HENRY JOSEPH - Institut für Physik

17
Dezember
HENRY JOSEPH
* 17.12.1797 in Albany ✝ 13.05.1878 in Washington Amerikanischer Physiker
BIOGRAPHIE:
Joseph Henry wurde 1797 in Albany in ärmlichen Verhältnissen, als Sohn eines Tagelöhners schottischer
Herkunft, geboren. Aufgewachsen ist Henry jedoch in erster Linie bei seiner Großmutter und musste schon
während seiner Schulausbildung in einem Gemischtwarenhandel mitarbeiten. Mit 15 Jahren begann er dann
eine Lehre als Uhrmacher und Silberschmied, wobei er den Umgang mit feinmechanischen Werkzeugen
erlernte. Dies war ihm später bei seinen wissenschaftlichen Tätigkeiten sehr von Nutzen.
Nach Abschluss seiner Ausbildung widmete sich Henry zunächst der Schauspielerei am Theater, wurde aber
von seinen Freunden 1819 zum Beginn eines gebührenfreien naturwissenschaftlichen Studiums an der Albany-
Academie überredet. Auf Grund finanzieller Schwierigkeiten nahm er zusätzlich die Stelle eines Hilfslehrers
an einer Dorfschule an, später arbeitete er als Privatlehrer.
Schließlich erhielt er eine Assistentenstelle bei einem Chemieprofessor
und 1826 wurde er zum Professor für Mathematik an
der Albany-Academie ernannt. Unabhängig von Michael Faraday
entdeckte Henry hier die elektromagnetische Induktion (1830). Da
Faraday dies aber als Erster veröffentlichte, gilt er heute offiziell
als Entdecker. Das Phänomen der Selbstinduktion, das Henry
zwei Jahre später nachwies, konnte er aber allein für sich
verzeichnen. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits Professor für
Naturphilosophie an der heutigen Princton Universität in New
Jersey.
„Elektrischer Strom und Magnetismus werden die
Welt verändern.“
Joseph Henry
!
Nach einer einjährigen, erfolgreichen Studienreise durch Europa
wurde Henry Direktor des Smithsonian Institution in Washington,
dessen Amt er bis zu seinem Tod 1878 inne hatte. Während dieser
Zeit organisierte er meteorologische Studien, verwendete als erster
den Telegraphen um Wetterberichte zu übermitteln und wagte,
basierend auf seinen meteorologischen Daten, eine Wettervorhersage
zu machen. Diese am Smithsonian Institut, unter
seiner Leitung, ausgeführten meteorologischen Arbeiten führten
schließlich zum Aufbau des amerikanischen Wetteramtes. Ab
1868 war Henry auch Präsident der Nationalen Akademie der
Wissenschaften.
Henry lebte stets bescheiden, ließ seine Entdeckungen auch nicht patentieren, sondern veröffentlichte sie meist
in Fachzeitschriften, wodurch sein Name in ganz Amerika bekannt war. Seine große Leidenschaft war das
Experimentieren, wobei ihn seine Phantasie und der unstillbare Wissensdrang immer wieder zu erstaunlichen
Ergebnissen führten.
17. Dezember
04. Januar

WISSENSCHAFTLICHE LEISTUNGEN:
Das Hauptarbeitsgebiet von Henry war der Elektromagnetismus.
1830 entdeckte er, unabhängig von Faraday, das Prinzip der elektromagnetischen Induktion und schließlich
1832 die Selbstinduktion, weshalb auch heute die SI-Einheit der Induktivität nach ihm benannt ist. Dabei
hat eine Spule eine Induktivität (Formelzeichen L) von 1 Henry (H), wenn bei gleichförmiger Stromänderung
von 1 Ampére in einer Sekunde, eine Selbstinduktion von 1 Volt entsteht.
1H = 1 Vs/A = 1Ωs
Bereits im Jahre 1831 baute Henry den ersten
Elektromotor und entwickelte den ersten
praktisch verwendbaren elektromagnetischen
Telegraphen.
Auch konstruierte Henry eine Vorrichtung,
um auf elektrischem Weg die Geschwindigkeit
von Gewehrkugeln zu messen und erfand
1835 das elektrische Relais.
Des Weiteren experimentierte er mit Elektromagneten,
die er fortwährend zu verbessern
versuchte. (Sein stärkster Magnet schaffte es,
1040 kg anzuheben.) Er erkannte, dass die
Stärke des Magneten von der Anzahl der
Drahtwicklungen abhängig ist. Dabei kam
ihm die Idee, den Draht mit Seidenfäden zu
isolieren, um so Kurzschlüsse zu vermeiden
und gleichzeitig eine große Zahl von
Windungen zu erreichen.
Neben der Elektrik, befasste sich Henry auch kurzfristig mit den eben erst entdeckten Sonnenflecken. Hier
gelang ihm, mit Hilfe eines selbstgebauten Thermogalvanometers der Nachweis, dass die dunklen Flecken der
Sonne kühler sind als die anderen Gebiete.
Große Verdienste erwarb Henry sich zudem
auf dem Gebiet der Wettervorhersage.