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Vortrag von Dr. Claus Maywald
Meine sehr geehrten Damen und Herren,
eine Zeitreise der Kommunikation von der Steinzeit bis zur
Gegenwart kommt nicht umhin, an ein paar Stellen sozusagen „den
Zug zu wechseln“.
Es gibt in der Geschichte der Kommunikation Ereignisse und
Erfindungen, die alles vorher „Dagewesene“ gleichsam in den
Schatten stellen. Solch seltene Momente führen zu einer neuen
Qualität der Kommunikation.
Für die Zeit des späten Mittelalters ist dies unbestreitbar die Erfindung
von Johannes Gutenberg gewesen. Er zählt durch seine Erfindung zu
den einflussreichsten Personen des ausgehenden Mittelalters.
Seine Erfindung, der Typensatz mit beweglichen metallenen Lettern,
stellt neben anderen wichtigen Ereignissen eine der Grenzmarken zur
Unterscheidung von Mittelalter und Neuzeit dar. Johannes Gutenberg,
der „man of the millennium“, ist die Galionsfigur der modernen
Kommunikation schlechthin.
Der von ihm erdachte und bis in die Details ausgetüftelte Druck mit
beweglichen Metalllettern gab der Menschheit erstmals das Mittel der
Massenkommunikation an die Hand. Der Buchdruck war dann auch
innerhalb kürzester Zeit in der Lage, seine geschichtsträchtige Rolle
zu demonstrieren.
In diesem Sinne steht der Satz von Christian Lichtenberg, dass „das
Blei beim Buchdruck in der Geschichte mehr bewirkt habe als das
Blei aus den Gewehren“.
In meinem Vortrag über die Kommunikation, wie sie seit Johannes
Gutenberg zu sehen ist, werde ich versuchen, folgende Thesen etwas
weiter auszuführen:
1) Die Erfindung der Buchdruckerkunst ist ohne die Berücksichtigung
europäischer, regionaler und lokaler Faktoren und ohne die Kenntnis
des ökonomischen und sozialen Umfeldes der Zeit nicht zu verstehen.
2) Der Weg Gutenbergs zur Erfindung des Drucks mit beweglichen
Lettern erfolgte in langjährigen Phasen und Schritten, die nicht immer
direkt zum Buchdruck hingeführt haben.

3) Die Erfindung selber beruht in vielen Teilbereichen auf bekannten
Techniken, die mit dem Ziel der mechanischen Vervielfältigung von
Handschriften abgewandelt und spezifiziert wurden.
4) Die Wirkung und rasche Verbreitung der Druckkunst zeigt
einerseits die latente Erwartung der Zeit in Bezug auf die Erfindung,
andererseits die Einführung einer neuen Qualität in allen Bereichen
von Literatur, Wissenschaft und Politik.
1) [Erste These]
Die Erfindung der Buchdruckerkunst ist ohne die Berücksichtigung europäischer, regionaler und lokaler
Faktoren und ohne die Kenntnis des ökonomischen und sozialen Umfeldes der Zeit nicht zu verstehen.
Zur ersten These:
Die ersten Fragen rund um die Entstehung der Buchdruckerkunst,
dieses Quantensprungs der Kommunikation, sind ganz einfach zu
stellen, aber schwerer zu beantworten: Warum zu dieser Zeit? Warum
in Mainz? Und warum Gutenberg?
Der wichtigste Faktor, welcher die Frage nach dem „Warum zu
dieser Zeit?“ etwas näher beleuchtet, ist in der zunehmenden
Verschriftlichung der damaligen Gesellschaft zu sehen – eine
Verschriftlichung, die auf tiefer liegende gesellschaftliche Wandlungen
verweist. Hier kann man schlaglichtartig einige Szenen
herausheben:
In den Kontoren der Kaufleute, in den kommunalen, kirchlichen und
anderen Verwaltungen fanden sich zu dieser Zeit immer mehr
Geschäfts-, Rats- oder Stadtbücher. Parallel dazu stieg die Zahl der
beschäftigen Lohn- oder Ratsschreiber sowie Notare an, die zudem
noch eine immer bessere Ausbildung nachweisen konnten.
Privatbriefe von Unternehmern und Kaufleuten belegen weitere
Erfordernisse der schriftlichen Kommunikation. Zuverlässige
Nachrichten über Ernten, über Kredit- und Wechselgeschäfte,
Preisentwicklungen bei Handelsgütern, aber auch politische
Ereignisse oder bevorstehende Bankrotte waren im risikoreichen
Geschäft der großen Handelsgesellschaften notwendig, mehr noch, zu

