Zwei Sterne für Cutter

Zwei Sterne für Cutter
>Mein Sohn hat ein besseres Leben verdient<
Teil 3
Es war fünf Uhr Morgens, als Nick über die Mainstreet
von Cutter schlenderte um eine letzte Runde zu drehen,
bevor der Betrieb auf den Straßen begann. Alles schien
ruhig zu sein. Die Sonne ließ ihre ersten goldenen
Strahlen über die Dächer gleiten, eine grau gestreifte
Katze jagte quer über die Straße hinter einer quiekenden
Maus her.
Die Tür zum Hotel wurde gerade geöffnet und eine
kleine, dickliche, gekrümmte Frau leerte mit Schwung
einen Eimer schmutziges Wasser. Beinahe hätte sie
Nicks Stiefel getroffen, wenn dieser nicht auf Seite
gesprungen wäre. Ihr Kopf lief rot an, während sie eine
Endschuldigung stammelte.
„ Verzeihen sie Marshall, ich habe sie nicht gesehen. Es
tut mir wirklich Leid.“
Marshall Nick Ryder lächelte ihr beruhigend zu.
„ Nicht so schlimm, Miss Jenkins. Ich konnte ja noch
rechtzeitig ausweichen. War wohl wieder viel los im
Restaurant gestern Abend!“
Sie versuchte sich zu strecken indem sie ihre Hände in
die Hüfte stemmte, um ihre verkrümmte Wirbelsäule
wieder ein zu renken. Für einen kurzen Moment stand sie
kerzengerade, dann fiel sie wieder in die gebückte
Haltung zurück. Mit rollenden Augen sah sie auf, denn
der Marshall überragte sie um zwei Häupter.
„ Es war die Hölle. Den ganzen Tag dampfte es über dem
Herd. Die Köchin grillte ein Steak nach dem anderen und
die Kartoffeln reichten so gerade bis zum letzten Gast.
Miss Peggy-Sue ist schon Unterwegs um neue Vorräte zu
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holen. Rancher Brooks kommt immer erst kurz vor
Mittag. Das ist viel zu spät. Das Hotel ist für Morgen fast
ausgebucht.“
„ Ja ich weiß. Wie jedes Jahr zum Rinderverladen.
Diesmal ist die Eagle Ranch wieder dabei. Sie haben sich
mit fünfhundert Rindern angemeldet. Deshalb habe ich
oben am Nordrand weitere Gatter errichten lassen. So
viele Rancher, die sich dieses Jahr angemeldet haben,
hatten wir noch nie. Einen schönen Tag noch.“ Nick
tippte an seiner Hutkrempe, und verabschiedete sich.
Schon heute Nachmittag sollten die ersten Cowboys mit
ihrem Vieh eintreffen. Es gab noch viel zu tun. Nick
musste alle Gatter überprüfen, denn es durfte bei dieser
menge an Bullen und Stiere keine Schwachstellen in den
Zäunen sein. Dreiundzwanzig Rancher hatten sich
angekündigt. Den weitesten Trieb hatten die Cowboys
aus Free Village. Sie mussten eine Strecke von
zweihundertachtzig Meilen zurücklegen. Jedes Jahr
werden zu diesem Zweck Sonderzüge eingesetzt, die für
den Transport der Rinder nach Dodge sorgten, wo sie auf
dem Markt ihre Besitzer wechselten. Früher mussten die
Rancher Wochenlang ihr Vieh bis Dodge treiben und es
kam oft abgemagert und gestresst dort an, so dass nicht
mehr viel dafür geboten wurde. Seitdem in Cutter der
Bahnhof steht, werden sie hier verladen und bis zum
Rindermarkt transportiert. Den Cowboys bleibt eine
Nacht der Erholung, was sie auch jedes Mal kräftig
auskosten. Nick hatte in den Wochen zuvor, und auch
noch danach alle Hände voll zutun. Auf seine Deputys
Alex >auch Lex genannt< Cooper und Benno Walker den
Sohn des Apothekers konnte er sich hundert Prozent
verlassen. Die Familie Walker kam vor fünf Monaten
nach Cutter. Mister Walker erkannte sofort, dass hier
Bedarf an einer Apotheke war und blieb kurzerhand hier.
Sein Sohn Benno freundete sich mit Lex an und so kam
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es, dass auch er immer mehr mit im Office aushalf, bis
Marshall Ryder ihn vereidigte, damit er für seine Mühe
auch Endgeldlich belohnt wurde.
Sein Freund und Sheriff dieser Stadt, Jett Armstrong
verwaltete das Bürokratische. Er stand gerade auf dem
Stepwalk der Overland Postkutschen Gesellschaft und
wartete auf die Kutsche, die mit einer ganzen Stunde
Verspätung in Cutter einrollte. Staub wirbelte auf. Der
Kutscher zog mit aller Kraft die Bremse an. Laut ertönte
sein „ Hohoho!“ Jett hielt sein Halstuch vor Mund und
Nase. Die seit Tagen anhaltende Trockenheit machte hier
alle Leute zu schaffen. Ständig war man dem feinem
Staub ausgesetzt der sich in alle Ritze verfing. Langsam
legte sich die Staubwolke wieder. Oben auf dem
Kutschbock saß Harry Swenson, ein Sohn schwedischer
Auswanderer. Er war weiß gepudert und grinste Jett zu.
„ Morgen Sheriff. Das wird wieder so ein verdammt
heißer Tag werden. Hier ist die Post.“ Er zog einen Sack
vom Dach der Kutsche hinunter. Mit Schwung warf
Harry Swenson ihn dem Sheriff zu, der ihn geschickt
auffing. Mühsam, durch die steif gewordenen Glieder,
kletterte er hinunter und öffnete die Tür für den einzigen
Fahrgast, der in Tucson zugestiegen war.
Jett blieb noch auf dem Stepwalk stehen, denn er sah sich
die Reisenden immer an, die nach Cutter kamen. Mit
geübtem Blick konnte er sich meistens schon beim ersten
hinsehen ein Urteil über die Personen bilden. An diesem
Morgen stieg ein Fahrgast aus der Kutsche, der Jett einen
riesigen Schrecken versetzte.
Der hoch gewachsene Mann, in einen grau gestreiften
Anzug, lüftete seinen Zylinder und fuhr sich durch sein
leicht angegrautes Haar. Wer ein gutes Auge besaß,
konnte in dem ältern Mann eine gewisse Ähnlichkeit mit
dem Sheriff erkennen. Jett ließ den Postsack auf seine
Füße fallen. Sprachlos stand er vor dem Ankömmling
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und wurde dabei von Harry erstaunt beobachtet. Eine
volle Minute verging, bis der Mann die Stille brach.
„ Guten Morgen mein Sohn. Schön dich gesund wieder
zu sehen.“ Beim öffnen seines Mundes blitzten zwei
Goldzähne auf. Der Kutscher schluckte und schlug sich
mit der flachen Hand gegen seine Stirn.
„ Ich verdammter Hornochse. Wie konnte ich nur diese
Ähnlichkeit übersehen. Sie müssen der Vater von
unserem Sheriff sein. Mister Armstrong ich freue mich,
dass ich die Ehre hatte sie nach Cutter zu fahren.“ Er
reichte seinem Fahrgast die von Wetter und Sonne
gebräunte Hand hin, bekam aber keine Beachtung. Harry
sah das nicht ärgerlich, wie konnte er auch von einem so
fein gekleideten Mann erwarten, dass dieser seine
schmutzige, grobe Hand schüttelte. Fröhlich gelaunt
setzte er seine Kutsche wieder in Bewegung, denn sein
Zeitplan erlaubte ihm nur einen schnellen Imbiss und das
Auswechseln der Pferde. Wobei ihm der Mietstall Owner
Murphy immer half damit er sich im Saloon noch einen
Whisky gönnen konnte.
Sheriff Jett Armstrong hatte seinen Schrecken
überwunden, er sah seinem Vater direkt in die Augen.
„ Was willst du hier?“ war seine kurze Frage.
„ Ich habe lange nach dir gesucht um mit dir zu reden.“
„ Du hast mich gefunden. Na und? aber zwischen uns
gibt es nichts mehr zu bereden. Harry fährt in einer
Stunde weiter. Steig wieder ein und fahr wohin du
willst.“ Über Jetts Gesicht zog eine dunkle Wolke. Er
schluckte seinen Zorn hinunter, hob den Sack auf und
wollte gehen, doch die Hand des Vaters zog ihn an der
Schulter zurück.
„ Ich habe diese weite Reise nicht gemacht um so von dir
behandelt zu werden. Du bist immer noch mein Sohn, ein
Armstrong, vergiss das nicht.“ Jetzt war Jett an dem
Punkt angekommen, an dem er sich nicht mehr halten
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konnte. Er stieß wütend die Hand von seiner Schulter und
schrie seinen Vater an.
„ Oh Nein. Ich bin nicht mehr dein Sohn, hast du dass
vergessen? Das waren deine Worte als ich dir sagte, das
ganze feine Getue um deine Bank kann ich nicht mehr
ertragen. Ich bin gegangen um mein eigenes Leben zu
finden und ich habe es gefunden.“
„ Was denn! Du schlägst dich hier mit allem Gesindel
herum und das ganze noch für einen Hungerslohn. Jett,
ich gebe dir hiermit noch eine Chance. Komm zurück
und übernehme die Bankgeschäfte. Ich kann dich zu
einem reichen, einflussreichen Mann machen. Du bist der
einzige Erbe der Armstrong Bank.“
„ Nein, bin ich nicht. Du hast mich enterbt als ich fort
ging.“ Sagte Jett in trockenem Ton. Als er sich umblickte
bemerkte er die vielen Leute, die stehen geblieben waren,
um die Szene zwischen ihm und seinem Vater neugierig
zu verfolgen. Ohne noch ein Wort zu sagen ging Jett
zurück zum Office, schlug die Tür hinter sich zu und ließ
sich in den Stuhl hinterm Schreibtisch fallen. Deputy
Cooper war gerade dabei den Boden in den Zellen zu
wischen, als er den knall der zuschlagenden Tür hörte. Er
sah um die Ecke.
„ Alles in Ordnung?“ fragte Lex obwohl er gleich
erkannte, dass nichts in Ordnung war.
„ Lass mich einfach für ein paar Minuten allein.“
Grummelte ihm Jett entgegen. Bitter kamen ihm die
Gedanken an die Zeit seiner Kindheit und Jugend zurück.
Nach dem spurlosen verschwinden seines besten
Freundes Nick Ryder war das Leben in seiner Familie
eine reine Qual. Sein Vater eröffnete weitere Banken und
war nur noch damit beschäftigt möglichst viel Geld zu
daraus zu schlagen. Mutter Armstrong sorgte für den
Haushalt. Sie rutschte jeden Abend auf Knien vor ihm,
um seine Füße zu waschen und ihn die Pantoffeln an zu
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ziehen. Eine Aushilfe kam nicht in Frage, sie kostete dem
Geizkragen ja schließlich Geld. Immer wieder versuchte
ihm sein Vater einzureden wie gut es doch war, dass
endlich die Familie Ryder nicht mehr in der
Nachbarschaft wohnte. Dieser versoffene Ryder mit
seinem verzogenem Bengel Nick.
Er zwang Jett ins Bankgeschäft hinein und erwartete
Höchstleistungen von ihm. Jett Armstrong war zwar sehr
begabt in allem was mit Geld und Zahlen zu tun hatte,
und konnte durchaus eine eigene Bank leiten, aber er
hatte die Nase voll davon. Er wollte nicht mehr abhängig
sein von seinem Vater sein. Und vor allem konnte er es
nicht mehr ertragen täglich mit ansehen zu müssen, wie
Ronald Armstrong aus seiner Mutter eine Sklavin
machte.
Das er nach langer, rastloser Reise hier in Cutter seinen
tot geglaubten Freund wieder fand und gleichzeitig auch
die Frau seines Lebens, war schon mehr als ein Wunder
für ihn. Jett liebte sein Leben so wie es jetzt war. Da
sollte auch sein steinreicher Vater nichts mehr dran
ändern.
Ein lautes Scheppern riss Jett aus seinen Gedanken. Aus
dem Zellenraum erschallte ein Fluch.
„ Verdammter Mist. Du blöder Eimer! Jetzt kann ich hier
alles noch mal wischen.“
Als Jett seinen Kopf durch den Türspalt steckte, sah er
den umgekippten Eimer in der Ecke liegen. Eine
Wasserpfütze verteilte sich über den Boden und Lex
fuchtelte wild mit dem Besen herum.
„ Was ist denn los. Warum wischst du den Boden, hat
Miss Weiler heute einen freien Tag?“
„ Nein sie war heute früh schon hier. Doch eben hat
unser ewiger Trunkenbold Boldie noch schnell hier hin
gekotzt bevor er das Jail verließ.“
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„ Wir sollten uns mal Gedanken über ihn machen. Er
kann ja nicht jede Nacht hier verbringen und kostenloses
Frühstück erhalten, nur weil er sich Tagsüber den
Whisky in den Hals laufen lässt.“
„ Ja. Rede am besten gleich mit Nick darüber. Und sag
ihm bitte auch, dass das Schloss an der ersten Zellentür
kaputt ist.“
„ Das wird ihn wohl wenig erfreuen. Er hat letzte Woche
daran rum gebastelt und mir gesagt, dass es wieder
funktioniert.“ Jett machte sich wieder an die
Schreibarbeiten ran.
„ Aber was ist heute schon erfreuliches gewesen. Nichts.
Der Tag fing ja mehr als unerfreulich an.“ Murmelte er.
An der Rezeption in Peggy-Sues Hotel stand Mister
Ronald Armstrong und schlug mehrfach mit flacher Hand
auf die goldene Klingel, die auf dem Pult stand. Es
dauerte eine Weile bis Misses Peggy-Sue durch den
Samtvorhang trat um den Gast zu empfangen. Noch
bevor sie ein Morgengruß sagen konnte wurde sie von
Mister Armstrong beschimpft.
„ Sind sie immer so langsam? Ich möchte mit dem
Hoteleigner sprechen.“ Sie lächelte ihm trotz dieser
Beleidigung freundlich entgegen und erwiderte.
„ Das bin ich. Womit kann ich ihnen helfen?“ Sein
erstaunen über eine Weibliche Hotelmanagerin hatte er
schnell überwunden. Als Chef einer ganzen Bankkette
hatte er schon viele Sonderbare Dinge erlebt und war nie
um eine schlagfertige Antwort verlegen.
„ Was ist das für eine Frage? Ein Zimmer möchte ich
natürlich. Warum sollte ich sonst hier an der Rezeption
eines Hotels stehen!“
„ Da haben sie aber Glück. Heute geht das große
Viehverladen los. Ich habe noch genau ein Zimmer frei.
Ich möchte sie allerdings informieren, dass es etwas laut
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und hektisch werden kann heute Nacht, denn wir sind
völlig ausgebucht. Mister….“ Sie versuchte immer noch
höflich zu lächeln und wartete auf eine Antwort.
„ Mister Armstrong. Ronald Armstrong. Ich nehme das
Zimmer. Man hat mir ihr Hotel empfohlen. Ich hoffe sie
erfüllen meine Ansprüche.“ Ronald setzte seinen
Zylinder auf, den er noch in seiner Hand hielt. Peggy-Sue
war verstört, dass konnte Ronald in ihren Augen sehen.
„ Ja, sie haben richtig gehört. Mein Name ist Armstrong.
Ich bin der Vater von Jett, der hier den Sheriff spielt.“
„ Spielt, Sagen sie? Er und Marshall Ryder sind die
besten Gesetzeshüter die sich eine Stadt wünschen kann.“
Jetzt war Armstrong doch überacht, und riss vor
erstaunen die Augen auf.
„ Der Marshall heißt Ryder? Doch nicht etwa der
versoffene alte Paul Nikolas Ryder.“
„ Nein. Er ist weder alt noch versoffen. Nick Ryder ist
ein kräftiger, junger Mann und sieht auch noch sehr gut
aus. Er ist einfach unbeschreiblich…..“ Sie biss sich bei
diesem Satz auf die Zunge. Noch nie hatte sie offen
zugegeben wie sehr sie Nick mochte und nun erzählt sie
einem völlig Fremden ihre inneren Sehnsüchte.
„ Folgen sie mir Bitte. Ich zeige ihnen ihr Zimmer. Die
Nummer 3 ist es.“
Ronald lehnte sich Zimmer ans Fensterbrett und
beobachtete die Mainstreet.
„ Nick Ryder.“ Murmelte er vor sich hin. „ Wie kann es
wahr sein, dass du noch lebst!“
Auf der Straße ging es lebhaft zu. Kutschen, moderne
Highlander und Reiter durchquerten die Stadt. Im
Hotelflur war reges treiben. Türen schlugen zu, klirrende
Sporen waren zu hören. Eine Frau stritt sich lauthals mit
einem Mann, bis wieder eine Tür knallte und hastige
Schritte die Treppenstufen runter rannten.
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In Gedanken versunken starrte Ronald immer noch auf
die Straße. Plötzlich schob er die Gardine weiter auf und
rieb sich die Augen. Er sah einen Mann, der mitten auf
der Mainstreet stehen blieb, und mit seinen Hut durch die
Luft schwenkte. Er war in schwarz gekleidet, trug ein
rotes Halstuch und sein blau-schwarzes Haar glänzte in
der Sonne. Es war Marshall Nick Ryder, der versuchte
die Straße zu räumen. Er drängte alle Wagen und Reiter
an den Straßenrand, die Fußgänger wurden aufgefordert
sich auf den Stepwalk zu begeben. Er machte seine Sache
gut, denn es dauerte nur knappe fünf Minuten, da war die
Mainstreet wie leergefegt.
Wie bei einem leichten Erdbeben erzitterte die Erde unter
den Hufen der brüllenden Rinder, die von sechs Cowboys
vorwärts getrieben wurden. Es war ein beeindruckendes
Bild, das sich Ronald bot. Noch nie zuvor hatte er einen
Rindertrieb gesehen. Es waren sehr erfahrene Cowboys,
die mit pfiffen und Geheul die Tiere vorwärts trieben.
Nicht eines der riesigen Rinder brach aus oder verließ
seine Herde. In geschlossener Gruppe trampelten sie
durch die Straße bis ans andere Ende der Stadt.
Eine riesige Staubwolke überdeckte das Geschehen. Nur
langsam senkte sich erst wieder, als alle Rinder längst
schon vorbei waren. Das treiben auf der Straße ging
augenblicklich weiter als wäre nichts geschehen. Nur der
aufgewühlte Sand am Boden, hinterließ noch die Spuren
der vielen Rinderhufen. Marshall Ryder stand vor dem
Generalstore und schlug sich mit dem Hut den Staub aus
den Hosenbeinen. Jetzt konnte Ronald ganz deutlich das
Gesicht erkennen. Es bestand kein Zweifel mehr für ihn.
