Himmlische - Arnsteiner Patres

60800
Mai 2009
Apostel
Zeitschrift der Arnsteiner Patres Ausgabe 2/2009
Themenheft zu Pater Damian De Veuster sscc
• Ordensmann, Missionar und Apostel der Aussätzigen
• Leben, Spiritualität und Wirkung
• Menschen auf den Spuren von Pater Damian

Apostel. Zeitschrift der Arnsteiner Patres
Sonderausgabe zur Heiligsprechung von Pater Damian
Biographie »Aus dem Leben eines Heiligen« 4
Damian und seine Ordensgemeinschaft heute 10
Zur Spiritualität von Pater Damian 12
Betende und aussätzige Hände 15
Flüchtlingsarbeit in Deutschland 16
Mutter der Müllmenschen von Kairo 21
Krankenpfleger in den Slums von Manila 24
Die Damian-Gedenkstätten in Belgien 28
Lepra-Arbeit im Wandel der Zeit 30
Pater Damian in der Kunst 34
Impressum
Apostel (ISSN 1611-0765)
Herausgeber: Provinzialat der Ordensgemeinschaft von den Heiligsten Herzen Jesu und Mariens
(Arnsteiner Patres e. V.), Johannesstraße 36 A, 56112 Lahnstein, Tel.: 0 26 21 96 88 44, Fax: 0 26 21 62 99 20,
E-Mail: provinzialat@sscc.de, Internet: www.sscc.de
sscc ist die Abkürzung für die Ordensgemeinschaft von den Heiligsten Herzen, in Deutschland als Arnsteiner Patres
und auch als Picpus (nach der Straße des Mutterhauses in Paris) bekannt.
Redaktion: P. Peter Egenolf sscc (verantwortlich), P. Friedhelm Geller sscc, Kerstin Meinhardt,
Thomas Meinhardt, Susanna Sargenti, P. Ludger Widmaier sscc
Verlag: meinhardt, Verlag und Agentur, Magdeburgstr. 11, 65510 Idstein, Tel.: 0 61 26 9 53 63-0,
Fax: 0 61 26 9 53 63-11, E-Mail: info@meinhardt.info, www.meinhardt.info
Erscheinungsort: Lahnstein
Auflage: 14.500 Exemplare, gedruckt auf 100 % Recyclingpapier
Autoren: Sr. Emmanuelle Cinquin ✝ • Peter Egenolf sscc, Lahnstein • P. Friedhelm Geller sscc, Werne •
Jochen Hövekenmeier, Kitzingen • P. Javier Álvarez-Ossorio sscc, Rom • P. Manfred Kollig sscc, Münster •
André Madaus, Wiesbaden • Lars Maihöfner, z. Z. Philippinen • P. Ulrich Roos sscc ✝
Titel: Gemälde von Edward Clifford, 1881, KNA
Fotos: S. 2 und 3 KNA • S. 16 picture-alliance/dpa • S. 18 Arbeitsgemeinschaft Frieden, Trier • S. 21 Asmae
Association Soeur Emmanuelle • S. 22 und 23 Agence France Presse • S. 23 Müll-Menschen-Hilfe e. V. •
S. 24 bis 27 Franziska Kämper, Lars Maihöfner und Carolin Weber • S. 31 Repro: DAHW •
S. 33 Jochen Hövekenmeier • S. 34 und 35 Bert Gerresheim und Wallfahrtsleitung der Marien-Basilika in
Kevelaer • S. 36 KNA
Alle weiteren Bilder aus dem Archiv der Ordensgemeinschaft von den Heiligsten Herzen, Verlag und Agentur
Meinhardt und von dem Fotografen Peter Zaloudek
Namentlich gekennzeichnete Beiträge geben nicht in jedem Fall die Meinung von Herausgeber und Redaktion
wieder. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte und Fotos kann keine Haftung übernommen werden.
Im Rahmen des Damian-Jahres finden Dankfeiern, Wallfahrten und eine Fahrt nach Rom
zur Heiligsprechung statt. Zudem erscheint dieses Themenheft. Zur Finanzierung sind
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»Die Liebe erträgt alles …«
Liebe Leserin, Lieber Leser,
der »Mann mit dem Strohhut«: Das Bild
auf dem Titel stammt von Edward
Clifford, einem englischen Künstler. Er
besuchte Pater Damian im Dezember
1888 auf Molokai, ungefähr vier Mo­
nate vor dessen Tod. Abends sitzt er
lange mit ihm auf der Veranda seines
Hauses und zeichnet ihn, während sie
sich unterhalten oder der Priester sein
Brevier betet.
Als das Porträt schließlich fertig ist,
beklagt sich Pater Damian: »Was für ein
hässliches Gesicht. Ich wusste nicht,
dass die Krankheit schon so weit fort­
geschritten ist.« Dabei hatte Clifford die
Anzeichen der Lepra nur dezent andeu­
ten wollen. Ihm ging es darum, den
Mann zu zeigen, der innerlich so ge­
sammelt schien und dessen gefühlvolles
Gesicht er mit Vergnügen und Vereh­
rung betrachtete.
Wie viel von der Krankheit darf man
zeigen? Wie viel Bewunderung darf
man in ein Bild legen? Der Streit um
Cliffords Gemälde ist bezeichnend für
die unterschiedlichen Bilder, die Men­
schen von Pater Damian hatten. Von
Anfang an war er umstritten. Sein Vor­
gesetzter schrieb über ihn: »Guter Or­
densmann, guter Priester, sehr eifriger
Missionar, doch übertriebener Einsatz
für die Aussätzigen. Ich sage übertrie­
ben, denn er kann nicht Maß halten,
und manchmal bringt ihn sein übertrie­
bener Eifer dazu, Dinge zu sagen, zu
schreiben oder gar zu tun, welche die
kirchliche Obrigkeit nur tadeln kann.«
Viele Zeitgenossen aber hielten ihn für
einen Helden. Gerade in sicherer Ent­
fernung, in Europa oder den USA fand
er viele Bewunderer. Andere wehrten
sich gegen dieses Bild. Ein protestan­
tischer Geistlicher streute den Verdacht,
Damian habe sich den Aussatz durch
heimliche Liebschaften zugezogen. Für
ihn war der katholische Missionar ein
»ungeschlachter, schmutziger Mensch,
H
eigensinnig und frömmlerisch«.
Robert Louis Stevenson, der bekannte
Autor der »Schatzinsel«, wollte dieses
Urteil nicht gelten lassen. Selbst unheil­
bar krank, forscht er auf Molokai nach
und kommt schließlich zu dem Urteil:
Damian war »gewiss von Bauernart:
pfiffig, unwissend und frömmlerisch,
aber mit offenem Geist und ganz unge­
wöhnlich großherzig in den kleinsten
wie in den größten Dingen und bereit,
sein letztes Hemd wegzugeben, so wie
er bereit war, sein Leben zu opfern, von
Natur aus unbedacht und übereifrig,
was ihn zu einem lästigen Zeitgenossen
machte (…). Seine Unvollkommenheit
zeigt sich in den Zügen seines Gesichts,
an denen wir ihn als unseren Gefährten
erkennen.«. Damian sei eben kein un­
fehlbarer Held gewesen und auch kein
Heiliger von der feinen Art. Schmutzig
unter den Aussätzigen sei aber besser
H
als rein und weit von ihnen entfernt.
Vielleicht ist es diese unfeine Art von
Pater Damian, die uns erkennen lässt,
was es heißt, wenn die Kirche jemanden
als einen »Heiligen« verehrt. Es zählt
nicht, ob jemand viel oder wenig ge­
wusst oder geleistet oder geschrieben
oder gebetet hat, sondern es zählt, wie
sehr jemand geliebt hat. Paulus schreibt:
»Die Liebe erträgt alles, glaubt alles,
hofft alles, hält allem stand (…). Für
jetzt bleiben Glaube, Hoffnung und
Liebe, diese drei, doch am größten un­
ter ihnen ist die Liebe.« (1 Kor 13,13)
Wie Jesus von Nazareth nach den
Worten des Johannesevangeliums die
Seinen bis zum Äußersten liebte, so ist
auch Damian den Seinen treu geblie­
ben. »Wir Aussätzige«: So begann er
seine Predigten auf Molokai, und so
lebte und arbeitete er für die Seinen bis
H
zum Äußersten, bis zum Tod.
Es ist eigentlich kein Wunder, wenn
wir glauben, dass er auch »im Him­
mel«, also in der Vollendung seines
Lebens, für die Seinen da ist und für
die Kranken und Sterbenden bei Gott
eintritt. »Die Liebe hört niemals auf«
(1 Kor 13,8). Daher liegt nichts näher
als das vertrauensvolle Gebet: »Heili­
ger Pater Damian, bitte für
uns.« e
p. peter egenolf sscc
3

Das Leichte
im Schweren
Tabak und Kaffee
Ein allgemeines Rauchverbot hätte ihm sicher nicht gefallen.
Den Tabak brauchte er, um sich den Gestank der Krankheit
vom Leib zu halten, »damit meine Kleider nicht nach Aussatz
riechen«. Aber es war wohl mehr als bloße Nützlichkeit. In
einem langen Brief an seinen Bruder Pamphile in Leuven
steht mitten im französischen Text ein kleiner Satz in der
flämischen Muttersprache: »Ich geh mal ein Pfeifchen rau-
chen.« Den Tabak liebte er ebenso sehr wie eine andere
»Droge« – den Kaffee. Beide Leidenschaften brachte er aus
der Heimat mit. Einmal lud er in einem Brief scherzhaft seine
alte Mutter nach Molokai ein und lockte sie mit dem guten
H
Kaffee, den er ihr dann servieren könnte.
Es kam auch vor, dass er den Kaffee in einer Konservendose
zusammen mit einem Ei kochte, das dann mit Schiffszwieback
als essbarem Untersatz verzehrt wurde. Damian war und blieb
ein praktischer Mann vom Bauernhof. Molokai wurde für ihn
ein neues Heimatdorf, mit einer überschaubaren Anzahl von
Menschen, Straßen und Häusern, abgegrenzt vom Rest der
Welt. Paris, wo er einen Teil seines Noviziats verbrachte, oder
später Honolulu blieben ihm fremd. Die großen Städte waren
seine Sache nicht. In dem »neuen Tremelo« war er die wichtige
Autorität, wie der Pastor in der Heimat. Die festliche Fron-
leichnamsprozession mit Blaskapelle, Gesang und Blumen-
schmuck hätte genauso im fernen Flandern stattfinden
Aus dem Leben eines Heiligen
können. Damian entwarf
sogar einen Plan, die Lepra-
siedlung nach Art einer Abtei
zu führen, mit festen Zeiten
für Gebet und Arbeit und ihm
selbst als Abt.
Zu Hause hatte Damian gelernt,
mit einer großen Familie zu leben.
Drei Generationen wohnten unter einem
Dach: die Großeltern väterlicherseits, die
Eltern und acht Kinder, von denen Damian das
Siebte war. Das gemeinsame Essen aus einer einzigen
Schüssel war ihm bekannt, sodass er in Hawaii ohne Zögern
mit der »Herrgottsgabel« in die traditionelle Speise Poi-Mus
griff, ohne Rücksicht auf eine mögliche Ansteckung. Auch
seine Pfeife ließ er rundgehen. Ganz selbstverständlich über-
nachtete er in den Hütten der Einheimischen, vor allem zu
Anfang seiner missionarischen Arbeit auf der »großen Insel«
Hawaii, als er noch keine eigene Unterkunft hatte. Solche
Unbekümmertheit hat ihm später manche Verdächtigung im
Hinblick auf Frauen eingetragen, auch vonseiten derer, die es
eigentlich besser wissen mussten.
Eine Schlittschuhpartie
mit Folgen
Damian blieb immer ein Landmensch. Mit dem Wasser war
er nicht besonders Freund, obwohl er mitten in einem gro ßen
Ozean lebte. Das Meer erschien ihm fremd und gefährlich.
In seinem Bericht über die lange Schiffsreise 1863 erzählt er,
wie die Seekrankheit ihn wieder und wieder überfiel. Vielleicht
hat auch der Gedanke an die jährlichen Überschwemmungen
zu Hause seine Wasserscheu verstärkt. Die traumatische Er-
fahrung, als Junge beim Schlittschuhlaufen einmal fast er-
trunken zu sein, hat er selbst geschildert:
»An einem sehr kalten und nebligen Tag war ich auf Schlitt-
schuhen unterwegs und fuhr mit einiger Geschwindigkeit die
Dyle hinauf, um schnell nach Hause zu kommen. Das Eis war
P. Damian als junger Missionar: Vor ihm lag ein schweres
und außergewöhnliches Leben. Er selbst bezeichnete sich aber
stets als glücklichen Menschen.
prächtig und fest, und die Ufer des kleinen Flusses schienen
nur so vorbei zu fliegen. Ich war in Eile und fühlte mich ir-
gendwie wie ein Vogel im Sturzflug. Plötzlich – am Zusam-
menfluss von Dyle und Laak – sehe ich, wie sich vor meinen
Füßen ein Abgrund auftut, und ich hatte gerade noch Zeit,
um mit vollem Körpereinsatz an zuhalten. Als ich zum Stehen
gekommen war, konnte ich sehen – und allein schon der
Gedanke daran lässt mich schaudern – dass ich direkt am
Ende der Eisdecke stand. Meine erste Bewegung war, sofort
auf die Knie zu fallen, um Gott zu loben und meinem guten
Engel zu danken, dass er mich solch offenkundiger Gefahr
entrissen hatte.«
Kirche auf Molokai, von P. Damian
und den Aussätzigen gebaut
4 5
H
Diese Geschichte sagt viel über den Menschen Damian De
Veuster. Sie zeigt, was ihn im Innersten zusammenhielt: seine
Tatkraft und der Wille, nach vorn zu gehen, keine Angst zu
haben vor Risiko und Gefahren sowie die feste Überzeugung,
bei allem in der Hand Gottes und seines Engels zu sein.
Heimatwurzeln
Zu dieser Einstellung haben die Eltern den wohl größten Teil
beigetragen. Nicht von ungefähr gehen drei ihrer Töchter und
»Wir Aussätzige«, predigte P. Damian.
Nach 14 Jahren auf der Leprakolonie Molokai erkrankt er
selbst am Aussatz und wird auch äußerlich einer von ihnen.
zwei Söhne ins Kloster. Die Mutter
hielt immer etwas für die vielen
Hilfesuchenden bereit, es gab jede
Woche einen »Bettlertag« bei den
De Veusters. Ein fester Punkt im
Tagesablauf der Familie war das
Abendprogramm, das die Mutter
gestaltete. Sie las den Kindern aus
einem großen, schön verzierten Buch
vor, dem »Leben der Heiligen«. Der
kleine Sjef – Josef ist sein Taufname – war
manchmal so begeistert, dass er die anderen
überredete, im Wald »Einsiedler« zu spielen. Er
war ein aufgewecktes Kind, das außer Eremit sicher
auch Räuber und Schandit (Räuber und Gendarm,
Anm. d. Red.) gespielt hat. Denn, dass er nur brav und in sich
gekehrt war – »kaum geboren, auserkoren« –, dürfte das
H
Ergebnis frommer Legendenbildung sein.
Die Männer seines Heimatortes Tremelo waren im Umkreis
als »Messerstecher« bekannt. Vielleicht hat Damian auch
davon etwas abbekommen. Der 18-Jährige schrieb aus der
Mittelschule in Braine-le-Comte, wo er Französisch lernte:
»Wenn die Wallonen über mich lachen, schlage ich sie mit
einem Lineal.« Aber danach hatte er keine Schwierigkeit, beim
gemeinsamen Spaziergang eben diese Wallonen immer
wieder zu fragen, »wie die Dinge auf Französisch heißen«.
Später in Molokai zog er mehr als ein Mal im übertragenen
Sinn das Messer, wenn er für seine Schützlinge, die Aussätzi-

