Europas blutige Taufe

Sachsenvolk nicht eher aufzugeben, als bis es besiegt dem Christenglauben unterworfen
oder aufgerieben war".
Karl will christianisieren, einmal, weil er wirklich fromm ist, zum anderen, weil er Sachsen
nur durch den Klerus beherrschen kann. Schon sein Großvater Karl Martell, der gar nicht
fromm war, hatte Bonifatius unterstützt, weil durch dessen Kirchenverwaltung die
rechtsrheinischen Reichsteile erst regierbar gemacht worden waren.
Der dritte Sachsenzug ist so erfolgreich, dass Karl 777 den Reichstag nach Paderborn
einberuft. Den scheinbar Besiegten bietet er mitten im Herzen ihres Landes ein Spektakel
von Pracht und Herrlichkeit. Sie bestaunen das Gefolge der Grafen und Bischöfe von allen
Enden des Reichs, die glänzende Phalanx der Kriegsprofis von der Scara francisca, den
hünenhaften König, der statt seiner schlichten fränkischen Reitertracht jetzt einen
golddurchwirkten blauen Mantel und ein Diadem trägt. Spektakulärer Höhepunkt der
Schau ist der Auftritt von Männern in Pluderhosen, wallenden Umhängen und seidenen
Turbanen. Sie bitten um Hilfe gegen den Emir Abd ar-Rahman, der im Norden Spaniens
sein Volk unterdrücke und auch die Christen gnadenlos verfolge. Der König sagt zu.
Viele sächsische Edle schwören ihm auf dem Reichstag Treue. Massentaufen gibt es
auch; Karl glaubt, seine Arbeit sei getan, aber er irrt. Die Sachsen leben in germanischen
Sippenverbänden, die nur im Kriegsfall einen Herzog auf Zeit wählen. Es gibt keinen
König, dessen Eid Untertanen binden könnte. Ein Sachse schwört nur für sich selbst, und
der "Edeling" Widukind hat weder für sich noch für andere geschworen. Der
Frankenherrscher ist kaum nach Spanien abgezogen, da plündert er mit einem
Bauernheer das rechte Rheinufer vor Köln und liefert den Besatzern seiner Heimat einen
erbarmungslosen Guerillakrieg.
Karls Unternehmen jenseits der Pyrenäen scheitert. Der Ebro kann nicht überquert,
Saragossa nicht genommen werden. Auch die angeblich verfolgten Christen wenden sich
erbittert gegen ihn, den Barbaren aus dem Norden. Als "Ungläubige" müssen sie zwar
Steuern zahlen, aber beten dürfen sie, zu wem sie wollen. Nicht "Sarazenen" vernichten
die Nachhut der abziehenden Franken im Tal von Roncevalles, wie das Rolandslied
behauptet, sondern christliche Basken.
Nach diesem Debakel setzt Karl alle Kraft darein, den sächsischen Aufstand
niederzuschlagen, wenig später muss er in der Lombardei unter korrupten fränkischen
Grafen Ordnung schaffen. Der Papst bekommt nur eine kleine Anzahlung auf seinen
Kirchenstaat, dankbar ist er dennoch: Die schöne Hildegard, die den König begleitet, wird
rechtmäßig Karls Ehefrau.
Die aufständischen Sachsen werden deportiert
782, eben zurück von einem zweiten Reichstag im scheinbar befriedeten Sachsenland,
erreicht den König in Lothringen die Nachricht, dass die Sachsen ein Heer, das er gegen
die Sorben östlich der Elbe schickte, schon an der Weser vernichtet haben. Seine Antwort
ist grausam. 4500 Sachsen habe der König bei Verden an der Aller enthaupten lassen,
berichtet Einhard. Und wenn diese Zahl auch sicher übertrieben ist, so gehört Karl doch
ganz gewiss zu jenen "Söhnen der Kirche", für deren Untaten "im Dienste der Wahrheit"
Johannes Paul II. soeben um Vergebung bat. Wohl im selben Jahr wird die capitulatio de
partibus Saxoniae erlassen, ein drakonischer Strafkatalog, der unter anderem dekretiert: