KLINIK-ECHO - Thueringen-Kliniken

Volkskrankheit Schnarchen
Wann es gefährlich wird – welche Therapien es gibt
In der erwachsenen Bevölkerung ist
Schnarchen keine Seltenheit. Die Literaturangaben
zur Häufigkeit des Schnarchens
liegen bei 15-20 Prozent. In den
meisten Fällen handelt es sich „nur“ um
ein eher lästiges Problem, das für trockene
Schleimhäute und Ärger mit dem Partner
sorgt. Schnarchen kann aber auch ein Zeichen
für das Vorhandensein des sogenannten
obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms
(OSAS) sein. Dabei bedeutet der Begriff
„obstruktiv“ im Deutschen „verengend“,
„Apnoe“ steht für „Nichtatmung“ und mit
„Syndrom“ ist das gleichzeitige Vorliegen
verschiedener Krankheitszeichen, deren
ursächlicher Zusammenhang zwar vermutet
wird, wobei die Ursachen für die Entstehung
aber nicht genau bekannt ist, gemeint.
Wann muss man selbst an ein OSAS denken
?
Das obstruktive Schlafapnoesyndrom ist
fast durchweg an das Vorhandensein von
Übergewicht gebunden. Die typische Symptomatik
äußert sich in Schnarchen und
Tagesmüdigkeit. Die Tagesmüdigkeit kann
erhebliche Ausmaße annehmen: Sie kann
über den Tag gehäuft zum „Sekundenschlaf“
führen. Dies sorgt für Konzentrationsstörungen.
In der Kombination besteht
ein deutlich erhöhtes Risiko, beispielsweise
Unfälle am Arbeitsplatz oder als Führer
eines Kraftfahrzeugs zu erleiden. Selten
ist die Erkrankung nicht: Das obstruktive
Schlafapnoe-Syndrom zählt heutzutage
aufgrund seiner Häufigkeit in allen
industrialisierten Ländern zu den Volkskrankheiten.
In der allgemein anerkannten
Untersuchung von Young 1993 wird die
Häufigkeit des Auftretens des OSAS mit
vier Prozent der Männer und zwei Prozent
der Frauen der Bevölkerung im mittleren
Alter angegeben.
Wie kommt es zum obstruktiven
Schlafapnoesyndrom ?
Im Zentrum des ursächlichen Geschehens
beim obstruktiven Schlafapnoe-Syndrom
steht der wiederholte Kollaps („Zusammenfallen“)
der Atemwege im Schlaf und
die daraus resultierende Atmungsstörung
im Sinne von Apnoen („Atempausen“),
Hypopnoen (eine Hypopnoe wird grob
definiert als Abnahme des Luftstroms um
mehr als 50 Prozent) und Schnarchen. Eine
Verengung der Atemwege im Schlaf durch
einen Spannungsverlust der Kehlkopfmuskulatur
ist normal. Beim Schlafapnoesyndrom
ist der Verschluss vollständig.
Dies ist natürlich ein nicht mit dem Leben
vereinbarer Zustand! Durch die „Verengung“
der oberen Atemwege kommt es,
trotz fortgesetzter Atemanstrengungen,
zu einer zunehmenden Hypoxämie (Sauerstoffmangel)
und Hyperkapnie (erhöhter
Kohlendioxidanfall), bis durch einen
vom Gehirn ausgehenden Impuls, der so
genannten Arousal-Reaktion („Schreckreaktion“),
und der damit verbundenen Aktivierung
der erweiternden Schlundmuskulatur
der Atemwegskollaps überwunden
wird und in der Folge die normale Atmung
wieder einsetzen kann.
Was kann noch passieren und warum ?
Nachdem der Verschluss der oberen Atemwege
als entscheidender Faktor in der Pathophysiologie
des OSAS erkannt worden
war, verdichtete sich in den folgenden Jahren
auch das Wissen über die klinischen
Folgen der Atmungsstörung im Schlaf in
Form von ausgeprägter Tagesmüdigkeit
und dem Auftreten von teilweise schweren
Komplikationen auf dem Gebiet der Herz-
Kreislauf-Erkrankungen.
Der wiederholte Kollaps der oberen Atemwege
im Schlaf ist das eigentliche Problem
beim OSAS. Ein solches Geschehen kann
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