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La Educación Infantil a lo largo de la historia: un progreso pedagógico–Cristina Pérez Cordero–
ISSN: 1989-9041-Autodidacta ©
LA EDUCACION INFANTIL A LO LARGO DE LA
HISTORIA: UN PROGRESO PEGAGÓGICO
1.- INTRODUCCIÓN
Cristina Pérez Cordero (cpcor@hotmail.com)
Maestra especialista en Educación Infantil
C.E.I.P “Ntra. Sra. de Guadalupe” Segura de León
En la actualidad nadie se cuestiona la importancia de la educación infantil como
un medio educativo de especial importancia, ya que es el primer eslabón y el eje
vertebrador de las siguientes etapas educativas.
A pesar de su importancia, la Educación Infantil ha tardado mucho tiempo en ser
reconocida y considerada como una educación fundamental que va desde el inicio de
nuestra vida hasta la etapa adulta, marcando así desarrollo personal.
La atención educativa a los niños/as más pequeños es una conquista muy
reciente en todo el mundo, incluso hay muchos países que no acaban de entender lo
que puede hacerse a nivel educativo con niños/as tan pequeños.
La historia nos muestra grandes personajes que con sus investigaciones, trabajo
y compromiso con la infancia han tenido repercusión, de manera que han llegado a la
actualidad y todavía hoy siguen vigentes.
Voy a hacer en este artículo un breve repaso de la historia de la Educación
Infantil así como su evolución hasta nuestros días. También mostraré cuáles son las
teorías y autores que más han influido en ella.
2.- LA EDUCACIÓN INFANTIL A LO LARGO DE LA HISTORIA
2.1.- La Educación Infantil en la antigüedad
La educación tiene su origen en las comunidades primitivas, y el punto de
referencia se encuentra cuando el ser humano pasa del nomadismo al sedentarismo,
ya que la caza y la recolección son las principales fuentes de alimento y supervivencia,
y los elementos principales que influyen para abandonar el carácter errático del ser
humano y que éste se estableciera en lugares estratégicos para proveer de alimentos
a la comunidad. Es en este momento en que comienza la transmisión de saberes entre
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los integrantes de una misma comunidad -padres a hijos-, y por lo tanto de las
primeras ideas pedagógicas.
La complejidad de la educación comienza a aparecer por la comunicación que
se establece a través del intercambio de mercancías entre diferentes grupos de
diverso lugares. Por otro lado, también comienza a originarse la división de clases
sociales de forma rudimentaria que marcara en siglos posteriores a la educación.
Los métodos de enseñanza más antiguos se encuentran en el Antiguo Oriente
(India, China, Egipto), así como en la Grecia Antigua. Es en esta época donde nos
encontramos con los primeros autores que preocuparon por la Educación Infantil y
resaltaron la importancia del entorno en el proceso educativo. Así, en esta etapa
tenemos a Platón, Aristóteles y Quintiliano. Tanto Platón como Aristóteles escribieron
sobre la infancia.
Platón sostenía que los niños nacen ya dotados de habilidades específicas que
su educación puede y debe potenciar. Sus puntos de vista siguen hoy vigentes en la
idea de las diferencias individuales ante una misma educación. Aristóteles, por su
parte, propuso métodos de observación del comportamiento infantil, que fueron
precursores de los que hoy aplican los investigadores. Según el educador Quintiliano,
el adecuado entrenamiento del orador debía desarrollarse desde el inicio de la vida,
estudiando la lengua, la literatura, la filosofía y las ciencias, con particular atención al
desarrollo del carácter.
2.2.- La Educación Infantil en el siglo XVII
Durante varios siglos después, apenas hubo interés por el estudio del niño, al
que se veía como un adulto en miniatura, hasta que en el siglo XVII se empieza a dar
importancia otra vez debido al cambio de mentalidad que se produce en Europa.
