2 эпизод

него! Пухом земля им! Алгыс! Алгыс!
Алгыс!
– Алгыс! Алгыс! – кричали все.
Стояло все массагетское воинство.
Могучие воины кричали
«Алгыс!» и выпивали кумыс и вино,
стоя.
– Алгыс! Алгыс! Алгыс! – вздыхала
вся степь. И казалось, весь
подлунный мир славил героев, погибших
в этой войне.
– Царица! – Держа в руках большой
кубок с вином, к царскому столу
подошел хмельной Деметрий. – Царица!
Вы обещали мне объяснить
потом, то есть после войны, почему
мы отступили от берега реки! Помните?
Все замолчали, и только слышно
было, как за стенами шатра гудел народный
праздник.
– Помню, Деметрий, – сказала
Томирис. – Мы дали слово отступить
от берега и выполнили свое обещание.
Народ, который нарушает
клятву на поле боя, со временем будет
нарушать ее и в мирной жизни.
Потому что все, что не происходит в
народе, происходит в одном сердце.
У народа не бывает двух сердец. И
со временем клятвопреступление
станет обычным делом, и народ этот
потеряет всякое достоинство. Мы,
массагеты, между жизнью и достоинством
выбираем последнее.
Будто в полудреме слушал Деметрий
слова царицы. Когда Томирис
закончила речь, он тряхнул головой.
– Слава вам и наше уважение,
массагеты!
Он выпил кубок и поклонился
царице.
118 эпизод
В это время на всем огромном
пространстве от Гнилого озера до
берегов Сырдарьи шел другой пир
– пир зверей. Полная луна освещала
всю округу, и было светло как днем.
Тысячи и тысячи зверей – волки,
лисицы, карсаки-шакалы, медведи
и рыси, тысячи и тысячи птиц, питающихся
трупами, сбежались-слетелись
на место недавнего побоища.
Кроме зверей не было живой души на
поле. Непуганая живность царствовала
среди огромного количества
трупов. И лишь один человек бродил
по местам недавнего сражения и наблюдал
за этим ужасным зрелищем.
Это был Бахрам.
119 эпизод
Шел военный совет. Говорила
Томирис.
– Братья! Я уже стара. Все труднее
держать бразды правления. Время
неумолимо. В один из дней вашей
царицы не станет. И я должна знать,
кого вы хотите видеть на троне после
меня.
Все молчали.
– Печально, но от правды не уйти,
– продолжила Томирис. – Нет с нами
Аспары. Но в скифской орде много
достойных, много героев. И я думаю,
вы сделаете правильный выбор.
С места поднялся старый бий и
стал напротив Томирис.
– Царица! Мы посоветовались и
выбрали троих. Это – Телегей, Нукуз
и Жайык. Все трое из побочных ветвей
царского рода. Кроме того, все
они находятся в одинаковой степени
родства с тобой. В мужестве и уме
они не уступают друг другу. Мы затрудняемся
сказать свое веское слово.
Поэтому мы оставляем за тобой
право выбора.
В орде наступило напряженное
молчание. Томирис долго думала.
Потом улыбнулась и кивнула.
– Телегей, Нукуз и Жайык! Подойдите
сюда!
Трое батыров подошли и стали
рядом с бием.
– В доблести, уме и знатности
рода Телегея и Нукуза я нисколько не
сомневаюсь. Но Жайык участвовал в
сражении как смертник и до конца ходил
в белой рубашке. Я думаю, в том,
что Жайык отважный воин, тоже никто
не сомневается. Клан Ергене погиб
на войне. Они покрыли себя неувядаемой
славой. Кроме того, Жайык на
полмушеля старше и соответственно
опытнее Нукуза и Телегея. Как вы сами
знаете, на троне должен сидеть самый
зрелый, умный и опытный муж. Поэтому,
властью, данной мне Всевышним,
я называю Жайыка наследником массагетского
престола.
Нукуз и Телегей поклонились царице.
– Мудрое решение, матушка.
– Никто не собирается обделять
Нукуза и Телегея. Оба они назначаются
советниками Жайыка, – Томирис
стукнула жезлом.
– Теперь самое главное, – Томирис
оглядела всех присутствующих.
– Мы должны решить, что нам теперь
делать с Персией.
Наступила торжественная тишина.
– Страшна не сама война, страшно
то, что Персия из своего поражения
в этой войне наверняка сделает
неверные выводы. Для Персии это
не крах ее державной идеи, а просто-напросто
недостаток военных
сил, который она постарается восполнить
в следующей войне. В тылу
у Персии богатые Вавилон, Лидия,
Мидия, большая часть эллинских городов,
Киликия. Скоро они завоюют
Египет. У империи огромное население,
она навербует, вооружит новую
армию и снова пойдет на нас войной. И
это будет продолжаться бесконечно.
Томирис сделала паузу. В орду
вошел сабадар 10 , и сидящих стали
обносить вином и кумысом.
– Я думаю, теперь вы понимаете,
как опасно быть обособленным, как
опасно быть в стороне от мировой
политики, – продолжила свою речь
Томирис. – Мы любим свою отчизну
и ни на что не променяем наши
родные степи. Но мы глубоко ошибаемся,
думая, что если мы никого не
порабощаем, то и другим народам
нет до нас дела. Это самая большая
ошибка наших предков. Потому что
враг рода человеческого – Вавилон
– хочет создать другую столбовую
дорогу, тайком от нас. Вавилон ненавидит
нашу свободу. Для Вавилона
равенство с нами – это унижение и
смерть. И там, в Месопотамии, Вавилон
готовит виселицу, готовит казнь
для нашего народа. Он без конца будет
придумывать войны и насылать
на нас. Да, скифы – это булатный
клинок, но если без конца бить этим
клинком по камням, рано или поздно
он сточится. И если мы снова будем
беспечны, то Вавилон в конце концов
победит и поработит нас. Нет Персии
как таковой. Персия – это переименованный
Вавилон. Персидская рука
держала меч, но направлял его Вавилон.
Как змея, меняя кожу, обнов-
«КНИГОЛЮБ» № 2, 2010
89