ungeschichtlichen Jahre - Friedrich-Ludwig-Jahn-Gesellschaft

Zu Beginn dieses Jahres hielt Jahn vor einem großen Zuhörerkreis in Berlin seine Vorträge
über Deutsches Volksthum, in denen er unverblümt und in drastischer Sprache die Forderung
nach Einführung einer Verfassung in Preußen und nach Herstellung eines deutschen
Nationalstaates erhob, und
die Wartburgfeier als Erinnerungsfest an die Reformation 300 Jahre zuvor und die
Völkerschlacht bei Leipzig 1813.
Die Verhaftung 1819 – der Beginn des „ungeschichtlichen Teils“ in Jahns Leben
Der österreichische Staatskanzler Metternich hatte auf dem im Herbst 1818 von den Allianzmächten
Österreich, Preußen, Rußland und England abgehaltenen Aachener Kongreß die Turngemeinden als
einen „in der nächsten Beziehung mit dem Universitätswesen“ stehenden „Unfug“ abqualifiziert und
als „eigentliche Vorbereitungsschule zu dem Universitätsunfug“ eingestuft. Das Attentat des
Burschen-Turners Carl Sand auf Kotzebue am 23. März 1819 bewirkte, daß noch vor der Karlbader
Konferenz (6. – 31. August) der Leiter der Turnbewegung wegen „demagogischer Umtriebe“ in der
Nacht vom 13. zum 14. Juli verhaftet wurde. Bei der Festnahme verhielt sich Jahn völlig ruhig. Dem
Polizeiinspektor sagte er: „Es ist mir lieb, daß die ganze Sache zu ernstlicher Untersuchung
gekommen ist; es muß sich dadurch ganz bestimmt meine Unschuld ermitteln lassen“. (3)
Nun beginnt der „ungeschichtliche Teil“ in Jahns Leben, der in einigen Biographien nicht mehr
erwähnt wird. Der Brockhaus brachte in seiner Ausgabe von 1819 mehr als sechs Seiten über das
Turnen, in der von 1834 kein Wort mehr.
Nach der Verhaftung wurde Jahn in Hand- und Fußketten nach Spandau gebracht und am 21. Juli
nach Küstrin weiter befördert; dabei brach die Achse des Wagens, so daß er den Rest des Wegs zu
Fuß zurücklegen mußte. Hier erfuhr Jahn, daß Regierungsrat Dr. Johannes Janke aus Magdeburg
Staatskanzler Hardenberg eidlich versichert habe, Jahn sei Mitglied und Mitgründer einer geheimen
Verbindung mit hochverräterischen Absichten. Janke war zehn Jahre vorher eines der schneidigsten
Mitglieder des Deutschen Bundes, trat für die Ermordung Napoleons ein und hatte Jahn die
Ausführung dieser Tat nahegelegt. Er war auch für die Beseitigung des preußischen Königs gewesen.
Sein wahres Gesicht hatte Janke dadurch gezeigt, indem er eine Schmähschrift unter dem Titel Der
neuen Helden Konstitutionsgeschrei erscheinen ließ, die begreiflicherweise auf dem Wartenberg mit
verbrannt worden war. (4)
Am 14. September 1819 wurde Jahn ein zweites Mal vernommen und am 26. Oktober in die
Stadtvogtei in Berlin gebracht, wo am Tage darauf die förmliche Kriminaluntersuchung stattfand, die
sich für die Freilassung Jahns aussprach. Diese erfolgte am 106. Tag nach seiner Verhaftung. Zwei
seiner drei Kinder starben im Laufe dieser und seiner weiteren Haft.
In einem Schreiben Jahns an Wittgenstein vom 9. August 1819 heißt es: „In dieser Gefangenschaft
habe ich sehr viel erlitten. Mein häuslich Glück ist zerstört, mein guter Name untergraben, meine
Gesundheit geschwächt. Dafür gibt es auf Erden keinen Schadenersatz. Mehr noch schmerzt, daß
mein guter Wille für das Vaterland so verkannt worden ist“. Über die Untersuchungskommission urteilt
er treffend: „Sie untersucht nicht, sie sucht. Ist der Täter gefaßt, läßt sich die Tat schon finden“. (5)
Selbst Goethe erklärte, daß das Turnen eine nötige Ergänzung des jugendlichen Lebens bilden sollte,
da die freie Bewegung allenthalben durch die Polizeiordnung eingeschränkt wäre: Alles ziele nur
darauf hin, die Jugend frühzeitig zahm zu machen und mit der Wildheit alle Natur und Originalität
auszutreiben. Die Verbindung des Turnwesens mit politischen Ideen bedauerte auch er; durch das
Verbot sei aber das Kind mit dem Bade ausgeschüttet worden. (6)
Jahns später verfaßten Verteidigungsschrift ist zu entnehmen, daß er in Spandau unzulänglich
untergebracht, die Verhältnisse in Küstrin nicht viel besser waren. Er durfte nur in Gegenwart des
Wächters essen, konnte zwar schreiben, aber alle Aufzeichnungen wurden ihm sofort abgenommen.
Seine Post wurde wochenlang zurückgehalten. Noch schlechter traf es Jahn in der Berliner
Hausvogtei, in der die Zellen verwanzt waren. Hier genoß er aber den Besuch seiner Angehörigen
und seiner Freunde, die ihm Bücher verschafften: er konnte wieder arbeiten. Eiselen besorgte ihm
Hanteln und setzte durch, daß im Hof der Anstalt ein Barren aufgestellt wurde.
Als eine Untersuchung über die Gründe der Verhaftung trotz aller Eingaben Jahns an König, Minister
und Ämter ausblieb, verfaßte Frau Jahn eine Bittschrift an das Kammergericht, das unter Vorsitz von
E. T. A. Hoffmann einen Untersuchungsausschuß bildete. Dieser beantragte Jahns Freilassung, weil