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lhe auscultar as pulsações de coração.<br />
Compreende-se assim que, mantendo<br />
embora a sua alteridade perante<br />
a vida política do País, elementos do<br />
clero tenham sido freqüentemente, ao<br />
longo da História, para o poder público,<br />
conselheiros ouvidos e respeitados,<br />
partícipes valiosos na elaboração<br />
de certas matérias legislativas e na<br />
fixação de certos rumos do governo.<br />
Mas o quadro das relações do clero<br />
com o poder público não se limita<br />
a isto.<br />
O clero não é um conjunto de anjos<br />
vivendo no Céu, mas um conjunto<br />
de homens que, como ministros de<br />
Deus, existem e atuam in concreto nesta<br />
Terra. Isto posto, o clero faz parte<br />
da população do País; perante este,<br />
A nobreza tinha um<br />
caráter militar e<br />
guerreiro: defendia<br />
o país contra as<br />
agressões externas,<br />
e zelava pela ordem<br />
política e social<br />
os seus membros têm direitos e deveres<br />
específicos. A proteção desses<br />
direitos, o reto cumprimento desses<br />
deveres é da maior importância para<br />
ambas as sociedades perfeitas, isto é,<br />
para a Igreja e para o Estado. Di-lo<br />
com eloquência Leão XIII na Encíclica<br />
Immortale Dei:<br />
“Tempo houve em que a filosofia do<br />
Evangelho governava os Estados. Nessa<br />
época, a influência da sabedoria cristã<br />
e a sua virtude divina penetravam<br />
as leis, as instituições, os costumes dos<br />
povos, todas as categorias e todas as relações<br />
da sociedade civil. Então a Religião<br />
instituída por Jesus Cristo, solidamente<br />
estabelecida no grau de dignidade<br />
que lhe é devido, em toda a parte<br />
era florescente, graças ao favor dos príncipes<br />
e à proteção legítima dos magistrados.<br />
Então o Sacerdócio e o Império<br />
estavam ligados entre si por uma<br />
feliz concórdia e pela permuta amistosa<br />
de bons ofícios.<br />
Organizada assim, a sociedade civil<br />
deu frutos superiores a qualquer expectativa,<br />
cuja memória subsiste e subsistirá,<br />
consignada como está em<br />
inúmeros documentos que artifício<br />
algum dos adversários poderá<br />
corromper ou obscurecer.” 3<br />
Tudo isto faz ver, que o clero<br />
se distingue dos restantes<br />
membros da Nação como uma<br />
classe social perfeitamente<br />
definida, a qual é parte viva<br />
do conjunto do País e,<br />
enquanto tal, tem direito<br />
a voz e vez na vida pública<br />
deste.<br />
A nobreza e sua<br />
missão ordenada<br />
ao bem comum<br />
Ao clero seguia-se, como<br />
segunda classe, a nobreza.<br />
Esta tinha essencialmente<br />
um caráter militar e guerreiro.<br />
Tocava-lhe a defesa<br />
do País contra as<br />
agressões externas e<br />
também a defesa da<br />
ordem política e social.<br />
Além disso, nas<br />
suas respectivas terras,<br />
os senhores feudais<br />
exerciam cumulativamente,<br />
sem<br />
despesas para a Coroa,<br />
funções algum<br />
tanto análogas às<br />
dos presidentes das<br />
Câmaras, juízes e comissários<br />
de polícia<br />
hodiernos.<br />
Como se vê, estas duas<br />
classes eram basicamente<br />
ordenadas para o bem comum<br />
e, em compensação dos seus<br />
graves e específicos encargos, faziam<br />
jus a honras e vantagens correspondentes.<br />
Entre estas a isenção de impostos.<br />
Figuras de nobres na<br />
fachada da Catedral de<br />
Notre-Dame de Paris, França