einer unersetzbaren Basis für einen erfolgreichen Geschäftsverlauf
geworden.
Daran angeschlossen profitieren neben dem städtischen Botenwesen
auch private Anbieter von Postdiensten von einem gesteigerten
Kommunikationsbedürfnis, wie z. B. gegen Ende des 15. Jahrhundert
die Post der Taxis.
In der bis dahin mündlich tradierten volkssprachlichen Literatur in
Deutschland sehen wir die Wandlung hin zu einer „Buchliteratur“.
Neue Textgruppen für neue Leserschichten wie z. B. Armenbibeln,
Heilsspiegel und Legendendichtungen entstanden und lösten die
vorwiegend religiös motivierte Bindung an die „heiligen Bücher“ ab.
Eng verknüpft damit zeigte sich die wachsende Lese- und
Schreibfähigkeit breiter städtischer Bevölkerungsschichten, die in neu
gegründeten Schulen und Universitäten ihre Kenntnisse erwarben.
Wenn man sich vor diesem Hintergrund nun auch noch die alte
handschriftliche Buchherstellung vor Augen hält, so wird man
erkennen, dass in ihr bereits bedeutende Rationalisierungstendenzen
herrschten – Bücher wurden nicht nur durch Willensakte Einzelner
mühsam abgeschrieben, sondern in unternehmerisch organisierten
Werkstätten produziert. Die berühmte Schreiberwerkstatt des Diebold
Lauber in Hagenau – zwischen 1420 bis 1470 – zeigt uns mit einer
erhaltenen Werbeanzeige, welche Buchtitel nicht nur auf Bestellung,
sondern schon auf Vorrat, für den „freien Markt“ vorproduziert
wurden.
Diebold Lauber beschäftigte mehrere Schreiber und Buchmaler in
seiner Werkstatt und verkaufte die dort hergestellten Bücher aus
seinem Betrieb an Adlige und die städtische Oberschicht seiner
näheren und weiteren Umgebung bzw. Region.
Resümierend können wir festhalten, dass vor der Erfindung des
Buchdrucks zunehmend Bücher, Schrift und Bild in verschiedener
Form für unterschiedliche Zwecke hergestellt und gebraucht wurden:
das Rechnungs-, Stadt- oder Geschäftsbuch zur Registrierung, die
Urkunde als schriftliches Dokument, die Handschrift für den Kleriker
und den Laien. Immer mehr Menschen schrieben Formulare, Privat-
oder Geschäftsbriefe auf Pergament oder Papier, protokollierten

Prozesse in Akten, erwarben Ablassbriefe und Andachtsbilder, lernten
mit Schulbüchern und Schreibtafeln, formulierten wichtige Notizen
auf Papierzetteln oder in Büchern, lasen religiöse und profane Texte
aus Büchern in der Volkssprache und in Latein.
Schriftliche Kommunikation war letztendlich zu einer Notwendigkeit
geworden, die neue Vervielfältigungsmethoden erforderte und
schließlich auch fand.
In diesem Klima waren der Erfindung der Buchdruckerkunst ideale
Bedingungen vorgegeben, die ihr ein schnelles Wachstum
garantierten. Direkt auf Gutenberg bezogen, ist zu sehen, dass er seine
Arbeit nicht mit dem Prachtwerk der Bibel begonnen hat; die ersten
von ihm schnell herausgegebenen Druckwerke hatten mit dem
Schulunterricht, konkret: mit dem Erlernen des Lateinischen, zu tun,
oder es handelte sich um alltagspraktische Dinge wie Kalender oder
Drucksachen des kirchlichen Alltags, etwa um Ablassbriefe.
Eine handgeschriebene lateinische Grammatik, einen Kalender oder
Ablassbrief hatte es auch vor Gutenberg gegeben. Mit der Erfindung
der Druckkunst wurden sie billiger und leichter reproduzierbar. Dies
kam der vorhandenen Tendenz zur Schriftlichkeit, zu geordneter
Verwaltung und zu geordneteren Regelung des Alltags entgegen.
Die Frage nach dem Ort der Erfindung, „warum in Mainz?“,
benötigt erst einmal die Grunddaten dieser Stadt um das Jahr 1400.
Die einstmals als europäische Großstadt geführte Metropole gehörte
um 1400 mit 5.000–10.000 Einwohnern zu einer der größeren
Mittelstädte im Reich und verdankte seinen Glanz vor allem der
einflussreichen Stellung der Mainzer Erzbischöfe und Kurfürsten im
Reich, die sich auch bis innerhalb der Stadt erstreckte. Die bürgerliche
Selbstverwaltung hingegen war unvollkommen und immer wieder
Anlass zu Streitigkeiten.
Wirtschaftlich behauptete die Stadt ihre wichtige Funktion als
Umschlagplatz und Lagerort für die auf dem Rhein transportierten
Waren. Sie nutzte diesen Transitverkehr auch zugunsten der
städtischen Wirtschaft und Finanzen, indem sie von den fremden
Kaufleuten für die sichere Aufbewahrung ihrer Waren im städtischen

