Die Geschichte der Berliner Meilensteine - Forschungsgruppe ...

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Wolfgang Fredrich:
Die Geschichte der Berliner Meilensteine
Teil 1: Einführung, Entfernungsmaße und der Obelisk auf dem Dönhoffplatz
1. Einführung
2. Die Entfernungsmaße
3. Die ersten Berliner Meilensteine
4. Der Meilenstein auf dem Dönhoffplatz
5. Der Dönhoffplatz-Meilenobelisk im Standortvergleich der Jahrhunderte
Strafe: „Wer die Chaussee, die dazugehörigen Gebäude, Meilensteine oder sonstige Vorrichtungen
beschädigt, muß, in sofern er nach den allgemeinen Strafgesetzen nicht eine höhere Strafe verwirkt hat,
außer dem Schadenersatze eine Strafe von einem bis fünf Thaler erlegen“.
- König Friedrich Wilhelm III., Berlin, den 29. Februar 1840 -.
1. Einführung
Meilensteine stehen entlang von Wegen und Chausseen. Sie dienten zunächst der Post zur
Entfernungsbestimmung. „... Nach den solchergestalt angenommenen Entfernungen regelten sich die
Beförderungszeiten, die Postfuhrvergütungen, die Personengeld- und Extrapostsätze und das Paket- und
Geldporto“ (1) . Später dienten Meilensteine der Chausseebauverwaltung, die für den Bau und die
Unterhaltung der Straßen zuständig war. Heute künden diese Steine von einem interessanten Zeitabschnitt
der Verkehrs-, der Rechts- und Vermessungsgeschichte.
Erfreulich ist, dass viele Meilensteine im Berliner Territorium bis zur Gegenwart – nun als schützenswerte
Denkmale – erhalten geblieben sind! Und seit dem 20. Jahrhundert gibt es mehrere Initiativen in Berlin, die
das Ziel haben, Meilensteine zu restaurieren und verloren gegangene Steine wieder neu herzustellen.
Die Meilensteine haben eine Entwicklung aufzuweisen. Das betrifft sowohl ihre Gestalt als auch ihre
Standorte.
2. Die Entfernungsmaße
Die Meilensteine in Berlin und Umgebung wurden anfänglich in Abständen von je einer „Viertel Meile“
aufgestellt; vier Steine ergaben also eine ganze bzw. volle Meile (2) .
Das zu Grunde liegende Maß war die Rheinländische Ruthe.
1 Rheinländische Ruthe = (umgerechnet) 3,766242 Meter
500 Rheinländische Ruthen = ¼ Meile (umgerechnet 1,88 Kilometer)
2000 Rheinländische Ruthen = 1 Meile (umgerechnet 7,5325 Kilometer) (3)
Dieses Entfernungsmaß war, schon mehrere Jahre bevor die ersten Meilensteine errichtet wurden, in
Gebrauch. So zeigt beispielsweise eine Karte von der Stadt Potsdam aus dem Jahre 1683 eine Maßleiste mit
„250 Reinlän. Ruthen oder [eine] halbe ¼ Meile“ (entspr. ⅛ Meile). Das Rheinländische Maß war ab 1704 in
den preußischen Provinzen für die Landvermessung vorgeschrieben. Die ersten, noch wenigen Meilensteine
wurden dann im Königreich Preußen (gegründet 1701) ab 1730 aufgestellt.
Dieses übernommene Rheinländische Maß erhielt im 18. Jahrhundert die Bezeichnung „Teutsche Meile“ und
später „Preußische Meile“. Dieses Meilenmaß blieb unverändert 7,5325 Kilometer lang.
Im Jahre 1868 trat die „Maß- und Gewichtsordnung für den Norddeutschen Bund“ in Kraft. Darin wurde
festgelegt, dass eine deutsche Meile 7500 Meter lang sein müsse, was eine Verkürzung von 7532,5 Meter auf
7500 Meter bedeute. Für die Meilensteine in der Umgebung von Berlin hatte dies jedoch praktisch keine
Bedeutung; man ließ sie unverändert an den bisherigen Stellen stehen.
Im Jahre 1872 schließlich wurde das scheinbare Ende der Meilensteine eingeläutet. Am 7.12.1873 wurde im
Reichsgesetz festgelegt, das bisherige Längenmaß „Meile“ ab 1.1.1874 aufzuheben.
