Liebe, Angst und Tod in Werken von Edvard Munchs Zeitgenossen ...

d’Aurevillys Erzählung berichtet der Graf de Ravila von der Tochter einer einstigen Geliebten, die ihn
mit sexueller Neugier beäugte und eines Tages grundlos fürchtete, von ihm schwanger zu sein,
nachdem sie nach ihm auf demselben Fauteuil gesessen hatte. Rops zeigt die junge Frau im Akt,
schattengleich hinterfangen von der Mantelfigur des Grafen. Der Mädchenakt in Munchs Pubertät
sitzt erstarrt auf dem Bettrand, die Hände verschämt im Schoß haltend, während sich hinter ihm ein
übermächtiger Schatten bedrohlich aufbäumt.
Munchs Darstellungen der Liebesschicksale sind jedoch weit weniger erzählerisch ausgebreitet als bei
seinen Zeitgenossen. Für das ambivalente Miteinander der Geschlechter fand er seit den frühen
1890er Jahren mit seinen zahlreichen Variationen des Kuss-Themas zu überindividuellen Sinnbildern.
Die Gesichter von Mann und Frau sind auf dem Gemälde Der Kuss ineinander verschmolzen und in
ihrer Individualität aufgelöst. Die Einheit im Liebesakt bekommt etwas Beklemmendes.
In Nachfolge von Auguste Rodins berühmter Skulptur von 1886 thematisierte auch der zu der
Gruppe der Nabis gehörige Grafiker und Maler Félix Vallotton (1865–1925) die unglückliche Seite
der Liebe und das trügerische Moment der körperlichen Verschmelzung. Munchs Kuss-Darstellung
dürfte Vallotton bekannt gewesen sein, denn beide Künstler waren mit Julius Meier-Graefe
befreundet – Meier-Graefe hatte 1894 seine erste kunstkritische Arbeit über Munch verfasst und auch
über Vallotton 1898 eine Monografie geschrieben. Vallottons Darstellung zeigt ein eng
umschlungenes, junges Paar im zärtlichen Miteinander. Doch die Idylle täuscht und entpuppt sich als
moralisch doppelbödig, wie der Titel dieses Blattes – Die Lüge – offenbart. Vallotton entwarf einen
ironischen Sittenspiegel des bürgerlichen Ehelebens. In dessen Mittelpunkt steht die Verführungskunst
der Frau, die den materiellen Vorteil im Blick hat, den der Mann mit sich bringt. Nach Erreichen
ihres Ziels aber amüsiert sie sich anderweitig.
Die vorgestellten Beispiele zeigen, wie stark Edvard Munch aus dem symbolistischen Bildrepertoire
seiner Zeit schöpfte. Seine Kunst entstand in einem komplizierten intellektuellen Prozess, bei dem er
von persönlichen Erlebnissen ausging, diese aber unter Einbeziehung der zeitgenössischen Bildsprache
zu überindividuellen, dichten Bildern von elementaren Lebenskonflikten komprimierte. Munch schuf
so einen existentiellen Symbolismus. In ihrem sinnbildlichen Charakter ist seine Kunst im 19.
Jahrhundert verankert, in ihrer Motivation subjektiver Entäußerung bereitet sie den Weg in das 20.
Jahrhundert.
Text: Anne Buschhoff/Katharina Groth
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