Dieser Mann da Unten war Nick Ryder. Der Junge der
damals von zu Hause fort lief weil sein betrunkener Vater
ihn zusehen ließ, wie ein Fremder Misses Ryder
vergewaltigte und niederstach. Man suchte Tagelang
nach ihm. Später fand man seine zerfetzte Jacke, und
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man erklärte den Jungen für Tot. Von einem Puma oder
Wolf gerissen. Doch nun stand er da unten. In voller
Lebensgröße. Ein erwachsener Mann. Wie konnte er
überleben in der Wildnis!
Jett trat auf Nick zu, der Hustend gegen einen Pfosten
lehnte.
„ Alles in Ordnung? „ fragte ihn sein Freunds besorgt.
Mit rauer Stimme krächzte Nick,
„ Ja. Hab nur ein bisschen zu viel Staub geschluckt. Ist
aber auch wieder mal ein heißer, trockener Tag heute.
Für den nächsten Viehtrieb durch die Stadt sollten wir die
Straße einnässen. Wenn nicht auch noch das Wasser
knapp wäre.“ Wieder musste Nick husten und plötzlich
stand eine wunderschöne schlanke Frau vor ihm.
Gekleidet in einem hellblauen Kleid. Sie reichte ihm ein
Glas. Ihr Blondes Haar hing offen bis auf die Schultern.
„ Hier ein Glas Wasser. Das hilft.“ Dankbar nahm Nick
das Glas und leerte es in einem Zug.
„ Vielen dank Mary. Das tat gut.“
„ Und ich?“ fragte Jett und lachte.
„ Deinen eigenen Mann lässt du verdursten?“
„ Für dich habe ich etwas Besseres.“ Sagte sie und gab
ihm einen Kuss auf die Wange. Jett zog Mary zu sich
heran um ihr einen leidenschaftlichen Kuss auf die
Lippen drücken. Mary lief rot an im Gesicht, wehrte sich
aber nicht dagegen. Erst als er von ihr los ließ sagte sie
verlegen.
„ Jett! Doch nicht hier mitten auf der Straße wo uns alle
Leute sehen.“
„ Warum nicht. Es wissen doch alle wie sehr ich dich
liebe. Sollen sie nur neidisch werden, dass ich der
Einzige bin, der die hübscheste Frau von ganz Arizona
küssen darf.“
„ Nur von Arizona?“
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„ Nun ja. Ich hab noch nicht viel von dem Rest der Welt
gesehen. Wer weiß was da noch für…“
„ Sheriff Jett Armstrong! Unterstehe dir diesen Satz zu
Ende zu führen.“ Lachend verabschiedete sie sich. Ihre
Hüfte schwang verführerisch als sie den Stepwalk
entlang ging.
Jett sah ihr verträumt nach.
„ Ist sie nicht wunderschön!“ hauchte er. Auch Nick sah
ihr hinterher, dachte dabei aber an seine Carol-Ann.
Sie war nun schon seit zwei Wochen in San Francisco.
Ihre Tante erlitt einen Herzanfall und Carol-Ann sah sich
in der Pflicht ihr zu helfen, bis man sie Transport fähig
war und die weite Reise hoch nach Colorado Springs
machen konnte. Dort gab es ein Sanatorium in dem sie
sich Erholung hoffte. Wie lange Carol-Ann noch in San
Francisco bleiben würde stand noch nicht fest. In ihrem
letzten Brief schrieb sie, wie sehr sie Nick vermisse, aber
hier gäbe es noch so viel zu tun.
Nach einer Weile sagte Jett zögernd,
„ ich muss dir noch sagen. Es wird dir bestimmt nicht
gefallen. Heute Morgen, mit der Kutsche, da kam
mein…“
„ Hey Marshall! Es gibt Probleme beim Gatter. Einer der
Cowboys ist zwischen die Rinder geraten. Sieht böse
aus!“ rief Deputy Lex Cooper zu Nick rüber, während er
auf das Haus von Doktor Brown und Doktor Leonard zu
rannte.
Nick zögerte keine Sekunde. Mit großen Schritten
überquerte er die Mainstreet, Richtung Bahnhof. Hinter
dem großen Wassertank befand sich das Gatter für die
Rinder der Backet Ranch. Sie hatten einen Trieb von vier
Tagen hinter sich und waren die ersten, die hier in Cutter
ankamen. Morgen Fünf Uhr früh sollte der erste Zug
einrollen.
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Schon von Weiten hörte Nick die in Panik geratenen
Rinder brüllen und ihre Huftritte gegen die Eisengitter.
Drei Cowboys versuchten die verängstigten Tiere in eine
Ecke zu drängen, aber sie hatten keine Chance. Bei den
Vierbeinern war die Panik ausgebrochen. Mittendrin lag
ein Mann am Boden. Die zwei Cowboys versuchten sich
schützend vor ihn zu Stellen, und ihn aus der
Gefahrenzone raus zu ziehen.
„ Macht das Tor auf! Lasst sie raus. Wir treiben sie ins
Gatter am Ende des Bahnhofs.“ Rief Nick ihnen
entgegen. Cooper kam aus der Seitengasse. Er hörte den
Befehl des Marshalls und rannte gleich los um das Tor
am oberen Gatter zu öffnen.
Wild stampfend preschten die Rinder in alle Richtungen
aus. Nur mit Einsatz ihrer Gewehre konnten die Cowboys
die Herde wieder zusammentreiben, so dass sie sich in
das zweite Gatter leiten ließen. Nick lief zurück um nach
dem Verletzten zu sehen. Als er ankam, kniete schon
Doktor Jim Leonard am Boden. Etwa zwei Schritte von
ihm entfernt blieb Nick stehen. In dem Gesicht des
Arztes sah er schon, dass es keine Hoffnung mehr gab.
Leonard hob den Kopf. Seine Blutverschmierte Hand lag
noch auf der Brust des Toten, als er sagte,
„ Tut mir Leid. Ich kann nichts mehr für ihn tun.“ Die
Gefährten des Verunglückten standen sprachlos da. Sie
nahmen ihre Hüte ab und starrten auf den Toten, der noch
vor einer halben Stunde mit ihnen zusammen Witze
machte.
„ Ich sage dem Undertaker bescheid. Euch Beide möchte
ich gleich in mein Office bitten. Ich brauche eure
Aussagen für den Bericht.“ Nick kannte die Jungs, die
hier um ihren Freund trauerten. Sie waren zum dritten
Mal dabei und hatten sich jedes Jahr anständig
benommen, wie alle Cowboys der Anderson Ranch.
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Im Office saß Major Flint auf dem Stuhl hinter dem
Schreibtisch. Er wühlte in dem Haufen Briefe herum, die
er aus dem Postsack auf dem Tisch geschüttet hatte. Er
schaute nur kurz auf als, Nick eintrat und murrte,
„ es soll ein wichtiger Brief von Sheriff Solter dabei
sein.“
„ Wenn er sich unter diesen Briefen befindet, ist er wohl
kaum an sie Adressiert. Also geht sie das nichts an.
Außerdem wird Sheriff Armstrong dieses Chaos nicht
gefallen. Und würden sie so nett sein, und meinen Stuhl
wieder freigeben?“ ein scharfer unterton klang in dieser
Aufforderung mit. Etwas eingeschüchtert tapste Major
Flint ein paar Schritte rückwärts. Er war clever genug,
den Marshall nicht zu unterschätzen. Nick sah ihn fest in
die Augen. Er konnte das leichte Blitzen in den Pupillen
sehen. Major Flint wich ihm zwar aus, dennoch hatte er
genug stolz vor dem Schreibtisch stehen zu bleiben und
Kontor zu geben.
„ Sheriff Solter schickt uns den Steckbrief von einem
Bankräuber, der schon in fünf Städten erfolgreich die
Tresore gelehrt hat. Ich möchte das Gesicht dieses
Mannes unbedingt sehen. Jeder muss es sehen. Einen
Bankraub in Cutter können wir uns nicht leisten!“
hochrot vor Aufregung, lief Flints Gesicht an bei seiner
Rede. Der runde Bauch und sein rosafarbenes Hemd
erinnerten an ein Schwein. Nur der Ringelschwanz fehlte
noch. Nick konnte sich ein grinsen nicht verkneifen und
traf damit Empfindlich Flints Ego.
„ Was gibt es da zu lachen! Sollte hier ein Banküberfall
stattfinden, mache ich sie Persönlich dafür
verantwortlich. Die Post kam schon vor vier Stunden und
sie haben noch nicht einen Brief geöffnet. Es könnten
wichtige Dokumente dabei sein. Oder eben Steckbriefe.
Ich verlange…“
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„ Major Flint! Gehen sie nicht zu weit mit ihren
Äußerungen. Sie haben hier gar nichts zu verlangen. Sie
verlassen am besten sofort mein Office bevor ich meine
Manieren vergesse.“ Mit erhobenem Finger drohte Flint,
„ Das werden sie noch bereuen. Niemand redet so mit
mir.“ Er schlug die Tür so feste hinter sich zu, dass die
Scheiben in den Fenstern vibrierten. Laut schimpfend
entfernte Flint sich. In der Tür erschien Jett. In der Tür
erschien Jett. Sprachlos schaute er auf den Berg von
Briefen.
„ Sag besser nichts. Du kannst dich später beim Major
dafür Bedanken.“ Sagte Nick.
„ Was zum Teufel hat er hier in unserer Post zu suchen?“
„ Wieder mal so ein Tick von ihm. Um unsere Arbeit zu
Kontrollieren und etwas zu finden, dass er bei den
nächsten Wahlen gegen uns einsetzen kann. Wo warst du
eben? Ich hätte dich bei den Rindern gebrauchen können.
Der Junge ist tot.“
„ Hab ich schon gehört. Ich wurde aufgehalten. Du wirst
nie erraten, wer….“
Nick stand am Fenster und beobachtete den Verkehr auf
der Straße. Gegenüber fingen zwei ältere Männer nach
heftigem Gerede eine Schlägerei an.
„ Da draußen haben sich zwei in der Wolle. Regel du
das, “ fiel er Jett ins Wort. Er hatte ihm gar nicht richtig
zugehört, seine Gedanken hingen immer noch dem
Unfall nach. Als Jett draußen war, sah er seufzend auf
den Schreibtisch. Da fiel ihm ein Brief auf, dessen
Absender Sheriff Solter trug.
Nick öffnete ihn und las die steil geschriebenen Zeilen.
Marshall Ryder,
ich möchte ihnen hiermit von dem Tot der Familie
Sandermann berichten, da ich weiß, dass sie diese gut
kannten. Sie wurden ermordet von einer Bande dessen
Anführer Cliff Lawrence heißt. Vielleicht hat sie die
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Nachricht von seiner Flucht aus dem Lager ja schon
erreicht. Ich konnte ihn wieder festnehmen, aber seine
drei Freunde haben mich nieder geschlagen und ihn
befreit. Dabei ist mein Office in Flammen aufgegangen.
Mir geht es wieder einigermaßen gut. Cliff macht sie
verantwortlich für den Tot an seinem Bruder und hat in
meinem Jail Rache an sie geschworen. Seien sie
Vorsichtig, er ist gefährlich.
Es grüßt sie Sheriff John Solter
„ Auch das noch. Cliff Lawrence. Als hätte ich diese
Woche nicht genug am Hals.“ Murmelte Nick und
steckte den Brief in seine Weste.
Auf dem Tisch lag ein weiterer Zettel, den Nick auffiel.
Die Schrift musste von seinem Deputy Cooper sein.
Das Schloss der ersten Zellentür ist wieder Defekt!
Stand da. Unterschrieben mit den Initialen A.C.
„ Dann muss ich wohl noch mal nach dem verflixten
Schloss sehen. Könnte voll hier werden die nächsten
Tage.“
Jett Armstrong konnte den Streit der beiden Männer
schnell schlichten. Trotzdem musste einer zum Doktor
gebracht werden, weil er eine Platzwunde über dem Auge
erlitt. Ronald Armstrong hatte alles mit angesehen, und
kam auf Jett zu.
„ Ist es das, was dich hier hält, Streitigkeiten schlichten
und Rinder durch die Stadt treiben? Jett du hast besseres
verdient. Vergeude nicht dein Talent.“
„ Hör auf damit. Ich werde meine Endscheidung nicht
ändern. Hier ist mein zu Hause. Meine Familie und
meine Freunde. Aber das kannst du ja nicht verstehen.
Du hattest ja nie welche.“ Zorn stieg in Ronald auf. Er
ballte die Fäuste und wäre Jett nicht sein Sohn, hätte er
bestimmt zugeschlagen. So hielt er ihn nur am Arm fest
und drehte ihn zu sich rum. Jett sah ihn wütend an. So
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was konnte er gar nicht leiden. Niemand reißt einfach so
an seinem Arm. Er streifte die Hand von seinem
Hemdsärmel wie ein lästiges Insekt ab und wollte seine
Meinung sagen, aber Ronald war schneller im Wort.
„ Wie redest du nicht mit mir?“
„ Was willst du denn dagegen tun? Mich enterben?
Macht nichts, dass hatten wir doch schon. Ich brauche
weder dich noch dein Geld.“
„ Ist es wegen diesem Ryder? Ja ich habe ihn gesehen. Es
war ein Schock für mich, zu erfahren, dass er noch lebt.“
KLATSCH. Schallend knallte die Ohrfeige die Jett
seinem Vater verpasste. Nie hätte er gedacht, dass er zu
so was fähig sein würde, aber diese Aussage übertraf
alles. Das er Nick schon immer hasste war seine Sache,
doch so durfte er nicht über ihn reden. Ronald sagte kein
Wort. Er stand mit offenem Mund da. Damit hatte er
nicht gerechnet. Sie sahen sich noch einige Sekunden in
die Augen. Jetts Blick war voller Wut, in den Pupillen
seines Vaters stand Verwirrung. Ohne weitere Worte
drehte sich Jett ab und ging weg.
Zwei Meilen östlich von Cutter döste Boldie Wince im
hohen Gras und beobachtete die vorbei ziehenden
Wolken. Neben ihm lag sein bester Freund, die Flasche
Whisky.
Golden schimmerte der Alkohol unter der heißen Sonne.
Boldie war wieder mal betrunken. Wie zu jeder Tageszeit
mal mehr und mal weniger.
Wenn er so zugelaufen war, dass er nicht mehr bis nach
Hause zu seiner Tochter fand, schlief er seinen Rausch
im Jail aus. Dann er war unberechenbar. Nie würde
Boldie einem Menschen etwas antun, aber er belästigte
sie. Warf alles durch die Gegend was er in die Finger
bekam und stellte Dinge an, die man nicht unter einem
Scherz gelten lassen konnte. So hatte er vor einigen
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Tagen die Pferde vor dem Saloon mit blauer Farbe
angemalt. Und später mit den Tomaten des Gemüse
Händler Baseball gespielt.
An diesem Sonnigen warmen Tag machte Boldie es sich
in der Natur gemütlich. Niemand stieß ihn umher oder
lachte ihn aus hier draußen, mitten im Grünen. Er wollte
gerade die Flasche ansetzen und einen kräftigen Zug
daraus nehmen, da hörte er Hufe klappern.
Erst reagierte Boldie nicht darauf, denn es reiten immer
wieder irgendwelche Leute dort vorbei. Schließlich ist
dieser Weg auch die Kutschverbindung von Cutter nach
Tucson. In vielen Arbeitsstunden haben kräftige Hände
den Weg von Stein und Geröll befreit damit eine Fahrt in
der schaukelnden Kutsche nicht noch qualvoller verlief.
Es sollten schließlich so viele Leute wie möglich nach
Cutter gereist kommen, denn viele Geschäftsleute sind
auf die Geldbringenden Gäste angewiesen.
Erst als das Hufgeklapper so plötzlich aufhörte wurde er
neugierig. Auf allen vieren kroch Boldie durch das Gras,
bis er Sicht zur Straße hatte.
Drei Reiter hielten vor der scharfen Rechtskurve an und
unterhielten sich. Boldie konnte ihre Gesichter nicht
erkennen, aber der schöne Rotfuchs fiel ihm gleich auf.
Die beiden anderen Pferde waren eher unauffälliger
Natur. Er wollte sich schon wieder zurückziehen, als er
hörte wie einer der Reiter, „ verdammter Marshall“,
aussprach.
Boldie legte sich flach auf den Bauch und lauschte.
„ Larry, du hältst dich vorwiegend im Hotel auf. Bo, du
treibst dich ein bisschen auf der Straße rum. Beobachtet
den Marshall genau, aber lasst euch ja nicht erwischen.
Denkt daran, Cliff hat gesagt, dass dieser Ryder wie ein
Wolf ist.“
„ Und wo bist du die ganze Zeit über?“ fragte einer der
Reiter.
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„ Ich halte mich im Saloon auf. Lawrence sagt, dass er
genau gegenüber vom Office sei. Von dort aus habe ich
die beste Aussicht. Er wird den Marshall in der Mitte der
Mainstreet herausfordern.
„ Das war ja klar. Du amüsierst dich im Saloon während
ich mich im Hotel langweilen darf.“
„Du hast vom Hotelzimmer aus eine gute Position. Und
du Bo, suchst dir irgendwo Deckung. Ihr habt genug Zeit
den Sternschlepper aus zu spähen. Beobachtet ihn genau
und versucht seine schwächen zu erkennen. Wir reiten
Einzeln ein, niemand soll uns in Verbindung bringen.“
„ Ich will auch etwas zu trinken haben. Das beruhigt
meine Nerven.“
„ Halts Maul Larry. Wenn ich auch nur einen von euch
mit Whisky sehe, kriegt er es mit mir zu tun. Es steht zu
viel auf dem Spiel. Es wird so gemacht wie ich es sage,
und Schluss.“
„ Darüber ist noch nicht das letzte Wort gefallen. Wenn
Cliff Lawrence Morgen kommt werde ich ihm schon
noch erzählen, wie du dich hier zum Boss aufspielst.“
„ So lange Cliff nicht da ist, bin ich der Boss: Ist das
allen Klar?“ Mit gezogenem Revolver versuchte der
dritte Mann sich Respekt zu verschaffen, und bekam es
auch. Bo und Larry duckten sich mürrisch. Beide
wussten, dass Calef sie ohne zu zögern abknallen würde,
wenn sie jetzt noch ein Widerwort gaben. Dieser Calef
war ein ernst zu nehmender verrückter, der über jede
Leiche ging.
Sie zogen ihre Pferde rum und jagten weiter der Stadt zu.
Boldie blieb noch in seiner Deckung. Hatte er sich auch
nicht verhört? Sollte dieser Schurke Cliff Lawrence es
tatsächlich wagen sich noch einmal in Cutter sehen zu
lassen?
Es geschah vor etwas mehr als sieben Jahren. Cliff
Lawrence kam nach Cutter und überfiel mit seinen vier
18

