Rede zur Trauerfeier für Gerd Hatje von Uwe M. Schneede

Zu seinem Verständnis von einem zeitgenössischen Stil, der der Moderne verpflichtet war,
gehörte aber ganz entschieden auch die Gestaltung der Bücher. Alle Mühe wurde auf die
Schönheit der Bücher in der handwerklichen Tradition der Druckkunst und in der gestalterischen
Tradition des Bauhauses gelegt.
Damit war der Verlag höchst erfolgreich. Ab 1956 zählten jährlich – mit ganz wenigen
Ausnahmen – ein, zwei oder gar drei der Publikationen aus diesem Haus zu den schönsten
Büchern der Bundesrepublik Deutschland, wie sie von der Stiftung Buchkunst ermittelt
wurden, übrigens auch noch in den 80er Jahren.
Die Wiedergewinnung der großen Kultur der Moderne. Daran sehr aktiv mitgewirkt zu haben,
ist in meinen Augen das unvergleichliche verlegerische Verdienst von Gerd Hatje. Für mich
ist er sowohl mit den bibliophilen Ausgaben und den anspruchsvollen Monographien als auch
mit den eher in die Breite gehenden zahlreichen Kompendien und Jahrbüchern – für mich
ist Gerd Hatje mit diesen Werken der Rehabilitation der Moderne, mit diesen Werken der Aufklärung
und der ästhetischen Bildung bewußtseins- und stilbildend wirksam geworden.
Er arbeitete an der Wiederherstellung des weiten geistigen und künstlerischen Horizonts –
und wurde so einer der geistigen Mitbegründer der Kultur in der Bundesrepublik Deutschland.
Als Layouter war er wie als Verleger ein stolzer Selfmademan. Der Verlag, hat er mir einmal
gesagt, sei seine eigene Universität. Er lernte zeitlebens in der Zusammenarbeit mit Künstlern,
mit Architekten, mit Autoren. So sei er durchs Leben flaniert, und er fügte hinzu, gewiß untertreibend
und nicht ohne Koketterie, er habe stets gemacht, was ihm gefallen habe, »aber es
hat noch keiner gemerkt«.
Dann aber kam, als er schon über 60 war, etwas für ihn ganz Neues hinzu, eine Verantwortung
über den eigenen Verlagsbereich hinaus. Das sei sogar, schrieb er mir in einem Brief, eine Art
Lebensrettung gewesen, und ich hätte den Anstoß dafür gegeben. Irgendwann in den 70er
Jahren hatte ich ihn nämlich beiläufig gefragt, ob er nicht eine Aufgabe im Vorstand des traditionsreichen
Württembergischen Kunstvereins übernehmen möge. Er stimmte zu und wurde
dann Ende der 70er Jahre – lange nach meiner Zeit – der verantwortliche Vorsitzende. Das sei,
sagte er später, just in dem Moment geschehen, da er in der Versuchung gewesen sei, etwas
bequem zu werden.
Die öffentliche Verantwortung, das Denken und Handeln für andere war für ihn eine ganz
entscheidende neue Herausforderung und, wie es scheint, ein Lebensgewinn. Für die Kunst
und die Kulturpolitik in der Stadt und im Land war es allemal ein großer Gewinn, daß eine
Persönlichkeit wie Gerd Hatje für diese Institution und für die intensive Beschäftigung mit
der Moderne und der zeitgenössischen Kunst geradestand.
Rede zur Trauerfeier Seite 6