Roter Bär - Adolfinum

Roter Bär
- Ein Indianerroman -
Jan Frederik Thomsen
Gymnasium Adolfinum Moers, Klasse 7 a (2005/06)
Auf einem lichten Hügel inmitten in der Wildnis
des Landes, das die weißen Menschen später Kanada
nannten, saßen zwei junge Indianer. Sie schauten hinab
auf eine Bucht des Großen Wassers. Dieser riesenhafte
See wird heute von den Blassgesichtern Lake Superior
genannt. Jetzt, im Herbst, wimmelte es auf dem Wasser
von Zugvögeln, sodass die Augen der beiden Roten nur
eine Fläche dunkler Körper erblickten, nicht aber das
Wasser selbst. Nur manchmal traf ein Strahl der Sonne,
die, trotz der fortgeschrittenen Jahreszeit, unverändert
prall vom Himmel schien, genau in die Lücke zwischen
zwei Tieren und wurde vom Wasser zurückgeworfen.
Dann nahmen die zwei Menschen auf der Hügelkuppe ein
Aufblitzen wahr.
Der Wald um den See stand zu dieser Zeit in seinen
prächtigsten Farben und über den rot, gelb und orange
leuchtenden Wipfeln der Bäume strich hin und wieder
ein Schwarm Enten oder Gänse mit heftigem Flügelschlag
dem riesigen See zu. Die Luft war erfüllt von ihrem Rufen
und die fröhliche Stimmung steckte auch die Menschen
an. Unten, am Ufer der Bucht lag das Heimatdorf der beiden
Indianer: Weiße Erde. Von dort drang ausgelassenes
Kindergeschrei herauf, das sich mit dem Klopfen der
Feldwächter mischte, die auf den Feldern Stöcke aneinander
schlugen um damit die Vögel, welche den Mais
fressen wollten, zu vertreiben. Je zwei oder drei Frauen
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hatten sich am Rand eines Maisfeldes ein kleines Hüttchen
aus Stöcken errichtet und saßen jetzt darin, wobei
sie klopften, was das Zeug hielt.
Als die beiden Indianer ihre Blicke über das Dorf
schweifen ließen, sahen sie ein ihnen wohlbekanntes Bild:
Dort unten lag am Ufer des Großen Wassers, umgeben
von bewaldeten Hügeln eine Ansammlung zweimal
mannshoher, brauner Kuppeln, aus denen Rauch aufstieg.
Aus der Hütte, in der Roter Bär mit seiner Familie
wohnte, trat gerade Kristallwasser, Roter Bärs Mutter mit
einer großen Holzschüssel und ging auf den See zu. Dort
füllte sie das Gefäß mit der klaren Flüssigkeit, nach der sie
ihren Namen erhalten hatte. Nun ging sie zurück in ihren
Wigwam und setzte dort vermutlich das Wasser im großen
Messingkessel über dem Feuer zum Kochen auf. Sobald
das Wasser heißgenug war, würde sie mit dem Zubereiten
des Abendessens beginnen.
Ein kleiner Luftzug bewegte die Blätter der Bäume
und Büsche. In der Nähe rauschte eine Birke. Wie durch
dieses Geräusch aufgeweckt, fragte Roter Bär, der rechte
der beiden jungen Indianer, seinen Nachbarn:
"Hörte mein Freund Rotes Messer schon, was der
Händler der Irokesen, der vor drei Tagen und drei Nächten
in unser Dorf kam, erzählte?"
"Ja, Rotes Messer erfuhr es von seinem Vater. Es
sollen Männer mit einer Haut so weiß wie Schnee in ein
Irokesendorf eingefallen sein und alle Häuser verbrannt
haben. Der Händler meinte, diese weißen Männer besäßen
Holzstöcke mit einer Röhre daran. Damit sollen sie
Blitz und Donner machen und Menschen töten können."
"So hat auch Roter Bär gehört. Außerdem stehlen
sie den roten Leuten Land. Der Händler behauptete, sie
kämen eines Tages auch zu uns."
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"Wir müssen abwarten, bis das so weit ist. Unser
Stamm ist stark und besitzt viele Krieger. Wenn dein Vater
Bugonaigeeshing unsere Männer führt, brauchen wir keine
Angst vor diesen Blassgesichtern zu haben."
An diesem Tag fiel kein weiteres Wort mehr zwischen
den beiden jungen Kriegern. Sie sahen schweigend
auf die ihnen so gut bekannte, wunderschöne Landschaft
hinab.
Gerade schickte die Sonne sich an, hinter dem Horizont
zu verschwinden, als ein Schwarm Gänse über ihnen
vorüberflog. Roter Bär stand auf, nahm seinen kunstvoll
geschnitzten Ahornholzbogen hoch, legte einen Pfeil
auf und schoss eine junge Kanadagans aus dem
Schwarm heraus. Der Vogel fiel unweit von ihnen zu Boden.
Roter Bär ging hin, zog den Pfeil aus dem Herzen
des geschossenen Tieres, hob dieses auf und begab sich
zurück zu seinem Freund. Dort säuberte er die knöcherne
Pfeilspitze von Blut und Fleischresten und steckte das
Geschoss zurück in seinen hirschledernen Köcher. Die
Gans legte er vor sich zu Boden. Währenddessen war die
Sonne schon verschwunden. Da, wo sie eben noch am
Himmel gestanden hatte, war jetzt nur noch das blutrot gefärbte
Firmament zu sehen. In nicht allzu langer Zeit würde
Nacht sein. Rotes Messer drehte sich um und sah
schon den Mond und einige Sterne blass leuchten. Beide
Krieger standen auf, hoben die Arme zum Himmel und
sprachen das kurze Gebet des Indianers: "Manitu steh mir
bei!" Dann hob Roter Bär seine Gans auf und sie gingen
im Dämmerlicht den sanften Hügel hinunter. Am Dorf angelangt
verabschiedeten sie sich wortlos und jeder ging
zum Wigwam seiner Familie.
Bei seinem Heim angekommen ließ Roter Bär den
Blick noch einmal über die Wälder schweifen und sah
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auch zu den Sternen am nachtschwarzen Himmel hinauf.
Dabei musste er daran denken, dass all diese wunderschöne
Natur bald vielleicht nicht mehr seinem Volk gehören
würde. Er beschloss, alles zu tun, was in seinen Kräften
stand, um den weißen Eindringlingen Widerstand zu
leisten. Roter Bär atmete noch einmal tief die frische
Nachtluft ein, dann hob er das Eingangsfell und trat in die
Hütte. Seine Familie hockte um das Feuer in der Mitte des
Raumes. Der Bruder saß dem Vater Bugonaigeeshing auf
einem Bärenfell gegenüber. Er wurde von dem Familienoberhaubt
in den Märchen und Sagen des Stammes der
Anishinabeg unterrichtet. Bugonaigeeshing war ein Ehrenname,
den nur der oberste Häuptling der Anishinabeg
tragen durfte.
Die Mutter nähte eine kunstvoll mit Stachelschweinborsten
bestickte Bogenhülle aus Elchleder und
rührte von Zeit zu Zeit im großen Messingkessel über dem
prasselnden Feuer, den man von einem Händler der Huronen
eingehandelt hatte.
Roter Bär hängte seinen Bogen im Futteral und den
Köcher mit den Pfeilen an einen Asthaken über seinem
Nachtlager aus Büffelfellen. Dann setzte er sich ans Feuer
auf die Decke eines Hirsches, zog seine vom Tau völlig
durchnässten Mokassins aus und stellte sie an die Flammen.
Aus der mit Fransen und Stachelschweinborsten
verzierten Büffellederscheide am Gürtel zog Roter Bär ein
Messer mit handlichem Griff, der aus dem Knochen eines
Rehs gefertigt war. Die Klinge war aus massivem Stahl
gegossen und scharf geschliffen. Roter Bär hatte sie gegen
ein Waschbärenfell von einem Händler aus dem
Stamm der Wyandot eingehandelt. Auch, wenn die Anishinabeg
noch nichts mit den Weißen zu tun gehabt hatten,
kamen sie doch durch Tauschhandel mit östlicheren
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Stämmen an Metallwaren. Dinge aus Metall besaßen für
Indianer damals für Indianer einen sehr hohen Wert. Nur
ein guter Jäger, der viele Pelze erbeutete, konnte sich
damals eine Seltenheit wie eine stählerne Messerklinge
leisten.
Roter Bär schnitt mit seinem Messer der Gans den
Bauch auf und nahm die Eingeweide aus dem toten Körper.
Dabei stand Schnapp, ein Wolfshund, der bisher zusammengrollt
an der Wand der Hütte gelegen hatte, auf
und kam zu Roter Bär. Er schnappte nach den Gedärmen,
aber Roter Bär versetzte ihm einen Klaps auf die Schanuze
und sprach: "Nicht so eilig, Schnapp, du bekommst
deinen Teil noch früh genug!"
Darauf schnitt er Herz, Leber und Magen aus dem
wilden Knäul der Innereien heraus und gab sie zusammen
mit dem toten Vogel seiner Mutter, die die Bogenhülle beiseite
legte, das Tier entgegennahm und es rupfte. Dabei
gab sie sorgfältig darauf Acht, die Schwung- und
Schwanzfedern nicht zu knicken. Zuvor hatte sie es noch
in ein Gefäß mit Wasser getaucht, damit sich die Flaumfedern
nicht überall im Raum verteilten. Als kein Federkiel
mehr in der Haut steckte, hängte sie die Gans oben an eine
Stange des Wigwams. So kam Schnapp nicht an das
heiß begehrte Fleisch heran. In der Zwischenzeit hatte
sich dieser schon hungrig über die Därme, Füße und den
Kopf der Gans hergemacht, die Roter Bär ihm hingelegt
hatte.
Erst jetzt spießte der älteste Sohn des Oberhäuptlings
der Anishinabeg mit dem Messer ein Stück Fleisch
aus dem großen Kessel auf, schnitt das beste Stück des
Brockens ab und warf es als Opfer für Manitu, das große
Geheimnis ins Feuer. Dann begann er, seinen Teil mit den
Fingern zu essen, wobei er das Messer wieder zur Hilfe
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nahm. Während er aß, redete er nicht. Es war überhaupt
bei den Kindern Manitus nicht üblich, während des Essens
zu reden. Es kam sogar vor, dass einige Stunden lang
kein Wort in einer Hütte viel, wenn nur zwei oder drei Leute
zu Hause waren.
Als er die Mahlzeit beendet hatte, redeten auch der
Vater Bugonaigeeshing und der jüngere Bruder nicht
mehr. Die Mutter hatte sich wieder der Bogenhülle zugewandt.
Als sie jedoch sah, dass Roter Bär fertig war, gab
sie ihm die Schwungfedern. Dieser reichte die Hälfte seinem
Bruder weiter und sagte:
"Lass uns einige Pfeilfedern schneiden!"
"Mein Bruder mag anfangen, ich will lernen, damit
ich bald zu den Männern aufgenommen werde"
Roter Bär stand auf, ging einige Schritte zu seinem
Lager und griff in eine bemalte Rohhauttasche � , welche
vom Holzgerüst an einem Asthaken herunterbaumelte und
holte ein kleines Holzbrettchen hervor. Dann setzte er sich
zu seinem Bruder, legte eine Gänsefeder auf das Holz
und spaltete mit seinem Messer den ihren Kiel der Länge
nach. Nun schnitt er die Federhaare auf die gewünschte
Länge. Nachdem er den abgetrennten Teil der Hährchen
ins Feuer geworfen hatte, forderte er den Bruder auf, es
selbst einmal zu versuchen. Die eigene legte er in die Tasche,
aus der er zuvor das Holz geholt hatte.
Der Läuft Wie Ein Hirsch versuchte indes sein
Glück und nahm das eigene, mit Knochenperlen und Fellstreifen
verzierte Messer, aus der Scheide. Er hielt die
Feder nurnoch vorsichtig am untersten Ende des Kiels.
Nun setzte er das Messer mit seiner Spitze auf die Stelle
des Federkiels, an der die Haare ansetzten. Doch als er
ein Wenig Druck auf die Schneide gab, drehte sich die
� Rohhaut: geschabte und getrocknete Tierhaut
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Feder blitzschnell um und das Messer fuhr in die hölzerne
Unterlage. Roter Bär, der inzwischen wieder neben seinem
Bruder saß, meinte:
"Siehst du dort, in der Mitte des Kiels die kleine
Rinne? Wenn du die Spitze des Messers dort hineindrückst,
dreht sich die Feder in deiner Hand nicht so
leicht. Außerdem spaltet sich dort die Feder bereitwilliger
und gerader."
Diese Worte waren mit keiner Spur von Besserwissen
oder Spott gesprochen worden. Als Der Läuft Wie Ein
Hirsch versuchte, diesen Ratschlag in die Tat umzusetzen,
funktionierte es wirklich besser. Nun drehte er die eine
Federhälfte auf die Seite und legte sie auf das Brett.
Der Junge kürzte die Haare mit dem Strich auf die erwünschte
Form und Länge. Der Läuft Wie Ein Hirsch legte
diese Hälfte zur Seite, griff nach der anderen und brachte
sie in die gleiche Form und Länge wie die Erste. Diesmal
ging es schon besser. Nacheinander kam jede Feder aus
dem Häufchen an die Reihe und am Ende lagen fertige
Federn für mindestens so viele Pfeile dort, wie drei Menschen
Finger haben.
Währenddessen hatte sich Roter Bär den Oberschenkelknochen
eines Hirsches aus einer Ledertasche
seines Vaters genommen. Selbstverständlich hatte er vorher
um Erlaubnis gebeten und die Zustimmung des Häuptlings
erhalten. Nun schnitzte er am Feuer sitzend die weiße,
harte Stange, und jeder Messerschnitt hatte seinen
genauen Platz und seinen eigenen bestimmten Zweck.
Noch konnte niemand erkennen, welche Sache aus diesem
Knochen, der einmal in dem Körper eines Hirsches
über den Boden dahingeflogen war, entstehen würde.
Hier, in dem Wigwam einer roten Familie aber fragte auch
niemand; jeder hatte die Zeit und die Geduld, abzuwarten.
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Langsam, Span für Span wurde der Knochen flacher, bis
er ungefähr halb so stark war, wie ein Finger.
Jetzt schnitt der Indianer eine Spitze an das eine
Ende dieser Knochenplatte. Von hier aus ließ er langsam
die Kanten breiter werden, bis sie fast eine halbe Daumenlänge
weit voneinander entfernt waren. Als nächstes
sägte er mit einer Feuersteinklinge aus einer kleinen, mit
Stachelschweinborsten verzierten Tasche, die er um den
Hals getragen hatte, genau auf die Mitte der Platte zu.
Doch hörte er eine halbe Fingerstärke vor dieser auf und
führte auf der anderen Seite genau das selbe durch. Anschließend
trennte er ungefähr eine halbe Daumenlänge
hinter diesen Einschnitten die gesamte Platte von dem
Rest des Knochens und sägte von hier zu den Schnitten,
so, dass eine Art Zunge aus der Platte herausragte. Allein
das Sägen dieser fünf Schnitte benötigte so viel Zeit, dass
die Mutter zehnmal Holz auf das Feuer hatte legen müssen.
Allmählich konnte man aber schon die Form einer
Pfeilspitze erahnen, obwohl noch wenigstens eine weitere
Stunde voller Arbeit in dieser Sache steckte.
Roter Bär stand auf, zog die Mokkassins an, ging
zum Eingang, schob sachte das Fell, das den Eingang
verhängte, an die Seite und trat nach draußen. Ohne ein
Geräusch zu verursachen ging der älteste Sohn des Oberhäuptlings,
der einmal dessen Rolle zu übernehmen
hatte, über die weichen taufeuchten Moospolster zum
großen Wasser. Er begab sich an eine Stelle, an der das
Ufer steinig war und viele Felsbrocken mit rauher Oberfläche
lagen. Hier bückte er sich, suchte einen Flachen, kleinen
Stein aus einem Haufen heraus und hob ihn hoch.
Im Schilf quarrten verschlafen die Enten und auf
dem See sprang ein Fisch, der mit leisem Geräusch wieder
in seinem Element verschwand. Als Roter Bär seinen
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Kopf hob, um die Sterne zu betrachten, wie er es so oft
gerne tat, da flog wie ein Schatten ein kleines Käuzchen
über seinen Kopf hinweg. Und jetzt hörte er auch, wie in
der Ferne ein Wolfsrudel seinen Gesang erhob. Der junge
Mann wandte sich um und schritt zurück in die Hütte seiner
Familie. Während er das Dorf Weiße Erde durchquerte,
vernahm er in manchen Wigwams noch leise murmelnde
Stimmen.
Als er das Eingangsfell hob, strömte ihm eine wohlige
Wärme entgegen, die in die schon frostige Herbstnacht
hinaus drang. Roter Bär ging schnell in das Familienheim
hinein und schloss den Eingang wieder, damit
nichts von der kostbaren Feuerwärme verloren ging.
Nachdem er sich niedergelassen und die Schuhe ausgezogen
hatte, fing er an, die Kanten der Pfeilspitze mit dem
Stein, wegen dem er zum See gelaufen war, zu schärfen.
Dabei dachte er: "Mit dem Pfeil, an dem diese Spitze befestigt
ist, will ich einmal meinen ersten Bären schießen."
Nachdem die Spitze scharf genug schien, um auch durch
die dickste und stabilste Tierhaut hindurch zu dringen,
verspürte Roter Bär eine große Müdigkeit. Er steckte die
Pfeilspitze in die Rohauttasche, in der auch schon die Federn
untergebracht waren und legte sich auf das seinige
Büffelfell. Ihm gegenüber, auf der anderen Seite der mit
Birkenrinde gedeckten Hütte, hatte sich die Mutter ein Bärenfell
ausgebreitet und schlief schon. Roter Bär konnte
die sich sacht hebende und senkende Brust beobachten.
Im Halbschlaf bekam er noch mit, wie der Vater sich wieder
seinem Bruder zuwandte und in seinen Lehren fortfuhr.
Anscheinend waren sie noch nicht so müde.
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Am nächsten Morgen erwachte Roter Bär früh.
Seine Familienmitglieder schliefen noch alle und er konnte
hören, wie draußen gerade die ersten Vögel mit einigen
verschlafenen Trillern die Sonne begrüßten. Nachdem er
sich gründlich die Augen gerieben hatte, erhob er sich und
kleidete sich an. Er hatte nachts nur den Lendenschurz.
Der Lendenschurz wurde zwischen den Beinen hindurchgezogen
und fiel vorne und hinten über einen Gürtel. Nun
zog Roter Bär sein Hirschlederhemd an und schlang sich
über dieses einen zweiten Gürtel um die Hüfte, an dem
seine Messerscheide hing. Mit den Beinen schlüpfte er in
Leggins, Lederbeinlinge, die mit einem Band am äußeren
Gürtel zu befestigen waren. An die Füße zog er seine
Mokkasins und um den Hals legte er eine Knochenperlenkette,
die mit einem Hermelinschwanz verziert war. Nachdem
er mit einem aus Knochen geschnitzten Kamm die
langen Haare glatt gelegt hatte, setzte er sein Stirnband
auf.
Draußen durchbrachen gerade die ersten Strahlen
der Sonne den Morgendunst über dem großen Wasser.
Roter Bär schlug die Richtung zum See ein und wanderte
auf dem Kiesstreifen am Ufer entlang bis zu der Stelle, an
der die Kanus lagerten. Alle Boote des Dorfes lagen, soweit
sie nicht zur Reperatur ins Dorf gebracht worden waren,
hier. Zwischen den zahlreichen Rindenkanus ging Roter
Bär zielstrebig auf eines zu, das am Bug das Zeichen
einer Schildkröte, ein ovales Rund für den Körper mit
sechs kleinen Kreisen für die vier Beine, Kopf und
Schwanz eingebrannt hatte. Hinter diesem Zeichen sah
man den rot gefärbten Kopf eines Bären. So konnte je-
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dermann erkennen, dass dieses Kanu dem Roten Bären
mit dem Totemtier Schildkröte gehörte.
Dieses Totemtier hatte Roter Bär sich vor vielen
Jahren angeeignet. Damals hatte er tief im Walde auf einem
einsamen Hügel lange Zeit gefastet und eines Tages
war dann eine Schrildkröte zu ihm gekommen und hatte
mit ihm gesprochen, sie hatte aber gesagt, dass Roter Bär
niemandem sagen durfte, was sie zueinander gesprochen
hatten.
Roter Bär nahm das federleichte Kanu auf die
Schultern und trug es zum See. Am Ufer setzte er es
sacht auf den Kies und überprüfte noch einmal, bevor er
es ins Wasser ließ, ob alle Nähte dicht, alle Löcher in der
Rinde geflickt und alle hölzernen Spanten noch biegsam
genug waren. Inzwischen sah man schon einen kleinen
Teil der Sonne, die in diesen Monaten oft mit einer blutroten
Färbung aufging. Endlich hatte Roter Bär sich vergewissert,
dass sein Boot schwimmfähig war und ließ es zu
Wasser. Mit einem genau gezielten Sprung kam der Indianer
in sein Gefährt und gab ihm gleichzeitig noch genügend
Schwung, um vom Ufer wegzukommen. Nun ergriff
er das im Kanu liegende Paddel und begann, sein Boot
auf das große Wasser hinauszutreiben. Am Anfang glitt er
noch einige Paddelschläge am Ufer entlang. Dann ließ er
sein Boot eine sachte Kurve in Richtung See beschreiben
und tauchte langsam in dichteren Nebel ein.
Weil man bei den Bewegungen der Paddel nicht
einmal die Tropfen von den Blättern ins Wasser fallen hörte
und der Nebel immer undurchdringlicher wurde, bekam
Roter Bär bei solchen Fahrten, die er regelmäßig an Morgenden
machte, die dem heutigen an stiller Schönheit
gleich kamen, fast ein Gefühl des Schwebens. Jeder
Mann aus dem Stamm der Anishinabeg kannte diesen Teil
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des großen Wassers mit allen Tücken und Gefahren, wie
er den Wald und seine eigene Seele kannte. Aber jeder
Mann kannte auch die Stellen, an denen Regenbogenforellen
und Barsche in großen Mengen standen.
Heute Morgen aber war Roter Bär nicht auf Fische
aus. Heute Morgen wollte er auf dem See zu sich selbst
finden. Ihn hatte das kurze Gespräch mit seinem Freund
am vorigen Tag zutiefst aufgewühlt, wie das Wasser eines
großen Wassers nach dem Sturm aufgewühlt und trübe
von Schlamm war, auch wenn es normalerweise eine klare
und kristallähnliche Färbung hatte. Jetzt trachtete er
danach, an diesem Morgen einsam und allein den
Schlamm aus seinen Gedanken und Gefühlen zu bringen
und sie mit der Kristallklarheit des Wassers zu färben.
Also paddelte er in seinem Kanu zwischen den
noch schlafenden, manchmal leise quarrenden Enten und
Kanadagänsen hindurch. Diese Tiere waren klüger als ihre
Artgenossen gewesen und hatten die Nacht hier draußen
auf dem See verbracht, wo sie vor Fuchs, Coyote und
Wolf sicher waren, während die Vögel, die am Land übernachteten,
ständig auf der Hut vor diesen Raubtieren sein
mussten. Einige Enten hoben verschlafen den Schnabel
unter dem Federkleid ihres Flügels hervor und sahen den
Indianer von unten her verständnislos an. Als sie dann
begriffen, dass es sich hier um einen Feind handeln musste,
flohen sie einige Flügelschläge weit, wobei ihre
Schwungfedern auf das Wasser klatschten und die Stille
unterbrachen. Dann sahen sie sich verstohlen um und weil
ihnen das Kanu mit dem Menschen darin nicht folgte,
steckten sie den Kopf wieder unter ihren Flügel und schliefen
noch ein wenig. Roter Bär hätte ohne Weiteres eines
dieser Geschöpfe mit dem Bogen schießen können, aber
er hatte erst gestern ein Lebewesen getötet um Nutzen
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aus ihm zu ziehen und es war noch nicht aufgegessen. Es
wäre nach indianischen Begriffen eine der größten
Verbrechen gewesen, jetzt schon wieder einem Tier, das
genauso, wie der Mensch unter dem Schutz des großen
Geheimnisses stand, das Leben zu nehmen. Außerdem
hätte das die Gedanken des Indianers abgelenkt von dem
Punkt, auf den sie sich nun zu konzentrieren hatten.
Die vorüberziehende Schönheit der Landschaft
drang nur noch flach in die Empfindungen des Menschen
ein, der hier in der Einsamkeit sein Selbst suchte. Instinktiv
lenkte er das Boot um die in seinem Gedächtnis verankerten
Steine und schroffen Felsspitzen herum. Seine Gedanken
aber waren schon bei seiner Seele. In der Mitte
der Bucht angekommen ließ er sein Kanu vom Schwung
des letzten Paddelschlages noch einige Manneslängen
weit ausgleiten, dann stand es still. Roter Bär erhob sich in
dem kippeligen Gefährt, hob die Arme zum Himmel, der
im Osten von der aufgehenden Sonne schon hell war, im
Westen den Sternen noch Platz bot und sprach das gleiche
Gebet, wie schon am Vortag: "Manitu steh mir bei!",
fügte aber noch hinzu: "Und bringe Klarheit in meine Seele!"
Einen Moment lang blieb er noch so stehen, mit erhobenen
Armen, dann setzte er sich auf die Sitzbank im
Boot und hielt Zwiesprache mit der Natur, dem großen
Geheimnis und sich selbst.
Diese Dinge waren alle verschieden, aber doch
wusste er sich eins mit der Natur und Manitu. Aber wie
war es mit den blassen Gesichtern? Standen sie auch unter
dem Schutze Manitus? Wussten sie überhaupt, dass
es das große Geheimnis gab? All diese Fragen beschäftigten
Roter Bär und er dachte lange über sie nach.
Als die Sonne schon hoch über den Wipfeln der
Bäume stand, war er endlich zu einem Schluss gekom-
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men: Wenn diese Geschöpfe sich tatsächlich so gegenüber
den Kindern Manitus verhielten, wie es berichtet
wurde, konnten sie unmöglich von diesem selbst geschaffen
sein. Also konnten sie nicht unter dessen Schutz stehen.
Aber wenn sie das nicht taten, konnten sie auch nicht
erfahren haben, dass dieser existiert.
Roter Bär hatte allen Schlamm aus seinem Geiste
gewaschen und fühlte sich wieder frisch. Jetzt bedankte
sich der Sohn des Bugonaigeeshing noch bei dem Geist
der am vorigen Tag geschossenen Kanadagans und entschuldigte
sich dafür, dass er sie getötet hatte. Auch dies
tat er stehend mit erhobenen Armen, die Handflächen
nach außen gekehrt. Dann kniete er sich in die Mitte des
Rumpfes, ergriff die Paddel und fuhr in Richtung Ufer. Inzwischen
waren die Enten wach und stoben aufgeregt
auseinander, wenn sich der Bug des Kanus durch sie hindurch
schob. Ein Paar Schritte hinter dem Rindenboot jedoch
schloss sich der Vogelteppich wieder.
Als er am Ufer anlegte, kamen ihm gerade die Kinder
entgegen gerannt. Sie stürzten die Uferböschung herab
und sprangen mit Anlauf in das kalte Wasser. Einige
der Kleinsten stockten noch und wollten nicht recht springen,
aber mit geschlossenen Augen und zugehaltener
Nase flog doch schließlich ein Dreikäsehoch nach dem
anderen in hohem Bogen in das nasse Element. Dieses
Ritual wiederholten die Kinder des Stammes jeden Morgen.
Und da niemand als Feigling dastehen mochte, badete
auch jeder wenigstens kurz in der kalten Flut.
Roter Bär trug sein Kanu auf den Schultern zum
Lagerplatz und legte es wieder auf den Kopf, damit es
trocknen könne. Dann entkleidete er sich schnell, rannte
wie zuvor die Kinder ans Ufer und sprang mit einem großen
Satz hinein. Er tauchte unter, ließ seine langen Haare
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mit der leichten Strömung spielen und bespritzte sich mit
den größeren Jungen von elf oder zwölf Sommern und
Wintern. Als den Kindern langsam zu kalt wurde, stiegen
sie alle einschließlich Roter Bär aus dem Wasser und
trockneten sich mit Federbüscheln und Binsenmatten ab.
Die Kinder trennten sich unter fröhlichem Geschrei in kleinere
Gruppen und zogen in den angrenzenden Wald oder
auf die umliegenden Hügel zum Spielen. Manche der größeren
strebten auch dem Ufer zu, um zu Fischen.
Roter Bär jedoch schlenderte seinem Vaterhaus zu.
Hier setzte er sich zu seiner Mutter, welche gerade mit
dem Frühstück beschäftigt war, ans Feuer. Bugonaigeeshing
und Der läuft wie ein Hirsch saßen nicht hier. Vielleicht
waren sie bei Sonnenaufgang zur Jagd in den Wald
aufgebrochen, vielleicht mit einem Kanu zum Fischen auf
das Wasser gefahren. Roter Bär wusste es nicht, er fragte
aber auch nicht, das hätte sich nicht gehört. Er nahm ein
Holzschälchen aus einer Ledertasche, die auf dem Boden
lag und setzte sich an seinen Platz auf dem Bärenfell.
Dann schöpfte er mit einem Holzlöffel Suppe aus dem
Messingkessel in sein Schälchen und begann zu essen.
Dabei musste er daran denken, wie er als fünfjähriger
Knabe noch ständig Brühe auf sein Fell gekleckert hatte.
Heute war sein Mund groß genug, damit der Löffel problemlos
hinein und wieder hinaus kam.
Während Roter Bär das Schälchen in der Hand hielt
und die Speise löffelte, fragte die Mutter nichts, obwohl sie
unmöglich wissen konnte, wo er gewesen war. Aber der
Sohn schwieg auch von sich aus und so bohrte sie nicht in
seiner Seele.
Die roten Kinder Manitus wussten, dass ein Mensch
immer nur sich selbst richtig kennen konnte. Man konnte
niemals einen anderen ganz kennen. Natürlich war es
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möglich, einen Menschen besser zu kennen, als einen
anderen, aber man wusste doch immer nur, wie dieser
Mensch von außen aussah. Höchstens ein heiliger Mann
konnte sehen, wie ein Mensch von innen aussah, aber
dann doch bei einem ganz kleinen Teil und er konnte und
durfte es doch nur dann, wenn er sonst einen Kranken
nicht heilen konnte.
Als das Schälchen leer war, stand Roter Bär auf
und machte einige Schritte zur Tür, hob das Eingangsfell
und trat vor die Hütte auf die Waldwiese, auf der das Lager
lag. Langsam bewegte er sich zwischen den Wigwams
auf die Behausung der Familie von Rotes Messer zu. Dort
stand vor dem Eingang sein Freund und fütterte einen
Hund. Als der Häuptlingssohn herantrat, blickte er auf und
über seine Züge huschte ein freudiges Lächeln. Roter Bär
fragte:
"Willst du mit mir Aale fangen kommen, mein
Freund, Sohn des brüllenden Büffels?" "Sohn unseres
Häuptlings, als ich gestern Nacht zu unserem Wigwam
lief, hörte ich, wie einige Frauen darüber sprachen, der
Rat der Alten hätte beschlossen, eine Schar Männer hinauszuschicken.
Die sollen sehen, ob Manoomin, der wilde
Reis, schon reift. Verspürt mein Freund Lust, mit ihnen zu
gehen?" "Ja, Rotes Messer, lass uns in mein Kanu steigen
und mit diesen Männern fahren! Wir wollen auf das Wasser
paddeln und sehen, ob die Ähren des Manoomin
schon aufspringen!"
"Komm, wir sagen sofort unseren Familien Bescheid,
wo wir sind. Hole dir eine Büffelblase voll Pemmikan!
Wir treffen uns bei den Booten!" Auf diese Worte hin
verschwand Rotes Messer im Wigwam und der älteste
Sohn des Häuptlings, der schon in seinem jungen Alter im
Dorf einiges Ansehen genoss, suchte den des Häuptlings
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auf. Dort nahm er eine mit Pemmikan gefüllte Büffelblase
von einem Asthaken an dem Holzgerüst des Rindenhauses
und hängte sie sich mit einem Lederband an den Gürtel.
Diese aus Fett, Erdnüssen, Beeren, Kräutern und Trockenfleisch
zusammengesetzte Konserve war der platzsparende
und energieliefernde Proviant der durch die
Wälder streifenden Jäger und Wanderer. In Notzeiten
konnte eine Hand voll dieser Masse den Hunger eines
Tages stillen.
Als nächstes nahm er den mit vielen Pfeilen gefüllten Köcher,
welcher über seinem Lager hing und hängte ihn sich
über den Rücken. Der Bogen steckte im Futteral aus
Wolfsfell, das mit einigen Lederschnüren am Köcher festgeknotet
war. Zu der Mutter sagte er, und das waren die
ersten Worte, die sie heute Morgen miteinander sprachen:
"Ich fahre mit anderen Männern hinaus auf das
große Wasser, um zu sehen, ob der Wilde Reis reif ist."
"Gut." Roter Bär verließ den Wigwam und begab sich ans
Ufer, wo einige Kinder versuchten, Steine möglichst weit
in den See hinaus zu werfen. Als Roter Bär bei seinem
Kanu eintraf, wartete sein Freund schon auf ihn. Er hatte
das Boot anhand der eingebrannten Zeichen am Bug erkannt.
Außer ihm standen auch schon einige andere junge
Männer, die offensichtlich auch nach dem Manoomin sehen
wollten, an ihren Booten. Da endlich kam einer aus
dem Rat der Alten, grauer Wolf, und forderte die jungen
Krieger mit einem Ruf auf, sich zu sammeln. Die ganze
Schar sammelte sich um den Greis, der einmal ein bedeutender
Kriegshäuptling gewesen war. Heute machte er
seinem Namen wieder alle Ehre: Er war mit einem Lendenschurz
aus einem Wolfsfell, einem Hemd und Leggins
bekleidet, die über und über mit Streifen aus Wolfsfell behängt
waren. Grauer Wolf war dürr und sicherlich nicht
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mehr so in vollen Kräften, dass er noch als Führer mit einer
Schar Krieger in die Schlacht ziehen konnte. Aber er
bewegte sich geschmeidig und kraftvoll, wie ein junger
Mann. Seine Augen und Ohren hatten nicht an Schärfe
verloren und sein Geist war klar geblieben. Bei Verhandlungen
mit feindlichen Führern pflegte er immer, dabei zu
sein und dank seiner blitzschnellen Gedanken und spitzen
Zunge ging er fast immer als Sieger vom Verhandlungsplatz.
Wo immer er auftauchte, wurde ihm großer Respekt
bezeigt. Dieser Respekt war fast so groß, wie der vor Bugonaigeeshing.
Auch jetzt scharten sich die jungen Leute in gehörigem
Abstand um den grauen Wolf. Er begrüßte sie kurz
und forderte sie auf, mit ihm zu kommen und die Ähren
des Wildreises zu begutachten, obwohl das gar nicht nötig
gewesen wäre, da sowieso alle Zweck und Sinn dieser
Ausfahrt kannten und darauf brannten, endlich loszufahren.
Aber jeder beherrschte sich und keiner wollte seine
Ungeduld vor den anderen zeigen.
Schon rief der graue Wolf zum Aufbruch. Sämtliche
Indianer hoben die Boote auf ihre Schultern und gingen
zum Wasser. Als ein Boot aufschwamm, stiegen immer
zwei, oder drei Leute hinein und nahmen die Paddel zur
Hand. Der hintere benutzte das seine als Ruderblatt und
sorgte dafür, dass man den Kurs hielt, auf keine Steine
auflief und nicht mit anderen Booten kollidierte. Die restliche
Mannschaft sorgte für den Vortrieb. Grauer Wolf saß
allein in seinem Kanu und trieb es an die Spitze der langen
Schlange von Rindenbooten. Er gab die Richtung an
und alle Boote folgten ihm.
Der Alte steuerte auf ein Reisfeld nahe am Ausgang
der Bucht zu. Dort war die Sonneneinstrahlung am
günstigsten und man konnte an diesem Ort die früheste
18