Kumpanen und seinem jungen Bruder Budd die Bank.
Kaltblütig erschoss er die junge Frau, die am Schalter
stand und vor Angst zu schreien begann, und der junge
Bankangestellte sitzt heute noch im Rollstuhl, weil ihm
ein Querschläger die Wirbelsäule verletzte.
Budd hielt den Jungen der erschossenen Frau als Geisel
und wollte mit ihm fliehen. Marshall Ryder konnte das
Kind retten und Budd ließ dabei sein Leben. Lawrence
und seine Kumpanen kamen ebenfalls nicht weit.
Cliff wollte seine Haut in einem Duell retten. Er glaubte
der Schnellste zu sein, aber Nick ging als Sieger hervor.
Er wurde festgenommen und zu zehn Jahre Straflager
verurteilt. Man konnte nicht beweisen, wer nun den
tödlichen Schuss abgegeben hatte. Jedoch der
Querschläger war eindeutig aus Cliffs Waffe
abgeschossen worden. Wie schon so viele Outlaws zuvor,
drohte auch Cliff Lawrence mit gnadenloser Rache an
Ryder, wenn er wieder Frei kam.
„ Ich muss den Marshall warnen.“ Sprach Boldie sich zu.
Er griff nach seiner Flasche, nahm einen kräftigen
schluck und machte sich wankend auf den Weg zurück in
die Stadt. Er mochte Marshall Ryder, denn er war der
Einzige, der ihn immer in Schutz nahm vor denen, die
ihn immer nur hänselten und rum schubsten.
Boldie brauchte fast zwei Stunden. Immer wieder
brauchte er Trinkpausen, wo er sich den Whisky in die
Kehle laufen ließ. Nach und nach tauchten endlich die
ersten Häuser von Cutter auf und er konnte die Kreuze
auf dem Friedhofshügel erkennen.
Im Zellentrakt kniete Nick vor der Tür der ersten Zelle
und versuchte das Schloss zu reparieren. Zweimal schon
glaubte er es, funktioniere wieder, doch es sprang immer
wieder auf, wenn er sich kraftvoll dagegen warf. Nick
versuchte es erneut, mit etwas Öl und einer Feile. Er hielt
19

die Tür mit der rechten Hand fest während er im
Schlüsselloch herumfeilte und die Melodie des alten
Ohio Songs dabei pfiff. Dass Boldie das Office betrat
hörte er nicht. Zu laut war das raspeln der Feile an dem
Metallenen Schloss. Boldie stürmte herein und blieb vor
dem Schreibtisch stehen, völlig verschwitz und außer
Atem. Verzweifelnd sah er sich um. Niemand war zu
sehen, aber aus dem Zellentrakt hörte er den Marshall
Pfeifen.
„ Marshall!“ rief Boldie und riss die Tür zum Nebenraum
auf. Krachend schlug diese gegen die offen stehende
Zellentür, die Nick immer noch festhielt. Ein stechender
Schmerz zuckte durch seine Finger. Mit zusammen
gebissenen Zähnen presste er seine Hand an die Brust,
bis der Schmerz etwas nachließ, dann fluchte er.
„ Verdammt Boldie! Schon mal was von anklopfen
gehört?“
„ Es, es tut mir Leid.“ Stotterte Boldie. „ ich wusste doch
nicht ……..tut es sehr weh? Ich wollte ihnen etwas
Wichtiges sagen. Lawrence Cliff kommt Morgen hier
her.“
„ Du stürmst in mein Office, brichst mir meine Finger,
nur um mir zu erzählen, dass dieser Lawrence kommt?
Prima, das weiß ich schon!“
Boldie zog sich verängstigt zurück. Wie ein Hund, der
stets geschlagen wurde, drückte er sich gegen die Wand,
ging in die Hocke und nahm die Arme über den Kopf, als
wolle er diesen vor Schläge schützen. Ein leises
Wimmern brach aus seiner Kehle als Nick das Office
betrat. Er sah den hilflosen, alten Mann an, der seit seiner
Trinksucht von den Bürgern Cutters verstoßen wurde.
Mit tröstenden Worten versuchte Nick ihn zu beruhigen.
„ Endschuldigung Boldie. Du konntest ja nicht wissen,
dass ich schon von Cliff gehört habe. Ich danke dir für
diese Nachricht. Setz dich und erzähl mir erst mal woher
20

du das weißt.“ Boldie starrte Nick immer noch ängstlich
an. Erst als Nick ihm die Hand anbot, um ihm beim
Aufstehen zu helfen, torkelte zum Stuhl und ließ sich
zwischen die Lehnen fallen. Stolz erzählte er, was er von
seinem versteck aus beobachtet hatte. Nick hörte ihm
gespannt zu, während er sein Halstuch um die
geschwollenen Finger wickelte.
„ Cliff hat also ein paar Späher voraus geschickt. Kannst
du sie mir zeigen?“
„ Nein. Ich habe keine Gesichter erkennen können.“
„ Wie viele Whiskys hattest schon getrunken?“ fragte
Nick weil er langsam skeptisch wurde bei der
Geschichte.
„ Nur einen….zwei….die halbe Flasche, aber ich habe
sie gesehen und gehört. Meine Ohren sind noch sehr gut.
Das hat Doktor Leonard mir gesagt.“
„ Ich kann dir zwar keinen Whisky anbieten, aber
vielleicht bist du ja auch mit einem Kaffe zufrieden. Hier
nimm, der wird dir gut tun.“ Boldies Hände zitterten als
er die Tasse nahm. Ein schluck aus seiner Flasche wäre
ihm lieber gewesen, jedoch hatte der Marshall recht
gehabt und der Kaffe gab ihm ein wohliges Gefühl.
„ Einer ritt auf einer prächtigen Fuchsstute mit langer
Mähne.“ Sagte er beiläufig. Nick ging zum Fenster,
winkte Boldie zu sich und deutete auf ein Pferd, welches
gegenüber vorm Saloon angebunden war.
„ Meinst du so wie dieses Tier da?“
„ Das ist es! Marshall das ist die Stute. Ich erkenne sie
genau. Mit Pferden kenne ich mich aus. Besser als mit
den Menschen.“
„ Danke Boldie, aber jetzt solltest du dich auf den Weg
nach Hause machen. Sandra macht sich sonst Sorgen um
dich.“
„ Meine Tochter macht sich immer Sorgen. Ich habe
keine Freie Zeit mehr für mich. Ständig nörgelt sie
21

herum, tue dies nicht, tue das nicht.“ Nick klopfte dem
verärgerten Mann auf die Schulter und lachte.
„ Hey, ich habe eine Idee. Im Murphys Mietstall steht ein
alter Hengst. Er gehörte dem kürzlich verstorbenen
Mister Smith. Das Tier ist zwar schon sehr alt aber es
braucht seine regelmäßige Bewegung. Murphy flucht nur
jeden Tag, denn zum vermieten eignet es sich nicht mehr.
Geh hin und sag ihm, dass ich dir das Pferd in Pflege
gebe. Du kommst doch jeden Tag in die Stadt, dann hat
das Tier seinen Auslauf.“
Boldie bekam glänzende Augen.
„ Ein Pferd für mich? Danke Marshall. Das werde ich
ihnen nie vergessen. Und das mit ihrer Hand tut mir
wirklich leid.“
Nick versuchte seine Finger zu bewegen, was höllisch
schmerzte. Er atmete tief ein und sagte durch die
zusammen gebissenen Zähne.
„ Schon gut. Du kannst ja nichts dafür.“
Es war Mittag. Im Saloon saßen viele Cowboys, die sich
das Essen schmecken ließen. In Peggy Sues Restaurant
waren alle Plätze besetzt. Mittlerweile hatten sich drei
weitere Rancher eingefunden, die ihre Rinder in den
Gattern verteilten und nun auf den frühen Morgenzug des
nächsten Tages warteten. Laute Musik erklang bis auf die
Straße. Bill, der Klavierspieler verstand es Stimmung mit
seinem Instrument zu verbreiten. Irgendein fremder
Cowboy hatte sich zu ihm gesellt und stimmte mit seiner
Mundharmonika dazu ein, was einige zum Tanzen
verleitete.
Nick betrat den Saloon so unauffällig wie immer. Locker
schlenderte er zum Tresen und bestellte sich ein Bier. Er
genoss sein kühles Getränk, während er mit dem Rücken
angelehnt am Tresen stand, den rechten Ellbogen
aufgestützt. Viele der Cowboys kannte Nick. Sie kamen
jedes Jahr mit dem Viehtrieb hierher. Einige, aus den
22

nahe liegenden Ranges, waren schon öfters hier. Sie
kamen meistens an Wochenenden um ihren Lohn in
Whisky und Girls zu investieren.
Aus den Augenwinkeln beobachtete Nick jeden Gast. Es
war schwierig hier den Richtigen heraus zu finden. Zu
viele fremde Gesichter tummelten sich um die Tische,
saßen zum Pokerspiel oder tanzten mit den Bargirls.
Nick blieb nichts anderes übrig, als den Saloon wieder zu
verlassen und vom Office aus das Pferd im Auge zu
behalten. Irgendwann musste der Besitzer der schönen
Fuchsstute ja rauskommen, dann kann er ihn zur Rede
stellen. Nick überquerte gerade die Mainstreet, da kam
Jett aus dem Hotel. Er sah Nick und lief gleich auf ihn
zu.
„ Hey Nick. Es sind weitere drei Rancher eingetroffen.
Ich habe sie auf die vorderen Gatter verteilt. Heute Nacht
fährt noch ein Sonderzug. Dann haben wir Morgen
wieder Platz, wenn Gardler mit seiner Riesenherde hier
auftaucht.“
„ Das sind mal gute Nachrichten.“
„ Wieso, was ist denn los?“ fragte Jett neugierig.
Ich habe einen Brief von Sheriff Solter erhalten.
Lawrence Cliff ist geflohen und sucht nun Cutter auf. Er
soll Morgen hier eintreffen. Drei Späher von ihm sind
schon in der Stadt. Einem gehört der Fuchs da drüben.
Dieser Cliff hat sich wirklich den ungünstigsten
Zeitpunkt für seine Rache ausgesucht.“
Jett wollte ihm noch von der Ankunft seines Vaters
erzählen, aber nach dieser Nachricht ließ er es besser
bleiben. Nick hatte schon genug um die Ohren.
Außerdem würde er sich nicht über diesen Besuch
freuen, es wäre nur eine weitere schlechte Nachricht.
„ Was hast du nun vor?“ wollte Jett besorgt wissen.
„ Weiß nicht. Vielleicht wäre es besser ihm entgegen zu
reiten und die Sache draußen zu erledigen. Eine
23