Kaufhaus eine beim Verkauf fällige Abgabe erhob. Doch in weit
gespannten Handelsaktivitäten, die für die Blüte anderer Städte, denen
die Zukunft gehörte, verantwortlich waren, engagierten sich die
Mainzer eher weniger. In erste Linie war Mainz eine Stadt des
Konsums. Handel und Gewerbe versorgten und belieferten den
heimischen Markt mit Bedarfsgütern aller Art, vom Gemüse bis zu
Luxusartikeln. Gerade die Nachfrage nach Letzterem war in einer
Bischofsstadt wie Mainz mit ihren vielen reich bepfründeten
Domherren, Stifts- und Pfarrklerikern sowie prosperierenden
Klosterkonventen groß. Während sich aber in den Händen der höheren
Geistlichkeit und der bürgerlichen Oberschicht beträchtliche
Reichtümer angesammelt hatten, war es um die Finanzen der Stadt
schlechter bestellt. Darüber gab es zwischen den Patriziern und
Zünften immer wieder handfeste Auseinandersetzungen, die im
Exodus der Patrizier im Jahre 1430 gipfelten. 1465 geriet dann die
Stadt unter kurfürstliche Herrschaft und wurde zu einer Residenzstadt,
in der Geistlichkeit, Adel und kurfürstliche Beamten den Ton
angaben.
Für die Erfindung der Buchdruckerkunst war die gewisse Weitläufigkeit,
die durch den Handel in die Stadt einfloss, sicher von
Wichtigkeit. Es gab von daher auch größeres privates Kapital, auf das
Gutenberg zurückgreifen konnte. Andererseits war Mainz nicht die
Stadt der Tüftler und Erfinder, keine Stadt, die mit einer Universität
oder Ähnlichem aufwarten konnte – es herrschte sicherlich kein
florentinisches Klima.
Die Bedeutung der Mainzer Goldschmiedekunst im Zusammenhang
mit dem allgemeinen Wissen um Metallver- und -bearbeitung kann
hingegen für den Ort sprechen und Erfahrungen für einen Mann wie
Gutenberg bereithalten, die er so an anderer Stelle nicht bekommen
hätte.
Die Stadt Mainz war demzufolge nicht Bedingung, aber auch nicht
Hindernis bei der Erfindung der Buchdruckerkunst. In diesem
Zusammenhang darf man auch auf die Experimente und Erfahrungen
verweisen, die Gutenberg in Straßburg gemacht hatte – einer politisch
und wirtschaftlich bedeutenderen und zu dieser Zeit stabileren
Großstadt.

Zum Schluss bleibt noch die Frage nach der Person, „warum
Gutenberg?“, offen. Hier muss man allgemein auf das Verhältnis von
Zeit und Erfinder eingehen, denn bei jeder Erfindung kann nicht alles
auf die Zeitumstände zurückgeführt werden, darf man nicht so tun, als
ob die Idee geradezu auf der Straße lag und von jedem hätte
aufgegriffen werden können.
Ideen und Erfindungen brauchen ein Vehikel, in dem sie reifen und
wachsen können. Und wenn sie wirklich in einen Menschen
übergesprungen sind, dann erkennen wir bei diesem Menschen zum
einen breit gestreute, zum anderen gebündelte Eigenschaften und
Fähigkeiten. So z. B. die Fähigkeiten, Zeitströmungen aufzunehmen,
die Energie, sich der Verwirklichung und Umsetzung anzunehmen
und dies auch unter Entbehrungen durchzusetzen und
weiterzuentwickeln, das geistige Verständnis, die Herausforderung
auch wirklich zu erkennen, sowie das kreative und manuelle
Geschick, die Dinge sich entsprechend vorzustellen oder herzustellen.
Diese Eigenschaften und Fähigkeiten sind bei Gutenberg vorhanden
gewesen, diese gaben dem „was in der Luft der Zeit lag“, konkrete
Gestalt und sind nur mit dieser Person zu verwirklichen gewesen.
Kurz, die Druckkunst benötigte das Genie Gutenbergs, um gefunden
zu werden.
2) [Zweite These]
Der Weg Gutenbergs zur Erfindung des Drucks mit beweglichen Lettern erfolgte in langjährigen Phasen
und Schritten, die nicht immer direkt zum Buchdruck hingeführt haben.
Wenn wir der Frage nachgehen wollen, ab wann Gutenberg die
Erfindung der Buchdruckerkunst im Kopf gehabt hat, dann
müssen wir uns zu Beginn der Grundlagen unseres Wissens über
Gutenberg bewusst werden. Erst dann ist zu verstehen, dass allein
schon unsere Fakten über sein äußeres Leben so große Lücken
aufweisen, dass wir von den inneren Vorgängen und Beweggründen
des Johannes Gutenberg gänzlich zu schweigen haben.
Schon seine Tätigkeit auf dem Gebiet des Buchdrucks ist schwer
nachzuweisen, da er sich in keinem seiner Bücher namentlich genannt
hat und auch in keinem der zeitgenössischen Dokumente als Drucker
verzeichnet ist. Kriege, Brandkatastrophen und der Lauf der Zeit

