Alternsforschung - Online-Infomappe - Ö1 - ORF

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RADIODOKTOR – MEDIZIN UND GESUNDHEIT 1

RADIODOKTOR – MEDIZIN UND GESUNDHEIT 

Die Sendung 

Die Sendereihe „Der Radiodoktor“ ist seit 1990 das Flaggschiff der 

Gesundheitsberichterstattung von Ö1. Jeden Montag von 14.03 bis 14.40 Uhr 

werden interessante medizinische Themen in klarer informativer Form 

aufgearbeitet und Ö1-Hörerinnen und -Hörer haben die Möglichkeit, telefonisch 

Fragen an das hochrangige Expertenteam im Studio zu stellen. 

Wir über uns 

Seit September 2004 moderieren Univ.-Prof. Dr. Manfred Götz, 

Univ.-Prof. Dr. Karin Gutiérrez-Lobos, Univ.-Prof. Dr. Markus Hengstschläger 

und Dr. Christoph Leprich die Sendung. 

Das Redaktionsteam besteht aus Walter Gerischer-Landrock, Mag. Nora 

Kirchschlager, Dr. Doris Simhofer. Dr. Ronny Tekal-Teutscher Mag. Mark 

Hammer und Dr. Christoph Leprich. 

Das Service 

Seit dem 3. Oktober 1994 gibt es das, die Sendereihe flankierende, 

Hörerservice, das auf größtes Interesse gestoßen ist. 

Unter der Wiener Telefonnummer 50 100 ist „Der Radiodoktor“ mit 

Kurzinformationen zur aktuellen Sendung die ganze Woche per Tonband 

abrufbar. Die zu jeder Sendung gestaltete Infomappe mit ausführlichen 

Hintergrundinformationen, Buchtipps und Anlaufstellen komplettiert das Service 

und stellt in der Fülle der behandelten Themen eigentlich bereits ein kleines 

Medizin-Lexikon für den Laien dar. 

Die Partner 

Ermöglicht wird die Radiodoktor-Serviceleiste durch unsere Partner: das 

Gesundheitsressort der Stadt Wien und die Österreichische Apothekerkammer. 

An dieser Stelle wollen wir uns ganz herzlich bei unseren Partnern für die 

Zusammenarbeit der letzten Jahre bedanken! 

Wir bitten um Verständnis, dass wir aus Gründen der besseren Lesbarkeit in dieser 

Infomappe zumeist auf die weiblichen Endungen, wie z.B. PatientInnen, ÄrztInnen etc. 

verzichtet haben. 


DER TRAUM VON UNSTERBLICHKEIT – 

AKTUELLE ERKENNTNISSE DER 

ALTERNSFORSCHUNG 

Mit Dr. Christoph Leprich 

9. August 2010, 14.03 Uhr, Ö1 

Redaktion und Infomappe: Mag. Mark Hammer 


INHALTSVERZEICHNIS 


DER WEG ZU EINEM LANGEN LEBEN IN GESUNDHEIT 6 

Altern – unausweichliches Schicksal? 6 

Kampf auf verlorenem Posten 6 

Freie Radikale können Zellen schädigen 7 

Gute und schlechte freie Radikale 7 

Regeneration durch Stammzellen 8 

Erste Therapien mit Stammzellen – die künstliche Harnblase 8 

Das Hayflick-Phänomen 9 

Unsterbliche Zellen 9 

Forschung mit unsterblichen Zellen 10 

Der programmierte Zelltod 10 

Langes Leben aus dem Labor? 11 

Aktive Gene am falschen Ort 11 

Unsterblichkeit durch Spermidin? 12 

Der Mechanismus der Autophagie 13 

Länger leben duch Hungern und Rotwein? 13 

Kalorienreduktion verlängert die Lebensdauer 14 

Prosit auf ein langes Leben? 14 

Achtung – Resveratrol wirkt auch auf Tumorzellen 15 

Jungbrunnen von der Osterinsel? 15 

Konflikte mit dem Immunsystem 16 

Der Insulinsignalübertragungsweg 16 

Gene für ein langes Leben 16 

Die Inseln der Hundertjährigen 17 

Gesund steinalt werden 17 

Sardiniens 100-Jährige 18 

Wenn Kinder zu Greisen werden 19 



Immunsystem und Alterskrankheiten 19 

Permanente Entzündung 19 

Verlust des Thymus 20 

Junge Alterskranke 20 

Medikamentencocktail für Senioren 20 

Impfungen gegen Alterskrankheiten? 21 

Anti-Aging-Mittel 21 

Schlechtes Zeugnis 21 

Mögliche Nebenwirkungen 21 

Vorsicht beim Online-Kauf 22 

Wirkungslos oder gefährlich? 22 

Ewiges Leben? 23 

Der Einfluss des persönlichen Lebensstils 24 

Gene und Lebensstil 24 

Der mediterrane Lebensstil 25 

Das richtige Essen für gesundes Altern 25 

… gegen das tödliche Quartett 26 

… gegen schwache Knochen 27 

… gegen Krebs 27 

Ans richtige Essen gewöhnen 27 

Dinner Cancelling 28 

Vorsicht beim Abnehmen 29 

Nutrigenomics 29 

Altern – Risikofaktoren von Geburt an? 29 

Lang leben mit Bewegung 30 

Freude am Altern und Freunde 31 

Lieben, Laufen, Lernen 31 

QUELLEN & LINKS 32 

BUCH- UND ARTIKELTIPPS 35 

SENDUNGSGÄSTE 37 


DER TRAUM VON UNSTERBLICHKEIT 

DER WEG ZU EINEM LANGEN LEBEN IN GESUNDHEIT 

Altern – unausweichliches Schicksal? 

122 Jahre und 164 Tage. So alt war die Französin Jeanne Calment, als sie im 

Jahr 1997 starb. Sie gilt bis heute als der älteste Mensch, dessen Alter auch 

eindeutig dokumentiert ist. 

Immer schon kämpfen Menschen gegen die Mühen und Schwächen des Alters 

an. In den Industriestaaten hat der Kult um die ewige Jugend mittlerweile den 

Rang einer Ersatzreligion erlangt. 

Anti-Aging-Mittel werden als Bad im Jungbrunnen präsentiert und locken mit 

dem Versprechen lang anhaltender Jugend. Dieser Markt boomt, denn die 

meisten Menschen wünschen sich ein langes Leben mit einem gesunden 

Körper und in geistiger Frische. Türöffner auf dem Weg in die Unsterblichkeit 

sollen Medizin und Grundlagenforschung sein. 

Immerhin nimmt ja die durchschnittliche Lebenserwartung auch ständig zu. 

Lag sie etwa im römischen Reich noch bei knapp über zwanzig Jahren, werden 

Menschen in Österreich derzeit an die 80 Jahre alt. Das durchschnittliche Alter 

der Menschen dürfte wahrscheinlich auch in Zukunft noch weiter steigen. 

Dänische und deutsche Forscher schätzten in einem Artikel für die 

medizinische Fachzeitschrift Lancet, dass bereits mehr als jedes zweite heute 

geborene Kind über 100 Jahre alt werden wird. 

Auch die Forschung hat in den vergangenen Jahren spektakuläre Fortschritte 

erzielt. So gelang es bei Labortieren durch genetische Eingriffe und den Einsatz 

bestimmter Substanzen die Lebensspanne tatsächlich deutlich zu strecken. 

Lässt sich daraus also ableiten, dass eines Tages auch beim Menschen der 

Tod immer weiter hinausgeschoben werden könnte oder gar – wie manche 

glauben – ewiges Leben möglich sein wird? Wie nahe ist die Forschung dem 

Traum vom ewigen Leben bereits gerückt? Und werden wir auch gesund viel 

älter werden können oder wird einfach nur die Periode des Siechtums 

verlängert? 

KAMPF AUF VERLORENEM POSTEN 

Auch wenn nicht jeder Mensch glücklich darüber ist, zu altern – dieser Prozess 

ist fester Bestandteil unseres Lebens. Und er beginnt bereits mit dessen 



Entstehung, nämlich schon mit der Verschmelzung von Ei- und Samenzelle. 

Denn Altern ist mit der Zellteilung assoziiert. Bei dieser wird das gesamte 

Erbgut verdoppelt und auf die beiden resultierenden Zellen aufgeteilt. Bei 

diesem hochkomplexen Vorgang passieren Fehler. Zwar gibt es ein System, 

das dazu da ist, diese Fehler zu korrigieren, aber umso öfter sich eine Zelle 

geteilt hat, umso mehr von diesen Fehlern können nicht mehr ausgebessert 

werden und sie häufen sich im Erbgut, in den Genen des Menschen, in allen 

seinen Organen an – mit zunehmendem Alter werden es immer mehr. 

Schlechter werdendes Gedächtnis, abnehmende Körperkraft, alternde Haut und 

immer unbeweglichere, steife Gelenke: Dies alles ist also das Resultat eines 

„Kampfes auf verlorenem Posten“, nämlich jenes unserer Zellen gegen Fehler 

auf molekularer Ebene. An die 70.000 Schäden an der DNA pro Zelle und Tag 

müssen repariert werden. 

Freie Radikale können Zellen schädigen 

Doch nicht nur beim Verdoppeln des Erbguts passieren Fehler. Zudem setzen 

so genannte freie Radikale den Zellen zu. Es handelt sich dabei um 

Substanzen, die ein beträchtliches aggressives Potential in sich bergen können. 

Sie entstehen im Zuge von Stoffwechselprozessen oder gelangen aus der 

Umwelt in unseren Organismus und können Schäden in unseren Zellen 

anrichten. 

Die Schäden durch Zellteilung und freie Radikale äußern sich darin, dass die 

Regenerationsfähigkeit des menschlichen Körpers abnimmt und sich immer 

mehr auch organisch sichtbare Fehler anhäufen. Je älter der Mensch wird, 

desto häufiger werden die typisch mit dem Alter assoziierten Erkrankungen und 

Beschwerden: zum Beispiel Muskelabbau, Falten, Sehschwäche, 

neurodegenerative Erkrankungen wie Morbus Parkinson oder Morbus 

Alzheimer durch abgestorbene Nervenzellen oder Herz-Kreislauferkrankungen 

durch atherosklerotisch veränderte Blutgefäße. 

Gute und schlechte freie Radikale 

Freie Radikale sind aber keineswegs nur schädlich. Sie kommen auch auf 

natürliche Weise in Zellen vor und übernehmen dort wichtige Funktionen. Zum 

Beispiel übertragen sie Signale, die dazu dienen, Zellen zu regulieren und sie 

ermöglichen es Zellen, sich an veränderte Umweltbedingungen anzupassen. 

