Physikalisches Praktikum

Antoine Henri Bequerel wurde am 15. Dezember 1852 in Paris geboren. Er stammte aus einer
traditionsreichen Familie - schon sein Vater und Großvater waren führende französische
Physiker.
Im Jahr 1877 beendete er das Ingenieurstudium an der École Polytechnique in Paris und
richtete sein Augenmerk auf die Physik. Später wurde er Professor für angewandte Physik
und war von 1895 bis an sein Lebensende an der Pariser Ècole tätig. Selbständig betrieb er
Forschung seit etwa 1876 mit der Untersuchung zur Drehung der Polarisationsebene des
Lichtes beim Verlauf durch Gase und Dämpfe in starken Magnetfeldern. Seinen Doktorgrad
erhielt er für Absorptionsmessungen des Lichtes an Kristallen im Jahr 1888.
Im Laboratorium seines Vaters untersuchte er seit 1892 die Lumineszens vieler Stoffe, die ihn
später auf die Entdeckung der natürlichen Radioaktivität führte. Beeinflusst wurde er dabei
sicherlich auch von der Entdeckung der X-Strahlen durch Wilhelm Conrad Röntgen (1845-
1923) und einem diesbezüglichen Vortrag von Henri Poincaré (1854-1912) am 20. Januar
1896 in Paris.
In den darauffolgenden Tagen stellte er fest, dass Uransalz die Fähigkeit besitzt, eine in
schwarzes Papier eingehüllte Photoplatte zu schwärzen. Das war der entscheidende
experimentelle Nachweis für eine neue Art von Strahlung, die noch stärker als
Röntgenstrahlen Stoffe durchdringen konnte und später, vom Ehepaar Curie intensiv
erforscht, Radioaktivität genannt wurde. Durch diese zufällige Entdeckung begann eine neue
Epoche für die Menschheit, das Atomzeitalter.
Antoine Henri Becquerel (1852-1908)
P h y s i k a l i s c h e s P r a k t i k u m