Franz Lüthi - OFSG - St. Galler Orgelfreunde

Liebe St. Galler Orgelfreundinnen und Orgelfreunde 

ST. GALLER ORGELFREUNDE 

OFSG 

BULLETIN OFSG 17, NR. 2, 1999 

Wir möchten Sie herzlich einladen zu unserer nächsten Veranstaltung am 

Mittwoch 16.06.99 1930 h 

Kathedrale St. Gallen 

Orgelwerke von Olivier Messiaen 

Domorganist Karl Raas 

(Treffpunkt: Seiteneingang rechts vor der Kathedrale) 

Rickenbach, im Mai 1999 

Messiaen gehört zu den bedeutendsten Orgelkomponisten der Gegenwart. Sein Name ist auch 

in St. Gallen in den letzten Jahren zum Begriff geworden. Wir sind glücklich, in Domorganist 

Karl Raas einen kompetenten Referenten zu diesem Thema gefunden zu haben, zumal Messiaen 

auch durch seine Domorgelkonzerte zunehmend bekannt geworden ist. Als Zusammenfassung 

des Wesentlichen möchte ich daher das Interview mit Karl Raas an den Anfang stellen (Seite 

23). Es folgt eine kurze Einführung in Leben und Werk des Komponisten. Als 

Zusatzinformation für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer an diesem Abend wird die 

Disposition der St. Galler Domorgel angefügt (Seite 37). Bitte beachten Sie auch die wiederum 

zahlreichen Angebote von Orgelkonzerten in unserer Region. Und natürlich freue ich mich am 

16. Juni auf viele an Messiaen interessierte Orgelfreunde/innen und weitere Menschen, die 

bereit sind, zu staunen. 

Mit freundlichen Grüssen 

Redaktion Bulletin OFSG 

Franz Lüthi, Rainstrasse 8, 9532 Rickenbach 

Fax 071 923 46 85 E-Mail: franz.luethi@hin.ch Bulletin OFSG 17, Nr. 2, 1999

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Nächste Anlässe OFSG 

Samstag 10.07.99 1000 h 

Eine neue Orgel bei der Endmontage 

Pfarrkirche Mörschwil 

Matthias Hugentobler, Orgelbauer Firma Späth 

Orgelreise ins Tessin. 

Do 26.- So 29.08.99 

Ein rundes Dutzend Orgeln verschiedenster Bauart, 

von Tessiner Organisten vorgeführt. 

Leitung Jürg Brunner 

Hinweise auf weitere Veranstaltungen 

Mittwoch 22.09.99 1915 h 

Choralsammlungen von J.S. Bach 

Grossmünster, Zürich 

Rudolf Scheidegger 

Mittwoch 27.10.99 1930 h 

Die neue Metzler-Orgel 

in der Dorfkirche Urnäsch. 

Jürg Brunner 

Fr 04.06.99 1915 h Amriswil, Evang. Kirche: Orgelmusik zum Wochenende. 

André Manz. Irène Friedli (Mezzosopr.): Langlais, Missa in simplicitate 

Sa 05.06.99 1915 h St. Gallen, Kathedrale. Domorgelkonzert. 

Bernhard Haas, Stuttgart, Chor- und Hauptorgel 

Muffat, J.S. Bach, Händel, Mozart, Messiaen, Liszt. 


Roman Lopar: Bach - Vierne - Messiaën - Dupré. 


Ludger Lohmann, Stuttgart, Chor- und Hauptorgel 

J.S. Bach, Scheidt, Mozart, A.G. Ritter, Reger. 


Daniela Mueller: Bach - Mendelssohn - Vierne - Wegmann. 


Susanne Doll, Basel. Messiaen, Dupré, Debussy, Duruflé. 


André Manz, Amriswil: "Von der Spieluhr zum Glockenspiel " (II) 


Jon Laukvik, Stuttgart, Chor- und Hauptorgel 

Müthel, J.S. und C.Ph.E. Bach, Widor (VI. Symphonie) 

Weitere Veranstaltungshinweise auf Seite 40 

Bulletin OFSG 17, Nr. 2, 1999

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"Messiaen spricht zu allen, die noch staunen können" 

Interview mit Domorganist Karl Raas über den Komponisten Olivier Messiaen 

F.L. Karl Raas, Sie haben neben Ihrer Ausbildung zum Konzertorganisten und einem 

Studium in Musikwissenschaft und Ethnologie auch ein vollständiges 

Theologiestudium abgeschlossen. Man möchte in diesem Werdegang auch die Wurzel 

für eine besondere Beziehung zur Musik von Olivier Messiaen vermuten. Dürfen wir 

etwas über diese Entwicklung erfahren? 

Karl Raas: In der Zeit des Gymnasiums (sechs Jahre im Gymnasium Marienburg 

Rheineck und zwei Jahre Lyzeum an der Stiftsschule Einsiedeln) gab es von Seiten 

meiner Lehrer nie einen Hinweis auf Messiaen. Ich hatte mir aber sozusagen heimlich 

die Noten von Combat de la mort et de la vie angeschafft, weil die von Akzidentien 1) 

begleiteten Akkordtürme (jede Note ist im Combat mit einem Vorzeichen versehen) 

meine Aufmerksamkeit erregten. Rein drucktechnisch handelte es sich um ein 

Wunderwerk. Die Komposition übertraf meine damaligen Fähigkeiten bei weitem. 

Nach einigen Versuchen merkte ich jedoch, dass der Komponist durchaus für die 

Hand komponierte, also mit der Orgel vertraut sein musste. Der "Kampf zwischen Tod 

und Leben" wurde durch schnell gehämmerte und gegenläufige Akkordkaskaden 

dargestellt. Sie klangen für den unvorbereiteten Zuhörer wie ein wildes und 

willkürliches Herumschlagen. Sie waren wohl der Grund dafür, dass im Jahre 1945 

dem heute noch in Luzern wirkenden Komponisten Caspar Diethelm (wie er mir 

erzählte) das Orgelspiel im ganzen Kanton Nidwalden untersagt wurde, nachdem ihn 

ein Pfarrer beim Üben dieses Werkes "erwischt" hatte. So wurde Diethelm nicht, wie er 

eigentlich wollte, Organist, sondern "nur" Komponist, allerdings mit beachtlichem 

Erfolg. 

Während der Zeit meines Theologistudiums in Wien und Bonn beschäftigte ich mich 

nur beiläufig mit Messiaen. In Wien gab es zahlreiche andere Komponisten, u.a. Anton 

Heiller, die mich sehr interessierten und faszinierten. An der Kölner Musikhochschule 

wurde ich in die Klasse des Kölner Domorganisten Josef Zimmermann aufgenommen, 

der auf Grund seiner ausserordentlichen Begabung für die Improvisation und seine 

starke Neigung zur Pariser Organistenszene "der kölsche Dupré" 2) genannt wurde. 

Bei diesem Meister studierte ich neben Bach und Reger vor allem die Franzosen 

Dupré und Messiaen. 1971 spielte ich in einem Konzert im Kölner Dom drei Sätze des 

Zyklus Les corps glorieux, darunter den zentralen Satz Le combat de la mort et de la 

vie. In vielen Konzerten der Musikhochschule wurde Messiaen gespielt. Mit dieser Zeit 

begann die ernsthaftere Beschäftigung mit Messiaen. 

1) Akzidentien = Vorzeichen 

2) "kölsch" = kölnisch 


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F.L. Viele durchaus gläubige Menschen tun sich heute schwer mit der Theologie. Auf 

den ersten Blick wirken die dogmatisch geprägten Titel und Bemerkungen Messiaens 

zu seinen Werken oft lebensfremd. Könnte es sein, dass wir diese Formulierungen zu 

wörtlich auffassen? 