Aus Anti-Aging-Sicht gelten Antioxidantien – etwa in Obst und Gemüse 

vorhanden – als Radikalfänger, die Schäden im Körper entgegenwirken. Zuviel 

an Antioxidantien – etwa hohe Dosen in Tablettenform – sollte man der 

Alternsforschung zufolge jedoch nicht zu sich nehmen. Dies wäre 

kontraproduktiv. Würde man damit nämlich auch die guten Radikale beseitigen, 



hätte dies negative Folgen. Ein mögliches Ziel für die Forschung ist es daher, 

selektive Antioxidantien zu entwickeln, die die schädlichen freien Radikale 

beseitigen, aber die für die Zelle notwendigen unbehelligt lassen. 

Regeneration durch Stammzellen 

Um den Körper in Schuss zu halten, werden aber nicht nur Gene und 

Zellbestandteile ständig repariert. Zudem bilden Stammzellen laufend Gewebe 

nach und ersetzen abgestorbene Zellen. Doch auch dies funktioniert mit 

zunehmendem Alter immer schlechter. 

Wenn wir zum Beispiel durch eine Wunde Blut verlieren, muss dieses wieder 

nachgebildet werden. Diese Aufgabe übernehmen körpereigene Stammzellen, 

die in der Lage sind, Blutzellen zu formen. Zudem müssen die Stammzellen 

aber auch dafür sorgen, dass ein ausreichend großer Pool von ihnen erhalten 

bleibt, damit bei Bedarf immer wieder neues Blut gebildet werden kann. 

Stammzellen ermöglichen also das Grundprinzip der Regeneration des 

menschlichen Körpers. Es geht darum, ein gewisses Niveau zu erhalten. Das 

gilt etwa auch für unsere Haut, deren oberste Schichten täglich im Teppich 

landen. Neue Hautzellen müssen ständig nachgebildet werden. 

Diese Prozesse dienen der Regeneration, es werden Schäden ausgebessert 

und alle Organe bleiben aktiv. 

Doch auch für die Stammzellen gilt - umso mehr Fehler sich nun in ihrer 

genetischen Ausstattung anhäufen, umso schlechter kann sich der Körper im 

Alter regenerieren. 

Erste Therapien mit Stammzellen – die künstliche Harnblase 

Stammzellen könnten aber auch dazu verwendet werden, durch medizinische 

Eingriffe Schäden zu reparieren, Organe zu ersetzen und den Menschen 

dadurch länger am Leben zu erhalten – so wie auch Prothesen und 

Herzschrittmacher verloren gegangene oder kaputte Organe ersetzen. 

Erste Schritte in diese Richtung gibt es bereits: Amerikanische Wissenschaftler 

haben aus den Stammzellen der Harnblase eines Hundes auf einem Gestell im 

Labor eine künstliche Harnblase wachsen lassen und diese dem Hund 

erfolgreich implantiert. 

Mit gezüchteten Knorpelzellen können schon jetzt Gelenksschäden 

ausgebessert werden und seit Jahrzehnten retten blutbildende Stammzellen 

von Spenderinnen und Spendern an Leukämie erkrankten Menschen das 

Leben. 

Es wird auch daran geforscht, ob Stammzellen, gewonnen aus der Nabelschnur 

eines Babys, viele Jahre später bei Bedarf dessen Organe ersetzen könnten. 



Dazu müssen jedoch noch einige Hürden überwunden werden: Die 

Nabelschnurstammzellen müssten sich im Labor vermehren lassen, man 

müsste aus ihnen andere Zelltypen herstellen können und sie dürfen später 

nicht entarten und Tumoren bilden. Es scheint also noch ein langer Weg zu 

sein, bis man derartige Stammzellentherapien tatsächlich einsetzen kann. 

DAS HAYFLICK-PHÄNOMEN 

Eine normale Zelle kann sich nur begrenzt oft teilen. Man nennt dies das 

Hayflick-Phänomen, benannt nach dessen Entdecker, dem US-amerikanischen 

Gerontologen Leonard Hayflick. Dies ist einer der Gründe für das Prinzip der 

Endlichkeit, dem der Mensch – aber auch die meisten anderen Organismen – 

unterliegen. 

Menschliche Zellen von jungen Menschen können sich nur circa 50 Mal teilen. 

Ein Grund dafür liegt in den so genannten Telomeren. Diese Fortsätze an den 

Chromosomen werden mit jeder Zellteilung kürzer. Sind die Telomere zu kurz 

geworden, kann sich die Zelle nicht mehr teilen und wird normalerweise durch 

einen geregelten Vorgang beseitigt: den so genannten programmierten Zelltod, 

die Apoptose. 

Eine wichtige Rolle spielt die Apoptose auch bei der Entwicklung des 

menschlichen Körpers. So entstehen zum Beispiel Finger und Zehen durch 

diesen programmierten Zelltod. In frühen Phasen des Embryos befinden sich an 

der Stelle von Händen und Füßen zunächst plattenförmige Strukturen. Während 

jene Zellen, die später Finger und Zehen bilden, sich weiter teilen und wachsen, 

sterben die Zellen in den Zwischenräumen durch Apoptose ab. Unklar ist 

derzeit allerdings noch, wie dieser Mechanismus geregelt wird. 

Unsterbliche Zellen 

Es gibt auch Zellen, die den soeben geschilderten Alterungsprozessen nicht 

unterliegen – dazu zählen Keimzellen, also Ei- und Samenzellen, sowie Stammund 

Tumorzellen. Diese besitzen ein besonderes Enzym, die Telomerase, die 

die Telomere immer wieder ergänzt. Dadurch können sich diese Zellen 

unbegrenzt teilen. Auch dieser Mechanismus wurde von Leonard Hayflick 

entdeckt. 

Die Apoptose stellt für den Körper auch gewissermaßen einen 

Schutzmechanismus dar. Bevor eine Zelle zu einer Tumorzelle entartet, wird sie 

im Idealfall durch den programmierten Zelltod entsorgt. Funktioniert dieser 

Mechanismus nicht, entsteht Krebs. 



Forschung mit unsterblichen Zellen 

Da sich Krebszellen unendlich oft teilen, können Forscherinnen und Forscher 

mit diesen Zellen im Labor Kulturen anlegen und an diesen Zellen jene 

Mechanismen untersuchen, die zu Krebs führen. Die Zellen mancher an Krebs 

erkrankter Menschen leben dadurch quasi ewig und sind unsterblich. 

Eine bestimmte Zelllinie wurde sogar berühmt: die so genannten HeLa-Zellen. 

Sie sind nach ihrer Spenderin benannt, der Amerikanerin Henrietta Lacks. 

Lacks wurde 1920 in Virginia geboren und erkrankte mit 30 an 

Gebärmutterhalskrebs. Zur Diagnose entfernte man einige Krebszellen. 

Henrietta Lacks starb noch im selben Jahr. Ihre Zellen jedoch wurden vom 

behandelnden Gynäkologen an andere Labors weitergeleitet. Obwohl in 

solchen Fällen die Zellen anonym bleiben sollten, wurde im Fall von Henrietta 

Lacks später die Herkunft der HeLa-Zellen bekannt. Damals waren die 

ethischen Regeln noch nicht so streng wie heute und die Familie hat später 

erfolglos Einspuch erhoben. 

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler können HeLa-Zellen bei bestimmten 

Firmen kaufen oder sich eine Probe aus anderen Labors schicken lassen. Noch 

heute wird mit diesen Zellen gearbeitet. 

Der programmierte Zelltod 

Bei einfachen Würmern der Art Caenorhabditis elegans konnte dieser 

Zelltodmechanismus durch genetische Manipulationen im Labor ausgeschaltet 

und das Leben der Tiere dadurch etwa verdoppelt werden. Beim Menschen 

wäre so ein Eingriff aus technischen und ethischen Gründen unmöglich: Der 

manipulierte Wurm besteht aus circa 1.000 Zellen, der Mensch aus circa 30 

Billionen. Da die Apoptose unseren Körper auch vor Krebs schützt, indem 

entartete Zellen beseitigt werden, wäre es bedenklich, in diesen Mechanismus 

ganz allgemein einzugreifen. Auch wäre die Gefahr zu groß, mit einer 

genetischen Manipulation die falschen Zellen zu treffen und unerwünschte 

Effekte auszulösen. 

Zudem spielt der programmierte Zelltod für das Altern eine zwiespältige Rolle. 

Im alternden Muskel zum Beispiel nimmt die Bereitschaft zur Apoptose zu, 

wodurch immer mehr Muskelzellen absterben. Das führt dazu, dass der Muskel 

schwächer wird und irgendwann degeneriert. Hier wäre es wünschenswert, die 

Apoptose bremsen zu können. 

Es gibt aber auch den entgegengesetzten Fall. Wenn Immunzellen auf ein 

bestimmtes fremdes Antigen, z.B. einen Krankheitserreger, reagieren und sich 



drastisch vermehren, müssen diese Zellen nach der Infektion zum Teil durch 

Apoptose wieder entfernt werden. Doch diese Apoptose im Immunsystem ist 

beim alten Menschen oft gestört. Dadurch überleben dann Zellen, die im 

jungen, gesunden Menschen, längst eliminiert worden wären. 

Die Fähigkeit des Immunsystems, mit neuen Infektionen bisher unbekannter 

Erreger fertig zu werden, wird dadurch im Alter drastisch reduziert. Hier wäre es 

im Sinne eines gesünderen Alterns also wünschenswert, wenn die Apoptose in 

diesem Fall besser funktionieren würde. 

LANGES LEBEN AUS DEM LABOR? 

Das Erlahmen des Immunsystems ist also einer der Gründe für das 

Unausweichliche. Wenn die Körperabwehr immer schwächer wird, ist es eben 

nur eine Frage der Zeit, bis ein Keim die Überhand gewinnt. 

Jeder Organismus hat seine spezifische Lebensdauer. Während die ältesten 

Menschen um die 120 Jahre alt geworden sind, leben Elefanten bis zu 70 

Jahre, Ratten bis zu drei Jahre und Eintagsfliegen nur wenige Tage. 

Riesenschildkröten wiederum können über 200 Jahre alt werden. Die 

Alternsforschung beschäftigt sich unter anderem mit der Frage, ob diese 

Lebensspannen starr sind, oder ob sie verändert werden könnten. 

Die meisten Expertinnen und Experten gehen davon aus, dass der Mensch 

etwa 120 bis 130 Jahre alt werden kann. Denn auch wenn wir durch bessere 

Hygienemaßnahmen, gesunde Ernährung und medizinischen Fortschritt immer 

älter werden – das, was sich in den letzten Jahrhunderten verändert hat, ist die 

durchschnittliche Lebenserwartung. Das maximal erreichbare Alter blieb jedoch 

weitgehend konstant. Diese Tatsache führt uns noch einmal zurück zur Rolle 

der Gene im Alterungsprozess. 

Aktive Gene am falschen Ort 

So gibt es den Fall, dass Gene, die in der Jugend an der richtigen Stelle 

nützlich sind, im Alter an der falschen Stelle aktiv werden und so zu 

Beschwerden führen. Gene, die zum Beispiel in der Jugend den 

Knochenaufbau fördern, können im Alter in den Blutgefäßen zur unerwünschten 

Atherosklerose führen. Die Medizin nennt diesen Effekt den pleiotropen 

Antagonismus. 

Pleiotrop heißt, an anderer Stelle vor sich zu gehen, als ursprünglich 

vorgesehen. 

Und Antagonismus bezeichnet einen gegenteiligen Effekt. 



Eine Ursache dafür liegt darin, dass wir mittlerweile älter werden, als es von der 

Evolution je vorgesehen war. Das Ziel der Evolution ist es, dass wir uns 

fortpflanzen können. Wir haben zum Beispiel Gene, die während der Evolution 

selektioniert wurden, damit wir dieses Ziel erreichen. Dazu gehören jene Gene, 

die Kalk in den Knochen einlagern. Das ist evolutionär wichtig, damit wir starke 

Knochen haben, damit wir laufen und kämpfen können und so das 

fortpflanzungsfähige Alter gesund erreichen. 

Durch unsere geistigen Fähigkeiten, die Errungenschaften der Medizin und 

verbesserte Hygienemaßnahmen werden wir jedoch deutlich älter, als es nur für 

die Fortpflanzung notwendig wäre. Wir bezahlen dann den Besitz dieser Gene, 

die uns in der Jugend nützen, durch eine Alterskrankheit, die uns schadet – die 

Arterienverkalkung. 

UNSTERBLICHKEIT DURCH SPERMIDIN? 

Altern ist nach Meinung der meisten Forscherinnen und Forscher nicht 

abwendbar. Manche Wissenschaftler und Laien wollen dies jedoch nicht so 

recht glauben. Sie bilden die Gruppe der so genannten Immortalisten und sind 

davon überzeugt, dass die mögliche Lebensspanne des Menschen durch 

Forschung und Medizin immer weiter gedehnt werden kann. Der Traum der 

Immortalisten ist, dass eines Tages in die zellulären Mechanismen eingegriffen 

werden könnte, Schäden immer wieder repariert werden und der Mensch 

dadurch deutlich älter wird, als dies bisher möglich ist. 

Und in der Tat konnte man zumindest bei Labortieren und Zellen in Zellkulturen 

das Leben verlängern. 

Eine der Substanzen, die dabei untersucht wird, ist Spermidin. Es kommt in fast 

jedem Organismus vor und hat essentielle Funktionen, wie zum Beispiel 

Wachstumsfunktionen oder beim Menschen zum Beispiel antientzündliche 

Wirkung. Sehr hohe Konzentrationen von Spermidin findet man unter anderem 

im Sperma – daher auch der Name Spermidin. 

Wenn ein Mensch mit 40 Jahren ein Kind zeugen kann, ist es so, als würde die 

biologische Uhr auf null zurückgestellt werden. Wir haben also gewissermaßen 

die Fähigkeit in uns, Unsterblichkeit zu erzeugen. Daher dürfte es kein Zufall 

sein, dass Samenzellen in einer Lösung schwimmen, in der sehr viel Spermidin 

enthalten ist. 

Spermidin kommt aber auch in Pflanzen vor: Sehr hohe Konzentrationen sind in 

Sojabohnen, Weizenkeimen, Zitrusfrüchten, bestimmten asiatischen 

Heilpflanzen und frischem grünem Pfeffer enthalten. 



An Labormäusen kann die Substanz etwa jene Zellschäden eindämmen, die 

den Alterungsprozess begleiten. Verabreicht man Versuchstieren Spermidin 

oder behandelt man Zellkulturen damit, scheint sich der Stoff als wahrer 

Jungbrunnen zu entpuppen: Die Lebensspanne von Hefezellen und 

menschlichen Immunzellen wird nahezu verdreifacht, Würmer können um bis 

zu 20 Prozent länger leben, Fliegen um bis zu 30 Prozent. 

Der Mechanismus der Autophagie 

Die eben genannten positiven Auswirkungen auf die Alterung der Zellen 

funktionieren wahrscheinlich über das Anschalten eines Prozesses, der im 

Körper auch aktiviert wird, wenn man fastet – nämlich der Autophagie. Die 

Autophagie ist bildhaft gesprochen die Müllabfuhr der Zellen, die beseitigt, was 

nicht akut gebraucht wird. Dazu gehören zum Beispiel geschädigte Proteine, 

die neurodegenerative Krankheiten auslösen können oder geschädigte 

Organellen, wie Mitochondrien, die die Kraftwerke der Zellen sind, die aber, 

wenn sie nicht gut funktionieren, unter Umständen Sauerstoffstressschäden 

verursachen, die wiederum zum Altern führen. 

Die Autophagie ist gewissermaßen das molekulare Korrelat der Katharsis oder 

Seelenreinigung, die viele Leute spüren, wenn sie fasten. 

Ob aber der Verzehr besonders spermidinhaltiger Lebensmittel das Leben 

eines Menschen verlängern könnte, steht noch in den Sternen. Forscher 

untersuchen derzeit, ob Menschen gesünder sind, wenn sie mehr Spermidin zu 

sich nehmen. 

LÄNGER LEBEN DUCH HUNGERN UND ROTWEIN? 

Was Spermien jung hält, ist also nicht zwangsläufig dafür geeignet, auch das 

Altern bei einem ganzen Organismus einfach aufzuhalten. Doch die Tatsache, 

dass Spermidin auf den Körper die gleiche Wirkung wie Fasten hat, verweist 

auf einen weiteren möglichen Schlüssel zu einem langen Leben: die Reduktion 

der aufgenommenen Kalorien. Denn zumindest bei Labortieren zeigt sich ein 

verjüngender Effekt, wenn man ihnen weniger zu essen gibt. 

Eine mögliche Erklärung dafür: Je weniger wir essen und je weniger unser 

Stoffwechsel zu verarbeiten hat, umso weniger freie Radikale können entstehen 

– also jene Moleküle, die unsere Zellen schädigen können. Zudem produzieren 

unsere Zellen, wenn wir fasten, verstärkt einen bestimmten Enzymtyp: die 

Sirtuine. Diese wiederum regeln den Stoffwechsel und die Alterungsprozesse. 

Je mehr Sirtuine vorhanden sind, umso länger leben Zellen. 



Hat also das Geheimnis der ewigen Jugend mit der Menge an aufgenommener 

Nahrung zu tun? 

Kalorienreduktion verlängert die Lebensdauer 

Die Kalorienreduktion kann das Leben von Säugetieren verlängern. Dies hat 

man an Labormäusen und Rhesusaffen bereits festgestellt. Bei Mäusen konnte 

die Lebenspanne um etwa 30 Prozent verlängert werden. Zudem traten 

typische mit dem Altern verbundene Phänomene bei Mäusen unter 

Kalorienreduktion seltener auf: Sie litten weniger häufig an Krebs, Störungen 

der Nierenfunktion oder Knochenabbau. 

Doch auf den Menschen ist das nicht ohne weiteres übertragbar. Denn 

Kalorienreduktion bedeutet bei diesen Experimenten, dass die Tiere nur 60 bis 

70 Prozent der Kalorien bekommen, die sie normalerweise essen würden. Die 

Tiere müssen also permanent hungern. 

Seit etwa fünf Jahren unterziehen sich auch Menschen freiwillig und unter 

ärztlicher Kontrolle solchen Versuchen. Positive Effekte für die Gesundheit 

wurden dabei zwar bisher beobachtet, doch um zu beantworten, ob man durch 

regelmäßiges Fasten auch länger leben kann, fehlen noch Langzeitstudien. 

Zudem sind die Nebenwirkungen einer regelmäßigen und starken 

Kalorienreduktion noch unklar: Bei den Rhesusaffen zum Beispiel begann die 

Kalorienreduktion bereits nach der Geburt. Wir wissen derzeit aber nicht, wie 

sich dies auf die intellektuellen Fähigkeiten auswirkt. Bei den Mäusen wurde 

durch die Kalorienreduktion zudem die Fruchtbarkeit herabgesetzt. 

Und wer würde zudem schließlich sein Kind vor Hunger schreien lassen, um 

ihm ein längeres Leben zu schenken? 

Prosit auf ein langes Leben? 

Ein weiterer Stoff, der im Körper einen ähnlichen Effekt wie das Fasten hat, ist 

Resveratrol. Es programmiert den Stoffwechsel so um, wie es auch beim 

Fasten geschieht. Dieses Enzym kommt in roten Trauben und daher auch in 

Rotwein vor und ist der Grund, warum ein tägliches Glas Rotwein als gesund 

gilt. So leben etwa Franzosen trotz eines hohen Konsums an Rotwein und 

fettreicher Ernährung länger als Menschen anderer Länder, die die gleiche 

Alkoholmenge durch andere Getränke zu sich nehmen – in Schottland zum 

Beispiel in Form von Whisky. Man nennt dies das französische Paradoxon. 

Es ließ sich an Labormäusen wiederholen: Bekamen die Mäuse fettreiche 

Nahrung, entwickelten sie ein metabolisches Syndrom. Erhielten die Tiere 

zusätzlich Resveratrol oder ähnliche künstlich hergestellte und noch effektivere 

Substanzen, wurde das metabolische Syndrom gebremst. Allerdings hat 



Resveratrol bei diesem Experiment nur die Gesundheit der Mäuse verbessert, 

nicht aber deren absolute Lebensspanne verändert. 

Voreilige Euphorie durch begeisterte Rotweintrinker ist jedoch trotz mancher 

positiver Wirkungen des Resveratrols nicht unbedingt angesagt: Wein enthält 

nur relativ geringe Konzentrationen davon. Zudem raten 

Ernährungswissenschaftlerinnen und Ernährungswissenschaftler davon ab, 

jeden Tag Alkohol zu trinken. Zu groß seien die damit verbundene Suchtgefahr 

und das erhöhte Krebsrisiko. 

Achtung – Resveratrol wirkt auch auf Tumorzellen 

Auch Weißwein wirkt ähnlich gesund, allerdings ist der Effekt nicht so stark wie 

bei Rotwein. Resveratrol gibt es auch in Tablettenform zu kaufen. Doch 

Forscher sind skeptisch, ob zu viel von der verjüngenden Substanz nicht auch 

unerwartete und unerwünschte Nebeneffekte haben könnte: Resveratrol- und 

Sirtuinaktivatoren sind Verbindungen, die durch Umstellung des Stoffwechsels 

die Zelle jünger und robuster werden lassen. Wenn man solche Mittel 

verabreicht, könnte man damit auch Zellen treffen, die zum Beispiel auf dem 

Weg zu einer Tumorzelle sind und die normalerweise aus dem Verkehr 

gezogen werden. Wenn diese Zellen mit solchen stärkenden Mitteln befeuert 

werden, stellt sich die Frage, ob man sich die Verlängerung der Lebensdauer 

nicht vielleicht mit einem erhöhten Krebsrisiko erkauft. 