P. Damians Tor zur Welt.
In zahlreichen Briefen hielt er
Kontakt zu seiner Familie und
den Mitbrüdern.
Er informierte die Öffentlichkeit
über Molokai und warb um
Hilfe und Unterstützung.
gen, kämpfte und mit Wut im
Bauch den Behörden und auch
seinen Oberen gegenübertrat.
Der Vater bewirtschaftete einen
kleinen Bauernhof mit vier Hektar
Land. Die De Veusters waren nicht
arm, ihnen gehörte das erste Back-
steinhaus in Tremelo. Beide Eltern
hatten im wallonischen Rebeq In-
ternatsschulen besucht, was vor allem für Mädchen unge-
wöhnlich war. Vom Vater lernte Damian sein eigenes Vater-
Sein in Molokai, vielfältige Fertigkeiten und die Kunst, sich
neuen Situationen anzupassen.
Sechsunddreißig
Handwerke …
Mit 13 konnte der »dicke Sjef« schon die schweren Getreide-
säcke stemmen. Er lernte die »36 Handwerke«, die ihm sein
erster Biograf Charles Warren Stoddard später bescheinigen
sollte. Sjef war ein »Holzwurm«, wie sein biblischer Namens-
Sein Leben im Überblick
1840 wird Joseph De Veuster am 3. Januar als siebtes von acht Kindern einer
Bauernfamilie in Tremelo/Belgien geboren.
1859 tritt er in das Noviziat der Ordensgemeinschaft von den Heiligsten
Herzen in Leuven ein, zu der auch schon sein älterer Bruder Pamphil
gehörte.
1860 legt er seine Gelübde ab und erhält den Ordensnamen Damian.
1863 fährt Damian anstelle seines erkrankten Bruders als Missionar nach Hawaii.
geber; Holz war sein Lieblingsmaterial.
Eine Schreinerwerkstatt in der Nachbar-
schaft war ihm ein beliebter Spielplatz.
In Molokai baute er später Kapellen und
Altäre aus Holz – und zimmerte Särge
für die Toten. Einer dieser Altäre steht
in seinem Geburtshaus, jetzt Museum,
in Tremelo, und ist ganz so wie die
Altäre der Heimat. Die Kerzenleuchter
und den Dreh-Tabernakel fertigte er
aus alten Ölkanistern, die spitzenver-
zierten Tücher kamen von Schwestern
seiner Ordensgemeinschaft.
Aus Holz waren auch die neuen
Wohnungen der Leprasiedlung, die
Damian anstelle der feuchten und ungesunden Grashütten
bauen ließ. Er zeigte den Eingeborenen, wie man Gemüse
zieht, organisierte eine Blaskapelle, einen Chor und sportliche
Wettbewerbe, leitete einen Tante-Emma-Laden, besorgte die
Buchhaltung, erkundete eine Wasserquelle in einem benach-
barten Tal und ließ eine Wasserleitung legen. Er fungierte als
Schiedsrichter und Ombudsmann, war verantwortlich für
Krankenstation und Waisenhaus, hielt den Kontakt zu Wohl-
tätern, korrespondierte mit weltlichen und kirchlichen Amts-
stellen und konnte wenigstens fünf Sprachen: Niederländisch,
Französisch, Englisch, Hawaiisch, Portugiesisch. Er war Archi-
1864 wird er am 21. Mai in Honolulu zum Priester geweiht und anschließend als Seelsorger
in den Missionsbezirken Puna und Kohala auf der Insel Hawaii eingesetzt.
1873 meldet sich Pater Damian freiwillig für den Dienst als Seelsorger in der Leprakolonie auf Molokai.
Am 10. Mai trifft er ein und beginnt sofort, sich um die Ausgesetzten zu kümmern.
1884 stellt man fest, dass der Missionar an Aussatz erkrankt ist.
1889 stirbt Pater Damian am 15. April, dem Montag der Karwoche,
im Alter von 49 Jahren und wird neben seiner Kirche in Molokai begraben.
1936 werden seine Gebeine feierlich nach Belgien überführt und in der Krypta
der Klosterkirche in Leuven beigesetzt.
1995 wird Pater Damian von Papst Johannes Paul II in Brüssel selig gesprochen.
tekt, Zimmermann und Maurer, Erfinder, Organisator,
Lehrer, Pfarrer, Polizist und Notarzt – er half einer Frau
bei der Geburt ihres Kindes.
36 Handwerke – und mehr. Doch viel Licht erzeugt auch
manchen Schatten. Sein späterer Gehilfe und treuer Freund
Joseph Dutton musste bei aller Bewunderung sagen, dass der
gute Pater hundert Sachen anfange, aber nicht zu Ende führe.
… und eine Berufung
Aber immer, und vor allem anderen, war Damian Priester:
Jeder seiner Berufe wurde zu einer Berufung, jede Arbeit
führte über die sichtbare Welt hinaus, wurde ein Weg zu
einem Gott, der gut ist und ein Herz für die Menschen hat,
so wie es ihn seine Ordensgemeinschaft gelehrt hatte. Einmal
schrieb er den Eltern: »Wenn meine Leute den Priester lieben,
der für Gott arbeitet, dann werden sie auch IHN lieben.« Wie
der Diener, so der Herr, wie der Herr, so der Diener.
Er begann und beschloss seinen Tag mit Gott. Am frühen
Morgen hielt er Anbetung und feierte die Messe. Abends
betete er auf dem Friedhof den Rosenkranz. Er wusste, dass
die Toten leben, dass sie nicht endgültig im Grab verschwun-
den sind. Er wusste sich als Mitglied der großen Familie mit
Gott. Einer Familie, in der auch noch der scheinbar Letzte
einen Platz beim Festessen erhält.
6 7
2009 wird er von Papst Benedikt XVI. in Rom heiliggesprochen.
P. Damians Geburtshaus in Belgien
H
Damian war Praktiker und Mystiker. Das bekannte Bild des
englischen Malers Clifford zeigt ihn im Schaukelstuhl auf der
Veranda, die Beine übereinander geschlagen, in der »Nach-
folge Christi« lesend, und die Bluejeans schauen unter der
Soutane hervor.
Studie des englischen Malers Edward Clifford,
der P. Damian auf Molokai besuchte
Von den 16 Jahren, die er in Molokai ver-
brachte (1873 bis 1889), hatte er die meiste
Zeit keinen Mitbruder an seiner Seite. Dieses
Alleinsein war schlimmer als der Aussatz, und
er beklagte sich mehr als einmal darüber,
niemanden zu haben, mit dem er sich austau-
schen und bei dem er beichten konnte. So ging
er in die Kirche und hielt Zwiesprache mit dem
gegenwärtigen Christus, bekannte ihm seine
Sünden. »Ich weiß nicht, wo das noch enden
wird, ergebe mich aber in die göttliche Vorse-
hung und finde meinen Trost in dem einzigen
Gefährten, der mich nicht verlässt: bei unserem
Erlöser in der heiligen Eucharistie. Oft beichte ich vor dem
Altar,« schrieb er im November 1885 an Pamphile; und an
einen Mitbruder im Mai 1886: »Auf die Heilige Kommunion
und das Heilige Sakrament verzichten, das wäre für mich das
Schlimmste und würde meine Lage unhaltbar machen.«
Den Berg hinauf
Mit dem Aussatz, von dessen Infektion er vier Jahre vor seinem
Tod sicher wusste, brachte ihn die seelische Isolation auf den
Weg des Kreuzes, wie es bei allen Heiligen geschieht. Sechs
Wochen vor seinem Tod schrieb er an Clifford: »Ich versuche,
langsam meinen Kreuzweg hinaufzusteigen und hoffe, bald
auf dem Gipfel meines Golgota anzukommen.« Der umtrie-
bige Missionar des Anfangs, der in seinen Berichten stolz
erzählte, welche Kapellen er gebaut und wie viele Leute er
getauft habe, war ein kranker Mann geworden, der kaum noch
laufen konnte, einen Arm in der Schlinge trug und vom
Aussatz zerfressen wurde. Und doch machtvoller predigte als
jemals zuvor!
P. Damian bedeutet mir …
Was mich an Pater Damian berührt ist seine Art, mit den
Menschen zusammen zu sein. Er war jemand, der sein
Leben bis zum Ende gegeben hat. Sein Engagement war endgültig. Er
hätte nach einiger Zeit sagen können: »Ich gehe jetzt fort von hier, bevor
auch ich an Lepra erkranke«. Obwohl er wusste, dass es ihn umbringen
würde, blieb er – weil er sich mit den Menschen identifiziert hat, denen
er diente und die frohe Botschaft brachte. Er sprach deshalb von »uns
Leprakranken«, noch bevor er sich angesteckt hatte.
sr. jeanne cadiou sscc, frankreich

Nicht zu zählen sind die Menschen, die von ihm auf die Spur
Gottes gezogen wurden. Schon bald nach seinem Tod, in den
1890er Jahren, entstanden in vielen Ländern Schulen,
Kollegien und Institute mit seinem Namen, wie das
Damianeum in Simpelveld, wo viele Jahrzehnte lang
der deutsche Ordensnachwuchs ausgebildet wurde.
Bis heute ist Damian die Leitfigur für die jungen
Frauen und Männer in Afrika und Asien, die
sich in seiner Gemeinschaft lebenslang engagieren
möchten.
H
Damian hat viel Lob und Anerkennung
erfahren. Er hat viele Künstler inspi-
riert. Seine Statue steht für den Staat
Hawaii im Kapitol von Washington,
sein Bild findet sich in Hunderten
von Kirchen, Kapellen und Häusern
rund um den Erdball. Hilfswerke in
aller Welt mühen sich in seinem
Namen um Leprapatienten und
andere stigmatisierte Kranke. Er
wird in Büchern lebendig, in Ge-
dichten und Liedern besungen.
Die Flamen haben ihn 2007 zum
»größten Belgier aller Zeiten« ge-
wählt. Aber all das – so würde er
uns wohl sagen – zählt wenig,
verglichen mit den Menschen, die
ihn ehren, indem sie leben und
handeln wie er.
Geschmack an Gott
Wenn man nach einer Formel sucht,
die den Heiligen und seine Anziehungs-
kraft, das Geheimnis seiner Faszination
erklären kann, so ist es vielleicht dieses: Er
verstand es, die Wirklichkeit hinter der
Oberfläche sichtbar zu machen, das Leichte
im Schweren. Wenn er eine Wunde verband,
so tat er es nicht nur, um den Eiter zu stoppen,
sondern um den Kranken froh zu machen, sei es
auch nur für kurze Zeit. Wenn er einen Sarg zim-
merte, so um dem Toten eine letzte Ehre zu erweisen.
Wenn er aus einer alten Blechdose eine Flöte fertigte, so
um Musik zu machen, die das Herz erfreut. Wenn er Ge-
P. Damian kurz vor seinem Tod. Er stirbt glücklich und mit der Gewissheit,
seinem Herrn bis zum Ende gedient zu haben.
müse und Kräuter anbauen ließ, so um dem üblichen faden
Einheitsbrei etwas Geschmack zu geben.
Immer schimmert das Andere und DER Andere durch. Hinter
der Bedrohung wartet eine gute Botschaft. Selbst unter dem
erbärmlichsten Elend verbirgt sich noch Hoffnung, auch die
stinkende Fäulnis weckt noch den Wunsch nach Reinheit.
Damian fand das Leichte im Schweren, was Paulus mit ande-
ren Worten so beschreibt: »Jetzt trage ich meine Schwäche
gern, ja, ich bin stolz darauf, weil dann Christus seine Kraft
an mir erweisen kann.« (2 Kor 12,10)
In seinem ersten Bericht, nach vier Monaten auf Molokai,
schrieb Damian im August 1873 an den Generalobern in
Paris: »Ich erinnere mich oft an einen Vergleich des hochwür-
digen P. Euthyme Rouchouze (der vorherige
Generalobere; Anm. des Verf.) bei unseren
letzten Exerzitien. Nachdem er vier oder fünf
Mal an einem Tag gepredigt hatte, sagte er:
›Ich bewundere den Kanal, der von einem
Behälter ausgeht und das Wasser weiterlei-
tet.‹ « Ein solcher Kanal wollte Damian sein, ein
leeres Rohr, durch das die Gnade fließen kann,
ein Werkzeug in der Hand des Herrn. So sieht
er am Ende sogar seine Krankheit. »Denn
letztlich ist diese Krankheit ein Werkzeug der
Vorsehung, um das Herz von aller Anhänglich-
keit an das Irdische zu befreien und den
Wunsch der christlichen Seele zu fördern, mit demjenigen
vereinigt zu sein, der ihr ganzes Leben ist – und zwar je
schneller, desto besser«, schrieb er in seinem letzten Brief an
8 9
Clifford.
H
Damian hat sein Programm in einem Brief vom 25. Novem-
ber 1873 an seine Eltern geschrieben; es steht jetzt in eisernen
Buchstaben auf seinem Grab in Leuven: »Ich finde mein
größtes Glück darin, dem Herrn in seinen armen und kranken
Kindern zu dienen, die von den anderen Menschen
verstoßen werden.« e
p. friedhelm geller sscc
P. Damian bedeutet mir …
Die Kirche ist gegenwärtig in einer Situation, die vergleichbar
mit der Mission ist. Die Menschen wissen nichts mehr
über das Christentum, und wenn sie etwas darüber wissen, sind es Dinge,
die sie verabscheuen. Die Herausforderung besteht darin, in dieser
Kultur die Frische des Christentums zu verkünden – wie es P. Damian
getan hat: Inmitten der kranken Menschen baute er die Kirche auf, nicht
bloß als Gebäude, sondern als Gemeinschaft.
p. serge gougbèmon sscc, frankreich