Así, en este periodo destaca Comenio, que es considerado el padre de la
Pedagogía. Fue teólogo, filósofo y pedagogo, pero su fuerza está en su
convencimiento de que la educación tiene un importante papel en el desarrollo de las
personas, en el esfuerzo que hizo para que el conocimiento llegara a todos, hombres y
mujeres por igual, sin malos tratos, buscando la alegría y motivación de los alumnos.
El establecimiento de la pedagogía como ciencia autónoma y la inclusión en sus
métodos de ilustraciones y objetos, hicieron de él pionero de las artes de la educación
y de la didáctica posterior. Ideó las bases para la cooperación intelectual y política
entre los estados, lo cual dio como resultado el concepto de «federación de los
pueblos», idea que lo coloca como precursor del pensamiento moderno. Aportó la idea
de una Educación Infantil a través de la ―Escuela materna‖ , siendo esta una
educación familiar sin salir del hogar. Su gran obra, didáctica magna, le hizo famoso
en toda Europa y dio una gran importancia al estudio de las lenguas. Los esfuerzos de
Comenio por el desarrollo de la educación universal le valieron el título de 'maestro de
naciones'.
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2.3.- La Educación Infantil en el siglo XVIII
Durante este siglo florecieron grandes escritores y científicos que ejercieron
poderosa influencia sobre la pedagogía, como Galileo Galilei, Rene Descartes, Isaac
Newton y Jean-Jacques Rousseau que se hizo eco de las opiniones de Platón, postulando
que los niños deberían ser libres de expresar sus energías para desarrollar sus
talentos especiales. Esta perspectiva sugiere que el desarrollo normal debe tener lugar
en un ambiente no restrictivo, sino de apoyo, idea que hoy nos resulta muy familiar.
Su gran obra es ― Emilio‖ insistía en que los alumnos debían ser tratados como
adolescentes más que como adultos en miniatura, incluso los niños pequeños, y que
se debe atender la personalidad individual. Entre sus propuestas concretas estaba la
de enseñar a leer a una edad posterior, el estudio de la naturaleza y de la sociedad por
observación directa. Sus propuestas radicales sólo eran aplicables a los niños; las
niñas debían recibir una educación convencional.
2.4.- La Educación Infantil en el siglo XIX
El más influyente seguidor de Rousseau fue el educador suizo Johann
Pestalozzi, cuyas ideas y prácticas ejercieron gran influencia en las escuelas de todo
el continente.
El principal objetivo de Pestalozzi fue adaptar el método de enseñanza al
desarrollo natural del niño. Para lograr este objetivo, consideraba el desarrollo
armonioso de todas las facultades del educando (cabeza, corazón y manos). La
pedagogía de Pestalozzi se centra en la educación infantil y escolar, donde considera
que la educación en el único camino que va hacia la autonomía. Consiste en hacer
que el proceso de desarrollo humano (sensitivo, intelectual y moral) siga el curso
evolutivo de la naturaleza del niño, sin adelantarse artificialmente al mismo.
La educación es vista como una "ayuda" que se da al niño en este proceso para
que se realice bien, y la actividad educativa y docente es vista como un "arte".
Pestalozzi es autor de Cartas sobre educación infantil donde hace hincapié en el
papel trascendental que desempeña la madre en la formación de la personalidad y
educación elemental del niño. Esta obra data de 1818-1819 y está escrita en forma
epistolar; presenta un total de 34 cartas dirigidas a su amigo inglés James Pierpoint
Greaves, gran admirador de sus teorías educativas.
Establece diferentes una serie de principios que aún perduran en la actualidad:
De lo cercano a lo lejano
De lo simple a lo complejo
De la parte al todo
De lo complejo a lo abstracto
Naturalidad: Pestalozzi indicó que sólo la educación podía realizarse conforme a una ley que
estuviera en armonía con la Naturaleza. De este principio se deriva la necesidad de libertad en la
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educación del niño; es preciso que esté libre, para que pueda actuar a su modo en contacto con
todo lo que le rodea (ambiente).