Schießerei in der Stadt, kann ich mir gerade jetzt nicht
leisten.“
„ Lawrence ist eine feige Ratte. Er wird dich zum Duell
auffordern, aber seine drei Helfer sind garantiert im
Hintergrund, weil er bestimmt noch weiß, dass du
schneller bist.“
„ Er hatte genug Zeit zum trainieren. Unterschätze deine
Gegner nicht Jett. Außerdem muss ich wohl mit links
schießen.“ Nick wickelte das Tuch von seiner Hand und
betrachtete die blau angelaufenen Finger. Er hielt sie
etwas verdeckt, damit es nicht jeder sieht. Nur Jett sah
die Verletzung und verzog mitfühlend seine Mine.
„ Wie ist das denn passiert?“
Nick schilderte ihn in kurzen Worten, wie es dazu kam
und meinte anschließend.
„ Wir sollten ins Office gehen. Wenn der Kerl mich
tatsächlich beobachtet, kommt er nie raus, so lange ich
hier stehe. Außerdem will ich nicht, dass er hiervon
etwas mitbekommt. Das fehlte mir noch, wenn Cliff
meine Schwachstellen kennt.“
„ Wenn er dich vom Saloon aus beobachten will, dann
geht das doch nur so lange, wie du dich hier vorne
aufhältst. Ich behalte den Gaul im Auge und du gehst
hoch zu Doktor Leonard. Vielleicht kann er noch etwas
daran tun.“
„ Ist auch eine Idee.“ Sagte Nick kurz und ging die
Mainstreet rauf zum Haus vom Doc.
Jett stand unauffällig hinter dem Fenster des Office.
Niemand näherte sich dem Pferd, das mit hängendem
Kopf in der Sonne döste. Die Fuchsstute war die einzig
Spur zu einem der Anhänger die sich Cliff Lawrence
angeschlossen hatten. Nach seinem Besuch bei Doktor
Leonard, ging weiter seiner Arbeit nach.
Die Finger waren zum Glück nicht gebrochen, aber doch
sehr verstaucht. Nick verzichtete auf eine Verband, es
24

sollte ja niemand gleich sehen, dass er die Rechte nicht
mehr richtig nutzen konnte.
Seine Deputys Alex Cooper und Benno Walker hatten
den Auftrag, ihn nicht aus den Augen zu lassen und alles
um ihn herum zu beobachten. Selbst Mietstall Owner
Murphy war eingeweiht und hielt die Augen offen, aber
niemand verhielt sich auffällig. Keine Spur von den
dreien. Im Saloon ging es rein und raus, doch kein Mann
ging auf den Rotfuchs zu.
Es war ein purer Zufall, dass Alex am Hoteleingang
stand und sah, wie Peggy-Sue ein Tablett mit Essen die
Treppe hinauf trug. Er eilte zur Treppe und fing Peggy-
Sue ab.
„ Das sieht ja mal wieder köstlich aus. Peggy du bist die
beste Köchin weit und breit.“ Sie blieb genervt auf der
fünften Stufe stehen. Wenn sie auch sonst mit Alex gerne
rum flirtete, war er ihr im Moment im Wege. Sie hatte so
viel zu tun, dass keine Zeit blieb sich mit dem jungen
Burschen zu necken, wie sie es sonst immer tat. Obwohl
sie nie etwas in Richtung Liebe von Alex wollte, mochte
sie trotzdem seine liebevolle Art ihr gegenüber.
Alex war immer für eine Überraschung gut. Manchmal
standen Blumen auf ihrem Schreibtisch oder ein sie fand
ein stück Schokolade auf dem Rezeptionstisch.
„ Jetzt nicht Alex. Ich habe alle Hände voll zu tun!“ sagte
sie in einem schroffen Ton.
„ Für wen dieses gute Essen? Wer hat es denn verdient,
von dir auf seinem Zimmer bewirtet zu werden?“
„Was soll diese Frage?“ sagte sie. „ Was geht es dich an,
wen ich wo bewirte?“
„ Warum kommt er denn nicht runter zum Essen.
Vielleicht will noch etwas mehr von dir?“
„ Alex! Was sind das denn für Gedanken? Er hat sein
Abendbrot auf sein Zimmer bestellt. Genauso wie das
Mittagessen und das Frühstück. Und er zahlt gut dafür.“
25

„ Ist er einer der Rancher, kenne ich ihn“
„ Sag mal, du bist doch nicht etwa eifersüchtig? Oder
machst du dir tatsächlich Sorgen um mich? Er kam erst
heute Morgen. Ohne Rinder. Er hat mir das Doppelte
gezahlt, wenn ich ihn für eine Übernachtung ein Zimmer
zur Straße gebe. Er wäre so fasziniert von den Cowboys
und möchte zu sehen, wenn sie ihr Vieh durch die Stadt
treiben. Mehr nicht.“
„ Das kann er doch viel besser von hier unten.“
Peggy-Sue wurde ungeduldig. Sie schob den lästigen
Deputy mit ihrem Ellbogen bei Seite um ihren Weg nach
oben fort zu setzten.
„ Was soll die ganze Fragerei? Das Essen wird kalt. Lass
mich meine Arbeit verrichten, Cooper!“ schimpfte sie,
aber Alex ließ nicht locker.
„Wie ist seine Zimmernummer?“
„ Vier. Und nun lass mich bitte in Ruhe mit deiner
Detektivarbeit.“
Alex lief zum Gästebuch. Es ließ ihn keine Ruhe. Ein
Mann der so komisch verhält und sein Zimmer den
ganzen Tag lang nicht verließ musste einfach überprüft
werden. Das Buch lag auf dem Tresen in der
Empfanghalle. Sein Finger glitt über die letzte Seite und
blieb bei dem Namen, John Smith stehen.
„ Natürlich, “ dachte er, „ wer ist auch schon so blöd und
trägt seinen richtigen Namen ein, wenn er etwas im
Schilde führt. Der Kerl heißt ganz bestimmt nicht so.
Jetzt bin noch mehr davon überzeugt, dass er nicht
Normal ist.“ Alex stockte plötzlich. Wie ein Blitz kam
ihm ein Gedanke.
„Was wäre, wenn er den Marshall erschießen will. Er
hatte ein Fenster zur Straße verlangt. Ob er zu Cliffs
Leuten gehörte?“
Wieder eilte Cooper die Treppe rauf. Er blinzelte durch
das Schlüsselloch und konnte den Mann am Fenster
26

stehen sehen. Den Teller musste er wohl auf dem
Fensterbrett stehen haben, denn in seiner Hand hielt er
die Gabel, die er immer wieder zum Mund führte. Für
Heute Abend war kein Viehtrieb mehr vorgesehen.
Warum also nahm er das Essen am Fenster ein?
Alex hatte die strickte Anweisung nichts auf eigene Faust
zu Unternehmen. Also entschloss er sich seine Theorie
erstmal Sheriff Armstrong zu erzählen.
Im Office blieb es ruhig. Die Leute waren mit Feiern
beschäftigt. Die strengen Regeln, die Marshall Ryder
jedes Jahr aushing, wurden meistens befolgt. Ausnahmen
mussten mit hohen Strafen rechnen. Es war verboten in
der Stadt zu schießen oder die Einwohner zu belästigen.
Er wollte nicht, dass die Bürger von Cutter nur Nachteile
des jährlichen Viehtriebes hatten. Die Geschäfte
profitierten reichlich daran, denn die Cowboys und
Rancher ließen viel Geld zurück. Nicht nur im Saloon
oder in Mama Olgas Frauenhaus. Sie mussten auch
essen, übernachten und Vorräte für die rückreise kaufen.
Den größten Anteil verdiente dabei die Bahn. Die
Viehverladung war ein Bestandteil des Vertrages
zwischen der Bahn und der Stadt Cutter. Sonst hätten sie
die Schienen nie bis hier her gelegt. Cutter lebte nun mal
von Durchreisenden, die neben der Kutsche auch nun mit
dem Eisenross anreisten.
Jett behielt immer noch seinen Platz am Fenster mit einer
Kaffeetasse in der Hand. Seufzend sah er Ronald
Armstrong den Stepwalk entlang kommen und schon
klopfte es an der Tür.
„ Jett, Junge, ich muss dir unbedingt noch etwas sagen.
Etwas Wichtiges.“ Sagte er und trat ohne Aufforderung
herein.
„ Wenn es schon wieder um die Selbe Sache geht,
kannst du gleich wieder gehen. Meinen Standpunkt
27

kennst du.“ Jett wandte sich von ihm ab um weiterhin
den Saloon zu beobachten. Ronald fuhr fort mit seiner
Rede.
„ Ich will nicht lange um den heißen Brei herum reden.
Ich habe Krebs.“ Er machte eine kurze Pause und wartete
Jetts Reaktion ab. Aber Jett hob nur den Kopf und sagte
nichts. In seinem Gesicht regte sich kein Muskel. Ronald
sprach weiter.
„ Es ist die Wahrheit. Ich war schon bei vier
verschiedenen Ärzten. Alle haben mir das gleiche
bestätigt.“ Belanglos, wie nebenbei fragte Jett,
„ bist du deshalb hier, um Mitleid von zu erwarten?“
„ Nein. Ich weiß wie sehr du mich hasst. Aber es geht
hierbei nicht um mich oder unsere Familiäre Beziehung.
Mir geht es nur um die Bank. Wenn du nicht zurück
kommst und die Geschäfte übernimmst, geht das ganze
Vermögen an deinen Onkel. Mein Bruder ist ein
Träumer. Er kann so ein riesiges Unternehmen nicht
Leiten. Er würde es in einem Jahr zu Nichte machen.
Aber du bist fähig die Banken zu führen. Verschwende
doch nicht dein Talent in dieser Kuhstadt. Jett ich bitte
dich. Soll denn alles zu Grunde gehen, was ich in den
Jahren so Mühevoll aufgebaut habe?“
„ Du kommst einfach nach so vielen Jahren hierher,
erzählst mir was davon, dass du nicht mehr lange Lebst
und erwartest von mir, dass ich alles hier so einfach
aufgebe um dein Imperium zu retten? Deine Arbeit hat
unsere ganze Familie auseinander gebracht. Sie hat fast
meine Freundschaft zu Nick gekostet, weil du mir
jeglichen Kontakt zu ihm verboten hattest. Aber glaube
mir, er war und ist immer noch der einzige Freund, der
immer zu mir steht. Er war da, als ich dich brauchte.
Selbst Mutter hatte Angst vor dir und wendete sich ab.“
Jett stellte wütend seine Tasse auf das Fensterbrett. Der
28

Kaffe schwappte über. Eine Pfütze bildete sich auf dem
Brett, die langsam zum Rand hin lief und runtertropfte.
„ Ich sterbe. Reicht das nicht. Ich bin immer noch dein
Vater.“ Rief Ronald bestimmend in seinem gewohnten
Befehlston.
„ Du warst nie ein richtiger Vater für mich. Also komm
mir jetzt nicht auf diese Weise. Geh! Verlass mein
Office, verlass Cutter und lass mich in Ruhe.“
Ronald öffnete die Tür. Er schaute noch einmal zu
seinem Sohn hin, aber dieser hatte seinen Blick
abgewandt. Ohne noch ein Wort zu sagen ging er hinaus.
Sein Hass gegenüber Nick Ryder hatte sich in diesem
Gespräch noch mehr verhärtet. Langsam wurde ihm klar,
der Marshall stand wieder seinem Plan im Wege. Schon
damals beeinflusste er Jett, so glaubte Ronald jedenfalls.
Dass Nick einfach nur ein guter Freund war, und seinem
Sohn mehrmals half, in Problemen die eigentlich ein
Vater regeln sollte, verdrängte er. Nick war der Sohn
eines Säufers und Jett durfte als Sohn eines angesehenen
Bankiers nicht mit so einem zusammen sein.
Roland war noch nicht lange fort, da stürmte Alex das
Büro. Aufgeregt erzählte er Jett von seiner Entdeckung.
Er war sich nun sicher, einen der Späher gefunden zu
haben.
„ Bleib an ihm dran.“ War Jetts Anweisung. „ Mach
keine Dummheiten hörst du? Nur beobachten.“
Kurz nach Mitternacht kam auch Nick ins Office. Müde
warf er seinen Hut auf den Schrank und ließ sich
gähnend in den Stuhl fallen.
„ Gibt es was Neues?“ fragte er seinen Freund.
„ Ja. Alex beobachtet einen im Hotel. Er benimmt sich
höchst verdächtig. Benno hält die Augen offen, hat aber
bisher noch nichts Auffälliges gesehen. Unser Mann im
Saloon ist immer noch nicht aufgetaucht. Ich war ein
paar Mal drüben, doch dort ist nach wie vor eine Menge
29

los. Da jemanden zu finden den man nicht kennt ist
ausgeschlossen.“
„ Alex soll dran bleiben. Ob er unser Mann ist, wird sich
Morgen zeigen. Spätestens wenn tatsächlich Cliff
Lawrence hier auftaucht.“
„ Hast du einen Plan?“
„ Nein. Mir bleibt nichts anderes übrig, als meiner Arbeit
weiter nach zu gehen. Ich kann nicht den ganzen Tag
damit verschwenden auf Cliffs Ankunft zu warten. Eben
wurden die ersten Rinder verladen, Morgen sind die
nächsten dran. Wenn Lawrence was von mir will, muss
er sehen wie er mich findet. Im Moment bin ich nur
Müde und leg mich etwas hin. Gib nur eine Stunde dann
löse ich dich bei Wache ab. Gute Nacht.“
Besorgt sah Jett ihm nach, wie er ins Nebenzimmer ging
um auf dem harten, abgelegenen Lager etwas Schlaf zu
finden. Cliff wird Nick zum Duell auffordern und er wird
garantiert nicht Fair dabei bleiben. Außerdem kann Nick
seine Rechte nicht benutzen. Er war zwar nicht schlecht,
im schießen, mit der Linken, aber dennoch um einige
wichtige Sekunden langsamer. Cliff war ein Killer. Er
lebte von seiner Waffe, seiner schnellen Hand und die
war mit Sicherheit schneller als Nicks Linke.
Jett ließ seinen Freund schlafen. Er wechselte sich mit
Benno ab. Es dauerte Endlose Stunden, aber schließlich
um fünf Uhr frühen Morgens ging ein dicklicher Mann
auf die Stute zu.
Benno trat nervös von einem Bein auf das andere. Nur
für einen kurzen Moment blickte er zu Jett rüber, der am
Schreibtisch saß und mit dem Kopf auf der Tischplatte
lag. Er wollte sich nur ein bisschen ausruhen, war aber
schon nach kurzer Zeit in dieser unbequemen Haltung
eingeschlafen.
„ Hey Jett. Wach auf. Da drüben tut sich was.“
30