Damian und seine Ordensgemeinschaft heute
Pater Damian ist bei uns bekannt als Apostel der Aus-
sätzigen, als ein Mensch, der sich bis zum Äußersten
für die Leprakranken einsetzte. Viele sehen in Damian
den Schutzpatron der Leprakranken oder den Heiligen
der Aidskranken. Doch er war noch etwas anderes:
Damian war Gesandter einer Ordensgemeinschaft mit
einem klaren Auftrag. Pater Javier Álvarez-Ossorio,
Generalsuperior der Ordensgemeinschaft der Hei-
ligsten Herzen, schreibt über diesen Ordensmann und
H
seine Wirkung auf die Gemeinschaft.
»Ich halte mich für den glücklichsten Missionar der ganzen
Welt«, schrieb Damian in einem seiner Briefe aus Molokai.
Es geht freilich um ein »seltsames Glück«. Damian lebte
unter harten Bedingungen und hatte Konflikte mit seinen
Gefährten und Oberen. Viele verstanden ihn nicht. Er kämpfte
mit seinen Skrupeln und dem Bewusstsein, ein Sünder zu
sein. Schließlich erlitt er selbst den Verfallsprozess, den die
Leprakrankheit hervorruft.
H
Damian verstand sich als »Missionar«. Er verband damit eine
Vorstellung von »Mission«, die in seiner Zeit in der Ordens­
gemeinschaft und in der Kirche verbreitet waren. Inspiriert
war er vom Vorbild zweier großer Missionare: von Jean Marie
Vianney, dem Pfarrer von Ars mit seinem unermüdlichen
Eifer für die »Rettung der Seelen«, und von Franz Xaver, der
in weit entfernte Länder reiste, um dort Menschen zum
Christentum zu bekehren. Das große Abenteuer der Evange­
lisierung der pazifischen Inseln, die uns vom Heiligen Stuhl
anvertraut war, bot eine besondere Möglichkeit für diese
heroische Art von Mission, die dem Auftrag Jesu im Matthäus­
evangelium entsprach: »Geht in alle Welt und macht alle
Menschen zu meinen Jüngern...« (Mt 28,19).
Vor dem Hintergrund dieses Missionsverständnisses fällt bei
Damian auf, dass er eine besondere Zuneigung zu den Men­
In den beiden letzten Jahrzehnten beschäftigten sich viele
Schwestern und Brüder der weltweiten Familie sscc mit dem
Leben und Wirken Damian De Veusters. Viele Projekte und
Neuaufbrüche der Ordensgemeinschaft legen davon ein
Zeugnis ab. Auch die Gestaltung von Kapellen und Kirchen
wurde von der Auseinandersetzung mit diesem Mitbruder
beeinflusst: Fensterbild in der Pfarrei San Victor in Madrid.
schen empfand, zu denen er gesandt war, zunächst auf der
Hauptinsel Hawaii und später auf Molokai.
Mission als Abenteuer
Die unmittelbare Wirkung Damians auf die Sendung unserer
Ordensgemeinschaft war und ist die Faszination, die sein
Leben bei vielen von uns auslöste. Zahlreiche Mitbrüder und
­schwestern sind aufgrund seines Zeugnisses in die Gemein­
schaft eingetreten. Natürlich haben wir heute eine andere
Vorstellung von Mission. Unsere Sendung, wie wir heute
sagen, hat nichts mehr mit dem religiösen Bekehrungseifer
des 19. Jahrhundert zu tun, der verdächtig eng mit poli­
tischem, kulturellem oder wirtschaftlichem Kolonialismus
verwoben war. Auch gibt es kaum jemanden von uns, der
einen so radikalen Dienst an den Ärmsten verrichtet. Den­
noch erzeugt Damian weiterhin einen machtvollen »missio­
narischen Impuls«. Wie Damian wollen wir das Evangelium
verkünden, sodass der Glaube nicht in Innerlichkeit verharrt –
ohne Auswirkung nach außen. Wie Damian wollen wir uns
in konkreter und wirksamer Weise den Menschen zuwenden,
vor allem denen, die am meisten leiden. Schließlich sind wir
mit ihm verbunden in der tiefen Erfahrung des Glücks, die
ihm niemand rauben konnte. In diesem Impuls Damians
H
finden wir auch heute die Inspiration für unsere Sendung.
Von »außen« gesehen, wirkt Damian wie ein Held der
Menschlichkeit und des Dienstes an den Armen und Ausge­
schlossenen. Dank seines Einsatzes veränderte sich die Sicht
der Welt auf die Leprakranken. Viele Menschen haben sich
an seinem Vorbild orientiert, zum Beispiel im Bemühen
um Gerechtigkeit und Solidarität mit den
Ärmsten.
Geheimnis des Glaubens
Will man aber wirklich wissen, wer Damian
ist, muss man versuchen, sich in sein »Inneres«
zu begeben, in das Heiligtum seines Herzens –
wo jenes seltsame Glück entstand und einen
Menschen bewegte, der sich vor allem als
Glaubender und als Priester fühlte, als Sohn
der Heiligsten Herzen Jesu und Mariens und
als Missionar des Gottes der Barmherzigkeit
und des Mitgefühls. Wie er selbst sagte, fand er die Kraft für
seinen Einsatz im Geheimnis des Glaubens, in der Eucharistie
und am Fuß des Kreuzes seines Herrn. Nur wer von diesem
»Geheimnis« weiß, kann diesen starken und tatkräftigen
Mann verstehen, der seine flämische Heimat verließ, um das
Evangelium am anderen Ende der Welt zu verkünden und
H
schließlich sein Leben für die Leprakranken hinzugeben.
Heute will unsere Ordensgemeinschaft ihre missionarische
Dynamik erneuern, indem sie aus derselben Quelle schöpft,
aus der auch Damian seine Kraft bezog. Damals wie heute
geht es darum, die Menschen einzuladen, ihr Leben an der
in Christus offenbarten Liebe Gottes festzumachen. Diese
Liebe machen wir bekannt durch unsere eigene Erfahrung,
die zweifellos begrenzt, aber dennoch aussagekräftig ist: Es
ist die Freude, sich von Gott geliebt zu wissen! Wie Damian,
wissen wir uns berufen, zu lieben und in besonderer Weise
den Armen zu dienen, den Ausgeschlossenen, den Kleinen,
den Verlassenen, den Leidenden. Das Mitgefühl – ein wesent­
liches Merkmal Damians – lässt uns an der Barmherzigkeit
Gottes teilhaben und an seiner Leidenschaft für das Anbre­
chen seines Reiches. Dieses Mitgefühl öffnet uns auch die
Augen dafür, dass ein großer Teil unserer Zeitgenossen im
geistlichen Sinne verwaist ist. Es drängt uns, die Wärme der
Liebe Gottes dieser Zivilisation anzubieten, die ihren Vater
nicht zu kennen scheint. So werden wir jenes unglaubliche
Glück empfinden, das uns niemand mehr rauben kann und
das einfach daher rührt, dass man ohne Bedingung
und ohne Maß zu lieben weiß. e
p. javier álvarez-ossorio sscc
P. Damian bedeutet mir …
Es ist mir eine große Freude, dass unser Mitbruder, der
eine große Persönlichkeit gewesen ist, jetzt als Erster aus
der Kongregation heilig gesprochen wird. Mich hat immer beeindruckt,
dass er keine Angst vor der Krankheit hatte und sich nicht scheute, mit
den Leprakranken zusammen zu essen oder mit ihren Kindern zu spielen.
Man muss schon heilig sein, um so etwas zu vollbringen.
sr. hortense marie bouquet sscc, frankreich
11

Zur Spiritualität
von Pater Damian
Wer sich mit dem Leben von Pater
Damian auseinandersetzt, wird sich die
Frage stellen: »Wie kommt er dazu, zu
den Aussätzigen zu gehen? Wie kommt
er dazu, das Risiko der Ansteckung
einzugehen und sich damit freiwillig
dem sicheren Tod auszuliefern?« Schon
Mahatma Gandhi sagte im Blick auf
Pater Damian: »Die Mühe lohnt sich,
nach der Quelle zu suchen, aus der so
H
viel Heldentum kommt.«
Vieles im Leben Damians ist ganz und
gar nicht spektakulär. Dass der Bauern­
sohn Priester und Missionar werden
wollte, ist im damaligen katholischen
Flandern nicht ungewöhnlich. Schon
drei ältere Geschwister sind vor ihm ins
Kloster gegangen. Man staunt vielleicht
über die Hartnäckigkeit, mit der der
junge Joseph sich mit seinem Berufs­
wunsch durchsetzt. Denn der Vater will,
dass er den elterlichen Hof übernimmt,
zumal der Junge Freude am Handwerk
und an der Landwirtschaft hat. Er ist
alles andere als ein Intellektueller. Es
fällt ihm schwer, in Schule und Studi­
um mitzuhalten. Doch er strengt sich
an, sein Ziel zu erreichen.
Später sind es eher Zufälle und äußere
Umstände, die sein Leben lenken. Der
für die Mission auf Hawaii bestimmte
ältere Bruder wird krank, und auf dem
Schiff ist ein Platz frei. Damian bittet
um die Erlaubnis, anstelle seines Bru­
ders gehen zu dürfen. Auf Hawaii be­
richtet der Bischof vom Schicksal der
Aussätzigen und fragt nach Freiwilligen.
Damian meldet sich und bittet darum,
als Erster gehen zu können. Später
bleibt er dann für immer.
Auf der Suche nach der Quelle
Es sind Zufälle und äußere Umstände.
Und dennoch: Als die Gelegenheit sich
bietet, sagt Damian: »Hier bin ich.
Schickt mich.« Dass er die Gelegenheit
ergreift und die Herausforderung an­
nimmt, zeichnet ihn aus. Der dänische
Philosoph Sören Kierkegaard sagte ein­
mal: »Man muss im Leben darauf achten,
wann für einen das Stichwort fällt.«
Als sein Stichwort fiel,
stand er auf
Pater Damian wurde, was er war, weil
er bereit war und aufgestanden ist, als
sein Stichwort fiel. Im Theater des Le­
bens ist er nicht im Zuschauerraum
geblieben. Er hat sich auf die Bühne
gewagt, seine Rolle gespielt und die
Aufgabe angenommen, die Gott für ihn
bestimmt hatte und die kein anderer
hätte übernehmen können. So wurde
sein Leben auch kein Leben von der
Stange und kein Leben aus zweiter
Hand, sondern sein ureigener persön­
licher Weg, die Antwort auf einen per­
sönlichen Ruf. Um das zu verstehen
und selbst zu erfahren, muss man wirk­
lich an »Berufung« glauben und an den
Gott, der den Menschen beim Namen
ruft und auf einen Weg schickt, den kein
anderer gehen kann. Und um dem
einmal eingeschlagenen Weg auch in
Schwierigkeiten treu zu bleiben, muss
man an den Gott glauben, der einen
nicht alleinlässt, sondern begleitet und
12 13
trägt.
Hier sind wir an der Quelle angelangt,
aus der sich solch ein Leben nährt.
Der Verweis auf die christliche Nächs­
tenliebe greift sicher zu kurz. Niemand
Tisa von der Schulenburg: Damian.
Eine Tuschezeichnung von 1993.
wird sein Leben für andere einsetzen,
weil er im Religionsunterricht einmal
gehört hat, dass man seinen Nächsten
lieben soll. Überhaupt sind christliche
Werte ja nicht so etwas wie Ideen, die
man mit dem Verstand aufnimmt und
dann einfach umsetzt. Bei Damian wird
sichtbar: Seinen eigenen Weg kann er
nur gehen, weil er in einer tiefen inne­
ren Bindung an Gott lebt, die in der
Beziehung zu Jesus Christus Gestalt
annimmt.
Diese in der Familie grundgelegte
christliche Prägung Damians hat sich
in der Ordensgemeinschaft von den
Heiligsten Herzen Jesu und Mariens
noch vertieft. In der Mitte der Spiri­
tualität der Gemeinschaft steht die
Überzeugung, dass Gott die Menschen
nicht alleinlässt. »Gott hat die Welt so
sehr geliebt, dass er seinen einzigen
Sohn hingab, damit jeder, der an ihn
glaubt, nicht zugrunde geht, sondern
das ewige Leben hat.« (Johannesevan­
gelium, Kapitel 3, Vers 16).
Gott lässt die Menschen
nicht allein
Das am Kreuz durchbohrte Herz Jesu
ist der höchste Ausdruck für die Liebe
Gottes, der sich von der Bosheit und
der Gewalt der Welt treffen lässt, sie
aber durch die Kraft seiner Liebe über­
windet, erlöst und versöhnt. Das Herz
Marias steht für die einzigartige Verbun­
denheit der Mutter mit ihrem Sohn,
dem sie bis unter das Kreuz folgt. Wie
Maria Jesus nachfolgen, seine Sendung
weiterführen, seine versöhnende Liebe
selbst erfahren und anderen mit Wort
und Tat und, wenn es sein muss, auch
im Leiden bezeugen, das ist der Auftrag

der Gemeinschaft. »In Jesus finden wir
alles; seine Geburt, sein Leben und sein
Tod: Das ist unsere Regel«, sagt der
Gründer der Gemeinschaft, Pierre Cou­
drin.
14
H
Das hat Damian geprägt. Daher ist es
auch nicht die Arbeit oder der Fort­
schritt in der Leprakolonie oder gar der
Dank der Regierung oder die zuneh­
mende Berühmtheit, die Damian vo­
rantreiben. Es ist das Bewusstsein, im
Dienst an »seinen Aussätzigen« Jesus zu
dienen und ihm nahe zu sein, der sein
Leben für die »Seinen« hingab. Als der
fleißige Arbeiter selbst krank wird und
den eigenen Tod vor Augen sieht, spürt
er tiefes Glück, weil er sich mit dem
verbunden weiß, dem er in den Ordens­
gelübden sein Leben geweiht hat. Da­
mals wurde den Kandidaten vor der
Ablegung der Gelübde ein Leichentuch
übergelegt als Zeichen dafür, dass sie
der Welt sterben und ihnen in der Ge­
meinschaft mit Christus ein neues
Leben geschenkt wird. So schreibt Da­
mian an seinen Bischof Hermann Kö­
ckemann: »Die Erinnerung daran, dass
ich vor 25 Jahren am Tag meiner Ge­
P. Damian bedeutet mir …
lübde unter dem Leichentuch lag, hat
mir geholfen, der Gefahr, diese schreck­
liche Krankheit zu bekommen, ins
Gesicht zu sehen und hier meine Arbeit
zu tun, indem ich versuchte, mir selbst
immer mehr zu sterben. Je mehr die
Krankheit voranschreitet, fühle ich mich
zufrieden und glücklich in Kalawao.«
(29. Oktober 1885). Vier Monate später
schreibt er an Sr. Mary Gabrielle: »Die
schreckliche Krankheit, die der allmäch­
tige Gott jetzt bei mir ausbrechen lässt,
habe ich seit meiner ersten Ankunft in
diesem Aussätzigenheim vor 13 Jahren
erwartet und von vornherein angenom­
men, und ich hoffe, dass mithilfe des
Gebetes vieler Menschen unser Herr
mir die nötigen Gnaden geben wird,
mein Kreuz – ihm nach – auf unser
besonderes Golgota auf Kalawao zu
tragen.« (15. März 1886)
Er fand Trost in der
ständigen Gegenwart
Gottes – in der Eucharistie
Die Verbundenheit mit Jesus kommt
für die Ordensgemeinschaft Damians
vor allem in der Feier der Eucharistie
und in der stillen Anbetung des eucha­
ristischen Brotes zum Ausdruck: In der
Seit einem Jahr beherbergen wir im Chateau de Graves
ein Haus für delinquente Jugendliche. Zurzeit sind es
sieben Jungen, vorwiegend aus Afrika und zum Teil illegal in Frankreich.
Über das Fußballprojekt Penalty wird versucht, die Jungen wieder
an Regeln und Gemeinschaft heranzuführen. Seit ich mit den Jungen
arbeite, spüre ich Ablehnung und Schweigen bei vielen Bewohnern der
Gegend. Fast fühle ich mich mit den Jungen zusammen an den Rand
gedrängt – ich spüre aber auch Ermutigung und hoffe, dass P. Damian
für diese Jugendlichen eintritt, die immer noch überzeugt sind, dass
morgen so sein wird wie heute – nur schlimmer…
p. bertrand cherrier sscc, frankreich
Eucharistie feiert die Kirche die Liebe
Jesu, der sein Leben für die Seinen
hingibt. In dieser Feier und in der kon­
templativen Anbetung finden die Or­
densleute die tägliche Quelle für ihren
missionarischen Einsatz. Die Briefe
Pater Damians verweisen immer wieder
auf diese Quelle. Als seine Krankheit
voranschreitet und ihn immer weiter
schwächt, schreibt er an seinen Bruder
Pamphil: »Ich ergebe mich in die gött­
liche Vorsehung und finde meinen Trost
in meinem einzigen Gefährten, der
mich nicht verlässt, das heißt unserem
Erlöser in der heiligen Eucharistie.«
(26. November 1885). An den anglika­
nischen Geistlichen Hugh B. Chapman
schreibt er: »Ohne die ständige Gegen­
wart unseres Göttlichen Meisters auf
dem Altar in meinen armen Kapellen
hätte ich niemals mein Los bei den
Aussätzigen von Molokai durchhalten
können.« (26. August 1886)
Auf der Suche nach der Quelle für
Damians Leben macht man unwillkür­
lich eine weitere Entdeckung. Was ihn
antrieb, war nicht nur eine Quelle für
einen außergewöhnlichen Einsatz und
für »Heldentum« (Gandhi), sondern
auch für ein erfülltes Leben. Kurz vor
seinem Tod schreibt er an seinen Bru­
der: »Ich bin immer noch glücklich und
zufrieden und wünsche, wenngleich
ziemlich krank, nichts mehr als die Er­
füllung des heiligen Willens des guten
Gottes.« (12. Februar 1889). Es sind
ganz eigene Maßstäbe, die Damian für
ein glückliches und erfülltes Leben hat:
nicht Gesundheit oder ein hohes Alter
oder Wohlstand und Sicherheit, auch
nicht eine besondere Lebensleistung,
sondern das Bewusstsein, der eigenen
Berufung gefolgt zu sein und dem
Willen des guten Gottes zu
dienen. e
p. peter egenolf sscc

