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GesUnDHeit
Das Gedächtnis lässt nach –
was ist zu tun?
„Sie können Ihre Mutter hier abholen. Sie findet nicht
mehr alleine den Weg zurück in ihre Wohnung“. Der
Anruf um 16:40 Uhr markierte den Beginn umfangreicher
Veränderungen in der Familie. Die Mutter,
67 Jahre, rüstig, noch letztes Jahr auf einer Kreuzfahrt
unterwegs, leidet unter Gedächtnisverlust. Die
Vergesslichkeit bei der Mutter dauert an und wird im
Verlauf von Monaten sogar stetig schlimmer – eher
ein Hinweis auf eine Demenzentwicklung. Der Beginn
der Symptome im Alter von über 60 Jahren spricht
eher für eine gutartige Altersvergesslichkeit, aber
eine andere Ursache ist damit nicht ausgeschlossen.
Was tun? Als erstes der Gang zum Hausarzt. Stoffwechsel,
Kreislauf, Herz und Lungen, Nieren, Schilddrüse,
Entzündungswerte, Blutbild und Vitamin B12
und Folsäure überprüft: alles normal, keine Hinweise
auf eine Depression. Das Fazit: „Ich empfehle Ihnen,
noch ergänzend eine neurologische Abklärung bei
Ihrer Mutter durchführen zu lassen.“
Die Untersuchung der Gefäßversorgung des Gehirns
war dort unauffällig, die Gedächtnis-Tests bestätigten
eine Einschränkung der Merkfähigkeit. Der Neurologe
veranlasste die Computertomographie des
Gehirns. Ein Tumor, eine Erweiterung der Flüssigkeitsräume
im Gehirn und eine Entzündung waren
ausgeschlossen – aber eine Verschmälerung der
Hirnrinde fiel auf.
Die Vermutung wurde bestätigt, die „Alzheimer’sche
Krankheit“ hatte begonnen. Was jetzt? „Die Medikamente,
die uns zur Verfügung stehen, können die
Krankheit nicht heilen, aber den Krankheitsverlauf
hinauszögern.“ Die Medikamentenbehandlung mit
Donepezil, Rivastigmin oder Galantamin verhindert,
dass der Nerven-Botenstoff Acetylcholin im Gehirn
wieder abgebaut wird. Diese sogenannten Acetylcholinesterase-Hemmer
sorgen also dafür, dass dieser
Botenstoff länger zur Verfügung steht. Damit kann
dieser auch die Verarbeitung von Informationen im
Gehirn verbessern. Ein anderer Wirkstoff, Memantine,
verändert die schädlichen Auswirkungen von Glutamat,
einem anderen Botenstoff, an den Rezeptoren.
Auf diese Weise können Lernsignale wieder erkannt
werden.
Aber auch körperliche Bewegung verhindert den
Abbau geistiger Leistung, wie in einer wissenschaftlichen
Studie nachgewiesen werden konnte. Zwei bis
drei Stunden körperliche Aktivität sind gleich wirksam
wie eine medikamentöse Behandlung.
Der Verlauf bei Demenzpatienten schreitet dennoch
– wenn auch verlangsamt – weiter voran. Geduldig
sein und Zeit geben (Minuten, nicht Sekunden) sind
angesagt. Das Leben wird schwieriger, fremde Hilfen
werden nötig. An dieser Stelle wird es schwierig,
einen Überblick zu behalten, welche Hilfen es gibt,
wer sie anbietet und wie die Hilfe zum Patienten
kommt. In Mannheim und Umgebung wurde deshalb
eine Koordinierungsstelle eingerichtet, die den Hilfebedarf
ermittelt und die entsprechenden Hilfen
vermittelt. „Der Direkte Draht“, so heißt die Koordinierungsstelle,
arbeitet ehrenamtlich. In seiner Arbeit
will der gemeinnützige Verein die Versorgung von
Demenzkranken und die Situation pflegender Ange -
höriger verbessern. Ziel ist, die persönliche Um ge -
bung, die Lebensgewohnheiten, die Mobilität und die
menschlichen Beziehungen zu erhalten. Für die
Zukunft eine Herausforderung, denkt man an die
demographische Entwicklung der Bevölkerung. Die
Zahl der Demenzpatienten wird zunehmen, ein Versorgungsengpass
wird bereits jetzt erkennbar. Hier
sind sinnvolle Maßnahmen und der Aufbau neuer
Strukturen gefordert.
Dr. Manfred Mayer, Mannheim