Educación elemental: Debía partirse de la observación de las experiencias, intereses y de
actividades educativas; de no enseñar nada que los niños no pudiesen ver (idea tomada de
Rosseau) y consideró que la finalidad principal de la enseñanza no consistía en hacer que el niño
adquiera conocimientos y aptitudes, sino en desarrollar las fuerzas de su inteligencia, dividiendo
aquella de forma gradual, de acuerdo a su evolución y donde se tomara en cuenta al individuo
como una unidad de inteligencia, sentimiento y moralidad. Sostenía que cualquier irregularidad
en estas características, conlleva a la nulidad de una educación integral.
Educación física: Incluyó también la educación física como medio de fortaleza y resistencia
corporal, cerrando así el ciclo de una educación integral, que va desde lo más espiritual a lo
puramente corporal.
Otro persona influyente en la educación infantil de este siglo es Froebel que se
apoya en las teorías naturalistas de Rousseau y en la experiencia práctica de
Pestalozzi para diseñar un plan de formación para la educación de los párvulos. Se
muestra contrario a la división artificial de las materias y diseña un método integral de
enseñanza-aprendizaje relacionado con la realidad de las cosas. Concibe que la
educación debe respetar el libre desarrollo de las capacidades de cada niño, como si
se tratara de las plantas de un jardín, de ahí el nombre genérico de sus instituciones
Kindergarden. El maestro tiene una función orientadora y estimuladora.
Otros educadores influyentes del siglo XIX fueron , Horace Mann y Henry
Barnard, los educadores estadounidenses más famosos, que llevaron a su país las
doctrinas de Pestalozzi y de otros educadores europeos; el filósofo inglés Herbert
Spencer, que defendía el conocimiento científico como el tema más importante a
enseñar en la escuela y el español Francisco Giner de los Ríos.
2.5.- La Educación Infantil en el siglo XX
En este siglo ya podemos hablar de una educación centrada en la Educación
Infantil.
Aparece un movimiento renovador denominado la ―Escuela Nueva‖, favorable a
modificar las estructuras que la educación había tenido hasta este momento. También
se la llama Escuela Activa por su oposición a la Escuela Tradicional donde los niños
pasaban la jornada escolar sentados y escuchando al maestro.
La Escuela Nueva se caracteriza por ser una escuela:
– Paidocéntrica, porque el niño es el centro en torno al que se organizan los
contenidos y las actividades
– Vitalista, el niño aprende para la inserción en la vida
– Activa, porque pone en juego toda la actividad psicomotora.
Principios de la Escuela Nueva:
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Creer en el niño como un ser capaz lleno de
posibilidades
Investigar constantemente para llegar a un
conocimiento más profundo de los niños y
descubrir nuevas técnicas de intervención
educativa
Individualización:
- Atención a la diversidad de los alumnos.
- Atención a los intereses, ritmos, estilos y
formas de aprendizaje de cada alumno.
- Atención a las posibilidades de cada alumno
Actividades y autoeducación:
- Valor a la actividad espontánea
- Favorecer la curiosidad para actuar y formar
su propio aprendizaje
Buscar nuevas estrategias de organización
escolar y didáctica
Socialización:
- Atención a las necesidades de relación social
entre los alumnos.
- Atención a las formas de agrupación de los
alumnos (búsqueda constante de técnicas
grupales)
- Atención al desarrollo de actitudes de
colaboración, cooperación y trabajo en equipo.
Globalización:
- Valor de la educación sensorial.
- Valor del juego y el contacto directo con la
realidad.
- Valor a la educación integral.
Aprender a aprender
Entre las corrientes más importantes y representativas que la componen,
destacamos:
– Corriente biológica y psicológica de Ovidio Decroly: Decroly crea la Institución
de ―L’École de L’hermitage‖ en un intento de renovar la Escuela Tradicional. Su lema
era ―escuela por la vida y para la vida‖. El objetivo era desarrollar una educación moral
y la autonomía social; formar al niño para que fuera capaz de observar, razonar y
actuar por sí mismo en la vida social. Dio especial importancia al correcto desarrollo
biológico del niño y a la higiene física.