haben die meisten historischen Belege zerstört, noch bevor eine
wissenschaftliche Aufarbeitung begann. Und als Archivare und
Historiker den Wert der noch erhaltenen Unterlagen erkannten, ging
durch Kriegszerstörung nochmals vieles verloren. So stützt sich unser
heutiges Wissen über Gutenberg auf einen sehr schmalen Bestand von
wenigen authentischen Quellen oder Abschriften späterer Jahrhunderte.
Das teilweise schwer zu deutende Quellenmaterial gibt zudem
keinen kontinuierlichen Einblick in Gutenbergs Lebenssituation; es
beleuchtet blitzartig zufällige Wegmarken seines Werdegangs und
bietet viel Raum für hypothetische Auslegungen.
Für die konkrete Frage nach der Erfindung der Buchdruckerkunst
muss man als erstes festhalten, dass nicht geklärt ist, welcher Natur
Gutenbergs handwerkliche und technische Fähigkeiten genau waren,
ob es nur auf ein theoretisches Wissen beschränkt war oder ob er auf
praktische Sachkenntnis zurückgreifen konnte. Auch die Ausbildungswege
einschließlich des möglichen Studiums von Gutenberg in Erfurt
sind unbekannt oder spekulativ.
Für die Erfindung der Buchdruckerkunst ist der durch verschiedene
Quellen gesicherte Aufenthalt in Straßburg entscheidend. Von 1434
bis 1444 ist er dort nachweisbar. Bis Anfang der 40er-Jahre lebte er
etwas außerhalb im Bereich des Klosters St. Arbogast. Gleich an den
Ufern der Ill gelegen, bot dieser Standort gewisse Vorteile für Gutenbergs
vermutete Aktivitäten, denn dort war er relativ unbehelligt und
vor allen Dingen geschützt vor allzu neugierigen Augen. Hier war
Raum vorhanden, um ungestört technische Versuche durchzuführen.
Eine solche Geheimhaltung war in einem Jahrhundert unerlässlich, in
dem es keinen Patentschutz oder andere rechtliche Absicherung zur
Wahrung einer innovativen Idee gab. Darüber hinaus bot sich die Ill
als Antriebsquelle für Mühlräder, Hammerwerke oder ähnlich schwere
technische Hilfsmittel an. Auch war das vermutete Hantieren mit
flüssigen Metallen in diesem Vorort nahe dem Wasser nicht so riskant
wie in der Stadt.
In Straßburg bekommen wir somit die ersten Hinweise auf Tätigkeiten
und Arbeiten, die Gutenberg zur Buchdruckerkunst Jahre später
hingeführt haben. Der erste Hinweis bezieht sich auf die
Verdienstquelle Gutenbergs, die in der Vermittlung seiner

emerkenswerten technischen Fertigkeiten gegen ein „Lehrgeld“
bestand. Wir dürfen daher mit einiger Berechtigung ungewöhnliche
Sachkenntnisse und Know-how bei Gutenberg voraussetzen, die
außerhalb der traditionellen, zünftigen Handwerksmethoden lagen.
Seine Ideen erschienen den Zeitgenossen so einleuchtend, dass sie
bereit waren, beträchtliche Summen zu investieren, ja sogar regelrecht
um Beteiligung bei diesen ungewissen Unternehmen buhlten. Die
überaus interessante Frage, auf welche Weise und wo sich Gutenberg
dieses Wissen angeeignet hatte, kann leider durch keinerlei Quellen
erhellt werden.
Der zweite Hinweis erfolgt durch die Akten aus dem sogenannten
Dritzehn-Prozess, einer überlieferten Abschrift eines Gerichtsverfahrens,
das 1439 von Jörge und Claus Dritzehn gegen Gutenberg
angestrengt wurde. In den Unterlagen zeichnet sich folgendes Bild
von Gutenbergs Straßburger Unternehmungen ab: Anfang 1438 traf
Gutenberg mit Hans Riffe, einem reichen Straßburger Patrizier, eine
Geschäftsvereinbarung mit dem Ziel, Aachener Pilgerspiegel
herzustellen. Dies waren beliebte Pilgerandenken bei der alle sieben
Jahre stattfindenden Aachener Heiligtumsfahrt.
Um den Bedarf der zu Tausenden in die Stadt strömenden Pilger zu
befriedigen, hatte Gutenberg anscheinend ein rationelleres oder
serielles Herstellungsverfahren für den beliebten Massenartikel
entwickelt. Wenn wir davon ausgehen, dass der Anreiz von
Gutenbergs Vorhaben in einer schnelleren Produktionsweise lag, kann
es sich bei diesem Herstellungsverfahren nur um ein
Prägestanzverfahren gehandelt haben, für das die dann im Prozess
verwendeten Begriffe von Presse, Form etc. eine Bedeutung finden
können, ohne gleich für den Buchdruck vereinnahmt zu werden. Es ist
wahrscheinlich, dass sich Gutenberg zuerst mit Rationalierungstechniken
beschäftigte und dabei Erfahrungen mit Pressentechnik,
Metallguss und serieller Produktion sammelte. Aus diesen Grundlagen
ergab sich dann in einer langsamen Entwicklung der Druck mit
beweglichen Lettern. Eine Technik, die wahrscheinlich nicht als
fertige Idee bei Gutenberg vorgefasst war, sondern aus seinen
unterschiedlichen Erfahrungen und Entdeckungen in und seit der
Straßburger Zeit erwuchs.