Sofort war er wach. Mit zwei Sätzen sprang er zum
Fenster. Gebannt starrten Beide auf den Mann, der um
die Stute herum ging und ihren Hals tätschelte.
Armstrong schnappte seinen Hut. Noch im hinausgehen
rief er.
„ Wecke Nick. Ich glaube es geht los. Wir haben ihn.“
Er überquerte die Mainstreet. Ein kleiner dicklicher
Mann führte das schöne Tier am Zügel.
„ Hey du da!“ Jett hatte ihn mit seinen großen Schritten
schnell eingeholt und drückte ihm seinen Revolver in den
Rücken. Plump drehte sich der Mann zu ihm um. In
seinem Gesicht stand Angst und erschrecken. Jett stellte
schnell fest, dass er weder einen Gürtel noch einen Colt
trug.
„ Wer bist du und wo willst du mit dem Gaul hin?“ fragte
Jett ihn mit harter Stimme.
„ Ich soll ihn in den Stall bringen. Er hat mir einen viertel
Dollar dafür gegeben.“ Stammelte der Dicke.
„ Das fällt ihm aber früh ein, dass sein Pferd hier
Stundenlang ohne Wasser und Futter rum steht. Wie sah
der Mann aus der dich bezahlt hat?“
„ Weiß ich nicht. Der Salooner gab mir den Auftrag.“
„ Sieh zu, dass sie was zu fressen bekommt und vor
allem genug Wasser. Das arme Tier steht schon seit heute
Mittag angebunden da.“
Sein nächstes Ziel war der Saloon. Der Späher musste
mit George gesprochen haben, also wusste der Barkeeper
auch wie der gesuchte Unbekannte aussah. Sein weg
wurde von Benno unterbrochen, der aus dem Office
gestürmt kam.
„ Jett!“ rief er „ Nick ist schon weg. Er muss hinten raus
gegangen sein. Hier ist ein Zettel für dich.
Er schwenkte mit einem stück Papier durch die Luft und
reichte es Jett der leise vorlas.
31

„ Wollte euch nicht stören. Bin hinten raus damit die
Späher mich nicht sehen. Bin bei den Rindern. Bis
gleich, Nick.“ Jett schüttelte den Kopf.
„ Der hat vielleicht Nerven.“ Sagte er und sah im letzten
Moment seinen Vater auf dem Stepwalk gehen.
„ Ich muss noch was erledigen!“ Jett beeilte sich. Er
wollte weg bevor ihn sein Vater wieder ansprach. Der
Weg zum Saloon war jetzt wichtiger. Sie mussten den
Späher finden, ehe Cliff Lawrence einreitet. Er war noch
nicht ganz im Saloon verschwunden, da hielt ein Reiter
mitten auf der Straße an. Lässig stieg er von seinem Pferd
und blieb vor dem Office stehen. Er war ein sehr
kräftiger Kerl mit breiten Schultern. Die Augen standen
weit auseinander, die Nase schien viel zu dick mit ihren
breiten Nasenflügeln. Darunter saß ein dünner
Schnauzer, der so gar nicht zu diesem Kantigen Gesicht
passen wollte. Er trug ein Kragenloses, ausgewaschenes
Hemd das sicher einmal Blau war, eine graue Hose und
abgelaufene Stiefel dessen Spitzen schon Löcher
aufwiesen. Breitbeinig postierte er sich mitten auf der
Straße, die Hände in die Hüfte gestützt und rief.
„ Marshall Ryder, komm raus!“
Jeder wusste, was gleich hier auf der Mainstreet
geschehen würde. Es wäre nicht das Erste Duell, in
Cutters Straßen.
Die Leute auf dem Stepwalk verzogen sich in die Häuser
um, hinter den Fenstern in sicherem Abstand alles
beobachten zu können. Der Verkehr auf der Straße
stoppte. Wer bisher auf einem Wagen saß, war nun
abgesprungen und suchte Schutz in einem der Läden und
Häuser. In kürzester Zeit herrschte Totenstille. Deputy
Benno Walker versteckte sich hinter einem Pfeiler. Er
überlegte, was er tun könnte. Sollte er ihm klar machen,
dass Nick nicht im Office war? Er biss sich auf die
Unterlippe, was er immer tat, wenn er nervös wurde.
32

Wo war Nick, und wieso zeigte Jett sich nicht. Er war
doch in den Saloon gegangen. Er musste das doch
mitbekommen?
Wieder hallte die scharfe Stimme zum Office hinüber.
„ Hast du angst du Feigling? Versteckst dich in deinem
Office wie ein Erdhörnchen. Hahahaha!“ Es war ein
eiskaltes Lachen was den Leuten von Cutter bis ins Mark
fuhr. Viele kannten Cliff Lawrence noch und wussten,
wie gefährlich dieser Mann war. Niemand würde sich
ihm Freiwillig in den Weg stellen. Der schrecken der
Vergangenheit saß noch Tief in ihren Gliedern. Cliff
blieb unbeweglich auf seinem Platz stehen. Mit
zusammen gekniffenen Augen starrte er auf die Tür zum
Marshall Office, aber nichts rührte sich.
Dann erklang die scharfe Stimme des Marshalls.
„ Ich bin hier Cliff.“ Nick stand wie aus dem Boden
gewachsen plötzlich auf der Mainstreet. Zehn Yards nur
entfernt von seinem Herausforderer.
Cliff wandte sich zu ihm. Er hielt seine Hände immer
noch an der Hüfte. Langsam musterte er seinen Gegner.
„ Hallo Marshall. Lange habe ich auf diesen Moment
gewartet. Jeden Tag habe ich mich danach gesehnt.“
Krächzte Cliff. Nick stand gelassen da. Seine Arme vor
der Brust verschränkt, die Beine Schulterbreit
auseinander. Er sah Lawrence direkt in die Augen, die
kalt und voller hass waren.
„ Wusste gar nicht, dass du mich so sehr vermisst hast.
Du bist drei Jahre zu früh dran. Ich muss dich also wieder
verhaften und zurück ins Lager schicken.“ Wieder hallte
die kalte Lache von den Lippen des Geflüchteten
Sträflings.
„ Dazu musst du mich erst mal besiegen. Ich hatte genug
Zeit meine Schnelligkeit noch zu verbessern. Und wie ich
sehe warst du auch nicht Faul. Trägst jetzt einen
Zweihandgurt. Bin beeindruckt.“ Hinter dem Pfeiler
33

stand immer noch Benno, dem jetzt erst erstaunt auffiel,
dass Ryder einen Gurt mit zwei Holstern trug. Das hatte
er bei ihm noch nie gesehen. Überhaupt hatte er Nick
noch nie mit links schießen gesehen. Er fragte sich, wieso
er wohl zu diesem Duell einen solchen Waffengurt um
hatte.
„ Bringen wir es hinter uns, ich habe noch einiges vor.“
Sagte Cliff. Seine Hände ließ er runterfallen. Sie
schwebten nun neben der Hüfte. Die Rechte gefährlich
nahe am Coltgriff. Er spannte eine Faust, und ließ die
Finger wieder locker. Seine Augen waren nur noch einen
Spalt weit offen. Auch Nick nahm seine Arme runter und
ließ die Hände in der Nähe der Colts hängen. Er
konzentrierte sich auf den Blick des Gegners. Die
Beobachter hinter den Scheiben hielten den Atem an.
Jeden Moment würden die Schüsse fallen und einer der
Beiden würde Tot am Boden liegen. Sie hegten alle
Hoffnungen auf ihren Gesetzeshüter von dem sie
wussten, wie schnell er war. Doch auch Cliff war
keinesfalls zu unterschätzen. Sekunden schlichen endlos
lange dahin.
Ein blitzen in Cliffs Augen, ließ Nicks Rechte zum
Holster zucken. Lawrence zog seien Colt fast
gleichzeitig.
Dann hallten zwei Schüsse durch die Stadt. Nur um
zehntel Sekunden versetzt. Noch standen sich Beide
gegenüber. Sie hielten ihre rauchenden Revolver in den
Händen. Einigen Beobachtern viel sofort auf, dass Nick
seinen Colt in der linken Hand hielt.
Cliff machte einen Schritt vorwärts, doch er kam nicht
weiter. Sein Bein knickte ein und er fiel auf das rechte
Knie. Ein Versuch wieder auf zu stehen gelang ihm nicht.
Das Knie brach wieder ein und er stürzte zu Boden. In
dem Moment fielen zwei weitere Schüsse. Nick warf sich
zur Seite. Aus dem Fenster des Hotels fiel eine Person
34

über die Brüstung in den Straßenstaub. Dem Hotel
gegenüber stand Deputy Lex Cooper. Lässig pustete er
die kleine Rauchwolke, die aus seinem Lauf stieg, weg
und rief.
„ Einer der Späher. Ich habe mich also nicht geirrt.“
Der zweite Schuss kam aus Bennos Waffe. Er hatte den
Schützen hinter dem Fass entdeckt und ihm eine Kugel
geschickt, als dieser seine Winchester auf Nick richtete.
Stolz grinste er zu seinem Boss rüber.
Auf dem Balkon über dem Saloon tauchte Jett auf. Er
hielt einen Mann vor sich, der an den Händen gefesselt
war und einen Knebel trug.
„ Nummer drei.“ Rief er runter.“ George war so nett, mir
seine Zimmernummer zu sagen. Er ist unser
Fuchsstutenreiter.“
Nick musste lächeln. Er hatte ein wirklich gutes Team
um sich und war mächtig Stolz auf seine Deputys und
seinem, besten Freund Sheriff Armstrong.
„ Steh auf!“ sagte Nick zu Cliff, der noch immer am
Boden hockte und sein Bein festhielt.
„ Ich habe dir absichtlich nicht den Gefallen getan und
dich umgebracht. Ich finde du solltest deine Strafe
absitzen und diesmal bekommst du noch ein paar Jahre
oben drauf. Mit strengster Aufsicht. Darauf kannst du
dich verlassen.“ Er zog Cliff grob am Arm hoch und
schob ihn vor sich her bis zum Jail. In wenigen Minuten
ging der Alltag auf der Mainstreet weiter, als wäre nichts
geschehen. Wagen rollten wieder, Frauen bildeten kleine
Grüppchen und unterhielten sich mit ihren
Einkaufskörben in den Händen.
Im Office versammelten sich Cooper, Walker und
Armstrong um Nick zu gratulieren. Jett war der Erste, der
nach dem ungewöhnlichen Gurt fragte.
„ Sag mal, wo hast du eigentlich diesen Zweihandgürtel
her?“
35

„ Den hat mir unser Schmied Ole geliehen. Er gehörte
mal seinem Vater. Ich musste Cliff doch irgendwie
bluffen. Er hatte sich zu sehr auf meine Rechte
konzentriert darauf habe ich spekuliert, da ich mit Links
nicht so schnell bin, musste ich ihn irgendwie davon
ablenken.“
„ Nicht schlecht. Das ist dir ja wohl auch gelungen.“
Sagte Cooper und Walker lenkte ein,
„ Wer sagt, dass du mit Links nicht so schnell bist? du
warst um einen Deut schneller als Cliff. Ich habe es
genau gesehen. Dein Schuss kam schneller. Du hättest
den Bluff gar nicht gebraucht.“
„ Meinst du?", gab Nick zur zurück, “ aber dennoch
haben wir keine Zeit uns hier auszuplaudern. Heute
Nachmittag kommen die nächsten Rancher. Cooper, du
holst bitte Doktor Leonard hier her. Er muss noch die
Kugel aus Cliffs Bein ziehen. Benno, du siehst bitte nach,
ob die Gatter noch alle in Ordnung sind. Ich möchte
keine freilaufenden Rinder in der Stadt haben. Bleib du
beim Gefangenen Jett, wenn Leonard ihn behandelt. Ich
kann seine Visage heute nicht mehr sehen. Bin froh wenn
er abgeholt wird. Hoffentlich bekommt er
Lebenslänglich.“
„ Was wird aus dem Späher?“
„ Der muss warten bis Richter Sally wieder da ist. Ich
denke, dass wird noch eine Woche dauern.“
Nick ging zur Tür. Beim rausgehen rief ihm Jett
hinterher.
„ Sieht gefährlich aus, dein neuer Gurt. Steht dir.“
In sich hinein Lachend verließ Nick das Office um seine
Runde durch die Stadt zu gehen.
Wo er auch vorbeikam, grüßten ihn die Leute freundlich
zu. Einige legten ihre Hände auf seine Schulter und
sagten,
36

„ Gut gemacht,“ oder „ Toller Schuss.“ Nick war das
alles zu viel. Er hatte seinen Job getan und einen
Verbrecher fest genommen, nur das zählte für ihn.
Lächelnd wich er den Leuten aus. Nur vor Peggy-Sue
blieb er stehen. Sie kam gerade aus ihrem Hotel um einen
Eimer Wasser auf die Straße zu schütten.
„ Vorsicht. Gestern wäre ich auch schon fast nass
geworden. Ist eine Gefährliche Stelle hier vor ihrem
Hotel.“
„ Oh, Marshall Verzeihung. Ist alles in Ordnung?“ fragte
sie mit ihrer feinen Frauenstimme.
„ Sicher. Sie haben mich ja nicht getroffen.“
„ Nein das meinte ich nicht. Ich dachte an das Duell. Es
war schrecklich. Ich hatte solche Angst um sie. Muss es
denn immer so weit kommen?“ In ihrem
Gesichtsausdruck lag Besorgnis.
„ Es lässt sich leider nicht immer umgehen. Aber ich bin
Sicher, es wird sich in weiter Zukunft ändern. Dann
braucht man nicht mehr mit der Waffe in der Hand
spazieren zu gehen.“
„ Ja so wie bei dem feinen Mister Armstrong. Da wo er
herkommt ist alles Zivilisierter.“ Überrascht sah Nick sie
an. Was hatte sie da gerade gesagt?
„ Von wem reden sie da Miss Sue?“ fragte er.
„ Na von Mister Ronald Armstrong. Der Vater vom
Sheriff. Er ist seit Gestern hier. Wussten sie das denn
noch nicht?“
„ Sind sie da sicher?“
„ Natürlich. Er wohnt in der Fünf. Sie können…“ Nick
hörte nicht weiter zu, denn in diesem Moment trat
Ronald Armstrong aus der Empfangshalle des Hotels. „
„Wolltest du zu mir, Nick Ryder?“ ein grauhaariger Kopf
sah um die Ecke. Es war eindeutig das Gesicht von
Ronald Armstrong. Um einige Jahre gealtert, mit vielen
37

Falten rund um die Nase und den Mund, aber
unverkennbaren Gesichtszügen.
„ Marshall Ryder.“ Sagte Nick mit tiefer verachtender
Stimme. „ Ich habe kein Interesse auf ein Gespräch mit
ihnen.“
„ Aber ich möchte mit dir reden. Lass uns auf mein
Zimmer gehen. Es muss nicht jeder gleich mithören.“
Nick überhörte die Frechheit, der Persönlichen Anrede.
Er hatte keine Lust sich mit dem alten Mann auf offener
Straße zu streiten. Und begleitete ihn ins Hotelzimmer.
Ronald Armstrong kam wie immer gleich zur Sache, als
Nick den ersten Schritt ins Zimmer setzte und die Tür
hinter sich schloss.
„ Ich bin hier, um meinen Sohn zurück zu holen. Er hat
besseres verdient, als dein Laufbursche zu sein.“
In aller Ruhe goss sich Ronald ein Glas Whisky ein, ging
damit zum Fenster um die goldene Farbe des Whiskys im
Sonnenschein schwenkend zu betrachten. Seinem Gast
bot er kein Glas an. Nick hätte auch keins angenommen.
Er trank selten Whisky und schon gar nicht um die
Mittagszeit.
„ Jett ist ein erwachsener Mann. Er kann sehr gut für sich
selbst entscheiden.“ Sagte Ryder.
„ Das kann er eben nicht. Er ist verblendet. Ich weiß
nicht wie du ihm immer wieder beeinflussen kannst, aber
er hat schon als Kind mehr auf deine Meinung gehört, als
auf die seiner Eltern.“
Nick musste nun doch ein wenig lächeln.
„ Sie sind doch nicht etwa Eifersüchtig. Denken sie mal
über ihre Rolle als Vater nach, dann werden sie schnell
feststellen, warum ihre Beziehung zu Jett fehlte.“
„ Du willst mir doch jetzt nicht erzählen, dass ich ein
schlechter Vater war. Ausgerechnet der Sohn eines
Säufers will mir Schuldgefühle einreden. Du weißt doch
gar nicht, was ein richtigerVater ist.“
38