El método de Decroly se basa en las siguientes ideas:
1. Globalización: según este principio el niño percibe las cosas como un conjunto
antes que las partes.
2. Interés: el niño adquiere el conocimiento a partir de lo que le interesa y considera
que todo interés nace de una necesidad.
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3. Importancia al desarrollo y actividad espontánea del niño.
4. Defendió la atención individualizada de los niños según sus características y
necesidades adecuando los objetivos educativos a sus capacidades.
5. Educador: es el intermediario activo entre el niño y el medio. Debe ser un guía con
gran capacidad de improvisación e inventiva.
6. Defiende un ambiente activo, libre, experimental, de juego, de movimiento, en
contacto con la naturaleza, sin obstáculos que impida la actividad del niño y abierto al
exterior del aula.
7. Importancia del juego: favorece la iniciativa, la libertad, la espontaneidad.
Considera fundamental el que los niños/as jueguen y, por eso, clasifica los juegos de
la siguiente manera:
- Sensoriales:
1. Visuales: colores, formas, tamaños.
2. Motorices: plantea juegos audio motores (consiste en el conocimiento del ruido
producidos por diferentes objetos) y vasomotores (bloques, cubos, cajas de
sorpresas).
3. Atención
- De iniciación al as actividades intelectuales:
1. Aritmética: juegos de clasificación (lotería, compras, figuras geométricas)
2. Temporales: juegos ilustrados (calendarios: estaciones, momentos del día)
3. Iniciación a la lectura: objetos y tarjetas con sus nombres.
4. Gramática
Basándose en estas ideas pedagógicas Decroly organiza los programas
escolares agrupándolas en centros de interés con el objetivo de crear una interrelación
entre las diferentes áreas de aprendizaje. Un centro de interés está constituido por
aquello que es importante para el niño y que es capaz de ofrecerle estímulos para
observar y experimentar, asociar hechos, experiencias, y que además puede
comunicarse mediante diversas formas de expresión (lenguaje, gráficos, pintura,
música, construcciones, manualidades). Los centros de interés son las ideas-eje
alrededor de la que convergen las necesidades fisiológicas, psicológicas y sociales del
niño.
- El contenido de los centros de interés los agrupo en 4 necesidades:
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1. Nutrirse.
2. Protegerse de la intemperie: protegerse del calor, frío, humedad.
3. Defenderse de los peligros y enemigos: accidente, limpieza, enfermedades.
4. Trabajar solo y en grupo y de divertirse.
En su desarrollo, los centros de interés constan en 3 fases:
1. Observación: basada en experiencias sensoriales para conocer, reforzar y
consolidar en los niños el conocimiento profundo de las cualidades de los objetos o de
aquello que se quiere conocer.
2. Asociación: consiste en establecer relaciones entre los objetos o lo que se está
aprendiendo y sus cualidades.
La asociación permite al niño realizar comparaciones, establecer semejanzas o
diferencias, tipificar, ordenar, deducir conclusiones causa-efecto. Expresión o
comunicación de lo aprendido mediante el lenguaje oral o escrito, expresión musical,
gestual, plástica... Favorecerá que los niños amplíen vocabulario, lo precisen,
aprendan técnicas nuevas de expresión y desarrollen su creatividad.
– Corriente biológica y antropológica de María Montesori: Montessori junto con
Decroly forman parte de los grandes renovadores de los métodos de la educación de
la 1ª infancia. Podemos señalar 2 innovaciones de Montessori:
1. Creación y construcción de un material didáctico y de un método.
2. Fundación de la Casa Bambini (La casa de los niños), que acogía niños de 3 a 6
años cuyas familias no podían atenderlos debidamente.
El método Montesoriano se fundamenta en las siguientes ideas
pedagógicas:
1. Conocimiento profundo y científico del niño. Se debe prestar atención a los periodos
sensibles (fases en los que se da una mayor receptividad para determinados tipos de
aprendizaje. Son fases temporales irrepetibles posteriormente. Ejemplo: la infancia
tiene periodos sensibles para el desarrollo motor; el aprendizaje de la lengua, del
orden, de la lectura, de la escritura…) del desarrollo de los niños.
