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Gletscher unserer Berge
bpm | UNVERZICHTBARES SNOWBOARD MAGAZINE | bpm
SCHNYDER BENEDIKT
Büro für beratende und
angewandte Glaziologie
• Expertise / Begutachung
von vergletscherten Arealen
für die skitechnische Erschliessung
• Vermessungsarbeiten
• Meteorologische Messungen
• Geführte naturwissenschaftliche
Exkursionen
• Dia-Filmvorträge
Wie entsteht
Gletschereis?
Gletscher entstehen und
überdauern im Gebirge
erst auf derjenigen Höhenstufe,
wo im Zeitraum
über mehrere Jahre
insgesamt mehr Schnee
fällt als abzuschmelzen
vermag. Dies ist in den
Alpen im Höhenbereich
der nivalen und glazialen
Stufe der Fall, wo die
mittleren Jahrestemperaturen
deutlich unter 0
Grad C liegen. Zur Bildung
und Erhaltung von
Gletschern braucht es
aber auch genügend
grosse Niederschlagsmengen, welche hauptsächlich in den Wintermonaten
in Form von Schnee akkumuliert werden, der sich
dann im Verlaufe der Zeit langsam in Firn und schliesslich in Eis
umwandelt. Dabei verlieren die ursprünglich sechseckigen (hexagonalen)
Schneekristalle ihre filigrane, aber sehr instabile
Sternchenform, indem sie durch die Prozesse der Schneemetamorphose
(allmähliche Umwandlung durch Schmelz- und Wiedergefriervorgänge)
eine kompaktere Gestalt annehmen.
Gleichtzeitig mit dieser Umwandlung erfolgt eine Volumenverminderung
und eine Zunahme der spezifischen Dichte:
• Neuschnee 50-70 kg/m3
• Nasser Neuschnee 100-200 kg/m3
• Altschnee 200-300 kg/m3
• Windgepresster Schnee 350-400 kg/m3
• Firn 400-830 kg/m3
• Nasser Schnee 700-800 kg/m3
• Gletschereis 800-910 kg/m3
Aus dem frisch gefallenen Neuschnee entsteht durch Setzung und
Wasseraufnahme Altschnee und durch Umkristallisation Firn (Firn
= Schnee, der mindestens 1 Jahr überdauert hat). Durch Anlagerung
und Anfrieren weiterer Eiskristalle wachsen diese Firnkörner
langsam an. Unter dem Druck der überlagernden Schichten
verwandeln sich die Firnkörner in das meist noch lufthaltige und
daher helle, weissliche erscheinende Firneis, welches sich dann
sukzessive zu kompakterem Gletschereis mit grösseren Dichtewerten
verwandelt. In temperierten Gletscherregionen wie den
Alpen (Temperatur des Eises im Sommer um den Schmelzpunkt),
verläuft die Umwandlung von Schnee zu Gletschereis wesentlich
schneller (3-5 Jahre) als in polaren Regionen wie z.B. in der
Antarktis. Dort braucht es zur Eisbildung zum Teil mehr als 100
Jahre. In diesen extrem kalten Regionen bei Temperaturen weit
unter dem Gefrierpunkt tritt selbst im Sommer praktische kein
Schmelzwasser auf, welches die Umwandlung des trockenen
Schnees zu Eis beschleunigen könnte.
Wenn das Eis zerbricht ...
... Spalten zerklüften den Gletscher
Gletschereis beginnt sich unter der Wirkung der Schwerkraft
bereits bei geringem Druck und kleiner Neigung zu verformen
und entlang des stärksten Gefälles zu fliessen. Gletschereis ist
aber nicht ideal plastisch und damit nicht beliebig verformbar.
Überschreiten die auf einen Gletscherstrom wirkenden Druckoder
Zugspannungen die Scherfestigkeit, also den inneren Widerstand
des Eises, so reissen an der Oberfläche Gletscherspalten
auf. Diese Brüche treten meist an bevorzugten Stellen bei typischen
topographischen Situationen auf und verhalten sich sehr stationär.
Am deutlichsten entwickeln sie sich über Gefällsstufen, bei
Engpässen oder Weitungen des Gletschers. Spalten kommen
sowohl im Nähr- wie auch im Zehrgebiet vor. Je nach Lage,
Anordnung und Richtung der Spaltensysteme unterscheidet man
verschiedene Spaltentypen.
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