Im Reich der Mitte - Grundeinkommen

Kultur- und Freizeitmagazin | mit Veranstaltungen | Montag, 12. März 2007
2 > Dubai. Seit Kurzem Schindhelms neue Wirkstätte
8 > Bagdad. Vor 90 Jahren von den Engländern erobert
Treffpunkt
Reportage aus dem
Unternehmen Mitte
>4

DIE UNTERMIETER. Gut möglich, dass
man beim Mittagessen Grossratspräsidentin
Brigitta Gerber trifft. Ihr
«Büro für Toleranzkultur» liegt nur
zwei Stockwerke höher, in der ehemaligen
Teppichetage der Volksbank.
Die Miete finde Gerber «ein
bisschen teuer». Anders als für Margrit
Manz ist das für sie aber kein
Grund, sich ein neues Büro zu
suchen. Zu sehr schätzt sie die Lage
und die Infrastruktur des Hauses.
Kaffeeküche, WC und Kopierapparat
benutzt sie zusammen mit den Leuten
von der «Programmzeitung»,
vom Filmverleih Cineworx, der Journalistin,
dem Programmierer und
der Sekretärin, die alle hier auf der
Etage arbeiten.
Etwas davon abgetrennt sind die
Räume von Dieter Zülsdorf. Er leitet
das «Aurainstitut für Biodyna-
kultur.mitte.
Im Reich der Mitte
Vom Experiment zur Institution: Das Unternehmen Mitte
MIRIAM GLASS (Text), MARGRIT MÜLLER (Fotos)
Drei Männer erklärten vor acht
Jahren ein Haus zum Nabel der
Stadt. In den ehemaligen Hauptsitz
der Volksbank zog das Unternehmen
Mitte ein. Die Ex-Bank
wurde zum öffentlichen Ort. Was
Pionierarbeit war, hat sich längst
etabliert. Wie überlebt die Kreativität
von damals in der Institution
von heute?
Die Sofas sind neu. Hinfläzen auf
blauem Stoff, mehr Liegen als Sitzen,
das geht nicht mehr. Den Latte
macchiato schlürft man im Kaffeehaus
Mitte neuerdings in aufrechter
Haltung auf bordeauxrotem Leder.
Zu den eckigen Sitzmöbeln passen
ein gestraffter Rücken und elegant
übereinander geschlagene Beine.
Die breite Lehne lädt dazu ein, den
Arm lässig darauf auszustrecken und
zufrieden in den Raum zu blicken.
Das tut Thomas Tschopp (46), Mitbegründer
des Unternehmens Mitte.
«Unsere alten Flundern waren so
was von abgewetzt», sagt er über die
alten Sofas. Von diesem Stil hat man
sich in der Mitte verabschiedet.
Sind die neuen Sofas ein Zeichen
für die Entwicklung des ganzen
Betriebs? Weg von ungestümer
Experimentierfreude, hin zum
gediegenen, wohlüberlegten Auftritt?
Thomas Tschopp erinnert sich
an die Anfänge des Unternehmens,
als die Privatwohnungen im Dachgeschoss
noch manchmal mit zum
öffentlichen Raum gehörten, wo
gegessen, getrunken und diskutiert
wurde. Tschopp grinst. «Damals
waren wir wilde Kerle.» Sein Kollege
Daniel Häni (41), ebenfalls Gründer
des Unternehmens Mitte, widerspricht.
Keinesfalls soll der Eindruck
entstehen, die lebendigsten Zeiten
seien vorbei. Im Gegenteil: Häni
fühlt sich «jünger und wilder denn
je».
WIDERSPRÜCHE. Für den einen sind
die wilden Zeiten also vorbei, für den
andern dauern sie an – so widersprüchlich
klingt es oft, wenn die
Geschäftsleitung Auskunft gibt.
Jeder hat seine eigene Sicht der
Dinge, da werden keine einheitlichen
Antworten serviert. Die vier
Gesellschafter der Unternehmen
Mitte GmbH diskutieren, kritisieren
einander, fahren dem Kollegen auch
mal über den Mund und klemmen
Themen ab, die vor der Journalistin
nicht auf den Tisch sollen. Das Literaturhaus
ist so ein Thema: Ende
2003 zog Literaturhausleiterin Margrit
Manz mit ihrem Betrieb aus der
Mitte aus. Zu teuer war ihr die Miete
im dritten Stock der ehemaligen
Volksbank, zu wenig repräsentativ
die Räume.
Dass die Gäste sich «durch den
Dienstboteneingang» über eine
Wendeltreppe «hochkringeln» mussten,
das passte Margrit Manz nicht,
wie sie sich im Gespräch mit der baz
erinnert. Jedenfalls nicht für über
125000 Franken Miete pro Jahr.
Aber Mietzinsen sind auch so ein
Thema, das die Geschäftsleitung lieber
nicht zu breit auswalzt (siehe
Kasten).
KÖNNEN, STATT MÜSSEN. Dass das
Unternehmen Mitte mit Miet- und
Kaffeepreisen «Geld macht wie
Heu», sei ein verbreitetes Vorurteil,
sagt Thomas Tschopp. «Aber das
stimmt nicht. Wir haben eine
gemeinnützige Ausrichtung.» Häni
ergänzt: Nicht um Gewinnmaximierung
gehe es hier, sondern um «Sinnmaximierung».
Doch was ist der Sinn
dieses Hauses? «Nicht müssen, sondern
können», antwortet Daniel
Häni. «Das ist unser Leitsatz für fast
alle Entscheidungen.»
Hänis Beispiel: Man soll im Café
etwas bestellen können, aber nicht
müssen. Deshalb herrscht in der
Halle kein Konsumationszwang.
Tatsächlich: Da kann man stundenlang
mit einem Buch sitzen, ohne
dass die Bedienung einem regelmässig
neue Wünsche auferlegt.
Manche Besucher ärgern sich,
dass sie sich ihren Latte für vier Franken
achtzig selber holen müssen und
ihre Tasse schnell wieder abgeräumt
wird. Tarik Nazari (42), in der
Geschäftsleitung für den Gastro-
Betrieb zuständig, leidet unter der
Kritik der Gäste, vermisst die Anerkennung
seiner Arbeit. Die Besucherzahl
spricht für ihn: Etwa Tausend
Leute zieht es täglich ins Café
fumare non fumare und an die Tischchen
in der grossen Halle.
KEINE CHICKS. Tagsüber kommen
viele Eltern mit kleinen Kindern.
«Die Mitte ist sehr kinderfreundlich»,
lobt eine junge Mutter. Nur die
neuen Sofas findet sie unpraktisch:
Die Lücke zwischen Sitzfläche und
Lehne ist so gross, dass kleine Kinder
da einfach durchrutschen, rückwärts
auf den Boden. Da waren ihr die
alten «Flundern» lieber. Die 16-
jährige Lea sitzt abends in der Mitte,
weil Platz ist für grosse Gruppen.
Ausserdem mag sie das Publikum
hier: «Die Mitte ist kein Ort für
Chicks, die sich zudröhnen oder nur
ihren Ausschnitt zeigen wollen.»
Aber ein Ort zum Sehen und Gesehenwerden
ist die Mitte schon, und
auch ein guter Ort, um stundenlang
Menschen zu beobachten.
Nicht alle tun das. Viele starren
konzentriert auf ihre Laptops und
versuchen, sich nicht von Stimmengewirr,
Musik und Kindergeschrei
ablenken zu lassen.
PASTA UND PARKETT. Es gibt ruhigere
Arbeitsplätze im Haus, aber
davon wissen die meisten Kaffeehausgäste
nichts. Wenige haben je
die oberen Stockwerke erkundet.
Nur bis ins erste Obergeschoss ist so
mancher schon gekommen, denn
hier gibts mittags Pasta. Sebastiano
Guglielmino schnippelt schon um
zehn Uhr morgens Broccoli. Der pensionierte
Italiener lässt sich in die
Töpfe gucken. Seine Kinder betreiben
das Café Da Graziella an der
Feldbergstrasse; sie liefern die
Quarktaschen und Cornetti für die
Frühstücksgäste im Unternehmen
Mitte. Sebastianos Frau Grazia serviert
mittags in den ehemaligen
Bank-Büros hungrigen Gästen für
fünfzehn Franken einen Teller Pasta.
Salat, Brot und Wasser nimmt man
sich selbst. Da gibt es nichts zu
mäkeln: Lecker, günstig, praktisch,
schnell tafelt man unter weisser
Stuckdecke, auf edlem Parkett.
Gespräch. Fumare oder Non
Arbeit. E-Mails zum Kaffee.

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Fumare? Dank Raumaufteilung hat der Gast die Wahl.
Lektüre. Eine Auswahl an Tageszeitungen bringt Nachrichten aus aller Welt in die Mitte.
Ein Hotspot macht die Mitte zum Internetcafé.
Mahlzeit. Das Café Da Graziella an der Feldbergstrasse liefert die italienischen Brioche.

kultur.mitte.
mik». Die Farben Rot und Orange
dominieren, Buddhastatuen stehen
hinter einem siebenarmigen Kerzenleuchter.
Wer hier nicht hin will,
muss nicht. Wer will, kann.
Die Vielfalt von Mietern auf
einem einzigen Stockwerk ist typisch
fürs Unternehmen Mitte. «Wir vermieten
Büroflächen an Betriebe, die
dem Planeten eher nützen als schaden»,
umreisst Thomas Tschopp die
Anforderungen des Unternehmens
Mitte an die Mieter. Kein sehr strenges
Mieterprofil also. Sich als Betrieb
abzugrenzen von all den anderen
Büros und Angeboten im Haus, das
sei nicht leicht gewesen, erinnert
sich Margrit Manz vom Literaturhaus.
«Man wurde von aussen in
einen Topf geworfen», sagt sie. Viel
Erklärungsbedarf habe es immer
gegeben. «Die Leute haben zum Beispiel
anthroposophische Projekte im
Haus automatisch mit uns in Verbindung
gebracht.»
Morgens. Hier kann man seinen Tag geruhsam beginnen.
Mittags. Ein Teller Pasta «alla nonna» im ersten Stock – lecker, günstig, schnell.
«JEDER IST ANTHROPOSOPH.» Auf
Anthroposophie weist einiges hin in
an der Gerbergasse 30. Die Eigentümerin
des Hauses, die Edith Maryon
Stiftung, ist eine anthroposophische
Einrichtung. Die Stifterin Edith
Maryon, eine Bildhauerin, war eine
enge Mitarbeiterin von Rudof Steiner
und an seinen plastischen und
architektonischen Arbeiten beteiligt.
Den ganzen zweiten Stock der
Gerbergasse 30 hat die Freie
Gemeinschaftsbank gemietet, für
deren Verwaltungsrat die «gemeinsame
anthroposophische Arbeit eine
wertvolle Basis» ist, wie es im
Geschäftsbericht 2005 heisst.
Daniel Häni mag das Etikett
Anthroposoph nicht, jedenfalls nicht
von Leuten, für die dieser Begriff nur
ein Schlagwort ist. «Jeder Mensch ist
im Grunde Anthroposoph, aber besser
als das Etikett ist es, zu schauen,
was jemand wirklich tut», sagt Häni.
In seinem Büro füllen Steiners
gesammelte Werke zehn Regalbretter.
Daneben hängt ein golden
schimmerndes Plakat. «Was würden
Sie arbeiten, wenn für Ihr Einkommen
gesorgt wäre?» steht darauf.
Diese Frage stellt die Initiative
Grundeinkommen, die Daniel Häni
mit lanciert hat. Die Idee: Jeder
Mensch bekommt ein bestimmtes
Einkommen, für das er nicht arbeiten
muss. Das soll möglich machen, dass
die Menschen arbeiten, weil sie wollen,
nicht weil sie müssen.
Ideen und Initiativen wie die zum
Grundeinkommen sorgen für Bewegung
im etablierten Unternehmen
Mitte. Viele Leute, die hier ihren Kaffee
schlürfen, interessieren sich zwar
kaum dafür, bekommen vielleicht
nicht einmal etwas davon mit. Aber
sie müssen ja auch nicht. Sie können.