Vor der praktischen Anwendung von Resveratrol-Präparaten warnen Forscher 

daher. 

JUNGBRUNNEN VON DER OSTERINSEL? 

Eingriffe in den Prozess des Alterns können unter Umständen also auch 

beträchtliche Risiken bergen - allzu einfach lässt sich das Altern seine 

Geheimnisse nicht entreißen. 

Ein anderer „heißer“ Kandidat, der ein großes Potential in Hinblick auf die 

Verlängerung von Lebenszeit hat, stammt aus einem Bodenbakterium von der 

Osterinsel. Im dort gesprochenen polynesischen Dialekt heißt die Insel Rapa 

Nui - die Substanz wurde nach diesem Namen Rapamycin getauft. So wie auch 

Spermidin verstärkt Rapamycin die Autophagie – also unterstützt die Müllabfuhr 

der Zellen. Mäuse, die Rapamycin verabreicht bekommen, haben eine bis zu 

zehn Prozent längere Lebensspanne, wie US-amerikanische Forscher letztes 

Jahr herausgefunden haben. Dieses Experiment wurde von der Fachzeitschrift 

„Science“ als einer der zehn wichtigsten wissenschaftlichen Durchbrüche des 



Jahres 2009 gekürt. Immerhin geht es dabei um die direkte Beeinflussung von 

Zellen und deren Alterungsprozesse, ohne dass dabei genetische 

Manipulationen nötig sind. 

Konflikte mit dem Immunsystem 

Der Wirkstoff Rapamycin ist seit circa zehn Jahren auch als Medikament 

erhältlich. Er wird verwendet, um das Immunsystem zu unterdrücken und zu 

verhindern, dass transplantierte Organe vom Körper abgestoßen werden. 

Deshalb lässt sich diese Substanz im Sinne einer Jungbrunnentherapie beim 

Menschen wohl kaum einsetzen. 

Bei Labormäusen mag das schwache Immunsystem nicht so sehr ins Gewicht 

fallen. Sie können von Krankheitserregern in hochspezialisierten 

Tierversuchsanlagen künstlich abgeschottet werden. Doch die starke 

Immunsuppression, die bei transplantierten Patientinnen und Patienten 

erwünscht ist, ist bei Menschen, die gesund sind, nicht angeraten. 

Der Insulinsignalübertragungsweg 

Der Wirkmechanismus von Rapamycin im menschlichen Körper ist 

hochinteressant. Denn es beeinflusst den so genannten 

Insulinsignalübertragungsweg unserer Zellen. Solche Signalübertragungswege 

sind wichtige Mechanismen des Körpers, um die Zellen zu steuern. 

Wenn Signale von außen an die Oberfläche der Zellen kommen, nehmen dort 

Rezeptoren diese Signale wahr. Dadurch weiß die Zelle, ob die Bedingungen 

gut genug sind, um sich zu teilen, zu wachsen und sich zu vermehren. Dieser 

Signalübertragungsweg entscheidet aber auch darüber, ob aus einer Zelle etwa 

eine Nervenzelle wird, oder ob sie eine andere Funktion übernimmt - ob sie zu 

einer Tumorzelle wird oder sich durch den programmierten Zelltod auflöst. 

Es gibt einige dieser Signalübertragungswege, wissenschaftlich Pathways 

genannt, die entscheidenden Einfluss auf die Alterungsprozesse haben. 

Für das Altern ist es entscheidend, ob eine Zelle noch wachsen und sich teilen 

kann. Zudem spielt der Insulinübertragungsweg bei Stress eine Rolle. Stress 

wiederum führt zur Anhäufung von Fehlern. Dieser Pathway entscheidet zu 

einem gewissen Grad auch darüber, wie lange ein Körper oder organische 

Strukturen des Körpers funktionsfähig und daher jung bleiben. 

Gene für ein langes Leben 

Die Gene, die das Funktionieren dieses Signalübertragungsweges bestimmen, 

entscheiden somit auch darüber, wie alt Lebewesen maximal werden können: 

Beeinflusst man bei Mäusen diesen Signalübertragungsweg mit bestimmten 

Substanzen, können sie länger leben als unbehandelte Artgenossen. Wie 



dieser Signalübertragungsweg funktioniert, wird durch mehrere Genvarianten 

gesteuert. Bei Fliegen und Würmern, aber auch beim Menschen, hat man 

festgestellt, dass diese Varianten über die maximal mögliche Lebensdauer 

entscheiden. 

DIE INSELN DER HUNDERTJÄHRIGEN 

Mit den richtigen Genen für ein langes Leben gesegnet sind zum Beispiel die 

Bewohner der Insel Okinawa. In keiner anderen Region der Welt ist der Anteil 

der über Hundertjährigen so hoch, wie hier. Auf Okinawa werden circa 50 von 

100.000 Menschen älter als hundert Jahre, mehr als 90 Prozent davon sind 

Frauen. In den USA oder anderen westlichen Ländern liegt die Zahl der 

Hundertjährigen nur bei zehn bis 20 Menschen pro 100.000. 

Bei den Familien auf Okinawa mit den ältesten Menschen fand man besonders 

häufig bestimmte Genvarianten des Insulinübertragungsweges, die dafür 

verantwortlich sein könnten. Auch besitzen die Bewohner Okinawas eine 

bestimmte Gen-Variante der so genannten HLA-Gene (Humanes Leukozyten 

Antigen-System). Diese stehen ebenfalls im Verdacht, für das 

überdurchschnittlich hohe Alter verantwortlich zu sein. Diese Gene helfen dem 

Körper zum Beispiel dabei, Körpereigenes und Körperfremdes zu 

unterscheiden, und bilden daher einen gewissen Schutz gegen manche 

Krankheiten, wie etwa Rheuma. Die Inselsituation begünstigt, dass bestimmte 

Gene unter den Menschen dort besonders häufig auftreten. 

Gesund steinalt werden 

Tatsächlich werden die Hundertjährigen auf Okinawa oft auch gesund alt und 

leiden seltener als andere Menschen an typischen Alterskrankheiten, wie zum 

Beispiel Morbus Alzheimer, Krebs und Herz-Kreislaufkrankheiten. Da das hohe 

Alter zu einem guten Teil auf die Gene zurückgeht, findet man Hundertjährige 

oft innerhalb einzelner Familien. 

Alte Menschen auf Okinawa haben seltener Herz-Kreislaufkrankheiten als 

andere Menschen. Dies könnte zum einen an einem gesunden Lebensstil mit 

viel Bewegung, wenig Alkohol und Zigaretten sowie einer gesunden Ernährung 

liegen. Möglicherweise tragen aber auch Gene dazu bei, die den Anteil an 

Fibrinogen im Blut der Menschen auf Okinawa senken. Aus Fibrinogen können 

Blutgerinnsel entstehen. Die Bewohner Okinawas haben auch weniger 

Homocystein im Blut als andere Menschen, eine Aminosäure, die Schäden an 

Arterienwänden verursachen kann. 



Neben der gesunden Ernährung haben die Bewohner Okinawas auch eine 

spezielle Form der Kalorienreduktion. Als „Hara Hachi Bu“ bezeichnet man dort 

eine Diät, bei der nur circa 80 Prozent jener Menge gegessen wird, die man 

bräuchte, um satt zu sein. 

Und alte Bewohner Okinawas haben höhere Werte des Steroidhormons 

Dehydroepiandrosteron (DHEA), sowie der Sexualhormone Östrogen und 

Testosteron als Amerikaner im gleichen Alter. DHEA könnte gegen bestimmte 

Alterskrankheiten helfen, seine Konzentration nimmt mit dem Alter jedoch ab. 

Das dürfte bei den Menschen auf Okinawa nicht so schnell passieren, wie 

anderswo; sie scheinen also auch hormonell langsamer zu altern. Sowohl 

Männer als auch Frauen auf Okinawa haben höhere Östrogenwerte als 

Amerikaner. Dies dürfte zu einem gewissen Grad vor Herz- 

Kreislauferkrankungen und Osteoporose schützen. 

Sardiniens 100-Jährige 

Auch auf Sardinien gibt es besonders viele sehr alte Menschen. Hier werden 

besonders viele Männer über 100 Jahre; vor allem in der Provinz Nuoro. Hier ist 

etwa der Anteil der Menschen, die ihren hundertsten Geburtstag erlebt haben, 

dreimal so hoch wie in der restlichen westlichen Welt. Als mögliche Ursache für 

das lange Leben der Sarden wird immer wieder der Rotweinkonsum genannt. 

Klar, dass Tourismuswerbung und Weinbauern so eine Vermutung sicher gerne 

weiterverbreiten. Tatsächlich fanden britische Forscher im Jahr 2006 heraus, 

dass Rotweine mancher Regionen – und darunter auch jene aus Nuoro auf 

Sardinen – besonders reich an Polyphenolen sind. Polyphenole sind im Wein 

enthaltene Gerb- und Farbstoffe, zu denen übrigens auch das Resveratrol 

gehört, und die zum Beispiel der Verkalkung der Arterien entgegenwirken 

könnten. Der Grund für den höheren Polyphenolgehalt mancher Weine lag in 

den in diesen Regionen üblichen Keltermethoden. 

Hochbetagte Menschen sind in vielen entwickelten Ländern wie zum Beispiel 

Japan und den USA die am schnellsten wachsende Gruppe der Bevölkerung. 

Als das japanische Gesundheitsministerium 1963 begann, die Hundertjährigen 

zu erfassen, gab es 153 von ihnen. Bis zum Jahr 2006 ist ihre Zahl auf über 

28.000 angestiegen. 85 Prozent davon sind Frauen. Die Gründe für den Anstieg 

der Zahl der Hundertjährigen liegen vor allem in der besseren medizinischen 

Versorgung, besseren Wohn- und Einkommensverhältnissen sowie einer 

besseren Ernährung. 



Wenn Kinder zu Greisen werden 

Gene wirken im Bezug auf das Altern aber nicht nur derart erfreulich und 

lebensverlängernd. Sie können auch dafür verantwortlich sein, dass Menschen 

viel zu früh drastisch altern. Kinder, die unter der Krankheit Progerie leiden, 

bekommen schon nach wenigen Lebensjahren graue Haare und Falten. Zudem 

leiden sie auch an typischen Alterskrankheiten wie zum Beispiel 

Atherosklerose, Osteoporose, Muskelabbau, Typ II Diabetes und bösartigen 

Tumoren. Viele dieser Kinder sterben vor dem 15. Lebensjahr. 