Reife erwarten. Der Reis war nur an einigen Tagen im
Jahr zu ernten und man musste genau aufpassen, um
diese Tage abzupassen. Aber es wurden nicht alle Reisfelder
gleichzeitig reif und das war auch gut so, denn
sonst hätte man gar nicht alle abernten können. Und auf
eine gute Reisernte waren die roten Menschen hier angewiesen,
um den Winter zu überleben.
Dieses Jahr ließ alles auf eine gute Ernte schließen,
weil es günstiges Wetter und wenig Schädlinge gegeben
hatte. Deshalb waren die Indianer in den Booten alle
sorglos und gut gelaunt. Bis die Sonne schon über ihren
Höhepunkt hinweg gewandert war, paddelten sie. Dann
endlich hatten sie ihr Ziel erreicht und festgestellt, dass
der Reis schon in voller Reife stand und sich der Stamm
beeilen musste. Der graue Wolf wählte als Boten zwei
junge Krieger, die eben erst in den Kreis der Männer aufgenommen
waren: Jagender Wolf und Rote Wolke. Sie
machten sich unverzüglich auf den Rückweg mit der Meldung
an Bugonaigeeshing, der Stamm solle sofort alle
Erntewerkzeuge zusammensuchen und so schnell, wie
möglich zum Reisfeld am Munde der Bucht kommen. Die
beiden jungen Menschen machten sich sofort stolz an ihre
Aufgabe heran. Nach einiger Zeit waren sie nurnoch als
kleine schwarze Punkte an der Stelle zu sehen, an der
sich Himmel und Erde trafen.
Inzwischen steuerte die Gruppe des grauen Wolfes
an eine Stelle des Ufers zu, die nicht mit Schilf bewachsen
war, und deshalb gut als Landeplatz für eine größere
Kriegerschar dienen konnte. Der Sohn des Bugonaigeeshing
hielt sich mit seinem Freund eher am Ende des Zuges
auf und unterhielt sich mit den Insassen des Nachbarbootes,
schleichender Luchs und stehender Hecht. Roter
Bär saß am hinteren Ende seines Kanus und kontrol-
19

lierte ständig die Richtung. Von Zeit zu Zeit berichtigte er
sie durch einen Paddelschlag, oder er umfuhr einen
Schilfbusch, der mit seinen scharfen Halmen den aus Birkenrinde
bestehenden Boden des Gefährtes aufgeschlitzt
hätte.
Rotes Messer gab dem Boot mit kräftigen Paddelschlägen
den nötigen Schwung. Jetzt kam das Gespräch
auch auf die Gerüchte, die der Irokesenhändler im Dorf
über fremde Eindringlinge verbreitet hatte, die angeblich
eine Haut haben sollten, so weiß, wie Schnee. Außerdem
hatte der Händler von sonnengelben Haaren erzählt, und
die Fremden sollten Blitz und Donner mit langen Stöcken,
die sie an die Schulter hielten, machen könnten.
Der stehende Hecht äußerte sich dazu abfällig: "Ich
höre nicht auf das Singen vorbeifliegender Vögel, wie mag
es denn möglich sein, dass Menschen Blitz und Donner
machen können? Diese Worte glaube ich nicht eher, als
dass ich einen solchen Mann gesehen habe" Da warf
schleichender Luchs ein: "Dieser Händler kommt jeden
Sommer und jeden Winter nach weiße Erde. Oft bringt er
uns Neuigkeiten aus seiner Heimat mit und oft schon haben
wir diese nicht geglaubt. Es stellte sich dann aber
immer heraus, dass sie doch wahr waren. Vielleicht
stimmt diese Nachricht jetzt auch, so unmöglich sie doch
klingen mag" Roter Bär mischte sich in das Gespräch ein:
"Ich war an dem heutigen Morgen auf dem See und habe
genau über diese Blassgesichter nachgedacht."
>Blassgesichter

tu, dass Männer mit heller Haut und kurzen, gelben Haaren
unser Land stehlen?"
Der Hecht machte den Mund auf, um etwas zu sagen,
doch der Sohn des brüllenden Büffels war schneller:
"Die Blassgesichter sind nicht vom großen Geheimnis geschaffen,
denn Blitz und Donner kann nur dieses selbst
machen. Manitu selber würde aber kein lebendes Wesen
machen, das seinen Kindern, mit denen er sich eins weiß,
und die sich mit ihm eins wissen, bekämpft."
Damit war das Thema für dieses Mal abgeschlossen.
Inzwischen war das Ufer schon so nahe, dass jeder,
der neben seinem Rindenboot hinuntersah, durch das
glasklare Wasser den mit Wasserpflanzen bewachsenen
Grund erkennen konnte. Und wer ein gutes Auge hatte,
sah hin und wieder einen Hecht, oder eine Forelle zwischen
den Stängeln stehen. Besonders der stehende
Hecht hielt nach ersteren Ausschau, da es sich ja um seine
Namenstiere handelte. Sie hatten mit ihm die Jagdweise
gemeinsam: Wenn der stehende Hecht einem Wild auflauerte,
lag er, genau wie das Tier, starr und reglos in seinem
Versteck und wartete, bis die Beute nah genug herankam.
Dann legte er blitzschnell einen Pfeil auf die Sehne
und jagte ihn dem Tier ins Herz. Der Fisch stürzte sich
selber mit Pfeilgeschwindigkeit auf ein kleineres Tierchen.
Diese Jagd- und Kampfesweise war der Grund für den
sonderbaren Namen des jungen Mannes.
Die indianische Flotte erreichte langsam die Uferzone
des Sees und wurde langsamer. Immer der hintere
von den jeweils zwei Paddlern in einem Boot übernahm
den Vortrieb, der vordere kniete im Bug nieder und lenkte
von hier aus um Unterwasserhindernisse herum, da man
von vorne besseren Überblick hatte.
21

Sacht liefen die Kanus auf den flachen Sandstrand
auf und schabten über die feinen Körner, bis diese zu viel
Widerstand boten, und die Rindenboote festsaßen. Die Insassen
stiegen aus und zogen die Boote vollends auf das
Ufer. Dort drehten sie sie um und ließen ihre Gefährte
trocknen. Trockenes Reisig wurde gesammelt und Feuer
entfacht. Stahl und Stein konnten die Anishinabeg von
Händlern der Irokesen oder Huronen, die mit den Weißen
Kontakt hatten, gegen Felle erwerben. Bald huschte unruhiges
Flammenlicht über die Zweige und Blätter der Bäume
und ein leiser Wind, der gegen Abend aufgekommen
war, säuselte in ihren Kronen.
Die Sonne schickte sich schon an, hinter dem Horizont
zu verschwinden und färbte das Wasser in ein orangerotes
Licht, das eine Straße von der Sonne, bis zu den
Augen der jungen Indianer bildete. Grauer Wolf stand
noch am Ufer und sah über die endlose Weite des Gewässers,
an dem bis jetzt nur rote Stämme lebten und
siedelten. Keiner wusste, was in seinem Kopf vor sich ging
und auch sein faltenreiches Gesicht verriet mit keinem Zucken
und keiner Bewegung der Mundwinkel, was sich hinter
der von Narben und Wetter gegerbten Haut abspielte.
Aber jedermann konnte sehen, dass der Älteste der Alten
seine Augen in die Ferne schweifen ließ und ganz offenbar
an Dinge dachte, die noch weit weg lagen. Vielleicht
hatte er ja auch von den Behauptungen des Irokesenmannes
gehört.
Plötzlich wandte sich der Greis um und rief einige
Worte. Ein paar der Krieger bauten unter seiner Anleitung
einen Windschutz aus den Rindenkörpern der Kanus auf
und hielten so den Luftstrom ab, der des Nachts vom Land
auf die riesige Wasserfläche wehte.
22

Nach dieser Arbeit lagerte man sich um die Feuer,
die nach Indianersitte nur gerade so groß gehalten wurden,
dass gefährliche Tiere wie Bären sich fernhielten.
Außerdem bemühten sich die Menschen in dieser Wildnis
um wenig rauchende Brandstellen, weil unnötiger Qualm
feindlichen Spähern, die sich eventuell in der Gegend befanden,
das Lager verriet. Hier und da kramte jemand in
seiner Ledertasche nach der Büffelblase mit Pemmikan
und aß eine Hand voll dieser wohlschmeckenden Konserve.
Dann wurde das Gefäß mit einem Lederriemen verschnürt
und wieder weggepackt. Man musste sparsam mit
Nahrung umgehen.
Auch Roter Bär, Stehender Hecht, Schleichender
Luchs und Rotes Messer griffen in ihre Blase. Die vier saßen
an ihrem Feuer, das sie am Übergang vom Sandstrand
zum Wald entfacht hatten. Von hier hatte man guten
Ausblick auf das Wasser und konnte in den Wald hinein
sehen. Die Freunde sprachen über die Sache, die sie
im Moment anscheinend am meisten beschäftigte und jeder
der jungen Indianer fühlte, wie er bereit war, mit aller
Macht, die in ihm stand, gegen die Eindringlinge zu kämpfen
und koste es sein Leben.
Jeder fühlte den Hass gegen die weißen Landräuber,
die er doch selbst noch nie gesehen hatte, in sich
stärker werden. Sie wussten ja noch nicht einmal, ob all
das, worüber sie sich gerade Gedanken machten, nicht
vielleicht nur ein falsches Gerücht des Irokesenmannes
war und in Wirklichkeit nur in dessen Träumen existierte.
Roter Bär merkte, wie seine Seele sich schwarz
färbte von einem Dreck, den nicht auswaschen konnte
und der so fest in ihr verwurzelt war, wie ein Baum in der
Erde. Es brachte ihm nichts, den Baum, welcher aus Hass
gemacht war, zu fällen, denn dieser würde immer wieder
23

austreiben, wie eine gekappte Eiche, und er würde den
Sohn des Häuptlings weiterhin quälen. Man musste diesen
Baum entwurzeln, wenn man dieses Problem lösen
wollte. Dann aber blieb in dem Seelenboden ein großes
Loch, schwierig zu schließen und tief, dass man den Boden
nicht sehen konnte. Wenn im Wald einer der Baumriesen
bei Sturm aus der Erde gehoben wurde, schloss
sich in einigen Jahren die Grube mit Pflanzen und Moos.
In der Seele eines Menschen aber schloss sich eine solche
Lücke nur, wenn ein heiliger Mann half. Ein solcher
Mann stand mit höheren Wesen und mit dem großen Geheimnis
viel stärker in Verbindung, als seine Stammesgenossen
und konnte durch diese Kräfte Kranke heilen und
sogar manchmal kleine Wunder vollbringen. Außerdem
war er für alle Feste des Stammes verantwortlich. Wegen
all dieser Dinge genoss er hohen Respekt bei den Mitgliedern
des Stammes. Heilige Männer traten in mehreren
Prüfungen dem Midewiwinbund bei, einer Gemeinschaft,
die heilige Männer aus dem ganzen Stamm aufnahm. Zu
den Männern der Midewiwin gingen auch Leute mit einer
kranken Seele, und deshalb beschloss Roter Bär, ihn aufzusuchen,
sobald er wieder zu Hause in Weiße Erde war.
Der stehende Hecht aß noch eine Hand voll Pemmikan
und wickelte sich dann in sein Hirschfell, wohl, um
zu schlafen. Auch die beiden anderen Freunde verspürten
allmählich Müdigkeit und legten sich hin.
Langsam legte sich die Dunkelheit über Bäume,
Gräser und das Wasser, über die knisternden, hell lodernden
Feuer und über die Menschen, die an ihnen saßen.
Die Gespräche am Ufer wurden leiser und schliefen
schließlich ganz ein. An den Kronen der Ahorne, der Eichen
und der Buchen zuckten die Lichtspiele der Flammen.
Einige Sterne blinkten schon verstohlen am großen,
24