K.R. Ganz bestimmt versteht man Messiaen falsch, wenn man ihn nur akademisch 

versteht. Tatsächlich hat er ein neues Harmonie- und Rhythmussystem entwickelt, 

über welches man durchaus akademisch reden und urteilen kann. Die Musik 

Messiaens erlaubt aber einen Zutritt auch denen, die keine höheren Weihen 

empfangen haben. Manchmal ist es sogar schädlich, zu sehr auf erklärende Worte 

von Komponisten zu achten. Messiaen hat sich häufig zu seinen Kompositionen 

geäussert, und in manchen Fällen ist das durchaus hilfreich, besonders für den 

Interpreten. Es sind jedoch nicht seine theoretischen Erörterungen, die einen Zugang 

zum Werk verschaffen, vielmehr ist es der beinahe naive Zugang zu seiner Klangwelt, 

welcher den Weg zur Theologie öffnet. Dabei wird man weniger von Theologie als 

vielmehr von mystischer Erfahrung reden müssen. Wenn man Messiaen einen 

Theologen nennen kann, dann nur in dem Sinne, dass er dort mit seiner Darstellung 

beginnt, wo die Theologie mit dem Wort aufhört. Und wenn man ihn einen 

katholischen Theologen nennt, dann nur in dem Sinne eines gläubigen Menschen, der 

für alle Wege des Göttlichen in dieser Welt offen ist. So ist seine Entdeckung und 

Einschmelzung der indischen Musik und der für alle Menschen erfahrbaren 

Vogelstimmen Medium für Erfahrungen, die allen Menschen gemeinsam sind. Sein 

Tonsystem und seine Rhythmik spiegeln Erfahrungen, die bisher nicht gemacht, auf 

jeden Fall bisher nie weitergegeben wurden. Messiaen entdeckt Intervalle, die bisher 

als unsanglich oder sogar als unnatürlich bezeichnet wurden, als die melodischsten 

und natürlichsten (Tritonus und grosse Septime). 

Messiaen ist oft als typisch katholischer Komponist bezeichnet worden. Diese 

Bezeichnung ist nur dann richtig, wenn man "katholisch" im wörtlichen Sinne mit 

"allumfassend" übersetzt. Von 1931 bis zu seinem Tode 1992 betreute Olivier 

Messiaen den Organistendienst an der Grossen Orgel der Eglise de la Sainte Trinité in 

Paris. Diese Tatsache verleitet dazu, ihn als typisch katholisch zu bezeichnen. 

Messiaen hat einige Werke im Hinblick auf das Mysterium der Dreifaltigkeit 

geschaffen. Von besonderer Bedeutung für ihn sind aber auch Weihnachten, die 

Himmelfahrt und vor allem das Pfingstfest. Seine Katholizität könnte man an seinem 

frühen Werk "Die Erscheinung der Ewigen Kirche" festmachen. Aber hier wird schon 

deutlich, dass es sich nicht um die streitende 3) aktuelle Kirche handelt, sondern um 

eine jenseitige, welche nur als Vision erlebt werden kann. 

F.L. Es gehört wohl zu jeder künstlerischen Vision, dass sie nicht ohne weiteres 

begriffen wird. Auch Johann Sebastian Bach wurde ja allzuoft als "Mathematiker" 

missverstanden. 

K.R. Zwischen dem Lutheraner Bach und dem Katholiken Messiaen gibt es 

mancherlei Parallelen. Beide dienten der Kirchenmusik, weisen aber weit über ihre 

Kirche hinaus. Beide sind dem Missverständnis ausgesetzt, dass sie zu intellektuell 

3) streitende Kirche = alter Begriff der katholischen Glaubenslehre für die Kirche in der 

Welt 


25 

seien: Bach als Kontrapunktiker und Messiaen als Erfinder eines neuen 

Musiksystems. Wahr ist, dass man bei beiden an kein Ende kommt, sondern immer 

wieder überrascht wird, und dass es beide den Zuhörern nicht leicht machen, aber 

diejenigen beschenken, die ihre Musik wirklich zu hören verstehen, auch wenn sie von 

theoretischen Grundlagen keine Ahnung haben. 

F.L. Die Akzeptanz der Theologie und ihrer Dogmen ist in der heutigen Zeit 

zunehmend im Schwinden. Sie haben dargelegt, dass Messiaen dort mit seiner 

Darstellung beginnt, wo die Theologie aufhört und dass er Erfahrungen aufnimmt, die 

allen Menschen gemeinsam sind. Ersehen Sie darin eine Chance, dass die Botschaft, 

die Kunst Messiaens, auch für die Zukunft eine Bedeutung haben wird? 

K.R. Mit dem Nachlassen des Interesses an der Theologie als Wissenschaft und an 

der Kirche als Institution wird das Interesse an der Orgelmusik von Olivier Messiaen 

eher zunehmen. Messiaen vereinigt auf seinem musikalischen Entdeckungsweg 

Elemente aus verschiedenen Kulturen und Religionen. Dazu kommt die Entdeckung 

der Vogelstimmen und ihre Verwendung in seiner Musik. Die Verwendung der sehr 

differenzierten Rhythmen aus der indischen Musik mag für den Laien schwer zu 

verstehen sein, für die Rezeption der Musik ist deren bewusste Wahrnehmung nicht 

wesentlich. Es handelt sich hier eher um ein selbstgewähltes Korsett für den 

Komponisten, damit sein Werk nicht aus den Fugen gerät. 

F.L. Gibt es Werke Messiaens, die für Sie am überzeugendsten sind, am ehesten das 

Göttliche in der Musik darstellen? 

K.R. Ich will nur von den Werken sprechen, die ich selber gespielt habe: L'Apparition 

de l'Eglise éternelle (1932); L'Ascension (1934); La nativité du Seigneur (1936); Les 

corps glorieux (1939); Messe de la Pentecôte (1950). Es handelt sich durchaus um 

frühe Werke, doch in ihnen ist ein deutlicher Weg sichtbar von einer scheinbar naiven 

zu einer subtileren Sprache, von einer mehr erzählenden zu einer mehr meditativen 

Darstellung von biblischen und liturgischen Themen. So scheint Messiaen in seiner 

"Pfingstmesse" einen Höhepunkt erreicht zu haben in der Synthese von Naivität und 

Subtilität, von grösster Einfachheit und höchster Kompliziertheit. Die Verbindung von 

sprudelndem Wasser und Vogelstimmen und dem Sturm des Heiligen Geistes ist 

gleichzeitig naiv und subtil. Messiaen spricht zu allen, die noch staunen können. 

F.L. Worin liegt die Bedeutung von Olivier Messiaen für die zeitgenössische Musik? 

K.R. Messiaen hatte wohl hervorragende Lehrer. Er ging aber seinen eigenen Weg. Er 

hat wohl viele Nachahmer, aber keinen Nachfolger. Sein Nachfolger an der Trinité- 

Kirche, Naji Hakim, spricht eine ganz andere, eher vordergründige Sprache. Messiaen 

ist als Anreger in fast allen Improvisationen grosser Organisten präsent. 


26 

F.L. Herr Raas, als Domorganist obliegt Ihnen die Leitung der Domorgelkonzerte, die 

jeden Sommer weitherum auf grosses Interesse stossen. Auch das Programm 1999 

sieht in 4 von den 10 stattfindenden Konzerten Werke von Messiaen vor. Wie sehr 

eignet sich die Grosse St. Galler Domorgel zur Interpretation der Orgelwerke 

Messiaens? 

K.R. Mein langjähriger Vorgänger hat in der Kathedrale St. Gallen eine Orgel errichtet, 

die für die Interpretation der Orgelmusik Messiaens sehr gut geeignet ist. Er selber hat 

Messiaen nicht gespielt. Er war selber ein hervorragender Improvisator, der sich die 

Lektüre solch schwieriger Werke ersparen konnte. Vor allem die zahlreichen Aliquot- 

Stimmen, die eine Reihe von Obertönen realisieren und das reich ausgestattete 

französische Récit im III. Manual kommen den von Messiaen geforderten Farben sehr 

entgegen. Neben der Beherrschung der Spieltechnik ist die genaue Beobachtung aller 

zusätzlichen Angaben über Register und Klangfarben möglichst genau zu befolgen. 

Das ist natürlich nur auf bestimmten Orgeln möglich. 

