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Was sind Flechten?
Flechten sind Pflanzen von sehr eigenartiger Natur. Jede Flechte besteht aus einem
Pilz und einer Alge, die in engem Kontakt zusammenleben. Trotz ihrer Zusammensetzung
aus zwei so verschiedenen Organismen tritt die Flechte als untrennbare Einheit,
als eine neue Pflanze, in Erscheinung. Äußerlich ist ihre Doppelnatur nicht erkennbar.
Oft besitzt sie mit keinem der beiden sie aufbauenden Partner eine Ähnlichkeit. Über
die gestaltliche Eigenständigkeit hinaus ist die Flechte durch zahlreiche spezifische Leistungen
ausgezeichnet. Diese sind nur durch „Zusammenarbeit" der Partner möglich.
Manche Phänomene sind nur von dieser Pflanzengruppe her bekannt.
Eine solche, aufeinander abgestimmte Lebensgemeinschaft zweier verschiedener Organismen
nennt man Symbiose. Man kennt Symbiosen von verschiedensten Tier- und
Pflanzengruppen, doch selten ist die Symbiose zu einer derartigen Vervollkommnung
gelangt wie bei den Flechten. Pilz und Alge erreichen durch ihre Partnerschaft in der
Flechte eine Verbesserung ihrer Lebensbedingungen. Der Pilz erhält die zu seiner Existenz
notwendigen Kohlenhydrate von der Alge. Die Alge ist in der Umhüllung durch
das Pilzgeflecht geschützt, so vor raschem "Wasserverlust, vor intensiver Sonnenstrahlung
oder vor leichtem Zugriff algenfressender Tiere. Zusammen mit dem Wasser, das
der Pilz passiv zu den Algen leitet, versorgt er den Algenpartner mit lebensnotwendigen
Spurenelementen.
Vorkommen und Einsammeln von Flechten
Flechten sind bei uns weit verbreitet. Diese oft verkannten oder übersehenen Pflanzen
begegnen uns in einer Fülle von Formen und Farben, enthüllen aber ihre vielfach reizvollen
Details oft erst bei genauerer Betrachtung.
Als schorfige, krustenartige Überzüge, als lappige Beläge oder strauchartig verzweigte
Formen finden wir sie an Baumrinde und Holz, an Felsen, Mauern, Grabsteinen und
Dächern, auf dem Boden lichter Wälder, in Heiden und Mooren.
Die meisten Arten haben recht spezifische Standortansprüche. Kennt man diese Ansprüche,
kann man gezielt nach den Arten suchen. Die Standorte von Flechten umfassen
ein weites Spektrum, auch bei uns in Deutschland. Das Einsammeln von Flechten
ist denkbar einfach. Soweit sie sich nicht ohne weiteres vom Substrat abheben lassen
(viele Erdflechten), werden sie, mit dem Messer oder mit Hammer und Flachmeißel, mit
einem Stück Substrat entfernt.
Die Flechten packt man an Ort und Stelle in Papiertüten ein und notiert Fundort, Substrat
und Datum. Plastiktüten eignen sich nur für den kurzzeitigen Transport, da frisches
Material bei längerer Aufbewahrung in der Plastiktüte schimmelt.
Frischmaterial lässt man trocknen (ausbreiten); danach kann es ohne weiteren Aufwand
in Herbartüten(-kapseln) eingelegt werden. Sparrige Strauchflechten nehmen viel Platz
weg und zerbrechen leicht. Man sollte sie, solange sie noch etwas feucht und elastisch
sind, leicht pressen (gegebenenfalls vorher leicht befeuchten). Herbarproben sollten mit
einem Etikett versehen werden, auf dem Fundort, gegebenenfalls Standort (erleichtert
Bestimmung), Datum und Sammler notiert sind.
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