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Gesundheit und Soziales
MORBUS ALZHEIMER
(Demenz vom Alzheimertyp)
Die Alzheimerkrankheit ist eine chronische, langsam
fortschreitende Erkrankung des Gehirns; in ihrem
Verlauf wird die Hirnleistung beeinträchtigt. Nach einigen
Jahren fortschreitender Verschlechterung, werden die
Betroffenen pflegebedürftig.
Alzheimer wird oft die Krankheit des 21. Jahrhunderts
genannt, denn unsere Gesellschaft wird älter und dadurch
steigen die Alzheimerfälle signifikant an.
Ca. 6% der Bevölkerung über 65 Jahre ist betroffen, Alzheimer
ist daher die häufigste Ursache einer Demenz (lateinisch
etwa: Zustand der Geistlosigkeit).
Im Jahre 1906 beschrieb der deutsche Neuropathologe
und Psychiater Alois Alzheimer erstmals die Symptome
und entdeckte typische mikroskopische Veränderungen
im Gehirn seiner Patienten und gab der Erkrankung den
Namen.
Ursachen
Die genauen Ursachen sind bisher nur in ersten Ansätzen
bekannt. Bei ca. 6% der Erkrankten wird eine genetische
Ursache vermutet. Ein gesteigertes Risiko ist auch
bei anderen Erkrankungen möglich, z.B. Schilddrüsenunterfunktion,
Depression und zurückliegende, schwere
Gehirnverletzungen. Frauen erkranken etwas häufiger als
Männer.
Symptome und Verlauf
Die Symptome der Alzheimerkankheit sind nicht bei
allen Patienten gleich ausgeprägt, ebenso verläuft die
Erkrankung unterschiedlich schnell; der geistige Abbau
schreitet jedoch bei allen stetig voran, am Anfang langsam
und später etwas schneller.
Grundsätzlich unterscheidet man 3 Stadien:
1. Stadium
Zu Beginn ist das Kurzzeitgedächtnis gestört; neue Gedächtnisinhalte
können nicht mehr behalten werden. Die
Patienten verrichten bereits Erledigtes noch einmal, vergessen
Namen, wiederholen sich und fragen immer wieder
die gleichen Dinge. Es fällt ihnen immer schwerer, die
richtigen Worte zu finden; wegen Konzentrationsschwierigkeiten
verlieren sie im Gespräch oft den Faden und
werden passiver. Gestört ist auch die örtliche und zeitliche
Orientierung, z.B. Zurechtfinden in gewohnter Umgebung,
Datum und Uhrzeit wissen sie oft nicht mehr. Viele
Patienten reagieren auf die ersten krankheitsbedingten
Veränderungen mit Beschämung, Angst, Wut und Niedergeschlagenheit.
2. Stadium
Die Patienten benötigen jetzt schon verstärkt Unterstützung
durch andere Personen und es bestehen erhebliche
Einschränkungen im täglichen Leben. Die Gedächtnisschwierigkeiten
nehmen zu, Namen von vertrauten
Personen werden vergessen. Einfache Verrichtungen wie
Körperpflege, Anziehen und Nahrungsaufnahme bereiten
immer größere Mühe. In der eigenen Wohnung finden
sie sich kaum zurecht, und außerhalb verlaufen sie sich.
Vergangenheit und Gegenwart vermischen sich, auch der
Tag-Nacht-Rhythmus kann verloren gehen. Anfängliche
Teilnahmslosigkeit schlägt zunehmend in Unruhe und
Rastlosigkeit um. Häufige Stimmungswechsel mit Aggression
oder starker Zurückgezogenheit machen den Umgang
für die pflegenden Personen manchmal sehr schwer.
3. Stadium
Die Patienten sind jetzt völlig auf fremde Hilfe und Pflege
angewiesen. Der Wortschatz ist stark eingeschränkt
und eine Kontaktaufnahme ist nur noch schwer möglich.
Dennoch reagieren die Erkrankten oft positiv auf Stimmen
und Berührungen. Zu den hochgradigen Störungen
der geistigen Leistungen kommen jetzt auch körperliche
Symptome dazu. Gehen und Stehen werden zunehmend
schwieriger, die Kontrolle über Blase und Darm geht verloren
und es treten Schluckstörungen auf. Die Patienten
werden zunehmend bettlägerig und die Gefahr von Infektionen
steigt an; durchschnittlich versterben die Patienten
nach einer Krankheitsdauer von fünf bis zehn Jahren.
Diagnose
Zur Sicherung der Diagnose müssen einige Untersuchungen
durchgeführt werden. Wichtig ist eine gründliche
körperliche Untersuchung, eine Computer-Tomographie
oder eine Magnetresonanz des Kopfes und
genaue Laboruntersuchungen zum Ausschluss von anderen,
behandelbaren Erkrankungen (z.B. Durchblutungsstörungen
und Tumoren innerhalb des Gehirns, Schilddrüsenerkrankungen,
entzündliche Erkrankungen, sowie
Hormon- oder Vitaminmangelzustände). Neuropsychologisch
wird Gedächtnis, Denken, Sprache, Erkennen
von Gegenständen und Handhabung von Gegenständen
anhand standardisierter Tests geprüft. Eine frühzeitige
Diagnose ist wichtig um eine entsprechende Therapie
einzuleiten; durchschnittlich vergehen vom Auftreten der
ersten Symptome, bis zur Diagnose 14 Monate.
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TAUERNFENSTER 2006