Interview: F. Lüthi 


27 

Religiosität in zeitgemässer musikalischer Sprache: 

Olivier Messiaen 1908 - 1992 

Franz Lüthi 

Obwohl sein Tod erst wenige Jahre zurückliegt, besteht kein Zweifel daran, dass 

Olivier Messiaen zu den grossen Komponisten gehört. Sein Leben verläuft 

symmetrisch über das 20. Jahrhundert, und ziemlich genau ab der Mitte dieses 

Jahrhunderts - nämlich um 1950 - prägte er eine grosse Zahl von Schülern und 

Schülerinnen durch seinen musikalischen Einfluss. 

Messiaen wurde am 10. Dezember 1908 in Avignon geboren. Er ist halb 

provenzalischer, halb flämischer Herkunft: Seine Mutter Cécile Sauvage war eine 

Dichterin aus der Provence, der Vater Pierre Messiaen ein Englischlehrer und 

anerkannter Shakespeare-Uebersetzer. In der Verwandtschaft finden sich keine 

Musiker; sein Onkel war sogar Chirurge. Der Umzug der Familie nach Grenoble im 

Jahre 1914 brachte wohl eine nachhaltige Prägung durch die Gebirgslandschaft mit 

sich. Mit 7 Jahren wurde Olivier in der Schule fasziniert von einem alten, verstimmten 

Klavier. So lernte er autodidaktisch das Klavierspiel. Anstelle von Spielzeug wünschte 

er sich immer wieder Noten, vor allem Opernpartituren. In Nantes, wo der Vater nach 

dem Krieg während 6 Monaten als Englischlehrer angestellt war, erhielt er die 

Grundbegriffe der Harmonielehre. Beeindruckt durch die Musik Claude Debussys 

(besonders Pelléas et Mélisande) machte er schon früh eigene 

Kompositionsversuche. Nach erneutem Stellenwechsel des Vaters ans Pariser 

Gymnasium kam der junge Olivier mit 11 Jahren ins Konservatorium Paris. Er erhielt 

eine Ausbildung in Klavier, Harmonielehre, Kontrapunkt und Musikgeschichte (Maurice 

Emmanuel), später in Komposition bei Charles Marie Widor. Schliesslich wurde er in 

die Kompositionsklasse von Paul Dukas aufgenommen. In dieser Zeit gewann er eine 

Reihe von ersten Preisen. Nachdem seine hervorragende Gabe zur Improvisation 

entdeckt wurde, wies man ihn 1926 an Marcel Dupré in Meudon. Dort lernte er 

Orgelspiel und Improvisation, und so kam er mit dem für ihn später so wichtigen 

Instrument in Kontakt. 

Mit Louis Vierne, dem damals führenden Pariser Organisten, hatte Messiaen keinen 

Kontakt. Dagegen besuchte er häufig die Improvisationen von Charles Tournemire in 

Sainte-Clotilde, die er sehr schätzte. Er registrierte ihm einigemale und hat ihn 

zeitweise auch vertreten. Befreundete Studienkollegen waren Jean Langlais und 

Gaston Litaize, mit denen er die gleiche Klasse besuchte und sehr befreundet war. 

Flüchtig kannte er auch Jehan Alain (1911-1940). Maurice Duruflé war zwar um 8 

Jahre älter, hatte aber zusammen mit Messiaen Unterricht in Harmonielehre und 

Kontrapunkt. 


28 

Bereits 1930 wurde er als jüngster Titularorganist Frankreichs zum Organisten der 

Kirche "La Trinité" in Paris ernannt, wo er über 50 Jahre tätig war. Die Orgel wurde 

nun sein wichtigstes Instrument. Allerdings blieb sein Orgelspiel im wesentlichen auf 

diese Kirche beschränkt. Wenn Messiaen auswärts spielte, dann nur als Interpret 

seiner eigenen Werke. 1936 Heirat mit der Geigerin Claire Delbos. 1940/41 war er 

während 11 Monaten in einem Lager für französische Kriegsgefangene in der Nähe 

von Görlitz. Relativ frei gehalten, konnte er sich hier weitgehend seinen musikalischen 

Interessen widmen und komponierte Quatuor pour la fin du temps für Violine, 

Klarinette, Violoncello und Klavier. Zusammen mit andern Internierten führte er dieses 

Werk vor mehr als 500 Kriegsgefangenen erstmals auf. Die positive Sicht seiner 

"transzendenten Schöngeisterei" stiess zuweilen auf Unverständnis; Messiaen 

reagierte auf diese Kritik mit dem Bedauern, dass er für andere Dinge einfach nicht 

begabt sei [10 (S. 4)]. 

Seit der Rückkehr aus der Gefangenschaft 1941 unterrichtete er weiter am Pariser 

Conservatoire, zuerst Harmonielehre, ab 1947 Analyse. Seit ca. 1966 führte er eine 

Kompositionsklasse. Nachdem 1959 seine Ehefrau Claire Delbos nach schwerer 

Krankheit verstorben war, heiratete er 1962 mit der Pianistin Yvonne Loriod. Olivier 

Messiaen starb in Paris am 27. April 1992 in einem Pariser Spital. 

Das Werk 

Bereits mit 8 Jahren schrieb Olivier Messiaen sein erstes Werk, ein Klavierstück. Eine 

weitere Komposition für Klavier aus dem Jahre 1920, La tristesse d'un grand ciel 

blanc, enthält die ersten kennzeichnenden melodischen Prinzipien. Le banquet céleste 

(Das himmlische Gastmahl) entstand mit 20 Jahren, zuerst als symphonische 

Dichtung für Orchester. Die einzige Stelle, die "annähernd gut war", nahm Messiaen 

heraus und arrangierte sie für Orgel. 

Für Messiaen hat die Orgel offensichtlich eine besondere Bedeutung. Er brauchte sie 

nie in Kombination mit Singstimmen oder mit andern Instrumenten. Auch trennte er 

kaum zwischen kirchlicher und konzertanter Instrumentalmusik und führte geistliche 

Werke selbstverständlich im Konzertsaal oder Opernhaus auf. Das brachte ihm 

zeitweise Kritik ein. L'Ascension existiert beispielsweise auch in einer Fassung für 

Sinfonieorchester (1932). Vingt regards sur l'enfant Jésus (1944) ist eine Komposition 

für ein, Visions de l'Amen (1943) für zwei Klaviere. Das grosse symphonische Werk 

von 1964 Et exspecto resurrectionem mortuorum hat eine Besetzung mit 18 Holz- und 

16 Blechbläsern, 3 Cercerros, 1 Röhrenglockenspiel, 6 Gongs und 3 Tamtams) 

Messiaens Werk für Orgel besteht im Wesentlichen aus 

7 Orgelzyklen: 1933 L'Ascension 

1935 La Nativité du Seigneur 

1939 Les corps glorieux 

1950 Messe de la Pentecôte 

1951 Livre d'orgue 

1969 Méditations sur le mystère de la Sainte Trinité 

1984 Livre du saint Sacrement 

und 4 Einzelwerken: 1928 Le banquet céleste 

1930 Diptyque 

1932 L'Apparition de l'Eglise éternelle 

1960 Verset pour la Fête de la Dédicace 

sowie einigen nicht veröffentlichen Frühwerken. 


Werkverzeichnis für Orgel (aus [11] ) 

29 

Die Sätze der einzelnen Zyklen sind nur bei den bekannteren Werken (Jahreszahlen 

mit Fettdruck) angegeben. 

