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Rezensionen
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OLIVER SENSEN. Kant on Human Dignity, De Gruyter, Berlin/Boston 2011, 230 S.
Kants Begriff der Menschenwürde ist eines
der großen Inspirationsquellen für das
rechtliche Konzept der Menschenwürde. In
Anlehnung an Kants zweite Formel des kategorischen
Imperativs, der Zweck-an-sich-
Formel, 1 formuliert das Bundesverfassungsgericht
in ständiger Rechtsprechung:
»Die Menschenwürde ist betroffen, wenn
der konkrete Mensch zum Objekt, zu einem
bloßen Mittel, zur vertretbaren Größe
herabgewürdigt wird«. 2
Umstritten ist allerdings, ob sich diese Bezugnahme
auf Kant mit den Kantischen Auffassungen
zum Begriff der Menschenwürde
vereinbaren lässt. Oliver Sensen, Professor
für Philosophie an der Tulane University in
New Orleans, bringt mit seinem Buch »Kant
on Human Dignity« Klarheit. Das Buch stellt
die erweiterte Fassung seiner Dissertation
dar, mit der er im Jahre 2004 bei Onora
O`Neill an der Cambridge University promoviert
wurde. Sensens Hauptthese ist, dass
Kant ein traditionelles Verständnis von Menschenwürde
hat, das größtenteils auf Cicero
zurückgeht (S. 164 ff.). Diese traditionelle
Verständnis von Menschenwürde unterscheide
sich vom zeitgenössischen Verständnis
in vielfacher Weise (S. 161 f.): Entscheidend
sei, dass Würde nicht als ein absoluter Wert
verstanden werde, der eine metaphysische
Eigenschaft des Menschen sei und Rechte
begründe. Zu einer eigenständigen Begründung
von Rechten sei der traditionelle Begriff
der Würde überhaupt nicht in der Lage. Es
bestehe vielmehr allein die Pflicht gegen sich
selbst, seiner ursprünglichen Würde gerecht
zu werden, indem man bestimmte Fähigkeiten
(wie Vernunft oder Freiheit) nutze und dadurch
seine ursprüngliche Würde realisiere.
Die Würde des Menschen habe nach dem
traditionellen Verständnis somit einen zweistufigen
Charakter: eine jedem Menschen
zukommende ursprüngliche Würde (erste
Stufe), die es zu verwirklichen gelte (zweite
Stufe). Der Begriff der Würde drücke nach
dem traditionellen Verständnis von Kant damit
lediglich aus, dass moralisches, d.h.
vernunftgesteuertes, Verhalten besser und
wichtiger sei als nicht-moralisches Verhalten
(S. 202).
Folgt man dieser Interpretation Sensens,
so kann sich das maßgeblich vom Bundesverfassungsgericht
entwickelte rechtliche
Konzept der Menschenwürde zumindest
nicht unmittelbar auf Kants Begriff der Menschenwürde
stützen. Der Mensch ist bei Kant
nicht zu achten, weil er Würde hat, sondern
umkehrt: Weil der Mensch zu achten ist,
kommt dem Menschen Würde zu. Als Textbeleg
für diese Kant-Interpretation Sensens
lässt sich folgende Stelle aus der Tugendlehre,
dem zweiten Teil der Metaphysik der Sitten,
anführen:
»Die Menschheit selbst ist eine Würde;
denn der Mensch kann von keinem Menschen
(weder von Anderen noch sogar
von sich selbst) blos als Mittel, sondern
muß jederzeit zugleich als Zweck gebraucht
werden, und darin besteht eben
seine Würde (Persönlichkeit), dadurch
er sich über alle anderen Weltwesen, die
nicht Menschen sind und doch gebraucht
werden können, mithin über alle Sachen
erhebt«. 3
Der Begriff der Menschenwürde bei Kant
stellt damit, so Sensen, lediglich ein »secondary
concept« dar (S. 202). Moralische
Rechte würden bei Kant einzig durch den
kategorischen Imperativ begründet. Mit einer
differenzierten und überzeugenden Begründung
vertritt Sensen dabei im dritten Kapitel
seines Buches die These, dass die erste Formel
des kategorischen Imperativs, die Allgemeine-Gesetzes-Formel,
4 und dessen zweite
1 Die Zweck-an-sich-Formel lautet: »Handle so, dass du die Menschheit, sowohl in deiner Person, als
in der Person eines jeden andern jederzeit zugleich als Zweck, niemals bloß als Mittel brauchst«
(Kant, Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, Akademieausgabe Bd. 4, S. 429).
2 BVerfGE 9, 89 (95); 27, 1 (6); 28, 386 (391); 45, 187 /228); 50, 125 (133); 50, 166 (175); 50, 205
(215); 72, 105 (116); 87, 209 (228); 109, 133 (150); 109, 279 (312).
3 Kant, Metaphysik der Sitten, Akademieausgabe Bd. 6, S. 462 – Hervorhebung vom Verfasser.
4 Die Allgemeine-Gesetzes-Formel lautet: »Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich
wollen kannst, daß sie ein allgemeines Gesetz werde« (Kant, Grundlegung zur Metaphysik
der Sitten, Akademieausgabe Bd. 4, S. 421).
ARSP (Archiv für Rechts- und Sozialphilosophie), Band 99/1 (2013)
© Franz Steiner Verlag, Stuttgart
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