Die Frage nach dem Zeitpunkt, ab wann Gutenberg die Erfindung der
Buchdruckerkunst im Kopf gehabt hat, lässt sich demnach so
vorstellen, dass erstens der sich über Jahre hinziehende und
Einzelprobleme lösende Prozesscharakter der Erfindung gesehen
werden muss, die sich Jahre später zu der weiteren Idee der
Druckkunst vereinigte, und zweitens die Erfindung noch nicht in
Straßburg stattgefunden hat. Wenn wir in der Biografie Gutenbergs
etwas weiter voranschreiten, dann ist die Vermutung nahe, in der im
März 1448 erfolgten Kreditaufnahme in Mainz die Finanzierung der
ersten Druckerei, der sogenannten Urdruckerei, zu sehen.
3) [Dritte These]
Die Erfindung selber beruht in vielen Teilbereichen auf bekannten Techniken, die mit dem Ziel der
mechanischen Vervielfältigung von Handschriften abgewandelt und spezifiziert wurden.
Um zum dritten Teil meines Vortrages mit der Frage nach der Basis
und Weiterentwicklung von Teilbereichen der Erfindung überzuleiten,
muss man sich der Erfindung zuwenden. Hier kann man erkennen,
dass die verschiedenen Bereiche der komplexen Erfindung
„Buchdruck“, in der ein Bestandteil zum anderen passen musste, um
zu so hervorragenden Ergebnissen zu kommen wie es z. B. die 42zeilige
Bibel darstellt, von ihrer Idee sowie ihrer realen Umsetzung in
den meisten Bereichen der Zeit eigentlich zur Verfügung standen. Sie
mussten „nur“ zielgerichtet auf die Reproduktion bzw. das Kopieren
von Handschriften gelenkt werden.
Im Konkreten bedeutet dies, dass das Drucken als Technik schon weit
vor Gutenberg bekannt war. Mit Holzmodeln wurden Bilder auf Textil
oder Papier seit langem vervielfältigt.
Die Presse, oftmals das Symbol der Buchdruckerei, hat schon aus der
Perspektive von Johannes Gutenberg in der Anwendung als Wein-
oder Ölpresse seit der Antike, als Papierpresse in Europa eine mehrere
hundert Jahre alte Tradition. Die Herstellung von Tinten und Farben
für die verschiedenen Zwecke der Kolorierung hat eine
Überlieferungsgeschichte, die in unserem Kulturkreis bis auf die
griechische Antike zurückgeht.
Die Metallbearbeitung mit den Techniken des Gravierens, Prägens,
Schmiedens und Gießens lag in der Spätgotik auf einem hohen
Niveau. Präzise Bearbeitung von Metalloberflächen mit Stichel und

Feile war nicht nur den Gold- und Silberschmieden geläufig, sie
wurde auch schon in der Druckgrafik in Form des Kupferstiches
nutzbar gemacht.
Die Leistungen der Schmiedekunst, wie sie sich in den Waffen und
Rüstungen, aber auch in fein gearbeiteten Schlössern und Beschlägen
mit filigranen Schmiedeornamenten an z. B. Kisten und Möbeln
ausdrückt, sind sicherlich jedermann geläufig. Des Weiteren war der
Umgang mit verschiedenen Metalllegierungen in dieser Zeit keine
Neuerung mehr.
Auf dieser Basis konnte Gutenberg, nachdem er sich das Wissen
darüber zusammengetragen hatte, aufbauen. Denn das Vorhandene
genügte nicht, es musste verbessert, umgeändert, weiterentwickelt und
in vielen Versuchen zur Erfüllung seines Zwecks angepasst und in die
benötigte Kette von Material, Werkzeug und Verfahren eingepasst
werden. Die Liste der zu lösenden Probleme ist gewaltig und ist
zugleich ein Hinweis auf die von mir hier vorgestellte lange
Reifungszeit bis hin zur Erfindung. Ich will nur einige wichtige
Punkte herausgreifen:
Das Drucken in der Presse mit Lettern und auf Papier oder
Pergament konnte nicht in der Art erfolgen, wie man
Weintrauben zerquetschte. Hier galt es, den Druck gleichmäßig
nach unten – ohne Verrutschen und Verschieben – auszuüben.
Von daher war die Presse dementsprechend zu verbessern.
Die Farbzusammenstellung musste so erfolgen, dass einerseits
die Haftung an den Metalllettern zufriedenstellend erfolgte,
andererseits das Durchschlagen des Bindemittels in das Papier
verhindert wurde.
Bei dem Farbauftrag ergab sich – vor Erfindung der Walzen –
das Problem, die Druckerschwärze gleichmäßig zu übertragen.
Die Überlegungen hierzu mündeten in die Entwicklung der
sogenannten Druckerballen.

Bei den Lettern stand die Frage nach der Zusammensetzung der
Legierung im Vordergrund, um den geeigneten Schmelzpunkt
und die notwendige Härte zu gewährleisten.
Zum Schluss ist natürlich der Kernbereich der Erfindung, das
Kopieren der Einzelbuchstaben, zu nennen. Hier sind die
Vorbilder, abgesehen von Einzelbuchstaben-Stempel, die schon
im Hochmittelalter bekannt waren, rar. Ausgehend von der
Grundidee, gleichartige Buchstaben zu einem Text aneinander
zu reihen und für neue Texte wieder neu zusammen zu setzen,
war die Reihe von Patrize, Matrize und Handgießinstrument zu
entwickeln.
Als Ergebnis lag dann ein Gerät vor, welches gleichartige Buchstaben
in beliebiger Menge herstellen konnte, die man zusammenfügte, um
daraus Druckformen zu erstellen, und in diesen Formen dann in
beliebiger Anzahl drucken konnte.
Die Leistung Gutenbergs liegt daher in der Kraft und Fähigkeit, aus
den ganzen vorhandenen technischen und materiellen Möglichkeiten
seiner Zeit eine Produktionslinie geschaffen zu haben, die einzig und
allein dem Zweck diente, Handschriften mechanisch und billiger
herzustellen. In der Vielzahl der zu lösenden Problemfelder zeigt sich
zudem das Genie, nicht von dem einmal erkannten Weg abzukehren,
sondern konsequent alle möglichen Hindernisse aus dem Weg zu
räumen. Dafür konnte Gutenberg dem Prinzip nach auf entwickelte
Arbeitsabläufe und Gerätschaften sowie auf die Grundidee des
Zusammensetzens von gleichartig hergestellten Buchstaben zu Texten
zurückgreifen. Das Kernstück, die Herstellung der Lettern mittels des
Handgießinstruments, muss in diesem Zusammenhang als ureigenste
Erfindung von Johannes Gutenberg gesehen werden.
4) [Vierte These]
Die Wirkung und rasche Verbreitung der Druckkunst zeigt einerseits die latente Erwartung der Zeit in
Bezug auf die Erfindung, andererseits die Einführung einer neuen Qualität in allen Bereichen von
Literatur und Wissenschaft.

