Teuflische Begegnung - Unterwasser

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p REISE M anchmal werden die Mantas aufgrund ihrer skurrilen Kopfform Teufelsrochen genannt. Dabei haben die friedlichen Planktonfresser alles andere als teuflische Absichten. Einmal hautnah zu erleben, wie sie in perfekter Formation durch das tiefe Blau des Meeres schweben, ist der Wunsch vieler Taucher – ebenso wie der Wunsch, einmal die Magie der Malediven zu erleben. Beide Wünsche lassen sich auf einer Reise in die Inselwelt im Indischen Ozean »auf einen Schlag« realisieren. Viel Wasser, aber zu wenig Land Die Inseln der Malediven liegen alle etwa einen Meter über dem Meeresspiegel und sind daher besonders anfällig für den stetigen Anstieg des Wasserpegels der Weltmeere. Etwa ein Drittel der Bevölkerung der Maledi- ven lebt auf der Hauptinsel Male, wo sich auf knapp sechs Quadratkilometern Hochhaus an Hochhaus sowie etwa 103.000 Menschen drängen. Daher hat die Regierung der Malediven ein neues Projekt zur Landgewinnung gestartet, bei dem drei Kilometer entfernt von der Hauptstadtinsel Male eine neue Insel aufgeschüttet wird, wo einmal bis zu 60.000 Menschen Platz finden sollen. Dass Projekte dieser Art nicht unter umweltgerechten Bedingungen durchgeführt werden können, ist klar – und zeigt auf, dass auch im sonnigen Inselparadies durchaus Schatten herrscht. Die Touristen aus aller Welt muss das Neubauprojekt aber nicht stören, denn für sie gibt es unzählige Resorts, die sich auf viele der insgesamt 1200 Inseln in den 26 Atollen verteilen. Derzeit findet man Hotels auf etwa 90 Malediveninseln – alle mit ange- Ganz entspannt den Horizont erweitern: Auf einer Malediven- Tauchsafari kann man nicht nur unbewohnte Inseln auf Landgängen kennenlernen, sondern auch in mehreren Atollen tauchen. Und wenn man Glück hat, gibt es unter Wasser ein Manta- Rendezvous – wie zum Beispiel in der Hanifaru Bay im Baa-Atoll schlossener Tauchbasis. Will man allerdings möglichst viel von den Malediven in kurzer Zeit sehen, ist eine Tauchsafari empfehlenswert. Wir stachen mit der M/Y Black Pearl von Male aus in See und kreuzten quer durch die nordwestlich gelegenen Atolle bis ins fünf Bootsstunden entfernte Baa-Atoll. Plankton als populäre Speise Das tropische Klima auf den Malediven bringt nur von Mai bis Oktober Monsunregen aus verschiedenen Richtungen. Getaucht werden kann trotz des meistens nur kurzweiligen Regens daher ganzjährig, wobei die beste Reisezeit zwischen November und April liegt. Durch die vielen Kanäle, die sich zwischen den Atollen befinden, können ab und zu Strömungen entstehen, in denen man Großfische wie Graue Riffhaie und Ad- lerrochen beobachten kann. Auch sonst lohnt der Blick unter die Oberfläche des Indischen Ozeans: Der an manchen Stellen üppige Korallenbewuchs mit Weichkorallen in allen möglichen Farben ist überwältigend, wenn er auch nicht mehr so stark zu sein scheint wie noch vor zehn, 15 Jahren. Zahlreiche Rifffische komplettieren die submarine Szenerie, und Schwärme von Blaustreifen-Schnappern, Stachelmakrelen und Fledermausfischen sind häufig gesehene Gäste in den Riffen. Ab und zu schauen auch Barrakudas, Tunfische oder Adlerrochen vorbei. Und wenn man Glück hat, geben die Malediven sogar den Blick frei auf ihren vielleicht spektakulärsten Bewohner: den Walhai. Der mit bis zu zwölf Metern Länge größte Fisch auf Erden ist zugleich auch einer der friedlichsten Bewohner der Meere, denn er ernährt sich ausschließlich von Kleinstlebewesen wie zum Beispiel Plankton. MALEDIVEN Diabolisches Date Das Plankton teilt sich der Walhai vor den Malediven friedlich mit den Mantas. Die Riesenmantas können bis zu acht Meter Spannweite erreichen und lassen sich häufig in seichten Gewässern an so genannten Putzerstationen von kleinen Fischen säubern, die ihnen die Parasiten aus der Haut picken. Auf den Malediven gibt es viele solcher »Manta Points«, an denen die Rochen regelmäßig zusammenkommen, um sich die Haut pflegen zu lassen. Die etwas kleinere Art, der Riffmanta, steht dem Verhalten des Riesenmantas in nichts nach. Jedoch wurde nur bei dieser Art beobachtet, dass sie in Gruppen von mehreren hundert Tieren zusammenkommt, um gemeinsam Plankton zu fressen. Wo diese Manta-Plätze genau sind, bleibt uns Menschen jedoch meist verborgen. Einer dieser »geheimen Plätze« aber wurde im Jahr 2008 c 52 · u 5/12 5/12 u · 53