schon fast schwarzen Firmament. Da und dort hockte
noch eine Gestalt mit langen Haaren an einem Feuer,
wärmte sich daran die Hände und sah sinnend über die
unendliche Wasserfläche, in der sich jetzt die Lichtpunkte
der Sterne spiegelten.
Aber auch jene, die noch wachten rollten sich bald
in ihre Felle und schliefen den Schlaf, der dem Tier und
dem Indianer eigen ist, jenen Schlaf, in den auch noch das
kleinste Geräusch von außen eindringt, und der nie so tief
wird, dass sich ein feindlicher Kundschafter unbemerkt
anschleichen könnte.
Es war nur einer, der in dieser Nacht an diesem Ort
nicht schlafen konnte: Roter Bär. Der älteste Sohn von
Bugonaigeeshing musste immer fort daran denken, wie
seinen Brüdern im Osten, in der Richtung der aufgehenden
Sonne vielleicht in diesem Augenblick das Land, auf
dem sie jagten, träumten, fischten und ihre Toten begruben,
wie ihnen möglicherweise gerade in diesem Augenblick
dieses Land gestohlen wurde.
Roter Bär konnte sich nicht vorstellen, wie man
Land stehlen konnte, weil die Erde die Mutter der Menschen
war und man seine Mutter nicht besitzen konnte.
Aber wenn man Mutter Erde nicht besitzen konnte, dann
musste es doch auch ganz und gar unmöglich sein, ein
Stück von ihr zu verkaufen, zu kaufen, oder sogar zu stehlen.
Auf der anderen Seite aber konnte Roter Bär nicht
glauben, dass der Händler der Irokesen gelogen hatte,
was hätte der für einen Nutzen davon haben sollen? Diese
Frage kehrte immer wieder zurück und ließ dem Roten
Bären keine Ruhe. Schließlich erhob er sich und bestieg
einen Baum. In einiger Höhe setzte er sich in eine Astgabel
und schaute auf den See. Ein heller Schimmer hinter
den Bäumen verriet schon, wo bald der Mond aufgehen
25

würde und Roter Bär wartete, bis dieser sich über die
dunklen Umrisse des Waldes hinausschob und ein kleiner
Teil seiner Sichel erschien. Dann ließ sich der junge Indianer
herunter und begab sich zum Schlafen ans Feuer.
Roter Bär trat lautlos ans Feuer heran, um seine Freunde
nicht zu wecken und schlug sein Büffelfell um sich. Dann
legte er sich hin, das Gesicht zum Mond gedreht, welcher
in diesen Tagen im Südwesten aufging.
Die leuchtende Sichel hatte heute eine goldgelbe
Färbung und war schon bis zur Hälfte über den bewaldeten
Hügeln erschienen. Der Sohn des Oberhäuptlings des
Stammes der Anishinabeg wartete geduldig darauf, dass
der heilige Himmelskörper sich ganz zeigen würde und
sah zu, wie er sich Stück um Stück über den Rand der Erde
hinausschob. Schließlich wurde auch die untere Spitze
der Sichel sichtbar und ein herrlicher Anblick bot sich dem
jungen Mann: Die gelbe Form des Mondes stach gegen
den nachtschwarzen Himmel in Farben ab, die nur die
Steine beschreiben können, weil sie die weisesten Lebewesen
dieser Welt sind.
Schließlich übermannte den Krieger aber die Müdigkeit
und er schlief traumlos bis zum Morgen.
Zu der Zeit, zu der der Rote Bär in den Schlaf hinüberglitt,
war im Dorf Weiße Erde höchster Betrieb. Vor
einiger Zeit waren die Boten des grauen Wolfes eingetroffen
und hatten ihren Häuptling Bugonaigeeshing dabei getroffen,
als dieser gerade unten am Ufer sein Gebet an
das große Geheimnis gesprochen hatte. Die Boten hatten
ehrfürchtig gewartet, bis Bugonaigeeshing sein Gespräch
mit Manitu beendet hatte. Dann trug Rote Wolke seine
Meldung vor. Der Oberhäuptling ging sofort zum Wigwam
seines Herolds und befahl ihm, dem ganzen Dorf mitzutei-
26

len, dass er noch diese Nacht zum Reisfeld aufbrechen
wollte.
Innerhalb kürzester Zeit, waren alle Menschen, die
in dem Dorf wohnten, auf den Beinen. Vom Säugling bis
zum Greis lief jeder umher, es entstand aber kein Durcheinander,
weil jeder Rücksicht auf die anderen nahm und
so entfaltete sich auch kein Streit. Die kleinen Kinder hielten
sich eng an ihrer Mutter und folgten dieser auf Schritt
und Tritt. Die größeren Kinder packten die Dinge, die sie
benötigten, in Ledertaschen: Bogen, Pfeile und Messer.
Die Erwachsenen packten außerdem die Werkzeuge für
die Reisernte zusammen. Dazu gehörten aus Holz geschnitzte
Schlagstöcke und Rindenplanen, sowie große
Kessel. Auch in dem Wigwam der Familie von Bugonaigeeshing
ging es so zu. Wenn alle Familienmitglieder fertig
waren, ging man nach unten ans Ufer und wartete, bis
die anderen Familien von Weiße Erde ebenfalls fertig
wurden. In dieser Wartezeit unterhielten sich die Erwachsenen.
Die Kinder spielten und lachten. Oft wurden Scherze
erzählt und es verbreitete sich eine vergnügte Stimmung.
Dann verabschiedeten sich die Leute von den wenigen
Männern, die zum Schutz des Dorfes in ihren Hütten
geblieben waren.
jeder Krieger trug sein Kanu ins Wasser und die
Frauen und Kinder halfen ihm beim Beladen: Jede Ledertasche
musste einzeln Schnüren an den hölzernen Spanten
der Boote befestigt werden. Es wurde auch geprüft, ob
das getrocknete Moos, das beim Kentern des Gefährts ein
Sinken verhindern sollte, noch an seinem Platz in den
hochgebogenen Enden steckte.
Als alle damit fertig waren, stiegen immer drei Leute
in ein Kanu: vorne und hinten je ein Erwachsener und in
der Mitte ein Kind. Zwischen den Personen waren die Ge-
27

päckstücke verstaut. Häuptling Bugonaigeeshing, der vorne
in seinem Boot saß, paddelte an die Spitze des langen
Zuges und schlug die Richtung des Reisfeldes ein. Jeder
sah in der Dunkelheit nur die beiden Boote vor und hinter
ihm richtig. Von den anderen Kanus waren bestenfalls die
schemenhaften Umrisse auf der silbrig glänzenden und
leise plätschernden Fläche des Sees zu erkennen. Wenn
vorne der Häuptling eine Kurve machte, einen Felsen, oder
eine kleine Insel umfuhr, dann machte die gesamte
Schlange diese Biegung mit.
So bewegten sich die Bewohner von Weiße Erde in
einem ziemlich zügigen Tempo über das Wasser, ein Boot
nach dem anderen. Nur hin und wieder hörte man das
plätschern eines Paddels, das unsauber aus dem nassen
Element gehoben worden war, oder das Geräusch von
den vom Ruderblatt fallenden Tropfen. Sonst drangen in
die Ohren der Indianer nur die Stimmen der Nacht, das
Schreien der Eule, des Kauzes, oder das Heulen eines
Coyoten. Einmal ließ auch ein Wolfsrudel seinen schönen,
und doch zugleich schaurigen Gesang ertönen.
Die ganze Nacht hindurch paddelten die Männer,
die Frauen hielten die Richtung und die meisten Kinder
schliefen. Diejenigen, die von ihnen wach waren, meist ältere,
verfolgten die Reise mit aufmerksamen Blicken. Sie
schauten hinauf zum Mond und zu den Sternen. Sie genossen
die unendliche Stille der Nacht, die doch nicht
schwieg.
Die Sonne schickte gerade ihre ersten, blutroten
Strahlen über das große Wasser, als die Flotte des Bugonaigeeshing
auf den Strand auflief, an dem die Spähertruppe
sich für die Nacht gelagert hatte. Jeder begrüßte
seine Stammes- und Familienmitglieder. Die Männer entluden
ihre Kanus. Gemeinsam wurde das aus Pemmikan
28

estehende Frühstück eingenommen und einige Feuer
wieder neu entfacht. Danach bestimmte Bugonaigeeshing
eine Gruppe von vielleicht dreißig Mann, die am Ufer einige
Trockengestelle für den Reis aufbauen sollte. Die übrigen
Erwachsenen und größeren Kinder sollten mit dem
Häuptling in Kanus auf den See hinaus fahren. Sie nahmen
die von zu Hause mitgebrachten Schlagstöcke mit
und je Boot eine lange Stange, die sie zuvor im Wald geschnitten
hatten.
Jetzt stieg immer ein Mann und zwei Frauen, oder
größere Kinder in ein Kanu. Dann fuhren die Indianer in ihren
Verkehrsmitteln zum Rand des Reisfeldes. Die Frauen
und Kinder bogen nun mit einem Stock einige Reishalme
über den Rand des Kanus und schlugen mit dem anderen
einmal kräftig auf die Ähren. Dabei lösten sich die Samen
aus der Pflanze und die meisten von ihnen fielen ins Boot,
einige aber landeten auch im Wasser und sicherten so eine
gute Reisernte für das nächste Jahr. Die Kunst des
Mannes bestand darin, stehend mit der langen Stange, die
er dabei auf den Grund aufsetzte, das Boot von einem
Reisbüschel zum anderen zu bewegen, ohne dabei einen
Felsen zu rammen, oder im Matsch und Schlick festzusitzen.
Sobald das Kanu voll mit Reiskörnern war, stocherte
der Mann es aus dem Reisfeld heraus und paddelte es
zum Ufer. An einem Tag war ein Kanu ungefähr drei, oder
vier mal so voll des kostbaren Lebensmittels, dass man
zum Ufer fahren musste. Dort zog man sein Rindenboot
aufs Ufer, legte eine der mitgebrachten Rindenplanen
daneben und kippte das Gefährt auf die Seite. Der gesamte
Inhalt landete auf der Plane und konnte so von zwei
Menschen zusammen weggetragen werden. Das taten die
Trockner, die Menschen, die für das Trocknen des Reises
29

zuständig waren. Danach breiteten sie die Körner auf den
Trockengestellen aus, die sie an Plätzen erbaut hatten, an
denen möglichst lange am Tag die Sonne schien. Auf diesen
Gestellen sog die Sonne die Feuchtigkeit, die im Reis
verblieben war, auf und machte ihn bereit zum Rösten.
Die Trockner hatten jede Menge zu tun, denn beständig
kamen voll beladene Boote am Strand an und es war eine
zeitaufwendige Aufgabe, die Samen so auf den Gerüsten
zu verteilen, dass auf keinen Fall Schimmel an das
Grundnahrungsmittel der Waldindianer kommen konnte.
Als die Sonne am höchsten am Himmel stand, aßen
die Anishinabeg von Weiße Erde gemeinsam und unterhielten
sich ein Wenig. Danach ging die Arbeit bis zum
Abend weiter. Roter Bär hatte keine Zeit, weiter über das
Thema nachzudenken, das ihn in den letzten Tagen so
beschäftigte, er war zu den Trocknern eingeteilt worden.
Ohne Unterlass verteilte er Körner auf den Gestellen und
empfing neue Bootsladungen.
Am Abend waren Viele sehr müde. Einige aßen
nicht einmal, sondern legten sich gleich schlafen. Auch
Roter Bär war jetzt zu schläfrig, um noch weiter über seine
Gefühle nachzudenken. Er hatte ja letzte Nacht nur sehr
wenig geschlafen und vermochte jetzt nur noch, den Sonnenuntergang
abzuwarten, dann schlief er ein.
Auch seinen Freunden, mit denen er sich wieder an
ein Feuer gesetzt hatte, ging es nicht anders. Sie nickten
noch vor dem Sohn des Häuptlings ein. Bevor Roter Bär in
seinem Fell in den Schlaf hinüberglitt, bekam er noch mit,
wie sein Vater und der graue Wolf an einem der benachbarten
Feuer über den weißen Mann sprachen. Dann fielen
ihm die Augenlieder zu und er wachte bis zum Sonnenaufgang
am nächsten Tag nicht auf. Die folgenden
30

Tage verstrichen nicht anders, als dieser und waren ebenso
voll Arbeit.
Als schließlich das ganze Reisfeld und noch einige
andere in, die in der Nähe lagen vollkommen abgeerntet
waren, hatte auch schon der Reis vom ersten Erntetag ein
Trockenstadium erreicht, das zum Rösten genügte. Dazu
rammten die Frauen um jede Feuerstelle je drei Stöcke
von Manneslänge so in die Erde, dass sie sich in der Mitte
über dem Feuer trafen. An dem Treffpunkt band man die
Stangen mit Sehnen zusammen, die nicht so leicht zu
brennen anfingen.
Als Holz musste möglichst frisches Material benutzt
werden, am besten waren frisch geschnittene Äste von
Birke, Hasel, oder Ahorn. Dabei konnte man aber nur dicke,
verholzte Triebe verwenden, da zu dünne Zweige
leichter Feuer fingen. Auch war darauf zu achten, sich vor
dem schneiden bei dem Baum zu entschuldigen und sich
zu bedanken. Den Stangen selbst hatte man zu erklären,
welche Aufgabe sie jetzt übernehmen sollten und sich dafür
bedanken, dass sie die Qualen der Feuerhitze für die
Menschen ertrugen. Jedermann war sich dessen bewusst,
dass die Triebe irgendeines Baumes aus dem Wald eine
riesige Verantwortung für das Überleben der Menschen
hier trugen; denn wenn die Stangen sich weigerten, dem
Menschen zu dienen, konnten die Anishinabeg ihren Wildreis
nicht rösten und kamen nicht über den Winter.
Bevor ein Holz in den Boden gestochen wurde,
schälten die Frauen seine Rinde, in der sich das Feuer
leicht verfangen konnte, mit ihren Messern ab.
Oben an der Kreuzung der drei Stöcke wurde eine
etwa unterarmlange Sehnenkordel befestigt, an deren unterem
Ende eine kleine Schlaufe befindlich war. In dieser
Schlaufe hing ein kleiner Haken, manchmal aus einfa-
31

chem Holz geschnitzt, manchmal auch kunstvoll aus Knochen
herausgearbeitet. Auf jeden Fall aber musste der
Haken trotz aller Verzierungen stabil genug sein, um den
mit Reis gefüllten Kessel zu halten, der an ihm hing. An
jeder Feuerstelle stand, saß, oder lag eine Frau, meistens
mit irgendeiner Handarbeit beschäftigt, und rührte ab und
zu mit einem hölzernen oder knöchernem Löffel in den
Körnern, damit diese nicht anbrannten. Waren alle Samen
in dem Kessel von einer schön schwarzen Färbung, so
nahm die Frau den Topf mithilfe eines Lederlappens, den
sie dabei zwischen ihre Hand und den Henkel des Kessels
legte, vom Haken und ging ans Ufer, wo einige Rindenplanen
auf dem Boden lagen. Auf diese schüttete sie den
Inhalt des Gefäßes und gab den Topf einer anderen Frau,
die mit ihm wieder zu dem Feuer, an den er hingehörte,
zurück und hängte das Gefäß an seinen Platz. Anschließend
ging sie zum Trockengestell und füllte den Topf mit
Reis. Jetzt übernahm sie die "Wache". Die Frau, die zuvor
Feuerwache hatte, stellte sich jetzt mit vier anderen Frauen
an die Ecken der Plane, fasste sie mit beiden Händen
und dann bewegte man die Plane so auf und ab, dass die
Reiskörner mitsamt der Spreu, die sich beim Rösten gelöst
hatte, in die Luft flog. Das ganze wurde am Ufer gemacht,
wo es einigermaßen viel Wind gab, damit die Luftströme
die leichteren Hülsen davontrugen, die schwereren
Körner aber wieder auf der Plane landeten. Wenn dieser
Vorgang einigemal wiederholt worden war, trugen die vier
Frauen ihre Folie zu einem Kanu, das gerade am Ufer lag
und ließen den Reis in dieses Boot gleiten. Ein Mann setzte
sich dann in sein Gefährt hinein und paddelte in Richtung
Weiße Erde davon. Unterwegs nahm er hin und wieder
eine, oder zwei Hände voll der harten, länglichen und
schwarzen Körner zu sich. Auf diese Weise benötigte er
32

keinen zusätzlichen Proviant. Wenn er Durst hatte,
schöpfte er mit einem Rindengefäß Wasser aus dem See
und trank es. Wenn der Mann in seinem Heimatdorf anlangte,
zog er sein Boot aufs Land und holte einige der zu
dieser Zeit am Ufer immer bereitstehenden, großen Rindengefäße.
In diese verlud er nun seine Ladung und trug
sie zum Lager im Dorf. Dieses Reislager bestand aus einem
extra für diesen Zweck erbauten Wigwam, dessen
Boden eine tiefe Mulde bildete und viel Platz für die Nahrung.
Vor dem Eingang zum Wigwam stellte er seine Last
ab, ging zum Ufer und trat seine nächste Fahrt an. Die vor
der Hütte abgestellten Rindengefäße trugen Männer, die
speziell für diesen Zweck bestimmt waren, in den Wigwam
und stapelten sie dort. Nachdem all der Reis getrocknet,
geröstet, gedroschen und zum Dorf transportiert war, fuhr
jeder Mann noch einmal zum Lager am Reisplatz, an dem
er jetzt fast zwei Wochen gehaust hatte, und nahm die
Geräte, die Frauen und die Kinder mit. Als alle Familien
vollständig in Weiße Erde eingetroffen waren, stellte sich
allmählich wieder das normale Alltagsleben im Dorf der
Anishinabeg ein: spielende Kinder, jagende Männer, kochende
Frauen und sinnende Alte erfüllten die Tage von
Morgen bis Abend. Roter Bär ging zum Medizinmann und
ließ in einer langen Zeremonie sein Seelenloch flicken, er
war wieder ganz der alte.
33

Ungefähr einen Mond nach der Wildreisernte,
im Spätherbst trafen sich Roter Bär und sein Freund Rotes
Messer frühmorgens unten an dem Lagerplatz der Kanus.
Sie hatten sich am letzten Abend verabredet, an diesem
Tag aufzustehen, wenn bis auf einige Jäger, die jagen
gingen, das ganze Dorf noch schlief. Sie wollten einen
längeren Jagdzug unternehmen und hatten vor, einen halben
Mond lang die Ufer der Seen und Flüsse abzufahren
und das Wild zu jagen. Am Abend des Vortages hatten
sich die beiden jungen Krieger auf ihre Reise vorbereitet,
sie hatten Pemmikan in eine Büffelblase gefüllt und viele
Mannslängen Lederschnur eingepackt. Jeder hatte seine
Pfeilspitzen und sein Messer noch einmal mit einem
Sandstein geschärft. Jeder hatte kontrolliert, ob der Sehnenbelag
an seinem Bogen in Ordnung war und sich von
seiner Familie verabschiedet.
Jetzt standen sie hier am Ufer des großen Wassers,
nachdem sie sich wortlos mit der erhobenen rechten
Hand, die Innenfläche zum Freunde gedreht, begrüßt hatten.
Roter Bär und Rotes Messer trugen ihre Kanus ins
Wasser und banden sie mit Lederschnüren mit Bug und
Heck an je einem Baum fest. Dann liefen sie zu ihren
Wigwams zurück und holten ihre gepackten Sachen, sowie
Köcher mit Bogen und Pfeilen. Am Ufer machte zuerst
Rotes Messer sein Boot los, gab dem Roten Bären die
Lederbänder in die Hand und belud es. Dann machte Roter
Bär das seine los und sein Freund hielt es fest, dabei
lud der Sohn des Bugonaigeeshing seine Sachen hinein.
Als beide Gefährte fertig bepackt und die Ladung auch mit
Lederriemen festgezurrt war, setzte sich jeder der beiden
34

Freunde in das hintere Ende seines Kanus, nahm das
Paddel zur Hand und trieb das kleine Kunstwerk aus Birkenrinde
durch das Wasser vorwärts. Nebeneinander glitten
die beiden Indianer über die spiegelglatte Fläche. Es
war genauso ein schöner Morgen, wie der, an dem Roter
Bär alleine auf die Bucht hinausgefahren war, nur, dass es
heute früher war und die Sonne noch hinter den Hügeln
auf der anderen Seite der Bucht verborgen blieb. Die Enten
wichen quarrend den beiden Menschen aus und gaben
den Kanus den Weg frei. Die beiden Freunde hielten
sich dicht am Ufer, manchmal fuhren sie sogar unter den
kahlen Kronen der überhängenden Bäume. Weil sie kein
Wort sprachen, konnten die beiden Anishinabeg es rascheln
hören, wenn sich ein Tier, sei es eine Maus, oder
ein Fuchs in dem Laub bewegte, das so hoch am Boden
lag, dass ein erwachsener Mann darin bis zur Hüfte versinken
konnte. Aus genau diesem Grund hatten die Beiden
auch das Kanu als Verkehrsmittel gewählt. Wenn sie
zu Fuß durch den Wald gestreift wären, wäre jedes Tier
schon auf weite Distanz geflüchtet und sie hätten es nicht
einmal zu Gesicht bekommen, geschweige denn, dass sie
zu einem Schuss gekommen wären. Wenn man in einem
Kanu die Ufer entlangfuhr, dann bestand viel mehr Chance,
ein Wild zu erlegen.
Als sie schon viele viele Manneslängen weit
gefahren waren, hielt Roter Bär an und sein Freund folgte
seinem Beispiel. Roter Bär zeigte still zum jenseitigen Ufer
hinüber und die Blicke des Roten Messers folgten seinem
Finger. Den beiden Beobachtern bot sich ein herrliches
Schauspiel: In glutroter Farbenbrunst erhob sich die Sonne
hinter den dunklen Umrissen der Bäume und Hügel.
Jetzt flog mit lautem Geschnatter und heftigem Flügelschlag
ein riesiger Entenschwarm vor dem Feuerball, der
35

