Roy Bean, das Gesetz westlich des Pecos - Mosby's Gray Ghosts

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kurzerhand zur Stadt aus und gab ihr den Namen Langtry, nach der populären englischen Schauspielerin Lily Langtry, die erst wenige Monate zuvor nach Amerika gekommen war. Er hatte ihr Bild in einer Gazette gesehen und war seither fasziniert von ihr, obwohl er sie nie in seinem Leben persönlich zu Gesicht bekommen sollte.Bean blieb nicht lange allein in Langtry. Ehemalige Streckenarbeiter der Eisenbahn, sowie einige Handwerker, Farmer und Kleinrancher liessen sich rings um den Saloon des eigenwilligen Richters nieder, der bei einer Wahl 1884 zum erstenmal von der Bevölkerung der schwach besiedelten Region für zwei Jahre in seinem Amt bestätigt wurde. Im gleichen Jahr, am 8. Dezember, gelang es ihm, die Postbehörden zur Einrichtung eines Postoffice in Langtry zu bewegen. Bei dieser Gelegenheit wurde der Name Langtry offiziell bestätigt. Bean verwandelte seine Kneipe in ein Gerichtshaus. An der Frontwand der Hütte brachte er riesige Schilder an, auf denen geschrieben stand »Richter Roy Bean, Notar und Friedensrichter«, »Das Gesetz westlich des Pecos«, »Eiskaltes Bier«. Bean übte seine eigenwillige Gerichtspraxis wie gewohnt aus. Er wusste, dass Gerichtstage für die Bevölkerung des einsamen Landstrichs in gewisser Hinsicht Volksfeste und Gelegenheiten waren, sich zu treffen, Handel zu treiben, Informationen auszutauschen und sich zu unterhalten. Bean bot ihnen das Schauspiel, das sie erwarteten. Unbelastet von juristischen Formeln führte er seine Prozesse, wissend, dass das Gesetz an der »Frontier« kein starr fixiertes Dogma sein konnte, sondern einer eigenen Interpretation bedurfte. Obwohl sich im Laufe der Jahre eine Opposition gegen ihn formierte, liess er sich nicht von seinem Kurs abbringen. Er schuf sich eigene Regeln, setzte Strafen nach seinem Gutdünken fest, und wurde von der Mehrheit seiner Mitbürger akzeptiert. Ein Gefängnis stand ihm nicht zur Verfügung. Gefangene fesselte er mit den Füssen an einen Mesquitebaum vor seinem Haus und gab ihnen eine Sackleinwand als Decke für die Nacht. Am Tag liess er sie ihre Strafen abarbeiten. Wann immer es möglich war, verhängte er Geldstrafen, und im Erfinden von Delikten, die er auf diese Weise ahnden konnte, war er sehr begabt. Nicht selten wurden Angeklagte zu Lokalrunden in Beans Kneipe für sämtliche anwesenden Zuschauer verdonnert, und wer nicht zahlungswillig war, erhielt Gelegenheit, mit Roy Beans zahmen Grizzlybären Bruno Bekanntschaft zu schliessen, eine Ehre, auf die die meisten Verurteilten lieber verzichteten. Bean verurteilte einmal einen jungen Pferdedieb zum Tode. Als sich danach herausstellte, dass der Mann über eine Barschaft von 400 Dollar verfügte, hob er das Todesurteil auf und wandelte es in eine Geldstrafe von 300 Dollar um. Ein anderes Mal, 1892, wurde ein Streckenarbeiter der Eisenbahn bei einer Auseinandersetzung getötet. Bean wurde in seiner Eigenschaft als Leichenbeschauer geholt. Er entdeckte in den Taschen des Toten einen Revolver und vierzig Dollar. Sofort beschlagnahmte er die Waffe und verurteilte den Toten wegen illegalem Besitz eines Revolvers zu vierzig Dollar Strafe. Country Club Silver Dollar 6 www.geocities.com/ccsdollar
