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Gedankensteuerung kommt
Können vollständig Gelähmte bald kommunizieren?
Wenn es um das Thema Gedankensteuerung
geht, denken viele
sofort an Zukunftsvisionen aus
Science-Fiction-Filmen. Dass derartige
Technologien in Wirklichkeit
schon längst den Sprung
von der Theorie in die Praxis geschafft
haben und dabei ein
enormes Anwendungspotenzial
beweisen, zeigt das neueste
Brain-Computer-Interface (BCI)
der österreichischen Firma
g.tec. Das auf Medical Engineering
spezialisierte Unternehmen
hat auf einer
Konferenz in Orlando ein
neuartiges System präsentiert,
das schwer behinderten
Menschen eine einfache
und zweckmäßige Interaktion
mit ihrer Umwelt
ermöglichen soll.
Bereits seit knapp 20 Jahren
beschäftigt sich die Forschung
sehr intensiv mit der
Entwicklung von BCI-Technologien.
Denn BCIs sind direkte
Schnittstellen zwischen Gehirn
und Computer. Und wie Gunther
Krausz, Abteilung Research
& Development bei g.tec. weiß,
können mit solchen Systemen
vollständig gelähmte Patienten kommunizieren
oder Geräte in ihrer Umgebung
steuern. Klassische Eingabegeräte
wie Keyboard oder Maus werden
somit überflüssig.
Von virtueller zu realer Welt
Um die Praxistauglichkeit von BCI-
Systemen unter Beweis zu stellen, haben
die findigen Köpfe von g.tec ein
spezielles Interface für die Online-
Welt Second Life entwickelt. Dieses
ermöglicht seinem Nutzer, den eigenen
Avatar völlig frei in der virtuel-
len Landschaft zu bewegen und mit
anderen interagieren zu lassen. Diese
Technologie soll in weiterer Folge aber
auch dazu verwendet werden, um behinderten
Menschen ein gewisses
Maß der Kontrolle über ihre reale Umwelt
zu geben. Beispielsweise könnten
sie so Türen öffnen beziehungsweise
schließen und verschiedene elektronische
Geräte wie TV, Computer, Handy
oder Heizung bedienen.
Technisch gesehen basiert das Ganze
auf einem Gehirnsignal, das allgemein
als „P300“ bezeichnet wird und immer
dann auftritt, wenn die grauen Zellen
mit der Verarbeitung und Bewertung
von Informationen beschäftigt
sind. Der Geschäftsführer der g.tec,
Günter Edlinger, erklärt die Funktionsweise
des BCI-Systems folgendermaßen:
„Auf einem PC-Bildschirm
blitzen nacheinander unterschiedliche
Symbole auf. Um einen bestimmten
Befehl auszulösen, muss der User
seine Aufmerksamkeit auf das ent-
sprechende Icon – zum Beispiel ‚Licht
an‘ – konzentrieren, während per EEG
die jeweilige P300-Aktivität gemessen
wird.“
Ein ähnliches System gibt
es bereits
Ein ähnliches System namens „intendiX“,
wird bereits im Handel angeboten.
Mit ihm können Patienten Buchstaben
und andere Zeichen auf ei-
nem Bildschirm auswählen und somit
Nachrichten schreiben. Diese BCI-Variante
beinhaltet ein kleines Notebook,
einen Verstärker für Hirnströme
und ein Aktiv-Elektrodensystem, das
sich aus Haube und Gel zusammensetzt.
Es soll sich ganz einfach im privaten
Haushalt nutzen lassen. Aber
diese Technik hat auch ihren Preis. Die
Kosten für dieses System betragen
etwa 10.000 Euro.
Weitere Informationen unter
www.gtec.at und www.intendix.com
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