Mercedes-Benz Offroad

Mercedes-Benz Offroad R E I S E N
MBO-Archiv
nutzt wurde. Noch ältere Speerspitzen
deuten darauf hin, dass schon vor 10.000
Jahren paläolithische Jäger hier lebten.
Das malerisch verwitterte Geisterstädtchen
Sandon war einst die Silberhauptstadt
von British Columbia. Doch kaum
15 Häuser sind von der blühenden Boomtown
tief in den Selkirk Mountains erhalten
geblieben, als Rest der Stadt existieren
noch überwucherte Schutthalden. Bis
heute zu sehen sind die beiden Eisenbahntrassen,
auf denen das Erz abtransportiert
wurde.
Eine Linie, die Kaslo&Slocan Railroad,
führte am Steilhang der Berge von Sandon
gen Osten zum Kootenay Lake, die
andere, die Canadian Pacific Railroad,
schlängelte sich nach Westen bis Nelson.
1895 entbrannte zwischen den Bahngesellschaften
ein Wettrennen, wer Sandon
zuerst erreichen würde. Es ging um Riesenprofite,
denn der Sieger - es war übrigens
die K&S-Line - sollte allein im ersten
Betriebsjahr immerhin 28.000 Passagiere
befördern. Der Bahnkrieg ging soweit,
dass die Angestellten der K&S eines
Nachts ein Stahlkabel um das Bahnhofsgebäude
der CPR legten und es mit einer
Lok wegzogen.
Die Geschichte der Transkanada-Bahnlinie
ist nicht minder interessant. Vor allem,
wenn man in der Nähe biwakiert
und nachts Züge mit drei oder vier Lokomotiven
und über 90 Waggons durch die
Wildnis rattern. Als British Columbia
1871 dem noch jungen Staat Kanada beitrat,
versprach die Bundesregierung in
Ottawa der neuen Provinz eine Eisenbahn.
Innerhalb von zehn Jahren sollte
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der Westen Kanadas mit einem Band aus
Stahl an den Osten geschmiedet werden.
Doch zehn Jahre vergingen und erst
1.000 Kilometern Schienen waren verlegt.
Dann begann Sir John A. Macdonald,
der damalige Premierminister, sich ernsthaft
für die Fertigstellung der Bahnlinie
einzusetzen. Eine neue Bahngesellschaft,
die „Canadian Pacific Railway Company“,
erhielt den Bauauftrag. Von Osten und
Westen begann man gleichzeitig, Schienen
zu verlegen; eine Crew arbeitete sich
von Winnipeg aus über die Prärien vor,
während die andere sich das Fraser Valley
hinaufwühlte, gen Osten zur abweisenden
Mauer der Rocky Mountains.
Eine dritte Crew hämmerte sich zur
gleichen Zeit durch die Granitfelsen des
Kanadischen Schild in Nordontario. Der
Weg führte durch die wildeste aller Berg-
ketten, die Columbia Mountains, in denen
wegen des harten Klimas bisher nicht
einmal Indianer gelebt hatten.
Erst 1881 drang der erste Mensch in die
Bergwelt vor: Major A. B. Rogers suchte
für die CP-Bahngesellschaft einen Weg
über die Selkirk Mountains, das Herzstück
der Columbias. Einer seiner Männer
schrieb: „Das Vorankommen ist
schrecklich, wir klettern und kriechen
unter gefallenen Bäumen und die Männer
zeigen bald, dass sie das Gewicht ihrer
Lasten spüren. Der von den Büschen und
Zweigen abtropfende Regen durchnässt
uns von oben. Farne reichen uns manchmal
bis zu den Schultern und die Devil’s-
Club-Büsche, durch die wir uns den Weg
bahnen müssen, durchnässen uns von
unten. Wir schwitzen wie in einem Türkischen
Bad.“
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