Betende und aussätzige Hände
Betende Hände – aussätzige Hände
wie gegensätzlich stehen sie nebeneinander:
Nach oben gerichtet und zur Seite,
gesund und krank,
schön und unansehnlich,
gesammelt und verausgabt.
Und doch sind sie verbunden.
In Gott sind sie verbunden,
in Gott, der im Himmel ist,
und in Gott, der genau so auf dieser Erde ist.
Und in Jesus sind sie verbunden,
in Jesus, der beim Vater ist;
und in Jesus, der uns in jeder Schwester
und in jedem Bruder entgegentritt.
Betend heilen diese Hände
und helfend, zupackend beten sie.
Betende Hände sind Damians Hände
und aussätzig sind sie, seine Hände.
Die betenden Hände
Schaut diese Hände an:
Sie zeigen weg von dem, dem sie gehören,
hin auf den anderen.
Sie sind, so könnte man fast sagen,
nicht mehr bei sich, sondern außer sich.
Wer bei sich selbst stehen bleibt, tritt auf der Stelle.
Wer heraustritt aus sich, der kommt weiter.
Wie diese Hände: Mit ganzer Kraft nach oben ausgestreckt,
so als wollten sie den Himmel berühren,
den Himmel auf die Erde holen
und die Erde mit dem Himmel verbinden.
Die aussätzige Hand
Offene Wunden überall –
wer sich einläßt, kommt nicht ungeschoren davon;
wer sich einsetzt, der trägt Wunden davon.
Aber auch: Wenn ich die Finger davonlasse,
kann ich mir auch die Hände schmutzig machen.
So oder so – es bleiben Spuren,
Spuren des Lebens oder Spuren des Todes
in meinen Händen...?
Betende Hände – aussätzige Hände
Sie gehören zusammen,
sind nur wie zwei Seiten der einen und selben Hände.
Die betenden Hände unter der aussätzigen Hand;
die Hand, selber getragen, kann andere tragen.
Wer um Liebe weiß, kann auch andere lieben.
Wer sich selbst heilen läßt, kann andere heilen.
Pater Damian lebt mit Händen,
die ihren Halt in Gott suchten
und sich von ihm gehalten wußten,
und darum auch die Schwester und
den Bruder halten konnten. ulrich roos sscc ✝
15

Auf Pater Damians Spuren: P. Wolfgang betreut Flüchtlinge in Deutschland
Für ein Leben in Würde
Anfang Januar ist das Land im Frost erstarrt. Selbst an der
Loreley liegen die Temperaturen weit unter null Grad. An
einem trüben Montagnachmittag stehe ich mit P. Wolfgang
Jungheim und Jürgen Pirrong an der Hauptstraße von St.
Go ars hausen und warte, dass uns jemand die Tür öffnet.
P. Wolfgang scheint die Kälte nicht viel auszumachen, er trägt
keine Mütze, seine Jacke steht offen. Im
Arm hält er eine weihnachtliche Ge-
schenktüte mit Tee und Schokolade.
Noch einmal klingelt er. Niemand öffnet. Frau Banafsche*,
eine Christin aus dem Iran, deren Ehemann in Deutschland
verstorben ist, ist nicht zuhause. Nach einer Weile geben wir
auf, hinterlassen aber die Geschenke im Briefkasten. »Sie
besucht wahrscheinlich ihre beiden Töchter«, vermutet P.
Wolfgang. »Sie sind verheiratet und leben in Norddeutschland.
Dann fahren wir als Nächstes zu Familie Ahmeti.«
Wir müssen die Fluchtursachen
bekämpfen, nicht die Flüchtlinge
Iran ... P. Wolfgang Jungheim sscc gehört zur Lahnsteiner
Kommunität der Arnsteiner Patres, in deren Auftrag er haupt-
amtlich Flüchtlingsarbeit leistet – viele Jahre Vollzeit, seit
2004 mit einer halben Stelle, da er noch mit einer 50 Prozent-
Stelle als Seelsorger von St. Barbara in Niederlahnstein wirkt.
Sein Mitstreiter Jürgen Pirrong ist der Beauftragte für Migra-
tion und Integration des Rhein-Lahn-
Kreises. Ich begleite die beiden auf einer
Rundreise durch die Region, um in ver-
schiedenen Gemeinden Flüchtlingsfamilien zu besuchen.
Gemeinsam mit dem Initiativkreis für Flüchtlinge und Asyl-
suchende Rhein-Lahn setzen sich die beiden Männer seit
vielen Jahren für die Rechte von Asylsuchenden ein, die vor
der Bedrohung durch Krieg oder Verfolgung aus ihrer Heimat
geflüchtet sind. »Wir schauen jedes Jahr kurz nach Weihnach-
ten bei einigen Familien vorbei, um die Kontakte zu pflegen«,
erzählt P. Wolfgang. »Oft erfahren wir bei dieser Gelegenheit,
welche Probleme es aktuell gibt und wie wir die Menschen
unterstützen können.«
16 17
H
Medhi Ahmeti trägt einen weißen Overall. Weil die Arbeit auf
der Baustelle wegen der Kälte ruht, bastelt der Bauhandwerks-
Meister in den kürzlich erworbenen eigenen vier Wänden.
»Kommen Sie rein, meine Frau kocht uns Kaffee«, lädt er uns
freundlich ein. Seit fast 17 Jahren leben die Ahmetis in
Deutschland, P. Wolfgang und Jürgen Pirrong haben die Fa-
milie aus dem Kosovo ein großes Stück des Weges begleitet.
Dieser Besuch geschieht vor allem aus alter Verbundenheit.
Im Wohnzimmer plaudern die Männer über aktuelle Flug-
preise nach Pristina im Rahmen der Partnerschaft Lahnstein-
Peje und die guten Schulnoten der Kinder. Medhi Ahmeti
und seine Frau sprechen Deutsch fast ohne Akzent, seit
letztem Jahr besitzt er auch die deutsche Staatsbürgerschaft.
Familie Ahmeti hat das geschafft, wovon andere Flüchtlinge
träumen.
Kosovo ... Der Krieg im Kosovo hat viele Menschen gezwun-
gen, ihre Heimat zu verlassen. Familie Gashi hofft seit Jahren
darauf, dauerhaft in Deutschland bleiben zu dürfen. Bislang
hat sie nur eine befristete Aufenthaltsgenehmigung. Der Krieg
hat bei Elidon Gashi tiefe Spuren hinterlassen. Weil die Be-
handlung des schwer traumatisierten Mannes im Kosovo nicht
möglich wäre, kann er für sich und seine Familie eine Verlän-
gerung des Aufenthalts beantragen. Nach dem seit 1. Januar
2005 geltenden neuen Aufenthaltsgesetz wird die befristete
Aufenthaltserlaubnis nur erteilt bzw. verlängert, wenn damit
ein »Zweck« verbunden ist. Für Herrn Gashi gilt laut Paragraf
25 der »Aufenthalt aus humanitären Grün-
den«. Hastig reicht er P. Wolfgang ein
Schreiben, dessen Inhalt ihn aus der Fassung
bringt. Schnell und undeutlich sprudeln die
Worte hervor: »Der ist kriminell, kriminell,
solche müssen raus!« Seine 18 Jahre alte
Tochter ist auf einen jungen Kosovaren herein-
gefallen, der bereits mit einer anderen deut-
schen Frau verheiratet ist. Nun ist die junge
Frau, die gerade aus der viel zu engen Wohnung
Aufgrund der Unruhen in Albanien flohen 1997
Tausende Menschen in Booten über die Adria,
um sich in Italien in Sicherheit zu bringen.
Dabei wurden sie nicht immer mit so offenen
Armen empfangen wie der kleine Junge von
dem italienischen Marinesoldaten.
*Alle im Text genannten Namen von Asylsuchenden wurden von der Redaktion geändert.
P. Wolfgang Jungheim sscc
der Eltern ausgezogen ist, von dem Betrüger schwanger. Herr
Gashi kann sich ob dieser Gemeinheit kaum beruhigen,
immer wieder platzt es aus ihm heraus: »Kriminell, kriminell!«
Die Familie erhofft sich von P. Wolfgang und Jürgen Pirrong
einen Rat, doch in diesem Fall können auch die beiden nur
H
hoffen, dass die Justiz für Gerechtigkeit sorgt.
Seit fast drei Jahrzehnten setzt sich P. Wolfgang Jungheim für
eine gerechte und menschenwürdige Behandlung von Men-
schen ein, die ihre Heimat bedingt durch Kriege, politische
Krisen oder andere existenzielle Notlagen verlassen mussten.
Während seiner Ausbildung zum Priester leistete er ein Prak-
tikum im Friedensdorf in Oberhausen und begegnete Wai-
senkindern aus Vietnam, die dort gesund gepflegt wurden.
Später lernte er in der Gemeindearbeit in Pirmasens Flücht-
linge aus Bangladesch, Vietnam, Äthiopien und Eritrea ken-
nen, die damals noch bei Privatpersonen untergebracht waren.
»Armut, Elend und Not werden ganz oft von Menschenhand
P. Damian bedeutet mir …
Damian ist der Mitbruder, der mich beständig auf meinem
Weg begleitet. Er erzählt mir von Gott und von den Armen,
vom Gebet und von der Arbeit, vom Leben und von der Aufrichtigkeit,
vom Schmerz und von einem seltsamen Glück. Wenn die Dinge
scheinbar kompliziert werden, schaue ich auf ihn und finde eine unbeschreibliche
Sicherheit. Ich vertraue darauf, wie der Gute Samaritaner
lieben zu können, weil Damian von Herzen liebte und mit großer Einfachheit
die größte Armut auf sich nahm: Mit den Leprakranken das
Schicksal zu teilen.
p. fernando cordero sscc, spanien

P. Wolfgang Jungheim sscc und sein Mitstreiter Jürgen Pirrong (2. vl) zu Besuch bei der Familie Manali aus Indien
geschaffen, und damit auch Flüchtlinge«, sagt er mit Nach-
druck. Dieser Zusammenhang, der ihm damals auch mit
Hilfe von Misereor klar geworden sei, bilde noch heute die
Grundlage seiner Engagements. Seit der Pater 1987 nach
Arnstein gekommen ist, streitet er gemeinsam mit anderen
ehrenamtlichen Helfern und Organisationen wie terre des
hommes, pax christi und Caritas dafür, die Situation der
Asylsuchenden zu verbessern. »Es geht immer nur darum,
den Flüchtlingsstrom einzudämmen,« klagt P. Wolfgang die
vorherrschende Mentalität in Deutschland und Europa an.
»Anstatt die Fluchtursachen zu bekämpfen, werden Flücht-
linge bekämpft,« fügt er nach einer Weile hinzu. Der ruhige
und sachliche Ton kann seinen Groll kaum verbergen. Er bricht
aber auch eine Lanze für die Behörden im Kreis, wo eine gute
Zusammenarbeit zwischen dem Initiativkreis und den Behör-
den zugunsten der Flüchtlinge gewachsen ist, vor allem dank
Jürgen Pirrong.
H
Indien ... Der studierte Informationstechniker Karan Manali
stammt aus dem indischen Bundesstaat Kerala, der traditio-
nell für ein harmonisches Zusammenleben von Hindus,
Muslimen und Christen steht. Das immer stärkere Aufkom-
men von Hindu-Nationalisten ist jedoch für den muslimischen
Inder und seine junge Hindu-Frau selbst dort zu einer unmit-
telbaren Bedrohung geworden. Familie Manali wollte zunächst
in den Oman, aber weil es dort keine berufliche Perspektive
gab, kamen sie vor knapp einem Jahr nach Deutschland. Da
ihr Asylantrag abgelehnt wurde, besitzen die Manalis aktuell
keinen »gültigen Aufenthaltsstatus«.
Savarna Manali serviert uns einen Tee, während ihre drei-
jährige Tochter Hasila mit großen Augen das Geschenk von
P. Wolfgang betrachtet. Ihr Vater sitzt mit fragendem Blick
auf der 80er-Jahre Couch und scheint die Welt nicht mehr zu
Familie Manali befürchtet, zwangsweise in der sogenannten
»Landesunterkunft für Ausreisepflichtige« untergebracht zu
werden. Schon ein Blick in das Badezimmer dieser fragwürdigen
Einrichtung zeugt von der dort herrschenden Tristesse.
verstehen. Vor einigen Wochen hatte er eine Unmenge For-
mulare ausgefüllt, um der rheinland-pfälzischen »Clearing-
Stelle für Passbeschaffung und Flugabschiebung« in Trier die
Beschaffung seiner Ausweisdokumente bei den indischen
Behörden zu ermöglichen. Dazu ist er aufgrund der Bestim-
mungen des Aufenthaltsgesetzes verpflichtet. Für den Fall,
dass die indischen Behörden keine Passpapiere ausstellen,
haben er und seine Familie die Chance, eine Aufenthaltser-
laubnis für Deutschland zu erhalten. Andererseits könnte Herr
Manali damit auch an seiner eigenen Abschiebung mitgewirkt
haben, denn sobald gültige indische
Papiere für ihn vorliegen, könnte die
Familie nach Indien zurückgeschickt
werden. Die »Clearing-Stelle« wirft ihm
nun vor, falsche Angaben über seine
Identität gemacht zu haben. Dies behaupten jedenfalls die
Behörden in Indien, wie im letzten Schreiben der Clearing-
Stelle zu lesen ist. Karan Manali beteuert uns gegenüber,
seine Angaben nach bestem Wissen und Gewissen gemacht
zu haben. Keiner von uns zweifelt daran. Wahrscheinlicher
ist, dass die Familie in Indien nicht mehr erwünscht ist, wo-
möglich wegen ihres Glaubens. Jürgen Pirrong rät Karan
Manali deshalb, seine ehemalige Universität in Kerala anzu-
schreiben und darum zu bitten, ihm eine Bescheinigung
seines Abschlusses zuzusenden.
Karan Manali sagt, dass er gerne arbeiten würde, um seine
Familie selbst zu ernähren. Kürzlich sei ihm sogar ein Job bei
einer Spedition angeboten worden. Wegen der angeblichen
Identitätsverschleierung bleibt ihm der Zugang zum Arbeits-
markt jedoch verwehrt. Im schlimmsten Fall droht der Fami-
lie sogar der zwangsweise Aufenthalt in einem so genannten
»Ausreisezentrum«, das in Rheinland-Pfalz »Landesunterkunft
für Ausreisepflichtige« heißt. In dieser
fragwürdigen Einrichtung in Trier werden
Asylsuchende, die keine gültigen Papiere
besitzen und von den Behörden als »vollzieh-
bar ausreisepflichtig« eingestuft werden, unter
primitiven Bedingungen untergebracht, bis
ihre Identität geklärt ist. Dort herrscht ein
Klima der Hoffnungs- und Orientierungslosig-
keit. Als Karan Manali sich mit leiser und unsi-
cherer Stimme danach erkundigt, spricht der
Arnsteiner Pater ihm Mut zu. »Keine Sorge,
soweit sind wir noch lange nicht«, beruhigt er
den jungen Mann, dem diese Vorstellung ver-
ständlicherweise Angst bereitet. Vielleicht ist
Not, Elend und Krieg sind nicht
»Gott gegeben«, sondern Menschenwerk.
Menschen können deshalb – mit Gottes
Hilfe – dies auch ändern.
ausgerechnet die kleine Hasila ein Hoffnungsschimmer, denn
sie leidet an einer Nierenerkrankung und muss täglich Anti-
biotika einnehmen. P. Wolfgang will nun prüfen, ob sich
vielleicht auf diesem Weg wenigstens eine befristete Aufent-
haltserlaubnis für die indische Familie erwirken lässt.
Die Recherche nach ähnlichen Fällen und Anhaltspunkten
für das weitere Vorgehen sei ein wichtiger Teil seiner Arbeit,
sagt P. Wolfgang. »Jürgen kennt wiederum die rechtliche
Seite besser«, beschreibt er die Zusammenarbeit zwischen
Integrationsbeauftragtem und Priester für die gerechte Sache,
während wir auf der kurvigen Landstra-
ße in den eisigen Taunus fahren. »In
Indien geschehen derzeit horrende Din-
ge, dort sterben Menschen in Gefäng-
nissen! Aber unsere Behörden behan-
deln Flüchtlinge wie Aussätzige. Man will sie einfach raus
haben, und wenn sie da sind, werden sie streng beäugt«, wirft
er den verantwortlichen Politikern vor.
18 19
H
Afghanistan … Unsere letzte Station führt uns nach Nastät-
ten, wo wir die Familie Bijan aus Afghanistan besuchen. Die
Einrichtung ihrer Wohnung mutet orientalisch an, über dem
kleinen Fernseher hängen die Umrisse der fernen Heimat in
den Landesfarben Schwarz, Rot und Grün. Der junge Famili-
envater Jawed Bijan hat in dem von Kriegen zerrütteten Land
Schreckliches erlebt. Sein schweres Trauma, das von einer
Psychologin in regelmäßigen Sitzungen behandelt wird,
verbirgt er so gut es geht hinter einem offenen Lächeln. Oft
jedoch wirkt sein Blick leer und abwesend. Durch seine
Krankheit hat die Familie zwar mithilfe von P. Wolfgang und
Jürgen Pirrong eine befristete Aufenthaltserlaubnis erwirkt.
P. Damian bedeutet mir …
Damian ist ein Zeuge der Barmherzigkeit Gottes. Seine
schönste Seite ist für mich, dass er sein Herz öffnet, dass
er mit den Menschen mitfühlt, dass er aus sich selbst herausgeht. Er
stellt sein Leben in den Dienst von Menschen, die ihm nichts zurückgeben
können, außer ihrer Zuneigung. Dasselbe tat auch er – sie gaben
sich gegenseitig ihr Leben. Im leidenschaftlichen Mitfühlen entdecken
wir den Sinn, gläubige Menschen sowie Schwestern und Brüder unserer
Ordensgemeinschaft zu sein.
p. nacho moreno sscc, spanien

