<strong>Jeep</strong> Cherokee FÖR NERLADDNING (10 X 15 CM/300 DPI/JPG/CA 600K) WWW.DCPRESS.INFO BILDERNA FÅR ANVÄNDAS FRITT I REDAKTIONELLA SAMMANHANG. 14
<strong>Jeep</strong> har bäst grepp i underlaget <strong>och</strong> om köparna från menig soldat i det militära till kung i det civila Det har länge varit svårt, nästan omöjligt att komma med något revolutionerande nytänkande på bilsidan. I de allra flesta fall har privatpersoner, uppfinnare eller bilindustri redan varit inne på liknande tankar. Ett sådant exempel är den lätta, terränggående personbilen. Tanken på ett sådant fordon var inte ny när andra världskriget bröt ut i september 1939. I Tyskland hade bland andra Daimler-Benz i mitten av 30-talet provat sig fram med olika typer av mindre terrängfordon. En del av dem hade till <strong>och</strong> med fyrhjulsstyrning – vid sidan om fyrhjulsdrivningen.Även brittiska, franska <strong>och</strong> italienska biltillverkare hade provat på fyrhjulsdrivningens fantastiska möjligheter bortom landsvägens begränsande kantlinjer. Men det skulle bli amerikanerna som satsade mest <strong>och</strong> blev bäst i grenen. Knappast någon ny bilmodell har haft en så mångfasetterad födelse, barn- <strong>och</strong> ungdom som Willys <strong>Jeep</strong>. Och det fanns många anledningar till det. Enorma, ekonomiska <strong>och</strong> politiska intressen stod på spel. Enkelt uttryckt: Det var hårda tider <strong>och</strong> Uncle Sam behövde under andra världskriget ett lätt <strong>och</strong> behändigt specialfordon som klarade mer än alla andra bilar <strong>och</strong> som kunde användas både civilt <strong>och</strong> militärt. US Ordnance Technical Committee, OTC, var det federala organ som brukade ansvara för utveckling <strong>och</strong> anskaffande av teknisk utrustning till den amerikanska militären. Kommittén gjorde - med start i juni 1940 - en upphandling, som när den väl var genomförd, resulterade i ett av de mest specialiserade fordon som hittills serietillverkats. På den för tiden ovanligt detaljerade kravlistan fanns bland andra följande punkter: Bilen skulle ha plats för tre personer, vara låg, lättrörlig, snabb <strong>och</strong> försedd med inkopplingsbar fyrhjulsdrivning. Motorn måste vara på minst 40 hästkrafter <strong>och</strong> bilen fick väga högst 1 200 pounds (544 kilo) samt lasta motsvarande 272 kg. Övriga prestanda krav gällde topp- <strong>och</strong> minifart, backtagnignsförmåga samt hållbarhetskrav i samband med montering av kulsprutor. Det dröjde emellertid inte länge förrän viktgränsen måste höjas till 980 kilo - men det är en annan historia. 135 företag ombads lämna offert på tillverkning av militärens minsta, fyrhjuliga fordon. I förutsättningarna ingick att en prototyp skulle byggas på 49 dagar plus 70 körbara bilar inom ytterligare 26 dagar. Det kravet ansågs som i det närmaste omöjligt att uppfylla <strong>och</strong> av den anledningen kom bara tre offerter in; från Bantam Car Company, Ford Motor Company <strong>och</strong> Willys-Overland. Prototypen klar Det var endast Bantam som garanterade att utvecklingstiden för prototypen skulle hållas - <strong>och</strong> gjorde det. Willys- Overland lämnade visserligen lägsta anbudet, men snabbhet ansågs viktigare än pris <strong>och</strong> därför skrev, den 5 augusti 1940, OTC kontrakt med Bantam. I september var den första prototypen klar. Bakpartiet var mycket likt det som skulle bli välkänt för generationer av <strong>Jeep</strong>-vänner men fronten var rundad <strong>och</strong> framskärmarna av bulligt 30-talsutseende. Storlek <strong>och</strong> proportioner var snarlika den kommande <strong>Jeep</strong>:ens. Medan Bantam-prototypen provades på förbanden kunde konstruktörerna från såväl Ford som Willys-Overland i lugn <strong>och</strong> ro studera Bantams ritningar. I kritiska lägen sätts ju nationers intressen framför enskilda företags. I det här fallet var det lika med att ritningarna på Bantams fordon kom konkurrenterna till del. Inom den fastlagda tidsramen levererade Bantam ytterligare 70 bilar, alla avsedda för utprovning <strong>och</strong> i detaljer olika den första bilen. Åtta av de 70 hade styrning även på bakhjulen. Samtliga bilar var klara i mitten av december 1940, vilket var en beundransvärd prestation. Willys-Overland levererade sin första bil, kallad Willys Quad, den 11 november 1940. Och den 23 november var också Fords motsvarighet, Pygmy, klar. Alldeles i slutet av månaden skrevs ytterligare ett kontrakt gällande tillverkning av 1 500 bilar från vart <strong>och</strong> ett av de tre företagen. Kring årsskiftet 1940/41 fördelades dessa 4 500 bilar på olika förband i USA, Alaska <strong>och</strong> Hawaii. De tre bilfabrikerna lärde av varandras misstag <strong>och</strong> förbättrade fortlöpande sina fordon. Sedan bilarna provats till bristningsgränsen – <strong>och</strong> ibland över den - bedömdes Willys-Overland bäst motsvara de 15
Change language