Die Ursache für die Krankheit sind Veränderungen in den Genen. Es sind jene 

Teile der Erbinformation gestört, die für die Reparatur der Erbsubstanz, die 

Zellteilung und andere wichtige Zellfunktionen zuständig sind. 

Immunsystem und Alterskrankheiten 

Mit dem Alter ändert sich das Immunsystem. Mögliche Folgen davon sind zum 

Beispiel, dass man anfälliger gegen Krankheiten wird und dass Impfungen nicht 

mehr so gut wirken wie bei jungen Menschen. Es kann aber auch zu 

Autoimmunreaktionen kommen – das bedeutet, dass das Immunsystem den 

eigenen Körper angreift. Der Fachbegriff für dieses Altern des Immunsystems 

ist Immunoseneszenz. 

Darauf kann jedoch Rücksicht genommen werden. Etwa indem alten Menschen 

Antikörper (statt Virenimpfstoffe) geimpft werden, indem durch Zusatzstoffe in 

den Impfungen die Antwort des Immunsystems alter Menschen verstärkt wird 

oder indem man versucht, das Immunsystem im alternden Körper generell 

wieder in Schuss zu bringen. 

Permanente Entzündung 

Mit dem Alter verändern sich verschiedene Funktionen des Immunsystems. 

Dieses hat zwei Komponenten: Eine unspezifische Abwehr bekämpft als erste 

Einsatzbrigade jeden Fremdkörper, egal ob Virus, Bakterium oder unbelebte 

Stoffe. Darüber hinaus gibt es ein spezifisches Abwehrsystem, das konkrete 

Erreger gezielt und effizienter bekämpft, wenn die erste Abwehr scheitert. Mit 

dem Alter ändern sich jedoch beide Systeme. 

Im höheren Alter nimmt das spezifische Immunsystem in seiner Funktion ab. 

Das unspezifische bleibt in seiner Funktion erhalten oder nimmt sogar etwas zu, 

um das Nachlassen der wichtigen spezifischen Immunreaktion zu 

kompensieren. Zudem müssen nach einer Infektion Abwehrzellen wieder aus 

dem Blut entfernt werden. Dies funktioniert bei alten Menschen schlechter. 

Diese Veränderungen führen dazu, dass sich der alte menschliche Körper 

immer in einem Zustand einer unspezifischen Entzündung befindet. Im 

Blutserum von älteren Menschen sammeln sich dann Entzündungsstoffe. 



Dieser erhöhte Entzündungszustand führt wiederum dazu, dass bestimmte 

Krankheiten häufiger auftreten, etwa die Alzheimer‘sche Demenz. 

Verlust des Thymus 

Auch verkleinert sich im Alter der Thymus. In dieser Drüse werden für das 

Immunsystem wichtige T-Lymphozyten gebildet. Wissenschaftler suchen daher 

nach Wegen, wie man der Abnahme des Thymus im Alter entgegenwirken 

kann. 

Manchmal wird bereits Neugeborenen mit einer angeborenen Herzerkrankung 

der Thymus im Rahmen einer Herzoperation partiell entfernt, damit man einen 

einfacheren Zugang zum Herzen findet. Dieses operative teilweise Entfernen 

des Thymus heißt Thymektomie. Werden die Kinder erwachsen, altert durch 

diesen Verlust des Thymus ihr Immunsystem schneller. So hat man etwa an 

knapp über 20-jährigen Menschen, denen als Kleinkind der Thymus entfernt 

wurde, festgestellt, dass sie eine Zusammensetzung an T-Lymphozyten 

besitzen, wie sie im Normalfall nur bei Menschen über 75 vorkommt. 

Junge Alterskranke 

Das Alter ist mit vielen typischen Krankheiten verbunden: Diabetes, 

metabolisches Syndrom, Tumoren, Demenz und vielen anderen. Manche dieser 

Krankheiten beginnen jedoch schon in der Jugend. So konnten an 17- bis 21- 

jährigen Männern und Frauen bereits Gefäßveränderungen festgestellt werden, 

wie sie auch bei der Atherosklerose auftreten. Schuld waren auch schon bei 

den Jungen neben anderen Faktoren Rauchen, hohe Cholesterinwerte und 

Bluthochdruck. Manche Alterskrankheiten beginnen also früh - manifest werden 

sie aber erst im höheren Alter. Umso wichtiger ist es, mit der Prävention 

rechtzeitig zu beginnen. 

Medikamentencocktail für Senioren 

Um die im Alter häufiger auftretenden Krankheiten zu bekämpfen, verschreiben 

Ärzte so wie sonst auch Medikamente. Ein besonders Problem für alte 

Menschen kann daraus entstehen, dass dann sehr viele Medikamente 

eingenommen werden sollten. Man spricht hier von Polypragmasie. So 

mancher alte Mensch müsste bis zu 20 verschiedene Tabletten am Tag zu sich 

nehmen. Dies ist aber unbedingt zu vermeiden – denn bei dieser Fülle an 

Medikamenten ergeben sich viele Neben- und Wechselwirkungen. 



Impfungen gegen Alterskrankheiten? 

Um Alterskrankheiten zu bekämpfen, verfolgen Forscher aber noch einen 

weiteren Ansatz: eine Impfung dagegen. Derzeit wird etwa an Impfungen gegen 

Morbus Alzheimer, Rheumatoide Arthritis oder Atherosklerose geforscht. 

ANTI-AGING-MITTEL 

Doch wie steht es nun darum, wenn jemand noch ein klein wenig nachhelfen 

möchte? Wenn einem der gesunde Lebensstil zu langweilig erscheint, wenn 

man sich für Sport keine Zeit nehmen möchte oder wenn man einfach ohne 

eigene Anstrengung sehr alt werden will? 

Was kann die steigende Zahl an Anti-Aging-Mitteln tatsächlich bewirken? 

Immerhin behauptet die einschlägige Werbung, dass mit diesen Substanzen ein 

Stück Jugend erkauft werden kann. 

Schlechtes Zeugnis 

Anti-Aging-Präparate dienen nicht dazu, Krankheiten zu heilen, sollen laut den 

Herstellern aber typische Altersbeschwerden lindern. Dazu gehört etwa, dass 

mit dem Alter Sinnesorgane weniger leistungsfähig werden, dass der Körper 

Fett anlagert und die Muskelmasse abnimmt. Die verschiedenen Dragees, 

Tabletten, etc. enthalten in wechselnder Zusammensetzung: verschiedenste 

Vitamine, Mineralien, Lecitihin, Ginseng, Knoblauch, das bekannte Resveratrol 

aus Weintrauben und Extrakte aus Gemüse, Obst, Algen und Fischen. 

Der Verein für Konsumenteninformation hat überprüft, ob die Mittel tatsächlich 

halten, was sie versprechen, und stellt den Präparaten kein gutes Zeugnis aus: 

Insgesamt wurden 13 Präparate untersucht. Für kein einziges davon bzw. 

keinen einzigen Wirkstoff fand man Studien, die die versprochene 

lebensverlängernde Wirkung bestätigt hätten. Aus Sicht der 

Konsumentenschützer sind also all diese Präparate wenig geeignet, wenn es 

darum geht, Altersbeschwerden in irgendeiner Form zu lindern. Je euphorischer 

ein Präparat in der Werbung gelobt wird, desto größer ist die Skepsis der 

Konsumentenschützer und Konsumentenschützerinnen. Sie warnen vor 

solchen Produkten. 

Mögliche Nebenwirkungen 

Viele der lebensverlängernden Wirkungen, die man mit manchen Substanzen 

an Labortieren feststellen konnte, sind nicht ohne weiteres auf den Menschen 

übertragbar. Zu unterschiedlich sind der Mensch und die untersuchten Tiere, 



damit dies möglich wäre. Altersforscher und -forscherinnen untersuchen die 

Mechanismen des Alterns daher nicht nur mit Tierversuchen, sondern auch mit 

menschlichen Zellkulturen. Tierversuche haben den Vorteil, einen ganzen 

Organismus untersuchen zu können. Zellkulturen wiederum können Antworten 

auf Fragen zu den spezifischen Mechanismen – zum Beispiel den erwähnten 

Signaltransduktionsmechanismen – in menschlichen Zellen liefern. 

Problematisch seien vor allem Kombinationspräparate, wo verschiedene 

Wirkstoffe zusammengemischt werden, aber keine Wirksamkeit dieser 

Kombination belegt ist. 

Nebenwirkungen seien bei vielen Präparaten nicht ausgeschlossen. So kann 

etwa beigemengtes Koffein kontraproduktiv wirken: Damit sollen 

Erschöpfungszustände bekämpft werden, doch dies beeinträchtigt den 

normalen Erholungszyklus des Körpers. 

Und auch ein Zuviel an Vitaminen kann negative Folgen mit sich bringen. 

Das Collagen in Anti-Falten-Cremes wiederum kann Allergien auslösen. Zudem 

ist Collagen nicht fettlöslich und kann daher von der Haut gar nicht effizient 

aufgenommen werden. 

Diese Präparate sind rezeptfrei erhältlich. Die Konsumentenschützer warnen 

daher vor einem voreiligen Griff zu den vermeintlichen Jungbrunnen. Wer sich 

dazu entschließt, solche Präparate zu sich zu nehmen, sollte dies keinesfalls 

auf eigene Faust tun, sondern vorher die Hausärztin oder den Hausarzt um Rat 

fragen. 

Vorsicht beim Online-Kauf 

Viele der Präparate werden auch über das Internet vertrieben. Einzelne 

faszinierende Erfahrungsberichte sollen Menschen dazu bewegen, diese Mittel 

zu kaufen. Doch Bernhard Matuschak vom Verein für Konsumenteninformation 

zufolge handelt es sich hier eher um Suggestion als um die Ergebnisse 

wissenschaftlicher Studien. Zudem ist beim Bestellen von Medikamenten über 

das Internet generell Vorsicht angesagt: Die Medikamente sind oft gefälscht, 

nicht mehr in der Originalverpackung oder werden ohne Gebrauchsinformation 

geliefert. 

Wirkungslos oder gefährlich? 

Bei schweren Krankheiten können Medikamente helfen; bei bestimmten vom 

Arzt festgestellten Mangelerscheinungen auch entsprechende 

Nahrungsergänzungsmittel. Doch Altersbeschwerden lassen sich mit Anti- 

Aging-Präparaten nicht bekämpfen. Die postulierten Wirkungen – geistige und 

körperliche Fitness, organische Verbesserungen, weniger Anfälligkeit 



gegenüber Krankheiten – das alles kann man laut den Konsumentenschützern 

mit derartigen Präparaten nicht erreichen. 

Auch die Alternsforscher können den Anti-Aging-Präparaten kaum etwas 

abgewinnen: Entweder die Mittel wirken nicht - dann sind sie weder nützlich 

noch schädlich. 