20
Die Zahl der Asylbewerber ist durch die erhebliche Einschrän-
kung des Asylrechts zu Beginn der 1990er Jahre kontinuierlich
gesunken. 2007 erreichte sie den historischen Tiefstand von
ca. 19.000 Asyl-Erstanträgen. Von den rund 30.000 Anträgen
des Jahres 2006 wurden außerdem nur 251 (0,8 Prozent) als
berechtigt anerkannt! Entsprechend sind die Leistungen des
Staates zurückgegangen: 2007 wurden Asylbewerber leistungen
nur noch an rund 154.000 Menschen ausgezahlt, 20,7 Prozent
weniger als 2006 (1996: Höchststand mit 490.000 Menschen).
Gegenüber 1997 sind die Leistungen damit von 2,65 Milliarden
auf 1,03 Milliarden Euro gesunken.
Quellen: Bundesamt für Statistik; Bundesamt für Migration und Flüchtlinge
Um jedoch ein dauerhaftes Bleiberecht zu erhalten, müssten
sie ein Einkommen zur Sicherung des Lebensunterhaltes
nachweisen, das über dem Sozialhilfesatz liegt. Der Lohn von
Jawed Bijan, der trotz seiner psychischen Probleme halbtags
als Reinigungskraft in einer Metzgerei
arbeitet, reiche dafür bei Weitem nicht
aus, erläutert Jürgen Pirrong. Nur wenn
auch Malalai Bijan eine Arbeit fände, könnte es für die vier-
köpfige Familie aus Afghanistan zu einer Niederlassungser-
laubnis reichen. Die junge Frau, die sehr gut Deutsch spricht,
sucht schon seit Längerem nach Arbeit, bislang jedoch ohne
Erfolg. P. Wolfgang gibt ihr ein paar Tipps für die Jobsuche:
»Ich werde mich mal umhören«, verspricht er ihr.
Flüchtlinge werden oft wie
Aussätzige behandelt
Die Familie Bijan aus Afghanistan hat allen Schwierigkeiten zum Trotz ihre Hoffnung
auf ein friedliches Leben in Deutschland nicht aufgegeben
Den Flüchtlingen im Dschungel der deutschen
Bürokratie eine Orientierungshilfe zu sein, ist
ein Hauptbestandteil der Arbeit von P. Wolfgang
und Jürgen Pirrong. Darüber hinaus sei es
wichtig, Lobbyarbeit in den Gemeinden und
Kommunen zu leisten, sagt P. Wolfgang, als wir
uns am späten Abend auf den Rückweg machen.
Die Zahl der Asyl bewerber sei in den letzten 15
Jahren stark zurückgegangen, von etwa 100.000
Asylanträgen jährlich vor Einführung der Dritt-
staatenregelung 1993 auf zuletzt noch 20.000,
den niedrigsten Stand seit 30 Jahren. »Es ist
dadurch viel schwieriger geworden, Unterstüt-
zung für unsere Arbeit zu bekommen«, betont
er. »An den Außengrenzen Europas werden die
Flüchtlinge bekämpft, auch in Osteuropa – aber davon
nimmt kaum jemand Notiz.« Ende März sind erneut zwei
überfüllte Boote bei dem verzweifelten Versuch, über das
Mittelmeer nach Italien zu gelangen, vor der Küste Libyens
gekentert. Hunderte Flüchtlinge sind
dabei ertrunken. In Zeiten der großen
Weltwirtschaftskrise ist die Tragödie der
»Ausgegrenzten« von heute nur eine weitere schlimme
Nachricht am Rande. Deshalb ist es umso wichtiger, dass
Menschen wie P. Wolfgang und Jürgen Pirrong die Lebens-
situation von Flüchtlingen wieder mehr ins Be-
wusstsein der Öffentlichkeit rücken. e
andré madaus

Auf Pater Damians Spuren: Sr. Emmanuelles Leben mit den Müllmenschen
Das Abenteuer der Liebe
Welch große Faszination und lebenslange Wirkung
Leben und Werk Pater Damians auf Menschen ausü­
ben kann, führt uns der nachfolgende Text von Schwes­
ter Emmanuelle Cinquin eindrücklich vor Augen. Sr.
Emmanuelle, die »Mutter der Müllmenschen«, ist bis
heute eine der beliebtesten Persönlichkeiten in Frank­
reich. In diesem 1993 entstandenen und in der Zeit­
schrift der französischen Provinz sscc »Horizons
Blancs« veröffentlichten Brief (Übersetzung und Bear­
beitung durch die Redaktion) beschreibt sie, welchen
H
Einfluss Pater Damian auf ihr Leben hatte.
Schon als Jugendliche berührte mich die heroische Gestalt
von P. Damian sehr. Es auf sich zu nehmen, auf eine ferne
Insel zu gehen und dort bis zum Tode zu leben, um den von
allen verlassenen, unglücklichen Aussätzigen die Hoffnung
Christi zu bringen, das war wirklich der Gipfel der Liebe. Das
Antlitz P. Damians, aus Liebe aussätzig geworden, und seine
Hingabe bis zum Ende faszinierten mich. Unser P. Derély
begeisterte uns damals mit dem Herzen Christi, der sich für
das Heil der Menschen opferte: Wie schön das Leben wäre,
wenn man seinen Schritten nachfolgen könnte, um den
Leidenden Trost und Freude zu bringen.
Die »Mutter der Müllmenschen« von Kairo
Schwester Emmanuelle wird 1908 als Madeleine Cinquin
in Brüssel geboren. Ihre Mutter ist Belgierin, ihr Vater
Franzose. Schon früh lernt die behütete Tochter die Ge­
schichten ihres Landsmannes Pater Damian kennen. Wie
er tritt sie mit 20 Jahren einer Ordensgemeinschaft bei,
den »Schwestern Unserer Lieben Frau von Sion«. Nach
ihrem Studium unterrichtet sie in der Türkei und Nord­
afrika 40 Jahre lang an Eliteschulen. Doch der Ruf ihres
Herzens ist noch ein anderer! 1971 schließlich folgt sie
ihm. Bis ihr 1993 im Alter von 85 Jahren der Ruhestand
befohlen wird, lebt sie in Kairo mit den Lumpensamm­
lern. Ein Ziegenstall ohne Wasser und Strom in der
Müllsiedlung »Ezbeth­El­Nakhl« wird ihr Zuhause. Nach
dem Vorbild P. Damians versorgt sie »ihre Müllmen­
schen« mit geistlichem Beistand und errichtet Kranken­
häuser, Schulen, Kindergärten, Alphabetisierungszentren
und Altenheime. Von ihr gegründe­
te Hilfsorganisationen setzen heu­
te diese Arbeit fort. Im Oktober
2008 stirbt Schwester Emmanuelle
kurz vor ihrem 100. Geburtstag in
Frankreich.
21

Müllverwertung in der dritten Welt: Tonnenweise werden die
Abfälle gesammelt, getrennt, der Wiederverwertung zugeführt
oder einfach verbrannt.
Meine Schwester hatte gerade geheiratet, und ich sah ihr
Glück, Mutter zu werden. Aber meine Berufung war eine
andere. Ihr musste ich folgen, um dort meine Erfüllung zu
finden: Es waren die kleinen Aussätzigen, die in den Armen
zu wiegen ich mich berufen fühlte! Bei einem Aufenthalt in
London lernte ich die Ordensgemeinschaft »Die Schwestern
Unserer Lieben Frau von Sion« kennen. Von ihrer Spiritualität
war ich angetan und mir gefiel die Hingabe der Schwestern,
die sich um die armen Kinder kümmerten. Doch war ich sehr
enttäuscht, als man mir erklärte, dass es zwar in ihren Missi-
onen auf der ganzen Welt viele Leiden zu lindern gibt, aber
keine Leprakranken! So suchte ich zunächst nach anderen
Ordensgemeinschaften, aber keine kümmerte sich um Lepra-
kranke …
Auf der Suche nach meiner Berufung
Mit 20 Jahren bin ich dann bei den Schwestern von Sion
eingetreten. Im Herzen habe ich die Erinnerung an P. Dami-
an bewahrt und ich betete darum, dass auch ich – wie er – den
Ärmsten den Frieden des Himmels bringen könnte ...
1971 erreichte mich dann der nie vergessene Ruf der Aussät-
zigen doch noch. Unsere Schule in Alexandria wurde an eine
ägyptische Ordensgemeinschaft übergeben und ich war somit
P. Damian bedeutet mir …
Für mich ist Damian das Vorbild für Mission. Ihm möchte
ich folgen, so möchte ich sein … Wie Jesus hat er sein
Leben ganz gegeben… bis zum Ende. Sein Eifer, seine Menschlichkeit,
seine Offenheit, den Menschen auch bei der Bewältigung ihres Alltags
zu helfen: Häuser für sie zu bauen, Waisenhäuser zu gründen, mit Ärzten
nach Medizin gegen die Lepra zu suchen… Sein Leben inspiriert mich
stark, denn es ist voll Hingabe.
sr. monique darveau sscc, philippinen
frei für andere Aufgaben. 61 Jahre alt und Gott sei Dank bei
guter Gesundheit! Konnte ich nun meinen Herzenstraum
erfüllen und P. Damian zu den Aussätzigen folgen? Ich erhielt
die Erlaubnis nach Kairo zu gehen, um sie im Leprosorium
eines riesigen Krankenhauses zu besuchen. Dort angekom-
men wurde ich sofort festgenommen und verhört: 1971 lag
Ägypten mitten im Krieg mit Israel und das Krankenhaus
befand sich in einer Militärzone! Ich war der Spionage ver-
dächtig und lief Gefahr, ins Gefängnis zu kommen ... Ob
P. Damian vom Himmel her für mich eingetreten ist, damit
H
ich dem entrinne? Das ist gut möglich.
Auf jeden Fall ließ ich mich nicht entmutigen. Mit der Unter-
stützung des Apostolischen Nuntius, Monsignore Bruno
Heim, erhielt ich vom Gesundheitsminister eine Sonderer-
laubnis und durfte das Leprosorium besuchen: Ich werde den
schrecklichen Anblick der eingesperrten Frauen nie mehr
vergessen. Sie hegten keine Hoffnung mehr, ihre Familien
und ihre Kinder jemals wiederzusehen! Sie scharrten sich
begierig um mich ... Endlich war da jemand, der zu ihnen
kam! Von da an wollte ich zu ihnen gehören auf Leben und
Tod, wie P. Damian ... Denn die Liebe ist stärker als der Tod.
Zurück in Kairo ersuchte ich um die offizielle Aufenthaltser-
laubnis im Leprosorium. Dazu benötigte ich jedoch eine
ganze Reihe von Genehmigungen:
* vom Gesundheitsministerium,
weil es sich um ein Krankenhaus handelt;
* vom Außenministerium, weil ich keine Ägypterin bin;
* vom Verteidigungsministerium,
weil es sich in einem militärischen Sperrgebiet befindet;
* vom Innenministerium, das für die Sicherheit verantwortlich
ist, damit Spionage ausgeschlossen werden kann. Es
war einfach unvorstellbar, dass ich – noch
dazu als Ausländerin – zu den Leprakran-
ken wollte, ohne ein geheimes Ziel zu
haben!
Wie viele Minister, wie viele Hindernisse!
Ich dachte: »P. Damian, Du hast mir bis
hierher geholfen, wirst Du mich nun al-
leine lassen?«
Liebe ist stärker als der Tod
Mein schöner Jugendtraum schien für
immer verflogen! Aber P. Damian schickte
mich in ein anderes Abenteuer: Monsi-
gnore Heim schlug mir vor, mich um die Lumpensammler zu
kümmern, andere Parias, von allen verachtet und ohne
menschlichen Beistand in die Slums gesperrt. Als er mich
dorthin führte, fühlte ich mich sofort angezogen, als ich die
Gassen sah, in denen sich die täglich gesammelten Abfälle
auftürmten, die Hütten aus löchrigem Wellblech, ohne Was-
ser und ohne Strom. Es gab keine Schule, keine Kirche, keine
Krankenstationen – es gab nichts außer zerlumpten Kindern
mit Fliegen in den Augen ... So muss es auch P. Damian mit
seinen Leprakranken ergangen sein! Ich fühlte, dass Gott mich
rief, um in ihrer Mitte zu leben, um sie in der Nachfolge P.
Damians zu retten, um zu versuchen, ein Herz zu haben, das
genau so sehr vor Liebe glüht wie seins. Dafür brauchte ich
nur aus derselben Quelle zu schöpfen – dem brennenden
Feuerofen des Herzens Jesu.
H
P. Damian verdanke ich, dass ich schließlich bei den Lumpen-
sammlern gelandet bin. Hier führe ich wie er seit 22 Jahren
das interessanteste Leben, das ein Mensch auf dieser Welt
führen kann. Alle, die sich mit Christus mit Leib und Seele
der Liebe zu ihren Brüdern und Schwestern verschreiben,
machen diese außergewöhnliche Erfahrung: »Der blaue Vo-
gel« des Glücks fliegt nie mehr aus ihrer Bleibe davon ... Selbst
in den schmerzhaftesten Stunden regiert auf dem Grunde
ihrer Seele ein seltsames Glück, die Freude Gottes selbst, ein
Strahl der vollkommenen Freude des Heiligen Franz von
Assisi. e
Elhamdulillah! Ehre sei Dir, oh Herr!
Die Zabbalin aus Kairo
schwester emmanuelle ✝,
im september 1993
Die Müllmenschen aus Kairo sind koptische Chris­
ten, sie leben im und vom Müll der Großstadt. Die
etwa 60.000 Zabbalin sammeln täglich 80 Tonnen
Müll, den sie mit bloßen Händen trennen: Wie­
derverwertbares verkaufen sie an Händler, Rest­
müll wird mitten in der Siedlung verbrannt. Tags­
über trennen sie den Müll dort, wo sie nachts
schlafen. Sie führen ein gefährliches Leben: Sie
atmen giftige Dämpfe ein, kommen mit Sonder­
müll in Berührung, verletzen sich an Spritzen und
stecken sich mit lebensgefährlichen Krankheiten
wie AIDS oder Hepatitis an.
Ein scheinbar normales Leben auf der Müllhalde.
Kinder mit Schuluniform in ihrem Zuhause, einem
Hüttendorf auf Abfällen errichtet.
22 Das Foto wurde uns von der Müll-Menschen-Hilfe e. V.
23
zur Verfügung gestellt: www.muell-menschen-hilfe.org