Mit einer Anspielung auf sein Elternhaus hatte Nick
gerechnet. Ronald hatte sogar Recht. Sein Vater war ein
Trinker, aber er war es nicht immer. Paul Nikolas Ryder
war ein guter Mann. Er verfiel erst dem Alkohol
nachdem einige Dürreperioden seine Ernten vernichteten
und er die kleine Ranch nicht mehr halten konnte. Er
hatte versucht mit der Bank zu verhandeln. Machte
unzählige Angebote und legte einen fünf Jahresplan vor,
der für die Bank keinerlei Risiko bedeutete. Die Banken
aber blieben hart. Er bekam keine zweite Chance. Der
Verlust seiner kleinen Ranch brach ihm das Herz. Er
hatte das Gefühl seine Familie im Stich gelassen zu
haben, weil er sie nicht mehr ernähren konnte. Sein
ganzer Stolz war gebrochen und er fand Trost im
Alkohol. Es war absolut nicht richtig seine Familie allein
zu lassen und sogar am Tot seiner eigenen Frau mit
schuldig zu sein, aber er war in einem tiefen Loch der
Verzweiflung, und die Armstrong Banking Company war
mit Schuld daran.
Nick schluckte diese Beleidigung runter. Er hatte keine
Lust sich mit Ronald über die Vergangenheit zu streiten.
„ Wann reisen sie wieder ab?“ fragte er während er sich
der Tür zuwandte.
„ Erst wenn Jett bereit ist mit mir zu kommen. Ich weiß
nicht was er dir schon alles erzählt hat, aber mir bleibt
nicht mehr viel Zeit. Ich habe Krebs. Die Ärzte geben
noch maximal ein halbes Jahr. Jett soll meine
Bankgeschäfte übernehmen. Er mein einziger Sohn.“
„ Es bleibt trotz allem seine Entscheidung. So Long.“
Nick war schon auf Flur, da rief Ronald ihm noch nach.
„ Solltest du versuchen meinen Jungen zu Beeinflussen,
oder ihn um zu stimmen, mache ich dich fertig.“
„ Sie haben Recht. Sie sind ein kranker Mann.“ In Nicks
Gesicht stand so viel Verachtung, dass Ronald
erschrocken einen Schritt zurück machte.
39

„ Du weißt gar nicht welche Macht ich habe. Ganz Cutter
erfährt von deiner Vergangenheit, wenn du dich weiter in
Jetts Leben einmischst.“
Nick blieb auf der Treppe stehen. Und wieder traf Mister
Armstrong ein Blick, der ihn einen eiskalten Schauer
versetzte.
„ Versuchen sie es. Ich habe keine Geheimnisse was
mich und meiner Vergangenheit anbelangt. Aber
vielleicht fallen ihnen ja noch dreckigere Methoden ein.
Viel Glück!“ Mit diesen Worten verließ Nick das Hotel.
Vor dem Office fand er Jett, der gerade zwei Steckbriefe
anschlug. Nick postierte sich hinter ihm und sah ihm eine
Weile zu, dann sagte er,
„ hast du mir nicht noch etwas zu sagen?“ er sprach in
einem ruhigen Ton und wartete geduldig auf die Antwort.
„ Ich weiß nicht wo von du sprichst!“ Gab Jett zurück,
ohne von seiner Arbeit auf zu schauen.
„ Ich war eben im Hotel. Was glaubst du wohl, wen ich
da getroffen habe? Es war schon so wie früher, kein
vergnügen, sich mit ihm zu Unterhalten.“
Jett hielt mitten im ausholen inne. Der Hammer in seiner
Hand wäre ihm fast entglitten. Wie eine Statue verharrte
er dieser Stellung, bis er schließlich den Kopf zu Nick
drehte.
„ Du hast ihn also getroffen, was hat er gesagt?“ In seiner
Stimme klang Unsicherheit.
„ Warum hast du mir nichts davon gesagt, weißt du wie
überrascht ich war, deinen Vater hier zu sehen? Es wäre
mir lieber gewesen, wenn ich darauf vorbereitet gewesen
wäre.“
„ Ich habe mehrmals versucht es dir zu sagen, aber
irgendwie kam immer etwas dazwischen. Außerdem ist
er nur meinet wegen hier. Er hat gar kein Interesse an
dir“
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„ Das sehe ich anders, Jett. Dein Vater ist hier um dich zu
holen und er hat mir gedroht, mich darin ein zu mischen.
Abgesehen von seinen Beleidigungen waren seine
Drohungen ernst gemeint.“
„ Was für Drohungen?“
„ Ich stehe ihm im Weg.“
„ Ach. Ich dachte du kennst ihn besser. Er spielt sich nur
mal wieder auf. Er ist immer noch der Meinung, alles ist
käuflich. Ich gehe hier ganz bestimmt nicht weg. Ich will
sein Geld nicht. Ich will auch nicht seine Intrigen
Geschäfte übernehmen.“ Nick sah tief in die Augen
seines Freundes.
„ Damit wird er sich nicht zufrieden geben. Damals war
sein Grundsatz: Was ich will, dass bekomme ich auch:
Erinnerst du dich noch?“
„ Er ist alt und krank.“
„ Aber mir drohen, dass kann er noch.“
„ Was willst du denn, soll ihn einsperren? Geh ihm
einfach aus den Weg, er wird schon noch begreifen, dass
er mich nicht zurückholen kann.“
„ Hättest du mir gesagt, dass er hier ist, wäre ich ihm
vorhin nicht so ahnungslos über den Weg gelaufen!“
Jett schlug seinen Nagel jetzt wütend in die Wand und
warf den Hammer anschließen im hohen Bogen in die
hölzerne Werkzeugkiste.
„ Gib mir noch die Schuld dafür. Ich wollte es dir ja
sagen, aber du hattest ja keine Zeit mir zu zuhören.“
Deputy Lex Cooper kam aus dem Office. Er hörte die
Beiden streiten und stellte sich zwischen ihnen.
„ Ich schlage vor, dass ihr euer Gespräch hiermit beendet.
Die ganze Stadt kann ja mithören wie ihr euch anbrüllt.“
Nick schob Lex grob zur Seite und ging ohne ein
weiteres Wort fort.
Seufzend sah Jett ihm nach. Nahm seinen
Werkzeugkasten und ging ins Office zurück.
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„ Er hat keinen Grund wütend zu sein. Macht hier aus
einer Mücke einen Elefanten. Verdammt!“ unsanft
schmiss Jett die Kiste in den Schrank und schlug die
Türen zu.
Unterdessen blieb Ronald Armstrong nicht untätig. Sein
Hass Nick gegenüber hatte sich nach dem letzten
Gespräch noch mehr verhärtet. Er holte sich von überall
Informationen über Cliff Lawrence ein, von dem er, seit
dem Duell, genau wusste, dass dieser Mann ebenfalls
dem Marshall den Tot wünschte. Er musste ihn nur aus
dem Jail raus holen. Einen Helfer dafür zu finden, war
für ihn kein Problem, denn Ronald war reich. Wer mit
genügend Dollars winken kann, findet immer jemanden.
Der beste Ort dafür war der Saloon. Hier trieb sich alles
rum.
Er schaute sich im Saloon um und fand schon bald eine
Gelegenheit.
An einem der hinteren Tische saßen drei Männer beim
Pokern. Niemand beachtete sie, denn ihr Spiel verlief
eher uninteressant. In der Mitte des runden Spielfeldes
lagen eine Dollarnoten und nach und nach wurden ein
paar Scheine dazu gelegt. Einer stieg schon aus dem
Spiel aus. Er warf seine Karten verdeckt hin und fluchte
über sein schlechtes Blatt. Die beiden anderen grinsten
sich hämisch an.
„ Was ist. Gehst du mit?“ fragte der größere der Beiden.
Er war unrasiert und der Schaum seines Bieres hing noch
im Schnauzbart. Die eingeschlagene Boxernase machte
aus seinem Gesicht eine hässliche Fratze. Fettig hingen
ihm mehrere Strähnen seines Braunen Haares über den
glanzlosen Augen. Er saß da und wartete auf Antwort.
Während sein Spielpartner noch überlegte, machte er
plötzlich eine kleine unauffällige Handbewegung. Es
ging so schnell, dass sein Gegenüber es gar nicht mit
42

ekam. Aber Ronald hatte es gesehen und für ihn war die
Sache klar.
Er postierte sich hinter den Betrüger und wartete ab, bis
dieser seine Karten offen legte und sich lachend über die
Dollarnoten legte um sie auf seine Tischhälfte zu ziehen.
Sein Gegenüber warf wütend die Karten hin. Er hatte
sein letztes Geld verspielt und war sich doch so sicher
mit diesem Blatt den Einsatz zu gewinnen.
Ronald beugte sich vor um in das Ohr des Gewinners zu
flüstern.
„ Ich habe einen Auftrag für sie. Sollten sie ihn ablehnen,
werde ich ihre Mitspielern auf das versteckte Ass in
ihrem rechten Ärmel hinweisen.“
Sofort erstarrte sein hämisches Grinsen. Er stapelte die
Münzen vor sich auf und fragte.
„ Was wollen sie? Ich habe ehrlich gewonnen.“
„ Na schön. Dann können sie ja getrost den Hemdsärmel
hochkrempeln. Wenn nicht, dann stehen sie jetzt auf und
unterhalten sich mit mir. Ich bin auch bereit für ihre
Mitarbeit zu zahlen.“ Ronald hielt ihm die Faust vors
Gesicht und öffnete diese. In seiner Hand lag ein
zusammen gerolltes Bündel Hundert Dollar Scheine.
Die Augen des Spielers wurden groß. Das war ein
Einsatz um den er noch nie gepokert hatte. Und dieses
Geld konnte er sich ohne Kartentricks haben. Langsam
stand er auf und musterte den fein gekleideten Mann von
Kopf bis Fuß.
„ Was muss ich dafür tun Mister?“
„ Mein Name tut nichts zur Sache. Kommen sie mit.“
Er führte den Spieler hinaus und bog mit ihm in eine
kleine Gasse.
„ Kommen wir gleich zur Sache. Diese dreihundert
Dollar gehören dir, dafür musst du mir nur das Office
freihalten.“
„ Wie soll ich das verstehen?“
43

„ Frag nicht, sieh einfach zu, dass mich niemand stört,
wenn ich diesen Lawrence da raus hole.“
„ Sie wollen Cliff Lawrence befreien? Ich bin dabei. Ich
mache alles mit, was gegen einen Sternschlepper geht
und wenn dazu noch die Kasse stimmt ist alles klar.“
„ Also sind wir im Geschäft?“
„ Sie können sich auf mich verlassen. Übrigens ich bin
Huck Ohio.“
Ronald reagierte nicht auf die ausgestreckte Hand die
Huck ihm bot. Es war ihm zuwider einem solchen noch
die Hand zu schütteln. Er sagte nur,
„ Ich komme um sechs Uhr Heute Abend und erwarte ein
leeres Office. Wie sie die Sternschlepper ablenken ist
ihre Sache. Hier sind Hundert im Voraus, den Rest gibt
es, wenn Lawrence frei ist.“ Mit diesen Worten trennte
sich das ungleiche Paar.
Huck Ohio bekam seinen Nachnamen in einem
Kinderheim in Ohio. Er wurde dort im Alter von zwei
Jahren als Findelkind abgegeben. Das einzige Wort, dass
er sprechen konnte, war Hak, so gab man ihm den
Namen Huck aus Ohio. Seine Kindheit verlief lieblos. Er
war eines unter vielen, die durchgefüttert wurden und ein
Dach über dem kopf hatten, mehr nicht. Mit zwölf
Jahren rannte er davon. Seitdem schlug er sich mit
Diebstahl, illegalen Geschäften und Falschspielerei
durchs Leben. Dreihundert Dollar waren eine Menge
Kohle für so einen Mittellosen Streuner. Für so viel Geld
würde er ohne mit der Wimper zu zucken auch einen
Menschen töten. Er war nur nicht schnell genug sein
Geld mit derartigen Aufträgen zu verdienen. So sehr er
auch mit seinem Colt übte, es sollte ihm nicht gelingen,
schnell zu ziehen und dabei noch treffsicher zu sein.
44

Nick war den ganzen Tag mit den Ranchern beschäftigt,
die fast im stunden Rhythmus kamen und gingen.
Er musste sogar sein Abendbrot ausfallen lassen, da er
überall gebraucht und verlangt wurde. Jett überließ das
Office seinen Deputys Cooper und Walker. Sie waren
erfahren genug auf einen Gefangenen auf zu passen, der
hinter Gitter saß. Auch er hatte einen arbeitsreichen Tag
hinter sich und wollte bei seiner Frau Mary zu Abend
essen. Allmählich wurde es stiller auf der Mainstreet.
Das rege Nachtleben fand in den Saloons statt, wo Musik
spielte und Frauen tanzten. Nicht nur bei George war der
Schankraum gut mit zahlenden Gästen gefüllt, sondern
auch bei Mama Olga, die im Westlichen Teil der Stadt
ihr Frauenhaus besaß und ebenfalls eine
Ausschankgenehmigung hatte.
Lex Cooper saß mit Benno Walker an einem Tisch und
spielte Dame. Beide waren sehr konzentriert und ließen
dem anderen keine Chance zu gewinnen.
„ Eins, zwei, drei, ich bekomme noch eine Dame.“ Sagte
Lex freudestrahlend. Missmutig rückte Benno einen Stein
heraus und reichte ihn seinem Freund.
„ Mann. Da hab ich wohl keine Chance mehr. Mit deinen
zwei Damen räumst du mir gleich meine restlichen
Steine weg.“ Benno streckte seine Glieder und gähnte.
Schon über eine Stunde saßen sie an dem Spieltisch, und
so langsam bekam auch er Hunger.
„ Was meinst du, soll ich uns was zu Essen besorgen?“
fragte er und rieb seinen knurrenden Bauch.
„ Ich weiß nicht. Jett hat gesagt, wir sollen zusammen auf
ihn warten. Wenn er gleich hier ist, können wir essen
gehen.“ Sagte Lex besorgt.
„ Aber ich brauche doch nur fünf Minuten. Ich laufe nur
schnell zu Peggy-Sue rüber und sage ihr, sie möchte uns
was zum Office bringen.“ Lex grübelte nach. Auch sein
45

