Pythagoræernes sidste dage i Kroton

godt stykke vej fra Itéa - sagde faderen - men Hippias burde da absolut se
Apollon's tempel som netop var blevet prægtigt genopført efter en brand, så
han ville sørge for at noget af hans mandskab kunne ledsage ham dertil.
Da Hippias og søfolkene stod foran oraklet, sagde Hippias at han godt ville
stille Pythia et spørgsmål under fire øjne. Dette respekterede søfolkene og
trak sig tilbage. Hippias spurgte nu Pythia om hvordan man kunne vinde i
guldmøntspillet.
Pythia svarede:
"Gå til "den gyldne allé" der fører til pythagoræernes kloster
- læg en mønt fra den lille bunke på hver af de korte fliser til der ikke
er flere
- borttag lige så mange mønter fra den store bunke som der var mønter
i den lille bunke og læg en mønt fra den resterende bunke på hver af
de lange fliser til der ikke er flere
- hvis disse to rækker af mønter når lige langt - uden at de korte fliser
dog når forbi de lange fliser - da kan du altid vinde spillet"
Dette svar kan sikkert tydes, tænkte Hippias. Det kunne ærgre ham at der
ville gå flere måneder førend de var hjemme igen, men nu havde han da tid
til at tænke over svaret.
Han havde set "den gyldne allé", men han erindrede intet om dens fliser. Ifølge
oraklet skulle der altså være to slags - korte og lange. Han formodede at
fliserne lå nogenlunde således:
4
- og at man skulle starte ved alléens begyndelse med at lægge mønter. Hvis
denne formodning var rigtig skulle han blot foretage to udmålinger når han
kom ud til "den gyldne allé" - så han behøvede kun at medbringe en lige pind
og en kniv.