Problematischer scheint es da schon fast, sollten die Mittel können, was sie 

versprechen. Denn je stärker eine Substanz wirkt, desto stärker ist auch die 

Gefahr, die damit einhergeht. Von Krebsmedikamenten kennt man die starken 

Nebenwirkungen, nimmt diese aber für das Behandlungsziel in Kauf. 

Alternsforscherinnen und Alternsforscher warnen jedoch davor, stark wirksame 

Mittel an gesunden Menschen einzusetzen, nur um ihnen vielleicht ein längeres 

Leben zu ermöglichen. 

Altern wird von vielen inneren und äußeren Faktoren beeinflusst. Wenn jemand 

das Altern auf einfache Weise ausschalten will oder eine Tablette ein 

dramatisch längeres Leben verspricht, sollte man daher vorsichtig sein, so die 

Warnung der Altersforscherinnen und -forscher. Einzelne subjektive 

Erfahrungsberichte von Testpersonen können schließlich nicht die generelle 

Wirkung eines Präparats belegen. Der Aufruf der Forschung: Man sollte 

Wissenschaft von Kommerz trennen. 

Ewiges Leben? 

Die Tatsache, dass die Lebenserwartung im Lauf der Jahrhunderte immer 

weiter gestiegen ist, weckt natürlich Hoffnungen. Es stellt sich die Frage, ob hier 

ein Ende in Sicht ist. Vielleicht könnte der Mensch in Zukunft gar mehrere 

hundert Jahre alt werden – dies glaubt zumindest jene Gruppe der so 

genannten Immortalisten. 

Doch ganz egal, auf welche Strategie und welches Mittel man setzen will, es 

spricht aus heutiger Sicht einiges dagegen, dass der Mensch beliebig alt 

werden oder gar unendlich leben könnte. 

Zum einen gab es auch in der Antike schon sehr alte Menschen. Was im Laufe 

der Jahrhunderte also gestiegen ist, ist die durchschnittliche Lebenserwartung. 

Doch die Überlebenskurven, die Wissenschaftlerinnen und Forscher zeichnen, 

enden immer mehr oder minder an derselben Stelle: Nur wenige Menschen 

werden älter als hundert Jahre. Zwischen 120 und 130 scheint dann die Grenze 

für das Alter des Menschen zu liegen. Die hygienischen bzw. medizinischen 

Fortschritte und die drastisch verbesserte Ernährungssituation in der 

industrialisierten Welt konnten lediglich verhindern, dass Menschen schon als 

Kinder oder in jungen Jahren sterben. Doch ab einer gewissen Altersgrenze 

gibt es dann doch nur noch ziemlich wenige lebende Menschen. 



Zudem lassen sich viele der beschriebenen Versuche nicht so einfach auf den 

Menschen übertragen. Die Laborexperimente scheinen zwar Hoffnungsträger 

für jene unter uns zu sein, die sich ein langes Leben wünschen. Doch viele 

Wissenschaftler bezweifeln, dass uns diese Versuche jemals ewiges Leben 

bescheren könnten. 

Zu komplex und kompliziert erscheint der menschliche Organismus aus 

heutiger Sicht, als dass man eines Tages alle Schäden des Körpers wieder 

reparieren oder durch das Beeinflussen der Gene den Menschen jung halten 

könnte. 

Was bei Labortieren funktioniert, muss noch lange nicht für den Menschen 

taugen. 

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wollen mit ihrer Arbeit aber nicht nur 

die Mechanismen des Alterns verstehen und Labortieren ein langes Leben 

schenken. Ziel ist es immer auch, durch diese Erkenntnisse in Zukunft 

möglicherweise konkrete Therapien gegen das eine oder andere Altersleiden zu 

entwickeln. 

Es geht bei den Bemühungen um ein langes Leben besonders um zwei Dinge: 

Wie können wir ein möglichst hohes Alter im Rahmen der natürlichen Grenzen 

erreichen und vor allem - wie bleiben wir dabei gesund? 

DER EINFLUSS DES PERSÖNLICHEN LEBENSSTILS 

Im letzten Abschnitt unserer Reise durch die Geheimnisse des Alterns 

beschäftigen wir uns mit der Frage: Was können Sie selbst dazu beitragen, um 

möglichst alt zu werden und dabei lange gesund zu bleiben? 

Die Antwort darauf hat im Wesentlichen mit unserer Lebensweise zu tun. Zwar 

bilden zunächst die Gene jene Basis, warum manche Menschen nur 80 Jahre 

alt werden, andere hingegen 120. Unsere Gene sind laut der Alternsforschung 

nur zu etwa einem Viertel oder Fünftel dafür verantwortlich, wie alt wir werden. 

Einen weitaus stärkeren Einfluss hat eben der Lebensstil. 

Gene und Lebensstil 

Es gibt langlebige und kurzlebige Tierarten – von der Eintagsfliege bis zur 

Galapagos-Schildkröte – und es gibt langlebige und kurzlebige Familien. Das ist 

der genetische Hintergrund, den mit dem wir alle individuell unterschiedlich 

ausgestattet sind. Nur durch die entsprechende Lebensweise lässt sich diese 



uns genetisch zugewiesene Lebensspanne in bester Gesundheit und maximal 

ausnützen – oder eben nicht. 

Der mediterrane Lebensstil 

Den richtigen Lebensstil für ein hohes Alter scheinen vor allem die Menschen 

der Mittelmeerländer gefunden zu haben. Zur so genannten mediterranen 

Lebensweise gehören unter anderem jeden Tag Bewegung, frische Luft und 

Licht und auch die richtige Ernährung - etwa viel Fisch und Obst und wenig 

Fleisch und Kalorien. 

Auch auf der japanischen Insel Okinawa ist es einerseits die genetische 

Ausstattung der dort lebenden Menschen und andererseits ebenfalls deren 

Lebensweise, die durch viel Bewegung und Fischkonsum bestimmt ist und die 

die Menschen dort besonders alt werden lässt. 

Geben Menschen jedoch ihre gesunde Lebensweise auf, helfen auch die 

besten Gene nichts. Viele Japaner ziehen zum Beispiel nach Hawaii. 

Übernehmen sie dort einen Lebensstil mit einer kalorien-, fett- und 

fleischreichen Ernährung, leben auch sie nur mehr so lange, wie es der auf 

Hawaii üblichen durchschnittlichen Lebensspanne entspricht. 

Daher landet man mit der Frage, wie sich das Leben am besten verlängern 

lässt und wie man möglichst lange gesund bleibt, bei altbekannten Rezepten: 

Viel Bewegung, nicht Rauchen, Alkohol nur in Maßen und eine ausgewogene 

Ernährung. 

Die richtigen Lebensmittel können aber auch spezifisch bestimmten im Alter 

häufig auftretenden Krankheiten vorbeugen. So schützt etwa die in Gemüse 

enthaltene Folsäure vor Herz-Kreislauserkrankungen und ausreichend 

kalziumreiche Ernährung hilft gegen Osteoporose. 

DAS RICHTIGE ESSEN FÜR GESUNDES ALTERN 

Die richtige Ernährung trägt also dazu bei, älter zu werden bzw. vor allem 

gesund zu altern. Das Risiko für viele Krankheiten wird durch ungesunde 

Ernährung erhöht. Wer andererseits auf die richtige Auswahl und die richtigen 

Inhaltsstoffe bei Lebensmitteln achtet, kann einigen altersbedingten 

Krankheiten vorbeugen. Die einfachen Regeln dafür sind im Großen und 

Ganzen seit langen bekannt: Viel Obst und Gemüse, wenig Fleisch, 

ausreichend Fisch, wenig Zucker, Fett und Alkohol. 



… gegen das tödliche Quartett 

Das metabolische Syndrom wird auch als „tödliches Quartett“ bezeichnet, denn 

vier Risikofaktoren tragen zu seinem Entstehen bei: Übergewicht, 

Insulinresistenz, Fettstoffwechselstörungen und Bluthochdruck (der Text dieses 

Kapitels folgt jenem des Buches „Iss dich jung“, Derndorfer et. al. 2009, S. 90 

ff.). Übergewicht erhöht das Risiko für eine Reihe von Krankheiten; darunter 

etwa Herz-Kreislauferkrankungen, Diabetes mellitus Typ 2, Krebs oder Gicht. 

Wie viel Nahrungsenergie der Körper braucht, hängt von Alter, Geschlecht und 

täglicher Aktivität ab. Dementsprechend sollte man die aufgenommene 

Kalorienmenge entsprechend anpassen. 

Bei Übergewicht werden freie Fettsäuren, Entzündungsstoffe und 

blutdrucksteigernde Stoffe ins Blut geschwemmt. Zu den entzündlichen Stoffen 

gehören zum Beispiel Adipokine. Sie können Gefäßwände entzünden, 

schwächen die Wirkung von Insulin und begünstigen die Verengung der 

Gefäßwände. Die Produktion von Adipokinen in Fettzellen kann jedoch 

verringert werden, wenn man weniger isst und sich mehr bewegt. 

Auch der Fettstoffwechsel wird durch die Ernährung beeinflusst. Dabei geht es 

vor allem um Cholesterin. Dieses kann sich in Gefäßen ablagern und zu Herz- 

Kreislauferkrankungen führen. Transportiert wird Cholesterin im Körper in so 

genannten Lipoproteinen. Davon gibt es mehrere; entscheidend sind vor allem 

zwei: das LDL (Low Density Lipoprotein, also Lipoprotein mit geringer Dichte) 

und HDL (High Density Lipoprotein, also mit hoher Dichte). LDL wird auch als 

das „böse Cholesterin“ bezeichnet, weil es Cholesterin direkt in den 

Gefäßwänden ablagert. HDL hingegen transportiert Cholesterin von den Zellen 

weg in die Leber, wo es abgebaut wird. Daher gilt HDL als das „gute 

Cholesterin“. 

Dieser Fettstoffwechsel lässt sich nun durch Lebensmittel beeinflussen. 

Günstige Maßnahmen sind: 

weniger Fett, vor allem weniger gesättigte Fettsäuren, die vor allem in 

tierischen Produkten wie Wurstwaren oder fettreichen Milchprodukten 

vorkommen 

den Anteil an ungesättigten Fettsäuren erhöhen (die vor allem in Olivenund 

Rapsöl vorkommen) 

mehr Vollkornprodukte, Gemüse und Obst zu Essen und den Verzehr 

cholesterinreicher Lebensmittel (Innereien, Eier, Schalen- und 

Krustentiere) einzuschränken. 



Herz und Kreislauf werden auch durch hohen Blutdruck belastet. Er kann zu 

Herzinfarkt, Schlaganfall und Nierenversagen führen. Ursache für erhöhten 

Blutdruck ist unter anderem ein zu hoher Verbrauch an Kochsalz. 

