Censores em Acao - Robert-Darnton

inesperados o bastante para sugerir que a literatura, concebida de maneira ampla para abranger
todas as fases da produção e difusão de livros, se alastrava mais profundamente na sociedade do
Antigo Regime do que jamais se imaginou na versão da história literária concentrada nos grandes
livros e nos grandes homens.
UM SISTEMA DE DISTRIBUIÇÃO: CAPILARES E ARTÉRIAS
A “inspeção” de livros muitas vezes começava no ponto final de sua difusão e depois refazia seu
caminho de trás para a frente, até chegar aos vigias de depósitos, cocheiros, gráficos, editores e
autores. A fim de seguir os fios da meada na repressão da literatura ilegal, a polícia precisava
conhecer seus caminhos na rede de capilares do comércio — os aposentos dos fundos, as rotas dos
mascates, as feiras livres, onde a população mais pobre do mundo literário tentava, a duras penas,
ganhar a vida em conjunto. Muitas vezes, a penúria levava à criminalidade, porque os maiores
lucros provinham de onde os riscos eram maiores — do comércio ilegal. Muitas vezes a polícia
prendia comerciantes periféricos, que operavam no setor de maior risco, lutando para que seus
estoques atendessem à demanda, e nos arquivos da Bastilha abundam as histórias sobre esses
pobres-diabos (pauvres diables), na camada mais baixa do comércio de livros.
O dossiê de um bouquiniste (pequeno livreiro que, em geral, trabalhava numa barraca de feira)
parisiense contém a mais rica série de informações acerca desse aspecto do sistema de distribuição.
Louise Manichel, conhecida no meio do comércio como “la fille La Marche”, cuidava de uma
barraca que ficava numa travessa que ligava o jardim do Palais-Royal com a Rue de Richelieu, no
coração de Paris. Muito antes de Balzac celebrá-lo em Les Illusions perdues, o Palais-Royal tinha se
tornado um ponto de venda vital para a indústria editorial. Ele encarnava outro aspecto do sistema
de privilégio peculiar ao Antigo Regime. Como pertencia ao duque d’Orléans, membro da família
real, era um lieu privilégié (lugar privilegiado), fora do alcance da polícia. Os inspetores e seus
espiões podiam examinar as mercadorias à venda nas barracas espalhadas por seus jardins, mas não
podiam dar batidas e fazer detenções sem a autorização prévia do governador do palácio, que em
geral adiava as coisas por tempo suficiente para que os acusados fugissem. Em resultado, o Palais-
Royal, cuja área era aberta a todos em Paris, servia de abrigo para toda sorte de atividade dúbia —
prostituição, jogo de apostas, mexericos políticos e venda de livros ilegais. La fille La Marche
oferecia as mercadorias mais seletas para um público faminto de informação sobre intrigas
ministeriais, a vida sexual do rei e todas as formas de libertinagem, tanto as filosóficas quanto as
eróticas.
Ela não tinha nenhum direito de fazer isso. Em princípio, todos os mascates e bouquinistes
tinham de obter autorização da polícia para se registrar na Direction de la Librairie, mas o Palais-
Royal a protegia, com o manto de seu privilégio, bem como vários outros minúsculos varejistas. Eles
montavam barracas (étalages) sob as arcadas que rodeavam o jardim e em todas as vielas e travessas
anexas. Quando havia oportunidade, faziam negócios entre si, disputavam uns com os outros
baixando os preços e faziam alianças com seus colegas em outros locais relativamente seguros, como