Der vierte und letzte Teil meines Vortrages beschäftigt sich mit der
Wirkung der Buchdruckerkunst – dabei kann man in Bezug auf die
rasche Verbreitung von einer latenten Erwartung der Zeit, in Bezug
auf den Einfluss auf die gedruckten Inhalte von einem Quantensprung
der Qualität sprechen, die durch das Medium in Literatur und
Wissenschaft möglich wurde.
Die Ausbreitung der Erfindung von Johannes Gutenberg erfolgte rasch
und gründlich über ganz Europa hinweg. Im Todesjahr Gutenbergs,
1468, arbeiten Werkstätten in Bamberg, Straßburg, Köln, Basel, Rom
und Augsburg. Bis 1470 kommen noch Venedig, Neapel, Nürnberg
und Paris hinzu. Diese Liste der frühesten Druckorte enthält bereits
Städte, die in der Inkunabelzeit und im 16. Jahrhundert zu
Oberzentren des Buchdrucks aufsteigen werden.
Das Jahrzehnt zwischen 1470 und 1480 ist für die Ausbreitung des
Buchdrucks entscheidend gewesen. Produzierte man 1470 an nur 16
Orten Europas Bücher, so gab es 10 Jahre später bereits Pressen in 87
Städten. Die Folgen sind eine erste Absatzkrise und ein Preisverfall
der gedruckten Waren. Bis zum Jahr 1490 werden europaweit mehr
als 200 Orte gezählt, in denen eine Offizin bestand oder zeitweise
gearbeitet hat; die Zahl steigt bis zum Ende der Inkunabelzeit auf über
250. Nach neueren Berechnungen liegt die Zahl der Buchausgaben,
die die Druckereien ausstoßen, zwischen 26.000 und 27.000, die
Gesamtzahl der Drucke wird auf 17 Millionen hochgerechnet. Diese
Bücher galt es auf einem Markt unterzubringen, der in vielen
Wissensbereichen auf eine lesende Elite beschränkt war, die sich aus
Theologen und Gelehrten sowie den gebildeten Laien des Adels und
des Bürgertums zusammensetzte.
Die Drucker legten vor allem die Texte aus Theologie, Philosophie
und Erbauungsliteratur auf, die schon den Handschriftenmarkt
dominiert haben und nun ihre Lager füllen. Dieser Überproduktion in
bestimmten Bereichen standen noch keine ausgereiften Strukturen auf
der Seite des vertreibenden Buchhandels gegenüber. Diese zu
schaffenden und zum Teil schon aus anderen Geschäftsbereichen zu
nutzenden Strukturen waren nur in einer Stadt zu finden, welche die
nötige Infrastruktur für das kapitalintensive und arbeitsteilige
Gewerbe bot. Zudem sollte diese Stadt möglichst an überregional
bedeutende Verkehrs- und Handelsnetze eingebunden sein. Die Nähe

eines Handelsplatzes erleichterte den Bezug des Papiers und
Pergaments und bot als Fernhandelsplatz die Möglichkeit, die
europaweit und überregional gehandelte Gelehrtenliteratur den
Verkehrssystemen und Transportunternehmen zu überlassen, welche
die Fernhandelskaufleute seit jeher nutzten.
Es ist in diesem Zusammenhang, d. h. im Bezug auf die
Buchproduktion kein Zufall, dass wir in der Abbildung des
Büchernarren aus dem Buch von Sebastian Brant, Das Narrenschiff,
Basel 1497, die Warnung vor der leeren Buchweisheit finden.
Unter der Überschrift „Von unnutzen buchern“ wird ein bebrillter
Narr gezeigt, der in einem Folianten auf dem Lesepult blätternd. Der
erläuternde Text geißelt den Bibliophilen, der sich zwar mit vielen
Büchern umgibt, aber nur selten in ihnen liest, wenig von ihnen
versteht und auch nur schlecht Latein kann. Brant greift hier einen seit
der Antike geläufigen literarischen Topos auf, der sich einerseits
gegen eine Demokratisierung des Lesens begreift, andererseits aber
auch in der vermeintlichen Bücherflut die Überfülle von
Informationen beklagt.
Die einzelnen Wirkungen des Buchdrucks können kaum hoch genug
eingeschätzt werden. Ich will im Folgenden schlaglichtartig einige
Bereiche mit konkreten Beispielen vorstellen, an denen die Wirkung
sichtbar wird.
So hat die Druckerpresse nicht nur die höhere Bildung, sondern
bereits das Lesen zum Zweck alltäglicher Information quantitativ und
qualitativ verändert. Sie stellte z. B. das gesamte Schulwesen vor neue
Bedingungen. In der Schule und Universität löste er den Lernprozess
stärker vom mündlichen Unterricht ab – das Diktieren des Lehrbuches
des einzelnen Professors blieb zwar lange in Mode, aber es nahm ab
und diente der Ergänzung gedruckter Bücher.
Der damalige Student konnte sich ein Textbuch billiger als in der
Handschriftenzeit kaufen. Wer etwas studieren wollte, war eben
weniger auf mündlichen Unterricht angewiesen. Ein einsamer Leser