… gegen schwache Knochen 

Auch gegen Osteoporose, die Abnahme der Knochenmasse und der Festigkeit 

der Knochen, kann die richtige Ernährung schützen. Daher sollte man durch 

Milchprodukte viel Calcium zu sich nehmen. Um das Calcium aufnehmen und 

verwerten zu können, ist zudem Vitamin D wichtig. Dieses findet sich in 

bestimmten Fischen, in Eiern und Pilzen, entsteht aber vor allem auch in der 

Haut, wenn diese ausreichend mit Sonne in Kontakt kommt. 

Letztendlich fördern noch Obst und Gemüse den Knochenaufbau. Vitamin K ist 

an der Bildung des Knochenproteins Osteocalcin beteiligt und hemmt die 

Calciumfreisetzung nach der Menopause. Viel Vitamin K ist vor allem in grünem 

Gemüse enthalten. (Quelle: Derndorfer et. al. 2009, S. 101 ff.) 

… gegen Krebs 

Auch gegen verschieden Krebsformen hilft die richtige Ernährung. Hier gilt: viel 

Obst und Gemüse, wenig rotes und verarbeitetes Fleisch, wenig Alkohol und 

wenig Salz. Beim Grillen gilt: lieber etwas seltener und darauf achten, dass Fett 

nicht in die Kohle tropft (also zum Beispiel mit Alutasse grillen). Aus dem 

gepökelten Fleisch entstehen beim Grillen krebserregende Nitrosamine. Tropft 

Fett auf die Kohle lagern sich mit dem Rauch krebserregende polyzyklische 

Kohlenwasserstoffe am Fleisch ab. (Quelle: Derndorfer et. al. 2009, S. 109 ff.) 

Ans richtige Essen gewöhnen 

Zu behaupten, dass einem gesundes Essen nicht schmeckt, ist aber 

möglicherweise nur eine Ausrede. Denn wir gewöhnen uns an bestimmte 

Nahrungsmittel, wenn wir sie ein paarmal gegessen haben. 

Ernährungswissenschaftler und -wissenschaftlerinnen nennen dies den „Effekt 

der bloßen Darbietung“ oder „mere exposure effect“ (s. Derndorfer et. al. 2009, 

S. 23 ff.). Wer also Fleisch gewohnt ist und zu wenig Gemüse isst, sollte dieses 

bewusst hin und wieder wählen. Studien zufolge schmecken den meisten 

Menschen zunächst ungeliebte Lebensmittel nämlich nach einer gewissen 

Eingewöhnungsphase sogar recht gut. Um den Speiseplan ausgewogener und 

abwechslungsreicher zu gestalten, raten Ernährungswissenschaftler und - 

wissenschaftlerinnen daher auch dazu, ganz bewusst hin und wieder Dinge zu 

kaufen oder zu bestellen, zu denen man im ersten Moment nicht greifen würde. 



Der Gewöhnungseffekt hat in der Ernährungswissenschaft gewissermaßen 

auch sein Gegenstück: es nennt sich Neophobie. Damit ist gemeint, dass 

Menschen – und zwar sowohl Kinder, als auch Erwachsene – eine gewisse 

Abscheu gegenüber unbekannten Lebensmitteln hegen. 

Ernährungswissenschaftler und -wissenschaftlerinnen erklären dass damit, 

dass dies in früheren Zeiten einen gewissen biologischen Schutzmechanismus 

dargestellt hat: Nahrung, der man bereits vertraute, war sicher. Unbekanntes 

hingegen könnte giftig sein. Doch dagegen gibt es Abhilfe: In so genannten 

Sinnesschulungen kann man sich an Unbekanntes gewöhnen. 

Dazu gehört zum Beispiel Lebensmittel oder Aromen zu riechen. Wer an seinen 

Lebensmitteln vor dem Verzehr riecht, stärkt seine Sinne und die 

Aufmerksamkeit für das Essen. Dieses Training wirkt auch der Abnahme des 

Geruchssinns im Alter entgegen. Auch der Geschmackssinn nimmt mit dem 

Alter ab. Der Grund dafür liegt wieder in den Zellen und 

Reparaturmechanismen des Körpers: Mit dem Altern erneuern sich 

Sinneszellen nicht mehr so gut. 

Dinner Cancelling 

Auch die bereits erwähnte Kalorienreduktion kommt im Bereich Lebensstil ein 

weiteres Mal ins Spiel. Stichwort Dinner Cancelling – also der Verzicht auf das 

Abendessen. Einige Anzeichen sprechen tatsächlich dafür, dass diese 

Maßnahme das Leben verlängern könnte. So werden etwa vermehrt Melatonin 

und Wachstumshormone ausgeschüttet, wenn man das Abendessen streicht. 

Das Hormon Melatonin wird normalerweise im Schlaf produziert und hilft den 

Körper zu regenerieren. Wachstumshormone wiederum unterstützen den 

Muskelaufbau und die Reparatur von geschädigten Zellen. Ab dem 30. 

Lebensjahr werden weniger Wachstumshormone gebildet. Dinner Cancelling 

könnte hier also gegensteuern. 

Aber will man wirklich jeden Abend hungrig zu Bett gehen? Dinner Cancelling 

sollte man, so der Rat der Ernährungswissenschaft, nicht jeden Abend 

betreiben. Schließlich würde man dadurch auch auf den einen oder anderen 

angenehmen Abend mit Freunden verzichten müssen. Zweimal pro Woche – so 

die Empfehlung – sollte reichen. 

Wer angesichts mancher hoffnungsvoller Ergebnisse zu Kalorienreduktion und 

Dinner Cancelling – zwei Dinge, die übrigens nicht das Gleiche meinen und 

nicht verwechselt werden sollten – jedoch glaubt, er könne durch Abnehmen 

zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, muss wahrscheinlich enttäuscht 

werden. Für das bisschen weniger Essen, um Gewicht loszuwerden, konnte 

bisher noch kein Effekt in Richtung langsameres Altern festgestellt werden. 



Vorsicht beim Abnehmen 

Etwas anderes als Dinner Cancelling oder die Kalorienreduktion ist das 

Abnehmen. Sinnvoll ist nur eine dauerhafte Gewichtsreduktion, wenn damit 

Übergewicht vermieden wird. Einer kurzfristigen Diät – zum Beispiel um im 

nächsten Sommerurlaub eine gute Figur zu machen – stehen 

Ernährungswissenschaftler und -wissenschaftlerinnen skeptisch gegenüber (s. 

Derndorfer et. al. 2009, S. 68 ff.). 

Meist wird das Gewicht bald wieder zugelegt. Die Gewichtsschwankungen 

belasten aber das Herz-Kreislaufsystem und führen zudem langfristig eher zu 

einer Gewichtszunahme. Noch ist nicht ganz klar, warum dies so ist. Bei Ratten 

hat man aber festgestellt, dass Enzyme, die Fette einlagern, aktiver sind, je 

öfter die Tiere ab- und wieder zunehmen. Zudem wurden in den Fettzellen der 

Tiere mehr gesättigte Fettsäuren eingelagert, also jene Fettsäuren, die das 

Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen fördern. Weiters dürften Blutdruck und 

Blutfettwerte zunehmen. 

Während der Diät werden auch Muskeln abgebaut. Dadurch sinkt der 

Grundumsatz des Körpers. Wird dann aber nach der Diät wieder die gewohnte 

Energiemenge an Nahrung zugeführt, lagert der Körper Fett an. Zu einer Diät 

sollte daher auch entsprechende körperliche Aktivität gehören, um die 

Muskelmasse zu erhalten. 

Nutrigenomics 

Viele Ernährungsregeln sind allgemein gültig - im Detail ließe sich der 

Ernährungsplan jedoch sogar an den eigenen Körper und den eigenen 

Stoffwechsel anpassen. Denn dieser ist – so wie die Gene für das Altern – von 

Mensch zu Mensch unterschiedlich. Es handelt sich zwar noch um 

Zukunftsmusik, aber das Gebiet der Nutrigenomik untersucht genau das. 

Man versucht heutzutage eine auf die individuelle genetische Situation 

zugeschnittene Lebensmittelauswahl zu treffen. Es gibt einige Hinweise, dass 

für bestimmte Personengruppen bestimmte Lebensmittel weniger geeignet sind, 

als für andere. Zwar dürfte es noch einige Zeit dauern, bis es wirklich diesen 

individuellen, auf die entsprechende Person zugeschnittenen Speiseplan gibt, 

allerdings kann man, wenn in der Familiengeschichte bestimmte Krankheiten 

gehäuft vorkommen, bereits jetzt durch Ernährung gegensteuern. 

ALTERN – RISIKOFAKTOREN VON GEBURT AN? 

Wie gut oder schlecht es uns im späteren Leben geht – das nimmt seinen 

Anfang oft schon im Mutterleib (s. Derndorfer et. al. 2009, S. 15 ff.). Das 



Rauchen und Alkohol während der Schwangerschaft negative Folgen haben, ist 

allgemein bekannt. Es gibt aber auch noch andere Faktoren. So beeinflusst 

zum Beispiel das Geburtsgewicht das Risiko, im späteren Leben an bestimmten 

chronischen Krankheiten wie etwa Diabetes, Herz-Kreislauferkrankungen, 

chronischen Nierenerkrankungen oder Bluthochdruck zu leiden. 

Dafür gibt es mehrere Gründe: 

Zum einen hängt das Geburtsgewicht von der Ernährung der Mutter ab. 

Andererseits könnte auch ein Plazentafehler der Auslöser für ein ungünstiges 

Geburtsgewicht sein. Diabetes der Mutter, also ein „normaler“ oder nur während 

der Schwangerschaft auftretender oder eine gestörte Glucosetoleranz während 

der Schwangerschaft sind Risikofaktoren für Übergewicht bei Neugeborenen. 

Bei Kindern, die von Leihmüttern ausgetragen wurden, hat sich etwa gezeigt, 

dass der Body-Mass-Index der Leihmutter stärkeren Einfluss auf das 

Geburtsgewicht hat, als das Gewicht der genetischen Mutter, die die Eizelle 

gespendet hat. 

Unterversorgte Föten könnten im späteren Leben ebenfalls Probleme mit 

Übergewicht bekommen. Wird das Kind nach der Geburt ausreichend ernährt, 

ist es diese Situation quasi nicht gewöhnt und wird übergewichtig. Mit zu 

niedrigem Geburtsgewicht steigt das Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen. 

Doch wer jetzt befürchtet, mit der Geburt sei gesundheitsmäßig bereits Hopfen 

und Malz verloren, kann beruhigt werden: Die meisten dieser negativen Effekte 

lassen sich durch die richtige Ernährung im Kinder- und Jugendalter wieder 

ausgleichen. 