> www.mitte.ch

az | 12. März 2007 | Seite 7
Der Weg zur Mitte
STIFTUNG. Das Gebäude an der Gerbergasse
30 stammt aus dem Jahr 1912. Über 80
Jahre lang war es der Hauptsitz der Schweizerischen
Volksbank. Nach der Übernahme
der Volksbank durch die Credit Suisse stand
das Haus leer. Im November 1998 verkaufte
die Credit Suisse das Gebäude für rund zehn
Millionen Franken an die Stiftung Edith
Maryon, eine Einrichtung «zur Förderung
sozialer Wohn- und Arbeitsstätten». Diese
vermietete den zweiten Stock an die Freie
Gemeinschaftsbank, die übrigen rund 3500
Quadratmeter an die Unternehmen Mitte
GmbH. Christoph Langscheid, Geschäftsführer
der Edith Maryon Stiftung, sagt: «Das
Gebäude haben nicht wir entdeckt, sondern
die Initianten des Unternehmens Mitte.» Das
waren Georg Hasler, Daniel Häni und Thomas
Tschopp. Heute führen neben Tschopp und
Häni der Architekt Rainer Senn und der Wirt
Tarik Nazari das Unternehmen. Tschopp und
Häni waren in Basel schon länger als «Kulturraumschaffende»
bekannt, hatten sie doch
die ehemalige Schlotterbeck-Garage als Kulturraum
nutzbar gemacht. Auch an der Entstehung
des «Permanenten Provisoriums» in
der ehemaligen Warteck-Brauerei waren sie
massgeblich beteiligt. Das Vorgänger-Projekt
zum Unternehmen Mitte war die Villa Epoque
an der Gartenstrasse, ein Kultur- und Begegnungsort
für Menschen mit «zukunftsweisenden
Gedanken und Initiativen».
Tarik Nazari. Der Wirt.
Thomas Tschopp. Der Haustechniker.
Daniel Häni. Der Organisator.
Rainer Senn. Der Architekt.
Die Ökonomie der Mitte
FINANZEN. Die Siftung Edith Maryon stellt
dem Unternehmen Mitte das alte Volksbankgebäude
in einem «eigentumsähnlichen Mietvertrag»
zur Verfügung. Das heisst, es gibt
keinen festen Mietzins, sondern die Miete
entspricht den tatsächlich anfallenden Kosten
wie Kapitalzinsen, Abschreibungen und
Unterhaltskosten. Das Unternehmen Mitte
finanziert das Haus über den Betrieb des
Cafés, die Vermietung von Arbeitsplätzen und
mit günstig verzinsten oder zinslosen Darlehen.
Was das Unternehmen dabei erwirtschaftet,
geht zurück an den öffentlichen
Raum in der Mitte. «Zum Beispiel an den Kindernachmittag,
der in einem gewinnmaximierten
Betreib kaum möglich wäre», sagt
Daniel Häni.
Was ein Quadratmeter die Untermieter des
Unternehmens Mitte kostet, ist nicht einheitlich
geregelt. Manche Mieter zahlen pro
Arbeitsplatz, wobei der günstigste 300 Franken
im Monat kostet. Andere berappen eine
Pauschale, so wie die «Programmzeitung»,
die fünf Büros gemietet hat. Neben Arbeitsflächen
gibt es im Gebäude auch vier Wohnungen.
Zwei davon bewohnen die
Geschäftsführer Daniel Häni und Tarik Nazari
mit ihren Familien. Die Mietzinsen sind laut
Häni «marktüblich». Das sagt auch Markus
Jermann, Geschäftsführer der Freien
Gemeinschaftsbank. Seinen Mietzins gibt er
nicht bekannt. In den umliegenden Gebäuden
wie zum Beispiel der Post kostet der Quadratmeter
gemäss Jermann im Jahr zwischen
240 und 280 Franken. mgl
Einheit. Die Lehre Rudolf Steiners füllt zehn Regalbretter in Daniel Hänis Büro.
Vielfalt. Rund dreissig Mieter teilen sich die ehemalige Volksbank.