Heiden – das Reich der Ziegenmelker - NABU Dahmeland

H e i d e n – d a s R e i c h d e r Z i e g e n m e l k e r
v o n F r a n k S c h r ö d e r
Brütender
Ziegenmelker
und sein Gelege
Foto: F. Schröder
Trockene Sandheiden gehören zu einem
Offenlandtyp, der von Extremen
geprägt ist. Böden mit geringem Wasserhaltevermögen,
wenig Nährstoffen
und großen Temperaturschwankungen
zwischen Tag und Nacht ermöglichen
besonders den spezialisierten Pflanzenarten
das Überleben. Die meist verzahnten
Vegetationstypen der offenen
Heidegebiete reichen von Offensandstellen,
spärlichen Moos- und Flechtenpolstern
über Trockenrasen- und
Zwergstrauchgesellschaften bis hin zu
eingestreuten Einzelbäumen und Vorwaldstadien.
In diesen Pflanzengesellschaften leben
Insekten und Spinnen in erstaunlicher
Artenvielfalt, deren Anpassung an
extreme Bedingungen nicht denen der
Pflanzen nachsteht. Artenspektrum und
Individuendichte steigen mit der Vielfalt
der Biotoptypen und -strukturen.
Diese dürften ihr Maximum erreichen,
wenn größere Heidegebiete einen lockeren
Gehölzbestand aus Waldkiefer,
Sandbirke und Espe aufweisen und deren
Flächendeckung 5–20 % beträgt.
Folgt man der Nahrungskette, dann erscheint
es nur all zu logisch, dass eine
reiche Insektenfauna seine Fressfeinde
anzieht.
In der Vogelwelt trifft dies im besonderen
Maße auf zwei «seltsame» Arten
zu: den tagaktiven Wiedehopf und den
nachts agierenden Ziegenmelker. Ersterer
erbeutet seine Nahrung am Boden
schreitend (ähnlich dem Star), letzterer
ausschließlich im Fluge, worauf sein
zweiter deutscher Name «Nachtschwalbe»
hindeutet. Während man den Wiedehopf
auch in anderen kurzrasigen
Biotoptypen antreffen kann, beschränkt
sich der Lebensraum des Ziegenmelkers
hauptsächlich auf gehölzdurchsetzte
Heidegebiete. Seine höchste Sied-
- lungsdichte von bis zu zwei
Brutrevieren auf 10 Hektar erreicht
diese Vogelart in Heiden mit jungen,
lockeren Vorwaldbereichen aus Birke
und Espe. Ausschlaggebend für die
Bindung an diese Gehölze ist das Verhalten
der Insekten. Birke und Espe
sind nicht nur Nahrungspflanzen für
viele Falter- und Käferarten, sie sind
gleichermaßen ihr bevorzugter Flugraum,
wobei die Ziegenmelker im
Tiefflug zwischen den unterschiedlich
hohen Bäumen reichlich Beute machen.
Erst ab Ende April gibt es im Jahresverlauf
ein reichhaltigeres Angebot fliegender
Insekten, und das ist der Grund

für die späte Ankunft dieser Zugvögel
in ihren Brutgebieten ab Mitte Mai.
Seine dämmerungs- und nachtaktive
Lebensweise erfordert besondere Sinnesleistungen,
welche die Insektenjagd
möglich machen. Mittels großer Augen
und fühlerartiger Federn an den Schnabelseiten
wird die Beute aufgespürt, der
extrem breite Rachen «keschert» sie im
wendigen Flug aus der Luft.
Seine Anwesenheit verrät das Männchen
durch sein angenehm klingendes,
weiches, in der Tonlage auf- und abschwellendes
Schnurren von einer Sitzwarte
oder vom Boden aus. Klangvollere
«Krü-ek»-Rufe und deutlich vernehmbares
Flügelklatschen zur Balz und Revierabgrenzung
verraten ihn aus der
Luft, wo man ihn im falkenähnlichen
Flug beobachten kann (deshalb auch
«Nachtfalke» genannt). So auffällig sein
nächtliches Treiben vor allem zur Balzzeit
ist, am Tage deutet nichts auf die
Anwesenheit dieser Vogelart hin. Als
Bodenbrüter und in Bodennähe Ruhender
ist seine tarnende Gefiederzeichnung
perfekt. Selbst bei Kenntnis
des Neststandortes ist der brütende Vogel
erst im Abstand von wenigen Metern
auszumachen, wo er seiner Tarnfärbung
«vertrauend» erst im allerletzten
Moment auffliegt. Das Gelege, aus
nur zwei Eiern bestehend, befindet sich
in einer Bodenmulde mit vorhandenem
Moos oder Nadelstreu ohne weitere
Auspolsterung. Auch die heranwachsenden,
noch flugunfähigen Jungvögel
verharren bei Gefahr reglos mit fast geschlossenen
Augen. Fühlen sie sich entdeckt,
reißen sie ihre rosaroten Rachen
zur Abwehr urplötzlich weit auf.
Mit 700–800 erfassten singenden
Männchen in ganz Brandenburg (RO-
TE LISTE BRANDENBURG 1997)
zählt der Ziegenmelker auch deutschlandweit
zu den stark gefährdeten Brutvogelarten.
Die Gründe hierfür liegen
überwiegend am Schwund von offenen
Sand- und Heidegebieten. Diese befinden
sich in großflächiger Ausprägung
fast ausschließlich auf ehemaligen und
in Nutzung befindlichen Truppenübungsplätzen.
Ihr Schwund erklärt sich
im allmählichen Bewalden der Heideflächen
durch natürlichen Gehölzanflug
und örtliche Aufforstung. Ein gezieltes
Heidepflege-Management, sei es
durch Beweidung mit Heidschnucken
(Schafrasse) oder Heidemahd mit Einzelbaumentnahmen,
könnte für den
langfristigen Erhalt solcher Flächen
sorgen und wäre nicht nur ein Beitrag
zur Bestandssicherung für den Ziegenmelker.
Sicher ist jedenfalls, dass nicht der
geringe Ziegenbestand unserer landwirtschaftlichen
Höfe diesem seltsamen
Vogel schadet, wie es die Menschen im
Mittelalter vielleicht vermutet hätten. –
Seinen Namen verdankt dieser Vogel
mittelalterlichenVorstellungen: Danach
gaben Ziegen auf den kargen Weideflächen
der Heiden wenig Milch. Die
Ziegenmelker wurden in der Nähe der
Ziegen fliegend beobachtet. Sie jagten
dort allerdings nur aufgescheuchte Insekten,
was damals aber wohl noch unbekannt
war. Die Tatsache, dass man
diese Vögel am Tage vom Boden der
Ziegenweiden aufscheuchte, sie große
Rachen mit sehr kleinem Schnabel haben,
und die Ziegen zu wenig Milch lieferten,
gab sicher Anlass für den Irrglauben
– an den ziegenmelkenden Vogel.
Eine andere Erklärung für den Namen
besagt, dass sich die Ziegenhirten
hin und wieder selbst an der Ziegenmilch
labten.Wenn dann die Ziegen am
nächsten Tag weniger Milch gaben, waren
dafür natürlich die Ziegenmelker
verantwortlich.