Auf Pater Damians Spuren: Ein Jahr als Freiwilliger in Manila
Die Welt – ein wenig – besser machen!
Fernweh! Abenteuer! Sich einset-
zen für diese eine Welt! Diese und
noch viele andere Gedanken dreh-
ten sich vor der Abreise in meinem
Kopf. Und immer wieder auch die
Frage, was ich nun, nach meiner
Ausbildung zum Krankenpfleger,
mit meinem Leben anfangen will.
Ideen habe ich viele, vielleicht so-
gar zu viele? Eine davon ist, Priester
zu werden. Vielleicht sogar im sel-
ben Orden wie einst Pater Damian,
in der Ordensgemeinschaft von
den Heiligsten Herzen. Um diesen
Gedanken weiter zu verfolgen,
machte ich mich im Oktober 2008
auf den Weg zu den Philippinen.
Ein Jahr lang leiste ich hier in der
sscc-Pfarrei in Bagong Silang, ei-
nem Armenviertel am Rande der
Hauptstadt Manila, meinen Sozi-
alen Friedensdienst im Rahmen
des Projekts »weltwärts«, das vom
Bundesministerium für wirtschaft-
liche Zusammenarbeit und Ent-
wicklung initiiert wurde.
24
Bei meiner Ankunft am Flughafen wur­
de ich von P. Harald Adler und Sr. Inés
Gil de Antunano von der sscc­Pfarrei in
Bagong Silang herzlich empfangen. Sie
brachten mir Wasser mit – ein herr­
liches Geschenk bei diesem Klima. Ganz
besonders weil das Servicepersonal
während des langen Fluges damit eher
sparsam umgegangen war. Die ersten
Eindrücke in der fremden Umgebung
waren überwältigend. Vom Flughafen
Manilas nach Bagong Silang benötigt
man bei einer guten Verkehrslage mit
dem Auto etwa 90 Minuten. Auf den
Straßen herrschen für deutsche Verhält­
nisse schlicht unbeschreibliche Zustän­
de. Man hat den Eindruck, jeder der 19
Millionen Menschen, die im Großraum
von Manila leben, ist mit irgendeinem
Gefährt unterwegs, sei es im Auto, auf
einem Motorroller oder Tricycle, im
Jeepney oder einfach nur mit dem Fahr­
rad.
Die Philippinen sind ein Land großer
Gegensätze. Es gibt die vielen freund­
Aus dem obersten Stockwerk der sscc-Pfarrei in Manila geht der Blick
über die Wellblechdächer der Siedlung Bagong Silang
lichen Menschen, die einen offenherzig
begrüßen, und es gibt eine zum Himmel
schreiende Armut. Während den für
einen Hungerlohn arbeitenden Men­
schen in der glühenden Hitze des Tages
der Schweiß in Bächen herunterläuft,
amüsieren sich die Reichen beim Ein­
kaufen in den riesigen Einkaufszentren,
wo sie sich Pullover überziehen, weil
die Klimaanlagen ins andere Extrem
abkühlen. Der Kontrast von Arm und
Reich ist nur einer der vielen Gegensät­
ze. Es überwältigt mich auch immer
wieder aufs Neue, wenn ich die Stadt­
grenzen des vom Smog verpesteten
Manila passiere und mich plötzlich in
einer paradiesischen Idylle wiederfinde.
Die Stadt Baguio etwa liegt auf einem
1500 Meter hohen, grünen Gebirgszug.
Dort ist es angenehm kühl, weshalb
Baguio die Sommerhauptstadt der
Philippinen genannt wird. Auch die bei­
den Jahreszeiten, Regenzeit und Trocken­
zeit, bilden einen krassen Kontrast.
Bagong Silang selbst ist eine Ansiedlung
dicht an dicht stehender Betonbunker
inmitten eines urwaldähnlichen Gebie­
t es. Aus dem obersten der drei Stock­
werke des sscc­Pfarrhauses blickt man
hinab auf die rostigen Wellblechdächer
unter den grünen Baumkronen. In und
um dies Pfarrhaus spielt sich ein großer
Teil des Lebens vieler Menschen aus der
Pfarrei ab. Es gibt verschiedene Grup­
pen und Projekte, angefangen bei der
Behindertenwerkstatt über die Schüler­
Betreuungsprogramme bis zu den
Handwerksgruppen der Mütter. Durch
den Dienst, den die Gemeinschaft der
Schwestern und Brüder und die Pfarrei
leisten, erhalten viele Bedürftige einen
großen Teil der dringend benötigten
Hilfe zum Überleben.
Medikamentenlehre in der
Pfarr-Apotheke
Eines dieser Projekte ist die Apotheke
der Pfarrei. Die Arbeit dort zählt zu
meinen absoluten Lieblingstätigkeiten.
In der Pfarrei­Apotheke sind die Medi­
kamente zum Einkaufspreis zu erhalten
Bagong Silang: Von morgens bis abends verkauft diese Familie Obst und Gemüse.
Solche privaten Marktstände trifft man vielerorts in Manila.
und somit deutlich billiger als in her­
kömmlichen Apotheken. Trotzdem sind
die meisten Präparate noch so teuer,
dass viele sich nur eine oder zwei
Tabletten leisten können. Oft wirken
Me di kamente aber nur, wenn sie regel­
mäßig eingenommen werden. Mittel
gegen Bluthochdruck oder Antibiotika
können sogar schädlich sein, wenn man
sie nur kurzfristig und unregelmäßig
einnimmt. Weil aber die Menschen hier
über Krankheiten und ihre Behandlung
oft wenig oder gar nichts wissen, sind
sie entsprechend hilflos. Die Apotheke
ist deshalb auch gleichzeitig der geeig­
nete Ort, um direkt an die Patienten
heranzukommen und sie zu schulen.
Hier unterrichte ich insgesamt 16 frei­
willige Helferinnen, meist unterstützt
von einer Übersetzerin. Der »Lehrplan«
erstreckt sich von Erster Hilfe bis Medi­
kamentenlehre. Besonders die Gruppe
der Mütter und Großmütter, die zwi­
schen 28 und 72 Jahren alt sind, ist mir
sehr ans Herz gewachsen. Es ist zwar
manchmal nicht so einfach sie zu un­
terrichten, weil sie albern wie Kinder
sein können. Aber dennoch sind sie aus
persönlichem Interesse sehr engagiert
und begeisterungsfähig. Alle sind hu­
morvoll und freundlich, manche biswei­
H
len sogar mütterlich um mich besorgt.
Die Apotheke liegt vor dem Eingang
zum Pfarrbüro, direkt neben der Kirche.
Hier kommen oft Bekannte, Freunde
und Angehörige der Pfarrei auf einen
Plausch vorbei. Das kommt meinem
Tagalog* sehr zugute, außerdem erfährt
man auf diese Weise neben den aktu­
ellen Marktpreisen auch den neusten
Tratsch aus der Gegend. Das kann sehr
amüsant sein, aber leider ist es oft auch
traurig oder schockierend. Eine Jugend­
liche, die in der Pfarrei sehr aktiv ist,
erzählte mir einmal, dass ihre Familie
wegen einer viel zu hohen Kranken­
* Tagalog, ursprünglich die Sprache der in der
Region Manila lebenden Bevölkerungsgruppe,
ist heute die am stärksten verbreitete Sprache
auf den Philippinen.

Einer der jungen Patienten, um die sich der Freiwillige
aus Deutschland kümmert, vor und nach der Operation
hausrechnung nun kein Geld mehr
habe, um die folgende Kortisontherapie
für den an Asthma erkrankten Vater
fortzuführen. Die Menschen hier müs­
sen bei Operationen oder Behand­
lungen in staatlichen Krankenhäusern
die benötigten Utensilien wie Verbands­
material, Spritzen oder Infusionen
selbst besorgen, da es kein staatliches
Gesundheitssystem wie in Deutschland
gibt. Die sscc­Pfarrei übernimmt oft
einen großen Teil der Kosten und be­
sorgt die benötigten Medikamente. Ein
anderes Schicksal erzählt von der klei­
nen Angel Mae. Sie war gerade zwei
Monate alt, als ihre Mutter auf der
Straße zu Tode geprügelt wurde. Als
wäre das nicht grausam genug, erfuhr
P. Damian bedeutet mir …
ich später, dass der Vater sein eigenes
Kind für umgerechnet acht Euro ver­
kaufen wollte. Die Würde der Menschen
geht in diesem Elend häufig völlig ver­
loren. Doch was mich in manchen
Momenten wirklich tief berührt, ist die
große Dankbarkeit, die Menschen zum
Ausdruck bringen, wenn ihnen einmal
H
etwas Gutes widerfährt.
Das Verhalten der Filipinos erscheint
mir manchmal widersprüchlich. Man
wird begrüßt, als wäre man der beste
Freund, will man aber die Schwelle ihres
Hauses übertreten, zögern manche, weil
sie sich wegen ihrer Armut schämen.
Niemand möchte sein Gesicht verlieren.
Damian ist eine große Inspiration für mich. Er hatte
Überzeugungen und lebte sie bis zum Ende, er überwand
Schwierigkeiten, ertrug Kritik und Konflikte. Sein Verlangen eins zu
werden mit den Menschen, denen er diente, erstaunt mich immer wieder.
Woher kommt dieses Feuer? Ich bin sicher, dass es nicht aus ihm selbst
kam. Damian war ein Mensch wie Du und ich, seine Beziehung zu Jesus
hat ihn außergewöhnlich gemacht. Er hatte ein tiefes inneres Leben,
spürte die Liebe Gottes und das Herz Jesu, der das Leiden seiner Völker
sah, der linderte, liebte, Würde und Anerkennung verlieh.
sr. ines gil-antunano sscc, philippinen
Lars Maihöfner (rechts) hat in der sscc-Pfarrei eine
Wundklinik eingerichtet
Selten begegnet man einem Filipino mit
schmutziger oder gar stinkender Klei­
dung, denn das Ansehen ist den Men­
schen enorm wichtig. Selbst wenn sie
kaum das Geld für den täglichen Reis
aufbringen, der hier absolut unverzicht­
bar ist und zu jeder Mahlzeit gereicht
wird, besitzen die meisten ein Handy.
»Medical Mission«
im Monsunwald
Samstags ist immer sehr viel los im
Pfarrhaus, das in Wirklichkeit viel mehr
ein Haus für die Gemeinde als eine
Residenz für die Pfarrgeistlichen ist.
Von oben ist dann der gedämpfte Lärm
der etwa 60 Schülerinnen und Schüler
zu hören, die in Kleingruppen Nach­
hilfeunterricht erhalten: die Grundschü­
ler von den Schülern der »High­School«,
diese wiederum von den College­Stu­
denten. Nebenan wird eine Gruppe
Erwachsener von einem kundigen Ge­
meindemitglied in kontemplatives Be­
ten eingeführt. Auch im Computerraum
und in der Küche, dem heimlichen
Zentrum des Gemeindelebens, herrscht
reges Treiben. In der Bücherei sind ei­
nige Frauen mit dem Herstellen von
Karten beschäftigt, die ihnen ein win­
ziges Einkommen verschaffen, während
in der Garage die behinderten Kinder
betreut werden.
In der Pfarrei-Apotheke werden Medikamente zum Einkaufspreis angeboten,
um zumindest eine medizinische Grundversorgung zu ermöglichen
Eines der für mich aufregendsten Erleb­
nisse während der ersten Monate auf
den Philippinen war die »Medical Mis­
sion«, die uns an einem Wochenende
im Januar mitten hinein in den Mon­
sunwald führte. Ohne Strom und Funk­
verbindung leben dort die indigenen
Ureinwohner der Philippinen, und
schon allein der Weg dorthin, mit ge­
ländegängigen LKW durch Urwald und
Flüsse, war ein Abenteuer. Wir waren
mit einer etwa 50­köpfigen Gruppe aus
Ärzten, Krankenschwestern, Apotheke­
rinnen und vielen Freiwilligen über
drei Stunden unterwegs, ehe wir in
dem kleinen Dorf ankamen. Die
Menschen dort sind die meiste Zeit
völlig auf sich alleine gestellt. Einmal
im Jahr kommt ein Priester vorbei, um
mit ihnen eine Messe zu feiern, und
ebenfalls nur einmal im Jahr werden sie
medizinisch versorgt. Wir haben an
diesem Wochenende fünfhundert Pati­
enten behandelt. Aber obwohl diese
Menschen wohl zu den Ärmsten der
Armen gehören, haben sie auf mich
einen zufriedenen Eindruck gemacht.
Der Rückhalt der
sscc-Gemeinschaft
Mit Unterstützung der Ordensgemein­
schaft habe ich begonnen, in der Pfarrei
eine Wundklinik einzurichten. Dieses
neue Projekt ist dringend notwendig,
weil es hier häufig Verletzungen aller
Art gibt, die Menschen aber aus Geld­
mangel nicht zum Arzt gehen und sich
so zunächst kleine Wunden infizieren,
immer größer werden und dann schlech­
ter behandelbar sind. Oft betrifft dies
gerade kleine Kinder sehr schlimm.
Einer unserer ersten Patienten ist ein
dreijähriger Junge mit einer eitrigen
Beinwunde. Er wird von seiner Groß­
mutter betreut, weil die Mutter wegen
Prostitution im Gefängnis sitzt. Da die
Großmutter jetzt allerdings 14 Kinder
hüten muss, ist es ganz klar, dass eini­
ges auf der Strecke bleibt. Das ist ein
Beispiel für eine der ärmsten Familien
hier. Die fünfzehnköpfige Familie lebt
auf engstem Raum zusammen, die
Decke ist so niedrig, dass ein Erwach­
sener sich beim Eintreten bücken muss.
Doch in all dem Elend werde ich von
den Einheimischen akzeptiert und darf
sogar die Türschwelle überschreiten.
Nicht zuletzt ist es die Dankbarkeit
speziell dieser Menschen, die mir die
Kraft gibt, weiterzumachen.
26 27
H
Auch die Gemeinschaft der Brüder und
Schwestern gibt mir viel Rückhalt, ich
schlafe Tür an Tür mit den Patres und
fühle mich dabei sehr gut aufgehoben.
Durch die wertvollen Erfahrungen hier,
weit weg von zuhause, komme ich auch
in der Frage meiner eigenen Berufung
jeden Tag ein Stück weiter. Da für bin ich
sehr dankbar. e
P. Damian bedeutet mir …
Damian?
Vom Aussatz zerstörte Gesichter –
wie kann man den Anblick ertragen?
Faulende Glieder – wie kann man den Geruch aushalten?
Eine Horde von Verzweifelten, Gesetzlosen –
wie willst Du mit ihnen leben?
lars maihöfner
Du sagtest zu Ihnen:
»Ihr seid Gottes Ebenbilder, Gott ruft jeden von Euch beim Namen.«
»Ihr seid Gotteskinder, berufen zur Auferstehung und zu ewigem Leben.«
»Wir sind Brüder und Schwestern in Christus.«
Damian, Du holst die Ausgestoßenen, die von Gott Verlassenen aus
ihrer Verzweiflung. Du verwandelst einen Haufen von Gesetzlosen in eine
menschenwürdige Gemeinschaft, in eine Familie von Gotteskindern.
p. harald adler sscc, philippinen

