Gießener Universitätsblätter 2013 - Gießener Hochschulgesellschaft

würden. Und genau dies ist mit dem Bilderzyklus
der Reise im Sommer 1890 nach Gießen
gelungen. Fast alles, was Himes fotografierte,
ist mittlerweile verschwunden und
nur noch in Bildern greifbar. 1890 knüpfte er
an seine Studienzeit in den sechziger Jahren
an und besuchte auf einer Europareise, zusammen
mit seiner Tochter Anna Magdalen,
auch Gießen. Charles Francis Himes traf genau
zu dem Zeitpunkt in Gießen ein, als die
Vorbereitungen für die Enthüllung des Liebigdenkmals
und die Einweihung der neuen
medizinischen Kliniken kurz vor dem Abschluss
standen. Die ganze Stadt war bereits
mit Tannenzweigen und Blumen geschmückt.
Am Selterstor wurde eine prächtige Ehrenpforte
mit Wappen, Girlanden und Kokarden
errichtet; an fast jedem Haus hing die Landesfahne
oder die Flagge der Stadt. Die Teilnahme
an den Feierlichkeiten hat Charles
Francis Himes anscheinend sehr viel bedeutet.
In den Unterlagen des Stadtarchivs befindet
sich ein Brief Himes’, worin er um die Überlassung
einer Eintrittskarte für die Festlichkeiten
zur Enthüllung des Liebigdenkmals
bittet (siehe Kasten linke Seite).
Himes hat sich zusammen mit seiner Tochter
ca. fünf Tage hier aufgehalten und während
dieser Zeit sind ca. 80 Fotografien entstanden,
welche in der Stadt, auf dem Schiffenberg
und auf dem Gleiberg entstanden sind.
Diese Fotos gewähren insbesondere für die
Stadt Gießen den Blick auf eine längst vergangene
Welt. Die Motive sind für die bisher
aus dieser Zeit bekannten Fotos aus Gießen
ungewöhnlich und zeichnen sich darüber hinaus
durch ihre große Lebendigkeit aus. Es
fehlt ihnen völlig die üblicherweise vorherrschende
statische Darstellungsweise. Sie
sind im Gegenteil auf die Personen bezogen,
rücken Alltagsszenen in den Mittelpunkt
und haben oft Schnappschuss-Charakter.
Mit diesen Aufnahmen lebt ein Teil des historischen
Gießen wieder auf; vor allem aber
werden seine Menschen in aller Natürlichkeit
sichtbar.
Die Fotos aus dem alten Gießen erlauben somit
einen Blick in eine verlorene Welt. Die
Aufnahmen des amerikanischen Chemikers
auf Besuch in Gießen lassen somit ein einzigartiges
Bild der Stadt entstehen, das an Authentizität
und Frische bisher unbekannt
war.
Die Fotografien des ehemaligen Gießener
Chemiestudenten sind von Anfang November
bis zum Jahresende 2012 im Gießener
KiZ (Kultur im Zentrum) in einer Ausstellung
zu sehen gewesen. Wir werden diese Ausstellung
– aufgrund der großen Nachfrage –
in anderem Rahmen erneut zeigen.
Wir freuen uns auf viele neugierige Besucher/innen,
die das alte Gießen neu entdecken
wollen und darüber hinaus welche Bande
Universität und Stadt von jeher verbinden.
Denn so, wie die Ausstellung ein beredtes
Zeichen dafür ist, wie die Universität
ein essentieller baulich-architektonischer Teil
der Stadt war und selbstbewusst sein wollte
(das neue Chemie-Gebäude entstand im
Herzen Gießens – ganz in seiner Nähe wurden
wenig später die großen Gymnasien der
Stadt, eine der bedeutenden jüdischen Synagogen
und das Stadttheater errichtet), so
fand sich auch die akademische Einwohnerschaft
zusammen mit dem hier geborenen
Bildungs- und Großbürgertum selbstverständlich
zur intellektuellen Elite der Universitätsstadt
zusammen. Auch dafür ist die
Ausstellung ein Zeichen.
Während dieses (die bauliche Integration der
Universität in die Stadt) heute mit den großen
Investitionen in Infrastruktur im Rahmen
der Heureka-Programme wieder verstärkt als
selbstbewusster Anspruch in das gemeinsame
Bewusstsein der Stadtgesellschaft gerät,
wird es andererseits zukünftig verstärkt
darum gehen, im Hinblick auf die soziale
Struktur der Stadtgesellschaft angesichts zunehmender
Heterogenität und Segmentierung
das Zusammengehörigkeitsgefühl und
die Verbindungen zu stärken. Dass die Einlassung
der universitären Gesellschaft nicht
mehr so geschieht wie Ende des 19., Anfang
des 20. Jahrhunderts, mag auch daran liegen,
dass unsere heutige Welt im Gegensatz
zu der Welt eines Charles Francis Himes mobiler
geworden ist. Der Weggang fällt leich-
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