Europas blutige Taufe

"Wer ... vom Stamme der Sachsen ... freiwillig Heide bleibt, der soll des Todes sterben."
Dennoch muss Karl noch zwei große Schlachten schlagen, bevor Widukind, krank von der
gnadenlosen Hetzjagd, 785 aufgibt und sich in Attigny bei Reims taufen lässt. Karl selbst
gibt den Taufpaten.
Drei Jahre später muss sich Bayernherzog Tassilo unterwerfen. Karl droht mit drei
Heeren, sein römischer Alliierter mit dem Kirchenbann. Das letzte Stammesherzogtum
auf deutschem Boden verschwindet im Frankenreich und Tassilo - wo sonst? - im Kloster.
Dann zieht Karl gegen die slawischen Stämme an der Ostgrenze und führt den ersten
Zug gegen die Awaren in Niederösterreich. Doch kaum hat er 793 für das folgende Jahr
ein Konzil nach Frankfurt am Main einberufen, da vernichtet eine neue Generation
sächsischer und friesischer Rebellen wieder ein Frankenheer an der Weser. Gnadenlos
verfügt der König jetzt die Verheerung ganzer Landstriche und die Zwangsumsiedlung
von Sachsen und Franken in die Stammesgebiete der jeweils anderen. 797/98
überwintert er mit Luitgard, der vierten Frau, und seinem Hof im Heerlager bei Höxter.
Auf den Rat des englischen Mönchs Alkuin, seines "Kulturministers", mildert er die
"Blutgesetze" ab. Alte Rechtsbräuche der Sachsen bleiben gültig, ihre Herzöge werden
fränkische Grafen, das Land wird gleichberechtigter Reichsteil.
Dennoch, als der Klerus nördlich der Elbe den Zehnten gnadenlos eintreibt, erheben sich
dort die Bauern noch einmal. Der König, der nun Kaiser ist, deportiert die Aufständischen
nach Franken. Ihr entvölkertes Land überlässt er einem slawischen Stamm, den
Abodriten, die nun die Nordgrenze des Reichs gegen die Dänen sichern sollen. Erst jetzt,
804, ist Sachsen endgültig "befriedet".
Etwa seit 795 überwintert Karl fast nur noch in Aachen, manchmal bleibt er ein ganzes
Jahr. Er ist müde. Seit er reiten lernte, hat er die Monate zwischen März und Oktober zu
Pferde verbracht, auch in den kurzen Pausen zwischen den Kriegen immer unterwegs von
einem Krongut zum anderen. Oft war seine Familie in holpernden Wagen dabei, auf
Straßen, die nichts anderes waren als Karrenspuren. Die "kleinen" Kriege zur Eroberung
und Sicherung der "Marken" vor den eigentlichen Reichsgrenzen überlässt er nun den
Söhnen. Als aber die Dänen 810 mit einem großen Krieg drohen, führt er selbst wieder
sein Heer nach Norden. Bevor es zum Kampf kommt, wird König Göttrik ermordet.
Am 28. Januar 814 stirbt Karl in Aachen. Zwei seiner drei legitimen Söhne sind schon tot.
Ludwig, der jüngste, erbt ein Reich, das fast alle christlichen Völker des
westeuropäischen Festlands vereinigt, dazu die Oberherrschaft über die Slawenstämme
zwischen Odermündung, mittlerer Donau und Istrien. Das kurzlebige Reich, das Karl
zusammenzwang, zeigt schon die Umrisse jenes Europa, das heute auf dem Weg zur
freiwilligen Vereinigung ist. Zu hoffen bleibt, dass die nüchterne Einsicht in das
Notwendige die Völker stärker bindet als das Schwert des Imperators vor 1200 Jahren.
Hinweis
Hierzulande feiert vor allem Aachen mit zahlreichen Veranstaltungen und einer großen
Ausstellung "seinen" Kaiser. Informationen: 0241/432 13 13 (s. Artikel zu diesem Thema
aus der ZEIT 25/2000)
In der ZEIT 14/2000 folgt der 2. Teil: Der Schüler und Lehrer