Das Geburtshaus P. Damians ist heute ein Museum
Pater Damian in seiner belgischen Heimat
Im Jahre 2005 wurde Pater Damian De Veuster von
seinen belgischen Landsleuten zum »größten Belgier
aller Zeiten« gewählt. Und dies mehr als 100 Jahre
nach seinem Tod auf einer fernen Insel im Pazifik. Al-
lein das belegt, welch große Popularität P. Damian
genießt und welch großer Respekt diesem »Apostel
der Aussätzigen« entgegengebracht wird – über alle
religiösen und ethnischen Grenzen hinweg. Keine
Selbstverständlichkeit im tief gespaltenen und kirchen-
kritischen Belgien.
Insbesondere in Leuven, wo sich sein Grab befindet
und in seiner Heimatstadt Tremelo werden sein Leben
und Wirken lebendig gehalten.
Tremelo Damian-Museum
Öffnungszeiten
Das Museum ist für einzelne Besucher von Dienstag bis
Sonntag jeweils von 14.00 Uhr bis 16.30 Uhr geöffnet.
Darüber hinaus öffnet es für Gruppen (bis 50 Personen)
nach Vereinbarung.
Eintrittspreise
Erwachsene: 3 Euro
(für Gruppen ab 20 Personen: 2 Euro pro Person)
Kinder: 1,50 Euro (in Gruppen 1 Euro pro Kind)
Informationen über das Museum erhalten Sie über:
Museum en geboortehuis Pater Damiaan,
Pater Damiaanstraat 37, 3120 Tremelo
Tel: 00 32 16 53 05 19
damiaanmuseum@skynet.be, www.damiaanvandaag.be
Das Museum in Tremelo
Wer das Leben von Pater Damian und die Wurzeln seiner
Persönlichkeit verstehen will, sollte nach Tremelo, seinem
Geburtsort in der Nähe von Leuven, fahren. In P. Damians
Geburtshaus ist ein kleines Museum eingerichtet, das die
Kindheit in der Familie de Veuster veranschaulicht. Es beher-
bergt zudem Ausstellungsräume, die einen Eindruck von der
hawaiianischen Kultur zurzeit Pater Damians vermitteln und
eine Reihe von Gegenständen zeigen, die der Apostel der
Aussätzigen auf der Insel Molokai benutzt hat. Kunstwerke,
die das Wirken und die Person von Pater Damian darstellen,
sind ebenfalls ausgestellt.
Eine Bilderschau über Pater Damian steht in verschiedenen
Sprachen (Niederländisch, Französisch, Deutsch, Englisch
und Spanisch) zur Verfügung.
Der Besuch des Museums mit einer Führung – die im Preis
inbegriffen ist – dauert etwa eine Stunde.
St. Antonius-Kirche und
Damian-Zentrum in Leuven
Seit seiner Überführung im Jahre 1936 ist Pater Damian, der
auf den Namen Josef De Veuster getauft wurde, in Leuven
bestattet. Sein Grab befindet sich in der Krypta der Kirche St.
Antonius, die von der Ordensgemeinschaft der Heiligsten
Herzen betreut wird. Nach Absprache können Gruppen in
der Kirche oder in der Krypta ihren eigenen Gottesdienst
feiern. Liturgische Texte in verschiedenen Sprachen stehen
dafür zur Verfügung.
P. Damians letzte Ruhestätte in der Krypta der
St. Antonius-Kirche
Leuven Damian-Zentrum
Öffnungszeiten
Kirche und Krypta können jeden Tag
von 9.00 Uhr bis 18.00 Uhr besucht werden.
Eucharistiefeiern
an Werktagen um 9.00 Uhr, am Samstagabend
um 18.00 Uhr und am Sonntagmorgen
um 11.00 Uhr.
Weitere Informationen erhalten Sie unter:
Patrik Jaspers
Damiaancentrum,
Sint-Antoniusberg 5, 3000 Leuven,
Tel.00 32 16 31 63 68, Mobil 00 32 4 96 99 76 02,
Damiaanvandaag@chello.be
www.damiaanvandaag.be
Auf dem St. Antonius-Berg befindet sich direkt oberhalb der
Kirche und des Klosters das Damian-Zentrum. Hier finden
regelmäßig Vorträge und Veranstaltungen statt, mit denen
die Botschaft Pater Damians für unsere Zeit lebendig gehal-
ten werden soll. Nach Absprache können Gruppen hier einen
Vortrag über Pater Damian vereinbaren oder auch ihr eige-
nes Programm durchführen. Dafür stehen ein Foyer und ein
Vortragssaal für jeweils 110 Personen zur Verfügung. Das
Damian-Informationszentrum verfügt über eine Kerzenka-
pelle und hat zahlreiche Informationsmaterialien und An-
dachtsgegenstände im Angebot. Sowohl das Zentrum als
auch die Krypta sind gut für Menschen mit Behinderungen
zugänglich. e
P. Damian bedeutet mir …
So weit ich zurückschauen kann: P. Damian
steht an meinem Lebensweg.
Ich erinnere mich an die Zeiten, als es Sonntag
nachmittags noch eine Christenlehre gab, und unser Dechant
mit glühender Begeisterung erzählte wie P. Damian,
in einem kleinen Boot stehend, seine Sünden dem Priester
bekannte, der hoch oben an der Reling des Segelschiffes
stehend, das Bekenntnis entgegennahm. Das machte Eindruck.
Einige Jahre später, vielleicht 1965, sitzen wir – eine Horde
pubertärer Lümmel – im Kellerspeisesaal des Internats im
Johanneskloster in Niederlahnstein. Während wir essen, wird
der »Priester der Verbannten« vorgelesen. Das Buch beschreibt
eindrucksvoll die schrecklichen Wunden der Aussätzigen.
Wir ächzen und stöhnen mit gut gespieltem Ekel
und Abscheu, lassen uns aber letztlich den Appetit nicht
verderben.
Lahnstein – Damian und …? Es fällt nicht schwer, sich
weiter zu erinnern. Lahnstein – Damian und P. Richard Ott
mit den Sammeldosen des Aussätzigenhilfswerkes. Wir
glaubten, dass wir für ihn auf den Wein- und Volksfesten
der Umgebung unterwegs waren und begriffen nicht, dass
wir es letztlich für P. Damian machten.
Dann die Studienzeit in Simpelveld: Die Sammelbüchse steht
nicht länger im Vordergrund. Damian ist ja »einer von uns«,
ein Mitbruder! Warum machte Damian das alles? Wo holt
er die innere Kraft her? Wo liegen seine spirituellen Wurzeln?
Was kann ich von ihm lernen?
Und schließlich – seit 1977 – als Priester in Deutschland
und Norwegen: In Trondheim wankte ein alter Alkoholiker
zur Tür, übel riechend und lästig. Er wollte heimgefahren
werden. Ich hatte keine Lust und auch Angst um das saubere
Auto. Oder die ausgezehrte und schwerstkranke Aidspatientin
auf der Infektionsabteilung eines norwegischen
Krankenhauses. Ich hatte Angst vor der Krankheit und jeder
Besuch kostete Überwindung.
Was bedeutet Damian für mein Leben? Ich finde keine
rechte Antwort. Ich kann nur sagen: Seit meiner frühen
Kindheit begleitet er mich und oft hat er mich daran erinnert:
»Als Mitbruder P. Damians darfst du nicht zimperlich sein!«
Wichtiger noch ist die geistliche Dimension. Pater Damian
ist ein Vorbild der Nächstenliebe und Selbstaufopferung.
Die Kraft dazu empfing er aus der heiligen Eucharistie. Sie
war Mittelpunkt seines Lebens und sein Leben ist eine einzige
Aufforderung, aus den gleichen Quellen zu schöpfen.
p. heinz-josef catrein sscc,
neuer provinzial der deutschen provinz
28 29

Lepra-Arbeit im Wandel der Zeit
Eine Krankheit fast so alt wie die Menschheit
Sie ist die älteste Infektionskrankheit
der Menschheit und immer noch aktu-
ell: Lepra wurde schon in den frühen
Büchern der Bibel erwähnt. Die Krank-
heit wird dort als »Aussatz« bezeichnet,
die befallenen Körperteile als »unreine
Stellen«, die betroffenen Menschen
selbst als »Unreine« oder eben »Aussät-
zige«. In vielen Ländern gilt Lepra bis
heute als »unrein«, die Patienten sind
»Aussätzige«. Die Existenz der Krankheit
wird noch oft geleugnet. Doch zu allen
Zeiten gab es Menschen, die mit Erfolg
diese Konventionen durchbrochen und
sich intensiv um Leprapatienten geküm-
mert haben.
H
Mit sieben Typen und neunzehn ver-
schiedenen Fällen gab das Buch Leviti-
kus im alten Testament den Priestern
der damaligen Zeit eine strenge Richt-
schnur des Handelns: Sie mussten einen
Menschen als »rein« oder »unrein«
kennzeichnen – die Heilige Schrift gab
ihnen dafür die Anweisung. Schon ein
Ausschlag oder Flecken auf der Haut
waren Gründe, um einen Menschen als
»unrein« zu erklären. Die Bezeichnung
»Aussatz« ergab sich aus der gestrengen
Anweisung (Lev 13,45 f.): »Wer nun
aussätzig ist, soll zerrissene Kleider
tragen und das Haar lose und den Bart
verhüllt und soll rufen: Unrein, unrein!
Und solange die Stelle an ihm ist, soll
er unrein sein, allein wohnen, und seine
Wohnung soll außerhalb des Lagers
sein.«
Wahrscheinlich waren viele der Aussät-
zigen in vorchristlicher Zeit gar nicht
von Lepra betroffen, sondern litten
unter eher harmlosen Hautkrankheiten.
Aber die Angst vor der ansteckenden
Lepra kannte keine Gnade. Unklar ist
bis heute, ob die Menschen damals eine
Ansteckungsgefahr vermutet haben
oder ob es eher die Abscheu vor den
entsetzlichen Entstellungen und Ver-
stümmelungen war, die sie zu diesen
drakonischen Maßnahmen greifen ließ.
Der wahrscheinlichste Grund für das
Verstoßen der Erkrankten ist aber, dass
Lepra als »Strafe Gottes« galt (vgl. 2Ch
26,16 ff.: die Begründung des Aussatzes
von König Usija). Niemand durfte oder
wollte sich gegen Gott und dessen Be-
strafung stellen, denn ein konsequenter
Ausschluss aus dem gesellschaftlichen
Leben wäre die Folge gewesen.
Lepraschau und Zwangsisolation
im Mittelalter
Erst das Vorbild Jesu Christi selbst und
sein Gebot der Nächstenliebe änderten
die Einstellung zu den »Aussätzigen«:
Mehr und mehr wurde der Einsatz für
die Kranken sogar als ein Dienst am
leidenden Christus verstanden. Beispiel
dafür sind die Heilige Elisabeth von
Thüringen, die Aussätzigen die Wunden
wusch, sowie der Heilige Franz von
Assisi, der Kranke mit Liebe und Ach-
tung pflegte.
Die meisten Menschen aber fürchteten
nach wie vor einen Kontakt mit den
Leprakranken so sehr, dass man begann,
diese zwangsweise zu isolieren. Um die
Krankheit zurückzudrängen, war diese
Maßnahme indes völlig ungeeignet: Die Zahl der Leprakran-
ken stieg ab dem 12. Jahrhundert deutlich an. Zu dieser Zeit
gab es in Europa rund 19.000 Leprosenhäuser. Die Einweisung
in diese Häuser geschah oft unter Anwendung von Zwangs-
maßnahmen, in Zweifelsfällen mussten sich die Verdächtigen
einem Prüfungsverfahren unterziehen – dem sogenannten
Examen leprosorum, der Lepraschau.
30 31
H
Worte und Taten Jesu rückten wie so oft im Mittelalter in den
Hintergrund, an ihre Stelle traten Maßnahmen, die man aus
dem Blickwinkel der damaligen Zeit als »gegeben« ansah,
wenn nicht sogar als »von Gott gegeben«. So beschloss das
III. Laterankonzil von 1179, den Leprakranken einen Umgang
mit Gesunden strikt zu verbieten. Infolgedessen wurden sie
noch stärker stigmatisiert, mussten ein kuttenähnliches Ge-
wand tragen, die sogenannte Leprosentracht, und sich bei der
Annäherung an die Welt der Gesunden mit akustischen
Warninstrumenten bemerkbar machen. Dies geschah mit
»Siechenschellen«, später mit einem »Leprosenhorn« oder der
»Lepraklapper«. Um eine direkte Berührung mit den Gesun-
den zu vermeiden, mussten sie Handschuhe tragen und einen
Stock mit sich führen, um beim Erwerb von Gegenständen
oder Gütern auf diese zeigen zu können. Erst im Spätmittel-
alter und der frühen Neuzeit setzte in Europa ein Rückgang
der Lepra ein, unter anderem infolge der deutlich verbesserten
hygienischen Bedingungen und der verbesserten Ernährung.
Am Ende des 16. Jahrhunderts war der »Aussatz« in Europa
so gut wie nicht mehr vorhanden.
Im Zuge der zahlreichen Erfindungen und Entdeckungen des
19. Jahrhunderts wurde Lepra auch in Europa wieder zum
Thema: Missionare reisten in tropische Länder, um Leprakran-
ke zu pflegen – allen voran der selige Pater Damian De Veuster
sscc auf der hawaiianischen Leprainsel Molokai. Er war ein
wahrer Pionier der modernen Lepra-Arbeit, denn erstmals
kümmerte sich ein Helfer intensiv um das medizinische, so-
ziale und seelische Wohl der Patienten. Erstmals wurden die
Patienten also als gleichwertige Menschen wahrgenommen.
1947 gab es das erste wirksame
Medikament
Zu dieser Zeit begannen auch Wissenschaftler, die Lepra zu
erforschen: Der Norweger Gerhard Armauer Hansen ent-
deckte 1873 das Mycobacterium leprae, den Erreger der
Krankheit. Trotzdem dauerte es noch gut 70 Jahre, bis 1947
mit dem Präparat Dapson erstmals ein wirksames Medika-
Historische Darstellungen vom Leben der Aussätzigen und
ihrer Umgebung. Bild oben: Ein scheinbar am Aussatz
Erkrankter muss sich der Lepraschau unterziehen.
Bild unten: Ein Leprakranker muss mit der sogenannten
Lepraklapper auf sich aufmerksam machen.
Auf diese Weise sollten Ansteckungen vermieden werden.

