einblick

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lin, ein Protein auf der Oberfläche der
Bakterien, öffnet diesen die Tür in die
Wirtszelle. Versteht man, wie solche
Schlüssel funktionieren, kann man
versuchen, sie zu blockieren und so die
Infektion zu verhindern.
Zellforscher wiederum konzentrieren
sich auf das Wechselspiel zwischen
Krankheitserregern und Zellen des Immunsystems.
Sie suchen dabei nicht
nur nach neuen Impfstoffen, mit denen
sich Immunzellen gegen einen Erreger
„scharf machen“ lassen, sondern
auch nach neuen Wegen, diese Impfstoffe
zu verabreichen, etwa per Inhalation.
Auf der Suche nach einem Impfstoff
gegen Hepatitis-C-Viren arbeiten
Wissenschaftler an einem besonders
ehrgeizigen Projekt: Sie wollen Mäuse
züchten, die nicht nur Leberzellen mit
menschlichen Eigenschaften besitzen,
sondern auch ein annähernd menschliches
Immunsystem.
Obwohl Viren und Bakterien für
viele Erkrankungen verantwortlich
sind, stellen sie für die Braunschweiger
Forscher nicht nur den Feind dar,
den es zu bekämpfen gilt. Im Gegenteil:
Manchmal sind sie sogar Verbündete
im Kampf gegen Infektionskrankheiten.
Wenn die Nahrung knapp wird,
attackieren Bakterien oft ihre Artgenossen
mit biochemischen Substanzen.
In den vergangenen 30 Jahren
wurden am HZI, das bis 2006 „Ge-
sellschaft für biotechnologische Forschung“
hieß, solche „bakteriellen
Kampfstoffe“ isoliert, untersucht und
kategorisiert. Das Ergebnis ist eine
Die Forscher am Helmholtz-Zentrum
für Infektionsforschung untersuchen
Krankheitserreger – hier mit einem Test
zum Nachweis von Proteinen.
einblick 2/2008
Ein stäbchenförmiges Bakterium Listeria
monocytogenes (gelb) heftet sich an
eine menschliche Mastzelle.
riesige Bibliothek von Naturstoffen.
Längst sind noch nicht alle Substanzen
vollständig untersucht und so hält die
Sammlung möglicherweise noch viele
ungenutzte Wirkstoffe bereit.
In dieser Bibliothek wurden kürzlich
Forscher der Medizinischen Hochschule
Hannover (MHH) fündig, als sie
nach einer Substanz suchten, die die
Aktivität einer bestimmten Cyclin-Kinase
beeinflussen kann (Kinasen sind
Enzyme, die im zellulären Stoffwechsel
eine zentrale Rolle spielen). Denn,
so hatten die Forscher festgestellt, wird
die Aktivität dieser Kinase unterdrückt,
sinkt bei Mäusen das Darmkrebsrisiko.
Der Naturstoff Argyrin erwies
sich als optimal für die Zwecke
der Hannoveraner. Jetzt arbeiten die
Forscher daran, ein Krebsmedikament
auf der Basis dieses Wirkstoffs zu entwickeln.
Es wäre nicht der erste Schatz, der
aus der Braunschweiger Bibliothek
gehoben würde: Erst vor kurzem wurde
in den USA ein neues Krebsmedikament
zugelassen, das Epothilon.
Es wird – wie das Argyrin – von so
genannten Myxobakterien produziert
und wurde ebenfalls am HZI entdeckt.
Wer weiß: Vielleicht tritt das Argyrin
bald in die Fußstapfen seines erfolgreichen
Vorgängers.
Mario Fix