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Das Genie
Carl Friedrich Gauß (1777-1855) ist wohl der berühmteste
ehemalige Student des Collegium Carolinum.
Er studierte hier drei Jahre lang. Dann wechselte er
an die Universität Göttingen und machte schließlich
seinen Doktor in Philosophie an der Academia
Julia, der damaligen Helmstedter Universität.
Der Braunschweiger Mathematiker, Astronom und
Physiker gilt nicht umsonst als Ausnahmetalent. Er
habe das Rechnen schon vor dem Sprechen gelernt,
soll er selber seine besonderen Fähigkeiten kommentiert
haben. Auf sein Schaffenskonto gehen viele,
heute unverzichtbare Grundbausteine der Mathematik,
darunter zum Beispiel die Gaußsche Normalverteilung,
die Gaußsche Summenformel und die
Regeln der Primzahlzerlegung. Gauß Lebensgeschichte
schildert Daniel Kehlmann in seinem
Roman »Die Vermessung der Welt«.
Die Grenzgängerin
Die Braunschweigerin Agnes Pockels (1862-1935)
forschte in der heimischen Küche. Zu ihrer Zeit waren
Frauen nicht zum Studium zugelassen, nur
über ihren Bruder erhielt sie Zugang zu Fachbüchern
über Chemie und Physik. Pockels war fasziniert
von den Eigenschaften des fettigen Spülwassers,
experimentierte damit und erfand schließlich
die »Schieberinne«, mit der sich unter anderem
die Oberflächenspannung von Flüssigkeiten messen
lässt. Ihre Erfindung gilt heute als Vorläufer der
Langmuirschen Waage, für die der amerikanische
Chemiker und Physiker Irving Langmuir 1932 den
Nobelpreis erhielt.
Agnes Pockels selber wurde dagegen lange als Forscherin
unterschätzt. Erst als sie ihre Erkenntnisse zu
Grenzflächenphänomenen in zahlreichen international
renommierten Fachblättern veröffentlichen
konnte, wurde ihre wissenschaftliche Leistung nach
und nach anerkannt. Die damalige Technische Hochschule
Braunschweig machte sie 1932 zur ersten
Ehrendoktorin.