Geschichte des Landkreises Neustadt a.d.Aisch-Bad Windsheim

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Gleichzeitig ließ Friedrich III. das Zisterzienserinnenkloster Birkenfeld zur Versorgung lediger
Adelstöchter gründen. Mit dem Herrschaftsaufbau im Rangau ging der in Oberfranken um
Bayreuth und die über Kulmbach liegende Plassenburg einher, der nach der Beerbung der
Grafen von Andechs-Meranien möglich wurde. Dieses zollernsche Territorium war die
Herrschaft "oberhalb des Gebürgs", womit der Fränkische Jura gemeint ist, während der
Aischgrund, die ehemaligen Abensberger Gebiete um Cadolzburg und das den Grafen von
Oettingen abgekaufte Ansbach die "unterhalb des Gebürgs" bilden sollte.
So waren die beiden fränkischen Markgrafentümer schon mehr oder weniger vorgezeichnet,
wobei seit 1403 der Aischgrund das Bayreuther Unterland mit Neustadt als Hauptort bildete.
Dass es hier in Franken trotz dieser günstigen Voraussetzungen nicht zu einer
geschlossenen Territorialbildung kam, liegt in der Verleihung der brandenburgischen
Kurwürde im Jahre 1415 durch Kaiser Sigmund begründet, dem Burggraf Friedrich das
Leben nach einer schweren Niederlage in Ungarn gegen die Türken retten konnte. So wurde
die Aufmerksamkeit der Zollern öfters von Franken abgelenkt, wodurch hier bei aller
späteren Anstrengung der Markgrafen kein größerer geschlossener Besitz mehr entstehen
konnte.
An der Schwelle zur Neuzeit
"Von der Freyheit eines Christenmenschen" -
Die Reformation im Aischgrund und in den umliegenden Gebieten
Die beginnende Neuzeit sorgte mit all ihren bedeutenden Ereignissen für ein rasches
Abtreten des Spätmittelalters. Die Belagerung Neustadts durch bayerische Truppen (1461)
führte zur Entstehung der Geißbock-Sage, nach der ein Schneider aus der Stadt, in der Not,
Hunger und Elend herrschten, in das Fell eines Geißbocks geschlüpft und auf den Mauem
getanzt haben soll, um einen Überfluss an Nahrungsmitteln vorzugaukeln. Die Bayern sollen
wegen dieses Bluffs so erschrocken sein, dass sie die Belagerung umgehend abbrachen,
was die Rettung der Stadt bedeutete. Zur Erinnerung meckert jeden Tag um 12 Uhr der
Geißbock vom Neustädter Rathaus herunter.
Viel gravierender erschütterten aber die Menschen die Seuchenwellen, beispielsweise die
Pest, die manchmal nur jeden zweiten überleben ließ. Sinkende Getreidepreise, verstärktes
Sicherheitsbedürfnis, Dienstbotenmangel in den Städten sowie eine Reihe weiterer Gründe
bedingten eine Wüstungsphase, in der viele Höfe und Weiler auf Grenzertragsböden
aufgegeben wurden.
Auch die Lehre Martin Luthers erschütterte die Menschen und störte auf lange Zeit durch die
konfessionelle Spaltung nachhaltig das Zusammenleben von Dörfern und Menschen.
Gerade die Reichsritter, die freie Reichsstadt Windsheim, so manche Grafschaft und auch
die Markgrafschaften erhofften sich durch ihren Anschluss an die Reformation mehr Freiheit
vom Reich und Besitzzuwachs auf Kosten kirchlichen Besitzes. So vollzog sich der
Übergang zur neuen Lehre in den Markgrafschaften 1528 und in der Herrschaft
Schwarzenberg 1527. Es darf aber nicht übersehen werden, dass auch der Wunsch nach
Reformen der verweltlichten katholischen Kirche Träger der Reformation gewesen ist.
Der Bundschuh weht - Bauernkrieg in Franken
Mitten in diese Umbruchszeit platzte 1525 die Erhebung der Bauern. In vielen Orten rotteten
sie sich zusammen. So besetzten die Gutenstetter Bauern als Teil des Aischgründer
Haufens Neustadt. In Windsheim brachen im März ebenfalls Unruhen aus, doch konnte hier
der Nürnberger Rat vermittelnd eingreifen. Aber auch in anderen Dörfern wie Markt Bibart
oder Ohrenbach, dessen Bauern sich später als Teil des Taubertal-Haufens zu Florian
Geyers "Schwarzem Haufen" formierten, wehte als Zeichen der Empörung der Bundschuh.
Die meisten Klöster und Herrensitze wie CasteIl, Schnodsenbach, Obersteinbach,
Unterlaimbach, Ullstadt, Hohenkottenheim usw. brannten.