Kuffner Moritz Edler von

Kuffner Moritz Edler von
* Wien, 30. Jänner 1854
† Zürich, Schweiz, 5. März 1939
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Blick zurück ins Universum
Moritz Kuffner wurde am 30. Jänner 1854 als Sohn
des Ottakringer Brauereibesitzers Ignaz von Kuffner in
Wien geboren und war jüdischer Abstammung. Ignaz
Kuffner war 1869 bis 1882 Bürgermeister von Ottakring
und erhielt in Anerkennung seiner Verdienste um das
Brauwesen und auf Grund seines humanitären Wirkens das
Adelsprädikat Edler von Kuffner. Nach Absolvierung seiner
Schulausbildung studierte der junge Moritz von 1869 bis
1873 Technische Chemie an der Technischen Hochschule
in Wien und trat dann in das väterliche Unternehmen ein. Nach dem Tod
seines Vaters 1882 erbte er die Brauerei in Wien-Ottakring, die noch heute zu
den traditionellen Bierbrauereien Österreichs zählt. Kuffner war ein vielseitig
interessierter, intellektueller Mann. Über seinen Beruf hinaus befasste er sich
mit philosophischen Studien, mit früher englischer und französischer Literatur
sowie mit Nationalökonomie. Außerdem besaß er eine bedeutende Sammlung
von Gravierungen und Holzschnitten von Albrecht Dürer. Sein 1893 errichtetes
Stadtpalais gegenüber der Brauerei galt als Zentrum der politischen und
intellektuellen Oberschicht Wiens. Seine ganz große Leidenschaft aber war die
Astronomie. Daher ließ er auf Initiative von Norbert Herz in den Jahren 1884 bis
1886 nach den Plänen von Franz Ritter von Neumann jun. am Wilhelminenberg
auf eigene Kosten die bedeutendste österreichische Privatsternwarte errichten.
Die Kuffner-Sternwarte war mit den bestmöglichen Instrumenten ausgestattet,
darunter ein zehnzölliger Refraktor, ein achtzölliges Heliometer, das größte
jemals gebaute Instrument dieser Art in der Österreichisch-Ungarischen
Monarchie, ein fünfzölliger Meridiankreis, ein Vertikalkreis, Präzisionsuhren
und etliche andere Hilfsinstrumente. Weiters war die Sternwarte mit einer
gut bestückten Bibliothek ausgestattet. Ohne selbst wissenschaftlich tätig
zu sein, sorgte Kuffner durch Anstellung mehrerer Berufsastronomen für ein
wissenschaftlich hoch qualifiziertes astronomisches Zentrum, das mit der Wiener
Universitätssternwarte konkurrieren konnte und aus dem zahlreiche später
bedeutende österreichische Astronomen hervorgingen. Er übernahm auch die
finanziellen Kosten für die Drucklegung der in seiner Sternwarte entstandenen
Publikationen. Als Folge des Ersten Weltkriegs musste die Sternwarte von 1916
bis 1928 geschlossen werden. Im Zuge der Weltwirtschaftskrise überließ Kuffner
1928 seine Sternwarte zu Forschungszwecken der Österreichischen Akademie
der Wissenschaften. 1933 trat die Akademie aber frühzeitig von ihrem auf 15

Die Geschichte der österreichischen Astronomie in Biografien
Jahre abgeschlossenen Vertrag zurück und die Sternwarte fiel wieder in Kuffners
Obhut. Im Zuge der politischen Entwicklungen des Jahres 1938 verkaufte
Kuffner in aller Eile sein Unternehmen, um einer Konfiszierung seines Betriebs
zu entgehen und emigrierte mit den beiden noch lebenden Söhnen über die
Tschechoslowakische Republik nach Zürich. Von 1900 bis 1919 war Kuffner
Vorstandsmitglied der Israelitischen Kultusgemeinde. Ebenso war er Mitglied
des Industriellenklubs, der Gesellschaft der Musikfreunde, des Österreichischen
Automobilklubs sowie Präsident der Diószeger Zucker- und Spiritusfabriks A.G.
und Direktionsmitglied der Steinbrucker Bierbrauerei in Budapest. Kuffner galt
als passionierter Bergsteiger und zählte zu den bedeutendsten Bergsteigern des
ausgehenden 20. Jahrhunderts. Seine Sternwarte wird heute vom Verein „Freunde
der Kuffner-Sternwarte“ gemeinsam mit der Volkshochschule Wien-Ottakring
betrieben.
Werkauswahl: Aufsätze in den Publikationen des Österreichischen
Alpenvereins, 1884–1889.
Literaturauswahl: Neue Züricher Zeitung, 5. Februar 2003; Czeike; Jb. der
Wr. Ges.; Naturforscher II, S. 35; ÖBL (mit Werkverzeichnis); Vierteljahrsschrift
der Astronomischen Gesellschaft 28, 1892, S. 240 ff.; 1909, S. 289; H. May,
Breitensee in alter und neuer Zeit, 1933, S. 80; Wer ist‘s?, 1912; W. W. Weiss,
Die Kuffner-Sternwarte, 1985; W. Kleindel, Das große Buch der Österreicher.
Namen, Daten, Fakten, 1987; G. Gaugusch, Die Familie Kuffner, in: Adler-
Zeitschrift für Genealogie und Heraldik 20, (XXXIV.) Band, 1999–2000, S.
243 ff.; P. Habison, Die Geschichte der Kuffner-Sternwarte im kultur- und
astronomiehistorischen Umfeld des 19. und 20. Jahrhunderts, Diss. Univ.
Wien, 2001; Archiv der Kuffner-Sternwarte; Israelitische Kultusgemeinde Wien;
Technische Universität Wien; Internetausgabe, 14. Mai 2009.
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Lebzelter Thomas
* Melk, 27. Juli 1970
lebt derzeit in Maria Enzersdorf bei Wien
Thomas Lebzelter wurde am 27. Juli 1970 im niederösterreichischen Melk
geboren, übersiedelte aber gleich nach der Geburt mit seiner Familie nach Ma.
Enzersdorf. Nach der Matura am Gymnasium des Kollegiums Kalksburg in
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