Die Entwicklung der Suchttheorie - SAiNetz

Um ein Gesamtverständnis der Theorie von Abhängigkeits- und
Suchtentwicklungen zu vermitteln, haben wir von den vielen Möglichkeiten
einen historischen Zugang gewählt.
Die Anfänge der Alkoholismusforschung
Auseinandersetzungen um den Alkoholkonsum sind seit etwa 1 000 v. Chr.
dokumentiert. Wissenschaftliche Erörterungen dagegen gibt es erst in der
entwickelten Neuzeit. In den Veröffentlichungen des Amerikaners Benjamin
Rusch (1785) und des Briten Thomas Trotter (1788) wurde exzessives Trinken
erstmals als eigenständiges Krankheitsbild bezeichnet. Diese Schriften
kennzeichnen nach Catanzaro (1974) den Beginn der Suchtforschung überhaupt.
Im Verlauf des 19. Jahrhunderts erschien dann eine Reihe vorwiegend
medizinisch-wissenschaftlicher Arbeiten, die den Forschungsgegenstand näher
zu bestimmen suchten. Bereits zu jener Zeit waren die Grundannahmen bekannt,
die später das moderne Krankheitskonzept kennzeichnen sollten. Es handelte sich
nach damaliger Auffassung um ein Problem der Selbstkontrolle, das nur durch
totale Abstinenz zu beherrschen sei. 1
Für Levine (1978) ist die Entwicklung der Krankheitsthese weniger eine
wissenschaftliche Entdeckung, als vielmehr Ausdruck der Veränderungen im
sozialen Denken des heraufziehenden bürgerlichen Zeitalters. Für das Bürgertum
waren soziale Probleme in der „freien Gesellschaft“ lösbar. Das freie Individuum
hatte die Pflicht, sich in seinen sozialen Belangen zu kontrollieren. Unangepaßtes
Verhalten entsprach einem Mangel an Selbstkontrolle. Alkoholkonsum wurde in
der sich entwickelnden manufakturell-industriellen Produktionsweise immer
störender. Die Bezeichnung des unkontrollierten Alkoholkonsums als Krankheit
machte den starken Trinker nicht mehr einfach moralisch verkommen und
unbrauchbar, sondern krank, damit potentiell heilbar und in den
Produktionsprozeß reintegrierbar.
Die in Deutschland hauptsächlich in der Psychiatrie angesiedelte, von
Einzelpersonen behandlungsbegleitend durchgeführte Alkoholismusforschung,
erlahmte zusehends gegen Ende des letzten Jahrhunderts, da die
Behandlungsergebnisse nicht verbessert werden konnten (vgl. Antons/Schulz,
236 ff.). Die vom verbreiteten Elendsalkoholismus gekennzeichnete Krankheit
galt bei vielen Medizinern als unheilbar. Man überlegte, die als unangenehmste
Patientengruppe empfundenen Suchtkranken, die fast ausschließlich aus den
unteren Schichten kamen, nicht mehr zur stationären Behandlung aufzunehmen.
1
Antons und Schulz (1977) geben einen Überblick über die Alkoholismusforschung im 19.
Jahrhundert.