AAO-110

Život na Enceladusu?
Gejziri izgledaju najslabiji kada je Enceladus u najbližoj tački svoje orbite Saturnu, a zatim se
njegova aktivnost neprestano povećava što se mesec više udaljava od svoje planete. Stopa
emisije u tački koja je najudaljenija od Saturna je na kraju tri do četiri puta veća nego u najbližoj
tački. Jedan od objašnjavajućih modela je da su u neposrednoj blizini Saturna i rezultujućeg
većeg gravitacionog opterećenja pruge doslovno stisnute, što znači da su otvori za pražnjenje
manji i da manje materijala može da izađe napolje.
Najnovija istraživanja pokazuju da se erupcije obično ne javljaju na pojedinim tačkama
pukotina, već na gotovo celoj dužini pukotine. Zbog optičkih efekata, oni su vidljivi samo na
određenim tačkama, a ne na celoj dužini kolone.
Izgleda da je ova oblast izvor vrlo tankog E prstena Saturna, kao i tanke atmosfere oko
Enceladusa. Materijal prstena ne može da ostane na svojoj orbiti duže od nekoliko hiljada
godina, ali geološka aktivnost Meseca osigurava konstantno snabdevanje.
8