Hjärnans utveckling

Om migrationsprocessen störs under fosterlivet kan nervceller hamna på fel platser i
hjärnbarken med funktionsstörningar som följd. Migrationen kan sannolikt störas av droger,
såsom kokain. Även vissa psykofarmaka och nikotin kan tänkas påverka migrationen. Det är
möjligt att schizofreni beror på ett slags migrationsstörning. Om mamman drabbas av en
virusinfektion under den tid migrationen pågår ökar risken för denna sjukdom.
Primärinfektion med cytomegalvirus kan hämma migrationsprocessen.
Förgrening och koppling av nervcellerna
Från ungefär 20:e fosterveckan börjar nervcellerna att förgrena sig och så småningom
uppkommer dendriter och synapser. Den s k subplattan bildas under hjärnbarken varigenom
nerver från hjärnstam och ryggmärg kopplas upp till hjärnbarken. Dessa kopplingar börjar bli
funktionsdugliga omkring den 5:e graviditetsmånaden och utgör en förutsättning för att
exempelvis syn-, hörsel-, känsel- och smärtsignaler ska kunna upplevas.
Hjärnans nätverk – att vinna eller försvinna
Det anläggs ett överskott av nerver och synapser – det går exempelvis nerver från näthinnan
till hörselcentrum och från hörselsnäckan till synbarken. Man kan alltså rent teoretiskt ”höra
blixten och se åskan”. Det förekommer faktiskt att vissa barn får konstiga syner eller
känselintryck när de hör vissa ljud, ett fenomen som kallas för synestesier. Normalt gallras
dock de ”felaktiga” nervbanorna bort.
Den alltför stora hjärnan
Utmärkande för den mänskliga hjärnan är dess omfattande hjärnbark. Från ungefär den sjätte
fostermånaden börjar hjärnbarken expandera så till den grad att den måste veckas, varvid
hjärnans vindlingar och fåror uppkommer. Det sägs att människobarnet egentligen föds ”för
tidigt” och att detta är nödvändigt för att det redan stora huvudet ska kunna passera genom
förlossningskanalen. Vikten av den nyfödda hjärnan är 350-400 gram, ungefär 10 procent av
kroppsvikten. Detta kan jämföras med den vuxna hjärnans ca 1,4 kg, vilket bara utgör ca 2 %
av kroppsvikten.
Trots att fosterskallens sömmar (suturer) inte växt ihop, och huvudet därför är ganska
formbart, så är det inte så sällan ett problem att födas. Det nyfödda människobarnet är