2. Individualidad: cada niño es único respecto a su capacidad cognitiva, sus intereses
y su ritmo de trabajo.
3. Autoeducación: el niño actúa por él mismo y aprende a su ritmo, para ello hay que
darle prioridad a la experiencia del niño ya que es un error sustituir la experiencia del
niño por la del adulto y tratarla de transmitir verbalmente.
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4. Ambiente libre de obstáculos y dotados de materiales adecuados para que cada
niño pueda desarrollar sus capacidades: El ambiente debe ser atrayente, diseñado y
equipado para satisfacer sus necesidades.
5. Educar: el educador debe organizar el ambiente; poner al niño en relación con el
ambiente; dirigir la actividad del niño y ayudarle cuando sea preciso, casi siempre de
forma indirecta. Su intervención deber ser discreta, prudente y respetuosa. No impone,
sino que guía, orienta y vigila.
Uno de los aspectos importante y que es característica del modelo
montesoriano es la organización y diseño del espacio y material didáctico:
1. Espacio: la casa de los niños debe ser de lo más natural, de forma que el niño
pueda moverse libremente por ella. Debe disponer de espacios amplios para el juego,
actividades en grupo, trabajo individual, un lugar para los animales, el jardín, etc.
2. Mobiliario: tiene que estar compuesto por mesas y sillas, fáciles de transportar,
juguetes variados, casilleros para ordenar el material, murales, objetos de la vida
cotidiana.
3. Material: características de material: pretende atraer la atención del niño, debe
favorecer las actividades, la creatividad y el desarrollo de las distintas capacidades del
niño (sensorial, motriz e intelectual), están diseñadas y elaboradas de manera de que
el niño pueda usarla sin ayuda de la maestra u otra ayuda exterior. Es decir, permiten
el trabajo independientemente y respetan el propio ritmo de cada niño.
– Corriente ideológica y espiritualista de las Hermanas Agazzi: Su método se
basa en respetar escrupulosamente la libertad, espontaneidad del niño mediante su
trabajo independiente y la presentación de contenidos a través actividades lúdicas. A
diferencia del método Montessori y en consonancia con los orígenes humildes de los
niños que atendían los materiales que utilizan para sus trabajos suelen ser de
desecho. Optan por una disposición circular de la clase. Tienen una canción para
realizar cada actividad. El método Agazzi ha influido notablemente en la educación
infantil italiana. En España su incidencia es mucho menor, si bien ciertos elementos
como el uso de contraseñas o el reconocimiento de una cierta función maternal de las
educadoras infantiles se los debemos a las Agazzi.
Son áreas fundamentales en su sistema:
– Educación sensorial: se desarrolla ordenando por colores, materias y formas de
los objetos.
– Instrucción intelectual: se basa en la exploración del mundo y la percepción
natural de los conceptos.
– Educación del sentimiento: contra la agresividad. Se desarrolla practicando la
religión, la educación física y la educación moral.
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– Corriente de la pedagogía de la acción de Claparede: Psicólogo y pedagogo
suizo, se especializó en psicología infantil, enseñanza y memoria. En sus teorías se
consolidaron en estrecha relación la pedagogía con la psicología infantil, lo cual le
llevó a organizar un seminario de Psicología Educacional en 1906. Seis años más
tarde, en 1912, fundó el Instituto J. J. Rousseau, hoy Instituto de Ciencias de la
Educación.
Su obra contribuyó en gran manera a convertir Ginebra en el centro de la
pedagogía moderna europea. Su principal preocupación pedagógica fue la de
conseguir una escuela activa, en la que primara la necesidad y el interés del niño
(pedagogía funcional), consiguiendo la creación de un colegio a la medida del alumno.
Para ello tomó las ideas y conceptos de la psicología para aplicarlas a la pedagogía;
así, propuso que los maestros aprendieran a observar a sus alumnos y trabajaran e
investigaran a partir de estas observaciones. Para él la infancia es la edad propia del
juego, de la plasticidad, y de aquél pasa paulatinamente al trabajo, que es el
complemento natural del juego.