LANG LEBEN MIT BEWEGUNG 

Aber nicht nur die richtige Ernährung, auch ausreichend Bewegung kann 

helfen, älter zu werden. Öfter Treppen zu steigen, statt den Lift zu nehmen, 

oder die eine oder andere Straßenbahnstation lieber zu Fuß zu gehen, gehören 

zu den Tipps der Alternsforschung. 

So wie die biochemischen und molekularbiologischen Prozesse in unseren 

Zellen bestimmen, warum wir altern, lässt sich auch der gesunde Effekt der 

Bewegung auf zellulärer Ebene erklären. 

Entscheidend dafür ist zum Beispiel, wie sich das Immunsystem im Alter 

verändert. Dieses befindet sich bei älteren Menschen mitunter in einem Zustand 

der ständigen Entzündung, weil sich entzündungsfördernde Stoffe im Blut 

anreichern. 



Und genau deshalb hilft es, fit zu bleiben: Denn tägliche Bewegung senkt die 

Konzentration dieser entzündungsfördernden Substanzen im Blut und kann 

dadurch körperlichen Beschwerden im Alter vorbeugen. 

FREUDE AM ALTERN UND FREUNDE 

In Hinblick auf ein langes Leben, spielen noch viele andere Faktoren eine Rolle. 

So fanden etwa US-amerikanische Forscher heraus, dass Menschen, die gerne 

altern, im Durchschnitt auch um siebeneinhalb Jahre länger leben, als jene, die 

das Altern nicht positiv sehen. Eine australische Studie zeigte, dass Menschen, 

die viele Freundschaften intensiv pflegen, länger leben. 

Unser Sendungsgast Georg Wick spricht hier von den „drei Ls“: Lieben, Laufen, 

Lernen. 

Lieben, Laufen, Lernen 

Lieben meint dabei nicht nur einen Partner oder Sex bis ins hohe Alter zu 

haben, sondern auch, Kontakte zu Freunden bzw. allgemein zur Außenwelt zu 

pflegen. 

Mit Laufen ist nicht so sehr das Joggen gemeint. Dadurch könnten bei vielen 

älteren Menschen sogar die Gelenke geschädigt werden. Wichtig ist aber 

tägliche Bewegung und auch auf den eigenen Körper zu achten, also etwa nicht 

zu rauchen und nicht übermäßig viel Alkohol zu trinken. 

Zum Lernen gehört, sich sein Leben lang durch anspruchsvolle Aktivitäten 

geistig zu betätigen. 

Wer körperlich und geistig fit bleibt, dem gelingt es vielleicht auch leichter, das 

Altern zu akzeptieren und damit glücklich zu werden. 

Die Erfolge der Grundlagenforschung sind teilweise aufsehenerregend und 

geben Anlass zu Spekulationen. Doch bis zum heutigen Tag zeichnet sich noch 

keine einfache Strategie ab, die den Alterungsprozess des Menschen 

entscheidend verlangsamen kann. 

Wir bedanken uns bei unserem Sendungsgast Univ.-Prof. Dr. Georg Wick 

für die Hilfe beim Erstellen dieser Infomappe und bei allen 

InterviewpartnerInnen für die Teilnahme an den Sendungen und das 

Bereitstellen von Unterlagen! 


QUELLEN UND LINKS 

QUELLEN & LINKS 

Immunologie des Alterns (Inst. Univ.-Prof. Wick) 

http://www.autoimmunity.at/ 

Arbeitsgebiet Univ.-Prof. Grubeck-Loebenstein 

http://www.iba.oeaw.ac.at/index.php?id=61 

Institut für Biomedizinische Alternsforschung 

http://www.iba.oeaw.ac.at/ 

Ludwig-Boltzmann-Institut für Altersforschung 

http://www.lbg.ac.at/node/156 

Liste der ältesten Menschen 

http://www.supercentenarian.com/ 

Okinawa Centenarian Study 

http://www.okicent.org/ 

Atherosclerosis Risk Factors in Female Youngsters (ARFY Study) 

http://stroke.ahajournals.org/cgi/content/abstract/40/4/1063 

Arteriosklerose-Risiko bei jungen Menschen 

http://www.i-med.ac.at/public-relations/presse/2006/38-06.html 

Freunde verlängern das Leben 

http://sciencev1.orf.at/sciencev1.orf.at/science/news/136804.html 

In 100 Jahren zahlreiche 100-Jährige 

http://science.orf.at/stories/1628604 

Forscher verspricht 1000 Jahre Leben 




Fitness hält das Gehirn jung 


Wissenschaftler warnen vor Anti-Aging-Hype 


Anti-Aging boomt, Warnungen auch 


Wer gerne altert, lebt auch länger 


Haut altert anders bei Europäerinnen und Asiatinnen 


Auf der Suche nach den Ursachen des Alterns 


Niedriger Sozialstatus lässt Zellen schneller altern 


Traditionell gekelterter Rotwein senkt Blutdruck 


Jungtrunk von der Osterinsel 


Spermidin hält Alterung von Zellen auf 

http://science.orf.at/stories/1628798/ 

Auch Stammzellen altern 


Freie Radikale können Leben verlängern 


Neue Evolutionstheorie des Alterns 

http://science.orf.at/science/news/81785 



Alzheimer-Impfung – Interview mit dem Biologen Walter Schmidt 

http://derstandard.at/1271375743750/Alzheimer-Impfung-Ziel-ist-die-Krankheiteinzufrieren 

Alzheimer-Impfung – Interview mit Univ.-Prof. Dr. Achim Schneeberger 

http://www.medical-tribune.at/dynasite.cfm?dsmid=103714&dspaid=853624 

„Alzheimer-Impfung wirkt noch nach drei Jahren“ – Artikel in der 

deutschen Ärztezeitung 

http://www.aerztezeitung.de/medizin/krankheiten/demenz/article/384269/alzhei 

mer-impfung-wirkt-noch-nach-drei-jahren.html 

Impfung gegen Bluthochdruck 



BUCH- UND ARTIKEL-TIPPS 

BUCH- UND ARTIKELTIPPS 

Kein Jungbrunnen - Anti-Aging-Präparate 

Konsument 10/2007, S. 36 

http://www.konsument.at 

Zum Vergessen - Rezeptfreie Mittel bei Altersbeschwerden 

Konsument 5/2009, S. 15 

http://www.konsument.at 

Markus Hengstschläger 

Endlich unendlich - Und wie alt wollen Sie werden? 

Ecowin Verlag 2008 

ISBN-13: 978-3-902404-62-6 

Georg Wick 

Perspektiven der Alternsforschung - Vom programmierten Zelltod zur 

Pensionsreform 

Picus Verlag 2008 

ISBN-13: 978-3-85452-535-6 

Wick G., Berger P., Grubeck-Loebenstein B. 

Altern 

In: Pathophysiologie - Molekulare, Zelluläre, Systemische Grundlagen von 

Krankheiten (Schwarz S., Förster O., Peterlik M., Schauenstein K., Wick G. 

(Hsg.)) pp. 29-1 -29-23 

Verlag Wilhelm Maudrich 2007 

Eva Derndorfer, Markus Minoggio, Petra Rust 

Iss dich jung - Schritt für Schritt zu mehr Gesundheit 

Goldegg Verlag 2009 

ISBN-13: 978-3-901880-05-6 

Cem Ekmekcioglu 

50 einfache Dinge, die Sie über das Altern wissen sollten 

Westende Verlag 2009 


BUCH- UND ARTIKEL-TIPPS 

ISBN-13: 978-3-938060-36-0 

Simone de Beauvoir 

Das Alter 

Rowohlt Verlag 2007 

ISBN-13: 978-3-499-22749-3 

Cicero 

Cato der Ältere über das Alter 

Reclam Verlag 1998 

ISBN-13: 978-3-15-000803-4 

Zur Entfernung des Thymus bei Kleinkindern mit Herzfehlern: 

Delphine Sauce, Martin Larsen, Solène Fastenackels, Anne Duperrier, Michael 

Keller, Beatrix Grubeck-Loebenstein, Christophe Ferrand, Patrice Debré, Daniel 

Sidi, und Victor Appay 

Evidence of premature immune aging in patients thymectomized during 

early childhood 

Journal of Clinical Investigation, 2009, Bd. 119, S. 370 

Martina Prelog, Michael Keller, Ralf Geiger, Anita Brandstätter, Reinhard 

Würzner, Ulrich Schweigmann, Manuela Zlamy, Lothar Bernd Zimmerhackl und 

Beatrix Grubeck-Loebenstein 

Thymectomy in early childhood: Significant alterations of the 

CD4+CD45RA+CD62L+ T cell compartment in later life 

Clinical Immunology, 2009, Bd. 130, S. 123 

Zum alternden Immunsystem: 

Daniela Weiskopf, Birgit Weinberger und Beatrix Grubeck-Loebenstein 

The aging of the immune system 

Transplant International, 2009, Bd. 22, S. 1041 

Conference report (Vaccine 2010, Bd. 28, S. 3627 


SENDUNGSGÄSTE 


In der Sendung Radiodoktor – Medizin und Gesundheit vom 9. August 2010 

sprachen: 

Univ.-Prof. Mag. Dr. Markus Hengstschläger 

Medizinische Universität Wien, Institut für Medizinische Genetik 

Währingerstraße 10 

A-1090 Wien 

Tel.: +43/1/4277 67500 

E-Mail: markus.hengstschlaeger@meduniwien.ac.at 

Univ.-Prof. Dr. Georg Wick, MD, FRCPath. 

Abteilung für experimentelle Pathophysiologie und Immunologie 

Medizinische Universität Innsbruck 

Peter-Mayr-Straße 4a 

A-6020 Innsbruck 

Tel.: +43/512/9003 70960 

E-Mail: georg.wick@i-med.ac.at 

Univ.-Prof. Dr. Frank Francesco Madeo 

Zentrums für Molekulare Biowissenschaften 

Humboldtstrasse 50 

A-8010 Graz 

Tel.: +43/316/380 8878 

E-Mail: frank.madeo@uni-graz.at 

Dr. Pidder Jansen-Dürr 

Institut für Biomedizinische Alternsforschung der Österreichischen Akademie 

der Wissenschaften 

Rennweg 10 

A-6020 Innsbruck 

Tel.: +43/512/583919 44 

E-Mail: pidder.jansen-duerr@oeaw.ac.at 



Ass.-Prof. Dr. Petra Rust 

Universität Wien, Institut für Ernährungswissenschaften 

Althanstraße 14 

A-1090 Wien 

Tel.: + 43/1/4277 54920 

E-Mail: petra.rust@univie.ac.at 

Dipl. Biol. Bernhard Matuschak 

Redakteur „Konsument“, Verein für Konsumenteninformation 

Linke Wienzeile 18 

A-1060 Wien 

Tel: +43/1/58877 220 

E-Mail: bmatuschak@konsument.at

Alternsforschung - Online-Infomappe - Ö1 - ORF

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