p REISE von einem Team des National Geographic- Magazins publik gemacht: die Hanifaru Bay. Diese kleine Bucht, die aus nicht mehr als einer großen Sandbank und ein paar Riffblöcken besteht, befindet sich im Süden des Baa-Atolls, fünf Bootsstunden nordwestlich von Male. Bis zu 200 Tiere der Art Manta alfredi (Riffmanta) sollen hier jährlich zusammenkommen, um sich gemeinsam von dem Plankton zu ernähren, das anscheinend in erhöhter Konzentration in genau dieser Bucht vorkommt. Dabei formen die Mantas eine Art Zyklon, um den Profit an Plankton noch zu erhöhen. Durch den kurzen Abstand der Tiere zueinander strömt das Plankton, das nicht den Weg in das weit geöffnete Maul findet, sozusagen in den Schlund des nächsten Tieres hinein. Das unter Wasser zu beobachten, ist spektakulär! Der Manta-Ruhm wurde der Hanifaru- Bucht aber auch zum Verhängnis, denn der »Hotspot« entwickelte sich zu einem wahren Touristenmagneten. Unzählige Tauchsafarischiffe steuern das Baa-Atoll an – in der Hoffnung, dort die Mantarochen zu finden. Dazu kommen dann noch die Tagesboote der im Atoll ansässigen Tauch basen, was zu einer wahren Überschwemmung von Schnorchlern und Tauchern führt. Das hat die Regierung der Malediven dazu bewegt, die Boote zu limitieren, die die Hanifaru Bay ansteuern dürfen, und die Tages- und Safariboote nur noch abwechselnd an den Spot zu lassen. Unter Wasser macht sich die Masse der Gäste aber trotzdem bemerkbar: Es gibt kaum eine Himmelsrichtung, in der kein Taucher zu finden ist. Eine Aufnahme der Tiere ohne Taucher zu realisieren Kurs nehmen auf die Teufelsrochen-Tauchplätze: Die »Manta Points« gelten als Highlight einer Malediven-Safari. Finden sich jedoch zu viele Boote am gleichen Tauchplatz ein, geraten die Tiere leicht in Stress. In der Hanifaru Bay darf aufgrund eines Regierungserlasses derzeit nur geschnorchelt werden ist kaum mehr möglich. Ebenso faszinierend wie die Anzahl der Tiere ist ihre präzise Schwimmweise, mit der sie sich kreuz und quer ihren Weg durch die Taucher bahnen und nur ganz selten mal mit einer Flügelspitze anstoßen. Und das bei durchschnittlich vier Meter Spannweite! Kehrseite der Medaille Allerdings berichten die lokalen Diveguides, dass die Anzahl der Mantas in der Hanifaru-Bucht in den letzten Jahren drastisch abgenommen hat. Waren es vor zehn Jahren noch bis zu 200 Tiere, sind es heutzutage nur noch 40 bis 50 Tiere an einem guten Tag. Anscheinend machen es die vielen Taucher den Mantas nicht mehr möglich, sich richtig zu formieren und gemeinsam zu fressen. Daher hat die Regierung der Malediven die Reißleine gezogen und das Tauchen in der Bucht seit 1. Januar 2012 verboten. Ab sofort darf dort nur noch mit Rettungsweste geschnorchelt werden – dem Erhalt der Mantarochen zuliebe. Niemand weiß, wann genau … Das wird die Besucherzahlen in der Hanifaru Bay wohl zurückgehen lassen. Aber auch schnorchelnd ist das Erlebnis keineswegs schlechter, denn so kann man die Tiere mit dem Wissen beobachten, sie nur minimal zu stören. Dem interessierten Leser sollte man aber noch zu bedenken geben, dass man die Mantas vielleicht nur zwei- bis dreimal im Jahr für eine kurze Zeit sehen kann. Von August bis Oktober kommen sie für ein paar Tage in die Bucht, wobei man nie exakt sagen kann, wann. Mal sieht man nur ein oder zwei Mantas in der Bucht, manch- MALEDIVEN mal sogar 15 Tiere, und an einem sehr guten Tag 50 bis 100 Rochen gleichzeitig. Trifft man sie nicht an, muss mit dem restlichen Baa-Atoll vorlieb genommen werden, das nicht gerade die besten Tauchplätze der Malediven bereit hält. Nach zwei bis drei Tagen hat man die interessantesten Dive spots erkundet. Falls man also eine Tour zu den Mantas in der Hanifaru-Bucht plant, sollte man das Risiko mit einkalkulieren, die Tiere dort nicht anzutreffen. Dennoch: Wie heißt es doch so schön? »No risk, no fun« oder »Wer nicht wagt, der nicht gewinnt«. Mit der richtigen Einstellung wird die Safari ins Baa- Atoll garantiert ein Erlebnis. Denn schon allein das Tauchen im badewannenwarmen Wasser ist den Trip allemal wert. Und wenn man dann doch auf die fliegenden Schatten im türkisfarbenen Wasser der Hanifaru Bay trifft, ist die Begeisterung umso größer. p c 54 · u 5/12 5/12 u · 55 ... Wunderwelten der Meere Indonesien - Molukken 2 Wochen pro Person ab EUR 2.293,inkl. 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