Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

Prälat Kaas, Franz von Popen und das Reichskonkordat von 1933 253
überwiegenden Teil zuzuführen. Trotzdem galt das Zentrum als die katholische
Partei. In allen Kabinetten der Weimarer Republik vertreten und von 1930 bis
1932 die entscheidende Regierungspartei, war sie enger mit der Weimarer Republik
verbunden, als den Bischöfen und insbesondere dem Vatikan lieb war. Das hat
zu einer Politisierung der Anhänger im Sinne der Verteidigung der bestehenden
Verhältnisse geführt, obwohl, in der Führung des Zentrums ebenso wie im Episkopat,
die Weimarer Republik keineswegs als unantastbares Ideal galt.
Von da her ist verständlich, weshalb die Tatsache der Ernennung Hitlers am
30. Januar sehr verschiedene Reaktionen auslöste. In Rom war man offensichtlich
besorgt. Bei dem von den Nationalsozialisten erstrebten Einheitsstaat wurde die
Gültigkeit der zum Teil eben erst abgeschlossenen Länderkonkordate zweifelhaft.
Die bisherige Haltung des deutschen Episkopats barg die Gefahr eines Kirchenkampfes
in Deutschland in sich. Man war daher, wie wir sehen werden, in Rom
bemüht, den deutschen Episkopat zur Zurückhaltung und zur Vorsicht zu ermahnen.
Gründe, ein Konkordat in so kurzer Zeit abzuschließen, wie es geschehen ist,
lagen nicht vor, und es gibt auch keine Anzeichen, daß man in Rom dies erwogen
hätte 4 . Ähnlich war die Haltung des deutschen Episkopats. So eindeutig seine Kundgebungen
gegen die Nationalsozialisten auch gewesen waren — nun da diese die
Regierung übernommen hatten, wollte man abwarten, wie sich die Dinge weiter
entwickeln würden. Von hier ist ebenfalls keine Initiative zur Aufnahme der Konkordatsverhandlungen
ausgegangen 5 . Damit rücken jene beiden Persönlichkeiten
in den Vordergrund, denen nach übereinstimmendem Urteil der rasche Abschluß
des Konkordats zu danken war: Vizekanzler Franz von Papen und der Vorsitzende
der Zentrumspartei Prälat Ludwig Kaas.
Das Interesse Papens am Konkordatsabschluß gehört bereits zur engeren Vorgeschichte.
Hingegen muß zu Ludwig Kaas einiges gesagt werden. Bereits 1919/1920,
bei den ersten Erwägungen über ein Reichskonkordat, wie bei allen später darüber
gepflogenen Verhandlungen, war Kaas ein enger Mitarbeiter des Nuntius Pacelli,
und gleichzeitig Berater der Reichsregierung in Konkordatsfragen. Er war auch an
den Abschlüssen des badischen und preußischen Konkordats beteiligt. Diese Tätigkeit
steht jedoch mit seiner Wahl zum Vorsitzenden der Zentrumspartei im Dezember
1928 in keinem Zusammenhang. Insbesondere ist es eine Konstruktion, wenn
der jüngste Verteidiger des Prälaten, Josef Becker, dieser Wahl programmatische
Bedeutung zumessen will. Becker schreibt 6 : „Die zweite mit der Entscheidung des
4 Die von G. Lewy, Die katholische Kirche und das Dritte Reich, 1965, S. 82, geäußerte
Vermutung, daß der Vatikan auf Abschluß eines Konkordats gedrängt habe, ist heute nicht
mehr aufrechtzuerhalten. Die offiziellen Akten über die Konkordatsverhandlungen werden
demnächst von A. Kupper in der Veröffentlichungsreihe der Kommission für Zeitgeschichte
bei der Katholischen Akademie in Bayern publiziert.
5 In derselben Reihe wird in den nächsten Jahren eine von Ludwig Volk besorgte Ausgabe
der Akten des deutschen Episkopats zum Konkordatsabschluß erscheinen.
6 J. Becker, Das Ende der Zentrumspartei und die Problematik des politischen Katholizismus
in Deutschland, Die Welt als Geschichte 23 (1963), S. 167 (künftig zit.: J. Becker,
Das Ende).