schon zur Hälfte über den Wald hinauslugte, her. Die
schwarzen Konturen der kleinen Vögel hoben sich eindrucksvoll
von dem leuchtenden Hintergrund ab. Die beiden
jungen Anishinabeg sahen in schweigender Dankbarkeit
und Demut dem Sonnenaufgang zu. Sie saßen regungslos
in ihren Booten und schauten auf die Sonne, bis
diese sich ganz zeigte.
Mit dem Tageslicht wachte die ganze Natur auf, die
Enten lieferten sich Streitereien um Futter und die Stille
der Nacht wich den Geräuschen der Helligkeit. Die Füchse
verkrochen sich in ihren Bauten und überall raschelte es.
Die jungen Herzen der beiden Indianer füllten sich mit
Freude und sie standen in ihren Kanus auf, richteten die
Arme zum Himmel, die Handflächen nach oben gekehrt
und beteten. Dann sprachen sie mit der Sonne, der Energie
alles Lebenden und dankten ihr dafür, dass sie wieder
aufging und jeden Tag die Helligkeit auf die Erde brachte.
Sie begrüßten den neuen Tag und freuten sich, wie sich
nur Menschen freuen konnten, die so eng mit der Natur in
Verbindung standen, wie die Indianer. Die zwei Krieger
dankten auch ihren Herzen dafür, dass sie immer weiter
schlugen und sie am Leben erhielten. Sie atmeten tief
durch und erheiterten sich an allem, was um sie herum
geschah. Als sie diese Sachen, die ihre Vorfahren einst
von Manitu selbst erlernt hatten, getan hatten, setzten sie
sich wieder und fuhren gemächlich weiter. Roter Bär und
Rotes Messer, sie beide genossen die Fahrt. Langsam
wurde es auch wärmer und Roter Bär zog den Mantel aus
Hirschfell, den er zum Schutz vor der nächtlichen Kälte
getragen hatte, aus, wickelte ihn zusammen und legte ihn
mit zu den anderen Gepäckstücken in die Mitte des Bootes.
Sein Freund hatte auf ihn gewartet, jetzt glitten sie
wieder nebeneinander über das Wasser dahin und ließen
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die Landschaft an sich vorüberstreichen. Sie fuhren an
Kiesstränden, Sandstränden und Steilufern aus Lehm vorbei,
in die Eisvögel ihre Nistlöcher gegraben hatten.
Manchmal reichte der Wald auch bis an den See heran
und man konnte die seltsamen Figuren sehen, die die
Wurzeln der halb im Wasser stehenden Pflanzen bildeten.
Einmal konnten die beiden Freunde den Brunftschrei eines
Wapiti hören, der zu dieser Jahreszeit des Öfteren
über die Wälder und Hügel tönte.
Gegen Mittag, als die Sonne am höchsten stand,
erreichten die beiden Kanufahrer die Mündung eines kleinen
Flüsschens, die an beiden Seiten von abgestorbenem
Gras umgeben war. Die beiden jungen Indianer bogen in
diesen kleinen, langsam strömenden Wasserlauf ein und
fuhren stromauf zwischen tiefstem Wald immer weiter den
Fluss der springenden Lachse hinauf. Diesen Namen hatte
das Gewässer aufgrund der vielen Lachse, die hier im
Frühjahr die vielen Stromschnellen hinaufwanderten, erhalten.
Zur Zeit der Lachswanderung baute der Stamm
der Anishinabeg an diesem Fluss viele Fischhecken, kleine
Wehre, die quer durch den Fluss aufgestellt wurden
und nur eine kleine Öffnung in der Mitte hatten. Hinter dieser
Öffnung war mit Bast eine Reuse befestigt, die man
nur jeden Tag zweimal abnehmen und lehren musste.
Jetzt, im Spätherbst aber, zu der Zeit, zu der fast alle
Blätter schon von den Bäumen abgefallen waren und es
nachts schon den ersten Frost gab, war hier, am Fluss der
springenden Lachse, kein Mensch zu sehen, oder zu hören.
Nur die zwei einsamen Kanus bewegten sich den
kleinen Fluss hinauf, von ihren Fahrern geschickt um die
Stromschnellen und Steine gesteuert. Roter Bär und Rotes
Messer verstanden es, die Paddel zu führen und ihre
Boote bekamen kaum eine Schramme.
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Als es langsam dämmerig wurde, rief Roter Bär, der
in seinem Kanu voran fuhr,: "Laß uns einen Lagerplatz für
die Nacht suchen, es wird langsam schon dunkel!"
"Ich bin deiner Meinung, mein Freund, wir wollen
dort an Land gehen!", antwortete Rotes Messer und deutete
dabei auf die Innenseite einer Kurve, die der Fluss
machte. Roter Bär steuerte auf sie zu und hielt im Strömungsschatten
eines ins Wasser gestürzten Baumes an.
Er stand auf, ging in das vordere Ende seines Bootes und
legte die Lederschnur um den Stamm, dann verknotete er
sie fest. Jetzt ging er an das Heck, nahm die Lederschnur,
die hier lag, in die Hand und sprang mit einem einzigen,
großen Satz an Land. Rotes Messer kam in seinem Boot
heran und band es an dem seines Freundes fest. Dann
stieg er zuerst in dieses hinüber und sprang von hier aus
auch auf das Land. In der Zwischenzeit hatte der Sohn
des Häuptlings sich schon nach einem passenden Lagerplatz
umgesehen und eine flache Erdmulde in der Nähe
entdeckt. Er zeigte sie dem Roten Messer. Der war einverstanden
mit der Idee, an dieser Stelle zu übernachten
und erklärte sich bereit, eine Abendmahlzeit zu jagen. Roter
Bär wollte sich nach Feuerholz umsehen. Jedoch
mussten erst die Boote entladen werden, bevor die beiden
Anishinabeg ihren Aufgaben nachgehen konnten. Also
gingen sie zurück zu ihren Kanus, lösten die Schnüre und
trugen alles, was in den Gefährten war, zu der Erdmulde.
Danach nahm Rotes Messer seinen Bogen und einige
Pfeile und machte sich auf, ein Tier zu schießen. Roter
Bär schnitt sich ersteinmal eine große Astgabel und entfernte
mit ihr alles Laub vom Platz. Als die Kuhle sauber
genug war, öffnete er eine mitgebrachte Ledertasche und
nahm seinen Tomahawk in dessen Scheide heraus. Die
Scheide hatte eine Schlaufe, an der sich Roter Bär das
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Beil, das gleichermaßen als Waffe und Werkzeug diente,
an den Gürtel neben sein Messer hängte. Dann ging er zu
den Bäumen und bat sie um das Totholz, das noch in ihren
Kronen hing, weil die Äste und Zweige, die beim letzten
Herbststurm heruntergefallen waren für ihn unerreichbar
unter der dicken Laubschicht lagen. Wenn er die
Pflanzen um die Erlaubnis gebeten hatte, das Totholz zu
nehmen, stieg er hinauf in ihre Kronen, löste dort alle abgestorbenen
Äste und ließ sie einfach herunter fallen. Diesen
Vorgang wiederholte er bei fünf, oder sechs Bäumen,
dann war genug Holz für eine Nacht zusammengekommen.
Er las es vom Boden auf, trennte es mit seinem Beil
in handliche Stücke und stapelte diese an einer Seite der
Mulde.
Dann schichtete er in der Mitte des Lagerplatzes
ein Feuer auf, das er dann mit Birkenrinde, Zunder und
Stahl und Stein entflammte. Jetzt schnitt er zwei kleinere
Astgabeln von einer Birke und steckte sie rechts und links
des Feuers senkrecht in den Boden. Oben legte er über
beide eine wagrechte, gerade Birkenstange, die er zuvor
entrindet hatte. An diese Stange würde man später die
Jagdbeute des Roten Messers hängen können.
Als Roter Bär diese Sachen erledigt hatte, bereitete
er das Nachtlager vor: Der junge Indianer löste die zusammengerollten
verschiedenen Felle aus ihrer Verschnürung
und breitete sie auf dem schon gefrorenen Boden
aus. Von Zeit zu Zeit legte er Holz in die wärmenden
Flammen, oder schob mit einem frischen Stock die Glut
zurecht, so, dass das Feuer noch größer und wärmer
wurde. Es stoben allerdings nur sehr selten Funken, da
Roter Bär bei der Holzsuche Bäume ausgesucht hatte, deren
Holz sehr ruhig verbrannte und nicht mit Funken die
Felle gefährdete. Nachdem nichts mehr zu tun war, ließ
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sich der Anishinabe auf einem Hirschfell an der Wärmequelle
nieder und sah mit nachdenklichem Blick in die
züngelnden und knisternden Flammen. Er dachte darüber
nach, dass auch das Feuer genauso wie das Land niemandem
gehören konnte. Aber das Land konnten die
weißen Landräuber auch stehlen, konnten sie den roten
Leuten dann auch das Feuer nehmen und an sich reißen?
Sie konnten Blitz und Donner mit langen Stöcken machen.
Warum also sollten sie dann nicht auch die Sachen, die
Manitu seinen Kindern, dem roten Volk gegeben hatte
nehmen können? Es gab so viele Fragen in diesen Monden,
auf die der Sohn des Häuptlings Bugonaigeeshing
keine Antwort wusste. Und er konnte auch nicht ahnen,
dass er bälder, als er in seinen schlimmsten Träumen je
gefürchtet hatte, auf grausame Weise die Antwort auf seine
Gedanken erhalten sollte.
Roter Bär fuhr aus seinen Träumen auf, weil hinter
ihm das Laub geraschelt hatte. Er drehte sich um und hinter
ihm stand sein Freund. Er lachte über das ganze Gesicht
und hielt dem Roten Bären stolz seine Jagdbeute
hin, ein prachtvolles Auerhuhn. Der Vogel hatte nur ein
Schussloch und das genau im Herz. Er wog fast so viel,
wie ein Kind, das schon zwei Sommer und zwei Winter
gesehen hat. Seine Federn glänzten im Schein der Flammen
in einem schillernden Schwarzton.
Der Sohn des Bugonaigeeshing ließ ein anerkennendes
Brummen hören und nickte dabei mit dem Kopf.
Das war bei ihm schon ein großes Lob, er machte nie viele
Worte. Sein Freund berichtete: "Ich hatte meine Leggins
ausgezogen und ging im Wasser, das mir bis an die Unterschenkel
reichte. Das war die einzige Möglichkeit, lautlos
zu gehen. Als es mir an den Beinen schon langsam
kalt wurde und ich schon fast aufgeben wollte, da saß die-
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ses Tier kaum zehn Schritt weit von mir entfernt auf einem
quer über dem Bach liegenden Baumstamm. Es blieb regungslos
sitzen, so, als bemerke es mich nicht, sah aber
unverwandt zu mir herüber. Ich legte langsam einen Pfeil
auf und zog den Bogen. Das Tier musste genau wissen,
dass sein Leben für mich bestimmt war, denn es blieb
immer noch ohne irgendeine Bewegung auf seinem
Stamm hocken. Ich zielte, ließ den Pfeil los und traf den
Vogel. Der machte noch ein paar Bewegungen, dann fiel
er rücklings in das Wasser. Ich ging hin, zog meinen Pfeil
heraus und hob ihn hoch. Dabei schätzte ich sein Gewicht
und bewunderte das Huhn von oben bis unten. Dann bedankte
und entschuldigte ich mich bei ihm und bei Manitu.
"Nun bin ich hier und habe Hunger"
Roter Bär gab ihm das Huhn wieder und Rotes
Messer nahm es aus und rupfte es. Vor dem Rupfen hatte
er es einmal in warmes Wasser getaucht, das zuvor einige
Zeit in einem Metallkessel über den Flammen gehangen
hatte. Dabei verging so viel Zeit, dass es schon stockfinster
war, als der Vogel bratfertig vor den beiden Freunden
lag. Der Sohn des brüllenden Büffels spitzte den Stab, der
über den Astgabeln gelegen hatte, mit seinem Messer an
und stach ihn von der Afteröffnung durch den Körper und
den Hals, so, dass der Stock zum Schnabel wieder aus
dem Tier hinauskam. Rotes Messer schob den Stab so
zurecht, dass zu beiden Seiten des toten Körpers ungefähr
die Länge eines Unterarmes überstand. Jetzt legte er
diese beiden Aststücke auf je eine Astgabel. Holz wurde
auf das schon sehr weit heruntergebrannte Feuer gelegt.
Bald schon loderten die Flammen empor und erreichten
fast das Tier, das immerhin auf Hüfthöhe eines erwachsenen
Mannes hing.
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Die beiden Freunde saßen sich gegenüber, sie hatten
die heilige Wärmequelle zwischen sich und von Zeit zu
Zeit drehte einer von beiden das Huhn ein Stückchen auf
dem Ast. Auf diese Weise wurde es nicht an einer Seite
schwarz, sondern überall gleichmäßig knusprig und
schmackhaft. Gewürzt wurde das Fleisch nicht; auf eine
Jagd konnte man keine Kräuter und Salz mitnehmen, das
hätte viel zu viel Platz benötigt.
Ab und zu legten Roter Bär, oder sein Freund ach
neue Äste und Zweige auf die Glut, so gaben sie dem
Feuer neue Nahrung und es konnte sie weiter wärmen.
Solange sie sich nicht um die Flammen, oder
ihr Essen kümmerten, saßen die zwei Indianer auf ihren
Fellen, Roter Bär auf einem Hirschfell, Rotes Messer auf
dem eines Bären. Das Tier, zu dem dieses Fell gehörte,
hatte er auf einem Jagdzug im Frühjahr des letzten Jahres
erlegt, auf dem er mit seinem Vater allein gewesen war.
Seitdem nahm er es auf alle Reisen mit. Die meiste Zeit
schauten die jungen Krieger sinnend dem Spiel des Feuers
zu und sahen die Formen der Glut, die sich bildeten,
wenn ein Stück eines heißen Astes abbrach und knackend
zu Boden fiel. Manchmal trafen sich die Blicke der beiden
Freunde auch, dann konnte jeder tief in die schwarzen
Augen seines Gegenüber blicken.
Endlich war der Vogel rundherum von einer bräunlichen
Färbung und schien auch gar. Dem Roten Messer
kam als Jäger dieses Tieres die Ehre zu es zu zerteilen
und sich ein Teil des Vogels auszuwählen, den er als erstes
essen wollte. Er zog also sein Messer und zerlegte es
fachgerecht. Dann wählte er ein Bein aus und schnitt von
diesem ein Stück ab, das er in die Glut warf und dazu das
Gebet sprach, das die Indianer bei jeder Mahlzeit sagten.
Roter Bär machte es seinem Freund nach. Die Beiden
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aßen viel, an diesem Abend, die Kanufahrt hatte sie hungrig
gemacht.
Während des Essens wurde von keinem gesprochen,
wie es bei dem roten Volk Sitte war. Erst nach dem
Mahl begann Rotes Messer:
"Sohn des Bugonaigeeshing! Ich bin entschlossen,
gegen die Männer zu sein, die uns und unseren Brüdern
von anderen Stämmen das Land stehlen. Ich habe lange
darüber nachgesonnen, jetzt bin ich zu einem Entschluss
gekommen: Ich werde viele Leute mit blassem Gesicht töten,
gleich, ob sie dann auch mich morden werden. Ich will
nicht dulden, dass unseren Verwandten grundlos das Leben
genommen wird und fremde Leute uns unterwerfen."
Bei diesen Worten hatte der junge Mann seinem Freund
eindringlich in die Augen gesehen. Er hatte nicht nur mit
seinem Mund gesprochen, sondern mit seinem ganzen
Körper und er hatte voll Leidenschaft geredet, wie man es
sonst von ihm nicht kannte. Roter Bär war durch diese
wenigen Sätze erregt. Diese wenigen Sätze berührten
Dinge, die im Augenblick den Kern seiner Seele bildeten
und er freute sich, über sie mit einem anderen Menschen
sprechen zu können. "Mein Freund, ich werde dich begleiten,
wohin auch immer du gehen magst. Wir werden zusammen
gegen die Weißen kämpfen. Unsere Pfeile werden
die Herzen vieler Feinde zum Stillstand bringen. Die
Männer mit der blassen Haut werden in ihren Häusern
nicht mehr sicher sein, wenn sie es wagen, uns, den roten
Kindern Manitus unsere Jagdgebiete, unsere Äcker, unsere
Vorräte und unsere Gräber zu klauen. Ich habe gesprochen."
Rotes Messer erwiderte nichts, aber sein Freund
fühlte die Zustimmung seines Herzens. Er legte sich in
seinem Fell hin und schlief.
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Der Morgen des nächsten Tages graute, die Sonne
schickte gerade ihre ersten Strahlen durch die Wipfel der
Bäume und weckte mit ihren leuchtenden Pfeilen alles Leben
auf. Es war abzusehen, dass dieser Tag genauso
schön werden würde, wie der letzte. Überall zwischen den
Stämmen der mächtigen Waldriesen raschelte das Laub,
durch das Amseln und Rotkehlchen auf der Suche nach
der wenigen Nahrung, die sie um diese Jahreszeit noch
fanden, hüpften.
Auch Roter Bär und sein Freund, das Rote Messer,
wurden heute geweckt, weil ihnen die Sonne ins Gesicht
schien. Sie setzten sich auf, reckten sich und brachten als
erstes das Feuer wieder in Gang, von dem nur noch einige
glühende Stücke übrig geblieben waren.
Als die ersten Flammen aus den trockenen Zweigen
prasselnd empor schlugen, flatterten ein paar Meisen
erschrocken aus einem Haselbusch in der Nähe davon.
Rotes Messer sah ihnen nach, bis sie zwischen den Zweigen
eines anderen Strauches verschwunden waren. Ab
und zu hörten die beiden das Fiepen und Zwitschern der
kleinen Vögel.
In den Herzen der zwei Indianer glühte bei diesen
Lauten eine unbefangene Freude auf, ihre Augen leuchteten
und sie erfrischten sich an der Schönheit der Natur,
wie sie sich ihnen an diesem Morgen deutlich wie selten
zeigte.
Die Reste des Auerhuhnes vom Vortag wurden
zum Frühstück kalt verzehrt. Wieder verlief die Mahlzeit
ohne Sprechen.
Nachdem alles Essbare dieses Vogels aufgegessen
war, schabten die Freunde sorgfältig alle Fleischfetzten
von den Knochen und sammelten diese in einer Ledertasche.
Man würde später aus ihnen eine gute Brühe ko-
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chen können. Aus den Federn eines Huhnes konnte nichts
hergestellt werden. Sie verbrannten die beiden Indianer
als Opfer an das Große Geheimnis.
Als schließlich auch die Felle zusammengerollt,
verschnürt und mit den anderen Gepäckstücken gemeinsam
in den Kanus verstaut waren, als auch das Feuer gelöscht
war, setzten sich die beiden Indianer in ihre Boote.
Zuerst machte Rotes Messer das seine los und
paddelte zur Bachmitte, wo das Gewässer am tiefsten
war. Sein Freund machte es ihm nach. So fuhr diesmal
Rotes Messer vorran und Roter Bär folgte ihm. Die Jäger
fuhren wie am Vortag stromauf. Da die Strömung immer
stärker, das Bachbett immer schmaler und der Grund immer
steiniger wurden, mussten sie all ihre Kraft anstrengen,
um die Gefährte an Stromschnellen und Strudeln
vorbei zu zwingen. Des öfteren drohte eines der beiden
Rindenboote, umzuschlagen und entging dem nur durch
den feinen Gleichgewichtssinn seines Fahrers.
Hin und wieder konnte man eine Forelle sehen, die
im Strömungsschatten eines größeren Steines, oder eines
ins Wasser gefallenen Holzes vorbeiziehenden Wasserflöhen
und anderen kleinen Tierchen auflauerte. Fiel jedoch
der Schatten eines der beiden Boote auf den stromlinienförmigen
Körper eines Fisches, dann verschwand er
mit einem kräftigen Schlag der Schwanzflosse in einer
Felsnische.
Die beiden Indianer fuhren und fuhren, bis sie keinen
Weg mehr zwischen den vielen Steinen, Ästen und
Stromschnellen keinen Weg mehr für ihre Kanus fanden.
Auch war der Bach inzwischen zu einem Bächlein geworden
und der Grund war schon so dicht unter der Wasseroberfläche,
dass sie ohnehin bald nicht mehr hätten weiterfahren
können.
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Die zwei Jäger stiegen mitten im Bach aus ihren
Booten – vorher hatten sie sich selbstverständlich die
Mokkassins ausgezogen und ihre Leggins hochgeschoben,
denn feuchte Kleider können in der Wildnis schon bei
Herbsttemperaturen, wie sie hier herrschen, den Tod bedeuten.
Von dem Gewicht ihrer Insassen befreit lagen die
Boote schon nicht mehr so tief im Wasser. Die beiden
Freunde zogen ihre Gefährte ans Ufer und machten sie
mit Stricken an Bäumen fest.
Nachdem die Indianer ans Land gestiegen waren,
ihre Kleidungsstücke wieder angelegt und einen guten Lagerplatz
ausfindig gemacht hatten, entluden sie ihre Kanus.
Alle Sachen wurden auf der Seite des Lagerplatzes
gestapelt, aus der der Wind in dieser Gegend meistens
kam. So war die kleine Lichtung, aus der der Lagerplatz
bestand vor Wind gut geschützt. Das war auch nötig, denn
inzwischen war ein starker Luftstrom aufgekommen und
bewegte heftig die Kronen der Bäume. Zwar konnte man
keine Wolke am Himmel sehen, doch es konnte gut sein,
dass am nächsten Tag einer der vielen Herbststürme über
das Land fegen würde.
Noch war es hell, doch der Tag würde bald zur Neige
gehen, in diesen Monden ging die Sonne schon recht
früh unter. Trotzdem musste noch, bevor die Dunkelheit
ihren Schleier über das Land breitete, etwas zu essen für
den Morgen des nächsten Tages geschossen werden. Die
Brühe aus den Auerhuhnknochen würde die beiden hungrigen
Indianer heute Abend noch sättigen, für den Anbruch
des morgigen Tages aber reichte sie nicht.
Dieses Mal wollte Roter Bär die Aufgabe übernehmen,
für etwas Essbares zu sorgen. Seinen Freund gelüstete
es dafür danach, die Brühe zu kochen. Vielleicht ge-
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lang es ihm auch, einige Forellen aus dem Bach zu fischen
und sie zur Suppe über das Feuer zu hängen.
Roter Bär hängte sich sofort den Köcher über seinen
Rücken, es war keine Zeit zu verlieren. Zuvor hatte er
seinen Bogen aus dessen Futteral genommen, dieselbe
Waffe, mit der er vor einigen Monden die junge Wildgans
geschossen hatte. Einen Pfeil hatte er in die Hand genommen,
um gegebenenfalls möglichst schnell schussbereit
zu sein. Es war das Geschoss, dessen Spitze er am
Abend nach seinem ersten Gespräch mit dem Roten Messer
über die Blassgesichter hergestellt hatte. Er hatte sie
in der Zwischenzeit an dem geraden Trieb irgendeines
Busches vom Waldrand befestigt und den Pfeil mit Federn
und Nocke fertiggestellt. Nun entfernte sich der Sohn des
Häuptlings leichten, federnden Schrittes vom Lager und
seinem Freund. Erst schlenderte er am Ufer des Bachlaufes
entlang, das hier meist kiesig war. Die Steine knirschten
unter seinen Füßen und durch die dicken Sohlen aus
gegerbtem Hirschnacken spürte er, wie sich die Kiesel
auseinander schoben. Als er schon unzählige Schritte weit
gegangen war, es schon langsam dunkel wurde und er
immer noch kein jagbares Tier zu Gesicht bekommen hatte,
beschloss er umzukehren. Da im Dunkeln ohnehin nur
sehr nahe Ziele zu treffen waren, entschied sich der Rote
Bär für den Weg durch den Wald. Dieser war angenehmer
für die Füße, als das Bachufer. Auf dem steinigen Untergrund
wurde es auch für den geübten Läufer auf Dauer
mühselig, da die Muskeln immer auf die Bewegungen der
Steine reagieren mussten. Roter Bär also betrat einen
schmalen Wildwechsel, der ins Uferdickicht führte und
jetzt, abends, kaum noch zu sehen war. Er führte in die
Richtung, in der auch das Lager gelegen war. Hier, im
Wald herrschte schon ein dunkleres Dämmerlicht. Roter
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Bär schritt durch den Wald, so leise, wie es ging, um die
Natur nicht zu stören. Manchmal erschien rechts, oder
links ein gelbes, grünes oder weißes Augenpaar, das ihn
verwundert anschaute. Nach einigen Augenblicken verschwanden
die leuchtenden Punkte wieder in der Nacht.
Die nächtlichen Geräusche öffneten das Ohr des einsamen,
erfolglosen Jägers. Die Waldohreulen schrien, hier
buhte dumpf ein Uhu, dort antwortete ein anderer mit
demselben, leisen Ruf. Die Wölfe und Coyoten blieben still
in dieser Nacht, es war Neumond. Jetzt fauchte irgendwo
in der Nähe ein Puma. Roter Bär hatte keine Angst, er
wusste: Die Dunkelheit ist da, um die Sinne der Menschen
zu schärfen. Zu dieser Jahreszeit waren die Sterne am
dunklen Himmelszelt auch im Wald unter den Kronen der
Bäume zu sehen, das Laub war ja schon von ihren Zweigen
abgefallen. Roter Bär sah gerade zu den blinkenden
Lichtpunkten hinauf. Noch war es nicht ganz dunkel, die
Kälte kroch jedem, der sich jetzt ohne warme Kleider
draußen zeigte, in alle Glieder. Der Indianer hatte sich mit
Leggins und Hemd aus dickem Büffelfell bekleidet, ihm
konnten die Temperaturen nichts antun.
Plötzlich hörte Roter Bär Schritte in dem Laub auf
dem Wildpfad, die ihm entgegenkamen. Es waren schwere,
dumpfe Schritte und es war auch ein Schnaufen und
Keuchen zu hören. Der Jäger fuhr zusammen, er kannte
diese Art von Schritten genau. Diese Gangart war jedem
Mann bei den Indianern bekannt. Jeder wusste, was zu
tun war, wenn er diese Schritte vernahm.
Roter Bär sprang mit einem gewaltigen Satz in das
Gebüsch neben dem Pfad, doch sein unsichtbarer Gegner
schien in schon bemerkt zu haben, denn er blieb heftig
schnaufend stehen. Roter Bär sah ein, dass es wenig
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Zweck hatte, sich weiterhin versteckt zu halten und trat
langsam und vorsichtig aus den Sträuchern heraus.
Jetzt konnte er das Tier sehen, das vor ihm stand,
auf den Hinterbeinen stehend und mächtig brüllend. Es
hatte ein zotteliges, schwarzes Winterfell und gelbe, spitze
Reißzähne. Der Indianer fühlte sich bestätigt in dem, was
er schon gewusst hatte, bevor das Tier sich ihm gezeigt
hatte. Er sprach den riesigen Schwarzbären an: "Bruder
Bär, wenn du mich angreifst, wird dich mein Pfeil töten. Du
allein weißt, wie deine Bestimmung lautet, an deinem Verhalten
werde ich sehen, ob Manitu will, dass ich dich umbringe,
oder ob ich dich am Leben lassen soll. Versuchst
du, mich zu fressen, wird mein Pfeil tief in dein Leben
dringen und dein Fleisch wird mich ernähren. Dein Fell
wird mich wärmen und dein Geist wird mir immer beistehen.
Rührst du mich aber nicht an, lasse ich dir dein Leben
und wir werden beide wieder unserer eigenen Wege
gehen, unser eigenes Leben leben."
Die Augen des Bären hatten bei diesen Worten wütend
geblitzt, Roter Bär aber hatte gewusst, dass sein
Namenstier ihn nicht angreifen würde, während er mit diesem
redete. Es war ja bei den Indianern auch nicht üblich,
während einer Friedensverhandlung zu kämpfen. Aber
jetzt, wo der Mensch fertig mit seiner Rede war, musste er
jeden Augenblick auf eine Attacke des Tieres gefasst sein.
Diese kam denn auch unweigerlich, der Koloss ließ sich
wieder auf alle Viere fallen und stürzte sich mit aufgerissenem
Maul auf den Menschen, der dem ersten Versuch
geschickt auswich und geschwind den Pfeil, den er in der
Hand getragen hatte, in die Sehne legte. Der Griff war ihm
Fleisch und Blut geworden. Jetzt spannte er den Bogen
zum Zerbrechen und jagte den Pfeil mit der Schnelligkeit
eines Blitzes in das Herz des Bären, der gerade einen
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neuen Angriff startete und sich aufrichtete. Er tat noch einige
taumelnde Bewegungen, versuchte verzweifelt, das
Gleichgewicht halten. Sein gefährliches und Angst einflößendes
Brummen hatte sich zu einem herzzerreißenden
Quieken gewandelt. Plötzlich wurde er stumm und fiel auf
den Boden. Er bewegte sich nicht mehr, neben dem Pfeil,
der im Herz des Tieres steckte, quoll Blut an die Luft. Vorsichtig
näherte sich der erfolgreiche Jäger, vergewisserte
sich, dass auch wirklich kein Leben mehr in seinem Tierbruder
war und schaute dann in dessen Augen. Das waren
tiefe Augen, durch sie sah man tief in die Bärenseele
hinein. Diese Augen waren auch der Grund für den Namen
des Sohnes des Bugonaigeeshing. In den Augen
dieses jungen Menschen glühte immer ein unergründbares
und unauslöschliches Feuer, sie konnten so warm und
tief blicken, wie die eines Bären. Der junge Jäger ließ sich
auf dem toten Leib des Tieres nieder und fuhr mit seinen
Fingern durch die dichten Zotteln des Pelzes.
Nun war es ganz dunkel. Nur die wenigen Sterne
spendeten ein kleines Bisschen Helligkeit. Unter der unendlichen
Himmelskuppel erhob sich jetzt der Rote Bär,
streckte die Arme den Sternen entgegen, die Handflächen
nach außen. Er sprach mit halblauter Stimme in der Sprache
des Stammes der Anishinabeg das Gebet, das jeder
Jäger nach dem Erlegen einer Beute sprach:
"Ich war bedürftig.
Ich habe dir Schönheit,
Anmut und Leben genommen
Ich habe deine Seele
Von ihrem weltlichen Leib
Gesondert.
Nie mehr wirst du in Freiheit
Laufen,
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Weil ich bedürftig war.
Ich war bedürftig.
Im Leben hast du
Deinesgleichen in Güte gedient.
Mit deinem Leben
Will ich meinen Brüdern dienen.
Ohne dich
Muss ich hungern und werde
Schwach.
Ohne dich bin ich hilflos, nichts.
Ich war bedürftig.
Gib mir Kraft durch dein Fleisch.
Gib mir deine Hülle als Schutz.
Gib mir deine Knochen
Für meine Arbeit,
Und es wird mir an nichts fehlen.
O Manitu, steh mir bei!"
Nach diesen Worten blieb Roter Bär stehen, die
Arme noch immer erhoben und hielt innere und stumme
Zwiesprache mit dem Geist des Tieres. Dann prägte er
sich den Platz genau ein und ging langsam in Richtung
des Lagers, wo sein Freund schon auf ihn wartete. Den
Pfeil hatte er im Körper der Beute stecken lassen, ihn
musste man beim Zerlegen des Bären aus dem Fleisch
herausschneiden, da die Spitze mit Widerhaken versehen
war.
Am Lagerplatz angelangt verriet er nichts von den
Vorfällen im Wald. Roter Bär setzte sich neben seinen
Freund ans Feuer und sagte: "Wie du siehst, mein Bruder,
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habe ich kein Fleisch von der Jagd mitgebracht." "Wie du
siehst, mein Bruder habe ich zwei Forellen gefangen. Sie
braten dort über den Flammen. Auch für den nächsten
Tag sind noch genügend da." Rotes Messer zeigte auf die
beiden Fische, die ausgenommen an zwei geraden Birkenruten
steckten, deren eines Ende durch die Fische gesteckt
worden war. Das andere Ende steckte in der Erde.
Jetzt beugte sich Rotes Messer vor und drehte die Stöcke
ein wenig, so dass die Fische von allen Seiten gleichmäßig
braun wurden.
In der Zeit, in der die beiden Forellen garten, nahmen
die zwei jungen Krieger die Suppe aus den Hühnerknochen
zu sich und wärmten so ihre ausgekühlten Körper
auf. Als sich keine Brühe mehr im Kessel befand,
konnte man auch schon die Fische zerlegen und essen.
Ein Tag draußen in der Wildnis war anstrengend und
machte hungrig. Wenn genügend Nahrung vorhanden
war, dann konnte man seinen Magen ja auch füllen, warum
sollte man hungern?
Erst nach der Mahlzeit berichtete Roter Bär von
seinen Erlebnissen. Der Freund hörte mit leuchtenden
Augen zu. Als der Sohn seines Häuptlings die Erzählung
beendet hatte, war alles, das Rotes Messer dazu sagte:
"Lass uns jetzt sofort deine Beute holen!" Der Rote Bär
stimmte zu, es wurde immer windiger, ja, man konnte
schon fast sagen, es war stürmisch. Wenn sich das Wetter
so weiter entwickelte, dann war es gut möglich, dass die
beiden Indianer auch morgen den Bären nicht holen konnten.
Denn wenn ein heftiger Sturm tobte, war es ein Risiko
durch den Wald zu gehen, das auch ein mutiger Mann nur
im Notfall einging. Ein herunterfallender Ast konnte den
Menschen verletzen oder sogar töten. Wenn Roter Bär
seine Beute nicht diesen Abend holte und am nächsten
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Morgen nicht holen konnte, dann konnten sich in der Zwischenzeit
Raben, Coyoten und Wölfe über das Fleisch
hermachen.
Also gingen die beiden Freunde gemeinsam in der
Richtung in den Wald, in der der tote Bär lag. Roter Bär
hatte sich die Stelle ja genau gemerkt und sein untäuschbarer
Richtsinn führte ihn nun. Dieses Orientierungsvermögen
hatten die Indianer mit den Tieren gemeinsam. Sie
verirrten sich so gut wie nie, diese Fähigkeit hatten die
weißen Leute verloren. Nach einiger Zeit, als der Jäger mit
seinem Gefährten bei dem Tier angekommen war, hörte
man endlich, weit entfernt ein Rudel Wölfe, das den nicht
vorhandenen Mond ansang. Roter Bär zog seinen Tomahawk
aus der Scheide am Gürtel und fällte eine junge Birke,
die er zuvor darum gebeten hatte. Er hatte ihr erklärt,
wofür sie gebraucht wurde und er hatte sich dafür bedankt,
dass sie ihr Leben für ihn opferte. Von diesem jungen
Baum schlug der Jäger dann mit seinem kleinen Beil
alle Seitenäste ab, die nicht in eine bestimmte Richtung,
oder in die entgegengesetzte Richtung wiesen. Die abgeschlagenen
Äste wurden von den beiden Indianern zwischen
diejenigen geflochten, die stehen geblieben waren.
Auf diese Art und Weise entstand ein Teppich aus Ästen
und Zweigen. Diese Matte wurde nun neben den Bären
gezogen und die Beute in mühsamer Arbeit von Hand
darauf gewälzt. All diese Dinge geschahen in völliger
Dunkelheit, keine Petroleum- oder Taschenlampe spendete
Licht. Allein die Sterne befähigten den Menschen, etwas
zu sehen. Nachdem der Bär auf dem Geflecht zu liegen
gekommen war, zogen beide Freunde vorne am
Stamm der Birke. So bewegte sich der Schleppzug langsam,
Schritt für Schritt, Mannslänge für Mannslänge dem
Lager zu. Keiner der beiden Indianer keuchte, keiner
53

