Prefácio ao livro de RÊGA, A.N.M. et alii, Marcas E Propriedade ...

mesmo que se procure negar através de revoluções e guerras, afragilidade do sistema geral de trocas.Não se sabe qual a reação do escritor ao se ver nomeado, de 1892 a 1898, comofuncionário da Secretaria de Estado da Indústria, Viação e Obras Públicas encarregadode rever pedidos de patentes e de expedir as respectivas cartas. Em época anterior, desde28 de março de 1880, Machado de Assis foi oficial de gabinete do Ministro daAgricultura, e nessa condição recebeu os relatórios do Visconde de Villeneuve sobre aConvenção de Paris de 1883.Como examinador de patentes, deve ter sido descrente e severo. Seus juízos sobrenovidade e atividade inventiva o revelam:O nosso erro é crer que inventamos, quando continuamos, ousimplesmente copiamos. (...) Onde falta invenção, é natural que aimitação sobre. (...) A novidade aqui está na substituição do desenhopor algarismos; mas não haverá nisso tão somente afetação deoriginalidade, um modo de fazer crer que se inventa, quando apenas secopia, pois a idéia fundamental é a mesma? (A semana, vários textos)Mas, acompanhando sua obra, percebe-se que não fazia mesmo muito bom juízo dasinvenções e dos inventores. Falar mesmo de patentes, ele só o fez ostensivamente umavez, em Braz Cubas, numa citação famosa:Essa idéia era nada menos que a invenção de um medicamento sublime,um emplasto anti-hipocondríaco, destinado a aliviar a nossamelancólica humanidade. Na petição de privilégio que então redigi,chamei a atenção do governo para esse resultado, verdadeiramentecristão. Todavia, não neguei aos amigos as vantagens pecuniárias quedeviam resultar da distribuição de um produto de tamanhos e tãoprofundos efeitos. Agora, porém, que estou cá do outro lado da vida,posso confessar tudo: o que me influiu principalmente foi o gosto de verimpressas nos jornais, mostradores, folhetos, esquinas, e enfim nascaixinhas do remédio, estas três palavras: Emplasto Brás Cubas. Paraque negá-lo? Eu tinha a paixão do arruído, do cartaz, do foguete delágrimas. Talvez os modestos me arguam esse defeito; fio, porém, queesse talento me hão de reconhecer os hábeis; "...e eu era hábil." Assim,a minha idéia trazia duas faces, como as medalhas, uma virada para opúblico, outra para mim. De um lado, filantropia e lucro; de outro lado,sede de nomeada. Digamos: -- amor da glória.Como teoria econômica dos fundamentos da inovação, é tão boa quanto a doutrina deNordhaus, de Kitch ou de Scotchmer. Tanto os royalties quanto fama seriam incentivosà inovação, pelo menos na atmosfera do Rio de Janeiro nos fins do séc. XIX:(...) virá alguém que, por haver inventado um chapéu elástico, umabarbatana espiritual ou finalmente outro jataí que ajude a limpar osbrônquios e as algibeiras, - tenha ocasião de ver pintado o seu nome naesquina da rua em que mora, e, se morar longe, em outra qualquer. (Asemana)O inventor, para Machado, era um ser um tanto cômico e - muito - empulhador. Notexto O Segredo do Bonzo, constante de seus Papéis Avulsos, fala de uma invençãobiotecnológica desse gênero:Então ocorreu-lhe uma graciosa invenção. Assim foi que, reunindomuitos físicos, filósofos, bonzos, autoridades e povo, comunicou-lhesque tinha um segredo para eliminar o órgão; e esse segredo era nada