1928 Le banquet céleste Das himmlische Gastmahl 

1930 Diptyque Diptychon 

1932 L'Apparition de l'Eglise éternelle Die Erscheinung der ewigen Kirche 

1933 L'Ascension Himmelfahrt (Orgelfassung) 

I. Majesté du Christ demandant sa gloire à son père 

Majestät Christi, der seinen Vater um Verherrlichung bittet 

II. Alléluias sereins d'une âme qui désire le ciel 

Fröhliches Hallelujah einer Seele, die sich nach dem Himmel sehnt 

III. Transports de joie d'une âme devant la gloire du Christ qui est la sienne 

Freudenausbrüche einer Seele vor der Herrlichkeit Christi, die ihre eigene ist 

IV. Prière du Christ montant vers son Père 

Gebet Christi, zum Vater aufsteigend 

1935 La Nativité du Seigneur Die Geburt des Herrn (Neun Meditationen für Orgel) 

I. La Vierge et l'Enfant Die Jungfrau und das Kind 

II. Les Bergers Die Hirten 

III. Desseins éternels Ewige Ratschlüsse 

IV. Le Verbe Das Wort 

V. Les enfants de Dieu Die Kinder Gottes 

VI. Les anges Die Engel 

VII. Jésus accepte la souffrance Jesus nimmt das Leiden auf sich 

VIII. Les Mages Die Weisen 

IX. Dieu parmi nous Gott unter uns 

1939 Les corps glorieux Die verklärten Leiber 

I. Subtilité des corps glorieux Die Geistigkeit der verklärten Leiber 

II. Les eaux de la grâce Die Wasser der Gnade 

III. L'Ange aux parfums Der Engel mit dem Räucherwerk 

IV. Combat de la mort et de la vie Kampf zwischen Tod und Leben 

V. Force et agilité des corps glorieux Kraft und Gewandtheit der verklärten Leiber 

VI. Joie et clarté des corps glorieux Freude und Glanz der verklärten Leiber 

VII. Le mystère de la Sainte Trinité Das Geheimnis der heiligen Dreifaltigkeit 

1950 Messe de la Pentecôte Pfingstmesse 

I. Les langues de feu (entrée) 

Die feurigen Zungen (Eröffnung) 

II. Les choses visibles et invisibles (offertoire) 

Die sichtbaren und die unsichtbaren Dinge (Gabenbereitung) 

III. Le don de Sagesse (consécration) 

Die Gabe der Weisheit (Wandlung) 

IV. Les oiseaux et les sources (communion) 

Die Vögel und die Quellen (Kommunion) 

V. Le vent de l'Esprit (sortie) 

Der Sturmwind des Geistes (Auszug) 

1951 Livre d'orgue Orgelbuch 

1960 Verset pour la Fête de la Dédicace Versett zum Kirchweihfest 

1969 Méditations sur le mystere de la Sainte Trinité 

Meditationen über das Geheimnis der Heiligen Dreifaltigkeit 

1984 Livre du saint Sacrement Buch des Altarsakramentes 


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Uebrige Werke (chronologisch) 

1929 Huit préludes (Klavier) 

1930 Trois mélodies (Sopran und Klavier) 

Les offrandes oubliées (Orchester) 

1932 Hymne (Orchester) 

Thème et variations (Violine und Klavier) 

L'Ascension (Orchesterfassung) 

1936 Poèmes pour mi (Sopran und Klavier) 

1937 Poèmes pour mi (Version für Sopran und Orchester) 

O sacrum convivium (gemischter A-Capella-Chor) 

1938 Chants de terre et de ciel (Sopran und Klavier) 

1941 Quatuor pour la fin du temps (Violine, Klarinette, Violoncello, Klavier) 

1943 Rondeau (Klavier) 

Visions de l'Amen (Zwei Klaviere) 

1943-44 Trois petites liturgies de la présence Divine (Frauenstimmenchor, 

Klavier solo, Onde martenot solo, Celesta, Vibraphon, Manacas, kleine und 

grosse Tamtams, Streichorchester) 

1944 Vingt regards sur l'enfant Jésus (Klavier) 

1945 Harawi (Sopran und Klavier) 

1946-48 Turangalîla-Symphonie (Klavier Solo, Onde Martenot solo und grosses 

Orchester) 

1948 Cinq rechants (12 gemischte Stimmen a capella) 

1949 Canteyodjayâ (Klavier) 

1949-50 Quatre études de rythme (Klavier) 

1951 Le merle noir (Flöte und Klavier) 

1953 Réveil des oiseaux (Klavier und Orchester) 

1956 Oiseaux exotiques (Klavier solo, Glockenspiel, Xylophon, 

5 Schlaginstrumente und kleines Blasorchester) 

1956-58 Catalogue d'oiseaux (Klavier) 

1959-60 Chronochromie (grosses Orchester) 

1962 Sept Haïkaï (Klavier solo, Sylophon, Marimba, 11 Holzbläser, 1 Trompete, 

1 Posaune, 8 Violinen, 4 Schlaginstrumente) 

1963 Couleurs de la Cité (Klavier solo, Xylophon, Sylorimba, Marimba, 

3 Klarinetten, kleine D-Trompete, 3 Trompeten, 2 Hörner, 3 Posaunen, 

1964 Et exspecto resurrectionem mortuorum (18 Holzbläser, 16 Blechbläser, 

3 Cercerros, 1 Röhrenglockenspiel, 6 Gongs, 3 Tamtams) 

1965-69 La transfiguration de notre Seigneur Jésus Christ (7 Solisten: Klavier, 

Violoncello, Flöte, Klarinette, Xylorimba, Vibraphon, Marimba; gemischter 

Chor mit 100 Sängern und ein sehr grosses Orchester). 

1970 La fauvette des jardins (Klavier) 

1971-74 Des canyons aux étoiles ... (Klaviers solo, Horn solo, Xylorimba, 

Glockenspiel und Orchester - als Schlaginstrumente: Eoliphon und 

Geophon). 

1975-83 Saint François d'Assise (Oper in 3 Akten) 

1985 Petites esquisses d'oiseaux (Klavier) 

1986 Un vitrail et des oiseaux (Klavier solo, 16 Holzbläser, 1 Trompete, 

Xylophon, Xylorimba, Marimba und 5 Schlaginstrumente). 

1986 La ville d'en-haut (Klavier solo, 17 Holzbläser, 14 Blechbläser, Glockenspiel, 

Xylophon, Xylorimba, Marimba und 4 Schlaginstrumente). 

1989 Un sourire (Orchester) 


31 

1988-91 Éclairs sur l'au-delà ... (sehr grosses Orchester: 27 Holzbläser, 17 Blechbläser, 

5 Tasteninstrumente, Streicher und 10 Schlaginstrumente). 

1990-91 Concert à quatre (4 Solisten - Flöte, Oboe, Violoncello, Klavier - und 

Orchester). 

Zu den grössten Werken des Meisters gehören La transfiguration de notre Seigneur 

Jésus Christ (1965-69) (7 Solisten: Klavier, Violoncello, Flöte, Klarinette, Xylorimba, 

Vibraphon, Marimba; gemischter Chor mit 100 Sängern und sehr grosses Orchester) 

und das Livre du saint Sacrement (1984) (Buch des Altarsakramentes) mit über zwei 

Stunden Aufführungsdauer - als erstes Orgelwerk nach 18-jähriger Pause! Das 

grösste Werk dürfte die mehrstündige Oper in 3 Akten Saint François d'Assise (1975- 

83) sein, an der Messiaen 8 Jahre arbeitete. Ihre Uraufführung fand 1983 an der 

Pariser Oper statt. 

Grundzüge im Schaffen von Olivier Messiaen 

Obwohl man stilistisch die Musik Olivier Messiaens noch am ehesten mit dem 

"farbenreichen" Ausdruck eines Jehan Alain vergleichen könnte, sieht der Komponist 

sich selbst - trotz hervorragender musikalischer Lehrer - nicht von einem bestimmten 

Vorbild beeinflusst. Messiaen steht ausserhalb der gängigen Strömungen und geht 

weitgehend eigene Wege. Im Selbststudium erarbeitete er Rhythmen der griechischen 

Metrik und aus der Musik der alten Inder. Als Vogelkenner hat er viele Gesänge 

aufgezeichnet und nimmt wohl als einziger Komponist solche Naturstimmen in seine 

Musik auf. Als wichtigstes Element seines musikalischen Ausdrucks erwähnt er die 

Eigenschaft und Fähigkeit, dass er beim Hören von Klängen Farben sieht und diese 

Farben wiederum in Musik umsetzt. Die Farben können und müssen beim Hörer nicht 

gesehen werden. Sie werden aber nach Messiaens Vorstellung unbewusst 

wahrgenommen. Diese Farbschilderung und Farbwahrnehmung macht gemäss 

Messiaen einen wichtigen Unterschied zu andern Komponisten aus, deren Werke oft 

nur grau, schwarz oder weiss, nie aber farbig seien. 