konnte aus einer gedruckten Grammatik eine fremde Sprache lernen,
die in seiner Stadt niemand sprach.
Der Buchdruck verbilligte und verbreitete überregional auch das
institutionsbezogene Buch, also das Schulbuch oder das Lehrbuch der
Universitäten. So schwoll innerhalb weniger Jahrzehnte die
didaktische Reformliteratur z. B. zum Erlernen des Lateinischen an.
Das „Exercitium puerorum grammaticale“ versprach das – auch nach
heutigen Maßstäben allerdings unerreichbar – Erlernen des Lateins in
10 Tagen; andere Bücher schlugen dem Lehrer auch die deutschen
Ausdrücke für die lateinischen Fachtermini vor.
Auf die Sprache des Lateins übertragen, öffnete sich der Buchdruck
früh der humanistischen Bewegung. Mit ihrer Forderung nach einem
gereinigten Latein wurde er zum idealen Medium des Humanismus.
Einerseits und zeitlich zuerst diente er dem gewöhnlichen
Schulbetrieb, andererseits förderte er eine neue Ausdrucksweise, ein
neues Stilideal. Die neue Latinität entsprach einer anderen Kultur als
derjenigen der spätscholastischen Universitäten. Ihr Muster war
Cicero. Gefordert war seine Eleganz und Rhetorik. Der Kampf um die
Reinigung der lateinischen Sprache hatte in Italien schon im 14.
Jahrhundert eingesetzt; sein Sieg stand, als die ersten Bücher gedruckt
wurden, international bevor.
In Bezug auf die biblischen Ursprachen Griechisch, Hebräisch und
Lateinisch war der Buchdruck auch hier das ideale Vehikel und
übertrug die humanistische Ausweitung der Bildung auf diese. Das
gedruckte Buch konnte einem sprachbegabten Menschen wie Erasmus
den direkten Unterricht ersetzen.
Die Bedeutung der ersten griechischen Grammatik von 1475 kann
daher kaum unterschätzt werden. Schon zwölf Jahre später gab es
genug Leser, die ein griechisches Werk im Original lesen konnten.
1488 erschienen mit einer Homerausgabe in Florenz und 1498 einem
Aristotelesdruck in Venedig die Frühdrucke griechischer Klassiker in
der Originalsprache. Für die hebräische Sprache bedeutete dies, dass
diejenigen, welche das Alte Testament in dieser Ursprache lesen
konnten, einen eigenen Zugang zur jüdischen Welt und zum
geschichtlichen Charakter der Offenbarung fanden. Gleichzeitig trat

sie in Konflikt mit den geschichtsfremden Aufstellungen der
spätscholastischen Schulwissenschaft.
Der Buchdruck hat nicht nur die philologischen Fächer und das
geschichtliche Wissen über die Antike gefördert. Er hat sich der
Zeitgeschichte angenommen; er hielt durch Schilderungen und
Aktenpublikationen die Erinnerung an die Konzilien von Konstanz
und Basel fest und brachte die berühmten Weltchroniken von
Hartmann Schedel und von Werner Rolewinck hervor.
Durch die Reproduktion von klassischen naturwissenschaftlichen
Fachbüchern wie die „Historia naturalis“ von Plinius, der „Elemente
der Geometrie“ des Euklid oder der mathematischen Schriften des
Boethius sowie von volkssprachlichen Büchern für den Kaufmann in
deutscher Sprache förderte er Physik und Mathematik.
Im Bereich von Reise und Geografie standen unschuldige und
neugierige Erzählungen neben den Werken, die sich einer Erneuerung
des Naturwesens und der Historie verschrieben hatten.
Volkstümlichen alten Naturbüchern und dem Druck des Schatzes
antiker geografischer Kenntnisse traten neue Reiseerzählungen und
Reiseführer wie z.B. das Werk des Bernhard von Breydenbach, der
seine Reise ins Heilige Land beschrieb und mit Holzschnitten die
Städte wiedergeben ließ, die er gesehen hatte, zur Seite.
Dabei war es nicht allein die Neugierde, die geografische Interessen
wachrief; es war ebenso die Angst vor den Türken. Der Frühdruck
bediente das Interesse an diesem fremdartigen und bedrohlichen Volk
mit einem umfangreichen Schrifttum.
Auf den Autor bezogen, verselbstständigte der Buchdruck diesen. Er
trennte sein Wort ab von der mündlichen oder handschriftlichen
Mitteilung auf der Kanzel, in der Schule oder Universität. Das Buch
löste sich weiter als bisher von den Institutionen, es erreichte nun viele
einsame Leser, und es wurde Lebensausdruck und Waffe des
einzelnen Autors. Der Buchdruck ermöglichte den humanistischen
Literaten als öffentliche Macht. Der Autor wurde Publizist. Der

