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Vom Fahrradreifen zum Duschgel …
„Die Bäume sind vielerlei Art und fruchttragend und verbreiten einen wohligen Duft. Ich bedauere es
ungemein, sie nicht zu kennen, bin aber gewiss, dass sie alle nutzbringenden Wert haben.“
(Christoph Kolumbus, 1451-1506)
In diesem Kapitel erfahren Sie
• dass wir jeden Tag Rohstoffe aus dem Regenwald nutzen –
oft ohne es zu wissen
• dass Fahrräder und Autos ohne Kautschuk nicht fahren können
• dass wir uns das Öl tropischer Palmen aufs Brot streichen
• wie Tropenpflanzen zu Tequila und Teebeuteln werden.
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Vom Reifen zum Duschgel.
Kautschuk. Holz. Rattanpalme. Ölpalme.
Tropenwald
Folie 16
Gummi. Möbel. Rattan. Kosmetikprodukte.
Allianz Umweltstiftung /OroVerde ©
Vom Reifen zum Duschgel.
Folie 16
Ob wir schlafen, Tee trinken, auf einer Gartenbank
sitzen, Fahrrad oder Auto fahren: Häufig
verwenden wir dabei Produkte, die Rohstoffe aus
dem Regenwald enthalten – und nehmen es kaum
wahr (Folie 16).
Kautschuk bringt Räder zum Rollen.
Schon Kolumbus beobachtete im 15. Jahrhundert
auf der Insel Hispaniola Indios, deren Spielbälle
viel höher sprangen als die in Europa. Sie bestanden
aus dem getrockneten Milchsaft von Bäumen,
mit dem die Indianerkulturen in Mittel- und Südamerika
unter anderem Stoffe und Gefäße wasserdicht
machten. „Cahuchu“, weinender Baum,
nannten sie diese Pflanze, die dem Kautschuk
seinen Namen gab.
Die Europäer wussten zunächst nicht viel mit Rohkautschuk
anzufangen, denn er hat in unserem
Klima die Eigenart, in der Sonne klebrig und bei
Kälte spröde zu werden. Doch 1770 entdeckte
ein englischer Chemiker, dass sich mit Kautschuk
Bleistiftstriche ausradieren ließen und bald begannen
die Engländer Radiergummis zu verkaufen.
„Gummi“-Plantage auf Sumatra.
Gewinnung von Rohkautschuk.
50 Jahre später gab es die ersten mit Gummi beschichteten
Regenmäntel. Schnell fand man viele
weitere Nutzungsmöglichkeiten. So verwendeten
die Gebrüder Montgolfier im 18. Jahrhundert als
Hülle für ihren Heißluftballon ein Segeltuch, das mit
in Terpentin gelöstem Kautschuk beschichtet war.
Der amerikanische Erfinder Charles Goodyear
entdeckte 1839 zufällig, dass Rohkautschuk bei
Erhitzen mit Schwefel elastisch wird. Dieser Prozess,
der als Vulkanisation bezeichnet wird, war
der Ausgangspunkt für zahlreiche neue Erzeugnisse.
Eines davon, den luftgefüllten Reifen,
erfand der Ire John Boyd Dunlop im Jahr 1888.
Heute werden für Reifen (besonders Winterreifen),
Schläuche und andere Gummiteile rund
70 Prozent der weltweiten Kautschukproduktion
verbraucht.
Der Kautschukbaum kommt ursprünglich aus
den Regenwaldgebieten des Amazonas. Bis 1877
gewannen nur Brasilien, Kolumbien, Peru und
Venezuela Kautschuk. Ende des 19. Jahrhunderts
stieg die Nachfrage sprunghaft an und konnte
bald nicht mehr durch die dort wild wachsenden
Bestände gedeckt werden. Schließlich gelang es
den Engländern, die Bäume in den Plantagen
ihrer Kolonien anzupflanzen. In der Folge wurde
Südostasien schnell zum größten Anbaugebiet.
Heute ist Thailand der größte Produzent: 1999
kamen über zwei Millionen der weltweit 6,6
Millionen Tonnen Kautschuk aus diesem Land.