presste die Lippen zusammen. Aber es sagte auch keiner
etwas während dieses langen Fußmarsches. Jeder tat so,
als koste ihn das Ziehen dieses schweren Tieres keine
Mühe. Und doch mussten beide ihre ganze Kraft einsetzen,
damit der Koloss sich überhaupt bewegte. Erst nach
Mitternacht kamen die Gefährten an ihrem Lager an. Sie
schliefen bis zum Mittag des folgenden Tages. Der Sturm
hatte inzwischen schon nachgelassen, war aber noch immer
stark genug. Überall im Wald zeugten Blätterhaufen
und heruntergebrochene Äste von der Gewalt, die der
Sturm noch vor wenigen Stunden gehabt haben musste.
Am Rand der kleinen Lichtung, die als Lager diente,
lag der tote Bär. Gestern Abend hatte der Jäger seine
Beute nicht mehr ausgenommen, jetzt machte er sich an
die Arbeit. Er machte mit seinem stabilen Messer einen
langen Schnitt, der zwischen den Hinterbeinen begann
und zwischen den Vorderbeinen endete. Dann fasste er
weit in den inzwischen kalten Körper hinein und trennte
die Eingeweide hinter dem Kopf mit einem Schnitt ab.
Auch wurden an der Afteröffnung alle dort mündenden
Kanäle durchschnitten. Jetzt zog der Rote Bär alle Gedärme
aus der Bauch- und Brusthöhle und breitete sie auf
der Erde aus. Nur diejenigen Organe, die für den Menschen
verwertbar waren, legte er beiseite: das Herz, die
Leber und den Magen. Mit den anderen Innereien, wie
Darm, Lunge, Nieren konnte man Fische fangen. Alle
Raubfische waren auf solche Köder aus.
Nun konnte dem Tier der Pelz abgezogen werden.
Roter Bär hatte noch nie einen Bären enthäutet, er hatte
aber schon einige Male zugesehen, wie die erwachsenen
Jäger das taten. Rotes Messer jedoch hatte ja schon Erfahrung
in dieser Sache. Er half seinem Freund, eine Bärenhaut
war sehr zäh. Deshalb musste man nicht so sehr
54

aufpassen, keine Löcher in die Decke zu schneiden. Außerdem
hatte sich der Bär eine dicke Fettschicht angefressen,
er musste kurz vor dem Winterschlaf gewesen
sein. Also löste sich das Fell auch recht leicht vom Körper
ab. Trotzdem machte das Enthäuten viele Mühe, es war
Knochenarbeit.
Als endlich die Decke des Bären ausgebreitet vor
ihnen auf dem Boden lag, beschlossen die beiden Indianer,
heute nichts zu unternehmen, sondern nur bei ihrem
Lager zu bleiben. Das Zerlegen der Fleischstücke und erste
Bearbeiten des Pelzes würde wohl auch noch seine Zeit
beanspruchen.
So wandten sie sich auch zuerst dem arbeitsaufwendigeren
Teil des Tages zu, dem Zerlegen des Tieres.
Jeder nahm sein Messer zur Hand und schnitt handliche
Brocken aus der leblosen Muskelmasse heraus. Diese
legten sie erst einmal auf den Erdboden, ordentlich sortiert.
Auf diese Weise arbeiteten sie sich von den Beinen
zum Körper vor.
Nach viel anstrengender Arbeit lag von dem toten
Tier nur noch das Gerippe auf der Erde. Den Schädel verpackte
man in einer Ledertasche, da das Gehirn zum
Gerben des Fells verwendet werden würde. Die übrigen
Knochen trennten die beiden Indianer nach ihrer Beschaffenheit.
Alle Gebeine, die hohl waren oder Mark enthielten
konnte man später als Hundefutter benutzen, oder für eine
schöne, fette Brühe auskochen.
Die anderen, die nicht hohl waren, wurden auch in
Ledertaschen gesteckt, aus ihnen konnte man schöne
Dinge, Werkzeuge, oder Waffen schnitzen.
In der Zwischenzeit dämmerte es schon und die
zwei Freunde spürten ihre Müdigkeit stark. So wickelten
sie sich in ihre Felle ein und legten sich zum Schlafen auf
55

den Boden. Gegessen wurde nicht, nur ein kurzes Gebet
gesprochen.
Am nächsten Tag erwachten Rotes Messer und
sein Freund schon früh, sie waren ja am Vortag auch früh
eingeschlafen. Heute war das Gerben des Pelzes an der
Tagesordnung, auch das Fleisch musste haltbar gemacht
werden. Doch zu allererst hatten die beiden Krieger Hunger
und wollten das nachholen, was sie gestern Abend
nicht zu sich genommen hatten. Zwei Tatzen des Meister
Petz wurden aus den anderen Fleischstücken herausgesucht.
Rotes Messer spießte sie auf zwei Stöcke und
steckte diese schräg in die Erde, sodass die Bratenstücke
über dem entfachten Feuer zu hängen kamen. Bärentatzen
waren eine Delikatesse, die man nur sehr selten zu
essen bekam. Deshalb achteten jetzt die jungen Männer
auch sorgsam darauf, das Fleisch gut zu braten. Nach
dem schweigenden Frühstück machten sich Roter Bär und
Rotes Messer zuerst an die übrigen Fleischstücke. Sie
bauten aus starken Ästen, die sie mit den Sehnen des
Schwarzbären verbanden, zwei lange Gerüste, welche
ungefähr die Höhe eines erwachsenen Mannes hatten.
Auf jeder Seite eines Gerüsts wurden zwei Äste schräg in
die Erde gesteckt und mit Sehnen so verbunden, dass
sich oben eine Gabel bildete, in die eine lange Stange gelegt
und befestigt wurde. An dieser Stange hängten die
Jäger die Fleischstücke mit Sehne auf. Weil die Gerüste
an einem Platz standen, der nicht schattig war, würde die
Sonne ihnen in den nächsten Tagen jegliche Flüssigkeit
entziehen. Nur die zwei noch nicht verzehrten Tatzen des
Bären hob man auf, diese wollten die Beiden abends braten.
Während dieser Arbeit hatte der feurige Ball am Himmel
schon seinen Höhepunkt erreicht, trotzdem verspürten
56

die Indianer nach dem herzhaften Frühstück noch keinen
Hunger. Sie bereiteten die Gerbung des Bärenpelzes vor:
Überall am Rand der Decke stach man mit dem
Messer Löcher ins Leder. Durch diese wurden Sehnenfäden
gesteckt, mit denen die beiden Indianer das Fell in ein
Gerüst einspannten. Für diese Vorrichtung wurden einfach
zwei starke, gerade Äste in einem Abstand, der der Breite
des Pelzes entsprach, übereinander an zwei Bäume gebunden.
Jetzt schabten die zwei Anishinabeg mit ihren Messern
die Fleischreste von der Innenseite, also der Haut
des Felles. Als diese Arbeit verrichtet und das Fell wieder
von seinem Gestell entfernt worden war, sank die Sonne
schon, was die Jäger allerdings nur am schwächer werdenden
Licht erkannten, da der Horizont hinter dem Wald
verborgen war.
Am nächsten Tag wurde nach dem Frühstück der
große Kessel ganz und gar gesäubert, sodass auch nicht
der kleinste Krümel Fleisch noch an seinen Wänden haftete.
Dann lief Rotes Messer zum Bach, um das Gefäß mit
Wasser zu füllen und der Sohn des Bugonaigeeshing holte
das Gehirn des von ihm erlegten Tieres hervor. Nun
legte er neues Holz auf die Glut und blies kräftig, damit es
möglichst hohe Flammen gebe. Inzwischen war Rotes
Messer mit dem geholten Wasser wieder zurück und
hängte den Kessel an das dafür vorgesehene Gerüst.
Roter Bär tat das Gehirn hinein und man wartete,
bis dieses sich in der kochenden Flüssigkeit aufgelöst hatte.
Dann kam das Fell in den Topf, wobei man aufpassen
musste, dass es sich nicht an dem hoch lodernden Feuer
entzündete. So brodelte es in dem Gefäß den ganzen Tag
lang. Die beiden Freunde legten oft Holz nach und achte-
57

ten sorgsam darauf, dass die Flammen nicht erloschen.
Ansonsten erholten sie sich von der anstrengenden Arbeit
der letzten Tage. Heute Abend würde man den Pelz nur
aus dem Kessel nehmen und zum Trocknen ausbreiten
müssen.
58

General Squire, Sohn einer alten englischen
Adelsfamilie, von den Eingeborenen "Brüllende Stimme"
genannt, saß in seinem Zelt, das in einem Lager am Ufer
des Lake Superior gelegen war. Vor dem Eingang seiner
ärmlichen Behausung hörte er die Schritte der Wachen,
die auf und ab schritten. Er saß auf einem klobigen Schemel
aus roh behauenem Ahornholz. Vor ihm stand noch
eine Sitzgelegenheit, die von genau der gleichen Beschaffenheit
war und auf seinen Knien hatte der hohe Offizier
eine selbstgezeichnete Landkarte liegen. Dieses Papier
zeigte die Teile der neuen Welt, die schon erkundet waren.
Squire aber sah nur auf einen Teil des kostbaren Blattes,
der den Küstenabschnitt darstellte, an dem er sich
jetzt befand. Durch den Kopf des Generals gingen viele
Gedanken, die ihn schon seit Monaten beschäftigten und
sich alle um eine Angelegenheit drehten: Wie kann man
am besten in das Land eindringen, in dem die Chippewa
lebten? Dieses rote Gesindel war doch gar der Ansicht,
ganz Amerika gehöre ihm und wollte sich nicht der europäischen
Zivilisation anpassen. Deshalb war für diese
Menschen - falls man sie überhaupt als solche bezeichnen
konnte – kein Platz über der Erde, unter dem Boden war
genug Raum, hier nicht. Squire vertrat felsenfest die Ansicht,
alles, was rote Haut trägt, müsse ausgerottet werden,
wie es zu diese Zeit in Amerika unter den Weißen üblich
war. Wenn der General es schaffte, das Gebiet der
nordwestlichen Küste vom Lake Superior zu erobern, hatte
die britische Regierung ihm mehrere tausend Pfund Belohnung
versprochen. Für den Fall, dass ihm das gelang,
59

würde er für den Rest seines Lebens nicht mehr zu arbeiten
brauchen.
So saß er nun da in seinem Zelt, wie immer die
sauber gebrannte Perücke auf dem Kopf, darüber einen
Dreispitz. Auf der Brust seiner maßgeschneiderten roten
Uniform prangten unzählige Orden und Würdensymbole.
Am Gürtel hingen eine Messerscheide und die lederne
Hülle eines älteren Colts. Diese Waffe war selbstverständlich
längst durch den neuesten und besten Revolver ausgewechselt.
Der General war es gewohnt, stets gute und
neue Waffen bei sich zu tragen.
Jetzt stand der Mann mittleren Alters auf, schritt in
angemessener Haltung auf die Türöffnung seines Zeltes
zu und befahl mit schroffem Ton in der Stimme dem einen
der beiden Wächter: "Robertson, holt die oberen Offiziere!"
Der Soldat nahm seine Rechte an die Hutkrempe und
nickte steif, dann ging er eilig fort. General Squire begab
sich indes wieder in sein Zelt, nahm auf seinem Schemel
Platz und wartete.
Nach nicht allzu langer Zeit erschienen fünf Männer,
alle ungefähr im Alter des Generals oder jünger und
stellten sich um den Tisch herum. Alle schauten sie ihren
Befehlshaber erwartungsvoll an.
Dieser begann die Unterredung, die beiden Wachen
vor der Tür hatte man weggeschickt, damit sie nicht
lauschen konnten.
"Es geht um die Eroberung des Landes nordwestlich
des Lake Superior", ergriff Squire das Wort, "Ich habe
Sie alle hier zusammengerufen, um mir bei einer wichtigen
Entscheidung behilflich zu sein. Ich möchte mir Ihren Rat
heranziehen, bevor ich einen Plan fasse.
Zwei Möglichkeiten der Eroberung dieses Landesteiles
könnten wir durchführen: Entweder machen wir
60

unsere Boote fertig und fahren auf dem Wasserweg in
Richtung Westen, oder wir begeben uns auf den langen
Fußmarsch durch die Wälder. Bedenkt, dass beide Wege
gefahrvoll und unsere Truppen nicht allzu zahlreich sind."
Als erstes meldete sich Major Harlan zu Wort: "Sir,
ich stimme für den Wasserweg. Zwar kennen wird die
Gewässer hier nicht und laufen deshalb immer Gefahr, ein
Leck in unsere Boote zu schlagen, aber es ist uns möglich,
mehr Waffen und Munition mit zu führen, als zu Fuß.
Wir besitzen hier keine Ochsen, können also keinerlei
schwere Geschütze ziehen und wir müssen immer fürchten,
es plötzlich zwischen den Bäumen heulen zu hören
und viele Heiden zu sehen, die uns morden wollen. Auf
dem See hingegen sind wir in der Lage, um uns herum die
ganze Wasserfläche einzusehen und im Fernkampf sind
wir diesen Rothäuten doch weit überlegen."
So ähnlich fielen auch die Äußerungen der anderen
Männer aus und Squire entschloss sich, noch in dieser
Woche abzureisen. Er befahl: "Sie gehen jetzt und sagen
Ihrer Abteilung, dass wir übermorgen in die Boote steigen.
Die Soldaten sollen ihre Waffen packen und Proviant zusammensuchen.
Dann kehren Sie hierher zurück und wir nehmen
gemeinsam das Abendmahl zu uns."
Jeder der Offiziere nahm ehrfürchtig seine Hand an
den Hut und verließ mit gemäßigtem Schritt die Behausung.
Der General aber ließ einige Flaschen Brandy bringen
und befahl, noch einige Schemel zu holen.
Am Morgen des zweiten Tages nach dieser Unterredung
herrschte im Lager große Aufregung, alles lief,
rannte, hastete und fluchte durcheinander. Hier und da
61

stand noch das Gerüst eines Zeltes, die übrigen waren alle
abgebaut.
Die großen schwerfälligen Ruderboote aus Holzplanken
lagen noch am Ufer vertäut. Doch schon lud man
die Sachen von je zwei, oder drei Leuten in ein Boot und
stieg ein. Das Abfahrtskommando ertönte, die Knoten
wurden gelöst und alle "Nussschalen" stießen vom Strand
ab.
Als der Schwarm einige Schritt vom Ufer entfernt
war, formierte er sich. General Squire in seinem Boot fuhr
in der Mitte der Gruppe, nach allen Seiten gut gedeckt.
Diejenigen, die vorne oder hinten fuhren, wurden alle halbe
Stunde ausgewechselt, da hier die gefährlichsten Orte
waren. Squire hatte heute außer dem Messer und dem
Revolver noch einen langen Offiziersdegen und einen Kugelbeutel
am Gürtel hängen. Um die Schulter trug er ein
Pulverhorn und neben ihm auf der Bank lag seine Flinte,
ein teures Stück, das er in Detroit erworben hatte. Von
Zeit zu Zeit gab er seinem Ruderer einen Befehl, welcher
besagte, dass der Untergebene weiter links, schneller oder
langsamer fahren sollte. Aber im Wesentlichen saß
der General der vierten Infanterie der britischen Krone auf
dem roh behauenen Holzbrett, das die Bank bildete und
genoss die Reise.
Schnell waren die plumpen Ruderboote im Vergleich
zu indianischen Rindenkanus nicht, sie legten
höchstens zehn Meilen am Tag zurück. So benötigte die
kleine Flotte drei Tage, um aus der bekannten Umgebung
heraus zu gelangen. Abends wurde am Ufer Halt gemacht
und man trank billigen Schnaps, sang und grölte, dass alle
Hirsche im Umkreis von drei Meilen flüchteten. Keiner der
Soldaten kam auf den Gedanken, der Lärm könnte etwa
Indianer anziehen. Sie alle kannten nur die versoffenen
62

und herumlungernden Indianer aus Detroit, Chicago und
New York, die jede Begegnung mit einem Weißen scheuten
und die Straßen blockierten. Man fühlte sich sicher vor
dem rothäutigen Gesindel.
Niemand bemerkte das leise Knistern im Gebüsch
und alle schliefen selig – noch.
63