Die meisten Geldstrafen flossen in Beans eigene Tasche. Als der Generalstaatsanwalt von Texas an Bean schrieb, er müsse die Einnahmen des Gerichts an den Staat abführen, erwiderte Bean ungerührt, er beziehe kein Einkommen vom Staat, und die Kosten für sein Gericht bestreite er selbst. Anweisungen von übergeordneten Gerichten, die in manchen Fällen seine Zuständigkeit bestritten, ignorierte er. Bis auf wenige Ausnahmen wurde Roy Bean alle zwei Jahre erneut zum Richter gewählt. Noch im Jahre 1902 bestätigte ihn die Bevölkerung von Langtry und Umgebung in seinem Amt. Schon längst aber war er selbst zu einer Institution, zu einer lebenden Legende geworden. Sein Gericht, das für Journalisten aus den Oststaaten, die über die Sitten und Gebräuche im Westen berichteten, geradezu eine Fundgrube war, war immer für Schlagzeilen gut. Die Eisenbahn hielt in Langtry, nur um ihren Fahrgästen die Gelegenheit zu bieten, den alten Richter zu sehen, mit ihm zu reden, in seinem Saloon zu pokern und einen Drink einzunehmen. Er gab sich leutselig und loyal, wer ihn aber unterschätzte, lernte den Roy Bean kennen, der sich einst in der Gesellschaft der Grenze, in der nur der Mann und seine Persönlichkeit und sonst nichts zählten, seinen Platz erstritten hatte. Im Jahre 1901 verbreitete die Presseagentur »Associated Press" die Geschichte eines Touristen, der in Beans Saloon eine Flasche Bier getrunken hatte. Er war danach wieder in den Zug gestiegen, ohne zu bezahlen. Bean nahm seine Schrotflinte, befahl dem Lokführer, mit der Abfahrt zu warten und bestieg die Eisenbahn. Er ging durch sämtliche Abteile. Er musterte jeden Fahrgast mit stechendem Blick und stiess schliesslich auf den Zechpreller. Der Mann wurde blass, als Roy Bean ihm die Läufe seiner Schrotflinte unter die Nase hielt und sagte. »Fünfunddreissig Cents, oder ich zerlege dich in deine Einzelteile! « Der Mann wagte nicht zu widersprechen. Er kramte mit zitternden Händen das Geld aus seinen Taschen. Roy Bean steckte es befriedigt ein. An der Tür drehte er sich noch einmal um und sagte : »Wenn du nicht wissen solltest, wer ich bin, dann will ich es dir sagen : Ich bin das Gesetz westlich des Pecos.« Im Morgengrauen des 16. März 1903 starb er. Sein Leichnam wurde unter starker Anteilnahme der Bevölkerung nach Del Rio am Rio Grande überführt und dort begraben. Bean war der charismatischste, der populärste Vertreter einer Gesetzespraxis gewesen, die unter dem Namen »Salbeibuschjustiz« in die amerikanische Pioniergeschichte eingegangen ist. Gemeint war jene Rechtsform, die sich autonom in den weiten, schwach besiedelten Ebenen von Texas, in den Vorposten der Zivilisation entwickelte und einen Übergang zwischen Gesetzlosigkeit und institutionalisiertem Recht darstellte. Es war eine Rechtsform, in der sich Schlitzohrigkeit und Lebensweisheit mit den einfachen, individualistischen Regeln der Grenzer paarten, in denen für eine starre, anonyme und genormte Amtsautorität, die den Freiheitsraum des Einzelnen einschränkte, kein Platz war. Die Siedler, die in den 90er Jahren und um die Jahrhundertwende nach Westen zogen und die ersten Pioniere verdrängten, die nach und nach die Zivilisation des anbrechenden 20. Jahrhunderts in die Salbeibuschregionen trugen, empfanden diese Justizpraxis als ein Kuriosum. Für sie war Roy Bean nur ein ungehobelter, unwissender Gauner, sie verspotteten ihn als lächerliche Figur. Dass er es war, der im südlichen Texas in den 80er und 90er Jahren des vorigen Jahrhunderts entscheidend dazu beigetragen hatte, Gesetz und Ordnung zu etablieren, wurde über seinem oft kauzigen Gehabe vergessen. Späte Legenden stellten ihn als hirnlosen Säufer und blutrünstiges Monster dar. Die Geschichte beweist das Gegenteil. Sein Verhalten zeigte Intelligenz Country Club Silver Dollar 7 www.geocities.com/ccsdollar
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