Revista ComTempo - Edição nº 1, de setembro a novembro de 2018

(DIVULGAÇÃO)
2.190.000 dias (500 anos) é a projeção para o plástico
comum, produzido com derivado do petróleo (matéria
-prima não renovável, cuja composição não é metabolizada
por micro-organismos), leva para se decompor na
natureza. Isso preocupa cada vez mais os ambientalistas
e aqueles atentos à saúde do planeta.
120 dias (4 meses), tempo necessário para o plástico biodegradável,
produzido pela USP de Ribeirão Preto, com
material biológico, desaparecer no meio ambiente. À frente
desta pesquisa, a química Bianca Chieregato Maniglia,
que em entrevista a ComTempo, dá detalhes de seu projeto
e conceitua: “Por ser composto de material biológico, é
atacado, na natureza, por outros agentes biológicos, como
bactérias, fungos e algas. Transformam-se em água, CO2
e matéria orgânica”.
Se aprovado para substituir o plástico comum, o produto desenvolvido
pela USP-RP, em números, reduziria em 99,9%
o tempo necessário para degradação no meio ambiente. A
natureza ganharia 2 milhões de dias a mais para respirar.
Fazendo trocadilho com a economia, o superávit seria de
2.189.880 dias a mais para todo o mundo.
A ideia
O
fato dos plásticos biodegradáveis não
conseguirem competir com os plásticos
comuns por seu alto custo, foi o estopim
para Bianca iniciar o projeto, com apoio dos órgãos
de fomento como Fapesp (Fundação de Amparo
à Pesquisa do Estado de São Paulo); Capes (Coordenação
de Aperfeiçoamento de Pessoal de
Nível Superior), e CNPQ (Conselho Nacional de
Desenvolvimento Científico e Tecnológico), como
parte de seu mestrado e doutorado. O projeto contou
também com a estrutura do Departamento de
Química da USP de Ribeirão Preto.
“Buscamos matéria prima mais barata
para tornar este material competitivo. Os resíduos
agroindustriais brasileiros ainda são pouco explorados,
sendo muitas vezes, descartados na natureza”.
A química ressalta que os resíduos podem
apresentar grande potencial de aplicação tecnológica:
“Foi desta forma, então, que pesquisamos
possíveis resíduos, ainda pouco explorados, com
polímeros interessantes como amido e proteína
para aplicação no setor de materiais”. Bianca revela
que o pedido de patente deste plástico será feito
ainda em 2018.
O trabalho de obtenção dos plásticos biodegradáveis
envolve, segundo a pesquisadora,
grupo de pesquisa com participação de alunos
de iniciação científica: “Roberta Lopes de Paula,
Larissa Tessaro e Bruno Esposto, e de mestrado,
Thamiris Garcia, além da fundamental orientação
da Profa. Dra. Delia Rita Tapia Blácido”.
Bianca revela que as propriedades dos
plásticos desenvolvidos durante a pesquisa apresentaram
resultados satisfatórios em relação aos
convencionais, pois possuem boas propriedades
mecânicas e funcionais, mas, a alta biodegradabilidade
do plástico, “apesar de ser ponto positivo,
pode não ser apropriado para produtos que não
sejam de rápido consumo”.
Outro fator que faz o plástico desenvolvido
pela pesquisadora ainda não ser tão competitivo com
o convencional, é a alta capacidade de absorver umidade,
criando assim, ambiente favorável para maior
proliferação de micro-organismos: “Isso prejudica a
conservação dos alimentos, por isso, estamos trabalhando
para controlar estas propriedades, tornando-o
mais apto para aplicação no mercado”, explica.
Para o produto biodegradável ganhar o
mercado rapidamente, a química considera interessante
sua aplicação como blendas, ou seja, “na
forma de misturas entre polímeros provenientes
dos resíduos agroindustriais, com polímeros provenientes
do petróleo”. Assim, tem-se o aproveitamento
de um resíduo agroindustrial como fonte
alternativa renovável para compor embalagens e
também reduzir a porcentagem de fontes sintéticas,
agregando a biodegradabilidade: “Além de
podermos contar com presença das boas propriedades
dos plásticos comuns”.
Foi esta a consideração inspiratória para
Bianca iniciar o trabalho de pós-doutorado que
realiza atualmente, na Escola Politécnica da USP.
“Trata-se da produção de plástico, podendo inserirse
mais rápido no mercado, que são as blendas de
polímeros de resíduo de babaçu com o polímero
polipropileno”, esclarece a pesquisadora.
Os resíduos agroindustriais
brasileiros ainda são pouco
explorados, sendo muitas vezes,
apenas descartados na natureza
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