Fortan war das „Kilometer“ das gesetzliche Entfernungsmaß. Die Meilensteine wurden aber nicht komplett
beseitigt, sondern teilweise in das neue metrische Maßsystem umgestellt. Ein Teil der Meilensteine wurde
dabei einfach stehen gelassen und verkörpert so bis heute das alte Meilenmaß.
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3. Die ersten Berliner Meilensteine
Der bisher älteste aufgefundene Literaturbeleg, der etwas zu Berliner Meilensteinen aussagt, stammt von
1706. In dem Buch „Relation von den Königlichen Preußischen und Chur=Hannoverischen Höfen, an einen
vornehmen Staatsminister in Holland überschrieben von Mr. Toland. Aus dem Englischen ins Teutsche
übersetzt, Frankfurt [a. M.] 1706“, heißt es:
„Das erste, welches ich gesehen habe, ist Oranienburg.... Von Berlin aus rechnet man bis an diesen
Ort 4 teutsche Meilen, welche auch just durch so viele ausgehauene Steine bemercket seyn, an
welchen die Zahlen und gewisse Inscriptiones nach Art der Wegesteine, so bey denen alten Römern
gebräuchlich waren, stehen....“.
Auch für den Weg von Berlin nach Potsdam gibt es
Hinweise auf sehr alte Meilensteine, welche schon um 1700
existiert haben sollen. Auf einer Zeichnung von Christian
Eltester, von 1699, sieht man einen Stein mit einem
vertieften Schriftfeld. Die lateinische Inschrift lautet: „ab
urbe lapis II M passus distat“, auf deutsch etwa: „von der
Stadt (ist) der Stein zwei Meilen entfernt“. Oben ist eine
Krone mit den Initialen „F3“aufgesetzt. Die II Meilen
beziehen sich demnach auf einen Stein bei Zehlendorf.
Einen gleichartigen Stein beschreibt Horvath auch für
Potsdam, 1798: „Neben dem neuen Obelisk vor der langen
Brücke stehet der von Churfürst Friedrich III. gesetzte
kleinere Meilenstein: Auf welchem eingehauen ist Vierter
Stein vier Meilen von Berlin 1700, auf der Morgen- und
Abendseite siehet man den Namenszug, und darüber den
Churhut“. Kurfürst Friedrich III. von Brandenburg wurde im
Jahre 1701 als Friedrich I. König in Preußen.
Abb. 1: Titelseite zum Reisebericht von Toland, 1706;
Literaturfund: Herbert Liman/Berlin, 2001. (4)
4. Der Meilenstein auf dem Dönhoffplatz
In der Geschichte der Berliner Meilensteine wurde ab dem Jahre 1730 ein neues Kapitel aufgeschlagen. Der
preußische König Friedrich Wilhelm I. hatte Gefallen an derartigen Steinen gefunden. Anlässlich seiner
Reise nach Kursachsen 1728 erhielt dieser durch die dort gerade aufgestellten und schön geformten
Meilensteine die Anregung, etwas Ähnliches in seinem Lande einzuführen.
Im März 1730 brachte der Postrath Grabe den Vorschlag, die Poststraßen in Preußen vermessen und „diese
mit Meilenpfeilern, damals Postsäulen genannt, besetzen zu lassen...“. König Friedrich Wilhelm I.
genehmigte zwar den Antrag und die Kosten, befahl aber, die Probe vorerst auf dem Wege von Berlin bis
Potsdam zu machen.
Der erste Meilenstein in Berlin wurde außerhalb der Berliner Festungsmauer auf einem zunächst unbebauten
Platz errichtet. Sein Standort befand sich westlich des Leipziger Tores. Es war ein auffälliger Obelisk, der
wahrscheinlich 1735 zur Aufstellung gelangte (Abb. 2 auf nächster Seite).