Rhythmik 

Die Verarbeitung von indischen und hinduistischen Rhythmen, von griechischen 

Versmassen und Themen der Gregorianik zeichnet sich im Schaffen Messiaens schon 

früh ab . Damit entwickelt er vor allem auf rhythmischem Gebiet kompositorisch neues, 

z.B. durch "durées cromatiques" (immer um eine Zeiteinheit zu- oder abnehmende 

Werte), "valeurs irrationnelles" oder "valeurs ajoutées" (hinzugefügte Werte - letztere 

als kleinste vorkommende Notenwerte zu einem bereits vollständigen Takt 

hinzugefügt. Etwas besonderes ist auch die Verwendung von sogenannten 

"personnages rhythmiques": Messiaen versteht darunter rhythmische Strukturen, die 

immer wiederkehren und trotz Vergrösserung oder Verkleinerung erkennbar bleiben. 

Durch die rhythmische Vielschichtigkeit stellt der Komponist oft besonders 

geheimnisumwobene Aussagen dar (z.B. Gottessohnschaft Jesu, Dreifaltigkeit). 

Extrem Irrationales und kaum Nachvollziehbares wird so in einer ganz rationalen 

Strukturierung geschildert. 


32 

Ein Beispiel: Die Trois petites liturgies de la présence Divine (1943-44) handeln von 

der Allgegenwart und Unendlichkeit Gottes. Diese findet ihren Niederschlag in einer 

polymodalen und polyrhythmischen Faktur. Die Gleichzeitigkeit unterschiedlicher Modi 

und Metren symbolisiert die Vielgestaltigkeit und Zeitenthobenheit des Phänomens der 

Allgegenwart. Ein derart strenges gedankliches und musikalisches Gerüst erinnert an 

die mittelalterliche scholastische Theologie, von der Messiaen stark beeinflusst ist. 

Anderseits kann sich seine Musik bei der Schilderung ekstatischer Zustände auch 

ohne weiteres von der Rationalität abheben, etwa im 4. Satz des Zyklus L'Ascension, 

Gebet des zum Vater aufsteigenden Christus. 

Zum Hören eines solchen Werkes ist aber derartig theoretisches Wissen nicht nötig. 

Es geht dem Komponisten nicht darum, den Hörer, die Hörerin zum "Nachrechnen" zu 

bringen; er will mit seiner Musik den seltsamen Reiz des Unmöglichen vermitteln und 

Erstaunen auslösen. 

Farben 

Farbvorstellungen gehören wesentlich zum Musikverständnis Messiaens: "Wenn ich 

Musik höre, sehe ich dabei entsprechende Farben. Wenn ich Musik lese (indem ich 

sie innerlich höre), sehe ich entsprechende Farben. (...) Es handelt sich um ein 

inneres Sehen, um ein Auge des Geistes. Es sind wunderbare, unaussprechliche, 

ausserordentlich verschiedene Farben." (Messiaen an der Erasmus-Preisrede, zit. 

nach Krahwinkel [11] Seite 5). 

So erhält der Begriff der Klangfarbe bei Messiaen eine besondere Bedeutung, 

zunächst allerdings subjektiv für ihn selbst. Auch seine Harmonik wird in oft sehr 

schillernden Farben ausgedrückt; die Farbe eines Klanges ist ein ebenso wichtiger 

Parameter wie etwa Rhythmus und Tonhöhe. 

Werke wie Chronochromie (1959-60) oder Couleurs de la Cité céleste (1963) 

bezeichnen schon dem Namen nach die Bedeutung der Farbe für den Inhalt. 

Messiaen nannte diese Transparenz den "Kirchenfenstereffekt". Die Messe de la 

Pentecôte (1950) (Pfingstmesse) zeigt besonders eindrücklich, wie Messiaen als 

"Maler" seine Farbvorstellungen musikalisch ausdrückt und zur Musik in Beziehung 

setzt. Wer sich "ausmalen" kann, dass hinter den Noten und Tönen Farben 

vorzustellen sind, kommt vielleicht dieser Musik besonders nahe. 

Vogelstimmen 

Besonders in den Werken der 40er und 50er Jahre sind Vogelstimmen eine wichtige 

Quelle der Inspiration und werden immer wieder verwendet (siehe Werkverzeichnis S. 

29-31). Er übertrug Vogelstimmen aus verschiedensten Ländern in unsere 

Notenschrift. Oft traf man den Meister mit Bleistift und Notenpapier in den Händen 

mitten im Wald an. Schon die Uebertragung an sich ist eine musikalische Leistung, 

weil Vögel ausserhalb der 12-Ton-Reihe singen und dies oft so schnell, dass unser 

Ohr die einzelnen Anschläge nicht wahrzunehmen vermag. Messiaen musste daher 

gewisse Anpassungen an die menschliche Hörfähigkeit vornehmen; Details wie 

Klangfarben (Harmonien und Obertöne), Rhythmus und Umgebungsgeräusche 

wurden aber sehr genau festgehalten. 


33 

Eigenständige Musik 

Die Beeinflussung durch aussereuropäische Tonleitern und Rhythmen, sein 

Farbempfinden in der Musik und die Beschäftigung mit Vogelstimmen sind wohl der 

Grund dafür, dass Messiaen ganz eigenständige Rhythmen, Tonreihen und 

Harmonien entwickelt hat, deren Hintergründe für den einfachen Zuhörer nur zu 

erahnen sind. Weniger zum besseren Verständnis, aber der Vollständigkeit halber, 

seien einige von Messiaen selbst geschaffene und definierte Begriffe angeführt. 

Modus mit begrenzter Transpositionsmöglichkeit (mode à transpositions limitées): 

Von Messiaen entwickelte Tonreihen. Diese Modi werden aus mehreren symmetrischen 

Gruppen gebildet. Nach einer gewissen Anzahl von Transpositionen, die bei jedem Modus 

unterschiedlich ist, sind sie nicht mehr transponierbar, weil z.B. die 4. Transposition 

(zumindest auch enharmonisch) genau dieselben Töne ergibt wie die erste. 

Akkord auf der Dominante (accord sur la dominante): 

Dieser Akkord enthält sämtliche Töne der entsprechenden Durtonleiter 

Akkorde mit verdichteter Resonanz (accords à résonance contractée): 

Ein Akkord, der alle in der Resonanz eines Tones wahrnehmbaren Töne (teilweise 

enharmonisch) enthält. 

Hinzugefügter Notenwert (valeur ajoutée): 

Ein kurzer Wert (eine Note, eine Pause oder ein Punkt), der einem beliebigen Rhythmus 

angefügt wird. 

Die Orgel bei Messiaen 

Durch seinen Lehrer Marcel Dupré (1886-1971) wurde Messiaen in die grosse 

französische Orgeltradition eingebunden, die sich an den romantisch-symphonischen 

Meisterinstrumenten orientiert, wie sie von Cavaillé-Coll geschaffen worden waren: 

Reichhaltigkeit an Farben in den Grundstimmen, ergänzt durch vollbecherige Zungen 

(bis zur Bombarde 32'). Durch Verkoppeln der Klaviere und Ausnutzung eines 

dynamisch sehr wirksamen Schwellwerkes ermöglicht diese Orgel eine grosse Palette 

von nahtlosen Schattierungen, vom mystischen Pianissimo bis zum brausenden 

Vollklang. Durch die an der französischen Orgel vorhandenen "Appels" können die 

Registrierungen mit den Füssen geändert werden, ohne dass die Hände von den 

Klaviaturen entfernt werden müssen. 