Magen knurrte und wenn Benno wirklich nur fünf
Minuten brauchte, was sollte da schon geschehen?
„ Du kannst auf die Uhr schauen Lex, in weniger als fünf
Minuten bin ich wieder hier.“ Er sprintete zur Tür hinaus.
Lex ging in den Zellentrakt um nach dem Gefangenen zu
sehen. Cliff lag auf der Pritsche und schien zu schlafen.
Es war genau sechs Uhr Abend. Die Tür zum Office
wurde geöffnet und leise Schritte betraten die alten
Dielen. Lex hörte das Quietschen einzelner Bretter und
rief vom Nebenzimmer.
„ Das ging aber schnell Benno. Das waren ja nicht mal
drei Minuten.“
Als Lex seinen Kopf durch die Tür steckte um ins Office
zu schauen traf ihn fürchterlicher Schlag auf dem Kopf.
Benommen sank er in die Knie, sah wie durch einen
Nebelschleier den Mann vor sich stehen, der hämisch
lachend ein Messer in der Hand hielt und es im selben
Moment in die Brust des jungen Deputys stieß. Lex
verspürte nur noch einen kleinen Stich, so sehr waren
ihm die Sinne, durch den Kopfschlag, geraubt worden.
Dann wurde es schwarz um ihn herum.
Ronald betrat das Office und sah entsetzt auf die am
Boden liegende Gestalt. Unter dem Körper des Jungen
verbreitete sich Blut wie eine Wasserpfütze.
„ Bist du Wahnsinnig?“ stammelte er. Huck hingegen
hielt ihm einen Eisenring hin, an dem mehrere Schüssel
baumelten.
„ Auftrag erledigt. Holen sie den Kerl aus der Zelle und
dann will ich meinen restlichen Lohn.“
„ Sie haben einen Sheriff umgebracht!“
„ Nein. Nur einen Deputy. Man sollte sie alle Töten
bevor sie groß werden.“ Knirschte Huck. „ Mein Auftrag
war, dass Office frei zu halten, dass habe ich getan.“
Noch immer verstört über die Kaltblütigkeit seines
Helfers ging Ronald zu der Zelle, in der Cliff eingesperrt
46

war. Lawrence stand an den Gitterstäben und starrte auf
das Geschehnis. Er war überrascht, dass ein Fremder zu
ihm kam, um ihn raus zu holen.
„ Wer sind sie, was soll das?“ fragte er und zögerte noch
durch die offene Tür zu gehen.
„ Ich werde alle ihre Fragen beantworten, aber zunächst
müssen wir hier verschwinden. Na los kommen sie
schon.“ Cliff nahm dieses Angebot an. Was sollte schon
geschehen? Gegen diesen Stadtfrack konnte er sich doch
wehren, sollte dies eine Falle sein.
Während Cliff durch die Officetür ins dunkel der Nacht
humpelte, weil ihm der Beinschuss immer noch
schmerzte, befreite Ronald auch den zweiten
Gefangenen, den Späher Calef.
Sie mussten über den Deputy steigen, der genau in der
Türöffnung lag und verschwanden ebenfalls um die
nächste Ecke.
Benno brauchte etwas länger als fünf Minuten, denn auf
dem Rückweg traf er auf Alice. Sie war seine geheime
Liebe und er musste ihr einfach nachsehen, wie sie ihre
Hüfte schwang beim gehen. Wie sie ihn anlächelte beim
vorbei gehen und ihn freundlich grüßte.
Gedankenverloren sah er ihr nach, bis sie im
Dämmerlicht verschwunden war. Überglücklich rannte er
den Stepwalk entlang und konnte es gar nicht abwarten
seinem Freund davon zu erzählen. Denn er wusste, dass
auch Lex ein Auge auf sie hatte. Er stürmte ins Office
und rief.
„ Hey Lex, du glaubst ja gar nicht wer mir eben über den
Weg gelaufen ist!“ Er machte noch zwei Schritte
vorwärts und sah erst dann Cooper am Boden liegen.
Trotz des schwachen Lichtscheins war nun auch deutlich
das Blut zu sehen, welches sich auf den Dielen verteilte.
„ Alex…“ stammelte er und blieb wie angewurzelt
stehen. Es sah wie versteinert auf den Leblosen Körper
47

seines Freundes. Erst ein paar Stimmen auf der Straße
rissen ihn aus seiner Starre. Er rannte raus auf die
Mainstreet und schrie.
„ Hilfe, Hilfe! Alex ist tot. Cliff ist geflohen!“ Mitten auf
der Straße kniete Benno nieder. Er hielt sich die Hände
vors Gesicht, tränen rannen die Wangen hinunter. Die
ersten Neugierigen lugten ins Office und blieben entsetzt
stehen. George, der Barmann drängte sich vor. Er bückte
sich zu dem jungen Deputy runter und drehte ihn auf den
Rücken.
„ Er lebt noch. Holt den Arzt und den Sheriff. Sucht auch
den Marshall, na los beeilt euch.“
Sheriff Armstrong war schnell gefunden, auch Doktor
Leonard kam zügig mit seiner Tasche gelaufen. Sie
legten Cooper auf das Lager in dem kleinen Nebenraum.
Jett besorgte noch ein paar Kerosinlampen damit der Arzt
genügend Licht bei der Operation hatte. Peggy-Sue war
ebenfalls eingetroffen und sorgte für heißes Wasser und
frische Tücher. Mary Armstrong kümmerte sich um
Benno, der noch immer unter Schock stand.
Unterdessen suchte man Marshall Ryder und man fand
ihn am Bahnhof mitten zwischen dreihundert Rindern,
die gerade verladen wurden. Nick kontrollierte die
Brandzeichen, denn im letzten Jahr wurden einige Tiere
geklaut und unter die anderen gemischt.
Der Schmied Ole Swenson sah ihn als erster.
„ Marshall!“ rief er mit seiner tiefen Stimme, die nur sehr
leise im Gebrüll der Rinder zu hören war. Nick sah zu
ihm auf. Staub wirbelte durch die Luft, aber Nick
erkannte das Sorgenvolle Gesicht des Schmiedes und
ahnte schon Schlimmes.
„ Was ist passiert?“ reif er zurück. Mit großer Mühe
schob er das Vieh auseinander und erkämpfte sich einen
Weg.
48

„ Kommen sie schnell ins Office. Cliff Lawrence ist
geflohen. Er hat Deputy Cooper niedergestochen.“
„ Was?“ Nick rannte sofort los. In kürzester Zeit
erreichte er sein Office. Ein Menschenauflauf stand
versammelt davor.
„ Lasst mich durch!“ rief Nick und schob die Leute grob
zu Seite. Lex Cooper war für Nick, wie sein eigener
Sohn. Als die Eltern des Jungen starben, zog er ihn auf,
als niemand anderer sich verantwortlich fühlte, für den
damals zehnjährigen. Major Flint wollte ihn ins nächste
Kinderheim stecken, aber Nick war dagegen. Er sorgte
für ihn so gut er konnte und Lex hielt das Office sauber.
Er kochte sogar manchmal für ihn, denn nach dem Tot
seiner ersten Frau Lea war Nick lange Zeit in tiefer
Trauer.
Im Office stellte Jett sich ihm in den Weg.
„ Du kannst jetzt nicht da rein. Leonard operiert ihn
gerade.“ Jett packte Nick so fest an den schultern, dass
dieser sich nicht so schnell losreißen konnte.
„ Er ist in guten Händen. Leonard ist der beste Arzt weit
und breit.“
„ Wie ist das geschehen?“ wollte Nick wissen. Sein Blick
hing dabei auf dem Blutfleck am Boden. Er hatte Mühe
seinen Zorn zu unterdrücken, aber er musste sich
zusammen reißen und klar Denken.
„ Cliff ist ausgebrochen. Ich weiß nicht wie er es
geschafft hat. Ich war zu Hause zum Abendbrot. Benno
und Lex hielten hier die Stellung.“
„ Wo ist Benno?“
„ Drüben im Saloon. Mary ist bei ihm. Er ist völlig
durcheinander.“
Nick verließ sofort das Office und betrat den Saloon.
Benno saß an einem der Tische. Sein Gesicht in den
Händen vergraben. Mary goss ihm gerade einen Whiskey
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ins Glas. Als sie den Marshall sah, stand sie auf und bot
ihm ihren Stuhl an.
„ Benno. Ich bin es, Nick. Benno, was ist im Office
passiert? Wie konnte Lawrence fliehen?“
Benno sah auf. Seine Augen waren rot unterlaufen, seine
Wangen glühten.
„ Ich war doch nur fünf Minuten weg. Wir hatten beide
Hunger und ich lief zu Misses Sue um sie zu bitten, uns
was zu Essen ins Office zu bringen. Als ich zurück kam
lag Lex da und……Blut, überall war Blut.“
„ Hast du noch irgendetwas gesehen? Überleg mal. Ist dir
sonst nichts aufgefallen?“
„ Nein. Alex muss sterben, weil ich es nicht unter fünf
Minuten geschafft habe. Weil ich Alice bewundert habe.
Ich bin schuld an seinem Tot.“ Jammerte Benno und
bekam einen erneuten Weinkrampf.
Mary legte ihre zarte Hand auf Bennos Schulter.
Zu Nick sagte sie.
„ Er steht völlig unter Schock Marshall. Von ihm wirst
du nichts mehr erfahren.“
Nick stand seufzend auf. Mit seiner Hand fuhr er durch
die wuscheligen Haare des Jungen.
„ Ist schon gut Benno. Du trägst keine Schuld. Ich hätte
wissen müssen, dass Cliff noch irgendwelche Freunde
draußen hatte.“
„ Wie kommst du darauf?“ fragte Mary.
„ Er ist niemals allein ausgebrochen. Lex kann ich
vertrauen, er würde nie zu nahe an die Zelle treten oder
die Zellentür aufsperren, wenn er allein ist. Nein, da
muss noch jemand im Spiel sein, und werde ihn finden.“
Wieder überquerte Nick die Straße und suchte vor
seinem Office nach Spuren. Außer ein paar Abdrücke,
die in die Nebengasse führten war nichts mehr zu finden.
Ob diese Spuren den Tätern gehörten war ebenfalls
unklar.
50

Nick suchte alle Gassen auf. Er verschaffte sich Eintritt
bei sämtlichen Leuten, denen er zutraute, dass sie einen
gesuchten Verbrecher bei sich versteckten würden. Er
ging die Zimmer der Mädchen durch, die für Mama Olga
arbeiteten, weil er wusste, dass sie ihn nicht leiden
konnte und jeden unterstützte, der gegen ihn war.
Nick brauchte die halbe Nacht um den Westlichen Teil
der Stadt zu untersuchen, denn dort hielt sich das
Gesindel meistens auf, in den abbruchreifen Häusern.
Er fand nichts. Nicht einmal eine Spur. Nick beschloss,
gleich bei Tagesanbruch los zu reiten, denn nun war er
sich sicher, Cliff Lawrence hat die Stadt verlassen.
Alex Cooper wurde mit einer Trage in die Praxis von
Doktor Leonard gebracht. Er lag dort im Krankenzimmer
in einem sauber bezogenen Bett. Leonard erlaubte Nick
ihn einen Augenblick zu Besuchen.
Alex war bleich, wie das Kissen auf dem er lag. Sein
Gesicht war eingefallen, und er schwitzte so sehr, dass
die Haare an seiner Stirn klebten. Quer über seiner Brust
war ein Verband angelegt worden. Stumm stand Nick am
Fußende des Bettes. Erst als er Leonard in der Tür
auftauchen sah fragte er.
„ Wie geht es ihm?“ Leonard senkte den Kopf. Er konnte
es seinem Freund Nick Ryder nicht ins Gesicht sagen.
„ Er hat sehr viel Blut verloren. Die Beule am Kopf
macht mir auch Sorgen. Wir müssen abwarten, die
nächsten vier und zwanzig Stunden werden es
Entscheiden.“
Nick ging um das Bett herum, und nahm die Hand des
Verletzten. Er erschrak bei der Berührung, denn die Hand
war kalt und steif. Cooper atmete flach. Nur schwer
konnte man sehen, wie sich die Bauchdecke,
gleichmäßigen Rhythmus, hob und senkte.
„ Bei Sonnenaufgang reite ich los. Ich werde diesen Cliff
finden und er wird für das bezahlen, was er Cooper
51

angetan hat.“ Mit diesen Worten verließ Nick die Praxis.
Draußen war alles still. Im Saloon saßen nur noch eine
Handvoll Männer, die sich über das Ereignis unterhielten.
Benno lag in seinem Bett und wurde von seinem Vater
betreut. Leonard gab ihm eine Spritze zur Beruhigung,
damit er etwas Schlaf findet. Ob Benno noch etwas
gesehen hatte, konnte frühestens am nächsten Tag Fest
gestellt werden. Nick ließ sich kraftlos auf einen Stein
sinken, lehnte sich gegen den Pfeiler des Arzthauses und
schloss die Augen. Er fiel in einen tiefen Schlaf, der auch
ihn gut tat, nach diesem stressigen Tag.
Im Hotelzimmer mit der Nummer fünf hockten drei
Gestalten, schmutzig wie sie waren, auf dem sauberen
Bett. Ronald Armstrong stand an der Kommode und hielt
sein Whiskyglas in der Hand.
„ wagt es ja nicht auch noch eure dreckigen Stiefel auf
mein Bett zu legen. Es ist so wie so schon sehr unhöflich
sich so schmutzig darauf nieder zu lassen.“
„ Ach red keinen Unsinn. Komm zur Sache.“ Befehlte
Cliff, der es gewohnt war das Kommando zu haben.
„ Nur nicht so laut. Niemand hat euch gesehen, und so
soll es auch bleiben. Der Marshall glaubt bestimmt
schon, ihr seid aus der Stadt. Ich garantiere euch, dass er
bei Sonnenaufgang los reitet. Ihr folgt ihm. Wartet eine
gute Gelegenheit ab und macht ihn fertig. Wie ist mir
egal, Hauptsache er ist tot.“
„ Was springt dabei für uns raus?“ krächzte Huck. „ Die
dreihundert Bucks waren schließlich nur für seine
Befreiung.“
„ Außerdem, “ Cliff sprang vom Bett und hob den
Zeigefinger“, ist er kein gewöhnlicher Mann. Wir reden
hier von einem Marshall der Vereinigten Staaten. Dieser
Ryder ist zu dem noch gefährlich. Und Sheriff Armstrong
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sollten wir auch nicht unterschätzen. Wenn Ryder etwas
zustößt, haben wir ihn auf den Fersen.“
„ Um den Sheriff braucht ihr euch keine Gedanken zu
machen. Er hat dann andere Pläne. Er wird sein Amt
niederlegen und von hier weg ziehen.“
„ Was macht sie da so sicher?“ wollte Calef wissen.
Ronald drehte ihm den Rücken zu. Er wusste, dass sie
ihn nicht von hinten angreifen würden, denn dann würde
der Marshall sie hier finden. Mit dem Blick zur Straße
hinaus sagte er.
„ Ich weiß es. Ihr habt mein Wort. Jett wird ein
gebrochener Mann sein und von hier weg wollen.“
Die Drei sahen sich erstaunt an. Dieser Ronald sagte es in
einem so sicheren Ton und er nannte den Sheriff beim
Vornamen, dass kam ihnen etwas merkwürdig vor. Aber
keiner der Drei wagte nach zu fragen oder machte sich
weitere Gedanken darüber. Nur Huck wollte noch etwas
wissen.
„ Warum wollen sie den Marshall Tot sehen?“
„ Das geht euch nichts an.“
„ wenn es ihnen so wichtig ist, dann muss auch eine
ordentliche Summe dabei raus springen, sonst gehen wir
das Risiko nicht ein.“ Drohte Cliff.
„ Fünfhundert für jeden von euch, wenn er tot ist und ihr
von hier verschwindet. Ich will euch nie wieder sehen.“
Calef fiel die Kinnlade runter. Für ihn war das Summe,
die er noch nie besessen hatte. Cliff plante in seinem
Kopf schon die nächste Gemeinheit.
Er würde die Zwei brauchen, um den Marshall zu
erledigen, aber danach wären sie ihm nur lästig. Wer
würde schon Calef oder diesen schäbigen Huck
vermissen. Eintausend und fünfhundert Dollar sollten
dann ihm gehören. Und mit etwas Glück besaß der
Trottel die Dreihundert auch noch bei sich. In seinen
Augen glühte es. Hasserfüllt stierte er Calef und Huck an,
53

