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da mulher como portadora e doadora de vida. Nada nos levaa crer que sejam representações de seres sobrenaturais. Algunsespecialistas da arte pré-histórica, como o professor LeRoyMcDermott, pensam até que essas Vênus sejam autorretratosde mulheres grávidas, o que explicaria ao mesmo tempo asdeformações características e a ausência de traços faciais.Pinturas rupestres e xamanismoAs pinturas rupestres são prova de crenças religiosas? É umdebate frequente entre os especialistas da pré-história. Vocêssabem que a maioria dessas pinturas representa animais. Paraalguns, são gestos puramente artísticos: seria o nascimento daarte pela arte. Mas essa tese se choca com várias objeções. Aprincipal é exatamente o lugar onde a maior parte dessas pinturasfoi realizada: grutas escuras e de difícil acesso. Não podemosimaginar por que os artistas da pré-história se esconderiamem tais lugares para realizar suas obras. A maioria dosespecialistas prefere, portanto, uma outra hipótese, a da artemágica: ao pintar cenas de caçada, o homem captura a imagemdos animais antes de capturá-los de fato. Aprofundandomais, alguns especialistas, como Jean Clottes e David Lewis--Williams, desenvolveram a hipótese xamânica. Segundo eles,as pinturas não representam os animais em si, mas o espíritodos animais que os xamãs da pré-história invocavam e com osquais eles se comunicavam através dos transes. Isso explicariaperfeitamente a escolha de grutas de difícil acesso, lugares favoráveisao isolamento e ao transe xamânico. Essa hipótese éconfirmada por dois elementos importantes. Inicialmente, oisolamento da maioria dos sítios de arte rupestre, afastados dasgrutas habitadas e, portanto, especificamente consagrados a11