Roter Bär kam atemlos in das Lager gestürzt.
Der Köcher hing schief auf seinem Rücken, er hatte sich
keine Mühe gegeben, lautlos zu gehen. Sein Freund, der
während des Streifzuges seines Kameraden zurückgeblieben
war, hatte ihn schon von weitem kommen gehört
und war ihm entgegen gelaufen. Wenn Roter Bär so
schnell rannte, dann musste etwas Schlimmes passiert
sein. Aber Rotes Messer fragte nicht, er wartete, bis der
andere wieder einigermaßen zu Atem gekommen war und
von selbst zu erzählen begann.
"Ich war bis an das Ufer des großen Wassers gegangen,
ich schlenderte am Wasser entlang und sah den
Vögeln zu, wie sie auf der Fläche trieben. Plötzlich bemerkte
ich, dass einer nach dem anderen seine Flügel
hob und aufflog. Roter Bär dachte sich, es wäre eine große
Gruppe Menschen unterwegs, da vor einem einzelnen
Mann nicht so viele Tiere flüchten würden. Ich legte mich
flach auf den Boden, sodass jeder, der vorüber kam mich
für ein Stück Holz oder etwas ähnliches halten musste.
Lange brauchte ich nicht zu warten bis ich Lärm vernahm.
Ich konnte mir denken, dass nur Leute von einem Stamm,
der hier wohnte, so viel Krach machen könnten, alle anderen
würden sich verraten. Also wollte ich schon aufstehen
und die Menschen begrüßen, als ich einige große, breite
Kanus erblickte. In ihnen saßen viele Menschen mit weißer
Haut einige von ihnen hatten Töpfe auf dem Kopf. Auf
beiden Seiten der Kanus ragten lange Stangen aus dem
Bootskörper, die Männer schienen sich mit ihnen fort zu
bewegen.
64

Als die Leute vorüber waren, begann ich, hierher zu
laufen. Lange bin ich gerannt, oft gestolpert und hingefallen.
Aber nun bin ich hier, wir müssen noch vor dem Abend
unser Lager abgebrochen haben und auf dem
Heimweg sein."
So geschah es dann auch. Alles, was die beiden
Jäger mitgehabt hatten, wurde in den Kanus verstaut und
noch bevor es dämmerte waren Roter Bär und sein
Freund auf dem Weg in ihre Siedlung. Heute waren die
beiden Kanuten schneller, als auf dem Hinweg, da sie
damals gegen den Strom hatten paddeln müssen und es
nicht eilig gehabt hatten. Auch schwangen sie die gesamte
Nacht hindurch die Paddel und so kam es, dass sie mit
Anbruch des neuen Tages zu Hause waren. Heute hatte
Roter Bär keinen Sinn für die Schönheit der Natur, er hatte
so schnell wie irgend möglich seinen Vater zu sprechen.
Der Sohn des Bugonaigeeshing hastete ganz entgegen
seiner sonstigen Art die Uferböschung hinauf zum
Wigwam der Häuptlingsfamilie. Dort schlief noch alles,
aber Roter Bär ging zu der Lagerstatt seines Vaters und
weckte ihn, obwohl ihm das der Respekt vor dem Alter
sonst eigentlich nicht erlaubte.
Der Häuptling begriff sofort, dass es sich aufgrund
dieser Tatsache um etwas Wichtiges handeln musste und
schaute ihn fragend an.
Sein Sohn erzählte die Erlebnisse, der Bruder und
die Mutter, die beide durch das Gemurmel geweckt worden
waren, hörten auch zu. Als Roter Bär mit dem Bericht
geendet hatte, zeichnete sich auf dem Gesicht des Vaters
keine Gemütsbewegung ab, trotz der großen Bestürzung,
die dahinter walten musste. Er überlegte lange Zeit, die
Mutter reichte inzwischen ihrem Sohn einen kalten Rest
Fleisch vom letzten Abendessen und der begann hungrig
65

zu essen. Schließlich sprach Bugonaigeeshing: "Ich werde
den Rat der Alten einberufen und mit ihm bereden, was zu
tun ist." Mit diesen Worten verschwand er aus dem Wigwam
und lief zu den Behausungen der Ratsmitglieder.
Gegen Mittag erst endete die Versammlung der Ältesten,
Bugonaigeeshing kam nach Hause und berichtete
seinem ältesten Sohn: "Wir haben beschlossen, zuerst einen
Spähtrupp voraus zu schicken, der die Blassgesichter
unbemerkt beobachten soll. Die übrigen Krieger werden
dann nachkommen. Für den Spähtrupp sind einige junge
Männer auserwählt, unter anderem du und Rotes Messer.
Ihr werdet unter meiner Leitung die Nachtlager der Feinde
umschleichen und diese belauschen. Schon morgen werden
wir aufbrechen."
Am Nachmittag dieses Tages schien die Sonne
schön und voll vom Himmel herab, doch hatte sie schon
nicht mehr die Kraft, die Mutter Erde zu erwärmen. Das
tiefe Blau des Himmels war mit der Zeit einer kälteren Tönung
gewichen, die Männer, Frauen und Kinder, welche
sich in der Mitte des Dorfes versammelt hatten, trugen
warme Kleidungsstücke aus Pelz. Roter Bär stand mitten
in der Menschenmenge, er hatte sich in seinen Bärenpelz
gewickelt. Neben dem Sohn des Häuptlings standen
Schleichender Luchs, Rotes Messer und Stehender
Hecht. Alle hielten ihre Blicke nach vorne gewandt, auf die
Stelle, an der Bugonaigeeshing jetzt auf eine Wurzel stieg,
um ein wenig höher zu sein, als seine Stammesgenossen.
Jetzt hob er die linke Hand und ringsherum wurde es still,
jegliche Stimmen, alles Flüstern verstummten und der
Häuptling der Anishinabeg ließ seine Augen eine Weile
über die seinen schweifen.
66

Dann tat er den Mund auf und seine mächtige
Stimme erscholl, dass man sie auf dem ganzen Dorfplatz
hören konnte, der mindestens hundert Schritt im Durchmesser
maß: "Männer und Frauen, Mädchen und Jungen,
die ihr alle zu dem Stamme gehört, über den ich die
Häuptlingsmacht habe! Hört, ihr Menschen vom Volke der
Anishinabeg, seht mich an und lauscht meinen Worten! Es
geht um eine Sache, die für uns alle und für unsere Brüder
aus anderen Stämmen in höchstem Maße wichtig ist. Ich
will euch erzählen von einer Plage, die über uns kommen
wird, uns quälen und vernichten wird, wenn ihr nicht stark
seit. An den Kriegern unseres Stammes liegt es, ihr Land
zu verteidigen.
Wir alle hörten von dem Händler der Irokesen, der
im Frühherbst hier in Weiße Erde war, dass weiße Männer
kämen und das Land der Stämme weiter im Osten stehlen
würden. Damals prophezeite derselbe Mann uns, die
Blassgesichter kämen sicherlich eines Tages auch zu uns.
Wir glaubten ihm nicht, einige von uns nannten ihn einen
Lügner und einen Dummkopf, wir hielten es für unmöglich,
dass es Männer mit weißer Haut gebe. Aber nun hat einer
aus unserem Kreis solche Menschen gesehen."
In der Menge von braunhäutigen Leuten wurde ein
Gemurmel laut. Wer hatte diese gefährlichen und seltsamen
Geschöpfe mit eigene Augen erblickt, wer?
Bugonaigeeshing hob wieder die Linke, es wurde
wieder still auf dem Dorfplatz. Man wollte ja hören wie es
weiterging.
"Ihr alle kennt meinen Sohn, den Roten Bären. Er
sah die Landräuber, er erzählte es mir heute früh. Ich frage
euch, hat mein Sohn schon jemals gelogen?" Viele
Leute schüttelten ihren Kopf, einige taten gar nichts. Sie
warteten einfach ab, was ihr Häuptling nun tun würde.
67

"Da es sich aber jetzt um das Wohl vieler Männer,
Frauen und Kinder geht, soll Roter Bär schwören. Wenn
er jetzt die Unwahrheit sagt, wird ihm schlimmes Unheil
widerfahren in seinem Leben. Die heilige Pfeife wird ihm in
diesem Falle viel Leid zufügen." Bugonaigeeshing gab
seinem ältesten Sohn Roter Bär einen Wink zu ihm zu
kommen. Dieser bahnte sich einen Weg durch seine
Stammesgenossen, die ihm achtvoll Platz machten. Er trat
neben seinem Vater auf die Wurzel und nahm die kunstvoll
mit Adlerfedern verzierte Pfeife von ihm entgegen. Er
hielt sie in der Rechten, hob den Arm und ließ das Mundstück
des Pfeifenstieles in Richtung Osten auf den Himmel
zeigen. Im Osten ging die Sonne auf und von hier kam die
Energie sämtlichen Lebens auf der Erde. Roter Bär rief in
diese Richtung: "Ich schwöre bei der heiligen Pfeife und
unter dem Himmel Manitus und vor dem Vater Sonne, ich
schwöre bei den heiligen vier Winden und allen Geistern,
dass ich Blassgesichter sah, die von Osten in unsere
Richtung kamen. Sie saßen in großen breiten Kanus mit
zwei langen Paddeln und fuhren nicht sehr schnell. In
zweien dieser Kanus lagen schwarze kurze Baumstämme,
die vorne eine Öffnung hatten."
Viel Gerede und Geschwätz machte sich unter den
Menschen des Dorfes breit und Bugonaigeeshing hatte
seine liebe Mühe, die Menschen von Weiße Erde wieder
zum Schweigen zu bringen. "Jetzt habt ihr alle gehört, was
mein Sohn gesagt hat. Heute, am Vormittag beschloss der
Rat der Alten, morgen eine Schar Späher in die Richtung
der Feinde zu schicken. Diejenigen Männer, die für diesen
Trupp bestimmt sind, wissen bereits Bescheid. In vier Tagen
wird die gesamte Streitmacht unseres Stammes, einschließlich
der anderen Dörfer bis auf einige Männer, die
68

zum Schutz der Siedlungen zu Hause bleiben würden,
hinterherziehen.
Eine große Unruhe verbreitete sich unter den Menschen
des Dorfes und Bugonaigeeshing hatte seine Mühe,
die Bevölkerung von Weiße Erde wieder zum Schweigen
zu bringen. Er kannte aber seine Leute und wusste, dass
sie nicht mehr lange zuhören würden.
"Ihr alle saht und hörtet soeben, was mein Sohn
geschworen hat.
Lasst uns kämpfen und die Feinde einzeln niederschießen,
wie wir es mit unserer Jagdbeute tun. Aber keiner
von uns wird einen weißen Mann vorher um die Erlaubnis
bitten, oder sich gar bei ihm entschuldigen. Die
Blassgesichter werden uns um Gnade anflehen, aber keiner
der Landdiebe wird verschont werden. Wir werden unter
dem Schutze Manitus stehen. Er wird uns helfen, die
Gegner zu besiegen.
Und nun geht, ihr jungen Krieger, die ihr als Späher
bestimmt seid. Geht und sucht eure Sachen zusammen,
wir werden morgen noch vor dem Morgengrauen aufbrechen.
Schärft eure Waffen, repariert eure Pfeile und
schlaft früh, damit ihr morgen nicht müde seid."
Roter Bär sprang von der Wurzel herunter, sein Vater
tat das selbe. Sie gingen zwischen den vielen Dorfbewohnern
in ihren Wigwam. Dort wurde von der Mutter viel
Pemmikan zusammengepackt, für Vater und Sohn je zwei
große Büffelblasen voll. Die beiden Männer schärften ihr
Messer, fertigten vielleicht noch einen angefangenen Pfeil,
kontrollierten den Sehnenbelag auf ihren Bögen. Sie legten
ihren Kriegsschmuck zurecht. Roter Bär freilich besaß
noch nicht so viele Auszeichnungen, wie sein Vater, aber
doch immerhin eine Adlerfeder, die er für das Erschießen
69

eines Mannes aus dem Stamme der Bwaanag 1 erhalten
hatte.
Am nächsten Tag, man konnte noch nicht einmal
ahnen, wo die Sonne aufgehen würde, erwachten Roter
Bär und sein Vater fast gleichzeitig. Sie kleideten sich an,
Roter Bär steckte sich seine Feder in den Schopf und Bugonaigeeshing
hatte sechs Federn mit vielerlei Symbolen
und Einschnitten, die auch eine große Auszeichnung waren,
im Haar.
Jeder steckte noch ein zweites Paar Mokkassins in
seine Ledertasche, in der sich auch der Pemmikan befand,
dann liefen sie zum Ufer des großen Wassers. Roter
Bär setzte sich auf den Bug eines Kanus, der Häuptling
aber blieb stehen. Man wartete, bis alle Krieger eingetroffen
waren, dann hob Bugonaigeeshing die rechte Hand
zum stillen Gruß. Schweigend und ohne ein Geräusch zu
verursachen folgten ihm etwa zwanzig junge Krieger, alle
mit dem Köcher über dem Rücken, den Bogen und einen
Pfeil in der Hand und das Messer am Gürtel. Roter Bär
bildete mit seinem Freund den Schluss der Schlange aus
beweglichen, muskulösen und sehnigen Körpern. Der Zug
bewegte sich am Seeufer entlang, wobei man immer darauf
achtgab, vom Wasser aus nicht gesehen werden zu
können. Zwischen den Stämmen hindurch aber sahen die
Indianer alles, was sich da draußen bewegte. Aber auch,
wenn sich ein großer Teil der Aufmerksamkeit auf die
schwarze Fläche richtete, so trat doch niemand auf einen
dürren Ast oder Zweig, der ein Geräusch hätte verursachen
können. Sie liefen, bis die ersten Sonnenstrahlen
den Wald beleuchteten und sie nicht mehr in Sichtschutz
vom Wasser aus waren. Jetzt ordnete Bugonaigeeshing
1 Bwaanag: Dakota
70

an, weiter in das Waldesinnere vorzudringen und dort eine
Rast einzulegen. Über Nacht war man schnell gegangen
und so verzehrten nun alle Menschen hungrig ihre Hand
voll Pemmikan, schnürten die Büffelblase wieder zu und
verstauten sie in ihren Ledertaschen.
Dann ging es weiter, wieder ging der Häuptling voran
und wieder achtete man sorgfältig darauf, keinen Lärm
zu verursachen, obwohl der See weit entfernt war.
Gegen Nachmittag musste man damit rechnen,
kurz vor den Feinden zu sein und der kleine Spähtrupp
begab sich kriechend zum Ufer.
Dort suchte sich jeder der jungen und noch mehr
oder weniger unerfahrenen Krieger einen Platz, an dem er
gut liegen und den man vom Wasser aus nicht einsehen
konnte. Hinter Baumstämmen, hinter Büschen und hinter
noch so kleinen Bodenwellen wimmelte es nur so von rothäutigen
kampflustigen Männern.
Bugonaigeeshing selbst hatte sich hinter einen dicken
Baum gestellt, eng an die Borke geschmiegt konnte
er vorsichtig am Stamm vorbeisehen und gut schießen.
Außerdem hatte er von diesem Standplatz aus die Wasserfläche
und seine Krieger gut im Auge. Seinen Köcher
trug der oberste Häuptling der Anishinabeg schon längst
nicht mehr über der Schulter, er lehnte am Baumstamm,
der Bugonaigeeshing als Versteck diente. Den Bogen und
einen Pfeil mit scharfer Spitze hatte der Vater des Roten
Bären in der Hand, immer bereit zum Schuss.
Lange warteten die Männer so, in gedeckter Position.
Die Sonne stand schon tief über dem Horizont und
nahm schon eine rötliche Färbung an, um hinter dem endlosen
Wasserspiegel zu verschwinden.
Endlich, es war nur noch die obere Hälfte des glühenden
Feuerballes zu sehen, vernahmen die Indianer
71

lautes Gelächter und das Geräusch von aufspritzendem
Wasser. Alle pressten sich mit angehaltenem Atem an ihre
Mutter, die Erde. Jeder Kopf verschwand, nur hinter Zweigen,
die Sichtschutz boten, lugten noch einige Paare
schwarzer Augen hervor.
Und nun sahen sie ihre Feinde. Da hinten bogen
sie gerade um eine Biegung, die das Ufer machte.
Keiner dieser blasshäutigen, schmutzigen und
großmäuligen Männer hatte auch nur die leiseste Ahnung
davon, dass er stets von 40 wachsamen Augen verfolgt
wurde. Man redete mit dem, der mit im Boot saß, nahm ab
und zu einen Schluck aus der bereitstehenden Whiskyflasche
und ruderte nach Leibeskräften, um den Wünschen
des großen Herrn General gerecht zu werden. Von Zeit zu
Zeit sah man sich nach diesem um und wurde doch etwas
neidisch, wenn man sah, wie er dort auf seiner Bank saß
und sich rudern ließ. Aber solche Gedanken vertrieben die
Soldaten schnell wieder aus ihrem Gehirn, er hatte es ja
verdient. So ging es manchem der Männer, obwohl keiner
wusste, womit es sich der Befehlshaber verdient hatte.
Gut verdeckt hinter Zweigen und Erderhebungen
lagen vollkommen regungslos die indianischen Krieger.
Nur der Wind raschelte in den Blättern, sonst war alles
still. Die Gestalten in Pelzkleidung warteten, bis die feindliche
Abteilung vorüber war, dann erhoben sie sich. Bugonaigeeshing
hieß seinen Leuten, ihm in den tieferen Wald
zu folgen. Falls die Blassgesichter so vorsichtig gewesen
waren, eine Nachhut zu verwenden, wollte er nicht gesehen
werden. Auf einer kleinen Lichtung zwischen kleinen
Bäumen versammelte er die Krieger und teilte ihnen den
weiteren Ablauf des Geschehens mit. Sie würden jetzt den
Feinden folgen und sie überwachen, bis in einigen Tagen
72

die gesamte Macht aller Anishinabeg- Dörfer in den Wäldern
Südkanadas eintreffen würde.
"Dann vereinen wir uns mit ihnen und überfallen
nachts gemeinsam das Lager der weißen Landdiebe. Wir
werden sie niederschießen, wie unsere Kinder im Herbst
Eichhörnchen fangen. Aber ihr, meine Krieger dürft euch
nicht vor den Donnerbüchsen der Blassgesichter fürchten.
Diese Stöcke blitzen, knallen und qualmen furchterregend,
doch sagen die Händler aus dem Osten, dass man nach
einem Knall lange warten muss, bis sie wieder schießen."
Jetzt hatten alle die weißhäutigen Männer gesehen,
auch der letzte Gedanke an eine Lüge war verflogen und
in den jungen Menschen stieg die Kampfeslust in allen
Adern empor. Manch eine Faust ballte sich fester um den
Griff des Bogens, hier und da nahm einer seine Kriegskeule
aus dem Gürtel. Überall verbreitete sich Unruhe,
doch noch musste man sich gedulden, bis die Stammesgenossen
unter der Führung eines Unterhäuptlings aus
dem Nachbardorf, dem Fliegenden Habicht, eintrafen.
Am Morgen des nächsten Tages erwachten zehn
der Späher von den goldenen Strahlen der Sonne, die
sacht über ihr Gesicht strichen. Sie hatten ihr Lager nahe
dem der Feinde aufgeschlagen, jedoch tiefer im Wald.
Man nahm seine Ration Pemmikan zu sich, packte das
Fell, auf dem man geschlafen hatte zusammen und begab
sich dann mit Bugonaigeeshing auf den Weg zum feindlichen
Lagerort. Im dichten Unterholz konnten die Blassgesichter
nicht weit sehen. Doch trotzdem ließen sich die indianischen
Krieger etwa 200 Schritt entfernt auf alle Viere
nieder und krochen so bis auf 100 Schritt an die kleine
Lichtung heran, auf der einige Zelte aus weißem Segel-
73

tuch standen, die aber aufgrund von Schmutz schon eine
gräuliche Tönung angenommen hatten.
Der Häuptling ließ das Fauchen eines Fuchses hören
(die Tiere beendeten um diese Tageszeit gerade ihre
nächtliche Jagd) und nach einiger Zeit kamen auf das verabredete
Signal diejenigen Leute, die die nächtliche Wache
übernommen hatten, zu dem Rest ihrer Gruppe. Gemeinsam
wurde gewartet, bis die Weißen ihr Lager abbrachen,
Richtung Ufer marschierten, in ihre Boote stiegen
und weiterfuhren. Dann folgten ihnen zwanzig dunkelhäutige
Gestalten, verdeckt hinter Buschwerk und Bäumen.
So verliefen die folgenden Tage, bis der Morgen
anbrach, an dem die anderen Krieger der Anishinabeg
kommen sollten. In dieser Nacht hatte der Spähtrupp nicht
in der Nähe des Feindes sein Lager aufgeschlagen, sondern
an einer verabredeten Stelle des Flusses der springenden
Lachse, an dem vor einigen Tagen Roter Bär und
sein Freund ihr Lager gehabt hatten. Der Sohn des Bugonaigeeshing
musste an den Bären denken, auf dessen
Fell er in den letzten Nächten immer geschlafen hatte.
Noch bevor die Sonne richtig aufgegangen war, trafen
die befreundeten Männer ein, sie traten geräuschlos
aus dem Wald. Man hatte sie nicht kommen gehört, man
hatte sie zwischen den hohen Stämmen auch nicht gesehen.
Die Männer des Spähtrupps erhoben sich von ihren
Fellen, auf denen sie gesessen und gegessen hatten und
begrüßten Freunde und Verwandten. Überall umarmte
man sich, wechselte nette Worte.
Dann begann es. Die für hiesige Begriffe riesenhafte
Schar von fast 500 Kriegern machte sich auf den Weg
zum feindlichen Lager, das an der Mündung des Baches
74

gelegen war. Am letzten Abend waren von den Spähern
drei Leute an diesem Ort zurückgelassen worden, die die
Lagerstätte beobachten sollten. Jetzt kamen sie ihrem
"Heer" entgegen, mit der Meldung, die Blassgesichter
würden das Lager abbrechen. Also hieß es, sich zu beeilen,
damit man die Feinde nicht aus den Augen verlor. Im
Trab ging es vorwärts durch dichtes Unterholz, über umgestürzte
Bäume und zwischen Ranken von Efeu und wildem
Wein.
Endlich war die Stelle, an der die Boote der weißen
Soldaten zu Wasser gelassen worden waren, erreicht.
Schon zu Sonnenaufgang mussten sie von hier weggefahren
sein. Deshalb lief man weiter im Eilschritt, während es
immer heller wurde. Um diese Jahreszeit war der Himmel
schon kaltblau. Über Nacht hatte es starken Frost gegeben
und es war nicht einfach, sich leise auf den gefrorenen
Blättern fortzubewegen.
Als die Indianer ihre Feinde eingeholt hatten, stand
stand die Sonne schon an ihrem höchsten Punkt. Trotzdem
war sie nicht mehr stark genug, um die Erde zu erwärmen.
Die englischen Soldaten in ihren dünnen Stoffuniformen
mussten schnell rudern, um nicht zu frieren und
abends fühlten sie sich trotz der wärmenden Feuer wie
Eiszapfen. Das hatte für sie aber immerhin den Vorteil,
dass sie besser voran kamen, als in den letzten Tagen.
Für die Indianer aber, die zu Fuß am Ufer folgten,
immer darauf bedacht, Sichtschutz zu haben und trotzdem
nicht den Sichtkontakt zu verlieren, war die Geschwindigkeit
der Engländer ein entscheidender Nachteil. Obwohl
sie in dem unwegsamen Gelände auch nicht so schnell
laufen konnten, wie ihre Feinde auf dem Wasser fahren
und sich der Abstand zusehens vergrößerte, gelang es ih-
75

nen, General Squire zu folgen, bis der Abend dämmerte.
Nachdem sie die Stelle, an der das andere Heer Rast machen
wollte, ausfindig gemacht hatten, schliefen auch sie
noch einige Zeit auf ihren Fellen, bis ihr Häuptling sie mit
dem dumpfen Buhen eines Uhus weckte.
Jetzt würde es nicht mehr lange zum großen Kampf
dauern. Alle hatten ihn heiß ersehnt und sich in ihrer Heimat
im Kriegstanz darauf vorbereitet. Sie alle wollten die
blasshäutigen Eindringlinge aus ihrem Land vertreiben.
76