die schon wie wandelnde Dollarscheine in seiner Fantasie
da standen.
Mit viel Geduld und Ruhe warteten die Vier Männer den
Tagesanbruch ab, um den Marshall draußen in den
Bergen in den Rücken zu fallen.
Noch bevor die Sonne hinter den Bergen hervor lugte,
wachte Nick aus seinen Träumen auf. Er wunderte sich
selber, wie er in einer so unbequemen Haltung schlafen
konnte. Aber er fühlte sich ausgeschlafen und erholt. In
Murphys Mietstall herrschte noch die Nachtruhe. Die
Pferde standen in ihren Boxen und schnaubten leise, als
Ryder an den einzelnen Parzellen vorbei ging. Sein
Hengst Ladigo stand in der Hintersten Box neben Sheriff
Armstrongs Stute Tenzer. Mit geübten Griffen war
Ladigo schnell gesattelt und aufgezäumt.
Im Office holte er seine Winchester, eine Packung
Patronen und eine Decke, denn er ging von mehreren
Tagen Verfolgung aus. Auf dem Schreibtisch ließ er eine
Nachricht für Jett liegen. In der er nur kurz schrieb, dass
er die Verfolgung nach Cliff Lawrence und Calef
aufnimmt. Und er meldet sich, sobald er eine Stadt
erreicht hat, die ein Telegrafenbüro besitzt.
Niemand, außer vier Männern, sahen den Marshall aus
der Stadt reiten. Ronald stand am Fenster seines
Hotelzimmers und nickte Cliff zu, der mit seinem Pferd
aus dem Schatten des Nebengebäudes trat und nach oben
blickte. Sie ließen Nick einen kleinen Vorsprung, und
ritten seiner Spur nach. Lawrence, Huck und Calef.
Nick hatte keine Spuren entdecken können. Nur ein
Gefühl leitete ihn. Sein Ziel war Tucson, denn um diese
Stadt zu erreichen musste man durch felsiges Gebirge. Es
wäre der günstigste Weg zum flüchten, denn auf dem
steinigen Boden hinterließen die Hufen kaum Spuren,
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und hinter den Felsen gab es drei
Richtungsmöglichkeiten.
Da sie wahrscheinlich ohne Proviant Hals über Kopf die
Stadt verlassen hatten, mussten sie in Tucson ihre
Vorräte auffüllen. Die beiden anderen Wege führten zum
Llano Estacado, der gnadenlos heißen Wüste oder weiter
die Berge hinauf. Für beide Strecken sollte man gut
ausgerüstet sein.
Nick durchritt den Engpass. Auf beiden Seiten
erstreckten sich Meterhohe Felswände. Ein ungutes
Gefühl erschlich ihn und er führte sein Pferd dicht an den
Fels heran. Beruhigend streichelte er den Hals des Tieres
und sprach mit ihm.
„ Du spürst es auch, nicht wahr? Wir sollten wachsam
sein.“ Nick hatte kaum ausgesprochen, da fiel der erste
Schuss. Schallend prallte der Querschläger vom
Felsgestein ab, Haarscharf an seinem Hut vorbei. Nick
warf sich vom Pferd, riss im fallen die Winchester aus
dem Holster und drückte sich so eng wie möglich in eine
Nische im Fels. Ladigo trabte alleine weiter. Er war
darauf trainiert, sich in Sicherheit zu bringen.
Deutlich waren die Schritte zu hören, die jemand über
ihm verursachte, dann hallte eine ihm bekannte Stimme
durch das Tal.
„ Geben sie auf Marshall. Sie sitzen in der Falle. Es hat
keinen Zweck sich zu verstecken, wir kriegen sie!“
Nick machte einen Satz nach vorne, schoss auf den
Vorsprung, der sich über seine Nische hervortat, schmiss
sich auf den Bauch und rollte wieder in die Deckung
zurück. Der Angreifer über ihm ließ einen erstickten
Schrei los, dann fiel er Kopfüber runter und landete vor
Ryders Füßen. Es war Huck Ohio der tot am Boden lag.
Nie hätte er damit gerechnet, dass der Marshall seine
Deckung aufgab um in seine Richtung zu schießen.
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Nick sah erstaunt auf die Leiche. Diesen Mann kannte er
nicht. Wo war dann aber Calef, und wie viele Männer
hatte Cliff noch bei sich?
Plötzlich fielen Steine von der gegenüberliegenden
Felswand runter. Nick schoss in die Richtung aber nichts
geschah. Wieder war Cliffs Stimme zu hören.
„ Ihnen geht irgendwann die Munition aus Marshall. Sie
sollten sparsamer damit sein.“
„ Wie nett, dass du dich Sorgen um mich machst, Cliff.
Aber du entkommst mir nicht. Du hast meinen Deputy
erstochen, dass nehme ich nicht so einfach hin, dafür wist
du bezahlen!“ rief Nick zurück und ermahnte sich selbst,
jetzt nur keine überstürzten Wutattacken zu unternehmen.
„ Ich war das nicht. Dieser Huck Ohio hat es getan. Sie
haben ihn eben erschossen.“ Verteidigte sich Cliff. Ryder
sah auf den Toten nieder. Ob Cliff die Wahrheit sagte?
Oder wollte er nur die Schuld auf einen Toten
abschieben, der sich sowie so nicht wehren mehr konnte.
Ein nächster Schuss fiel und traf knapp über Nicks Kopf
in das Gestein. Hier war er nicht mehr Sicher. Calef
konnte ihn von Oben treffen, aber wenn er seinen Platz
verlässt, wird Cliff von vorne schießen. Es blieb nur eine
Wahl, er musste alles riskieren, alles auf eine Karte
setzen. Er warf seine Winchester weit nach vorne. Im
Hechtsprung verließ er seine Nische und feuerte aus
beiden Revolvern. Ein stich durchzuckte seine rechte
Hand, als er den Finger krümmte um den Abzug zu
betätigen, aber er schoss weiter in beide Richtungen.
Cliff kam einen Schritt aus seiner Deckung um genauer
zielen zu können. Eine Kugel streifte seinen Arm, eine
zweite seinen Kopf aber er blieb stehen und legte sein
Gewehr an. Er hatte schließlich immer noch genügend
Deckung und Nick befand sich völlig im Freien.
„ Ich mach dich fertig!“ schrie er legte an und schoss.
Aber seine Kugel zischte über Nick hinweg, der im
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Fallwurf nach seiner Winchester griff, abdrückte und
Cliff genau zwischen die Augen traf. Lawrence hatte
nicht mal mehr die Kraft einen weiteren Schuss
abzugeben. Mit weit aufgerissenen Augen fiel er wie ein
gefällter Baum um. Nick sprang wieder in Deckung,
zielte nach oben und gab einige Schüsse ab. Es blieb ein
paar Sekunden ruhig, dann fiel ein Revolver runter. Mit
erhobenen Händen stand Calef auf und rief hinunter.
„ Nicht schießen. Ich ergebe mich.“
„ Schnall deinen Gürtel ab und komm runter. Solltest du
irgendeinen Trick versuchen, kenne ich keine Gnade.“
Calef hörte die schärfe in der Stimme, er wusste, der
Marshall meinte es ernst.
Nick beobachtete jeden Schritt, den Calef machte und trat
ein paar Schritte vor.
„ Wer ist noch hier?“ fragte er. Calef blieb stehen, hob
wieder seine Hände in die Höhe und versicherte,
„ niemand Marshall. Nur wir Drei.“
Es kam so ängstlich aus seiner Kehle, dass Nick ihm
Glauben schenkte.
„ Hör auf zu zittern und komm endlich runter.“ Sagte er,
da fiel ein weiterer Schuss.
Ryder wurde zurück gestoßen, stolperte rücklings über
einen Fels und blieb bewusstlos am Boden liegen. Aus
dem Schatten heraus trat eine vierte Person. Sie hielt ein
Gewehr im Arm und zielte damit auf Calef.
„ Habe ich doch gewusst, dass ihr das wieder vermasselt.
Und du Feigling ergibst dich diesem Hund.“
„ Aber Mister, er hat doch…“ weiter kam Calef nicht.
Die Kugel aus dem Gewehr des Fremden traf ihn direkt
in die Brust. Röchelnd brach er zusammen.
Nick kam durch den knall wieder zu sich. Die linke
Schulter schmerzte, als er sich erheben wollte. Mühevoll
zog er sich an dem Stein hoch und sah vor sich einen
Mann stehen, den er hier nie erwartet hätte.
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„ Ronald Armstrong?“ fragte Ryder verblüfft.
„ Du siehst richtig. Und es wird das Letzte sein was du
siehst.“
„ Warum? Glauben sie allen Ernstes, Jett würde ihnen
folgen, wenn sie mich töten?“
„ Er wird es nie Erfahren. Es sieht doch wohl so aus, als
wäre alles von diesem Lawrence ausgegangen. Calef
musste ich erschießen, weil er sonst geplaudert hätte. Die
Feige Ratte hatte sich dir ja schon ergeben. Jett wird
glauben, dass du hier in der Schießerei mit den Dreien
getroffen wurdest.“
„ Nicht schlecht ausgedacht. Aber er wird Cutter nicht
verlassen, auch nicht, wenn ich nicht mehr da bin.
Glauben sie allen Ernstes, dass Jett nur meinetwegen hier
bleibt?“
Nick versuchte so lange wie möglich das Gespräch zu
erhalten. Seine Chancen standen schlecht, denn er stand
einem Bewaffneten gegenüber, der ihn auf jeden Fall tot
sehen wollte. Ronald hatte den Revolver in der Hand, die
Mündung auf ihn gerichtet.
„ Du warst mir immer im Weg. Damals schon und Heute
wieder. Damit mache ich jetzt Schluss.“
Fest entschlossen zog Ronald den Hahn zurück. Nick
hatte nur noch eine Sekunde Zeit zu reagieren. Er machte
ein überraschtes Gesicht und sah über Ronalds Schulter
hinweg.
„ Cliff?“
Armstrong fiel tatsächlich darauf rein, und riskierte
einen Blick nach hinten. Diesen kurzen Moment nutzte
Nick. Er hechtete zwei Schritte zurück, warf sich zu
Boden und griff nach seinem Colt. Dass Armstrong so
schnell war, hatte er ihm gar nicht zu getraut. Drei
Kugeln sausten über Nicks Kopf hinweg, eine streife
seine Stirn, die beiden anderen schlugen in den Fels.
Nick hatte keine Wahl. Er riss seine Waffe hoch und
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schoss zurück. Zum Zielen war keine Zeit. Ronald
torkelte zur Seite, seine Waffe entglitt seiner Hand. Er
starrte Nick mit ungläubigem Blick an, bis er in auf die
Knie sank und vorn über kippte. Ronald Armstrong war
tot. Die Kugel traf ihn mitten ins Herz. Wortlos stand
Nick vor der Leiche und schloss einen Moment lang die
Augen. Bilder der Vergangenheit zogen vorbei. Er hörte
Ronalds Stimme, wie sie sagte, „ Ich will dich hier nie
mehr wieder sehen. Und von Heute an wünsche ich
keinen Kontakt mehr zu Jett. Hast du das verstanden?“
Warum dieser Mann die Freundschaft zwischen Nick und
Jett nie akzeptierte, hatte er nie verstanden.
Nach einem kurzen Pfiff, kam Ladigo angetrabt, der sich
aus der Gefahrenzone begeben hatte. Nick zog sich in
den Sattel, ließ den linken Arm kraftlos hängen und ritt
zurück nach Cutter.
Jett hatte inzwischen längst den Zettel gelesen, der auf
dem Schreibtisch lag. Besorgt sah er Richtung Westen.
Am liebsten wäre er hinter her geritten, um Nick zu
sagen, dass der Streit mal wieder überflüssig war.
Er stand immer noch auf dem Stepwalk, als Marshall
Ryder geritten kam, und vor dem Office vom Pferd stieg.
Sie schauten sich in die Augen. Nick fehlten die Worte.
Er wusste nicht wie er es seinem Freund sagen sollte.
Ronald und Jett standen sich zwar nicht nahe, aber sie
waren Vater und Sohn.
„ Du bist verletzt?“ fragte Jett, der das Blut an Nicks
Schulter, und an der Stirn sah. Nick sagte immer noch
nichts. Er ging ins Office, drehte Jett den Rücken zu und
sprach dann mit hängendem Kopf.
„ Jett ich muss dir was sagen.“ Er machte eine kurze
Pause, um tief einzuatmen.
„ Es tut mir Leid. Aber ich hatte keine andere Wahl. Er
hat auf mich geschossen. Mir blieb keine Zeit zum
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Zielen, ich habe nur zurück geschossen und…“ Nick
drehte sich um und sah seinen Freund an. Die nächsten
Worte fielen ihm schwer, aber er musste es ihm sagen.
„ Ich habe deinen Vater erschossen.“ Jett stand wie
erstarrt da. Er glaubte, nicht richtig gehört zu haben. Was
sollte sein Vater mit der ganzen Sache zu tun haben?
„ Jett, ich habe es nicht gewollt.“ Ryder ging zur Tür,
auf dem Weg dorthin sagte er,
„ Ich bin beim Doc.“ Dann verließ er das Office.
Er konnte einfach nicht weiter mit seinem Freund
darüber reden.
Jett konnte immer noch nicht verstehen, was da
geschehen war. Zu viele Fragen gingen ihm durch den
Kopf. Aus dem Zellentrakt kam Benno hervor. Er hatte
alles mit angehört.
„ Mein Beileid.“ Sagte er. Jett spürte, wie ihm die Knie
weich wurden. Er setzte sich in den Stuhl und vergrub
sein Gesicht in den Händen. Er wusste nicht ob er weinen
oder lachen sollte.
„ Warum?“ fragte er Benno.
„ Ich bin sicher, dass Nick ihn nicht erschießen wollte.
Hätte er einen Weg gehabt, dass zu verhindern…..“
„ Aber das Meine ich nicht. Warum war mein Vater darin
verwickelt? Was hatte er damit zu tun? Und warum hat er
auf Nick geschossen? Ich versteh das alles nicht?“
„ Du solltest besser noch mal mit Nick reden. Er kann dir
sicher alles erklären. Außerdem solltest du ihm sagen wie
du darüber denkst. Er trägt gerade eine schwere Last mit
sich.“
„ Nick hat ihn nicht absichtlich erschossen, dass glaube
ich ihm. Ich werde es ihm auch nie vorhalten.“
„ Dann geh zu ihm und sag ihm das.“ Benno erkannte in
welcher Lage sich Jett befand. Er wusste auch wie sich
Nick fühlen musste und wollte den Beiden helfen sich
auszureden.
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Doktor Leonard hatte die Kugel aus Nicks Schulter
schnell gezogen. Auch der Streifschuss an der Stirn war
nur ein Kratzer und mit einem Pflaster abgedeckt.
Ryder trug seinen Arm in einer Schlinge, als er zurück
ins Office kam.
„ Was hatte Ronald mit Cliff Lawrence zu tun?“
Jett hatte nur die eine Frage an ihm. Er konnte es kaum
glauben, als Nick erzählte, wie sich das ganze abgespielt
hatte. Das Huck seinen Deputy Cooper überfallen und
erstochen hatte und das Ronald ihn mit Hilfe von Cliff,
Huck und Calef aus dem Weg räumen wollte um seinen
Sohn nach Hause zu holen.
Am Ende des Berichtes fügte Nick hinzu,
„ Sorry, aber du hattest Recht. Ich habe überreagiert, ich
wollte mich nicht streiten mit dir.“
Jett sah ihn ernst an, fing aber dann an zu lachen und
klopfte Nick auf die Schulter.
„ Eine wahre Freundschaft hält das aus. Komm lass uns
ein Bier trinken.“
Nick lachte mit. Er sah auf die immer noch
geschwollenen Finger seiner rechten Hand und auf den
linken Arm, der in der Schlinge steckte und meinte,
„ und mit welcher Hand soll ich jetzt das Bierglas
heben?“
Ende
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