Physische Geographie und Humangeographie - Spektrum der ...

Eine Katastrophe und
ihre geographische
Relevanz
Am 2. Weihnachtstag des Jahres 2004 ereignete sich in Süd- und Südostasien eine der
größten Naturkatastrophen der Neuzeit: Ein unterirdisches Seebeben vor Sumatra löste
eine Riesenwelle, einen Tsunami aus, welcher innerhalb weniger Stunden die Küstenregionen
von Sri Lanka und Südindien, den Norden der Insel Sumatra, die Ferienparadiese
auf der thailändischen Insel Phuket ebenso wie auf den Malediven überflutete. Über
200 000 Menschen verloren ihr Leben, sehr viele mehr wurden obdachlos und verloren
ihre Existenz, manche Küstenregionen werden für längere Zeit nahezu unbewohnbar sein.
Ins Bewusstsein der europäischen Öffentlichkeit drang die Katastrophe – anders als im
Falle der Hunger- und Aids-Epidemien in Afrika – sehr rasch auch deshalb, weil Tausende
von europäischen Urlaubern direkt davon betroffen waren und auch weil nicht wenige
Menschen in Europa die überfluteten Ferienregionen aus eigener Anschauung kannten.
Das räumlich Ferne wird dann emotional nah, wenn man im Fernsehen das „eigene“
Ferienziel mit all seinen Zerstörungen sieht.
Die große Hilfsbereitschaft der Menschen in Europa und Nordamerika, die zahllosen
Spendenaktionen, hatten auch damit zu tun, dass es sich hier nicht um Folgen eines Bürgerkriegs
oder einer „menschgemachten“ Katastrophe (wie bei der Aids-Epidemie) handelte,
sondern um eine Naturkatastrophe, der die Menschen sozusagen „schuldlos“ ausgesetzt
waren. Vielen wurde bewusst, auf welcher „geschützten“ Insel wir in Europa leben,
selten behelligt von Wirbelstürmen, Flutkatastrophen, Vulkanausbrüchen und sonstigen
natural Hazards. Menschen gerade in den tropischen Lebensräumen der Erde leben unter
einem hohen „risk assessment“ durch Natureinflüsse und Krankheiten. Ihre häufig prekäre
ökonomische Situation am Rand des Existenzminimums macht sie zusätzlich in hohem
Maße „verwundbar“ gegenüber solchen Katastrophen. Die rasch einsetzende internationale
Katastrophenhilfe war unverzichtbar, weil manche der betroffenen Staaten auch nur
schwer in der Lage gewesen wären, diese aus eigener Kraft zu leisten.
Andere Staaten wie Indien allerdings verwiesen darauf, dass sie durchaus in der Lage
seien, der Katastrophe aus eigener Kraft Herr zu werden und verschleierten – relativ erfolgreich
– vor der Weltöffentlichkeit die große Zahl an Opfern auf den abgelegenen Inselgruppen
der Andamanen und Nikobaren. Indonesien wiederum war nicht begeistert vom in Aussicht
gestellten Schuldenmoratorium, würde es doch die eben erst gewonnene Reputation
des südostasiatischen Staates auf den internationalen Finanzmärkten gefährden.
Einige der am schlimmsten betroffenen Regionen waren in den ersten Tagen nach der
Katastrophe nur schwer erreichbar, nicht zuletzt, weil es sich um „Rebellengebiete“ handelte,
welche um Unabhängigkeit von der jeweiligen Zentralregierung kämpfen. Die tamilischen
Gebiete auf Sri Lanka gehören ebenso dazu wie die Provinz Aceh auf Sumatra.
Immerhin ruhten wenigstens in den ersten Wochen nach der Katastrophe die Waffen, und
die indonesische Regierung ließ – nach einigem Zögern – die ausländischen Hilfsorganisationen
in die Region.
Allerdings saßen die meisten Organisationen dann in der Stadt Banda Aceh fest. In die
Katastrophengebiete an der Westküste zu gelangen, erwies sich als außerordentlich
schwierig. Nur die vom amerikanischen Flugzeugträger USS Abraham Lincoln startenden
Hubschrauber konnten Lebensmittelpakete abwerfen; dabei waren 13 000 US-Soldaten
im Einsatz. Befremdend wirkte, dass die indonesische Führung ausländischen Truppen
und Hilfskräften eine Frist von drei Monaten setzte und durch bewaffnete Militärs zunehmend
deren Bewegungsfreiheit einschränkte. In diesem Augenblick höchster Not, so