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Zur Geschichte der Protestanten in Eschweiler
Die europäische, und hier vor allem die deutsche
Geschichte des 16. und 17. Jahrhunderts, ist in großem
Maße bestimmt von den Religionskämpfen zwischen
Katholiken und Protestanten. Die so genannten
„Bauernkriege“ im 16. Jahrhundert zum Beispiel und vor
allem der Dreißigjährige Krieg (1618-1648), der die „deutschen
Lande“ im Vergleich zu den europäischen
Nachbarstaaten um Jahrzehnte zurückwarf, hatten ihre
Ursache insbesondere in den religiösen Zwistigkeiten zwischen
den Konfessionen.
In das Jülicher Land, zu dem damals auch der kleine Ort
Eschweiler gehörte, drangen die Gedanken der Reformation
aus zwei Richtungen. Vom Deutschen Reich aus waren es
die Thesen Martin Luthers, aus den Niederlanden war es die
Lehre Calvins.
Auch wenn Eschweiler bis auf den heutigen Tag stets eine
Stadt mit überwiegend katholischer Bevölkerung gewesen
ist, so haben die Protestanten hier doch ihre Spuren hinterlassen
und prägen das Leben in der Indestadt bis heute mit.
Seit dem 16. Jahrhundert
Protestanten in Eschweiler
Die Geschichte der Protestanten in Eschweiler beginnt im
16. Jahrhundert. Man schrieb das Jahr 1570, als in
Eschweiler erstmals Protestanten erwähnt worden.
Prägend für den Protestantismus im Eschweiler Raum wurden
die Calvinisten. Das Jülicher Land blieb überwiegend
katholisch, die Landesherren duldeten jedoch protestantische
Gemeinden. Frei von Konflikten war das Miteinander
von Katholiken und Protestanten dennoch nicht. Zu Beginn
des 17. Jahrhunderts setze im Jülicher Land eine
„Gegenreformation” ein, der Dreißigjährige Krieg verheerte
auch die hiesigen Landstriche, erst der Religionsvergleich
von 1672 gewährte allen Konfessionen wieder
Religionsfreiheit.
Ihren ersten eigenen Pfarrer erhielten die damals im
Vergleich zur Anzahl der Katholiken nur wenigen Eschweiler
Protestanten im Jahre 1612. Zu den Reformierten gehörten
im 17. Jahrhundert viele namhafte Eschweiler Familien, zum
Beispiel die Häuser Broich, Drimborn, Efferen, Lürken,
Pattern, Pesch, Röttgen, Palant und Recklinghausen. Die
protestantischen Gottesdienste wurden im Haus eines
gewissen Elias Nacken am Markt abgehalten - in unmittelbarer
Nachbarschaft zur katholischen Pfarrkirche St. Peter
und Paul. In Dürwiß feierten die Protestanten ihre
Gottesdienste in den Häusern von Broich und von Drimborn,
in Weisweiler bei von Palant.
Hans Kozlowski, der über die Geschichte der Protestanten
in Eschweiler geforscht hat, schreibt in einem in der
„Schriftenreihe des Eschweiler Geschichtsvereins” (Heft 7,
Der moderne Turm der Friedenskirche. Foto: Horst Schmidt
1985) erschienen Aufsatz,
der Einfluss der Reformierten
sei zu Beginn des 17. Jahr -
hunderts so groß gewesen,
„dass die Durchführung der
Gottesdienste im Rathaus
von Eschweiler erwogen
wurde”. In den Jahren des
Dreißigjährigen Krieges
waren die Protestanten in der
Indestadt Repressalien ausgesetzt.
Nachdem fast ganz
Eschweiler am 4. Oktober
1678 von französischen
Truppen geplündert und eingeäschert
worden war,
wurde am Markt ein
Predigerhaus neu errichtet,
das fortan für die protestantischen
Gottesdienste genutzt
wurde. Es dauerte noch ein
ganzes Jahrhundert, bis
schließlich am 1. Mai 1788
an der Wollenweberstraße
die erste protestantische
Kirche in Eschweiler gebaut
wurde.
Eschweiler
Geschichte
Dreieinigkeitskirche
und Friedenskirche
Die Dreieinigkeitskirche an der Moltkestraße. Rechts daneben das Gemein de zen -
trum „Martin-Luther-Haus“. Foto: Horst Schmidt
Während der Anteil der Protestanten an
der Bevölkerung der Indestadt im 18.
Jahrhundert noch rund fünf Prozent
betrug, stieg er seit der Mitte des 19.
Jahrhunderts, also einhergehend mit dem
Aufstieg Eschweilers zur Industriestadt,
welches den Zuzug protestantischer
Arbeitskräfte (insbesondere für den
Bergbau und die Eisen verarbeitende
Industrie) zur Folge hatte, auf zeitweise
über zehn Prozent an. 1872 lebten bereits
über 800 Pro tes tanten in Eschweiler. Die
kleine Kirche an der Wollen weber straße
bot nicht mehr genügend Platz für
Gottesdienste. Da eine Erweiterung des
protestantischen Gotteshauses nicht möglich
war, wurde ein Kirchenneubau an
anderer Stelle beschlossen.