Messiaen liebte diese Orgeln Cavaillé-Colls wegen ihrer kräftigen Zungenstimmen, 

den charakteristischen Einzelregistern und der 16'-Stimme in jedem Manual. Als 

Besonderheit in seinen Kompositionen nimmt er den Mixturen ihre ursprüngliche 

Funktion als Aufheller der Grundstimmen: Er braucht sie wie eigenständige Register 

als Obertöne, ohne Fundierung durch Grundtöne. Aus der Sicht der Denkmalpflege für 

uns heute fragwürdig, hat Messiaen seine Cavaillé-Coll-Orgel in der Trinité in den 

Jahren 1962-65 umbauen lassen: Es entstand ein neuer dreimanualiger Spieltisch mit 

elektrischer Tasten- und Registertraktur; neue Register kamen dazu, vor allem 

fehlende Aliquoten, Nazard, Terz, Mixturen, Zimbeln. Dieser Umbau und zusätzlich der 

Einbau von Setzern (elektrischen Registerkombinationen) gestattete es, die 

Vielfältigkeit der französischen Orgel, die seine Musik voraussetzte, in ihren 

dynamischen und klanglichen Ausdrucksmöglichkeiten nochmals zu steigern. 

. 


34 

Glaube - Die Suche nach dem Transzendenten 

Wichtiger Bestandteil von Messiaens Schaffen war die musikalische Gestaltung der 

Liturgie in der Eglise de la Sainte Trinité und der Dienst an ihrer Cavaillé-Coll-Orgel. 

Die feierlichen Handlungen der katholischen Liturgie betrachtete er als eigentliche 

geistige Heimat. Von hier aus ging seine Suche nach dem Transzendenten, in den 

Bereich, der menschliche Vorstellung übersteigt und nur noch mit jener menschlichen 

Fähigkeit erfasst wird, die man als Glaube bezeichnen kann. Es ist daher verständlich, 

dass viele für den Konzertsaal komponierte Werke liturgischen Charakter tragen. 

Tatsächlich gibt es für Messiaen musikalisch keine Trennung zwischen Kirche und 

Konzertsaal, weil für ihn Gott überall ist. 

Auch wenn seine Musik in erster Linie als Glaubensbekenntnis zu verstehen ist, darf 

man sie nicht mit (banaler) kirchlicher Gebrauchsmusik 4) verwechseln. Seine 

liturgische Musik ist ein Versuch, Glaubensinhalte oder theologische Aussagen mit 

kunstvollen kompositorischen Mitteln auszudrücken. So ist nicht erstaunlich, dass die 

Méditations sur le mystere de la Sainte Trinité (1969) (Meditationen über das 

Geheimnis der Heiligen Dreifaltigkeit) der umfangreichste Orgelzyklus wurden. So 

werden Buchstaben musikalisch dargestellt, aber auch philosophische Themen 

gedeutet wie sichtbare und unsichtbare Dinge oder das Phänomen der Zeit. 

Erfahrungen an der grossen Cavaillé-Coll-Orgel mit dem eindrücklichen Nachhall, 

vielleicht auch die Antwortgesänge in der Liturgie, scheinen ihn zur Meditation über 

Zeitphänomene inspiriert zu haben. Zeit wird ja auch durch seine komplexen 

Rhythmen ausgedrückt. Messiaen über die Zeit: "Noch bedeutsamer aber wird die 

Kenntnis der einander überlagernden Zeiten sein, die uns umgeben: die unendlich 

lange Zeit der Sterne, die sehr lange der Gebirge, die mittlere des Menschen, die 

kurze der Insekten, die sehr kurze der Atome (ohne von den uns innewohnenden 

Zeiten zu sprechen: der physiologischen und der psychologischen)." (zit. nach [11] ). 

Persönlichkeit 

Ein amüsantes Zeugnis über Olivier Messiaen als junger Student ist von seinem 

Freund und Studienkollegen Jean Langlais überliefert. Während vieler Jahre hat 

Messiaen diesem blinden Organisten Partituren zum Studium vorgespielt. Langlais 

berichtet über eine Prüfung Messiaens am Pariser Konservatorium im Jahre 1927: 

" (Damals) ... dauerte die Prüfung von sechs Uhr früh bis Mitternacht, achtzehn 

Stunden, und es wurde deshalb den Studenten erlaubt, mit einem Handkoffer und 

Sandwiches in die Prüfung zu kommen. Messiaen war zur rechten Zeit da (das einzige 

Mal in seinem Leben) und man gab ihm einen Raum und das Thema. Um 8 Uhr kam 

ein Mann und fragte: 'Alles in Ordnung?' - 'Ja!'. - Um 10 Uhr: 'Alles in Ordnung?' - 

'Nein!'. - Um 12 Uhr: 'Geht es besser?' - 'Nein!'. - Auch um 14 Uhr lautete die Antwort 

wieder 'Nein!' bis der Mann schliesslich um 16 Uhr fragte, was los sei. Messiaen 

antwortete: 'Ich habe Hunger!' - 'Aber Sie haben doch zu essen!' - 'Ja, ich würde gern 

essen, aber ich kann meinen Koffer nicht öffnen!' ... Das ist Messiaen, mit dem es 

beispielsweise auch sehr schwierig ist, zu telefonieren. Wenn man ihn anruft und sagt 

'Hallo!' rührt sich gar nichts. Deshalb sage ich niemals 'Hallo!', sondern singe ein 

bestimmtes Thema und er antwortet sofort: 'Ah, Du bist es!'. So kann ich mit ihm 

telefonieren, sonst wäre es unmöglich! 

4) Stichwort: Der Organist als Backgrounder! 


35 

Messiaen ist ein überaus bedeutender Komponist und dies bereits von den ersten 

Werken an. Er kannte anfänglich noch nicht sein System, auf das er - wie er mir 

einmal erzählte - erst durch die Analyse seiner eigenen Werke kam. Das ist sehr 

aussergewöhnlich, er entdeckte nicht vor- sondern nachher. Eine grosse künstlerische 

Persönlichkeit! " - Soweit Jean Langlais [8]. 

Hans Eugen Frischknecht berichtet als Schüler Messiaens über dessen international 

berühmte Analyseklasse aus dem Anfang der 1960er Jahre, woraus die vielseitige 

Persönlichkeit des Meisters deutlich wird: 

" Zur Zeit seiner Analyseklasse war jedes Schuljahr einem bestimmten Thema 

gewidmet. Ich selbst hatte die Möglichkeit, von 1962-1964 diese Klasse zu besuchen. 

Im ersten Jahr hiess das Thema "Oper", im zweiten "Musique sacrée". Werke, die 

Messiaen besonders liebte, standen dabei im Zentrum der Betrachtung. Im 

"Opernjahr" waren es Monteverdis "Orfeo", Mozarts "Don Giovanni", Wagners Zyklus 

"Ring des Nibelungen"; Mussorgskys "Boris Godunow", Debussys "Pelléas et 

Mélisande" und Bergs "Wozzek". Im Jahr der "Musique sacrée" wurde zuerst 

eingehend auf die Gregorianik eingegangen, welche in Messiaens Werk eine wichtige 

Rolle spielt. Die Kompositionen, welche am ausgiebigsten besprochen wurden, waren 

Machaults "Messe de Notre Dame", Bachs "h-Moll-Messe", von seinen eigenen 

Werken die "Messe de la Pentecôte" und das "Livre d'orgue". Die Betrachtungen 

bleiben dabei nicht auf die Musik beschränkt, sondern weiteten sich auf die Literatur, 

auf die Malerei sowie bei der "Musique sacrée" auf theologische Fragen aus. In seiner 

Klasse, in welche man nur durch eine strenge Aufnahmeprüfung gelangen konnte, 

sassen neben Franzosen Studenten aus mehreren Ländern Europas und Amerikas 

sowie auch aus Japan und Australien." - Soweit Frischknecht ( [4], S. 273). 

Messiaens Werk - Verständnis und Verbreitung 

Wohl aus dem Bedürfnis heraus, seine Musik möglichst vielen Menschen nahe zu 

bringen, hat Messiaen viele eindrucksvoll poetische, oft sehr ausführliche Kommentare 

zu seinen Werken selbst verfasst. Ihre Wiedergabe würde den Umfang dieser kurzen 

Darstellung sprengen 5). Für den Zuhörer liegt darin möglicherweise ein Nachteil, weil 

die Musik vor lauter Text überhört werden könnte: "Messiaen sagte viel mehr über 

seine Musik als jeder andere Komponist. Jeder schreibt Bücher über ihn oder nahm 

ihn auf Kassette auf, alle technischen Möglichkeiten des 20. Jahrhunderts wurden 

verwendet. Es gibt Milliarden Worte von Messiaen und über Messiaen, aber das 

bedeutet nicht, dass wir über die eigentlichen Inhalte seiner Musik Bescheid wissen." 