– Corriente cooperativa de Freinet: Célestin Freinet nació en los Alpes
franceses, donde realizó labores de pastor siendo niño. Este hecho lo puso siempre en
contacto con la naturaleza, con la tierra y con la gente en el seno de una familia
humilde. Su origen campesino se influyó en toda su obra.
Fue un maestro de pueblo, lo que le confirió el valor de que sus propuestas
nacen de la realidad escolar cotidiana.
Plasmó en la escuela los principios de una educación por el trabajo y de una
pedagogía moderna y popular. Estipula, como base psicológica de su propuesta
educativa, la idea de ―tanteo experimental‖, considera que los aprendizajes se
efectúan a partir de las propias experiencias, de la manipulación de la realidad que
pueden realizar los niños, de la expresión de sus vivencias, de la organización de un
contexto (de un ambiente) en el que los alumnos puedan formular y expresar sus
experiencias.
Otra consideración que se ha de contemplar es la funcionalidad del trabajo, crear
instituciones que impliquen que el trabajo escolar tenga un sentido, una utilidad, una
función.
Otra de las aportaciones es el principio de cooperación, el cual exige la creación
de un ambiente en el aula en el que existan elementos mediadores en la relación
maestro–alumno. Cooperación entre alumnos, alumnos–maestros y entre maestros;
esta última con la finalidad de compartir experiencias y dialogar, poniendo en común
los problemas y las posibles soluciones, siempre con el objetivo de mejorar las
condiciones de la escuela popular.
Así la organización del aula ha de contemplar la participación de los alumnos en
la construcción de sus conocimientos. La construcción práctica de ese ambiente
educativo se realiza por medio de técnicas que se caracterizan por potenciar el trabajo
de clase sobre la base de la libre expresión de los niños en un marco de cooperación.
A parte de los representantes anteriormente tratados, hay otros más que
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influyeron notablemente en la formación y educación de los niños más pequeños.
Entre estos representantes cabe destacar:
– Cousinet
– Dewey
– Ferré i Guardiá (España)
– Ferrieri
– Kilpatric
– Tolstoi
2.6.- La Educación Infantil en la actualidad
En la actualidad se reconoce la importancia de atender a los más pequeños a
través de guarderías (0-3) y escuelas de Educación Infantil (3-6), ya que la infancia
tiene una gran importancia en la maduración de las personas pues en los tres primeros
años de vida se va a desarrollar la mitad del potencial intelectual. Por ello, desde la
escuela se ofrece una educación integral que está lejos del primitivo sistema
asistencial.
Así mismo, contamos con una serie de estudios, publicaciones, experiencias
innovadoras de todos los niveles y materias, leyes que rigen la escolaridad infantil y
formación del profesorado de forma cuantitativa, pero también cualitativa, que
favorecen toda la Educación Infantil.
3.- CONCLUSIÓN
La Escuela de Educación Infantil ha ido evolucionando desde la antigüedad
hasta nuestros días, en los que cada vez se estudia e investiga de forma que podamos
realizar nuestra labor como docentes teniendo en cuentas lo estudios precedentes,
tanto de psicología como de pedagogía, para incorporarlos en nuestro trabajo con los
niños/as.
Gracias a todos estos estudios e investigaciones se ha forjado una educación
infantil adecuada a los tiempos, estimulando el desarrollo integral de los niños/as y
obviando el primitivo carácter asistencial a un carácter educativo.
BIBLIOGRAFÍA
– De mause,Ll. (1991). Historia de la infancia. Madrid. Editorial Alianza.
– Gallego ortega, JL. (1994). Educación infantil. Málaga. Editorial Aljibe.
– Snchidrian, Carmen; Ruíz Berrio, Julio. (2010). Historia y perspectiva actual de
la Educación Infantil. Barcelona. Editorial Grao.
WEBGRAFÍA
– www.wikipedia.org
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