In einer Situationsbeschreibung zum freien Platz heißt es: „An bestimmten Tagen, namentlich vor den
großen Festen, war hier Gänsemarkt. Die Bauernwagen bedeckten den Platz ... Ein romantisch-frohes Bild in
der Erinnerung: Das Licht der Wagenlaternen, die Bauern in Schafspelzen und klobigen, mit Stroh
ausgestopftem Schuhwerk...“. (5) MJ 58 / 2009

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Abb. 2: Grundriß der Königlich-Preussischen Residenz-Stadt BERLIN, nebst der umliegenden Gegend,
um 1770. – In: Nicolai, Friedrich: „Beschreibung der königlichen Residenzstadt Berlin“, Berlin
1786. – Auf diesem Riss ist der Standort des ersten Meilensteins hervorgehoben (Pfeil).
Außerdem ist nur an einem der Wege, die Berlin verlassen, der Verlauf mit Richtung
angegeben, am Weg nach Potsdam. Norden ist rechts.
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Abb. 3: Stark vergrößerter Ausschnitt von 1737 zeigt Obelisken
auf dem Berliner Dönhoffplatz. Am Schaft ist im Bild zu
identifizieren „Pots...“ für Potsdam. Darüber ein Posthorn,
ganz oben ist ein Relief mit dem Preußischen Adler zu
erahnen? – „Plan und Prospect der Königl. Preussischen
und Chur-Brandenb. Haupt- und Residenz-Stadt Berlin ...,
Johann Friedrich Walther delineavit Berolini 1737,
George Paul Busch sculpsit Berolini 1738“. Norden ist
unten. Original in Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer
Kulturbesitz, Reprographie, Unter den Linden.
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Der genaue Standort des Meilenobelisken richtete sich allerdings nicht nach dem in der Nähe befindlichen
Leipziger Tor – wie oft beschrieben – sondern nur scheinbar. Dieser Stein diente neben
Repräsentationszwecken hauptsächlich als Messstein, der auf die Entfernung zu Potsdam ausgerichtet war.
Seine Position war 4 ganze Meilen (30 Kilometer) von Potsdam entfernt. Das in der Stadt Potsdam
befindliche „Gegenstück“ des Berliner Meilensteins war ein gleichartiger Obelisk. Jener stand im
Unterschied nicht auf einem freien Platz, sondern in der Mitte von einer bedeutenden Wegekreuzung, dem
später sogenannten „Leipziger Dreieck“, südlich des Teltower Tores in Potsdam. Durch die Position dieses
Steines genau auf der Straßenkreuzung war der Potsdamer Meilenobelisk ein feststehender Nullpunkt.
Wahrscheinlich erfolgte von diesem Potsdamer Nullpunkt aus auch die Streckenvermessung in Richtung
Berlin; also entgegengesetzt zur Meilenzählung. Die 4 Meilen Länge endeten in Berlin nicht dicht am
Leipziger Tor, sondern bereits deutlich vorher, auf einem Platz im Zuge der Leipziger Straße, auf dem später
sogenannten Dönhoffplatz. Der Abstand zwischen dem Leipziger Tor und dem Meilenobelisken auf dem
Dönhoffplatz betrug rund 200 Meter. (6)
Zur Namensgebung des Platzes in Berlin heißt es in einer Beschreibung aus dem Jahre 1834:
„Der Döhnhofsplatz, in der Friedrichstadt und zum 14. Polizei-Revier gehörig, ist einer der schönsten Plätze
unserer Hauptstadt. Er ist 35 Ruthen lang und fast eben so breit ... Er ist mit Bäumen eingefaßt, und ein
großer Obelisk, früher Meilenzeiger, steht seit dem Jahr 1730 in der Nähe der Stelle, auf der einst das
Leipziger Thor stand. Zur Zeit der Befestigung Berlins war dieser Platz eine Esplanade vor dem eben
genannten Thore. König Friedrich Wilhelm der Erste begann ihn im Jahre 1734 bebauen zu lassen, und
König Friedrich der Zweite schmückte ihn mit vielen schönen Häusern. Der schöne Platz ist jetzt ganz frei ...
Seinen Namen erhielt er von dem mit dieser Anlage beauftragten damaligen Commandanten Grafen
[Alexander] Dönhoff. Er bewohnte das Haus Nr. 55 und 56 [in] der Leipzigerstraße ...“. (7)
Fast zeitgleich mit der Errichtung des Meilenobelisken wurde das Leipziger Tor in Berlin abgerissen. König
Friedrich Wilhelm I. ließ von 1734-1737 Berlin mit einer Palisade (Zoll- und Steuermauer) umgeben, um es
vom flachen Land abzutrennen und die Flucht der Soldaten einzudämmen. Diese neue Stadtgrenze war 14,5
km lang und enthielt zahlreiche Stadttore (siehe auch Abb. 2). Die bisherigen alten Wallanlagen bzw.