(G. Weir in [9], Seite 8) 6). 

Auch für den Musiker ist die Versuchung gross, dass die oft komplizierte Notation, die 

rhythmischen Gruppierungen zu mechanisch, fast wie von einem Computer, gespielt 

werden. Obwohl Genauigkeit beim Spiel gefordert ist, liess Messiaen gemäss 

mündlichen Zeugnissen doch auch grosse Freiräume [9] für die Interpreten, die ihnen 

5) Eine ausführliche Beschreibung der Orgelwerke durch Messiaen selbst findet sich in 

[11], Seite 16-40. 

6) Aehnlich auch Karl Raas in dieser Nummer (Seite 24). 


36 

genügend schöpferische Spontaneität erlauben. Zwar sind die grossen Zyklen als 

Ganzes geschaffen wurden und sollen eine Ganzheit ausdrücken. Trotzdem hat der 

Meister akzeptiert, dass gewisse Teile auch einzeln gespielt werden. 

L'Apparition de l'Eglise éternelle (1932) gehört zu den bekanntesten Orgelwerken 

Messiaens, die den Zugang zu seiner Tonsprache am ehesten erschliessen [3]. Es 

handelt sich hier aber nicht um die Darstellung einer prunkvoll auftretenden Macht, 

sondern - nach den Worten des Komponisten - um die "geistliche Kirche". 

Auch La Nativité du Seigneur (1935) und Les corps glorieux (1939) sind oft gespielte 

Werke. Die Méditations sur le mystere de la Sainte Trinité (1969) werden dagegen 

wegen ihrer Länge und der technischen Ansprüche eher selten aufgeführt. Im Livre 

d'orgue (1951) setzt sich Messiaen kritisch mit seinem Kompositionsstil auseinander 

[9]. Seine Oper Saint-François d'Assise wurde mit grossem Erfolg auch an den 

Salzburger Festspielen 1985 teilweise aufgeführt; die gesamte Aufführungszeit beträgt 

4-6 Stunden! 

Messiaen besass wohl einen legendären Ruf als Improvisator, als Komponist gehört er 

aber zu den meistgespielten und bedeutendsten Meistern unserer Zeit. Er ist vielleicht 

auch der originalste Repräsentant der französischen Musik seit dem Tod Debussys im 

Jahre 1918. Während er in seiner Heimat Frankreich teilweise widersprüchlich 

aufgenommen wurde, fand er von Anfang an verbreitete Anerkennung in England [9]. 

Als "Organist, Theologe, Ornithologe, Pädagoge" (Krahwinkel [11] ) ist er ein 

universaler Mensch. Der Tonsprache, die er in seinem frühesten Orgelwerk Le 

Banquet céleste mit 19 Jahren fand, ist er im wesentlichen Zeit seines Lebens treu 

geblieben. Schon früh hat Messiaen den musikalischen Horizont erweitert, indem er 

sich mit aussereuropäischer Musik beschäftigte und sie in seine Kompositionen 

einbezog, ohne seine eigene musikalische Sprache dabei zu verleugnen 

Die Orgel ist sein ureigenstes Instrument und Ausdruck des klingenden Kosmos 

göttlicher Ordnungen. Messiaen hat die Qualitäten der längst bekannten 

Eigenschaften der französischen Orgel nochmals gesteigert, indem er ihnen in seiner 

Musik völlig neue Ausdrucksformen gab [5]. 

Zu seinem Tode am 27.4.92 schrieb ein ehemaliger Schüler, Thomas Daniel 

Schlee: " ... Mit Messiaen ging für uns Organisten (aber nicht nur für uns ... ) der 

Letzte und zugleich Grösste einer immensen Generation. Wie schmerzlich ist doch die 

unverrückbare Tatsache, sich nie mehr in das Mysterium seiner Improvisation 

versenken zu können! [ ...] Seit dem 27. April ist Messiaens singuläres Oeuvre 

endgültig in den Rang der Geschichtlichkeit erhoben; wir werden von nun an die 

Botschaft dieser herrlichen Musik als ein Wirken des Geistes in und durch Schönheit 

zu begreifen, ja: zu befolgen haben ." [10]. 

Messiaen hat als Einwohner einer Weltstadt des 20. Jahrhunderts mit seiner Musik 

Bereiche unseres Menschseins angesprochen, die in der modernen Betriebsamkeit 

unterzugehen drohen. Die Kompositionen Messiaens sind von einer Ernsthaftigkeit 

und tiefen Gläubigkeit geprägt und einzigartig im Musikschaffen des 20. Jahrhunderts. 


37 

Lassen wir ihn, gewissermassen als Zusammenfassung des Gesagten, nochmals 

selbst zu Worte kommen. In einem Gespräch mit der bekannten Interpretin Almut 

Rössler [11] sagte Messiaen, sein Leben bestehe aus 4 Dramen: 

"Erstens: ich spreche von Vogelgesängen zu Stadtmenschen, die noch nie einen 

Vogel gehört haben. Um Vögel zu hören, muss man auf dem Lande leben, 

gegebenenfalls um vier Uhr morgens aufstehen und in der Morgen- und 

Abenddämmerung den Vögeln zuhören. (...) Das zweite Drama besteht darin, dass ich 

den Leuten sage, dass ich beim Musikhören Farben sehe, und sie sehen nichts, gar 

nichts. Das ist schrecklich. Und sie glauben mir nicht einmal. Das dritte Drama ist, 

dass ich eine Rhythmik ausgearbeitet habe, griechische und indische Rhythmen usw. 

erforscht habe, und ich habe dabei eine immer freiere Rhythmik gewonnen, die der 

Natur immer näher kam (...). Wenn ich von Rhythmus spreche, verstehen die meisten 

Leute nichts, denn für sie (zumindest für die primitivsten) ist der Rhythmus gleich 

Militärmarsch oder Jazz. Das ist schrecklich. (...) Das vierte Drama, das schlimmste 

von allen: ich glaube und ich rede von den Geheimnissen Christi zu Leuten, die nicht 

glauben, die glauben, dass Christus nicht Gott gewesen ist, und die nichts begreifen, 

die auch nicht Zeit und Raum begreifen ...". 

Die Hauptorgel in der Kathedrale St. Gallen 

Die Grosse Orgel im St. Galler Dom ist ein grösstenteils neues Instrument und wurde 

1968 von der Firma Kuhn in Männedorf gebaut. Die Anfänge dieser Orgel gehen auf 

das Jahr 1810 zurück. Damals erbaute Franz Frosch aus Augsburg ein Werk mit 60 

Registern auf 3 Manualen. Der Prospekt stammt von Johann Simon Moosbrugger. 

1875 erfolgte ein grundlegender Umbau durch Johann Nepomuk Kuhn. Dabei blieb 

der Prospekt erhalten. Die heutige Gambe 16' stammt noch aus der ersten Orgel von 

1810, die Vox humana aus dem Jahr 1875. 

Beim letzten Umbau 1968 wurde der ursprünglich eher plumpe Prospekt zu einer 

eleganteren Form umgestaltet. Aus denkmalpflegerischen Gründen hat man auf ein 

Rückpositiv verzichtet. Das Hauptwerk mit Prinzipal 16' steht hinter dem Mittelturm, 

den eckigen Türmen und den nach aussen anschliessenden Feldern. Ueber dem 

Hauptwerk, hinter den spiegelsymmetrischen Feldern rechts und links vom Mittelturm, 

befindet sich das Positiv, zuoberst das Kronwerk. Die Pedaltürme wurden in den 

Jahren 1908-1910 erstellt und stehen seit der Umgestaltung heute seitenverkehrt im 

Prospekt. Hier stehen die Pfeifen des Grosspedals, ausgenommen Prinzipal 32', das 

sich auf einer separaten Windlade hinter dem Orgelgehäuse befindet. In der unteren 

Mittelfront sind die Register des Kleinpedals, dahinter das Schwellwerk. 