Der Mond ging gerade auf, als es in dem La-
ger lebendig wurde. Jederman wickelte sich aus seinem
Schlaffell aus, rollte es zusammen und legte es irgendwo
versteckt unter einen Strauch. Mehr Gepäck, als nötig,
konnte man bei dem kommenden Gefecht nicht gebrauchen.
Nachdem die Krieger alle ihre Waffen durchgesehen,
Kriegskeule, Beil, Messer, Bogen und Pfeile mitgenommen
hatten, betete jeder noch einmal und keiner
wusste, ob es vielleicht das letzte Mal in seinem Leben
sein würde. Trotzdem ließ sich niemand ein Anzeichen
von Trauer anmerken, schließlich waren alle freiwillig mitgekommen.
Man scharte sich um den Häuptling. Dieser
schied seine Leute in fünf Unterabteilungen, denen er je
einen Befehlshaber zustellte. Dann nahmen die Krieger in
ihren Gruppen die Position ein, die ihnen zugewiesen
worden war:
Ganz links, sehr nah schon am Seeufer wollte Bugonaigeeshing
selbst mit seinem Sohn und dessen
Freund vorrücken. Neben ihm, vielleicht hundert Schritt
entfernt, war die Schar des Fliegenden Habichts, wieder
einige Schritt weiter befand sich die Schlaue Schlange,
dann kamen der Treffende Pfeil und der Stehende Fels.
Die Anführer standen an der Spitze ihrer Männer. Erwartungsvolle
Stille hatte sich verbreitet und die schweigende
Spannung legte sich über alle Glieder.
Endlich, endlich hob der Oberhäuptling links die
rechte Hand und lief vorwärts. Überall huschten die geduckten
langhaarigen Gestalten durch die Nacht. Hier
zwischen die Bäume drang nur sehr wenig Licht, jeder
Schritt, jeder Sprung, jede Bewegung musste mit Bedacht
77

getan werden, denn man konnte den Boden selbst mit den
schärfsten Augen nicht gut sehen. Sehr weit konnte es
nicht sein bis zum Lagerplatz der Feinde, höchstens 1000
Schritt.
Jetzt tauchten vor ihnen die Zelte auf. Da diese auf
einer Lichtung standen und der Mond schien, reflektierten
die hellen Segeltuchwände das spärliche Licht. Nun war
höchste Vorsicht geboten, teilweise bewegten sich die
Krieger kriechend, manchmal gingen sie gebückt, die weichen
Mokassinsohlen erzeugten kein Geräusch.
Nach einer Zeit, die den Männern schon fast als eine
Ewigkeit erschien, erreichten sie endlich das Gebüsch,
welches die Lichtung säumte. Die Gruppe des stehenden
Felsens ging jetzt auf den Lagerplatz. Die einfachen Soldaten
schliefen in Wolldecken gerollt auf dem nackten
Erdboden, die Offiziere in ihren Zelten. Die Krieger, die bis
auf den feindlichen Lagerplatz vorgedrungen waren, hatten
ihren Bogen und die Pfeile im Wald zurückgelassen.
Sie hatten nur ihr Messer und die Kriegskeule dabei. Alles
andere wäre beim Kriechen hinderlich gewesen, außerdem
konnte jemand, der von einem Pfeil tödlich getroffen
war, noch schreien und das musste hier unter allen Umständen
vermieden werden.
Die hundert Krieger also krochen zwischen den
schlafenden Soldaten herum und wenn einer von ihnen
sich leise an einen der Weißen heran gearbeitet hatte, hob
er das Messer und zog die Schneide kurz über dessen
Kehle. – Der würde nie mehr Land stehlen.
Auf diese Art lagen schon fast zwei Dutzend toter
Männer im Gras auf dem Waldboden, da krachte urplötzlich
ein Schuss und ein roter Krieger hörte, wie die Kugel
knapp über seinem Kopf hinweg pfiff. Die Indianer auf der
Lichtung dachten an die Worte ihres Häuptlings, dass sie
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sich nicht fürchten sollten vor den Gewehren der Soldaten
und pressten sich dicht an die Erde. Diejenigen Krieger
aber, die im Wald geblieben waren, legten einen Pfeil auf
die Bogensehne, hielten danach Ausschau, wo der Schütze
war. Doch dieser lag gut gedeckt hinter einer Bodenerhebung.
Er hatte in dieser Nacht unruhig geschlafen und
war aufgewacht. Er hatte sich dehnen wollen und hob den
Kopf über die kleine Bodenerhebung, hinter der er lag.
Jetzt hatte er gesehen, was mit seinen Kameraden los
war. Der griff nach dem Gewehr, das wie immer neben
dem Lager gelegen hatte, war mehr instinktiv, als bewusst
abgelaufen. Dort unter den Toten lag auch sein Freund,
Harrison, und neben ihm kroch gerade ein rothäutiger
Hund mit blutigem Messer davon. Schnell war das Gewehr
an der Schulter, nur ruhig halten, nicht zittern! Dann
drückte der weiße Soldat ab, der Hahn klackte, der
Schuss krachte, die Schulter des Schützen wurde zurückgeworfen.
Aber was war das? Der Rote sackte nicht zusammen,
er kroch einfach weiter bis hinter den nächsten
Grasbüschel und verschwand. Langsam wurde dem Rächer
bewusst, dass er nicht getroffen hatte. In diesem
Licht waren Kimme und Korn nicht gut genug zu erkennen
gewesen und er hatte auch sehr kurz gezielt. Die Wut
packte ihn, in Windeseile griff er zum Pulverhorn, stieß mit
dem Ladestock ein wenig der schwarzen Körnchen in den
Lauf hinunter und klopfte die Kugel auf ihm fest. Während
diesem Vorgang war trotz aller Eile mindestens eine halbe
Minute vergangen, kostbare Zeit. Der Krieger musste
schon irgendwo im Wald liegen, sicher versteckt hinter einem
Busch. Trotzdem beschloss der Soldat, nachzusehen,
ob nicht ein anderer Krieger für die Schandtat seines
Stammesgenossen sterben könnte. Er schob zuerst das
Gewehr mit dem Lauf nach vorne über die Erdwelle, hinter
79

der er Deckung genommen hatte. Dann lugte er vorsichtig
zwischen zwei Grasbüscheln hervor. Zuerst nur so, dass
er gerade über den Boden hinweg spähen konnte, als er
keine Feinde erblicken konnte, schob er den Kopf immer
weiter nach oben, bis schließlich der Hals über die Erde
kam.
Da sah der Soldat irgendwo zwischen zwei Bäumen
eine kleine Bewegung und legte sein Gewehr an, obgleich
es auf diese Entfernung zwecklos war, zu schießen. Während
er sorgfältig zielte, achtete er nicht darauf, dass sein
Körper sich immer weiter über den schützenden kleinen
Hügel hinausschob. Gerade wollte er abdrücken, er hatte
schon den Finger am Abzug, als vor ihm ein Blitz die Luft
durchschnitt und er einen Stoß gegen die Brust erhielt.
Aufstöhnend wälzte sich der Soldat auf den Rücken und
sah einen Indianerpfeil in seinem Herzen stecken. Das
Ende mit den Federn zitterte noch und er dachte: "Dieser
verfluchte rote Hund!" Dann drehte sich alles um ihn und
er hörte nur noch ein ungeheures Rauschen. Jetzt war da
nichts mehr, seine Augen sahen schwarz und ringsum
Stille. Ein Landdieb war tot und die Sehne am Bogen des
Bugonaigeeshing zitterte, als beklage sie den Tod des
Büffels, aus dessen Leib sie kam.
Von dem Schuss waren die englischen Soldaten
aufgewacht. Einige von ihnen mussten bestürzt feststellen,
dass sie neben dem Leichnam ihres Kameraden lagen.
Sie sahen die durchschnittene Kehle und wussten:
Das waren Indianer gewesen.
General Squire selbst stand von seinem Lager im
geräumigen Zelt auf und ärgerte sich über den, der diesen
Schuss abgesandt hatte. Ein solcher Knall musste sie ja
allen Indianern im Umkreis von sechs Meilen verraten. Er
hatte nicht mitbekommen, dass er bereits von Indianern
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umgeben war und trat aus dem Einngang seine Behausung,
um den Schützen zu strafen.
Doch kaum hatte er den Schritt aus seinem Zelt
hinaus gemacht, blieb er wie angewurzelt stehen. Er sah
Pfeile gleich blitzschnellen Vögeln durch die Luft fliegen,
sah fast 50 seiner Leute tot am Boden liegen. General
Squire war kein Mann mit trägem Reaktionsvermögen,
doch jetzt dauerte es lange, bis er sich gefasst hatte. Er
rechnete kühl: 2000 Soldaten unterstanden seinem Befehl,
50 Leben weniger würden nicht eine Niederlage seiner
Truppen bedeuten. Aber wenn seine Männer nicht in
ein Gebiet gelangen konnten, in dem sie bessere Deckung
hatten, so war den Indianern der Sieg gewiss. General
Squire wandte sich um, um die Büchse und seinen Revolver
zu holen. Nur für wenige Sekunden konnte er das
Kampffeld nicht überblicken, bis das schützende Zelt erreicht
war. Doch diese wenigen Sekunden waren wenige
Sekunden zu viel. Gerade wollte der oberste Befehlshaber
die Segeltuchtür aufschlagen, als er einen schweren Stoß
von hinten bekam und mit dem Gesicht nach vorne auf die
Erde fiel. Ein stechender Schmerz in seinem Rücken war
das Letzte, das ihm noch in die Sinne drang. Der General
lag tot auf dem Boden, das Ende des Pfeiles in seinem
Rücken zitterte, die Sehne am Bogen des Roten Bäres
summte. Da die Armee aber einen Führer brauchte, übernahm
der nächste Offizier, Harlan, das Amt des Führers.
Er befahl allen Soldaten, die irgendwie in den Wald gelangen
konnten, zu flüchten.
Sie liefen weit landeinwärts, sie rannten, stolperten,
fielen, rappelten sich wieder auf, liefen weiter. Die Lungen
drohten, zu versagen. Das schwere Gewehr hing auf dem
Rücken, schlug von einer Seite zur anderen und das rot-
81

häutige Pack musste den Soldaten auf den Fersen sein.
Nur nicht aufgeben, weiter, weiter, weiter!
Einem der letzten Nachzügler in der großen Schar
von Soldaten versagten die Beine den Dienst. Er fiel auf
den Boden, war jeden Augenblick darauf gefasst, von einer
Kriegskeule den Hinterkopf zerschmettert zu bekommen
und blickte sich verwundert um, als dies nicht geschah.
Was war das? Es waren ja überhaupt keine Indianer
da. Er rief nach den anderen, die blieben stehen und
sahen auch das Unfassbare.
Eben waren sie noch in toller Angst geflohen, wie
ein Hase vor dem Fuchs. Jetzt wurden sie wieder mutiger
und die Angst wich den großen Sprüchen. Sie wollten zurück
zum Kampfplatz und ihren Kameraden helfen. Harlan
stimmte schließlich zu, nachdem sich immer noch kein Indianer
sehen gelassen hatte.
Bugonaigeeshing hatte, als er den Plan Harlans erkannte,
dem Treffenden Pfeil den Befehl über die drei
rechten Gruppen übergeben und mit der seinen und der
des Fliegenden Habichts die Verfolgung der Flüchtenden
übernommen. Es waren ungefähr 500 Mann, eine große
Übermacht. Trotzdem wusste der Oberhäuptling der Anishinabeg
schon, wie die Feinde zu besiegen waren. Jeder
Krieger konnte an den Spuren erkennen, dass die Gegner
Hals über Kopf die Flucht ergriffen hatten. Sie hetzten hinter
ihnen her, doch immer so, dass sie noch nicht in
Sichtweite kamen.
Schließlich teilte Bugonaigeeshing seinen Trupp
und ließ die eine Hälfte unter dem Fliegenden Habicht zurück.
Diese Leute versteckten sich, legten sich an einem
flachen Hügel hinter Büsche, stellten sich hinter Bäume,
oder vergruben sich im Laub. Der Häuptling selbst schlug
82