Festungsmauern wurden abgetragen, um eine kürzere Verbindung zwischen der Innenstadt und den
Vorstädten zu schaffen. Über die offenen Gräben wurden neue steinerne Brücken gebaut, so auch die
schmückenden Spittelkolonnaden im Zuge der Leipziger Straße.
Abb. 4:
Die Leipziger Straße zu Berlin, vom Dönhofs-Platz
aus aufgenommen. Getönte
Radierung, bez. F. A. Calau del (8) , radr. v.
F. A. Schmitt in Dresd. Blick stadteinwärts,
rechts der Meilenobelisk. - Links
hinten, etwas in die Straßenflucht hervorspringend,
die Spittelkolonnaden. Ganz
hinten die Gertraudenkirche oder Spittelkirche
auf dem Spittelmarkt (St. Gertraud:
Beschützerin der Reisenden und Wanderer).
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Abb. 5: Obelisk auf dem Dönhoffplatz, aus Nordosten, rechts ist die Potsdamer Straße, Blick stadtauswärts.
Betrachtet man den Obelisken genauer und die am Fuße verlaufende Bordsteinkante, so sieht man,
dass der Obelisk nicht in der Seitenmitte des Dönhoffplatzes angeordnet ist. - Radierung von F. A.
Calau, um 1825. Aus Olaf Grell u. Herbert Liman, „Preußische Meilensteine im Land Brandenburg
entlang der europäischen West-Ost-Fernstraßen, insbesondere der Bundesstraße 1“; in
Brandenburgische Denkmalpflege Jg. 12, Heft 1/2003, Seite 21.
Abb. 6: Dönhoffplatz, Nordseite, mit Krambuden und
ausgedientem Meilenobelisken. Er wurde um wenige
Meter versetzt, bis zur Seitenmitte des Platzes. Im Jahre
1852 wurde an ihn ein Brunnenbecken angefügt. – Foto
von ca. 1875.
Abb. 7: Obelisk auf dem Dönhoffplatz
mit Brunnen. Das Wasser
floss aus dem Maule eines
Löwen aus Zinkguss (genannt
„Die wilde Wasserkatze“).
- Zeichnung von Knut Ekwell, 1875.
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Bemerkenswert in Abb. 4 ist, dass der Obeliskenschaft aus mehreren Segmenten zusammengefügt ist. Unten
sind zwei würfelförmige Sockel übereinander und eine umlaufende Treppe zu erkennen. Mit der Basis
erreichte der Obelisk eine Gesamthöhe von ca. 6 Metern.
In der Mitte des 19. Jahrhunderts verlor der Meilenobelisk auf dem Dönhoffplatz seine Funktion. Ein anderer
Bezugs- oder Nullpunkt für Meilensteine wurde maßgebend. Dieser neue Nullpunkt lag fortan am Berliner
Schloss.
Im Jahre 1875 musste der Brunnen einschließlich ehemaligem Meilenobelisken einer Bronzeskulptur
weichen. An dieser Stelle entstand ein Denkmal für den Freiherrn vom Stein; feierlich am 26.10.1875
enthüllt.
5. Der Dönhoffplatz-Meilenobelisk im Standortvergleich der Jahrhunderte
Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Wiederaufbau der Stadt Berlin wurde die Leipziger Straße zum
Bestandteil eines modernen Wohn- und Geschäftsviertels aus- bzw. umgebaut. Dort, wo früher etwa der
Dönhoffplatz war, wurde eine von zwei ehemaligen Spittelkolonnaden wiedererrichtet. Gleichzeitig wurde in
deren Halbrund (wenngleich auch historisch abweichend) ein originalgetreuer Nachbau des Meilenobelisken
aufgestellt. Die Einweihung von diesem städtebaulich gelungenen Ensemble fand am 15. Dezember 1979
statt.
Ein Vergleich des Standortes mit historischen Karten (siehe nächste Seite) ergibt, dass der heutige Standort
sich um ca. 50 Meter weiter östlich, d.h. stadteinwärts versetzt befindet.