73 Register, 5465 Pfeifen 

6 mechanische Normalkoppeln: Pos-Hw; Sw-Hw; Kw-Hw, Kw-Pos, Hw-Ped, Sw-Ped 

Mechanische Spieltraktur 

Elektrische Registertraktur 

6-fache Setzerkombinationen 

Winddruck in mmWS): Hauptwerk 70, Positiv 60, Schwellwerk 75, 

Kronwerk 50, Pedal 80 


38 

Disposition der Hauptorgel in der Kathedrale St. Gallen 

Kuhn Männedorf 1968 

I. Positiv C-g''' III. Schwellwerk C-g''' 

Quintatön 16' Gedackt 16' 

Harfenprincipal 8' Holzoctave 8' 

Copula 8' Metallgedackt 8' 

Principal 4' Viola 8' 

Rohrflöte 4' Unda maris 8' 

Superoctave 2' Principal 4' 

Octävlein 1' Harfpfeife 4' 

Zink 3f 1 3/5' Querflöte 4' 

Mixtur 5f 2/3' Quinte 2 2/3' 

Dulcian 16' Nachthorn 2' 

Krummhorn 8' Terz 1 3/5' 

Schalmei 4' Rauschmixtur 5-6f 2' 

- Tremulant Cymbel 3f 1/3' 

Basson 16' 

Trompette harm. 8' 

II. Hauptwerk C-g''' Clairon 4' 

Principal 16' - Tremulant 

Gambe 16' 

Praestant 8' 

Offenflöte 8' IV. Kronwerk C-g''' 

Gemshorn 8' Rohrgedackt 8' 

Quinte 5 1/3' Quintade 8' 

Octave 4' Principal 4' 

Koppelflöte 4' Spitzgedackt 4' 

Pommer 4' Sesquialtera 2 2/3' 

Terz 3 1/5' Schwiegel 2' 

Quinte 2 2/3' Spitzquinte 1 1/3' 

Octave 2' Scharf 5f 1' 

Flachflöte 2' Farbcymbel 3f 1/14' 

Grossmixtur 5-8f 2' Holzregal 16' 

Kleinmixtur 4f 1 1/3' Vox humana 8' 

Trompete 16' - Tremulant 

Trompete 8' 

Pedal C-f' 

Principal 32' Blockflöte 4' 

Praestant 16' Mixtur 5f 2 2/3' 

Flötbass 16' Piffaro 2f 2' 

Subbass 16' Kontrafagott 32' 

Octave 8' Posaune 16' 

Spitzflöte 8' Fagott 16' 

Basszink 3f 5 1/3' Trompete 8' 

Octave 4' Clairon 4' 

Singend Cornett 2' 


Literatur 

39 

[1] Ahrens Sieglinde. Erinnerungen an die "classe de Messiaen". Ars organi 40, Nr. 3, 1992 

(S. 123-124). 

[2] Aprahamian Felix. Textheft zur CD Messiaen: Apparition de l'Eglise éternelle. La Nativité du 

Seigneur. Der Komponist an der Orgel der Eglise de la Sainte-Trinité, Aufnahme 1956. EMI 

Classics 1994. 

[3] Busch Hermann J. Olivier Messiaen. Apparition de l'Eglise éternelle. Beobachtungen und 

Anmerkungen zur Interpretation. Orgel international 1998 Nr. 5, Seite 48-49. 

[4] Frischknecht Hans Eugen. Zum Gedenken von Olivier Messiaen. Musik und Gottesdienst 

1992 Nr. 6, S. 273-275. 

[5] Guhswald Wolfgang. Bemerkungen zu Olivier Messiaen. Zur Aufführung seiner Werke im 

Wiener Konzerthaus 1987. Oesterreichisches Orgelforum 1987/2, Seite 96-98. 

[6] Hildenbrand Siegfried. Die Orgelwerke der Kathedrale St. Gallen. St. Gallen ohne Jahrgang 

(ca. 1987). 

[7] Lade Günter. Gespräch mit Olivier Messiaen am 26.2.87 anlässlich der österreichischen 

Erstaufführung des "Livre du Saint Sacrement" in Wien. Ars organi 36, Nr. 4, 1988 

(S. 171-175). 

[8] Lade Günter. Bericht über ein Referat von Jean Langlais im Juni 1982 in Wien über die 

bedeutendsten Komponisten seiner Epoche, u.a. O. Messiaen. Oesterreichisches Orgelforum 

1991/1-3, Seite 203-209. 

[9] Metz Ariane. Lost in Space. Interview mit Dame Gillian Weir über die Musik Messiaens. 

Orgel international 1998 Nr. 5, Seite 6-8. 

[10] Schlee Thomas Daniel. Zum Tode von Olivier Messiaen. Oesterreichisches Orgelforum 

1992/1, Seite 285. 

[11] Die Orgelkompositionen von Olivier Messiaen (1908-1992). Herausgegeben vom Verein der 

Orgelfreunde an St. Joseph, Bonn-Beuel, e.V. und der Kulturabteilung der Französischen 

Botschaft in Bonn. Mit einem Beitrag von Guido Krahwinkel über den Komponisten sowie Texten 

von O. Messiaen. Bonn 1998. 


40 

Veranstaltungshinweise (Fortsetzung von Seite 22) 


Wayne Marshall, London/Manchester. 

Bach, Saint-Saëns, Langlais, Naji Hakim, Messiaen, Marshall. 


Karl Raas, St. Gallen. Vorstellung einer neuen CD: Toccaten. 

Buxtehude, Lübeck, Bach, Reger, Franz Schmidt, Paul Müller-Zürich, 

Floor Peeters, Siegfried Hildenbrand, Paul Huber. 

So 11.07.99 1730 h Frauenfeld-Oberkirch: Orgelmusik zum Sonntagabend. 

André Manz und Ambros Koch (Händel, Beethoven u.a.) 


Kumiko Matsunami, Bremen/Tokyo (Bach) 


Bernhard Marx, Freiburg/Br. (Buxtehude, Bach) 


Wolfgang Sieber, Luzern: "Eurorgelspiel" mit Improvisation 

Fr 06.08.99 1830 h St. Laurenzen: Orgelmusik zum Feierabend. 

Dietrich Wagler, Freiberg / Sachsen 

Werke von Bach, Ritter, Hans Otto 


Gustav Auzinger, Neufelden (Muffat, Buxtehude, Bach) 


Thomas Leutenegger, Bern 


G. und H. Gertschen, Naters (Werke zu 2 und 4 Händen 17.-19. Jh.) 


Stefan Küchler, Mörfelden-Walldorf 

Werke von Bach, Scheidemann, Küchler 

So 22.08.99 1700 h Kirche Linsebühl: Stefan J. Bleicher (Ochsenhausen). 

Das Orgelwerk von Franz Liszt. 

Präsentation der auf der Linsebühl-Orgel eingespielten CD. 


Johan Hermans, Hasselt / Belgien 

Lemmens, Mailly, Guilmant, Rachmaninoff, Wély, Dubois, Peeters. 

So 29.08.99 1900 h Kirche Oberglatt Flawil: Instrumentalformen des 17. Jh. 

M. Weilenmann, Flöte; B. Franklin, Gambe; Jürg Brunner, Cembalo. 


Rudolf Lutz, St. Gallen 


Jürg Brunner, St. Gallen. Musique héroique: 

Mozart, Mendelssohn, Wély, Saint-Saëns, Franck, Walton, Brunner. 


Ton van Eck, Den Haag. Zum 100. Todesjahr von Cavaillé-Coll: 

Bach, Franck, Widor u.a. 


Christiaan Ingelse, Gouda 

Deutsche Orgelsonaten: Bach, Mendelssohn, Distler.

Franz Lüthi - OFSG - St. Galler Orgelfreunde

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