mit seiner Schar einen Laufschritt ein, die Männer rannten
schon fast, und lief im Bogen um den feindlichen Haufen
der Soldaten herum. Dieser Bogen musste so groß sein,
dass die Weißen nicht die roten Krieger sehen konnten.
Als Bugonaigeeshing ziemlich sicher davon ausgehen
konnte, die Feinde überholt zu haben, lenkte er wieder auf
den Wildpfad zu, den diese zur Flucht benutzt hatten.
Langsam, vorsichtig und immer auf Deckung bedacht näherte
man sich ihm. Schließlich ging es auf beiden Seiten
entlang des Weges in die Richtung, in der die Stammesgenossen
sich befanden. Hinter jedem noch so kleinen
Gesträuch machte man Halt, dann huschte der Krieger
weiter.
Jetzt konnten die Männer auf dem Weg die Spuren
der Feinde sehen. Hier, an dieser Stelle hatten sie umgedreht.
Bugonaigeeshings Rechnung war aufgegangen: Als
die Weißen gemerkt hatten, dass sie nicht verfolgt wurden,
kehrten sie um, um ihren Freunden zu Hilfe zu kommen.
Dass sie dabei geradewegs in einen Hinterhalt hineinliefen,
davon merkten sie freilich nichts.
Nun aber musste man wieder voran, damit sie nicht
doch noch entkamen, diese schmutzigen Landdiebe. Also
wieder ins Gebüsch, leise, huschend zwischen Ästen und
Zweigen hindurch.
Es hatte angefangen, zu schneien. Es war der erste
Schnee in diesem Jahr. Schon wirbelten die Flocken dicht,
auch hier im Wald. Die Indianer sahen nur, dass dieser
Umstand für sie ein Nachteil war, da die Spuren leichter
zu erkennen waren. Sie konnten aber nicht wissen, einen
wie großen Vorteil sie dafür erhalten hatten.
Die Gewehre in der damaligen Zeit wurden noch
nicht mit Patronen geladen, auch besaßen sie kein wasserdichtes
Schloss. Die Büchsen damals hatten lediglich
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in der Pfanne eine Aussparung, in die das Pulver gelegt
wurde, oder man konnte sie mit einem Ladestock durch
den Lauf laden. Kam aber Wasser auf die Pfanne, so wurde
das Pulver nass und konnte nicht mehr explodieren.
Also konnte die Kugel auch nicht aus dem Lauf geschickt
werden und damit waren die gefürchteten Donnerbüchsen
ungefährlich.
Die Soldaten aber dachten nicht daran, liefen immer
weiter, so schnell sie konnten zum Kampfplatz. Man
konnte in dem dichten Schneetreiben nicht sehr weit sehen.
Die ganze Konzentration war auf den Boden gelenkt,
damit man nicht fiel. Immer weiter liefen sie. Harlan war
am hinteren Ende des Haufens Männer, er konnte nicht so
schnell rennen in seiner schweren Uniform mit den goldenen
Orden und Auszeichnungen.
Plötzlich ertönte vor dem Trupp der Kriegsruf der
Anishinabeg, dunkel und dröhnend wie der Ruf eines
kampfbereiten Büffelstieres hallte er zwischen den Bäumen.
Die Engländer waren nur den grellen, schneidenden
Kriegsschrei der Stämme weiter im Osten gewohnt, bei
dem es den meisten von ihnen schon kalt den Rücken
herunter lief. Aber diesen Laut kannten sie nicht. Er war
unheimlich, so tief und auch bedrohlich. Außerdem waren
die Feinde nicht zu sehen, da sie hinter Büschen und
Bäumen Deckung genommen hatten. Bei den englischen,
disziplinierten und gut abgerichteten Soldaten entstand eine
heftige Unruhe. Zuvor waren sie in Reihen nebeneinander
marschiert, deshalb war jetzt nicht genug Deckung
vorhanden. Man stritt sich um die wenigen Verstecke,
manch einer wurde von dem eigenen Kameraden zu Boden
geschlagen. In der panischen Todesangst flohen auch
einige blindlings in den Wald, doch sie kamen nicht weit.
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Ein, zwei, drei Pfeile flogen ihnen nach und die Engländer
hatten ein Leben weniger, das für sie kämpfen konnte.
Schließlich übertönte Harlan, der noch immer weit
hinten stand, die vielen Fluche und das Brüllen: "Aufstellen,
vorwärts!" Die Soldaten gehorchten, stellten sich wieder
in Reihen auf, die Gewehrläufe nach vorne gerichtet,
auf den unsichtbaren Feind. Wieder hörte man die Stimme
Harlans: "Feuer!" Sämtliche Männer zogen die Finger, der
Abzug bewegte sich, der Hahn klackte, aber es löste sich
kein Schuss. Verwunderung machte sich breit, man fingerte
nervös am Schloss herum, war für einige Zeit wehrlos.
Die Indianer konnten mit ihren Bögen schießen, schießen
und schießen. Pfeile hatten sie genug und die Soldaten,
die sich nicht widersetzen konnten, waren gute Zielscheiben.
Fast hundert Mann verloren die Weißen in diesen
wenigen Minuten unter dem Pfeilehagel der Indianer. In
einer Minute konnte ein roter Krieger sechs gut gezielte
Schüsse abgeben, fast jeder Pfeil traf tödlich.
Doch auch dieser Zustand dauerte nur kurze Zeit
an. Ein neuer Befehl tönte von hinten: "Setzt die Stilletts
auf!" Diese dolchartigen Messer, die vorne auf den Gewehrlauf
gesteckt wurden, waren die von Indianern am
meisten gefürchtetste Waffe. Für die Anishinabeg jedoch
war dieses das erste Gefecht mit weißen Soldaten, sie
wussten nicht, welch schreckliche Dinge diese Messer
ausrichten konnten.
Jetzt aber kam eine Wand aus Männern in roter Uniform
auf sie zu, die stählernen Spitzen sahen aus ihr
heraus, wie die Dornen aus einer Schlehenhecke. Die
Krieger wichen langsam zurück. Sie hatte der Mut verlassen,
von Busch zu Busch, von Erdhügel zu Erdhügel ging
es nach hinten, langsam aber stetig. Die Soldaten rückten
vor, trieben ihre Feinde zum Kampfplatz und fühlten sich
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ganz und gar als die Herren der Situation. "Diese Waffe
hat doch noch nie gegen die roten Hunde versagt." So
dachten die meisten von ihnen, niemand ahnte, wie nahe
sie schon dem Punkt waren, an dem die Falle zuschnappen
würde. Nein, ein englisches Heer mit Disziplin war
eben doch mehr wert, als ein paar indianische, schmutzige
und noch dazu heidnische Krieger. Straff und aufrecht
marschierte man weiter, die Toten ließ man einfach liegen.
Da! Ein Schrei von hinten, dann noch einer und
noch einer. Alle blickten sich um, auf dem Boden lag Major
Harlan und zwei Unteroffiziere. Alle mit einem Indianerpfeil
im Rücken. Bugonaigeeshing war mit seinen Leuten
da. Für die Weißen nicht sichtbar arbeitete er sich zwischen
dichtem Unterholz heran. Hin und wieder kniete
sich ein Krieger hinter einem Baum hin und sandte einen
Pfeil in das Herz eines Soldaten. Aus der Wunde quoll
Blut, die Uniform färbte sich an der Stelle noch roter und
der Indianer kroch weiter.
Inzwischen hatten Boten dem Trupp des Fliegenden
Habichts Meldungen überbracht, er stoppte und die
Krieger verteilten sich still um die Feinde. Das kleine englische
Heer war eingekesselt, doch noch wussten die
Männer mit blasser Haut nichts davon.
Jetzt erscholl von irgendwo zwischen den Bäumen
der Ruf eines Habichts, dann setzte der Pfeilregen ein.
Zuerst nur aus der Richtung, aus der Bugonaigeeshing
eben gekommen war. Die Weißen legten sich flach auf
den Boden. Sie hatten keinen Führer mehr, der sie zur
Disziplin gezwungen hätte. Man kroch hinter Buschwerk,
Bäume oder Erdhügel, um nach dieser Seite gedeckt zu
sein. Diejenigen, für die kein Versteck mehr frei war, wurden
direkt niedergeschossen. So schrumpfte die Zahl der
Soldaten auf nur noch gut zweihundert Mann, doch die,
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die gedeckt waren, waren nun vorsichtig. Sie achteten
sorgfältig darauf, kein Körperteil von sich blicken zu lassen.
Aber nun setzten die Pfeilschauer auch von den
anderen Seiten her ein. Nur wenigen Engländern gelang
es, sich in eine flache Mulde zu flüchten, in die man von
keiner Seite her mit einem Pfeil hinein schießen konnte.
Doch auch für dieses Problem wusste der Oberhäuptling
eine Lösung: Er kletterte mit einigen anderen
Kriegern auf eine Buche in der Nähe der besagten Grube.
Die Soldaten konnten sie nicht daran hindern, sie konnten
ja nicht schießen mit ihren Gewehren. In der Krone dieses
Baumes suchten sich die Indianer eine Astgabel, in der sie
gut sitzen konnten und schossen einem verhassten Landräuber
nach dem anderen den tödlichen Pfeil ins Herz.
Kein Mann der 500 Soldaten war mehr am Leben, keiner
von ihnen würde Mord an Indianern begehen, niemand
aus ihrer Schar konnte den roten Kindern Manitus Land
stehlen. Viele Engländer lagen tot da, einige verstreut im
Wald, andere an den Plätzen, an denen die Gefechte
stattgefunden hatten. Eine große Masse war das, so viele
Menschen, wie die gesamte Streitmacht der Anishinabeg
umfasste.
Doch wenn die Krieger gewusst hätten, wie viele
Bleichgesichter von Osten nachkamen und wie viele Männer
diese 500 Soldaten rächen würden, dann hätte sie der
Mut verlassen. Dann wären sie nach Hause in ihre Dörfer
gezogen und hätten nie mehr einen Bogen angerührt.
Aber die Männer vom Stamme hatten nicht die geringste
Anhnung von der Übermacht ihrer Feinde und so
strebten sie alle zurück zum großen Kampfplatz, an dem
einst das feindliche Lager gewesen war. Bugonaigeeshing
hatte seine liebe Mühe, die Krieger zusammen zu halten.
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Wenn seine Männer allein vorgerückt wären, wären sie im
Einzelkampf der Überzahl der Weißen unterlegen.
Man näherte sich wieder dem eigentlichen Kampfplatz.
Schon außer Sichtweite ließen sich die Indianer auf
alle Viere nieder und krochen auf dem Schnee weiter.
Bald waren die ledernen Leggins durchnässt und scheuerten
auf der Haut, doch das kümmerte die Kämpfer nicht.
Sie versuchten, sich möglichst schnell fort zu bewegen,
denn ein Eilbote hatte gemeldet, dass die drei Gruppen
indianischer Krieger, die zurückgeblieben waren, schon
Tote hatten. Vier Mann hatten das Leben verlassen und
gingen nun den weiten Weg. Viele Verluste waren das
nicht, Bugonaigeeshing hatte damit gerechnet, dass es
schlimmmer kommen würde, doch es waren Menschenleben.
Die Leben von vier Söhnen Manitus waren beendet
durch ein Blassgesicht. Zu Hause waren nun vier Familien,
die von anderen Männern mit Fleisch und Fisch versorgt
werden mussten.
Aber nun war nicht die Zeit zu trauern. Nur den
Kameraden helfen, bevor noch mehr Unheil geschehen
konnte!
Als sie im Unterholz lagen, das die Lichtung umgab,
sahen die Indianer, wie viel sich verändert hatte: Die Weißen
hatten gute Deckung hinter einem ziemlich hohen
Hügel genommen und warteten darauf, dass es aufhörte,
zu schneien. Hier hatte ein Unteroffizier mit Namen Anderson
den Befehl übernommen. Er hielt es für das Klügste,
abzuwarten bis die Roten abzogen. Anderson legte es
nicht auf noch mehr Leichen auf seiner Seite an. Deshalb
befahl er, auf dieser Seite des Hügels zu bleiben und sich
nicht blicken zu lassen. Der Offizier selbst stand am Hang
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der Erhebung und überwachte seine Soldaten. Immerhin
waren es noch gute tausend Mann. Er hatte vor, mit ihnen
auf dem schnellstmöglichen Weg in den sicheren Osten
zu fahren und Verstärkung zu holen, sobald diese lausigen
Rothäute von ihm abließen. Er kannte sie als nicht
sonderlich geduldig, meist hatten sie das Kämpfen bald
satt, wenn sie genügend Ehren erkämpft hatten, mit denen
sie daheim prahlen konnten. Wenn er dann mit anderen
Kompanien zurückkehren würde, in den Westen, dann
sollten aber alle Indianer im Umkreis von 50 Meilen die
Flucht ergreifen. Er wollte ihnen schon noch das Fürchten
lehren. Mit solchen Gedanken beschäftigte sich sein Kopf,
während Stephen Anderson über seine untergebenen
Soldaten wachte.
Plötzlich fühlte er einen schneidenden Schmerz in
der Kehle. Ein Gurgeln rang sich aus seinem Mund, er fiel
nach hinten, sah einen Pfeil in seinem Hals stecken, hörte
wie neben ihm ein Soldat fragte: "Sir, haben sie Probleme?",
dann war es vorbei mit seinem Dasein. Ein für alle
Mal vorbei.
Der Stehende Fels hatte schon den nächsten Pfeil
aufgelegt. Stehender Fels hatte Anderson sofort als den
Anführer erkannt, da dieser einen blauen Dreispitz trug.
Er war von Bugonaigeeshing hierher, auf die andere
Seite des Hügels geschickt worden. Die anderen Krieger
hatten die anderen Seiten der Erhebung umringt. Überall
lagen die roten Männer zwischen Büschen und hielten
Pfeile und Bogen bereit, beobachteten ihre Feinde.
Die Blassgesichter saßen in der Falle: Wollten sie
vor den einen Indianern am gegenüberliegenden Hang
Deckung nehmen, begaben sie sich damit in das Schussfeld
anderer Krieger. Und da der Hügel nicht mit Bäumen
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ewachsen war, sondern nur mit Gras, waren die hochnäsigen
englischen Soldaten ganz und gar bloßgestellt.
Die Indianer schossen, was der Bogen hergab und
wo immer sie einen Flecken weißer Haut erblickten, der
sich noch rührte, legten sie ihren Pfeil auf diesen an und
binnen kurzer Zeit rührte er sich nicht mehr.
Nur einmal konnten einige Engländer fliehen, sie taten
sich zu einer kleinen Gruppe zusammen und brachen
ungeachtet der vielen Pfeile, die ihnen entgegenflogen,
durch die Reihen indianischer Krieger. Doch um sie kümmerte
sich niemand, warum sollte man sich die Mühe einer
Verfolgung antun, wenn es hier so viel Ehre gab, die
auf leichterem Wege zu erlangen war, die wenigen Männer
konnten den Indianern doch wohl nicht gefährlich werden.
Schließlich lagen auf dem kleinen Hügel etwas
mehr als tausend Leichen, alle mit weißer Haut, struppigen
Bärten und mit mindestens einem Pfeil im Herzen oder
der Kehle. Das Gras und der Schnee waren an vielen
Stellen blutrot gefärbt, die Wölfe und Coyoten würden viel
zu fressen haben, in den nächsten Tagen.
Bugonaigeeshing erhob sich. Da sich auf dem Hügel
nichts mehr rührte, war keine Gefahr zu befürchten. Er
machte den Mund auf, um seine Männer zusammenzurufen,
da krachte ein Schuss und der oberste Häuptling,
Führer des Stammes der Anishinabeg seit fielen Sommern
und Wintern brach zusammen. Sein Herz hörte auf, zu
schlagen, aus seinem noch immer geöffneten Mund kam
der letzte Atemzug, sein Blick war noch lebendig.
Roter Bär kam zu dem Häuptling gesprungen,
beugte sich über ihn. Er sah seinem Vater noch einmal in
die Augen, dann brachen sie. Die Augen des Bugonaigeeshing
sahen nichts mehr, jetzt waren auch sie tot. Sie
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hatten noch ein letztes Mal den Sohn gesehen, jetzt ging
der Häuptling auf den weiten und mühsamen Weg in das
Land der ewigen Jagdgründe.
Dem roten Bären wollten die Tränen ins Gesicht
treten, doch noch war nicht die Zeit dazu.
"Rache!" Das war sein einziger Gedanke. Er hatte
gesehen, wie einer der Soldaten, die durch die Umzingelung
gebrochen waren, das Gewehr auf Bugonaigeeshing
angelegt hatte. Irgendwie musste jener sein Pulver vor der
Feuchtigkeit bewahrt und die tödliche Kugel aus dem lauf
gesandt haben.
Roter Bär hatte sich das Gesicht des Mörders genau
eingeprägt. Dieser Mann musste sterben, mit einem
Pfeil im Körper, der von dem Sohn des Bugonaigeeshing
geschossen war. Diesem Menschen war der frühe Tod
gewiss.
Aber wo war er? Der Weiße war verschwunden,
fort. Bugonaigeeshing der jüngere setzte sich kriechend in
die Richtung in Bewegung, in der er das letzte Mal den
Mörder seines Vaters erblickt hatte, während seine Stammesgenossen
sich um den alten Häuptling scharten.
Bugonaigeeshing der jüngere wusste, dass der
Mörder längst über alle Berge sein musste, doch er wusste
auch, dass dieser sich wahrscheinlich zu den Booten
seiner Armee geflüchtet hatte, denn im Wald würde er den
Indianern ausgeliefert sein.
Der neue Oberhäuptling hatte die Stelle erreicht, an
der der Soldat beim Schuss gestanden hatte. Er hatte
richtig vermutet: die Spuren führten zu den Booten. Bugoanigeeshing
Roter Bär richtete sich auf. Es war im Augenblick
keine Gefahr für ihn, die Feinde befanden sich wahrscheinlich
schon auf dem Wasser, hatten Kurs nach Osten
91

genommen und beeilten sich sehr, um aus dem gefährlichen
Gebiet herauszukommen.
Zum Ufer lief auch Bugonaigeeshing. Er schlug ein
Tempo ein, bei dem ein weißer Soldat schon hätte rennen
müssen. Er federte in großen Sprüngen über den weichen
Waldboden dahin, setzte seine Füße so, dass sie keinen
Laut erzeugten. Nur einmal fiel er, stand aber sogleich
wieder auf und hastete weiter. Der Köcher auf seinem Rücken
schlug von der einen Seite auf die andere, die Pfeile
in ihm klapperten und nach der Zeit, die die Uhren der
weißen Männer eine Stunde nennen, hatte er die Uferböschung
erreicht.
Es schneite inzwischen noch stärker, sodass man
nicht weit sah. Trotzdem setzte sich Bugonaigeeshing der
jüngere unbeweglich ans Ufer und wartete.
Lange brauchte er nicht so zu sitzen, bald sah er
seine Feinde kommen. Sie waren unvorsichtig genug, sich
nahe am Ufer zu halten und so konnte der junge Häuptling
sogar die Gesichter unterscheiden. Er legte einen Pfeil auf
und stieß den Kriegsruf der Anishinabeg aus.
Auf den Booten schraken die Männer, die das Gefecht
überlebt hatten, zusammen und duckten sich
schnell. Doch zu spät, der Mörder von Bugonaigeeshing,
dem Älteren, schrie auf. Er hatte einen Pfeil im Herzen
stecken. Das Geschoss war mit Truthahnfedern befiedert
und hatte Ringe in roter Farbe um den Schaft. Das war
das letzte, was Robert Salomon vor seinem Tode sah.
Dann verdrehte er die Augen nach oben und sank im
Bootskörper nieder.
Bugonaigeeshing begab sich langsam wieder zurück
zu seinen Gefährten. Der Vater war gerächt, Roter
Bär sah seine Gestalt vor sich, wie sie niedersank.
92

Großer Hass, größer als je zuvor, nahm von ihm
Besitz und der junge Krieger spürte, dass selbst der beste
Medizinmann ihn nicht von diesem Hass heilen konnte.
Bugonaigeeshing der Jüngere hasste die Blassgesichter,
wie nur ein Mensch hassen kann. Er begann, sich zu fragen,
warum er nicht auch die anderen Feinde in den Booten
getötet hatte, schwor sich, alles, was in seinen Kräften
stand, gegen die Landräuber einzusetzen.
Als Roter Bär zurückkehrte, begrüßten seine Krieger
ihren neuen Häuptling nicht sehr freudig. Überhaupt
blickte kaum jemand auf, als er zu ihnen trat.
In der Zeit, in der Bugonaigeeshing am Ufer gewesen
war, hatten die Männer die übrigen Toten neben ihren
ehemaligen Häuptling gelegt. Jetzt sah Roter Bär sie sich
an. Insgesamt waren es nur sieben Männer, die da lagen
und der neue Häuptling ging von einem zum anderen. Als
er dem letzten Mann ins Gesicht sah, erschrak er. Vor ihm
lag sein Freund Rotes Messer. Rotes Messer lag da, die
Augen geschlossen, schon mit eingefallenem Gesicht.
Sieben Mann Verlust, viel war das nicht und doch
für Bugonaigeeshing der schwerste Schlag, den er in seinem
ganzen Leben erhalten hatte. Der Vater und der
Freund am selben Tag ermordet, vielleicht von demselben
Mörder, das war zu viel für den jungen Häuptling. Er setzte
sich in den Schnee neben den Toten und verbarg sein
Gesicht. Roter Bär war kein Weichling, aber jetzt weinte er
und seine Hände wurden nass von den Tränen.
Doch bald stand er wieder auf und nahm die Finger
vom Gesicht. Seine Krieger umstanden ihn und auch unter
ihnen gab es einige, deren Augen feucht waren. Bugonaigeeshing
der Jüngere schämte sich nicht, dafür war seine
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Trauer viel zu groß. Er gab mit einer Stimme, die die anderen
noch nicht von ihm kannten, Anweisungen.
Einige Männer baten junge Bäume um deren Leben
und fällten sie dann mit dem Tomahawk. Andere fügten
mit Lederschnur die dünnen Stämme zu Baren zusammen.
Es waren einfache Gestelle, aber sie trugen das
Gewicht eines Toten. Nachdem die Leichen auf diese
Tragen gebettet und in Bäumen sicher vor Füchsen und
Coyoten aufgebahrt waren, gingen die Krieger, die am Leben
geblieben waren, zu ihren toten Feinden. Sie zogen
ihre Pfeile aus den reglosen Leibern, die Geschosse waren
wertvoll und wenn irgend möglich versuchte man, sie
nicht zu verlieren. Jeder erkannte die seinen daran, wie
sie bemalt waren. Hin und wieder blieb eine Pfeilspitze in
dem Leichnam stecken, weil die Widerhaken sie zu fest
hielten. Doch das war kein Problem, eine Pfeilspitze war
verhältnismäßig leicht herzustellen.
Bevor die Schäfte mit oder ohne Spitze in den Köcher
gesteckt wurden, säuberte ihr Besitzer sie im Moos,
das stellenweise noch aus dem Schnee hervor lugte.
Roter Bär sammelte auch die Pfeile seines Vaters
ein, damit dieser sie später im Grabe haben konnte.
Die Krieger verschmähten es, die Gewehre der
Blassgesichter mitzunehmen, wie es die anderen Stämme
nach Gefechten zu tun pflegten, wenn sie die Gewinner
waren. Die Anishinabeg hatten gesehen, wie unpraktisch
die großen Donnerbüchsen waren, sie schossen lieber
weiterhin mit Pfeil und Bogen.
Als sie sich wieder bei den Toten eingefunden hatten,
hoben sie die Arme und dankten dem großen Geheimnis,
dass sie noch am Leben waren. Niemand beklag-
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te sich über die Toten, denn sie wussten, dass Manitus
Wille so war, wie das, das geschah. Es war das selbe.
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Die Männer, die die Baren trugen, gingen an
der Spitze des Zuges, dahinter folgten die anderen Krieger.
Roter Bär trug zusammen mit dem Stehenden
Hecht die Bare, auf der der alte Bugonaigeeshing lag. Roter
Bär lief am vorderen Ende der Trage, sein Freund am
hinteren. Vor ihnen war niemand, nur der Wald und der
Pfad, auf dem sie zurück nach Weiße Erde gingen. Es war
derselbe Wildwechsel, auf dem sie auch den Feinden entgegen
gegangen waren. Damals war Bugoanigeeshing
der Ältere noch selbst gegangen, an der Spitze des Zuges.
Jetzt befand sich sein Sohn an dieser Position. Mit
dem Tode des Vaters war im das Häuptlingsamt übertragen
worden und damit auch die Ehre und Pflicht, bei solchen
Veranstaltungen den Anfang der langen Schlange
von Kriegern zu machen.
Doch daran lag ihm jetzt nichts. Es war nur eine zusätzliche
Last, die Entscheidungen für den ganzen Stamm
treffen zu müssen. All seine Gedanken waren jetzt bei
dem Vater, der leblos auf der Trage hinter seinem Rücken
lag. Oft stolperte Bugonaigeeshing der Jüngere, er zwang
sich aber, die Konzentration nach vorne auf den Pfad zu
richten.
Das Licht wurde schon fahl im Wald. Doch war es
bestimmt noch nicht spät, denn bei den dicken Schneewolken
kam kaum ein Sonnenstrahl bis auf die Erde. Bis
in die Nacht liefen die Krieger, sie hatten sich einige halbwegs
trockene Zweige von Bäumen abgeschnitten, die sie
anzündeten. Der Schnee reflektierte das wenige Licht, so-
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dass genügend Helligkeit vorhanden war, um den Weg zu
erkennen.
Endlich erreichten sie das Dorf Weiße Erde. Die
Männer aus den anderen Dörfern waren auch hierher gekommen,
um der Bestattung ihres Häuptlings beizuwohnen.
Bugonaigeeshing sorgte dafür, dass jeder der
fremden Stammesgenossen in dem Wigwam einer Familie
unterkam und begab sich dann in sein Heim. Dort saßen
die Mutter und der Bruder gemeinsam am Feuer und aßen
Hirschsuppe aus hölzernen Schälchen.
Sie blickten auf, als Roter Bär eintrat und er setzte
sich zu ihnen an die wärmenden Flammen. Die beiden
bemerkten zwar die ernste Miene des anderen, doch fragte
ihn keiner nach dem Grund für seine Sorgen. Die Mutter
und ihr jüngerer Sohn wunderten sich auch nicht, wo der
Vater war. Es konnte sein, dass er noch zu einer anderen
Familie hineingegangen war, oder dass er noch am Seeufer
stand und mit dem Großen Geheimnis sprach.
Roter Bär aber erzählte ganz entgegen der Sitte
sehr bald von den Ereignissen am Kampfplatz. Zuerst
glühten die Augen des Bruders, aber als er vom Tode des
Vaters erfuhr, mahlte sich Entsetzen in seinen Zügen. Die
Mutter regte sich nicht. Sie sagte nichts, sie dachte nichts.
Sie starrte nur einfach in die Flammen.
Roter Bär schlief unruhig in dieser Nacht. Er sah im
Traum immer wieder den sterbenden Vater vor sich, konnte
dem Bild nicht ausweichen. Er freute sich nicht über die
Macht, die ihm zugeteilt war, er trauerte um den Vater und
seinen Freund.
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Draußen war es schon hell, als die Bewohner des
größten Wigwams von Weiße Erde aufstanden.
Bei dem Frühstück, das aus Wildreisfladen bestand,
dachte Bugonaigeeshing der Jüngere daran, dass
er von jetzt an allein für das Wohlergehen seiner Familie
verantwortlich war. Er musste für sie jagen und fischen,
trug aber auch die Verantwortung für das Wohlergehen
des gesamten Stammes.
Nach der Mahlzeit, bei der alle drei nicht viel gegessen
hatten, führte Bugonaigeeshing die beiden anderen
hinaus zum toten Häuptling. Er lag noch immer auf
seiner Trage, Roter Bär hatte sie gestern Nacht noch in
einen Baum gehängt, um den Leichnam vor den Tieren zu
schützen. Jetzt nahm er ihn herunter und trug das Holzgestell
auf den Dorfplatz, damit alle Stammesangehörigen
Abschied von ihm nehmen konnten.
Außerdem schickte der Häuptling, den schon jetzt
alle mit seinem neuen Namen anredeten, Eilboten in die
anderen Dörfer der Anishinabeg, die die Einwohner zur
Begräbnisfeier rufen sollten. Wenn sie dann gekommen
waren, würde der alte Bugonaigeeshing in ein Büffelfell
eingerolt und zusammen mit seinen Waffen hoch droben
in der Krone einer Weide bestattet werden.
Langsam sammelten sich schon die Frauen, Kinder
und Männer von Weiße Erde um den Toten. Bugonaigeeshing
der Jüngere entfernte sich. Er stapfte durch den
knöchelhohen Schnee nach Hause und zog sich einen
warmen Fellmantel mit Kapuze, dicke Schneestiefel und
Handschuhe an.
Dann ging er um das Dorf herum zu dem Hügel, an
dem er im Herbst mit dem roten Messer gesessen hatte.
Bugonaigeeshing stieg an der Windseite die Erhebung
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hinauf, weil an dieser Seite der Schnee nicht so hoch war.
Er war müde, ging Schritt für Schritt und blieb oft stehen.
Oben angelangt sah er, dass auf dem Baumstamm,
auf dem er mit seinem Freund gesessen hatte, hoher
Schnee lag. Er schaufelte sich mit der Hand eine kleine
Stelle frei, gerade so groß, dass er darauf sitzen konnte,
und ließ sich nieder.
Bugonaigeeshing schaute über das weite, nun verschneite
Land und sah immer seinen Vater vor sich. Er
spürte wieder, wie der Hass gegen jene räuberischen
Männer aufstieg, die Bugonaigeeshing den älteren ermordet
hatten.
Lange saß er so da, ließ seine Blicke über die
Landschaft schweifen und hasste. Er tat nichts anderes.
Sein ganzer Kopf, ja sein gesamter Körper war damit beschäftigt,
zu hassen. Plötzlich brachte ihn eine Schneeflocke,
die auf seiner Nase landete, wieder zur Besinnung.
Er stand auf und ging bis zu einer hohen Birke in
der Nähe, die schon mindestens vierzig Sommer und Winter
gesehen hatte. Er umarmte sie und sprach einen Gruß.
Dann setzte er sich vor ihr nieder und erzählte ihr von den
Dingen, die ihn beschäftigten.
Der Baum kannte ihn, Bugonaigeeshing hatte
schon oft mit ihm gesprochen, wenn etwas seine Seele
bedrückte. Als er zu Ende gesprochen hatte, kam ein
leichter Wind auf, spielte mit dem Haar des Indianers und
war wieder verschwunden. Windstill lag es da, das Land
der roten Leute, windstill und verschneit.
Da bewegte sich mit majestätischem Flug ein Adler
auf den Häuptling zu. Er flog genau über ihn hinweg und
Bugonaigeeshing folgte dem Vogel mit den Augen. Er
bemerkte, wie sich aus dem Schwanz des heiligen Tieres
eine Feder löste und herunter fiel. Sie landete genau vor
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dem roten Bären. Sie steckte mit dem Kiel im Schnee vor
den Füßen des Indianers. Er schaute sie an, wie sie da
steckte und jetzt fiel von oben, direkt neben sie das Ende
eines Birkenzweiges. Auch dieses blieb im Schnee stecken.
Bugonaigeeshing lächelte, die Birke und der Adler
hatten mit ihm gesprochen. Er war bereit, den Weg zu betreten,
der ihm bestimmt war. Die Traurigkeit hatte nachgelassen
und er wusste: Er, der Sohn eines berühmten
Häuptlings sollte selbst einmal ein großer Häuptling seines
Volkes werden. Er stand auf und steckte sich die Adlerfeder
ins Haar, den Birkenzweig hob er auf. Das Stück Holz
würde in den Medizinbeutel des Häuptlings gelegt werden
und die Adlerfeder würde er über seine Lagerstatt an das
Gerüst des Wigwams hängen.
© 2006 Jan Frederik Thomsen
Gymnasium Adolfinum Moers , Klasse 7 a (2005/06)
im Rahmen des Erweiterungsprojekts Begabtenförderung
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