Ein entsprechendes Grundstück erwarb
die Gemeinde in der Eschweiler
„Neustadt“, also im innenstädtischen
Gebiet südlich der Inde. Und zwar an der
Moltkestraße (Ecke zur heutigen Martin-
Luther-Straße), nicht weit entfernt von der
(1938 zerstörten) Synagoge der kleinen
jüdischen Ge mein de Eschweilers. Als
erstes wurde 1876 das für die damalige
Zeit sehr repräsentative Pfarrhaus gebaut.
Nach etlichen Spenden und vielen
Sammlungen konnte dann 1890 der
Grundstein für den Neubau gelegt werden.
Die Einweihung des neuen evangelischen
Gotteshauses war am 4. Februar 1892.
Die Kirche hatte ein Geläut von drei
Glocken, die im Ersten Weltkrieg eingeschmolzen wurden.
1925 und 1927 wurde ein neues Geläut von vier Glocken
angefertigt. Drei dieser neuen Glocken wurden im Zweiten
Weltkrieg beschlagnahmt und abtransportiert. Sie wurden
jedoch glücklicherweise nicht eingeschmolzen und konnten
nach 1945 wieder in der Kirche angebracht werden.
Als amerikanische Truppen Eschweiler im Herbst 1944 von
der Nazi-Diktatur befreiten, wurde die evangelische Kirche
durch Artillerietreffer schwer beschädigt. Den Mitgliedern
der evangelischen Gemeinde – und natürlich allen übrigen
Eschweilern auch - bot sich ein trostloses Bild. Hans Koz -
lowski schreibt dazu: „Nach einem Gutachten aus den
ersten Nachkriegsjahren war die Kirche zu 70 Prozent, das
Pfarrhaus zu 55 Prozent, der Gemeindesaal zu 22 Prozent
und das Gemeindebüro zu 25 Prozent beschädigt.” Erst
1951 war die evangelische Dreieinigkeitskirche wieder so
weit wiederhergestellt, dass sie mit einem Festgottesdienst
wieder in Gebrauch genommen werden konnte. Und erst
am 1. April 1957 erhielt sie durch einen Beschluss des Pres -
byteriums den Namen, den sie bis heute trägt: Dreiei nig -
keitskirche. An die einstige Nachbarschaft der Dreieinig -
keits kirche zur Synagoge erinnert übrigens ein am 9.
November 1988 aus Anlass des 50. Jahrestages der
Pogrom nacht von 1938 auf dem Vorplatz der Dreieinig -
keitskirche eingeweihter Gedenkstein.
Die große Zahl von Flüchtlingen aus der DDR und den ehemaligen
Ostgebieten des Deutschen Reiches führte in den
Fünfziger Jahren zu einem starken Anwachsen der protes -
tantischen Bevölkerung von Eschweiler. Mitte der Fünf zi ger
waren über 8.500 Eschweiler protestantischen Glau bens.
Ein einziges evangelisches Gotteshaus reichte nicht mehr
aus. 1963 wurde als weitere evangelische Kirche in
Eschweiler die in unmittelbarer Nähe zum Stadtwald und zur
Donnerberg-Kaserne gelegenen Friedenskirche eingeweiht.
Der Friedhof der evangelischen Kirchengemeinde Esch -
weiler befindet sich an der Jülicher Straße.
Mehrere protestantische Gemeinden
Weisweiler wurde mit Dürwiß und einigen kleineren Orten
bereits 1961 eine selbstständige evangelische Kirchenge -
meinde. Auf dem Gelände der ehemaligen Weisweiler Burg
wurde ein modernes Gemeindezentrum errichtet, auch die
kleine Kirche der evangelischen Gemeinde Weisweiler
befindet sich auf diesem Gelände. Bis 1961 hatten die erst
1972 im Zuge der kommunalen Neugliederung nach Esch -
weiler eingemeindeten Orte Dürwiß und Weisweiler zur
evangelischen Kirchengemeinde Eschweiler gehört.
Neben den evangelischen Kirchengemeinden Eschweiler
und Weisweiler, die voneinander organisatorisch unabhängig
sind, gibt es noch weitere kleinere protestantische
Gemeinden in Eschweiler, zum Beispiel die „Freie Evan -
gelische Gemeinde“ und die „Neuapostolische Kirche“. Im
Jahre 2008 waren laut Statistischem Jahresbericht der Stadt
Eschweiler im Stadtgebiet 13,4 Prozent der Bevölkerung
(das entspricht 7.580 Menschen) evangelischer Religions -
zugehörigkeit.
Horst Schmidt