KUNSTHANDEL WIDDER

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ALFRED WAAGNER
Wien 1886 – 1960 Wien
Alfred Waagner studiert zunächst Chemie und Ingenieurwissenschaft
an der Technischen Hochschule in Wien, ehe er sich der Kunst zuwendet.
1907 verlässt er das Technische Institut und wird Student an
der Wiener Kunstgewerbeschule, der heutigen „Angewandten“, einer
der Wiegen des österreichischen Jugendstils. Berthold Löffler, Mitbegründer
der Werkstätte „Wiener Keramik“ und Schöpfer von Sigmund
Freuds bekanntem Exlibris, ist dort von 1909 bis 1912 Waagners Lehrer.
1913 debütiert Waagner in einer Ausstellung der Wiener Secession.
Gemeinsam mit Künstlern der Secession oder deren Umfeld stellt er in
den Folgejahren regelmäßig aus. Waagners erste Einzelausstellung findet
1924 ebenfalls in Wien statt. Bekannt ist der Künstler für seine monumentalen,
erotischen Akte in einem dekorativen, floralen Jugendstil,
die eine deutliche künstlerische Nähe zu Gustav Klimt erkennen lassen.
Bei unserem Bild handelt es sich um eine allegorische Darstellung
von Jugend und Tod, nicht unähnlich den einschlägigen, erotisch konnotierten
Jugend-, Alter- und Tod-Bildnissen des Renaissancemalers
Hans Baldung Grien. Beide Figuren in Waagners Aquarell sind bekränzt:
Der schöne, nackte Jüngling trägt einen Kranz frischer Gänseblümchen;
der Tod, der sich dem in sich versunkenen, die Hände
hebenden Burschen von hinten nähert und ihm grinsend, hinter vorgehaltener
Hand etwas ins Ohr säuselt, trägt einen Lorbeerkranz, wie ein
Triumphator im alten Rom. Der Tod ist sich seines Sieges gewiss, ganz
im Gegensatz zur christlichen Lehre, die Christus als Sieger über den
Tod versteht. Auf die religiöse Dimension deutet auch der orangerote
Nimbus hinter dem Haupt des blau verschrumpelten Skeletts hin. Zudem
ist der monochrome, keinen nachvollziehbaren Raum definierende
Hintergrund dekorativ mit ebenso blauen Kreuzen gemustert. Der Tod
hat sich frech der Attribute Christi bemächtigt. Ob Waagner mit dieser
Darstellung ernstlich eine moralische Warnung an einen kontemplativen
Betrachter aussprechen möchte, darf bezweifelt werden. Denn eigentlich
hat der Jüngling in dem Bild keine Hoffnung mehr. „Spe salvi
facti sumus“, heißt es im Brief des Paulus an die Römer: Denn durch
Hoffnung sind wir gerettet. Das Pauluswort wird zum sarkastischen
Witz, die warnende Allegorie zum erotischen Grusel, der dem Betrachter
wohlige Schauder beschert.
Auch auf eine naheliegende Parallele zum vorerwähnten Gustav
Klimt sei hier verwiesen: Der berühmte Kollege Waagners malt 1910
sein grandioses Gemälde „Tod und Leben“, in dem ein allegorischer
Tod, gekleidet in ein mit Kreuzen besticktes Gewand, grinsend auf das
allegorische Leben schaut, hier nicht in Gestalt eines nackten Jünglings
dargestellt, sondern in Form einer Gruppe von Menschen beiderlei
Geschlechts und unterschiedlichen Alters. Im Leben ist der Tod von
Anfang an vorbestimmt, der Tod ist immer mit dabei, so könnte man
Klimts Gemälde – und eben auch Waagners Aquarell – immer noch
philosophisch, aber nicht notwendigerweise christlich lesen.
Alfred Waagner
JUGEND UND TOD
um 1914, Tusche und Aquarell/Papier
25,7 x 13,9 cm
monogrammiert AW