ment gegen Lepra zur Verfügung stand.
Da dies jedoch täglich und lebenslang
eingenommen werden musste, drängten
Leprapioniere wie der DAHW-Mitbe-
gründer Hermann Kober die pharma-
zeutische Forschung zu neuen Medika-
menten, die eine zeitlich begrenzte
Chemotherapie ermöglichten. Heute
gibt es dank der Kombination aus drei
verschiedenen Antibiotika eine sehr
erfolgreiche Therapie gegen die Krank-
heit: Nach sechs bis achtzehn Monaten,
je nach Art der Infektion, ist der Patient
H
geheilt – zumindest medizinisch.
Was auch nach der Behandlung bleibt,
ist das Stigma der Lepra: die typischen
Verstümmelungen an Händen und
Füßen, manchmal auch im Gesicht. Sie
gelten als »Warnzeichen« für viele nicht
erkrankte Menschen und führen dazu,
dass die »Aussätzigkeit« auch heute
noch aktuell ist. Dass Lepra inzwischen
vollständig heilbar ist, spielt dabei keine
Rolle – die jahrtausendealte Geschich-
Gelungene Integration damals:
P. Damian lebt als junger Missionar
mit seinen Kranken auf Molokai und
gibt ihnen ihre Würde zurück
te dieser Krankheit hat die Vorurteile so
tief in das gesellschaftliche Leben und
Handeln eingebrannt, dass eine Ent-
wicklung nur in sehr kleinen Schritten
erfolgt.
H
Ganze Staaten fürchten um ihr Image
als aufstrebende Nationen an der
Schwelle vom Entwicklungs- zum Indus-
trieland oder als Idylle für Erholung
suchende Touristen. Waren noch vor 50
Jahren die Hilferufe deutlich hörbar,
als die gerade entstandenen Lepra-
hilfswerke mit ihrer Arbeit begannen,
so sind es heute oftmals die gleichen
Staaten, die Statistiken zumindest
»schönen«, um die Lepra offiziell für
besiegt zu erklären. Dabei nutzen
sie geschickt die Eliminierungskampag-
ne der Weltgesundheitsorganisation
(WHO), die statistische Größen defi-
niert hat. So gilt Lepra nicht etwa dann
als eliminiert, wenn die Krankheit tat-
sächlich besiegt wurde, sondern wenn
sich zu bestimmten Stichtagen weniger
als ein Patient pro 10.000 Einwohner
in Behandlung befindet. Mit etwas
Kreativität ist diese Grenze für fast alle
von Lepra betroffenen Staaten zu un-
terbieten, die offizielle »Eliminierung«
der Lepra wurde schon fast überall
verkündet.
Der Mensch steht im
Zentrum der Lepra-Arbeit
Trotzdem sind nach offiziellen WHO-
Angaben mehr als 250.000 Menschen
im vergangenen Jahr neu an Lepra er-
krankt, die Dunkelziffer dürfte weit
höher sein. Ein Grund dafür ist, dass
die Infektionskrankheiten insgesamt in
den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts
für faktisch besiegt erklärt wurden. Der
blinde Glaube an den Fortschritt der
chemisch-pharmazeutischen Industrie
führte zu diesem aus heutiger Sicht
fatalen Trugschluss: Die Tuberkulose
beispielsweise ist auf einem gefähr-
lichen Vormarsch, weil die Immun-
schwäche HIV/Aids die Krankheit be-
günstigt und die Tuberkulose-Erreger
Resistenzen gegen die bekannten Me-
dikamente entwickelt haben. Da aller-
dings wegen der vermeintlich kurz be-
vorstehenden Ausrottung aller Infekt-
ionskrankheiten die Forschung in
diesen Bereichen fast komplett einge-
stellt wurde, fehlen heute wirksame
Medikamente. Die Entwicklung und
Freigabe neuer Präparate kann Jahre
oder gar Jahrzehnte dauern.
Auch die Lepra wurde nicht weiter er-
forscht. Wissenschaftler in aller Welt
rätseln heute noch über die genauen
Übertragungswege und können dabei
nur Vermutungen anstellen. Bei Inku-
bationszeiten von vier bis acht Jahren –
in Ausnahmefällen bis zu 30 Jahren! –
ist dies wenig Erfolg versprechend.
32 33
H
Die wichtigste Komponente der heu-
tigen Lepra-Arbeit jedoch ist der be-
troffene Mensch. Nicht nur Patienten
selbst, auch ihre Angehörigen werden
oftmals diskriminiert. Eine Arbeit zu
finden, mit der man sich und seine
Familie ernähren kann, gleicht einem
Spießrutenlauf zwischen alten Vorurtei-
len und modernem Imagedenken. Ne-
ben der rein medizinischen Behand-
lung, die trotz fehlender Forschung seit
Einführung der Multidrug-Therapie sehr
einfach ist, liegt der Schwerpunkt der
Arbeit heute auf dem Kampf gegen die
Diskriminierung, weil sie das größte
Hindernis bei der Überwindung der
Lepra darstellt: Infizierte Menschen, die
ihre Erkrankung selbst schon bemerkt
haben, verstecken die Hautflecken vor
ihren Mitmenschen, weil sie soziale
Ausgrenzung fürchten. Kaum ein Pati-
ent würde sich in ein Behandlungszen-
trum wagen, das ausschließlich Lepra-
patienten behandelt. Daher kümmern
sich Leprazentren heute um viele Haut-
krankheiten.
H
Nach erfolgreicher medizinischer Be-
handlung ist für die meisten Patienten
eine soziale Betreuung notwendig. Trotz
aller Vorsicht haben Verwandte, Nach-
barn oder Arbeitskollegen von der Er-
krankung erfahren. Der Verlust des
Arbeitsplatzes, der Verweis von der
Schule oder die soziale Ächtung durch
Nachbarn sind dann die Folge. Oft
werden sogar Verwandte aus der ge-
meinsamen Wohnung verbannt. In
zahlreichen Hilfsprojekten haben Le-
prahelfer diesen Menschen geholfen,
Gelungene Integration heute: Joseph B. hat den Aussatz besiegt und lebt wieder mit
seiner Familie im Heimatdorf
wieder Zugang zum gesellschaftlichen
Leben zu finden: zu einem Arbeitsplatz
und einem Wohnumfeld, das ein nor-
males, selbstbestimmtes Leben ermög-
licht. Diese Arbeit geht über die medi-
zinische Heilung hinaus. Viele Menschen
in diesen Einrichtungen hatten selbst
keine Lepra, sondern waren lediglich als
Angehörige von Kranken ausgestoßen
worden. Rund vier Millionen Menschen
weltweit müssen derzeit mit Behinde-
rungen aufgrund einer eigenen Lepra-
Erkrankung leben, mindestens doppelt
so viele Angehörige sind von Diskrimi-
nierungen mitbetroffen.
Die rein medizinische Arbeit der DAHW
war bereits ein großer Erfolg: Seit ihr er
Gründung 1957 ist die Zahl der aku -
t en Leprakranken von geschätzten
12.000.000 auf heute 250.000 gesunken.
Für die zukünftige Arbeit der Deutschen
Lepra- und Tuberkulosehilfe lautet das
Motto: »mehr care als cure«. Wir können
die Menschen nicht nur medizinisch
heilen und sie dann ihrem Schicksal
überlassen, sondern müssen sie auf ihrem
weiteren Lebensweg unterstützen – nach-
haltig und verantwortungsbe-
wusst. e
Die Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe wurde
1957 unter dem Namen Deutsches Aussätzigen-
Hilfswerk gegründet. 2003 erfolgte die Namens-
änderung, um den Schwerpunkt Tuberkulose
auch im Namen darzustellen. Die Abkürzung
jochen hövekenmeier
DAHW wird zur besseren Wiedererkennung vor allem bei Förderern
weiter verwendet. Die DAHW ist ein eingetragener Verein mit
Hauptsitz in Würzburg, der unabhängig von politischen und kon-
fessionellen Überzeugungen gezielt Hilfe für kranke und ausge-
grenzte Menschen in Entwicklungs- und Schwellenländern leistet.
Aktuell unterstützt das Hilfswerk 295 Projekte in 35 Ländern und
arbeitet dabei innerhalb verschiedener Netzwerke mit anderen
Lepra-Hilfsorganisationen zusammen (www.dahw.de).

»Himmelserscheinungen«, so
lautet das Motto der Wohlfahrts-
marken 2009 und auch der Kölner
Karneval ging in diesem Jahr mit
der Losung »Himmlisch jeck« auf
die Straßen. Das zeigt: Mit dem
Himmel kann man wieder punk-
ten – und in Zeiten, in denen es
der Welt weder ökonomisch noch
ökologisch gut geht, weiten sich
Sehnsucht und Blick der Men-
schen über die Grenzen des Welt-
lichen, des Machbaren und Mess-
baren hinaus.
H
Kunst hat nicht nur mit Können zu tun,
sondern auch – und das ist nicht weni-
ger wichtig – mit Künden. An der Ma-
rien-Basilika in Kevelaer wird dies
gleich zweimal bewiesen. Bert Gerres-
heim hat das Südportal der Kirche als
Portal der Nachfolge Christi gestaltet
und das Fenstermaßwerk über dem
Hauptportal für die reliefartige Darstel-
lung der Apokalypse genutzt. In beiden
Bert Gerresheim, geboren 1935 in Düsseldorf,
ist einer der bedeutendsten zeitgenössischen
Bildhauer. In seinen Werken ließ er sich unter
anderem von Michelangelo, Bernini, Antonio
Gaudí und Auguste Rodin inspirieren.
Zunehmend stellt er die Größe des Menschen
dar, die ihm von Gott verliehen wird
(»Verwandlung und Vergöttlichung«).
Er lenkt den Blick auf einen Ausschnitt des
menschlichen Körpers, auf die Physiognomie
und Körpergestik, in dem sich das ganze
Leben des jeweiligen Menschen abbildet.
Bert Gerresheim hat mit Zustimmung der
Wallfahrtsleitung der Marien-Basilika in
Kevelaer den kostenfreien Abdruck seines
Kunstwerkes genehmigt.
Das außergewöhnliche Leben Pater Damians hat nicht nur vielen Gläubigen
wichtige Anstöße gegeben, sondern auch zahlreiche Künstler inspiriert, diese Gestalt,
ihr Leben und Wirken in Büchern, Bildern und Skulpturen zu interpretieren.
Himmlische Aussichten
Kunstwerken ist auch Damian De Veuster zu sehen, nicht als
einsamer Held, sondern in der Gemeinschaft der Seligen und
Heiligen: mit Mutter Teresa, Hedwig Dransfeld, Maria Stol-
lenwerk und Josepha Stenmans und in unmittelbarer Nach-
barschaft von Pauline von Mallinckrodt, Franziska Schervier
sowie Vinzenz von Paul.
In die größere Gemeinschaft der Heiligen eingebunden zu
sein, erinnert daran, dass Menschen nicht aus eigener Kraft
heilig werden. Sie verbindet, dass sie aus demselben Heiligen
Geist leben, der sie begnadet und befähigt. Von ihm werden
sie »ausgestattet« mit den Gaben, die sie für ihre Zeit benö-
tigen, damit Menschen spüren, was Gott heute wirken will.
Es ist genau dieser Geist, der sie nicht untätig warten lässt,
bis der Herr wiederkommt; der sie durch Taten der Nächsten-
liebe sagen lässt: »Amen, komm Herr Jesus«. Zudem wirken
sie im Sinne der Apokalypse mit, damit Menschen erfahren,
dass die Erlösung begonnen hat und ihr Leben, ihre Situation
bereits jetzt verwandelt.
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35
H
Im Falle P. Damians bedeutet dies: Gott wollte den Aussätzi-
gen, den Ausgestoßenen durch Damian mitteilen, ihr seid
nicht von Gott und »allen guten Geistern« verlassen. Vielmehr
lässt er sie in ihrem Elend spüren, welche Würde sie trotz
allem haben und welche himmlische Perspektive.
Damian hat wie die Heiligen, die ihn auf dem Portal und
in der Apokalypse umgeben, konsequent vorgelebt: Diese
himmlische Perspektive beginnt nicht erst nach dem Tod und
bleibt auch nicht denen vorbehalten, denen es gut geht auf
der Erde. Spätestens nachdem Jesus Christus mit seinem
Auftritt im Tempel und der Lesung aus dem Propheten Jesa-
ja verkündet, dass das Reich Gottes heute angebrochen ist
und sich die Verheißung heute erfüllt (Lukas 4,21), können
Christen nicht mehr so tun, als habe die Gegenwart nichts
mit der Zukunft, die Erde nichts mit dem Himmel und der
Mensch nichts mit Gott zu tun.
Die Menschen auf Molokai mussten nicht auf die Zeit nach
dem Tod warten, um zu erfahren, wie sehr sie geschätzt sind
und dass das Reich Gottes bereits heute
H
anfanghaft verwirklicht ist.
Warum Menschen wie Damian sich frei-
willig so konsequent auf die Seite der
Leidenden, der Verfolgten und der Ver-
achteten stellen können?
Hierfür gibt es viele Gründe. Allen, die in
Kevelaer dargestellt werden, ist gemein-
sam, dass sie sich von Jesus Christus, dem
menschgewordenen Evangelium, begeis-
tern und leiten ließen; dass sie sich von
Gott grenzenlos geliebt fühlten und dass
sie nicht sich beweisen, sondern durch
ihre Liebe »Gott beweisen« wollten.
Dass Damian auf seiner Soutane das
Emblem der Heiligsten Herzen, gleich-
sam das Leitbild seiner Ordensgemein-
schaft, trägt, zeigt den Grund für sein
entschiedenes Leben: Nach dem Vorbild
Mariens lebte er in der Überzeugung,
ganz und gar, unter allen Umständen und
überall von Gott geliebt zu sein. So konn-
te er auch »am Ende der Welt« und »am
Ende seiner Kraft« die Menschen noch
immer lieben.
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Heilige Menschen, »Himmelserschei-
nungen«, begegnen uns, wo Menschen
ganz anwesend sind, indem sie sich für
Menschen einsetzen und ihnen gut tun;
wo sie stellvertretend für Gott lieben, da-
mit er spürbar wird, denn er hat heute kein
anderes Herz als das eines je-
den Menschen. e
p. manfred kollig sscc

»Seliger Damian, Du hast dich
durch den Heiligen Geist
führen lassen als ein gehor-
sames Kind Gottes. In deinem
Leben und deinem missiona-
rischen Wirken zeigst du, dass
Christus jeden Menschen
zärtlich und barmherzig liebt
und eine Schönheit seines
inneren Wesens enthüllt, die
von keiner Krankheit, keiner
Missbildung und keiner
Schwäche völlig entstellt
werden kann.« (Gebet am Ende
der Predigt bei der Seligspre-
chung am 4. Juni 1995 in
Brüssel)
papst johannes paul II
»Um die Arbeit der Liebe und
Heilung bei den Aussätzigen
weiterführen zu können,
brauchen wir einen Heiligen,
der uns führt und beschützt.
Pater Damian könnte dieser
Heilige sein – ein Heiliger und
Martyrer von so großer Liebe
und ein wunderbares Beispiel
des Gehorsams für uns
Ordensleute. Ich glaube, dass
dafür ein Wunder gefordert
wird. Ich kenne ein wirkliches
Wunder: dass die Angst aus
den Herzen der Aussätzigen
verschwunden ist, dass sie ihre
Krankheit nicht mehr
verstecken, sondern offen
darüber reden und um
Medizin bitten – und dass sie
hoffen, geheilt zu werden. Die
Veränderung des Herzens bei
den Menschen und den
Regierenden gegenüber den
Aussätzigen – mehr Interesse,
weniger Furcht,
Bereitschaft zu helfen immer
und überall: Das ist für mich
das größte Wunder über-
haupt.« (Brief vom Mai 1984
an Papst Johannes Paul II.)
mutter teresa
»Die Welt der Politik und der
Presse kennt nur wenige
Helden, die mit Pater Damian
von der Aussätzigensiedlung zu
vergleichen sind. Die Mühe
lohnt sich, nach der Quelle zu
suchen, aus der so viel
Heldentum kommt.«
(Aus: T. N. Jagadisan, Mahatma
Gandhi Answers the Challenge
of Leprosy, Madras 1965)
mahatma gandhi