Abb. 8:
Völlig neu rekonstruierter
Meilenobelisk von 1979 in der
Leipziger Straße von Berlin. Wie
bei seinem alten Vorbild wurde
der Schaft detailgetreu und
sichtbar aus mehreren Teilen
zusammengefügt
(Foto: W. Steinfath/Berlin, Juni
2006)
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Abb. 9: Standortvergleiche des Berliner Meilenobelisken an der Leipziger Straße von heute zu früher. Daraus ergibt sich eine Differenz von ca. 50 Metern
(Schema: Fredrich/Sponholz, 2009)
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Anmerkungen und Literatur
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
Aus Stephan, H.: „Geschichte der Preußischen Post“, Berlin 1858, Nachdruck 1987, Seite 362.
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Friedrich Nicolai verwendet im Jahre 1786 zwar auch die Begriffe „kleine“ und „große Meile“. Doch
nach meinem (- Fredrich) Sprachverständnis sind damit keine weiteren Meilenmaße gemeint, sondern die
Begriffe „reichlich“ und „knapp“. – Nicolai, F.: „Beschreibung der königlichen Residenzstadt Berlin“,
Berlin 1786, Nachdruck Leipzig 1987.
Neben der preußischen Meile war die Geographische Meile in Gebrauch. Eine geographische Meile =
1969,98 Rheinländische Ruthen = 7,420 Kilometer. Dieses Entfernungsmaß galt jedoch zu keiner Zeit für
die Meilensteine (zumindest in Preußen), obwohl das manchmal behauptet und sogar auf
Erläuterungstafeln für Meilensteine angegeben wurde.
Einen Auszug zu Toland und eine Zeichnung von Eltester sind u. a. enthalten in „Arbeitsmaterial Nr. 41“
unserer Forschungsgruppe, Genthin 2001, Seite 1 und 33-34 sowie in Liman, Herbert, „aus der berliner
postgeschichte“, Berlin 1984, Seite 34-35.
Zitiert aus: Rendler, Eduard, „ Das alte Foto (V): Berlin-Dönhoffplatz....“ - In: Arbeitsmaterial 14 (1987),
Seite 2-7.
Diese Interpretation zur Messung zwischen Potsdam und Berlin teile ich nicht (- Liman und Grell). Der
Potsdamer Stein stand vor dem „Teltower Tor“, der Berliner vor dem „Leipziger Tor“. Damit waren es
Torsäulen nach kursächsischem Vorbild.
Zitiert aus: von Zedlitz, L.- F., „Neuestes Conversations-Handbuch für Berlin und Potsdam zum täglichen
Gebrauch der Einheimischen und Fremden aller Stände“, Berlin 1834, Nachdruck Berlin 1981, Seite 154.
del. = delineavit = gezeichnet.
Bereitstellung des Bildes: Direktor des Postmuseums der DDR, Berlin, Herr Wöllmann, 1977. – Dies
geschah im Zusammenhang mit der Unterstützung seitens unserer beiden Forschungsgruppen
„Kursächsische Postmeilensäulen (Herr Stölzel/Karl-Marx-Stadt) und „Preußische und Mecklenburgische
Postmeilensäulen“ (Herr Pörschke/Berlin) für die Bereitstellung von Daten zur Rekonstruktion des
historischen Meilensteins vor der Spittelkolonnade. Abstimmungen erfolgten 1978 u. a. mit dem Büro für
Städtebau beim Magistrat, Bereich Historische Bauten, Berlin (Architekt Herr Köhler).
Gestaltung der Titelseite: Wolfgang Fredrich, 2009.
Dank
Für die Erarbeitung der Serie „Die Geschichte der Berliner Meilensteine“ danke ich besonders Herrn Herbert
Liman/Berlin.
Ein erstes großes Literaturverzeichnis über Berliner Meilensteine
erschien im Jahre 1984. Es bestand aus 55 Quellenangaben.
Liman, Herbert: „Die Postmeilensteine in Berlin“. - In: aus der
berliner postgeschichte, Nr. 3/1984, Postgeschichtliche Hefte der
Bezirksgruppe Berlin der Gesellschaft für deutsche Postgeschichte
e. V., Berlin, An der Urania 15, ISSN 0723-4376, Seite 33-53.
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- Fortsetzung im nächsten Heft -