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THAILANDDas Land des LächelnsWie kaum ein anderes Land unserer Welt lässtThailand die Herzen seiner Besucher höher schlagen.Und das zu Recht, denn es ist eines der spektakulärstenReiseziele der Welt: Im Norden lockengeheimnisvolle Landschaften und Bergstämme unddas Goldene Dreieck. Die Badeorte in Südthailand- die bekanntesten davon sind Phuket und KohSamui – lassen keine Wünsche offen und zählenzu den schönsten der Welt. Es erwarten Sie palmengesäumteSandstrände, glasklares Wasser miteiner fantastischen Unterwasserwelt und für Sportbegeisterteunzählige Aktivitäten zu Land und zuWasser. Zentralthailand wiederum besticht durchdie alten Königsstädte Ayutthaya und Sukhothaisowie durch seine pulsierende Metropole Bangkok.Doch neben der Landschaft, den Städten und deneinzigartigen Kulturschätzen ist es vor allem dieliebenswürdige Freundlichkeit der Thais, die denCharme des Landes ausmacht und die jedem Gastdas Gefühl gibt, herzlich willkommen zu sein.EinreiseDeutsche Staatsbürger, Schweizer und Österreicher benötigenzur Einreise einen Reisepass, der bei Einreise nochmindestens 6 Monate gültig sein muss. Bei einem Aufenthaltbis zu 30 Tagen wird das Visum bei Einreise erteilt.Für längere Aufenthalte benötigen Sie ein Visum, welchesvor der Abreise beantragt werden muss. Ausnahme: BeiEinreise auf dem Landweg (z. B. aus Kambodscha) gilt dasvor Ort erteilte Visum nur 15 Tage! Auch Kinder müssenim Besitz eines gültigen Reisepasses sein.BevölkerungThailand zählt ungefähr 69,5 Mio. Einwohner, wovon etwa10 bis 12 Mio. im Großraum Bangkok leben. Ca. 94% sindBuddhisten, 5% Muslime und 1% Christen.Essen und TrinkenGrundnahrungsmittel ist Reis, der in vielen Sorten angebotenwird. Thais essen gern sehr scharf. Die Schärfekommt vor allem durch die Chilis oder Chilipaste, die häufigverwendet werden. Von Ente, Huhn, Fisch bis hin zuvegetarischen Gerichten findet sich einfach alles in derKüche Thailands.KleidungMit leichter Baumwollkleidung fühlen Sie sich am wohlsten.In der kühleren Jahreszeit und im Gebirge benötigenSie abends gelegentlich einen Pullover. Thais legen Wertauf standesgemäße und saubere Kleidung, besonders beiBesuchen in Tempeln und bei Behörden. Badekleider sindam Strand angebracht.Klima und ReisezeitThailand ist ein ganzjähriges Reiseziel. Die Tagestemperaturenliegen im ganzen Land selten unter 30°C miteiner relativ hohen Luftfeuchtigkeit in den Küstenregionenund tiefer gelegenen Landesteilen. Die Monate Novemberbis März sind trocken und relativ kühl und werden vonden meisten Besuchern bevorzugt. Der Sommer mit demWechselspiel von Sonne und Regen hat seinen eigenenReiz. Eine Ausnahme bildet Koh Samui. Hier empfehlensich unsere Sommermonate als Reisezeit.OrtszeitDie Differenz zur mitteleuropäischen Zeit (MEZ) beträgt imWinter +6 Std. und im Sommer +5 Std.Währung und ZahlungsmittelOffizielle Währung ist der Thai Baht. 1 EUR=40,66 THB, 1CHF=33,15 THB (Stand Juli 2013). Reiseschecks könnenin Wechselstuben eingetauscht werden – dies muss jedochinnerhalb von 15 Tagen nach der Einreise erfolgen.USD oder EUR werden bei den Banken jederzeit problemlosumgetauscht. Kreditkarten werden im ganzen Landakzeptiert, an Geldautomaten kann man Geld abheben.Sitten und GebräucheDie königliche Familie genießt grenzenlosen Respekt undihre Handlungen werden niemals in Frage gestellt. Besuchersollten dies berücksichtigen und in keiner WeiseKritik üben. Im Allgemeinen sind Thais sehr zurückhaltendeMenschen und verlieren nur selten die Ruhe. Vordem Betreten eines Privathauses oder eines Tempelswerden die Schuhe ausgezogen. Man sollte nie mit demFinger auf Personen oder Gegenstände zeigen oder Thais,insbesondere Kinder, am Kopf berühren. Auch sollte manvermeiden, beim Sitzen die Fußsohlen auf einen Menschenzu richten. Dies gilt als unhöflich.Feste und VeranstaltungenDie lebensfrohen Thais sorgen mit ihren alten Traditionenund Riten für schöne Feste, wie z. B. vom 15.­17.04.2014das thailändische Neujahrsfest Songkrang oder im NovemberLoi Krathong, eines der lieblichsten Feste Thailands.46