Buchdruck steigerte seine öffentliche Rolle und zog ihn zugleich in
den sich bildenden Buch- und Literaturmarkt hinein.
Ein Autor wie z. B. Erasmus von Rotterdam errang eine fast fürstliche
Rolle. Indem humanistische Literaten wie er das antike Ideal des
Rhetors erneuerten, brachten sie die öffentlichen Angelegenheiten in
eine für alle zugängliche sprachliche Form und erzielten eine
gewaltige Wirkung damit.
Auch im Bereich der Politik bediente der Buchdruck von Anfang an,
d. h. seit 1462 in Mainz, die Propaganda. Mit ihm entstand das
gedruckte politische Flugblatt, waren die Informationen nicht mehr an
die Person eines Sprechers – eines Reisenden, eines Boten, eines
Predigers – gebunden, der die Nachricht überbrachte.
Das Flugblatt war ein wichtiges Machtinstrument, das dem
Machterhalt diente. Zur Kriegsvorbereitung und
Nachkriegspropaganda, aber auch zur Bindung der Untertanen an die
Obrigkeit, leistete der Buchdruck treffliche Dienste. Alle großen
Konflikte der Frühdruckzeit haben zu gedruckten Streitschriften oder
Flugblättern geführt.
Im Bereich der Medizin machte der Buchdruck zuerst die tradierten
mittelalterlichen Medizinbücher allgemein verfügbar. Er brachte die
umfangreichen Schriften nun auch in ökonomisch benachteiligte
Gegenden, die sich ein handgeschriebenes Exemplar vorher nicht
hatten leisten können. Mit ihrer Hilfe konnte der Arzt jetzt
divergierende Theorien der Autoritäten untereinander und mit seiner
Erfahrung am Krankenbett vergleichen. Wenngleich auch traditionelle
Vorurteile und Aberglauben durch die gedruckte Abfassung verbreitet
wurden, so erleichterte sich doch für den einzelnen Mediziner die
Überprüfung und Erneuerung seines Fachwissens. Dazu kam das
Interesse des Laien, der auf deutschsprachige medizinische Literatur
erpicht war. Rezepte für das Destillieren oder zur Urinuntersuchung
waren gefragt.
Mit Paracelsus erreichte die deutschsprachige medizinische Literatur
dann zu dieser Zeit ihren Höhepunkt.

Damals wie heute hat auch die Erfahrung des Sterbens den Buchmarkt
belebt. In der Literaturgattung der sogenannten „Ars moriendi“
suchten die Laien religiösen Trost, psychologische Hilfe und
juristischen Rat. Es verwundert daher nicht, in diesen Büchern ein
beliebtes Objekt des frühen Buchhandels zu finden.
Auch im Verhältnis von Mann und Frau entwickelte das
15. Jahrhundert verschiedene Sichtweisen, die sich in einzelnen darauf
ausgerichteten Druckwerken festsetzten und ihre Wirkung entfalten
konnte. So förderte die im späten Mittelalter anwachsende Literatur
zur Marienfrömmigkeit die Idealisierung der Frau, die gleichzeitig
zunehmende Hexenfurcht dämonisierte sie. Daneben gab es immer
eine relativ nüchterne medizinische Sicht der Geschlechter. Der
Buchdruck spiegelte diese Tendenzen und verstärkte sie. Zahlreiche
Ausgaben von Marienpredigten und Handbüchern der Lehre von
Maria sowie die Vita anderer weiblicher Heiligen füllten die Regale.
Warnungen vor der Frau als einer Quelle der Versuchung standen
neben dem volkssprachlichen mittelalterlichen Ehebuch mit seiner
positiveren Wertung der Frau oder den Beschreibungen großer Frauen
des Altertums wie z. B. bei Plutarch oder in der humanistischen
Anknüpfung von Boccaccio. Leider haben weder Werke zur
Marienverehrung noch der Reformeifer einiger Humanisten die
Stellung der Frau im Spätmittelalter und der Reformationszeit
wesentlich verbessert. Im Gegenteil – insbesondere in Deutschland
wütete eine Hexenfurcht, welche der Buchdruck willig bediente.
Bücher gegen Hexen, vorwiegend von deutschen Verfassern und mit
deutschen Druckorten, standen in kürzester Zeit und in den schönsten
Ausgaben sofort zur Verfügung.
Der berühme Hexenhammer, der „Malleus maleficarum“ aus Speyer
von 1485, fand unzählige Auflagen. Er wurde sogar auch im
Taschenformat gedruckt.
Hierin zeigt sich, dass die Erfindung Gutenbergs nicht einseitig und
ohne Abwege dem Fortschritt zu widmen ist.

Meine sehr geehrten Damen und Herren,
ich hoffe, Ihnen mit meinen Vortrag sowohl die Leistung von
Johannes Gutenberg als auch die Wirkung seiner Erfindung anhand
von Beispielen etwas nähergebracht zu haben.
Die gutenbergsche Erfindung läutet die Zeit der Massenkommunikation
ein, sie stellt die materiellen Grundlagen und Mittel für eine bis
dato nicht gekannte Speicherung und einen weitverzweigten
Austausch von Information zur Verfügung, der die Welt
revolutionieren musste. Auf seinen Voraussetzungen wurde die
schriftliche Kommunikationsform der nächsten 500 Jahre aufgebaut.
Ich danke Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit!