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Zur Geschichte der Freiwilligen Feuerwehr
der Stadt Eschweiler
Sie ist schon seit über 120 Jahren ein wichtiger
Bestandteil im Leben der Stadt Eschweiler: die 1889
gegründete Freiwillige Feuerwehr der Stadt Eschweiler.
Zu weit über 9000 Einsätzen rückte sie alleine
2010 aus. Wie viele Brände die Männer (und neuerdings
auch Frauen) der Freiwilligen Feuerwehr
Eschweiler im Laufe der Jahrzehnte gelöscht haben,
bei wie viel gefährlichen Einsätzen sie ihr Leben riskierten
und das Leben ihrer Mitbürger rettete, vermag
niemand genau zu sagen. Es dürften jedenfalls hunderttausende
Einsätze gewesen sein.
Anfangsjahre
Die Gründung der Freiwilligen Feuerwehr Eschweiler
erfolgte im Dezember 1889 auf Einladung des damaligen
Bürgermeisters Ferdinand Fischer. Zum Branddirektor
der zunächst 28 Mann starken Truppe wurde
der Stadtverordnete R. Stürtz gewählt. Die erste Ausrüstung
bestand aus den veralteten Geräten des aufgelösten
Brandschutz-Corps, das bereits 1850
gegründet worden war. 1890 wurde neues Gerät
angeschafft. Im gleichen Jahr
wurde der Eschweiler Kaufmann,
Lokalpolitiker und spätere Reichtagsabgeordnete
Josef Nacken
(1860-1922) einstimmig als
Branddirektor gewählt. Am 16.
August 1891 präsentierte die
Freiwillige Feuerwehr sich erstmals
öffentlich den Bürgern im
Rahmen einer großen Übung auf
dem Marktplatz. Im Oktober 1892
konnte die Feuerwehr ein einfaches
Gerätehaus am Talbahnhof
und ein Steigerhaus an der Bismarckstraße
beziehen. Und es
konnte aus eigenen Mitteln eine
mechanische Leitung angeschafft
werden.
Ebenfalls 1892 wurde eine
Musikkapelle der Freiwilligen
Feuerwehr gegründet, erster
musikalischer Leiter war der
Musiklehrer Engels. Aus dieser
Hubert Kaldenbach, Stadtbrand meis -
ter 1969 bis 1989.
Kapelle entstanden später der Spielmannszug der
Freiwilligen Feuerwehr, der 2010 sein hundertjähriges
Bestehen feiern konnte, und das Orchester der
Freiwilligen Feuerwehr, das sich in den letzten Jahren
unter der Leitung von Wolfgang Krieger zu einem
musikalischen Aushängeschild der Stadt Eschweiler
entwickelt hat.
„Die eigentliche Feuerprobe“, so heißt es in einer
1989 zum 100-jährigen Bestehen der Freiwilligen
Feuerwehr Eschweiler erschienenen Festschrift,
„bestand die junge Feuerwehr bei dem Großfeuer
des Lumpenlagers der Firma B. Holländer an de
Dürener Straße am 3.2.1895. Hier gelang es der jungen
Wehr, die stark gefährdete Nachbarschaft einschließlich
der Kath. Pfarrkirche St. Peter und Paul
schadlos zu halten und das ungeheure Feuer auf sei-
Der Trauerzug mit dem verstorbenen Branddirektor Hugo Merckens 1955.
nen Herd zu beschränken.“
In den folgenden Jahren wurde die Feuerwehr kontinuierlich
ausgebaut. Sie hatte immer mehr Mitglieder,
neue Löschzüge wurden gebildet, die Ausrüstung
wurde ständig verbessert. Großeinsätze hatte die
Eschweiler Wehr unter anderem bei großen Bränden
in der Ringofenziegelei am Jägerspfad (1902), in der
Drahtfabrik an der Mühlenstraße (1903) und am 27.
Februar 1906 infolge eines Hochwassers der Inde,
das die ganze Eschweiler Innenstadt erfasste. Die
Männer der Feuerwehr waren an diesem Tag fast 24
Stunden pausenlos im Einsatz.
Spektakuläre Einsätze
1911 trat die Eschweiler Feuerwehr dem Kreisfeuerwehrverband
Aachen-Land bei. Zum Vorsitzenden
des Kreisverbandes und zum Kreisbrandmeister
wurde einstimmig Branddirektor Josef Nacken
gewählt. Zu seinem Stellvertreter wurde der Eschweiler
Industrielle und 1951 insbesondere wegen seiner
Verdienste um die Feuerwehr zum Eschweiler
Ehrenbürger ernannte Hugo Merckens
(1871-1955) gewählt, der 1922 Nacken
in dessen Ämtern bei der Eschweiler
Feuerwehr und beim Kreisverband
beerbte.
In den Jahren 1927 bis 1930 hatte die
Feuerwehr einige spektakuläre Einsätze
zu verzeichnen. 1927 brannte die Ichenberger
Mühle ab. 1929, die Feuerwehr
zählte damals bereits 160 freiwillige Mitglieder,
entstand im Lichtspieltheater
Primuspalast an der Englerthstraße ein
Großfeuer, dem fast das gesamte Bühnenhaus
zum Opfer fiel. Und 1930
musste im Bereich der Talbahn ein
Großfeuer im Sägewerk Zimmermann
bekämpft werden.
Nach der Machtübernahme durch die
Nationalsozialisten wurde die Freiwillige
Feuerwehr Eschweiler Ende 1933 dem
Ortspolizeiverwalter unterstellt. 1938
wurde die Feuerwehr, die 1934 die
Wache an der Rosenallee bezogen
hatte, zur Feuerschutzpolizei umstrukturiert. Ihr Leiter
wurde Hans Lux, der gleichzeitig auch die Technische
Nothilfe leitete. Während der Kriegsjahre 1939 bis
1944 hatte die Eschweiler Feuerwehr zahlreiche Einsätze
nach Luftangriffen nicht nur in Eschweiler, sondern
auch in Aachen, Düsseldorf und Köln.
Nach dem Zweiten Weltkrieg musste die Feuerwehr
in Eschweiler sich wieder neu strukturieren. Treibende
Kraft war hierbei Hugo Merckens, dessen Sohn
Dr. Alfred Merckens 1950 die Führung der Feuerwehr
übernahm. 1969 wurde Hubert Kaldenbach Leiter der
Eschweiler Feuerwehr. Sein Nachfolger wurde 1990,
die Hauptwache war im Jahr zuvor von der Rosenallee
zum Floriansweg umgezogen, Franz Rhiem. Seit
1992 wird die Eschweiler Feuerwehr von Harald Pütz
geleitet.
Eschweiler
Besonders zwei Großeinsätze der Eschweiler Feuerwehr
in der jüngeren Vergangenheit sind vielen
Eschweilern noch im Gedächtnis verhaftet: am 15.
Mai 1977 brannte die Röher Kirche ab und im März
1984 hielt ein Großfeuer bei den Firmen Wenzel &
Weidmann und Lackchemie Merckens die ganze
Stadt in Atem.
Feuerwehr heute
Geschichte
Heute, so kann man der informativen Homepage
www.feuerwehr-eschweiler.de entnehmen, unterhält
die Stadt Eschweiler eine freiwillige Feuerwehr mit
insgesamt 496 Mitgliedern, davon 271 Einsatzkräfte:
„Im Bereich der Feuer- und Rettungswache arbeiten
rund 5o Mitarbeiter in unterschiedlichen Dienstmodellen.
Diese hauptberuflichen Kräfte stehen für den
ersten Abmarsch innerhalb kürzester Zeit bereit. Je
nach Lage erhöht diese Einheit sofort ihre Personalstärke
durch gezielte Alarmierung freiwilliger Kräfte.
Die derzeit 220 ehrenamtlich aktiven freiwilligen Feuerwehrkräfte,
die dafür zur Verfügung stehen, verteilen
sich über das gesamte Stadtgebiet auf acht
Löschzüge.“ Aufgabengebiete der Feuerwehr heutzutage
sind abwehrender Brandschutz und Hilfeleistung,
Krankentransport und Rettungsdienst, vorbeugender
Brandschutz sowie Brandschutzerziehung
und -aufklärung.
Keine direkte Aufgabe, aber mehr als willkommene
Leistungen der Feiwilligen Feuerwehr Eschweiler, in
die nach der kommunalen Neugliederung 1972 die
Freiwilligen Feuerwehren von Dürwiß, Kinzweiler,
Lohn und Weisweiler eingegliedert wurden, sind
zudem ihr soziales und gesellschaftliches Engagement,
zum Beispiel im Jugendbereich, sowie ihr
Anteil am gesellschaftlichen und kulturellen Leben in
unserer Stadt, man denke etwa an die Konzerte und
Festivitäten des Spielmannszuges oder des Feuerwehr-Orchesters.
Horst Schmidt
Der Musikzug der Freiwilligen Feuerwehr Eschweiler um 1900. In der Bildmitte Branddirektor
Josef Nacken. Fotos: Archiv Freiwillige Feuerwehr Eschweiler